ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. Тсарица-видунья. Глава 14 (1/1)

…Как обычно, пронеслись мимо леса и поля милой родины, и чуть менее, чем через двое суток Рыска, прихрамывая, поднималась по ступеням каменной лестницы, расположенной в неприметном крыле тсарского дворца в Ринстане. А дальше… Дальше ждала небольшая комната в тёмно-зелёных тонах с окном на закат, колокольчик на столе, служанка?— всегда одна и та же, и счастливая улыбка Её Величества: ?— Хвала Хольге, ты жива!.. —?всхлипнула Исенара и, не выдержав, расплакалась, закрыв руками лицо, что бывает с беременными женщинами не смотря ни на времена, ни на титулы. Рыска медлила. Перед ней всё же была тсарица! Но ведь даже Его Величество признал их подругами… И потому ей не оставалось ничего другого, кроме как первой сделать этот шаг: подойти и обнять её. И без стеснения, совсем по-бабьи, поплакать вместе с тсарицей, радуясь, что обоим им удалось избежать большой беды. …Рыска проговорила с Исенарой до рассвета: тсарица всё никак не хотела отпускать свою советницу, а с лица у неё не сходила улыбка. Они говорили и говорили, обо всём на свете, по делу и без дела, не касаясь только лишь одной темы. Когда же солнце снова взошло над Савринтарским тсарствием, путница, разумеется, с разрешения тсарицы, поднялась и, попрощавшись, направилась к двери. Однако вдруг, остановилась и, уже взявшись за дверную ручку, спросила: ?— Ваше Величество, Вы ведь хорошо знакомы с семейством Хаскиль, верно? ?— Да, конечно,?— недоуменно пожала плечами Исенара. ?— Не могли бы Вы тогда мне сказать, как зовут Алькову маму? ?— Вангелия,?— не успев подумать, для чего Рыске это знать, ответила Её Величество. —?А зачем тебе? Рыска, подожди! Путница остановилась, обернулась и нежно улыбнулась… Ещё вчера утром она поняла это, и её почерневшая было душа вновь наполнилась живительным светом. А теперь… ей просто хотелось поделиться радостью, но она этого не умела: не знала, как это делается. ?— Ты… —?приложив к щекам изящные, унизанные перстнями руки, пролепетала тсарица: она женским чутьём почувствовала, что произошло с её подругой! ?— Сын уже совсем большой… —?уронила Рыска, опустив глаза,?— скоро вырастет, уйдёт… А дочки… они совсем другие. Они любят маму больше. Ну, а внучку полагается называть в честь бабушки,?— заключила она. ?— Рыска! —?Теперь уже Исенара сама бросилась обнимать подругу. —?Ты даже не представляешь, как я за тебя рада! Он знает? ?— Пока нет… я сама узнала только вчера. ?— Скажи ему! ?— Обязательно,?— кивнула Рыска. Второй раз она не собиралась наступать на грабли: она непременно ему сообщит, как бы там ни было! …Через лучину она уже была в доме Жара, где провела ещё сутки, а затем… Затем её путь лежал в Калинки, к тем, кто ждал и ждёт её намного сильнее всех остальных.*** Когда, наконец, ещё почти через двое суток после выезда из Ринстана, Рыска добралась до своей вески, то первым делом как всегда увидела сына, встречавшего её у околицы. Он больше не бегал через всю веску, боясь сбить маму с ног, а просто ждал её, сидя на траве у дороги и увлечённо плетя венок из собранных в пшеничном поле васильков. Сердце путницы радостно затрепетало: вот оно, её счастье?— Альк, которого можно любить просто так, не задумываясь обо всяких глупостях! Он всегда здесь, всегда рядом, всегда ждёт, и от мысли о том, что сейчас она обнимет его, отступает боль в свежих телесных и душевных ранах. На глаза снова навернулись слёзы, но Рыска поспешно их отёрла. Мальчик до того ушёл в работу, что поднял голову лишь только тогда, когда мать окликнула его. ?— А-альк! Он тут же поднял глаза, просиял и вскочил на ноги. ?— Мама! —?прошептал он и бросился к успевшей спешиться Рыске, обнял её, но уже не так, как раньше, а намного осторожнее. Да и причина была: юный видун чувствовал: с мамой что-то не так, что-то в ней неуловимо изменилось. Что именно?— он пока не знал, но отчего-то понимал: её теперь надо беречь вдвойне! Отстранившись, Рыска с улыбкой оглядела сына и увидела, что Альк немного подрос?— и это меньше, чем за месяц её отсутствия! Вот так бывает с мальчишками в этом возрасте. Белокосый мальчик бережно надел на мать венок. ?— Это тебе! —?с улыбкой сказал он. ?— А это?— тебе,?— Рыска, преодолевая сердечную дрожь, которую ощутила, представив, как же он сейчас обрадуется, отстегнула от седла и отдала сыну длинный тяжёлый свёрток. Мальчик принял его, но сразу почувствовал тяжесть, положил в траву, опустился рядом на колени, начал разворачивать… ?— Это что, мам? —?недоуменно спросил Альк. —?Ты меч купила, как я просил? —?развернул совсем, опешил, посмотрел на мать. —?Сразу два?.. Такие красивые!.. Это мне?! —?забросал он её вопросами. ?— Тебе,?— со вздохом ответила Рыска. ?— Ничего себе! —?мальчик всё переводил глаза с мечей на мать, сидя в траве. —?Сколько ж они стоили? ?— Мне?— ничего не стоили,?— уронила Рыска, присаживаясь на траву рядом с сыном. Собралась с духом и произнесла:?— Помнишь того человека, который подарил тебе твоё кольцо? ?— Конечно, помню,?— улыбнулся Альк. —?Тот, которого зовут как меня. Он герой! А при чём здесь?.. ?— Герой,?— с улыбкой согласилась путница. —?Очень хорошо, что ты его помнишь и так к нему относишься. —?она снова умолкла, испытующе глядя на сына. Суметь бы подобрать верные слова, чтобы всё правильно объяснить ему… ?— Почему? —?удивился мальчик. —?Бабушка, например, почти всегда ругается, когда я слишком долго о нём говорю. ?— Бабушке ты просто все уши им прожужжал,?— объяснила Рыска,?— а мне можешь рассказывать сколько хочешь… вернее, это я теперь должна тебе про него рассказать. Ты знаешь, кто он? ?— Ну… —?сын на пару щепок задумался. —?Твой друг, наверное. А может, у вас с ним и… любовь была… —?покраснев и отведя глаза, предположил он: не смотря на совсем юный возраст, от природы умненький и прозорливый, мальчик давно заметил, как мама реагирует на его рассказы о белокосом герое,?— как она вздыхает и, думая, что никто этого не замечает, подолгу смотрит куда-то вдаль… Вот только говорить маме ничего подобного он, разумеется, не собирался, но раз уж она сама спросила!.. Но… может, всё же, зря сказал?.. Мать неожиданно взяла его за подбородок и заставила на себя посмотреть. ?— Совершенно верно, сынок, любовь была,?— ровно произнесла она,?— а потом родился ты. —?Рыска ещё помолчала. —?Он твой отец, Альк. И я назвала тебя в его честь… А мечи эти?— его: он передал их тебе, как когда-то обещал. Услышав эти слова, мальчик просто на миг замер с открытым ртом. ?— А кольцо его можешь носить,?— вздохнув, добавила путница. ?— Оно мне пока велико,?— огорошенно проговорил в ответ мальчик, обретя дар речи. ?— Когда станет впору?— носи,?— поправилась Рыска. —?И знай, кто ты: ты Альк Хаскиль, потомок древнего саврянского рода,?— произнесла она, преодолевая внезапно напавший озноб. ?— Как это? —?совершенно опешив, спросил ребёнок. И она начала рассказывать,?— просто говорить, озвучивать свои воспоминания о найденной ею много лет назад связанной крысе, посулившей за своё спасение сотню златов юной наивной, сбежавшей с хутора весчанке; о том, как эта крыса, хотя поверить в такое было тогда и невозможно, взяла да и превратилась в человека, убившего жуткого подземного зверя шоша и спасшего её и Жара от неминуемой погибели; о дороге на север; об отшельнике, отказавшемся помочь внуку; о кровавой битве белокосого воина с разбойниками близ Зайцеграда и своём бегстве прямо с помоста для казни; об украденном письме и домике в Лосиных Ямах; о замке Полтора клинка и невидимых чернилах; о ночной переправе через граничную реку и знакомстве с тогда ещё тсаревной Исенарой; о негодяе Райлезе, свихнувшемся путнике, которого Альк навсегда успокоил в пещерах; о жутком наводнении и предотвращённой войне… О том, как отправившись в родовой замок Хаскилей, они с Альком так и не добрались туда, до сих пор?— так и не добрались. Она просто говорила и говорила, привычно опуская неположенные для детских ушей подробности, а сын внимательно слушал, то хмурясь, то улыбаясь, но не говоря ни единого слова, покуда Рыскин рассказ не иссяк и не настала тишина, нарушаемая лишь стрёкотом распевшихся перед закатом кузнечиков. ?— А он… он приедет к нам, мама? —?наконец, спросил мальчик. Рыска пожала плечами. Уже вечерело, жара спадала… и пора было идти домой. ?— Пока не знаю,?— улыбнулась она, поднимаясь на ноги и стараясь не морщиться от боли в уже слегка поджившей ране. —?Но если не приедет, тогда я сама отвезу тебя к нему, чтобы ты познакомился и с ним, и со всей роднёй?— и ты, и твоя сестра. ?— Какая сестра, мам? —?не понял Альк. ?— Которая скоро у нас будет. —?Рыска на миг опустила глаза, слегка зарделась, а потом снова с улыбкой взглянула на сына. ?— Да-а? —?мальчик смотрел на неё во все глаза. ?— Да. Она родится будущей весной. —?Рыска по привычке подала сыну руку, помогая подняться. ?— А где он… мой отец… живёт? —?спросил Альк, немного переварив всё, что рассказала ему мать. ?— Он путник, и живёт в основном, в пути. Так же, как я. Но родовой замок находится в Саврии, разумеется, но он нечасто там бывает,?— глядя сквозь сына, задумчиво сказала Рыска. Быть может, думала она, ему больше, чем ей, понравится этот край: ведь там на самом деле очень красиво… А ей самой Саврия запомнилась лишь дождями да разочарованиями, но ведь она с детства боялась туда попасть!.. А сын мечтает о Саврии как о сказочной стране: ему там наверняка понравится… Слов больше не было, и они молча пошли рядом. Мать вела нетопыриху в поводу, сын с огромным усилием, сильно отклонившись назад, нёс на спине отцовские мечи. И хотя, смотрелось это очень потешно, Рыска подавила улыбку: пусть привыкает; чем раньше, тем лучше. И вдруг Альк замер прямо посреди дороги?— замер и произнёс, глядя матери в глаза: ?— Он приедет, мам! Я вижу! ?— Приедет? —?оторвавшись от снова захвативших её раздумий, дрогнувшим голосом, спросила Рыска. ?— Да! —?уверенно сообщил Альк,?— по первому теплу, по зелёной траве, по талой земле… У него огромный зверь, почти в два раза больше Ладки… ?— Ты выдумываешь, Альк,?— устало уронила Рыска, оглаживая сына по голове. Сама она вообще-то тоже видела такую вероятность, но та была ничтожно мала: один к трём сотням, не больше. —?Ты просто хочешь мне угодить. Спасибо… —?она слегка нагнула голову сына и поцеловала в макушку. ?— Нет! Я не вру! —?взвился Альк. ?— А я и не говорю, что ты врёшь,?— возразила Рыска,?— просто это лишь одна из дорог. Помнишь, я учила тебя? ?— Помню! —?кивнул Альк,?— а ещё ты учила, что дорогу можно поменять! ?— К сожалению, не каждую,?— вздохнула Рыска. —?Эту нельзя. —?заключила она. Сын на миг нахмурился, а потом с вызовом, в точности, как отец, вскинул голову и произнёс: ?— А я всё равно буду его ждать!