Корпус Грейбека (по мотивам работы "Странный контакт") (1/1)

Стоя на капитанском мостике Мародера - флагманского линкора второго ударного флота Теократии Псовых, матерый серый волк, облаченный в темно-синюю военную форму, смотрел на обзорный монитор, занимающий всю переднюю полусферу помещения. За малыми терминалами сидели связисты, в ямах дремали на посту наводчики орудий, по внутренней связи беззлобно переругивались пилоты и навигаторы. Шел сто шестьдесят пятый год Новейшей Эры... Сто шестьдесят пятый год, с момента гибели последнего творца... Сто шестьдесят пятый год с тех пор, как человечество окончательно передало Солнечную Систему в руки своих творений, завещав им продолжить путь возвышения и не совершать тех же ошибок, через которые прошли их создатели. "Но мы их подвели", - промелькнула мысль в голове старого волка, одного из тех немногих, кто был малым щенком и собственными ушами слышал обращение Бориса Николаевича, навсегда запомнив слова "Я устал; мне пора уходить". Полтора века - жалкий срок по меркам галактики, но и этого оказалось достаточно, чтобы Колыбель Сотворения (как именовали теперь Солнечную систему в целом и Землю в частности) из сильного единого государства, раскололась на десяток более мелких, рыхлых и слабых объединений, а затем вспыхнула множеством кровопролитных конфликтов. Творения, разделившиеся на Теократию псовых (поклоняющуюся создавшим их людям, как павшим богам), Конфедерацию Кошачьих (мерзких безбожников, считающих, будто бы превзошли создателей в тот момент, когда выбрались за пределы Колыбели и теперь не обязаны им ничем), Альянс Копытных (самая нейтральная из всех фракций), Союз Грызунов, Коалицию Пернатых и несколько других фракций, без сомнений в своей правоте и истинности собственного пути, спустя всего три десятка лет вцепились друг другу в глотки... "Что бы сказали Создатели, увидев, как мы использовали их наследие?", - Грейбек не плакал от осознания собственной никчемности только потому, что разучился плакать во время войны, когда его перворожденные братья и сестры уходили к хозяевам один за другим, а он продолжал выживать, пусть под шкурой три четверти тела и были заменены на импланты. В две тысячи восьмидесятом году по летоисчислению Создателей и восьмидесятом - по новому календарю, началась самая ожесточенная и бессмысленная Всеобщая Война Творений. Крысы, возглавившие Союз Грызунов, начали планомерно истреблять остальные фракции, взявшись сперва за пернатых, которые даже пискнуть толком не успели. К тому моменту когда Теократия, Конфедерация и Альянс опомнились, остальных спасать было уже поздно: воспользовавшиеся технологиями клонирования крысы, начавшие истреблять даже других грызунов, буквально завалили мясом своих жертв и теперь намеревались взяться за оставшихся конкурентов. Лишь объединив усилия всех оставшихся творений, встретив безумную орду единым фронтом, им удалось устоять, а затем в течении еще двадцати лет шло выжигание заразы... "Потомки никогда не узнают, на что мы шли ради победы... Эти записи не сохранились даже в архивах, а те, кто присутствовали при этих событиях, никогда никому ничего не расскажут. И пусть Создатели осудят нас за наши преступления; пусть на той стороне мы услышим, что разочаровали их... Новые поколения не должны знать ужасов войны на уничтожение". В сто втором году НЭ, на Марсе был подписан трехсторонний мирный договор между Теократией, Конфедерацией и Альянсом. Все системы, которые были освоены творениями, разделили на примерно равные сектора и стали очищать от следов прошлых боев... Впрочем, военные силы продолжали накапливаться, оружие - совершенствоваться, солдаты - тренироваться. В конце концов, Создатели оставили своим наследникам немало предупреждений о том, что в далеком космосе их ждет угроза, в сравнении с которой ВВТ, может оказаться только разминкой. "И пусть их послания замаскированы под развлекательные произведения - кому как не Создателям знать об окружающем мире?", - стоило сформироваться этой мысли, как Грейбек поморщился, вспомнив о Конфедератах, которые в последние десятилетия слишком беспечно стали относиться к угрозе из космоса, называя это обычной фантастикой для малышей, придуманной народом, едва сумевшим выбраться в космос, а потому - боящимся собственной тени. Но даже если кошачьи столь глупы, что отвергают мудрость Создателей, в тщеславии своем равняя себя с богами... Псовые все равно готовы отразить любую угрозу и защитить... - Адмирал, сэр, - встревоженно подал голос один из операторов связи и получив разрешение, стал торопливо говорить: - Получен сигнал бедствия с планеты Шанс. Идет расшифровка пакета информации... - Шанс? - волк задумчиво почесал подбородок. - Кажется - одна из новых колоний Конфедерации? Помню-помню: глупая молодая кошка, собрав своих богатеньких дружков и подружек, купила оборудование, набрала добровольцев и решила организовать собственное маленькое государство. Им, из-за протекции старших, даже голос младшего члена Совета Конфедерации дали. Что там? Ответа не последовало и адмиралу самому пришлось подойти к терминалу, резким движением отодвинув впавшего в ступор добермана. "Активация Катапульты... Контакт с неизвестной расой... Военное столкновение... Просим помощи. Проклятье! Только ведь думал об этих безмозглых...", - стиснув зубы, Грейбек усилием воли успокоил нервы, переходя на логическое мышление (благо - мозговые импланты лишь недавно менял на более совершенную военную модель). - Сколько нам до Шанса лететь? - вопрос прозвучал спокойно, но в наступившей на мостике тишине (многие успели ознакомиться с посланием) создалось впечатление, будто это был рокот грома. - У Шанса нет гипермаяка, - растеряно отозвался навигатор. - Чтобы добраться туда при помощи катапульт, нам понадобится пять суток... - Если лететь напрямик? - уточнил адмирал. - ... - молодой черный кобель вбил данные в терминал и объявил: - Двенадцать часов. Но, сэр... Компьютер выдает вероятность погрешности и потери кораблей при переходе, равняющуюся сорока процентам. "Имею ли я право?.. Имеем ли мы право?..", - за свою жизнь Грейбек совершил много ошибок и поступков, за которые его следовало бы расстрелять, но в послании отчетливо было сказано, что инопланетные захватчики (как, кстати, предупреждали Создатели) уже начали высадку на Шансе, предварительно обработав его орбитальными ударами. - Выложить данное сообщение в общий доступ, для обязательного и немедленного ознакомления, - решил пойти на сделку с совестью старый волк. Подчиненные не спорили... С ним вообще мало кто решался спорить, так как перворожденных на всю Теократию оставалось пятеро и еще двое жили в Конфедерации. Спустя пять минут, которых даже самому тупому псовому хватило бы для чтения, адмирал "Корпуса Грейбека" (куда ссылали всех отморозков и новобранцев, требующих жесткой дисциплины, непререкаемого авторитета и жестокой муштры) включил общую связь: - Братья и сестры... Сегодня я говорю с вами не как командир, не как перворожденный, а как воин с воинами. Более полутора веков назад, Создатели оставили нам мир, завещав ценить и заботиться о каждом своем творении и мы... провалились. Всеобщая Великая Война - это черная страница в истории Колыбели Сотворения, которая едва не привела к гибели всех народов; которая могла бы быть менее катастрофична, заметь мы угрозу вовремя; которая может повториться, если мы закроем глаза и сделаем вид, что зов о помощи, отправленный колонией Кошачьих - это не наша проблема, так как у них нет гипермаяка, а через Катапульты древних добираться слишком сложно. Да, Конфедераты пренебрегли предупреждениями Создателей; да, Кошачьи не соблюли мер предосторожностей, введенных в сто сороковом году, но... Скажите мне, братья и сестры, достойная ли это причина, чтобы мы вновь не исполнили тот долг, ради которого были сотворены? Достойная ли это причина, чтобы мы позволили угрозе из темных глубин космоса, безнаказанно убивать творений? Среди колонистов есть военные, все же Конфедераты не совсем безголовые, но три четверти населения - гражданские, которые в лучшем случае прошли начальную подготовку самообороны в школе. Мы можем прибыть на место событий за двенадцать часов - это время колонисты продержатся, но велика угроза того, что любой из наших кораблей потеряется в гиперпространстве. Не мне вам говорить, что это означает для экипажа. Я не имею права приказать вам умереть, но как воин, могу задать вопрос: готовы ли вы рискнуть и исполнить наш долг перед Создателями? Сейчас будет запущено голосование и если хотя бы треть экипажа корабля откажется рискнуть, судно отправится к порту дислокации... Это было подло... Это было жестоко... Это было необходимо. Грейбек не сомневался в своих подчиненных, все же трусов в его корпус не посылали, а надавив на честь, гордость, веру и чувство вины за проступки отцов, он фактически заставил их проголосовать "за". Спустя еще час подготовки, потребовавшийся для синхронизации систем связи и распознавания, прогрева гипердвигателей и расчета маршрута, две сотни звездолетов разных размеров и форм, ушли в прыжок, который для многих из них должен был стать последним. "Да хранят нас Создатели". *** Кара Мур сидела забравшись в кресло с ногами, обхватив колени руками и уткнувшись в них носом. Она была одета в официальный красный костюм, отлично гармонирующий с белой шерсткой, что, впрочем, в данный момент не имело никакого значения. В запасном командном пункте обороны Шанса, расположенном на станции подземного монорельсового метро (пережиток прошлого, который все же пришлось построить, чтобы старики из правительства Конфедерации не зарубили проект на корню) царила подавленная обстановка, становящаяся все более унылой по мере того, как гасли точки на карте, обозначающие расположение действующих сил защитников. Враг, который как в страшилках, придуманных людьми, пришел из далекого космоса, оказался жесток и хорошо обучен, с размеренностью часового механизма перемалывая ополченцев. Каре было всего тридцать два - детский возраст для творений, запас прочности организмов которых, при должном уходе за собой, должен был позволять доживать до двухсот (все же люди, перед тем как окончательно исчезнуть из-за дефектов генов, вызванных их же экспериментами над собой, создали настоящий шедевр). Она не участвовала в войнах, лишь смотрела фильмы и читала книги, да и курсы подготовки прошла исключительно ради галочки в документах. Стоит ли удивляться, что реальная угроза жизни, причем не только ее собственной, но и тысяч колонистов, выбила ее из колеи? Светлое помещение, большие мониторы, мягкая мебель... все это давило словно пресс. Друзья и коллеги, вместе с которыми они и организовывали свою колонию, старшему из которых едва исполнилось сорок, уже обдумывали способ сдаться так, чтобы котят и их матерей, спрятанных в туннелях метро, пришельцы не стали травить газом (крысы нередко так поступали, после того как зачищали жилые города от сопротивленцев, после чего расстреливали тех, кто пытались выбраться наружу). Идея о том, чтобы первые десять лет не устанавливать у Шанса гипермаяк, который стоил немалых средств, уже не казалась такой уж хорошей: без этого устройства, во всех смыслах полезного, флот Конфедерации, после того как получит сигнал о помощи, прибудет только через два, а то и три стандартных дня. К тому моменту, пришельцы уже успеют расправиться с остатками поселенцев и будут пировать на костях... "Мы пришли с миром: отдайте нам ваших женщин и земли" - говорили пришельцы из старых человеческих фильмов, над которыми кошка заливисто смеялась. Теперь, когда чужаки, сперва расстрелявшие экспедиционный флот из пяти крейсеров, затем разгромившие космические силы самообороны, после чего разбомбившие половину города и точки размещения ПКО, словно хозяева ходили по их планете, вырывающийся из горла смех был горьким... Зазвучала тревога систем дальнего обнаружения, работающая по причине того, что чужаки не нашли пару спутников, улетевших за пределы звездной системы. Именно благодаря ним, через гиперсвязь удалось отослать несколько сообщений, в надежде на то, что хоть одно из них достигнет адресатов. - В системе вышел военный космофлот, - оповестил оператор терминала, на который выходили данные с тех самых спутников. - Прекрасно: к этим уродам еще и подкрепление пришло, - Мур зажмурилась, желая проснуться в своей кроватке, чтобы все это оказалось только глупым кошмаром. "Кто бы мог подумать: Псовые, с их фанатичностью, все же оказались правы... Если Создатели еще и помочь нам смогут, я точно стану верующей". - Никак нет, мэм, - ответил оживившийся рыжий кот. - Компьютер распознал сигнатуры Теократии: сто семьдесят два корабля. Есть еще информация! Распознан линкор Мародер - флагманский корабль "Головореза Грейбека"