Покупка машины. Первые стычки. (1/1)

Все началось с машины. С чертовой чёрной машины, поставленной на пребывавшей в запустении лужайке, оставленной гнить под косыми лучами сентябрьского солнца, с плакатиком ?продаётся?. Я дружил с Эш, несмотря на её школьную славу последнего аутсайдера. Понимаете, наши родители тесно общались, мы жили в соседних дворах, ходили в одну школу и каким-то образом я вообще не замечал внешность Шоны ?Эш? Каннингем, не воспринимал её как девчонку. Она была пацанкой и если вы захотели с ней поговорить, узнать её получше, вы бы поняли, насколько остро работал её ум, насколько она была хороша в придумывании разных штук. Но… Шона была одной из тех лузеров, которые есть в каждой школе?— эти люди становились объектами всеобщих насмешек, шуточек и придирок. Если у тебя был неудачный день, ты посрался с предками, преподаватель готов был поставить тебе F, тебя оставили после уроков ты натыкался на этого неудачника, и делал ему какую-нибудь пакость, чтобы на его фоне казаться успешным. Девчонки придирались к Шоне из-за внешности и распустили слух, что она лесбиянка, постольку Эш сторонилась компаний девушек, никогда не пыталась с ними заговорить. Да и с парнями тоже, хотя Шона много чего знала о мотоциклах, фильмах ужасов и прекрасно разбиралась в автомобилях. Она была высокой, около 5 футов 11 дюймов, крупной и полной, носила ужасные очки в чёрной грубой оправе, что никак не красило её лицо. Шона была одной из немногих, кто носил отвратительную школьную форму?— широкие брюки и мешковатые свитера, хотя были подозрения, что смени она одежду, распусти русые с рыжеватым отливом волосы и смени очки Эш выглядела бы вполне симпатичной. Не первоклассной красоткой, но и не уродкой, какой её считали в школе. Предки Эш?— два преподавателя в колледже не считали первой необходимостью сделать её королевой бала, вместо этого уделяя внимания её среднему баллу. Проблема была в том, что Эш не была интеллектуалом, не сидела часами над учебниками математики и не влилась в среду школьных ботанов?— таких же изгоев как и она сама. Эш привлекал курс автомеханики, что касается машин то эта девчонка секла в них лучше любого парня. После школы мне приходилось подбрасывать её до работы?— как и многие студенты старшей школы Либертивилля Эш работала после занятий. Когда мы проезжали мимо той проклятой машины, Эш вся извелась и воскликнула: ?— Дэннис, тормози! Ну что с тобой, тормози, ты что ничего не видишь?! —?Я упираюсь машиной в какой-то дом, выглядящий заброшенным. И иду вслед за Эш, которая стоит уперев руки в бедра, глядя на этот кошмар. Это был чёрный ?Плимут-Вэлиант? 76 года сборки, как я узнал от самой Шоны, выглядящий так, словно с самого 76 года он стоял на этой лужайке, превращаясь в хлам. Мутное лобовое стекло в пленке трещин казалось прикрытыми глазами старика, брошенного умирать. Решётка и хром на фарах превратились в ржавчину задолго до рождения Эш. Задний бампер отвалился. Винил сидений потрескался и от него воняло гнилью. Под машиной было огромное пятно масла, но Эш этого не замечала. Она обежала ?плимут?, коснулась его багажника, посмотрела на муть лобового стекла и победно усмехнулась. ?Плимут? был выставлен на продажу. Это было помешательство. ?— Эш, что ты затеяла, если ты меня разыгрываешь… Эш, чёрт возьми, почему ты увидала эту тачку и теперь делаешь вид, будто решила сбежать с ней в Вегас, а? —?Я обернулся и увидел опирающуюся на трость старую женщину, которая даже не пыталась выглядеть опрятно. У неё были седые патлы, зановесившие морщинистое лицо, дрожали руки, она была в стариковских бриджах и мужской рубашке, из кармана которой торчала маленькая бутылка с чем-то крепким. Она носила ортопедические туфли. Старуха производила вид хитрой бестии и увидев реакцию Эш на свою тачку она бы уже ни за что её не отпустила. ?— Нравится? —?Прокаркала бабка, неожиданно быстро подойдя вплотную к Эш. От неё воняло немытым телом и ещё чем-то куда более неприятным. ?— Это ведь ?Вэлиант?, правда? Одна из лучших американских машин, когда-либо существовавших? —?Смутилась Шона, которая только что перечисляла достоинства этой модели, а я закатил глаза: ?— Шона, что ты собираешься делать? Старуху звали Ролана Лебей. Она работала на заводе ?Плимут? в незапамятные времена и приобрела себе машину, названную ей чёрным красавчиком с таким обожанием, что я вздрогнул. Для меня это было слишком. Фарс, абсурд. Шона хотела купить ржавый хлам, которому более сорока лет и её не останавливало ни плачевное состояние ?Плимута?, ни его владелица, словно сбежавшая из цирка уродов. Ролана рассказывала о своей машине так, как бы вы рассказывали о первой любви, вспоминая её в мельчайших подробностях. Одно я понял точно?— Шона влюбилась. Влюбилась не в парня, а в классическую тачку. В перспективу, что у неё получится что-то с ней сделать, хотя её стоило перебрать по винтику, чтобы привести в божеский вид. Ролана просила огромные деньги за этот хлам?— пять сотен долларов, хотя через пару минут согласилась на 450. Эш не стала дальше сбивать цену, лишь тихо попросила?— блеснули её карие глаза за стеклами очков, придержать машину до вечера. Ей нужно было на работу в закусочную. У Эш водились деньги, я знал. Большая их часть была отложена на колледж, но она всегда готова была занять мне пятёрку. Я отвёл её в сторону своей машины, положил Шоне руки на плечи и посмотрел в глаза, прямо за стекла очков, ощущая, как Ролана следит за каждым моим движением. ?— Ты спятила?! Собираешься потратить все свои сбережения на этот ржавый кошмар? —?Возмутился я, вспоминая сколько Эш работала этим летом. Эта машина не стоила таких денег. Ролана зло посмотрела на меня, словно я сказал про её драгоценный ?Плимут? не правду. ?— Дэннис, для тебя это может быть просто машина… Может быть, ты никогда меня не поймёшь. Но сегодня я увидела в ней что-то необычное, потенциал… Если я смогу превратить её во что-то стоящее, то мои предки поймут, почему я хочу стать механиком. Почему я не хочу в колледж. —?Тихо и вместе с тем взволнованно произнесла Эш. В этот момент её лицо было очень миловидным, усталым и обреченным. ?— Они не позволят тебе купить эту машину! ?— Дэннис, деньги?— не проблема. Проблема в том, что моя мать до сих пор покупает мне одежду и уже выбрала за меня колледж! У меня может быть хоть что-то своё? —?Почти расплакалась Шона. Её предки сразу бы восприняли машину в штыки. Вернее, её мать, которая заправляла в доме всем. Регина Каннингем оплачивала счёта, следила за налогами, преподавала в местном элитном колледже два предмета сразу, ценила строгую дисциплину и начинала её блюсти со своего дома. Шона делала все, что Регина ей велела делать. Шона никогда не тратила карманные деньги на чипсы и колу, приходила после школы и сразу садилась за уроки. Курсы автомеханики дались Шоне с огромным трудом?— ей пришлось собрать всю свою волю в кулак и пойти и заявить Регине, что она уже записалась на них. У Шоны была одна важная особенность?— она была упряма и как оказалось, если она чего-то хотела, она не отказывалась от своих целей. Её отец?— тихий Майкл Каннингем никак не влиял на жену и дочь. Он предпочитал не вмешиваться в её воспитание, не замечать, что Регина муштровала Эш как солдата. Более того, чаще всего он вставал на сторону жены. Они бы просто убили меня, потому что считали, что я должен был приглядывать за Шоной, словно она была меня младше. У неё уже были права, была работа и она экономила каждый цент?— значит, могла себе позволить машину. И хотя её родители были другого мнения, ей нужна была своя машина. Но не этот пережиток семидесятых, не этот хромированный хлам. ?— Хорошо, вечером я снова привезу тебя сюда?— но если этот хлам не заведется ты не станешь покупать его? —?Машина могла не завестись, думал я. Здесь я подловил Шону. ***Стоит ли говорить, что когда Шона закончила свою смену в мексиканской закусочной ?Тако Чииз?, где она целый день торчала на кухне рядом с грилем, мы опять направились к тому дому, где она увидела ?Плимут?.Ей нужна была своя машина, своё личное пространство, куда бы не пробралась Регина и её наставления, школьные проблемы и где Эш могла бы просто быть собой. Да попроси Шона отвести меня к магазину подержанных машин Маккамона я бы ничего ей не сказал и угробил бы на это целый выходной. Но Шоне нужен были именно ?Вэлиант? и меня пугало её желание. Стоило нам оказаться вновь на заросшей лужайке, Шона бросилась к "Плимуту". Девушка села за руль, распахнула пассажирскую дверь, приглашая меня?— но я не сел бы в этот гроб на колёсах, что стало причиной насмешки Роланы. Лебей рассказывала о том, какая это была замечательная тачка: ?— Я приобрела её, когда на счётчике было всего 0,6 десятых мили,?— сквозь мутное стекло я видел цифры: 97, 794 и ещё пара десятых. Шоне было безразлично. Она влюбилась в этот ?Плимут?, а я чуть было не рассмеялся, когда старуха назвала его имя?— она дала машине имя, да ещё какое. ?— Кристиан из того поколения машин, когда в них не ставили ничего пластикового. Они практически вечные, понимаешь же? —?Я увидел, как Шона пробует имя машины на вкус. Кристиан. Оно было длинным и изысканным, почти европейским.Шона залезла под капот ?Плимута? и я чуть было не заплакал. Все покрывал толстый слой ржавчины, допотопный аккумулятор точно издавал последний вздох, половина проводов вела в никуда, карбюратор находился в плачевном состоянии. Я сказал, пускай попробует завести. Если машина не сдвигается с места… То что? Разве это помешает упрямству Шоны? Разве это заставит Ролану Лебей перестать смотреть на Шону с оценивающим прищуром и гадать, как она потратит деньги за машину? Эш удалось её завести и более того, выехать на ?Плимуте? на дорогу, встать позади меня и заглохнуть. Глушитель у ?Вэлианта? отсутствовал начисто. Машина заволокла все выхлопными газами и в этом смраде Шона, пребывая в необычном для неё приподнятом настроении, отдала за ?Плимут? четыреста пятьдесят баксов. Когда она успела снять наличку, я не знал, сейчас Шона напоминала мне наркомана, добравшегося до дозы?— её буквально трясло от радости и возбуждения. Ролана победно усмехалась.?— Ты не прогадала, детка. Это одна из тех машин, которые при должном уходе сами работают тебе на помощь. —?Я не понял этой фразы. Разве этот ?Плимут? мог помочь Шоне в чем-либо, кроме как в умении подбирать и заказывать запчасти по каталогу? Её ждал скандал. Ошеломительный невероятно громкий скандал от матери. Но перед этим Шона должна была найти место для своего приобретения. Её предки точно не позволят держать ей в гараже, вместе с их новенькими ?хондой? и надёжным семейным ?Фордом? это нечто. Да и не лучше ли было для Эш найти подходящий момент, чтобы сообщить им, что она приобрела машину. Настоящего монстра, ржавой ведро с болтами, у которого отсутствовал глушитель, подтекало масло, а под капотом все превратилось в устаревшее дерьмо? В Либертивилле было только одно место, где вы могли за умеренную плату поставить тачку, нуждавшуюся в ремонте. Были также платные стоянки и автосервисы, но если вы хотели сами копаться под капотом своей машины то вам была открыта дорога в автомастерскую Билла Реппертона. Владел мастерской отец самого главного школьного засранца?— Бада Реппертона. Бада вышвырнули из футбольной команды за драки, он постоянно задирал кого-нибудь, курил и выпивал, а ещё распускал руки в отношении девчонок. Он оставался дважды на второй год и хотя он окончил школу год назад и пошёл работать к папаше, его до сих пор вспоминали как ночной кошмар. Ему уже исполнился двадцать один год. Сама Шона натерпелась от него стольких издевательств, что когда она поняла перспективу ехать в мастерскую Реппертона, Шона перестала радоваться своему приобретению.?— Дэннис, возьми меня на буксир. Поедем в мастерскую Реппертона. —?Закусив губу, уныло констатировала Шона. Только что она отдала за тачку 450 баксов и как минимум ещё в две тысячи ей обойдётся первостепенный ремонт. Как минимум в две тысячи, но если восстанавливать ?плимут? как следует тут счёт уже бы пошёл на пять тысяч. Шона сама это понимала, было видно, что она занята подсчётами. Ей платили стипендию за успеваемость. Летом она работала на двух работах и даже сейчас, в начале учебного года продолжала работать днём. С тяжёлым ?плимутом? на буксире мы плелись до автомастерской Реппертона почти целый час, после чего загнали колымагу Шоны к воротам огромного ангара. Шона вновь завела мотор?— и машина издала рёв и заполнила все вокруг ядовитыми выхлопами. ?— Глуши двигатель, чёрт возьми! Парень, я не возьму это ведро с болтами даже на запчасти! —?Проорал во всю мощь своих лёгких Билл Реппертон. Внешне он был более старой версией своего сына, здоровый сукин сын ростом 6 футов и 7 дюймов в рабочих ботинках, с мощными плечами и крепкими руками, раздавшийся в талии, но ещё не жирный. Спорю на что угодно, он был таким же грубым засранцем, как и его сынок. Оглядев Шону, он усмехнулся?— у него была довольно приятная улыбка, она сразу же давала понять, что хоть он и грубый рабочий, но чувство юмора у него есть. ?— На сколько этот ублюдок тебя нагрел, детка? Сколько ты ему отдала? ?— Это не я продал ей эту машину, я пытался её отговорить! —?Возразил я, выбравшись из своего ?шевроле? 2006-го года выпуска. Не самая новая машина, но и не подобие этой древней рухляди. —?Билл смерил меня презрительным взглядом, показывая что тут мне не рады. Я был для этого места слишком успешным, почти пижоном.?— Посмотрим, что тут у тебя… Это ведь ?Плимут?. Сучий потрох, я не видел ?Плимута? уже двадцать лет. Что за модель? —?Шона должна была загнать машину в мастерскую без буксира и тросов.?— ?Вэлиант?, сэр,?— учтиво пролепетала Эш, стоя прямо перед Биллом Реппертоном. Билл был на голову выше её и внушал ей трепет и уважение, в прочем, она общалась так со всеми учителями и взрослыми без тени сарказма.?— Тебе нужно место, где поставить эту тачку и пара хороших механиков, да? —?Билл оглядел машину от ржавого, почти отвалившегося бампера до лобового стекла. Эту машину предстояло реконструировать. Запчасти бы пришлось заказывать из центра округа.?— Нет, сэр, я сама буду её ремонтировать. —?Возразила Шона, любовно проведя пальцами по искривлённому капоту.?— Я на это бы посмотрел… Дело не для девчонки?— неженки. Сорок долларов в неделю за стоянку и инструменты. Тут есть некоторые запчасти. Что найдёшь подходящего - твоё. После работы инструменты должны быть на своих местах. Не найду хоть один гаечный ключ?— вышвырну. Далее. Здесь не курят, не отсиживаются и не тусуются. Сюда приезжают парни, отпахавшие смену, чтобы починить свою машину. Занимайся тем же. —?Он окинул Шону взглядом с головы до ног в серых широких брюках и тонких туфлях на плоской подошве.?— Советую завести пару хороших рабочих ботинок и плотные джинсы. И не лезть за помощью в другие отсеки. Нужна будет помощь зови меня или Бада. —?Шона сдула с лица прядь, выпавшую из хвоста. Она точно не стала бы звать Бада Реппертона, если не была мазохисткой. Шона и Билл загнали ?плимут? в ангар, в самый дальний отсек, собрав на себя неодобрительные взгляды со всех занятых машинами отсеков. Мужчины в возрасте от 20 до 45 впервые оборачивались вслед Шоне, однако, их насмешки были ещё сильнее тех, которыми удостаивали Эш в школе. ?Вэлиант? на разные лады называли рухлядью, а Шону за рулём антиквариата?— идиоткой и умалишенной. Когда она развернула ?Плимут? точно в отсек, поставив его у домкрата, я напрягся. Прямо к своему отцу шёл Бад Реппертон, вытирая руки банданой. Его светлые волосы лежали на плечах в серой футболке, а весь вид говорил об одном?— он не ждал увидеть здесь кого-либо из школы. ?— Что это за хрень? —?Выругался он, ударив носком грубых высоких ботинок из потертой кожи по на удивление не спущенным шинам ?Плимута?. ?— Здравствуй, Бад,?— холодно поздоровалась с ним Шона, тем временем отдавая его отцу пятьдесят долларов. Значит, наличка у Шоны кончилась, а то бы она ещё и здесь оставила долларов четыреста. ?— Каннингем… Я должен был догадаться. Тачка такая же жалкая, как ты сама. На какой помойке ты её нашла? —?Бад присел на корточки перед капотом ?Вэлианта?,?— если чинить её триста лет может выйти что-то неплохое. —?Меня Бад в упор не замечал или предпочитал игнорировать. Баду нравилось задавать вопросы Шоне о её приобретении. Бад знал, что это за машина, догадывался о её возрасте и поэтому ему было интересно подначивать Шону, изводить её. Реппертон находил забавным цепляться к Шоне, после того, как они попали на один курс автомеханики и в итоге Шона показала себя лучшей в этом деле. Она часами могла корпеть над железом, а Баду хотелось заниматься более интересными вещами, чем торчать в мастерской папаши, скручивать гайки, менять шины и свечи, проверять масло и заменять цилиндры. Однако, Баду предстояло заниматься этим всю свою жизнь и других перспектив у него не наблюдалось. Тем временем Билл Реппертон остался доволен сделкой с Шоной. Она обещала ему занести деньги за два месяца в ближайшее время. Я тихо застонал. Шона решила спустить все средства, скопленные на колледж, в этом чертовом ангаре. ?— Бад! —?Строго и властно окликнул он сына. Было забавно наблюдать, как Бад, не имевший авторитетов, не может возразить своему отцу,?— приглядывай за девчонкой и помогай ей. Кажется, Билл Реппертон был первым человеком, кто разглядел за толстыми очками Шоны, её слишком большой одеждой и робкими манерами забитого аутсайдера человека. А может быть, он просто любил деньги. Я привёз Шону домой практически в одиннадцать вечера, что уже само по себе тянуло на скандал. Её предки расположились в гостиной, делая вид, что чем-то заняты. В дом Каннингемов можно было попасть двумя путями?— через входную дверь или, протиснувшись в гараж, наткнуться на лестницу, что вела на второй этаж, в комнату Шоны. Чаще всего она ходила вторым путём, но сегодня она распахнула дверь, словно пытаясь заявить о себе, о том, что ей нужно место в этом мире. Я хотел было ретироваться, но мне не дали. Регина и Майкл с искусственными тёплыми улыбками усадили нас за стол, предложили тосты с сыром и молока, а затем Регина накинулась на Шону. Девушка вжала голову в плечи и выглядела ещё более жалкой, чем обычно. ?— Где вы пропадали? Двенадцатый час! Шона, ты что не могла позвонить? ?— Не могла. Телефон сел три часа назад. ?— И что же такого важного ты делала три часа назад, что не нашла место для зарядки? Дэннис, может ты мне объяснишь, чем вы занимались? —?Красивое сорокатрехлетнее лицо Регины исказилось, и тут я невольно начал краснеть. Они думали, что мы занимались сексом… Только этого мне ещё не хватало. Нет, Шона была классной, к ней всегда можно было зайти, потрепаться ни о чем, взять у неё пару комиксов или смотреть с ней старые ужастики, где всех монстров делали вручную, а не графикой, но… Никто, ни один парень в нашей школе не думал о том, чтобы встречаться с Шоной. Никто не рассматривал её в качестве кандидатки на потискаться на заднем сидении. Скорее всего, она бы оставалась девственницей до старших курсов колледжа. ?— Я купила машину. —?Заявила Шона, после того, как перестала натужно жевать нижнюю губу от волнения. ?— Что?! Как?! Где, у кого? Майкл, ей же нет восемнадцати! Ей никто бы не продал машину! —?Регина выпала в осадок. ?— За наличные. У меня уже есть права. Я могла бы водить машину с шестнадцати лет, если у меня было бы разрешение. —?Эш, кажется, слегка усмехнулась. ?— Но… Откуда у тебя деньги на машину? ?— Я работала всё лето в двух местах, в закусочной и библиотеке, а вы спрашиваете откуда у меня деньги! ?— Но… Но… Они отложены на колледж! —?Легкое возмущение Регины переходило в злобу. ?— А по-моему, мы решили поделить их так, деньги за июнь и июль шли на колледж, в то время, как все, что я заработаю в августе было моим. Вот сегодня я потратила из них 500 долларов. Четыреста девяносто, за машину и неделю в мастерской Реппертона, если быть точной. —?Я никогда не видел Шону такой. Она рационально и абсолютно холодно говорила со своей матерью. ?— Мастерская Реппертона… Засилье идиотов, не окончивших колледж, распивающих там пиво! Хочешь присоединиться к ним? —?Регина уперла руки в бедра и её холодная аристократичная красота запылала с новой силой от её злобы,?— и сколько у тебя осталось? ?— Не твоё дело. В любом случае, я не откажусь от машины! —?Сорвалась Шона. Их скандал продолжался ещё целый час. Регина пыталась убедить меня в том, что я виноват в поведении Шоны, что я что-то вбил в голову их дочери… Они привыкли видеть Шону послушным существом, с которым они могли делать что угодно, которым могли гордиться, в Шону закладывали, что она должна пойти в колледж на специальность своих родителей, они привыкли, что она не спорит с ними, но то, что она купила машину и готова была уже сейчас просто сбежать от них в мастерскую Реппертона стало для них ударом. Шона не соответствовала их ожиданиям и я заметил разочарование и неприязнь на лице Регины. *** Я не мог пообщаться в школе с Эш ещё неделю с лишним с того знаменательного вечера. Её расписание не совпадало с моим, и вот только в четверг я нашёл её в столовой в самом дальнем углу и начал закидывать её вопросами: ?— Что с предками, вы помирились? Или ещё сильнее поссорились? ?— Я не хочу говорить с ними. После школы я еду в ?Тако чииз?, а оттуда в мастерскую Реппертона. Я прихожу домой, а оттуда девять миль пешком уже за час ночи и падаю спать. —?Шона подняла на меня своё лицо, на которое падали пряди немытых волос. Она выглядела очень усталой. ?— Ко мне постоянно придирается Бад. Он лезет под руку, говорит, что я неправильно чиню свою тачку, один раз он полез под капот и на его ладонь упала крышка. Он разозлился на меня… И вот,?— Шона показала треснувшую дужку очков, замотанную скотчем,?— этот придурок решил, что я скинула ему на пальцы крышку. ?— Ох чёрт! Шона, ты уверена, что со всем справишься? —?Я искренне волновался за неё. ?— В пятницу я получу аванс. Мне нужно будет купить себе рабочую одежду и обувь. И в выходные хорошенько заняться ?Плимутом?. —?Её целеустремленность меня и радовала, и пугала. Если честно, сегодня Шона выглядела просто кошмарно?— у неё были грязные, стянутые в хвост волосы, на ней был растянутый серый свитер весь в каких-то катышках и бриджи, делающие её ноги карикатурно длинными. Её лодыжки высовывались из брючин на фут с лишним. ?— А у тебя как дела, Дэннис? ?— Завалил тест по алгебре. Расстался с Джорджиной, больше внимания уделяю тренировкам. Тренер заставляет нас бегать под разбрызгивателями. Он считает, что весь сезон регби пройдёт под дождём. ?— Так вот почему Джорджина накинулась на меня в коридоре. Она решила, что я… В общем, ты уже ищешь себе следующую подружку? —?Похоже, у Шоны была стычка с Джорджиной. Многие мои девчонки через некоторое время общения начинали считать, что мы с Шоной куда больше, чем друзья. Потому что свидании на пятом я звал вечно просиживающую вечера дома Шону с нами, в кино, кафе или молл. И в итоге мы с Шоной болтали о декорациях к фильмам ужасов, о Даге Джонсе?— знаменитом актере, игравшим все, где требуется как минимум пять часов грима, о том фильме с жутким клоуном, похищавшим детей. Вместо того, чтобы ворковать со своих очередной подружкой я узнавал реально интересные факты от Шоны и в итоге многие девчонки отсеивались на этом свидании.Они просто… Не могли поддержать разговор. Ещё хуже было, когда я встречался с девушками из других школ и они пытались устроить двойное свидание. Они приводили максимально жалких парней?— на голову ниже Шоны, в прыщах, тощих до невозможности и пытались оставить их вдвоём, словно проводя социальный эксперимент. Конечно, я понимал, что не капитана же команды по регби нужно цеплять для Шоны, но… Она заслуживала лучшего. Хотя бы такого же остроумного парня, как она сама. Я предложил ей подвести её после школы в ?Тако чииз? и смотаться с ней, посмотреть на машину. Планов на целый день у меня не было, за исключением того, что я больше не хотел пересекаться с Джорджиной, поэтому провести время с Эш Каннингем было куда лучше, чем отправиться домой и целый день смотреть ?Нэтфликс?. Пока Шона отрабатывала свою смену в ?Тако чииз? я пошёл в молл, не представляя чем буду заниматься пять часов. С собой у меня была двадцатка и я просто мотался по магазинчикам с комиксами, одеждой и книгами. Я купил рутбира и чизбургер и вернулся в свой ?шевроле? и стал сидеть на парковке, слушать музыку и ждать Шону. Я читал статью с экрана смартфона о ?Плимутах?, о модели ?Вэлиант?, выпускавшейся с 66 по 76. Машина Шоны считалась классикой. В хорошем состоянии ?плимут? превращался в роскошную тачку. В те времена, когда ?Плимуты?, ?Паккарды? и ?Бьюики? сходили с конвейера это была обычная машина заводского рабочего, механика или отца большего семейства, а сейчас это был раритет. Теперь я понял, на что запала Шона в этой тачке. Прямые твёрдые линии очертания кузова, хищные следы плавников из 60-х - не таких гротескных, огромное прямоугольное лобовое стекло, все в этой тачке было слишком огромным и прямоугольным, никаких плавных линий или закруглённых деталей. На капоте этой тачки можно было усесться втроём, не говоря уже об огромных диванах вместо сидения. После смены в ?Тако чииз? Шона устало доплелась до моего ?шевроле? и упала на переднее сидение.?— Ты точно хочешь в автомастерскую? —?Поинтересовался я у Шоны и завёл мотор. Шона посмотрела на меня и я увидел в её глазах какой-то странный огонёк. Она стремилась всей душой к этой машине, ей было все равно на усталость. Мы приехали в мастерскую к восьми вечера. Шона провела карточкой-пропуском и зашла в ангар, поманив меня за собой. Сегодня тут было мало народу, всего пара мужчин копались в двигателе старого пикапа, а в у кабинета Билла Реппертона сидели в закутке дружки его сынка, играющие в покер. Это были те парни, которые частенько курили травку и попадались на мелком хулиганстве?— поджоги, разбитые витрины, угон тачек. Я окинул взглядом ?Плимут-Вэлиант?, когда Шона скинула с него брезент. Определённо, я увидел улучшения. Капот уже был менее искривлённый, то, что можно было отчистить от ржавчины и грязи?— решётки и тонкие полосы хрома по кузову выглядели куда лучше, задний бампер больше не болтался на дюйм от багажника. Лобовое стекло больше не было таким мутным, а трещины на нем… Уменьшились? ?— Шона, оно же все было разбитое… ?— Ну, там внутри была паутина и муть и поэтому стекло казалось разбитым куда сильнее, чем на самом деле,?— смутилась Шона и нырнула на переднее сидение, чтобы что-то показать мне внутри своей машины. Я нехотя залез внутрь, машина казалась больше внутри, чем снаружи. На переднем сидении можно было уместиться с ногами. Подсветка приборной панели была зелёной, как огни на кораблях инопланетян в старых фильмах. Шона завела двигатель. ?— Слышишь, больше не стучит,?— я кивнул, хотя посторонних шумов в работе двигателя ?Плимута? стало немногим меньше. ?— А ещё… —?Шона с радостной улыбкой включила доисторическую кассетную магнитолу. На весь ангар заиграл какой-то бодрый панк-рок, совершено не похожий на то, что теперь называли этим жанром. Музыка была задорная и весёлая. ?— Ух, кассета хотя и застряла там, но всё ещё играет. ?— Выключи эту хренотень! —?Гаркнул подбежавший к машине Бад. Я увидел его по пояс через стекло. Он был в майке ?Slayer? с оторванными рукавами, выставлявшими напоказ его мускулы. ?— Глуши мотор! Немедленно! Каннингем, правила пользования мастерской написаны для всех! —?Бад пытался стоить из себя большого босса, однако, его громкий тон не прибавлял ему авторитетности. ?— Окей, Бад. —?Шона выключила музыку, заглушила мотор и вышла из машины, сстулившись в плечах. ?— Моего отца сегодня здесь нет, Каннингем. Поэтому лучше тебе убраться, ибо я не хочу видеть здесь твою идиотскую рожу. ?— И не подумаю, Бад. Я плачу вам за пользование инструментами и помещение и могу находиться тут, сколько мне понадобится. —?Шона дерзко посмотрела Баду прямо в глаза. Не стоило этого делать. Я находился ещё в салоне, по другую сторону ?Плимута? и успел заметить, как Бад заносит руку для удара?— я кинулся к Шоне, прямо через водительское сидение, в открытую дверь, думая, что этот засранец сейчас ударит её, однако в последний момент его кулак опустился на капот ?Вэлианта? со всей силы, оставив в далеко не тонкой крышке заметную вмятину. Шона исподлобья смотрела, как Бад потирает кулак?— костяшки ему рассаднило в кровь. Внезапно она бросилась на Бада с хриплым вздохом. В ней кипела ярость. Её левый кулак обрушился на его лицо, а ещё они полетели на пол ангара вдвоём. Шона оказалась верхом на Баде, её бедра были по обе стороны его корпуса. Бад попытался скинуть с себя Шону, порвав её свитер у ворота, но она уселась у него на груди и, не смотря на то, что рослый и крепкий Реппертон молотил её по плечам, спине и лицу, продолжала наносить удары ему по челюсти и скулам. С неё слетели очки, Бад брыкался, а я только и мог, что стоять столбом от сюрреалистичности происходящего. Шона никогда и никому не давала отпор, а сейчас она избивала изводившего её со средней школы Реппертона и его лицо уже заливала кровь из рассеченной скулы и нижней губы. На левой руке Шона носила кольцо с опалом, оно и рассекло кожу на лице обидчика. Его дружки находились за поворотом, иначе бы они давно уже сбежались на драку. Я выпал из оцепенения только когда услышал шум двигателя снаружи, а Бад в очередной раз попал кулаком по лицу Шоны, прямо в нос. Раздался хруст, причём с обоих сторон. Её кулак тоже обрушился на его переносицу. Они взвыли на два голоса от боли. ?— Что здесь чёрт возьми происходит?! —?Громогласно рыкнул Реппертон?— старший. Он подошёл к своему сыну, к Шоне и схватил обоих за шиворот. Он растащил Шону и Бада одним движением. Как это не было парадоксально, Бад усмехался через разбитые губы: ?— Хорошо ставишь удар, Каннингем,?— фыркнул он, стирая часть крови с лица футболкой. Его отец посмотрел на сына, стоявшего на коленях и со всей силы ударил его по лицу. Голова Бада дернулась, как на шарнире, запрокинулась. Его скула вновь закровоточила, а сам Бад засмеялся. Из-за боли, или унижения?— его побила девчонка, а потом и собственный папаша добавил. ?— Ты?— как там тебя? —?Билл ткнул в меня пальцем,?— со мной. Будешь помогать мне вправлять им носы. Встать сможешь? —?На этот раз он обратился к Шоне. Она попыталась приподняться, сначала ухватившись за шину, а потом и за капот ?Вэлианта?. Я должен был придержать её. Она встала, но держалась за машину и покачивалась. Я подхватил Шону и повёл её в кабинет Билла Реппертона, который тащил своего сына, рявкая на его приятелей: ?— Валите отсюда! Сборище недомерков! Ублюдки,?— Пробормотал он, закрывая дверь в кабинете. Тут был диван, обтянутый винилом, куда мы и усадили Шону и Бада. Оба они почти отключились, даже головы клонили друг к другу на плечи. ?— С чего все началось, а? Кстати, твоё имя? ?— Дэннис Гилдер. —?Представился я,?— Шона решила показать мне проделанную работу. Она завела двигатель и включила магнитофон в машине. На минуту, не более. Подбежал Бад, сказал, что это запрещёно. ?— Чушь. —?Кивнул Билл, набирая льда из крошечного холодильника. ?— Шона ему возразила. Бад велел ей…проваливать. Шона заявила, что раз она платит деньги, то может находиться здесь и заниматься ремонтом. ?— Дай угадаю: Бад вспылил, взорвался и ударил её? ?— Не её. Машину. Прямо по капоту. До вмятины. Понимаете, мистер Реппертон, для Шоны эта машина очень важна. А Бад начал задирать мою подругу ещё в школе… —?Дальнейшие объяснения были не нужны. ?— Понятно, почему они подрались. Помоги теперь исправить последствия. —?Он дал мне полотенце со льдом, которое я тут же приложил к лицу Шоны. Её волосы растрепались, на лице уже появлялись синяки. Очки остались лежать где-то на площадке рядом с ?плимутом?. ?— Скажи мне, её родители могут придти ко мне с претензиями? —?Реппертон занимался сыном, убрал волосы с его лба, растолкал парня и вручил ему лёд. Бад тут же приложил его к переносице, скосив глаза на Шону. Её голова лежала на его плече, но он не стал её убирать или отодвигаться от Шоны. ?— Да, мистер Реппертон. До недавного времени… Они бы обязательно пришли. Сейчас… Я даже не знаю. ?— Поссорились с родителями? Парни или учёба? ?— Машина, сэр. —?Я увидел, как Бад подавил смешок: идея о парне у Шоны была из раздела фантастики. ?— Видел когда-нибудь, как вправляют нос? —?Спросил Билл, открывая ещё раз холодильник и выуживая из него бутылку виски. ?— Я играю в регби, сэр. —?Он налил напиток в бумажный стаканчик и дал Баду. Парень хлебнул виски и я увидел, как Реппертон?— старший взял его за затылок, а потом резко?— с тем же противным хрустом взялся за нос сына и привёл его в нужное положение. Бад взревел. ?— Теперь нужно тоже самое проделать с ней. Шона, верно? —?Билл наклонился к девушке и помотал головой, что-то ему не понравилось. ?— Так. Пускай её держит Бад. Ты для этого слишком хилый. —?Я думал было возмутиться, но подумал: мы с Шоной были одного роста, примерно одного веса и да, ей никогда не вправляли нос. В отличии от Бада или меня. ?— На вот, глотни,?— Билл протянул Шоне столько же виски, сколько своему сыну. ?— Мне всего семнадцать. —?Прошептала она. ?— Это анестезия. —?По-доброму улыбнулся Билл. Шона, морщась от боли, выпила алкоголь?— как я потом узнал, виски оказался на вкус редкостной мерзостью, а затем в ужасе осознала, что её руки зажимает Бад, он же придерживал ей голову. Протестовать было некогда. Кажется, Шона вот-вот бы закричала от страха, если бы Билл Реппертон тут же одним движением не схватил её за нос и не сделал то же самое, что и со своим сыном. Шона обмякла на руки Бада, издала тихий писк, закусила губу и не сдержала слёз. ?— Ух. Ты сильная девочка. —?Ласково сказал Билл Реппертон,?— голова не кружится? ?— Немного,?— согласилась Шона, и тут я заметил, что Бад все ещё держит её за ладонь, хотя необходимость в этом отпала. ?— Бад! —?Укоризненно воскликнул Билл, присаживаясь на стул перед сыном. ?— Чего? —?Хмурится, раздувает ноздри Реппертон. Он не такой уж и грозный, весь во власти своего отца, который может и нос ему вправить, и по лицу заехать. Скорее всего, из-за этого Бад и срывает злость на тех, кто слабее его. ?— Эта девушка ждёт твоих извинений. —?Шона на самом деле ничего не ждала, более того, вытянула свою ладонь из руки Бада, как только сообразила, кто держит её за руку. В голосе Реппертона?— старшего читалась угроза. Он мог сделать со своим сыном всё, что ему было угодно. ?— Шона, я… —?Бад проглотил ком в горле,?— я ни за что на тебя сорвался. И придирался к тебе только потому, что ты… Ну, девчонка. —?Бог ты мой, это было так унизительно, что хотелось записать это на видео и крутить Шоне всякий раз, когда она начинала считать себя жалкой. А Бад продолжил, извиняться ему было трудно: ?— Ты простишь меня? ?— Д-да,?— губы Шоны дрогнули. Понимаете, перед ней никто ещё не извинялся. Если кто-то сталкивался с ней, когда нес поднос, если кто-то задевал её, девчонки так вообще регулярно измывались над её вещами - прятали их, пачкали, резали ножницами, а тут… Бад Реппертон извиняется перед ней. ?— Так, возьми вот это вот,?— Билл Реппертон отсчитал Шоне семьдесят долларов,?— считай это скидкой. Девушка кивнула, попыталась встать с дивана и тут же рухнула на бедро к Баду. Она охнула, а он упёрся ладонями ей в спину и подтолкнул ко мне, а я уже готов был отвести её домой. Мы сидели у меня в ?шевроле??— я принёс её очки, забрал пропуск и ключи и накрыл ?Вэлиант?, горевший изнутри тем же ядовито-зелёным светом, когда я подошёл, брезентом. Шона пришла в себя и теперь плакала. ?— Что ты, ну все уже позади… —?Я погладил её по спине, по дрожащим плечам. ?— Мои предки… Ты хоть представляешь их реакцию на это? —?Я бегло взглянул на её лицо: рассечённые губы, припухлость и синяк на переносице, начинающий наливаться фиолетово-чёрным синяк под глазом. Мда уж, вид у неё такой, словно она попала в аварию. ?— Знаешь что… Наплюй ты на Регину. Ты всё равно в следующем году пойдёшь в этот треклятый колледж, так почему бы тебе не проявить немного самостоятельности? —?С преувеличенным воодушевлением заявил я,?— и ещё. Шона, ты только что отделала Бада Реппертона, как ощущения? ?— По мне словно каток проехал… Я так и не поняла, сколько раз я попала по его лицу, пока не услышала этот хруст… Как когда разрываешь лопатку индюшки на Дне Благодарения. А потом… Когда он держал меня за руки… У него такие ладони горячие, ты бы знал. ?— Кстати, поздравляю тебя с первой пробой алкоголя,?— развеселился я. Я вёз Шону домой. ?— О, не напоминай, это отвратительно! Так жжёт горло! Мерзость! Словно я хлебнула кислоты из аккумулятора. ?— Знаешь что, Шона, ты сегодня была просто героиней. Может ты завтра не пойдёшь в школу? Тебе бы отлежаться. —?Предложил я, затормозив у гаража Каннингемов. Шона собиралась проскользнуть сразу на второй этаж.—?Посмотрим. —?Вздохнула Шона, медленно направляясь к гаражу. Назад я ехал по той улице, где Шона впервые увидела ?Вэлиант?, однако толи я проехал дом Роланы Лебей, толи свернул не туда, но упёрся в пустырь, с которого развернулся к моему собственному дому. Мои предки уже привыкли, что я возвращаюсь поздно. На следующий день Шоны Каннингем не было в школе. И на следующий. В субботу я пытался дозвониться до неё, но её телефон не отвечал. Я позвонил им на домашний и мне ответил Майкл, отец Шоны. ?— Да, Шона дома. Дэннис, конечно, ты можешь приехать. Просто Регина немного не в духе. Она не разговаривает с ней после покупки этой ужасной машины. Нам пришлось проверить счёт Шоны с деньгами для колледжа, лишь тогда Регина немного успокоилась, но когда Шона спустилась к завтраку вся в синяках, в общем… Регина в панике, она пытается узнать у неё, кто сделал с нашей дочерью такое. Но ты можешь зайти. —?Я готов был мчатся к Каннингемам на всех парах, прикупив для Шоны столь любимой ей жареной курицы в KFC и колу. Приносить всё это приходилось контрабандой, Регина была помешана на здоровом питании. Шона сидела у себя в комнате и читала Ричарда Лаймона, на экране её ноутбука мелькали кадры из ?Баек из склепа?. Её комната была на самом деле чердаком, длинным и узким, со скошенной стеной и панорамным окном. В самом дальнем углу стояла кровать Шоны и шкаф, весь обклеенный плакатами со ?Зловещими Мертвецами?, отсюда и её прозвище?— Эш. С моей стороны стоял стол, за которым Эш делала уроки, стеллажи с книгами, начиная от американской классики вроде ?Убить пересмешника?, заканчивая Брэдбери и романами ужасов. У Шоны не было друзей, зато у неё были книги. Посередине комнаты лежал огромный пушистый ковёр, на котором мы лежали, когда хотели посмотреть какой-нибудь фильм.Шона сидела на педантично заправленной кровати, на ней была старая чёрно-оранжевая рубашка Майкла и пижамные штаны, то есть она никуда не собиралась выходить. Синяки потихоньку сходили на нет, часть их закрывала тяжёлая оправа очков. А ещё… Шона постриглась. У неё теперь было аккуратное каре до плеч с густой чёлкой, мягко обрамлявшее её лицо. ?— Дэннис! —?Она слегка приобняла меня, явно стесняясь большего. ?— Чёрт, у тебя новая причёска. Классно выглядит. —?Сказал я ей, после чего Шона смущённо зарделась. ?— Это ещё не все перемены. Я купила себе две пары джинс, удобные брюки, джемпера и футболки и рабочие ботинки, как советовал мне Билл. Мама, ну в общем, она так хотела что-то для меня сделать, что вот,?— Шона открыла шкаф и я увидел джинсовку с тёплой подкладкой, два симпатичных полосатых джемпера?— один чёрно-оранжевый, второй жёлтый с красным и белым, в узкую полоску. ?— Она накупила тебе одежды? ?— Да, я призналась, что то, что она считает деловым стилем просто ужасно. —?Шона закатила глаза,?— посмотрим ?Пятницу, 13-е: Джейсон штурмует Манхеттен?? ?— Давай,?— я достаю пакет из KFC и демонстративно достаю куриную ножку. ?— Дэннис, я тебя обожаю! —?Восклицает Шона, включив фильм,?— порою я думаю, почему ты дружишь со мной, а не с каким-нибудь регбистом. ?— Может быть потому что какой-нибудь регбист даже не знает о правилах игры ?сколько куриных крыльев ты сможешь запихнуть себе в рот?? —?Действительно, мы с Шоной развлекались как парни, как два брата, кроме того, зачастую смешила меня Шона. Она умела по-особому закатывать глаза и пародировала ребят и учителей из школы. В тот день я не знал, что это последний вечер, когда Шона всё ещё была мне привычной соседской девчонкой.