2-1. The Maiden. Quietus (1/1)

Вкрадчивы были тихие шаги в полосах теней и лившегося из пустых проёмов света. Следы ложились в пыли, которой могло быть как тысячи лет, так и несколько часов. Коридор тянулся в бесконечность, однако Алп знала совершенно точно: он закончится залом, в котором её ждут.Она двигалась быстро, по привычке обдумывая и анализируя всё вокруг. Откуда свет, если всё это скрыто под землёй? Она заметила краем глаза, когда спускалась сюда, неповреждённые генераторы, не говоря о том, что лампы здесь могли сохраниться, как и кабеля, и остальные системы. Если это светили лампы, разумеется. Она заметила чёрные провалы в дальних стенах множества комнатушек, мимо которых она шла. Что могло быть в той темноте? Отблесков нет, значит, эти провалы не застеклены. Пространство, достаточно огромное, чтобы его не освещал свет из окон? Логичное объяснение, и разумное.Тишина что душное одеяло, а под ним — едва слышный шорох шагов. Алп едва заметно нахмурилась, но не остановилась. Чего ей бояться? Так и шла, пока вдруг не возник перед глазами дверной проём.А за ним — пустая комната серого камня, сумерки и рыжая чародейка, что сидела на каменном же столе, одной ногой касаясь пола, а другую согнув и обняв. Она подняла взгляд, полный безысходной печали.— Ты здесь, — пусто вздохнула она.Алп прикрыла глаза, соглашаясь. Она здесь, потому что они так решили. Съаде, к тому же, сама сказала, что не хочет этого видеть, ей легче будет услышать потом от сестры, когда та вернётся.— Ты огорчена.— Рано или поздно это случилось бы, — сказала Алп, едва заметно пожимая плечами. — Скорбь я оставлю на обратный путь. Как он погиб?Магна говорила негромко, не замечая капающих из несуществующего глаза слёз. Она рассказывала ход кампании в общих чертах, чтобы Алп стало понятнее, и в подробностях — то самое событие. Алп слушала внимательно, подмечая тысячи мелочей, и думала, как же Магна их всех любит — и сыновей, и племянников. Никого она не выделяет из своей любви, каждый ей как родной, и потому так горько ей терять. Мысли, что такова судьба и на войне жертвы естественны, Алп отбросила сразу и постаралась не возвращаться к ним. Не при сестре, у которой небоевые потери превышают боевые, у которой слишком тяжёлое наследие, у которой каждый день — это ожидание чьей-то смерти и бесконечные попытки спасти всех.— Ты зря так думаешь, — прервала свой рассказ Магна. — Я ведь вижу.Алп склонила голову. Забылась, не вспомнила, что чародейке не нужно специально читать мысли, поскольку она просто их улавливает. Как запах, как блики на воде.— Что скажешь?— Выбор он сделал сам, — сказала Алп, усаживаясь рядом на стол. — Они все тебя любят. Возможно, Солис счёл, что его смерть будет для тебя менее тяжела, чем гибель его отделения. Они ведь видят, как тебя печалят такие вещи.— И пытаются оградить меня от этого, — едва заметно улыбнулась Магна. — Я знаю.— Я помню твои требования. Необходима будет замена, не так ли? Или ты против?— Ты всё равно поступишь так, как сочтёшь нужным, Алп Съаде. Скорее, мне хотелось навестить вас вместе — если вы обе не будете против и если у нас будет такая возможность, конечно же — и поговорить о разных псайкерских делах с вашими библиариями.Алп спрятала улыбку. Она знала, что первый состав либрариумов всех легионов обучался у чародейки. Да и все это знали, это никогда не было закрытой информацией. Другое дело, что мало кто этим интересовался, а потому каждый раз возникала ситуация, когда молодёжь не понимала, отчего их старшие братья так счастливы высокой во всех смыслах гостье…— И всё же я попросила прибыть сюда одной из вас не для того, чтобы обсуждать замены, — продолжила Магна. — Мне необходимо его тело для изучения. Я хочу знать, как работает то, что его убило, и создать защиту, чтобы больше никто не умер. Во всяком случае, по этой же причине.— Ты могла спросить об этом и сама, и через других моих сыновей. — Алп поднялась и прошлась по комнате под бдительным взором золотого ока Магны. — Мы бы ответили, что так или иначе, но после всего он должен быть возвращён.— В этом и заключена проблема. Я не уверена, что тело сохранится.Слишком загадочно, но когда дела чародейки были просты? Алп потёрла переносицу. Всё равно что ловить туман голыми руками.— Иными словами?..Чародейка пожала плечами. Вечно печальная, вечно скорбящая, вечно на краю. Алп знала это. Видела в пластике движений, в позе и в единственном глазе. И не выдающая ничьих секретов.— Я могу взглянуть на него?Магна кивнула. Поднялась. Обернулась и скинула что-то на пол со стола — что-то почти незаметное, почти невидимое, похожее на дымку, лёгкую рябь. И на столе обнажилось тело.— Смотри. Но постарайся не касаться голыми руками.— Заразно?— Может быть. Но пока это не похоже на биологическую заразу. Скорее, какое-то порождение имматериума.Алп приблизилась к столу. Ей захотелось, несмотря на просьбу не трогать, коснуться хоть немного, однако она взяла себя в руки. Чародейка никогда не стала бы говорить о мнимой угрозе.Задержав дыхание, Алп всмотрелась в черты погибшего Солиса.Его словно покрыли тонкие нити серебра. В открытых глазах ей почудился отблеск серебра — на самом дне зрачков, этой абсолютной чёрной дыры, не требующей жертв. Серебро поблёскивало в коже, как будто находилось там всегда, истончалось, уходило вглубь и возвращалось — паутина, и только. Броня тоже изменила свой цвет: она посерела, подёрнулась линиями серебра, словно неведомый паук и тут прошёлся.— Он стал таким уже после смерти? — отойдя на шаг, спросила Алп. Она прикрыла глаза и отметила про себя, что Солис должен быть находиться на остриё атаки либо…— Он стал таким, защищая своих братьев, — просто ответила Магна. — Как бы это ни звучало.Алп кивнула и вновь склонилась над телом. Мёртвое лицо завораживало, казалось совершенно лишним разрешение изучить его, потому что это исказило бы застывшие черты. Изменённые.Она отошла, закрыла глаза и скрестила руки на груди. Сделала глубокий вдох. — Это всё же воздействует, — звучал голос Магны. Алп вслушивалась в него и перекладывала мысли, тасовала их и раскидывала, выстраивала связи и отбрасывала их. — Дыши глубже. Слушай мой голос, сестра. Слушай. Когда их группа спустилась в катакомбы, они были настороже. Огонь, как думали они, способен вывести любую заразу, и так чаще всего и бывает. Но не в этот раз…Алп вслушивалась. Вслушивалась и представляла, на что это было похоже. Смерть из ниоткуда. Которую приходится кому-то забирать себе, чтобы остальные могли уйти.— Сморкайся. Вот, смотри.Алп смотрела на серебряную пыль на белой ткани платка.— Ещё раз.Пыль шла вместо соплей и казалась неиссякаемой…В воздухе пахло пылью. Пол расчерчивали полосы света и тени. Где-то там, в конце коридора, была комната, в которой её ждала сестра. Рыжая и печальная чародейка.+Не сердись+Всё в порядке.+Хорошо. Жди, я скоро приду+