Часть 5 (1/1)

Глава 13.Апокалипсис не сегодня.Дочь Спящего буквально чувствовала всеми фибрами чудовищной души, что врата Ктигонаара вот-вот откроются, и пускала по этому поводу в своей межпространственной колыбели разноцветные пузыри, топорща щупальца во все стороны. Но время шло и с той, людской стороны после кряхтения и странного шума сначала повисла тишина, потом донеслось какое-то шуршание и недоуменное бормотание.– Не поддается, – сказал наконец мужской голос.– В смысле? – у Дочери Спящего оказалось сочное бархатистое контральто. – В смысле – не открывается. Печать есть, но не могу открыть врата. Далее последовало неразборчивое ворчание с обеих сторон.– Тут досками заколочено, – сказал наконец Избранный.– А лопатой? Раздался треск, потом звук шагов туда-обратно.– Ну вот, черенок сломал. Где мне запасной брать?– А Рыбья Рожа рядом?– Ну… – Чарльз вспомнил неудачный ритуал и прискорбный конец Эбернота, единственного жителя Окмонта, которого он не успел довести до белого каления и который относился к Чарльзу с пониманием, за что и поплатился жизнью, – мысленно он с нами.– Ясно, – Дочь Спящего задумалась.– Ну ладно, – сказал Чарльз Рид еще минут через десять скучным голосом ленивого троечника, чувствуя, что накал финального пафоса снижается, и принялся пинать камушек носком ботинка, – я, наверное, домой.– Как это? А смерть всего человечества? Беспредельный ужас, космический хаос и конец 127-го цикла?– Сначала в скобяной отдел, – голос Рида доносился до ее огромных ушей, постепенно затихая, – он закрыт уже наверно, может, завтра… Или потом как-нибудь.Детектив подумал о том, что опять придется ворочать на себе тяжеленный водолазный костюм, продираясь к своей подводной цели сквозь банду агрессивных пузырьков, что отбивало всякую охоту возвращаться.Так Дочь Спящего поняла, что апокалипсис опять отменяется.Глава 14.Испуг детектива Рида.Чарльз Рид, едва выдравшись из узкой телефонной будки – одной из многочисленных будок в городе, куда его странным образом засасывало каждый раз, едва он успевал свериться с картой, – со всех ног бежал в госпиталь Святой Марии: увиденное утром в зеркале его окончательно доконало. Он просто не мог поверить, что это происходит с ним. Почему? За что? В чем он провинился?Едва не столкнув с ног сосредоточенного подметателя луж (есть в Окмонте и такая профессия), он ворвался в двери.– Доктор Грант, – чуть запыхавшись, Рид забарабанил ладонями по деревянной стойке рецепции, – дайте какую-нибудь из ваших настоек, со мной творится что-то неладное!– А вы кто?– Да вы меня не узнаете, что ли? Я Чарльз Рид, детектив с дерзким и решительным именем.– Не признал, признаюсь, – Грант подкрутил шикарный ус.– В этом-то и проблема! Вы только гляньте на меня! – Рид ощупал своё лицо. – Никаких мешков под глазами, чистая гладкая кожа, белые белки глаз! Я отлично высыпаюсь, никаких галлюцинаций, ем с аппетитом, у меня все ладится с дамочками! С каждым днем я чувствую себя все лучше! Это наверно какое-то проклятье! – Н-да, – доктор Грант подбоченился, – в Окмонте это форменный скандал.– Это еще не всё! Мне снятся хорошие сны.– Это, вообще, как?– Ну, котята там, холодное пиво летом, голые женщины…– Когда это началось? – доктор Грант мрачнел с каждой минутой.– Как только перестал принимать ваши таблетки от гельминтов.– Вы еще и побрились, и надели свежий воротничок! Вас надо срочно спасать! – Грант, покачав головой, вытащил бланк рецепта из ящика стола и навострил самопишущее перо. – Не переживайте. Современная медицина готова предложить вам массу новейших порошков и микстур! Лечить опиумную зависимость героином – вот наш девиз! От ?хмурого? и вид у вас будет соответствующий. А то поглядите-ка на себя, вы улыбались недавно, что ли?Рид зажал рот руками – теперь на Гранта таращились только чистые, как лесные озерца, испуганные глаза человека, который спит положенные восемь часов ежедневно. – Немедленно начинайте пить, курить, вести неразборчивые половые связи, бомжуйте, воруйте, выделяйтесь своим нелепым видом, провоцируйте ксенофобию, лазайте в самые гнусные уголки Окмонта и вступите уже хоть в какую-нибудь секту, авось, сойдете за нормального. Но в первую очередь – вот! И с этими словами Грант выдал Чарльзу рецепт на вайлбистов.Глава 15.В которой детектив Рид ловко находит себе очередное дело.– Вы это куда?Фред, не вынимая изо рта сигареты, прихватил детектива Рида за шкирку, не дав тому вбежать легкой проказливой рысцой в особняк, и железной рукой отволок ото входа так, что Чарльз вспахал чернозем каблуками.– Я куда и все.– Вам запрещено, – управляющий отпустил Рида и тот отряхнулся, – в последний раз вы натурально взбесили босса своими телефонными розыгрышами.Правая чарльзова бровь поползла вверх.– Мне казалось, мистер Карпентер – само спокойствие и всегда собой владеет. – Да, обычно он не буйнее атлантической сельди. Но вы как-нибудь назовите его ?Грэхэм? – удивитесь, какое шоу начнется.Фред прыснул от воспоминаний и пожевал фильтр.– В любом случае, пока я тут стою, а делаю я это безостановочно, через главные двери я вас не пущу. – Ну, тогда я к Грэму с черного хода.– Это куда ему приятнее.И Фред засунул в рот вторую сигарету, показывая, что разговор завершен.У черного входа Чарльз обнаружил белый (иронично!) плащ с вышивкой крестиком, небрежено засунутый зачем-то в мусорный бак. А так как Риду не впервой было обшаривать помойки, он решил, что нечего пропадать такой добротной одежде, и сложил плащ в тот же огромный невидимый карман, где хранил все свои вещи после того, как поменял скучную куртку на стильное пальто. Он решил, что острый белый колпачок с удачными вырезами для глаз придаст ему вид клубного джентльмена, так что он остроумно сможет пригласить журналистку Хелен на свидание, подтянув вялую красненькую шкалу традиционных ценностей. Кроме того, колпак с успехом заменит головного осьминога, который слишком долго хранился в шкафу, поэтому уже был с душком и с него при носке подтекало в глаза.Схоронив плащ, детектив уверенным шагом двинулся на второй этаж, минуя папу Брута, подбиравшегося на кухне к сахарнице. Если Фред был приклеен ко входу, то его начальство респаунилось строго в кабинете, подчеркивая тем свою неимоверную деловитость.– Опять вы в кабинете маринуетесь, бледненький какой, – сказал Рид, – вышли б на улицу мяч попинать.Грэм не ответил. При виде Рида он сделался белее мела. Он был до того зол на Чарльза за его хамское поведение и дурацкие розыгрыши по телефону, что даже говорить не смог. Взяв со стола жирный черный маркер, мистер Карпентер нарисовал на своей маске сердитую бровь.– Дуетесь, значит, – Рид похвалил себя за проницательность, – но давайте согласимся, мистер Карпентер: на вашей грядке я – самый сочный клубень.Перед визитом в особняк Рид как раз вкачал все очки опыта в голубенькую шкалу и справедливо полагал, что негоже пропадать добру.– Кстати, все хочу спросить: зачем вам лампа на полу? – детектив указал кивком на лампу, которая действительно постоянно светила на полу у ног Грэма, пока тот в свою очередь – за исключением легких молитва-брейков – не отлучался от карты Окмонта, неизменно висящей на стене. – Куда она вообще включена, где шнур?– Я не знаю, мистер Рид, – отозвался вдруг Грэм слабым голосом, – эта ужасная семейная тайна не дает мне покоя много лет. Лампа тут все время стоит. Со времен Брута. Прямо как Фред во дворе. Я уже и молился, и постился, и святой водой окроплял. Обоих. Без толку. – Сначала таинственное исчезновение картошки. Теперь загадочное появление лампы, – Чарльз немного построил мистеру Карпентеру глазки, как делал это во время некоторых затяжных диалогов, чтобы разнообразить атмосферу. – Звучит как дело для частного сыщика. – Я вас не нанимал, Рид.– Я вам сам себя только что нанял. Без спросу. А вы и не заметили. Оп! И, – продолжил он тут же, жестом прерывая возражения Грэма, – тащите-ка вашу бутылочку вина. У меня есть для вас десерт. Рид порылся в своем безразмерном кармане и вынул белую фарфоровую тарелочку.– Я случайно оказался на каком-то празднике у Трогмортонов и захватил для вас кусочек торта.