Глава 6 (1/2)

У Улькиорры не было проблем с учёбой, людьми и записаться на приём к врачу. Всё остальное успешно входило в список самых игнорируемых вещей, на вершину которого Шиффер уже мечтал поставить Гриммджо Джаггерджака. Обычно Улькиорра не делал поспешных выводов. Иногда он вообще выводов не делал. Однако, когда на пороге его комнаты появился голубоволосый угрюмый символ протеста и подросткового максимализма, Шифферу пришлось признать, что Джаггерджак – самое раздражающее существо в мире. Быстро накинув куртку, зооморф знаком подозвал к себе Гриммджо, и они вместе покинули корпус.- Не уверен, что ты когда-нибудь слушал Комамуру на профиле, но всё же я спрошу: что ты знаешь о технике превращения? – Шиффер аккуратно шёл по тропинке за корпус, вглядываясь в нарастающие сугробы.- Ровным счётом нихуя, - зло прорычал Джаггерджак, удерживая сигарету в зубах. В отличие от Шиффера, он пинал края тропинки, расшвыривая снег во все стороны. Улькиорра мог позавидовать таким длинным красивым ногам. - Почему-то я даже не сомневался, - устало проговорил Шиффер, - Тогда слушай, пока мы идём.- Я понимаю, что тебе очень хочется присунуть рыжухе, но, честное слово, это не самый быстрый способ, - скалился Гриммджо, пока не замер от приставленного к шее острого когтя. Мгновенная частичная трансформация. Высший уровень владения телом. Гриммджо не удержался и присвистнул в восхищении. Улькиорра был ниже, но вид имел крайне устрашающий, сверкая минутной яростью изумрудных глаз.- Понял извини. Мне не стоило так говорить, - приподнял ладони Гриммджо, якобы принимая своё поражение. Но это, правда, выглядело нереалистично.Чёрная рука вновь вернула свой родной цвет, и Улькиорра, натянув перчатку, продолжил путь.- Мне стало интересно. Не каждый день встречаешь зооморфа из семьи, одной из Эспады, который не хочет оборачиваться, - Улькиорре не нужно было смотреть на своего спутника, чтобы увидеть застывшее выражение крайнего изумления на лице Гриммджо.- Откуда ты знаешь?- Я и сам оттуда.Какое-то время шли молча. Джаггерджак переваривал информацию.- Значит, ты в курсе.- Слышал кое-что. Твою мать уважали больше – она замечательно контролировала свою звериную сущность. В отличие от твоего отца, разумеется, - Шиффер заметил, что на лице Джаггерджака не дрогнул ни один мускул. Тренировался. – Но давай не об этом. При обращении зооморф меняет строение своего тела, перестраивает его в соответствии с звериной сущностью. Есть догадки, как это сделать? Гриммджо покачал головой и закурил новую сигарету. Зооморфы начали спускаться по почти заметённой снегом лестнице вниз. Небольшое футбольное поле раскинулось под оврагами, закрывающим участок от любопытных глаз.- Ты и твоя сущность – это одно и то же. Если ты собака, то и в облике человека собака, может, чуть умнее, но суть не меняется, - Улькиорра остановился у края поля, оборачиваясь к Гриммджо лицом.– Принять её, сделать оружием – главная задача начинающего зооморфа. Представить, как твои конечности, корпус, голова – всё – меняется и трансформируется. Будто поменять кожу, переодеться. Кто ты?Гриммджо, погружённый в мысли, выкинул бычок.- Что за тупой вопрос? – он злобно рыкнул, но Шиффер и бровью не повёл.- Очень лёгкий, даже такой как ты справится. Джаггерджак сжал кулаки, и Шиффер понимал его ненависть. Он тоже был гордым. Улькиорра смягчился.- Вспомни, ради чего ты стараешься. Что важнее: прошлое или то, что заставляет сердце биться – сейчас?- Ты ёбнулся?! Как вообще из этого можно выбирать? – Гриммджо нервно зашагал из стороны в сторону. – Забыть о том, как хотелось бы разорвать глотку отцу, будь он ещё жив? Отрастить шёрстку и скакать по травушке с хуесосами-товарищами? Как ты это себе представляешь? Отпустить и забыть? Как, сука, объясни?! Как мне, блять забыть, если я от крови ублюдка, и эта… кровь… Гриммджо судорожно выдохнул, дрожащими губами подхватывая ещё одного никотинового солдатика. Что за хуйня – думал он, боясь смотреть на Шиффера. Весь самоконтроль полетел к чертям, стоило выйти в безлюдное место с человеком, которого знаешь больше по слухам, чем лично. Слова летели с болью, будто иглы выдрали со всей дури, и они летят на землю, падают с металлическим перезвоном. На корточках будто и живот перестаёт сводить, и желчь не поднимается к горлу.- Ты же знаешь, да, что нам с Куросаки надо подтянуть профили? Меня без оборотки не выпустят, - хрипло сказал он.- Знаю, - Улькиорра сел прямо в снег перед Джаггерджаком.- И мне не надо говорить, почему я не могу обернуться? – Гриммджо с надеждой посмотрел на Шиффера, боясь не увидеть искры понимания. Но опасения оказались напрасны. Гриммджо с облегчением выдохнул.- Ты же понимаешь, что только от тебя зависит повторится ли история или нет. И, в любом случае, ты совершенно другой человек, нежели твой отец, - голос Улькиооры сух и безжизненен, но именно это Джаггерджаку и нужно. Безапелляционные факты, без толики слащавой жалости.- Я могу только надеяться, - глаза покраснели то ли от дыма, то ли… а от чего Улькиорра ни за что в жизни бы не сказал вслух.- В таком случае, давай пробовать. Не горю желанием объяснять своему соседу, куда убегаю по вечерам, - Шиффер протянул руку, и Гриммджо, чуть ухмыльнувшись, принял её. – Представь свою звериную сущность.Джаггерджак представил. Гибкая, мускулистая, сильная.Пантера.*** Ичиго утёр пот со лба и помахал Ханатаро. Студенты выходили из аудитории, толкались, обменивались шутками между собой. Куросаки не двигался с места. Огонёк на его ладони погас. Ичиго отупело смотрел перед собой, борясь с накатившим отчаяньем. Белый светящийся шарик пульсировал, его мягкие отблески напоминали глаза матери, грели кожу. Но истинная сущность его силы ускользала, будто вода сквозь пальцы.Ичиго отчаивался, и его это безумно злило.- Куросаки, урок закончился, вы можете идти, - раздался тихий голос над ним. Суррогат не слышал, как подошла Унохана Рецу, и он вздрогнул, когда она села прямо перед ним. Она взяла его руку, провела пальцем по центру ладони, окидывая материнским взглядом.- Ты так стараешься. Мне радостно видеть, что ты взялся за ум.- Этого недостаточно, - с досадой прошипел Ичиго, выхватывая руку. – Я всё равно не понимаю, как это использовать. Что это вообще? Унохана с грустью посмотрела на него. Казалось, будто её коса тоже потускнела. Ичиго за все года, проведённые в Готэе, ни разу не оставался с ней наедине и не разговаривал помимо пар. Исключение – разговор в кабинете Генрюсая. Но он видел, как она поддерживала тех, кто обращался к ней за помощью, и слепо ткнулся в ожидании ответа.- Я не знаю, Ичиго. Я впервые вижу такую силу, как у тебя, - наконец, после долгого молчания, сказала она. Плечи Куросаки поникли, и она тут же добавила. – Но у меня есть идея, как это выяснить. Ичиго недоверчиво посмотрел на неё. Женщина поднялась с места, подзывая Ичиго следовать за ней. Они спешно шли по коридорам академии, минуя аудиторию за аудиторией. Краем глаза Ичиго заметил голубую макушку и резко затормозил. Макушка скрылась вслед за темноволосым студентом, оставляя догадки и глухое раздражение с чувством, которое трудно описать. Унохана поторопила его, и Ичиго пошёл дальше. Он с удивлением зашёл в аудиторию, где проходили пары по профилю телепатов. Айзен Соуске ещё не покинул стены кабинета, он даже не поднял головы, когда суррогаты потревожили его.- Профессор Айзен, вы не слишком заняты? – спросила Унохана, заметно нервничая. Соуске улыбнулся уголком губ, впрочем, его глаза оставались всё также холодны. Он был не самым приятным типом в Готэе. Его изучающий взгляд заставлял даже самых прожжённых студентов чувствовать себя препарированными лягушками на операционном столе, а о его гениальных способностях ходили легенды.- Нет, я как раз закончил, - сказал он, закрывая записную книжку. Мужчина изящным жестом снял очки, положил в футляр, и полностью развернулся к ним на кресле. – Что вам угодно, профессор Унохана?- Я пришла к вам с просьбой, - Рецу замялась, обернулась на Ичиго. – Вы не могли бы вскрыть память Куросаки?- Вскрыть?! – воскликнул Ичиго, придя в ужас от одной только мысли об этой идее. Айзен только заинтересовано изогнул бровь. – Профессор, что за..?- Интересная просьба, - Соуске откинулся на кресле, задумчиво поглаживая подбородок. – Объясните зачем?- Конечно. Ичиго, присядь, - Унохана пододвинула два стула, и Ичиго с ошарашенным видом сел на ставшее внезапно жутко неудобным сидение.Долго Унохана не медлила.- Вы видели, что произошло в столовой не так давно. Сила Ичиго имеет странную природу. За всё это время мы добились ничтожного результата, и дело не сдвинется с мёртвой точки, если не поймём, какова суть этой силы, - Рецу повернулась к Куросаки. – Открыв твою память, мы добудем подсказки или причины, с помощью которых ты сможешь узнать, чем владеешь.- Я не позволю залезть в свою голову, - процедил Ичиго, вдруг почувствовав озноб по телу. Айзен не сводил с него глаз.- Я могу гарантировать, что не буду подглядывать. Честное слово, - мужчина поднял руки в примирительном жесте, но Ичиго ни на грамм ему не поверил.- Ичиго, подумай, какую пользу тебе это принесёт. Возможно, ты сможешь, наконец, взять свою силу под контроль, научишься управлять ею. Неужели тебе этого не хочется? – уговаривала его Унохана. Ичиго сцепил зубы. Он знал, какие воспоминания всплывут на поверхность. Тяжёлые, густые, как дёготь, зловонные. К ним не хочется возвращаться. Сейчас Ичиго лучше бы попросил Айзена вовсе стереть их, как страшный сон. Каждый раз, когда за окном шёл ливень, Ичиго вспоминал. Он хотел бы забыть, как скользит мокрая земля под ногами, и запах травы, когда проезжаешься по ней коленками.

- Ты многого боишься, верно? – сказал Айзен, как бы невзначай. – Не думал, что Куросаки Ичиго трусишка.- Не лезь в мою голову, - гнев пронзил грудную клетку, и Ичиго сжал кулаки. Унохана взволновано оглядела их, и одёрнула Айзена.- Никто не будет лезть в голову без твоего согласия, верно? – на последнем слове Рецу выразительно посмотрела на Соуске, и тот неохотно кивнул. – И мы знаем, что это… очень трудно пережить снова.- Скажите, профессор, у вас умирали близкие? – Ичиго с вызовом прищурился, но Унохана не ответила на провокацию. Она молча отодвинула свою косу, перекинутую на грудь, открывая уродливый шрам чуть ниже яремной ямки.- И не раз, - глухо сказала она, заставив Ичиго чувствовать себя крайне неуютно. – Поэтому я и привела тебя к профессору Айзену. Тебе не просто просить о помощи, как и мне, и это всё, что я могу для тебя сделать. Ичиго весь как-то сдулся. Раздражение улеглось, уступив место смущению. Тяжёлые тёмные волосы снова упали на грудь, словно якорь, пригибающий к земле. Куросаки не представлял, каково это – жить с постоянным физическим напоминанием. Он тяжело вздохнул, сжал переносицу, отсчитывая положенных десять секунд, чтобы окончательно успокоиться и привести мысли в порядок. Часы отсчитывали шесть вечера, и до стрелки с Ильфорте оставалось ровно два дня. Взвесив все ?за? и ?против?, Ичиго стойко проигнорировал перевешивающее часу весов ?против? и утвердительно кивнул. Рецу с облегчением выдохнула.- Что ж, в таком случае присаживайся на моё кресло и постарайся расслабиться, - Айзен моментально оживился, вскакивая со своего места, и Ичиго собрал все силы для того, чтобы не рвануть из аудитории в тот же миг. Облокотившись о спинку кресла, Ичиго увидел серьёзное лицо Уноханы, чувствуя исходящую от неё поддержку. Пахло терпким одеколоном и чернилами. Ичиго закрыл глаза и попытался расслабиться.- Постарайся вспомнить, как всё начиналось. Цвета, архитектуру, звуки и, ради бога, постарайся меньше сопротивляться, - бархатно прозвучал голос над ухом, и висков Куросаки коснулись холодные пальцы.Ичиго затянуло. Он падал, падал и падал. В лицо бил холодный ветер, который постепенно густел и приносил боль. Она становилась всё более невыносимой: казалось, что кожу сдирало с лица. Но вдруг боль прекратилась, и Ичиго резко вдохнул, набирая кислорода в лёгкие. Оказалось, он и не дышал вовсе. Ещё секунда, и его оглушило. Закрыв уши, он ошеломлённо вскочил, теряясь в пространстве, окружившим его. Только спустя минуты он понял, где находится.

Тротуар. Проезжающие мимо машины, поднимающие тучи брызг во все стороны. Набережная, безлюдная и холодная. Ичиго услышал звонкий голос и обернулся, почти ослепнув от цыплячьего цвета дождевика.

Это я? – подумал Куросаки, глядя на такого крошечного мальчишку, державшего узкую ладонь в маленькой ручонке. И почему родители посчитали, что он готов для секции бокса? И мама. Сияющая даже в пасмурную недружелюбную погоду. Она улыбалась, слушая радостный лепет сына, и была абсолютно счастлива. Ичиго еле подавил комок, вставший в горле. Это больно. Больнее, чем если бы тебе вспороли брюхо.- Мама, что это? – воскликнул ребёнок, бросаясь вниз по пологому склону.

Человек у воды, который якобы хотел утонуть. Какая наивная глупость. Ичиго сжал зубами костяшки. Пожалуйста, не беги туда – кричало его сердце, заполошно забившись в грудной клетке. Но мама побежала, и маска ужаса на её лице перемешалась с волчьей решимостью защитить своё дитя.- Нет! – закричал Ичиго, бросаясь следом, но пальцы прошли сквозь пустоту. Ребёнок падал, и человек у воды исчез, чтобы на берег всплыло то, что никто не захотел бы увидеть в самом страшном кошмаре. Ичиго замер. Он этого не помнил. Ни зубов в пять рядов, ни горящих животным голодом глаз, ни огромной дыры вместо сердца. Когти размером с руку по локоть вспороли тело мамы словно консервный нож банку. Глаза Ичиго горели, он знал, что дождь смывает хлынувшие слёзы. Колени больно ударились о землю. Осознание всегда бьёт наотмашь, как удержаться на ногах?Маленький Ичиго, выкарабкался из-под тела матери, ещё не понимая, что произошло. Но вот его рука наткнулась на намокающие волосы мамы и спустя мгновение он видит остекленевшие глаза.

Секунда. Ещё секунда. Желчь поднимается к горлу. Тень нависает над головой мальчишки, горя одним желанием – сожрать. Ичиго тяжело дышит, истерика вырывается с истошным криком, и ослепительный столп света пронзает и зубастую пасть, и свинцовые облака. Взрослый Ичиго кричит вместе с ним, и резко просыпается. На часах десять минут седьмого, и лица профессоров нависли тревожными масками. Кто-то из студентов заглянул в аудиторию, но стоило Айзену посмотреть на него, как дверь быстро закрылась.- Куросаки, полегче, - морщась произнесла Унохана, и Ичиго поспешно одёрнул руку, которой больно вцепился в её предплечье, будучи там.- Вот, выпей воды, станет лучше, - Айзен, проявляя чудеса человеколюбия, протянул ему стакан, и Ичиго с благодарностью его принял. – Ты начал кричать, я был вынужден вытащить тебя.- Нет, всё в порядке. Вы вовремя, - хрипло проговорил Ичиго, залпом проглатывая воду.

- Ты увидел что-то новое для себя? – осторожно спросила Рецу, испытующе заглядывая ему в лицо.- Да. На Ичиго внезапно навалилась дикая усталость. Руки опустились по обе стороны от бёдер, ими совершенно не хотелось шевелить. Опустошённость охватила его, сделав безучастным ко всему происходящему. Профессора переглядывались между собой, но подробностей от него так и не добились. Так Ичиго понял, что сделала его мама.***- Мы подтянемся в любом случае, - сверкнув глазами, Хисаги крепко пожал Ренджи руку, несмотря на категорический отказ. Абараи устало выдохнул. Он знал, кто пустил слушок о намечающейся разборке, и его удивляло не растущее число поддерживающих Куросаки людей, а то, что ещё ни один преподаватель не вмешался. Хотя Ренджи поставил бы свой хвост на отсечение, что Зараки точно был в курсе, но не подавал виду из собственных соображений. Наверное, ему было до жути интересно, сможет ли Ичиго заинтересовать его ещё больше. Его стая, его друзья, окольцевали неразрывным кругом, и Ренджи со смесью признательности и раздражения смотрел на них, подавляя утробное довольное рычание. Пусть он и отказался от Ичиго, как от пары, но он всё ещё оставался его семьёй. А семья для зооморфов – это всё.- Как он собирается это сделать? – скептически протянул Иккаку, хищно пронзая взглядом особо любопытных студентов. – Мне казалось, что более ебанутым, чем Джаггерджак, никто уже стать не сможет, но суррогат впервые вырвался вперёд в этом соревновании.- Ичиго сильный, - ощетинился Ренджи. Пусть Ичиго и не обладал силой зверя, или стихии, и уже тем более не менял сознание, но у него крепкие мышцы и острый ум, позволяющий трезво оценивать обстановку и чётко координировать свои движения. – Он сможет справиться, если захочет.- А что по этому поводу думает Гриммджо? – немного заигрывающе вклинился Юмичика, его, как и многих, больше интересовала интимная составляющая отношений самой скандальной парочки Готэя. – Он не собирается защищать свою пару?- Хрен знает о чём он думает, - Ренджи нахмурился. – Я его уже давно не видел, но не думаю, что он останется безучастным.- Странная уверенность, учитывая то, с какой лёгкостью он передал Ильфорте в твои руки, - задумчиво проговорил Ашидо, и тут же замолк, заметив на лице Абараи загадочную улыбку. Знал бы он с каким сказочным собственничеством Джаггерджак может держать свою добычу в когтях, у него не возникло бы таких мыслей. Ренджи облизнулся.- У Гриммджо перед ним должок. Попрощавшись со стайными, Ренджи отправился по знакомому запаху. Гибко лавируя между студентами, он стремительно настигал ничего не подозревающую жертву.- Вот ты где, - воскликнул он, изящно спрыгивая с соседнего лестничного пролёта рядом с Рукией. Та чуть не подпрыгнула на месте, тут же принимаясь бить кулачком по плечу хохочущего Абараи.- Ах ты падла! Отрастил культяпки и пугаешь слабых и невинных!

- Прямо так уж слабых, - всё ещё улыбаясь сказал Ренджи, показательно потирая плечо. Рукия ухмыльнулась.- Рада, что тебе гораздо лучше. Житье с моим братом оказалось не таким уж катастрофическим? Ренджи замялся, стоило Кучики упомянуть Бьякую. Он шёл по левую руку от неё, стараясь не обращать внимания на расступающийся перед ними поток студентов.- Скажем так, мы пришли к кое-какому уровню понимания, - наконец выдавил он, смущённо потирая шею.- И поэтому ты так уверенно составляешь мне компанию, - хитро прикрыв глаза, Рукия коварно прошептала. – Мне кажется, ты на него положительно влияешь.- Я? – ошеломлённо воскликнул Ренджи, останавливаясь, как вкопанный. Рукия обернулась к нему. – Ты точно меня с кем-то путаешь.- Бьякуя всегда был зажатым и одиноким, семья вынудила его надеть маски, за которые никто не захотел заглянуть. Он очень старается самостоятельно поддеть прилипшие края. Может, ты ещё не осознаешь это, но, похоже, ты помогаешь ему, - тихо произнесла она, позволяя тени проскользнуть по её лицу. Абараи буквально почувствовал холодок, пробежавший по позвоночнику, а затем, как, превратившись в огненный шар, опустился в низ желудка.

- Не ходи сегодня.Глаза Рукии сверкнули злостью.- Я не спрашивала у тебя разрешения, - процедила она.- Верно. Но если Ичиго тебя заметит, он не сможет полностью сосредоточиться. Ты этого хочешь? – непреклонно продолжал Ренджи, и Рукия сдулась, но по её нахмурившимся бровям он понял - не сдалась.- Я хочу для него лучшего, только и всего, - твёрдо проговорила Кучики.- Мы все хотим. Ренджи был полностью с ней солидарен. Он бы с удовольствием сам вышел против Ильфорте и надрал ему зад, если бы это не касалось чести и гордости Куросаки. Поэтому стоя в толпе гудящих мутантов, его хватка на плече Рукии, закутанной в куртку с глубоким капюшоном, не дрогнула.- Я же просил тебя, - тихо прошипел он, выныривая из тёмной массы.- Отпусти, я не могла не прийти, - отчаянно зашептала Рукия, пытаясь вырваться. Глупо было на это надеяться – Ренджи держал её намертво. Место, выбранное для стрелки, студенты облюбовали уже давно. За корпусами, в стороне подлеска, находилась старая заасфальтированная площадка. Её было трудно разглядеть за деревьями даже в зимнее время, и поэтому единогласно было решено использовать именно её. Здесь собралось гораздо больше людей, чем Ренджи рассчитывал, и ему пришлось хорошенько постараться, чтобы вытянуть Кучики на свободный участок. Все с нетерпением ждали главных героев.- Что бы сказал Бьякуя, если бы ты пострадала? Ты не подумала о том, что могут сделать разъярённые возбуждённые зооморфы? Даже авторитет Кучики для них станет пустым звуком, - Ренджи злился и давил в себе острое волнение, пока Рукия обиженно хлюпала носом.- Ты же говорил, что я неслабая, - сердито, но пристыженно проговорила Рукия, и Абараи устало выдохнул.- И остаёшься ею, но всякому инстинкту самосохранения надо давать шанс, - он кинул взгляд на площадку. Мутанты уже организовали круг. По противоположную сторону расположились зооморфы стаи Старрка, и их самки вызывающе скалились, поддразнивая собравшихся. Ренджи зацепил взглядом презрительную усмешку Юмичики и горящие глаза Иккаку на их половине. Хисаги, сурово сложив руки на груди, строго окидывал взглядом своих собратьев. Он действительно мог контролировать людей, если на горизонте не маячил бюст Мацумото. Блеснули светлые волосы, и Ренджи сфокусировал зрение – Ильфорте. Свои длинные пряди он уложил в высокую шишку – похвально, не стал недооценивать своего противника, упаковался так, чтобы нельзя было зацепить. Его товарищи приветствовали одобрительным гудением, стая Зараки похабно заухмылялась, кто-то засвистел.- Не нравится мне всё это, - мрачно произнёс Ашидо, выныривая из толпы. Он осуждающе покосился на Рукию, и та невольно стушевалась. – Что ты здесь делаешь?- Группа поддержки, - огрызнулась Кучики. Но её раздражение разбилось о его каменный взгляд.- Ты поступила глупо, но я уверен, что Ренджи уже прочитал тебе лекцию, - трудно было не заметить заботы, сквозившей в её голосе, и Рукия буквально задохнулась в начавшейся было тираде.– Я присмотрю за ней. Ренджи помотал головой. Его стая справится, если что. Пусть медвежьей фигуры Зараки тут не мелькало, его дух и влияние и на расстоянии способно держать стаю. Абараи не переживал за своих, но потасовка, которая могла начаться после, разрушит любой самоконтроль. Помимо зооморфов Ренджи заметил и представителей других классов. Абстракты, элементали и даже парочка телепатов держались в стороне, предпочитая с интересом наблюдать за происходящим.- Где же Ичиго? – с волнением спросила Рукия. Ренджи повёл носом, пытаясь вычленить из бурной мешанины запахов нужный. Куросаки задерживался. Если Ичиго опоздает слишком сильно, то зооморфы решат, что он струсил, а это равносильно смертельному позору. Чем больше минут проходило в ожидании, тем сильнее веселился Ильфорте. Он грациозно обходил площадку, отпускал язвительные шуточки, всячески привлекая к себе внимание. В случае победы, он получит дополнительные очки к своей репутации. Откровенно говоря, победа над суррогатом не могла считаться настоящей победой, и Ренджи с брезгливостью и тошнотой дрожал от ярости.- Ну и где же Ваш суррогатик? – издевательски тянул Грантц, оглядывая публику и замечая огненную шевелюру Ренджи. Ноздри его на секунду расширились в предвкушении. – Испугался? Побежал к мамочке? Что и требовалось доказать – суррогатам не место среди нас, чистокровных. Толпа загудела. Из горла Хисаги вырвалось предостерегающее рычание, и стая притихла. Волк-альфа присмирил щеглов. На мгновение стало очень тихо. Снег захрустел под ногами вне круга, и на площадку вышел герой, которого все так ждали. Ренджи прикрыл глаза, разомкнул губы, чтобы почувствовать его запах. Аромат крепкого кофе и апельсинов. Чем-то напоминало глинтвейн – такой же горячий и обманчиво-опьяняющий. Ичиго не боялся, и в его запахе чувствовалась уверенность. Абараи гордился их дружбой. Отряхнув лёгкие сапоги от снега, Ичиго будто с недоумением посмотрел на собравшихся.

- Не ожидал. Привет, народ, - невозмутимо махнул он рукой. Зооморфы зашумели, одобрительно закивав головами. Кто-то протянул руку для рукопожатия, и Ичиго со смешком принял.- Он уже заебал тут соловьём заливаться, может, хоть ты его утихомиришь, - кровожадно осклабился Иккаку, и Куросаки отзеркалил его улыбку.- Постараюсь. Ичиго снял куртку, оставаясь в тонком облегающем свитере и карго*. Яркие рыжие волосы светились в заходящих лучах всполохами огня, делая Куросаки немного диким.- Никогда не видела Ичиго таким… свободным, - ошеломлённо проговорила Рукия, про которую Ренджи уже, честно говоря, почти забыл. Он поудобнее обхватил её за плечи, не сводя глаз с суррогата.Ильфорте занервничал, дёрнул плечом, но наглый вид не потерял.- Закончил тявкать с щенятами? Начнём? – дерзко бросил он, и за его спиной заулюлюкали.- Начнём. Ичиго был спокоен, как безмятежный океан. Медленно двигаясь по окружности, он держал спину прямо, а руки вдоль швов. Грантц шёл одновременно с ним, выжидая.- Как ты хочешь, чтобы я вспорол тебе брюхо?- Я бы предпочёл обойтись без лишней крови, но, если будешь сильно стараться, могу это устроить. Самоуверенный тон и горделивая осанка сработали на Ильфорте, как красная тряпка. Он взревел, низко наклоняя голову. Ичиго терпеливо ждал, когда зооморф полностью преобразится в бантенга**, и его глаза нальются кровью. Бык стремительно побежал на врага. Спокойствие, до этого сквозившее в Ичиго, моментально испарилось. Тело подобралось, мышцы напряглись и вздулись, как канаты. Куросаки выстрелил, как пружина, отпрыгивая в сторону, пропуская Ильфорте мимо. Грантц резко затормозил. Ичиго перекатился и сгруппировался. Старый асфальт буквально крошился под тяжёлыми копытами зверя, но Куросаки стоял твёрдо, и следующий удар он уже принял, крепко ухватив рога.

Толпа ревела, выкрикивая уничижительные слова и имена борцов. Ичиго с силой склонял голову быка к земле, пока Грантц в ярости бил копытами, пытаясь поддеть суррогата и поднять его в воздух. Освободив голову из широких ладоней, Ильфорте извернулся, толкая крупом Куросаки, тот отлетел назад с возгласом, прочертив пальцами борозды в старом асфальте. Толпа поражённо замерла, а Ичиго по-звериному оскалился. Белесая броня плотно облегала его обнажённые до локтя руки.- Немыслимо, - выдавил из себя Ренджи. Ильфорте тяжело задышал, взревел и снова понёсся в бой. Ичиго размашисто ударил кулаком в ухо, не остановившись даже когда острие рога задело его грудь. Из тонкой царапины брызнуло кровью. Мелочь. Следующий кулак пришёлся по нижней челюсти, и Грантцу пришлось отступить. Его тело зашлось рябью. Ноги быка подкосились, однако Ичиго добивать не стал, а медленно обошёл Ильфорте, ожидая, когда тот поднимется.- Ты так хотел получить Гриммджо, приручить Ренджи, что даже не задумался, а достоин ли ты их внимания, - размеренно говорил Ичиго. Грантц вернул контроль над формой и снова поднял голову. Бесполезно – Куросаки вновь схватил его за рога, прижимая к земле и добавляя давление коленом, обхваченным бронёй. Ильфорте глотал пыль, яростно пыхтел и скрёб копытами, но и на сантиметр не сдвинул Ичиго с места.- Выбирай себе пару по уровню. Ты мне не ровня, - тихо, почти на ухо прорычал Куросаки. Ренджи почувствовал мурашки по коже от этого голоса. Ичиго излучал такую опасную сексуальность, что в паху потяжелело. Абараи еле подавил в себе желание замурлыкать. Глупо было утверждать, что он полностью избавился от своих чувств, но теперь он со всей ясностью понимал, почему Ичиго так цеплял каждого, кто с ним сближался. Грантц не сдавался. Его самоконтроль летел к чертям, и Ренджи предсказывал два исхода: либо он снова обернётся человеком, либо растворится в своей животной ипостаси до конца. Его группа поддержки замерла в ожидании. Бык подался назад, вынуждая Куросаки отпустить его, и попытался оттолкнуть его всем телом, не позволяя снова дотронуться до рогов. Зря. Броня с поразительной скоростью захватывала тело Ичиго. Обхватила плечи, грудь, остановив кровотечение, ноги, превращая суррогата в рыцаря, облачённого в сияющие молочные доспехи. От груди маска перешла на шею, принимая форму оскаленной пасти.