Дожди над прахом 2 (1/2)
(Запись первая).
В залитом солнечным светом кабинете директора Бикона, в стенах, полу, потолке и даже столешнице коего непрерывно вращались часовые шестерёнки, несмотря на присутствие множества людей стояла тишина, нарушаемая только мерным тиканьем. Озпин сидел в своём кресле с высокой спинкой, как всегда одетый в зелёный костюм, с растрёпанными серебряными волосами, придающими ему дополнительных лет к реальному возрасту, локтями опираясь на письменный стол и сжимал в ладонях кружку с горячим ароматным какао, делая маленькие глотки каждые пятьдесят две секунды (Глинда специально засекала это время на своих наручных часах).
Глинда, облачённая в белую блузку, синий пиджак, юбку до колен и фиолетовый короткий плащ, неподвижной статуей застыла между дверями двух лифтов, один из которых вёл в коридор учебного корпуса академии, а другой - в подземные катакомбы под замком, где был оборудован секретный полигон. Недавно ставшая заместителем директора преподаватель боевой практики для охотников не знала, что и сказать на услышанное, но и другие присутствующие выглядели ничуть не лучше.
- Спасибо, Леонардо, что так быстро рассказал об этом, - кивнув директору академии Хейвен, который сидел на стуле для посетителей, нервно стискивая в руках кончик своего львиного хвоста, стремящегося начать метаться из стороны в сторону, совершенно будничным тоном произнёс человек, чья душа раз за разом переселяется в новое подходящее тело после гибели предыдущего носителя (ужасная судьба, на которую древнего волшебника обрёк светлый из божественных близнецов-драконов, давший почти невыполнимое задание).
- И это всё, что ты скажешь?.. - дрожащим от напряжения голосом спросил фавн-лев, сейчас как никогда прежде похожий скорее на дрожащую мышь, а не на царя природы. - Озпин, я только что признался, что ко мне... в мой проклятый кабинет... приходила сама Салем, стремящаяся меня завербовать! Проклятая Салем, которая управляет проклятыми гримм! Проклятая Салем, которую я убивал раз за разом, чтобы она вновь и вновь возрождалась у меня на глазах! Проклятая Салем... Проклятая бессмертная Салем... Ты... проклятый лживый ублюдок!
На последних словах знаменитый охотник, шикарную гриву коего украшала седина, а густые бакенбарды топорщились как усы взбешённого кота, вскочил на ноги и упёрся могучими кулаками в край столешницы, нависая над собеседником. Глинда даже подумала, что если бы не Кроу Брэнвен, а также его друг и напарник - Тай Шаолонг, положившие руки на плечи старшего мужчины, то Лайонхарт мог бы и напасть на старого друга.
Вообще, трое охотников, одним из которых был брюнет в красном потрёпанном плаще, одетый в тёмную рубашку и мешковатые штаны, пожилой фавн в голубом деловом костюме и блондин в белой футболке и синих джинсах выглядели бы даже забавно... если бы не информация, принесённая ”львом”. Впрочем, закаменевшее лицо полковника Джеймса Айронвуда, одетого в его белый офицерский мундир, широко распахнутые серебряные глаза Саммер Роуз, которая незаметно для себя вцепилась в руку подруги и сокомандницы Рейвен Брэнвен, в иной ситуации тоже могли бы занять своё место в альбоме забавных фотографий Гудвич (о котором не знал почти никто).
- И ты согласился служить ей? - хмуро сжав кулак, спросил заместитель директора академии Атласа.
- А что мне оставалось?! Разве что героически умереть в собственном кабинете... - ещё секунду назад полный сил мужчина упал на скрипнувший под его весом стул, выглядя абсолютно выжатым и будто бы выгоревшим изнутри. - Озпин... Я никогда не чувствовал себя настолько бессильным. Она точно знала, по каким местам нужно бить, чтобы я сломался и согласился на любые условия; чтобы дрожал как лист на ветру и ползал перед ней на коленях... Чтобы отдавал приказы охотникам, отправляя их на самоубийственные миссии.
- И после этого ты посмел явиться сюда? - шок на лице Айронвуда сменился гневом и презрением, а рука неосознанно потянулась к закреплённой на поясе кобуре.
- Хватит, Джеймс, - ровным голосом осадил друга-подчинённого директор Бикона. - Что бы ни пришлось сделать Леонардо, он пришёл к нам сразу же как только смог и принёс жизненно важную информацию. Может быть он и не погиб в бесполезном приступе героизма, как хотелось бы тебе, но порой умение трезво мыслить, а также преодолевать свой страх ради общего дела... важнее отсутствия того самого страха.
- Озпин, этот предатель признался, что отправлял на гарантированную смерть доверяющих ему охотников, - прорычал полковник армии Атласа. - Какими бы благими ни были его намерения, но это предательство, за которое положена высшая мера.
- Я... Я понимаю, - сглотнув, вновь заговорил директор Хейвена. - Я пытался их предупредить... намекнуть им... Вёл себя необычно и рассказывал явно лживые небылицы... Но не все поняли, что я пытаюсь сообщить о том, что за мной следят. Многие решили, что у меня начался старческий маразм... ну или что-то вроде того. Этих людей и фавнов уже не вернуть... но... Озпин, ответь мне на вопрос: есть ли хоть какая-то польза от того, что я сделал? Приблизит ли это победу человечества над проклятой бессмертной тварью? Или же все эти охотники сгинули ни за что...
- Как бы я ни относился к этому предателю, но меня тоже мучает этот вопрос, - прищурился Айронвуд. - Когда ты собирался рассказать нам обо всём, Озпин?
- Собирался ли вообще? - яростно спросила Рейвен, глаза которой хищно сощурились. - Ты ведь не хотел бросить нас на убой, правда? У меня, между прочим, дочь малолетняя, да и подруга на мужа заглядывается...
- Я не... - попыталась оправдаться Саммер.
- Пф... Расскажи кому-нибудь другому, - махнула рукой Брэнвен. - Я тебя не первый год знаю и видела, как ты на Тая ещё с академии пялишься. Жаль, конечно, что братишка оказался таким балбесом, который не смог привлечь одинокую девушку...
- Я не такой мерзавец, чтобы пользоваться чужим горем! - воскликнул Кроу.
- ...Но раз уж на то пошло, то я не против отношений втроём, - закончила Рейвен.
- Ты серьёзно? - выпучил глаза Шаолонг, лицо коего вытянулось даже сильнее чем от рассказа Леонардо.
- Тц... - скривилась Брэнвен. - Наш великий лидер, забывший сказать нам о том, что главный враг не только управляет всеми гримм на Ремнанте, но ещё является бессмертной могущественной сукой, в любой момент может отправить кого-то из нас затыкать собой очередной прорыв тварей, где сгинуть проще простого. Ты действительно думаешь, что в таких условиях меня будут волновать такие мелочи? Тем более, что я давно хотела затащить в постель нашу скромницу...
- Рей! - возмутилась и смутилась Саммер, укоризненно уставившись на подругу пылающими негодованием серебряными глазами, при этом уперев в бёдра ладони. - Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Это совершенно неприлично... да ещё при посторонних.
- Ах да: посторонние, - словно бы опомнилась вторая девушка. - Бра-атик, ну-ка заткни уши. Тебе рано такое слышать. Джеймс, ты можешь остаться: от тебя всё равно никакого толка. Глинда, не хочешь присоединиться? Вас, ди-рек-тор, я не приглашаю: к реликтовым ископаемым у меня нет никакой тяги.
- Рейвен! - яростно воскликнула Роуз, пылая щеками и не бросаясь в бой только из-за того, что в комнате было слишком много высокоуровневых охотников.
- Что? - невинно захлопала ресницами Брэнвен. - Разве ты сама не хотела бы попробовать? Я помню, как ты косилась на мою грудь в женской душевой...
- Я просто сравнивала! - постаралась оправдаться Саммер.
- Пять минут подряд? - иронично выгнула бровь Рейвен, затем выгнула спину, выпячивая грудь и сложила под ней руки. - Можешь смотреть, я не возражаю.