Хокаге 3,5 2 (1/2)
Стоя под струями холодной воды, лбом прижимаясь к стене душевой кабинки, змеиный сеннин мелко подрагивал от приступов боли, пронзающих всё тело от рук и до пальцев ног. Стоило ему только закрыть глаза, как перед внутренним взором вновь и вновь возникало лицо старика, вещающего некую чушь о Воле Огня и Великом Древе…
«Проклятый Хирузен. Как ты выжил?..» — воспоминания о прикосновении Шинигами вызывали холодный пот, заставляя раз за разом ощущать собственную беспомощность перед этой холодной, равнодушной и неумолимой силой.
С момента их встречи прошло уже несколько дней, но Орочимару до сих пор просыпался от собственного крика, слыша в ушах слова старика: «Я заберу твои техники» и «Твоя душа — моя». И пусть в реальности Сарутоби не говорил второго, но осознание, что третий хокаге нашёл способ призывать Шинигами без вреда для себя, заставляло воображение дорисовывать ему несуществующие черты, приписывая почти мистические способности.
«Я… боюсь?» — эта простая мысль вызвала вспышку злости, за которой один из троицы Легендарных Саннинов старался спрятать истинные свои чувства…
…Он боялся своего учителя.
Если раньше змеиный сеннин верил, что смог если не превзойти, то уж точно сравняться с третьим хокаге, то сейчас, потерпев от него сокрушительное поражение, эта уверенность оказалась раздавлена словно бумажный стакан, на который наступил неуклюжий пьяница. Шпионы в Конохе докладывали, что уже на третий день после боя старик покинул госпиталь и вернулся к повседневным делам, гоняя в хвост и гриву подчинённых (включая самого Данзо, который заметно присмирел и безропотно выслушивал все претензии), в то время как Белый Змей чувствовал себя беспомощным младенцем…
«Цунаде. Мне нужна Цунаде», — билась в голове лихорадочная мысль, заставляющая ощущать себя ещё более дискомфортно (зависеть от настроения старой алкоголички, которая более десяти лет прожигает свою жизнь в казино и барах… было мерзко).
Однако же, сколь бы презрительно Орочимару ни относился к бывшей сокоманднице, одно он признавал: последняя Сенджу являлась гениальным медиком, способным исцелить его руки, повреждённые проклятым стариком. К счастью, ещё до нападения на Коноху он установил слежку за Легендарной Неудачницей просто для того, чтобы быть в курсе, если она вдруг решит заявиться домой. Теперь же эта мера предосторожности должна была сыграть иную роль…
«Я должен убедить её помочь мне, а потом…» — бледный мужчина облизал пересохшие губы кончиком длинного языка.
Стоило только подумать о мести Хирузену, как тело сковывал страх, а воображение начинало рисовать картины собственной смерти. За спиной ощущалось присутствие кого-то незримого, а до слуха доносились отзвуки голоса, полного высокомерной уверенности и презрения:
— Ты так и не усвоил урок, ученик?..
— Нет! — отшатнувшись от стены, Орочимару широко распахнутыми глазами стал осматриваться вокруг, чувствуя как тяжело стучит сердце, а на коже груди холодеет прикосновение фантомной ладони бога смерти. — Проклятый старик! Ненавижу!..
***
— Как-то негостеприимно нас встречают у вас дома, Итачи-сан, — усмехнулся высокий и широкоплечий мужчина с синей кожей, маленькими рыбьими глазками, острыми зубами и мечом, обмотанным бинтами, за спиной.
— Похоже, что меры безопасности из-за нападения Орочимару серьёзно усилили, — меланхолично заметил более низкий мужчина с бледной кожей и чёрными глазами, стоя на шаг впереди своего напарника.
Двое нукенинов, одетых в чёрные плащи с алыми облаками, стояли на грунтовой дороге в окружении полудюжины бойцов «Корня», вооружённых короткими мечами и кунаями. Однако же сенсорика подсказывала, что в ближайших окрестностях противников намного больше, но пока что они скрываются и ожидают момента, чтобы напасть.
— Может быть, мы просто пришли не вовремя? — предположил мечник Кровавого Тумана, ничем не выдавая своего напряжения, и вообще всем видом демонстрируя беспечную расслабленность (насквозь фальшивую).
Разумеется, двое шиноби уровня каге могли бы пройти этот хлипкий (для них) заслон, попросту раскидав средненьких чунинов и джонинов, выставленных Шимурой Данзо, но… мобилизованная Коноха могла посылать таких бойцов сотнями. А ведь в самом селении сейчас находились тот же глава «Корня», которого нельзя было списывать со счетов, и третий хокаге, по слухам уже оправившийся от боя с Орочимару. Из-за того, что тайное проникновение провалилось, рассчитывать на захват джинчурики уже не приходилось: Узумаки Наруто много раз успеют спрятать в надёжном убежище, прежде чем нукенины до него доберутся.
Можно было, разумеется, устроить шумиху, чтобы показать свою силу и заставить о себе говорить, но если Кисаме от такого ничего не потеряет, то Итачи осознавал, что каждое применение высшей формы глаз отнимает у него часть зрения. А лишаться своей главной силы ему сейчас было нельзя, тем более в настолько неоднозначной обстановке.
— Зайдём попозже, — решил отступник Учиха, спокойно отворачиваясь от Конохи и направляясь прочь.