Глава 6 (1/1)

Наступил новый, совершенно непредсказуемый день. Кларк проснулась от пронзающего тело холода. За ночь костер погас, а тонкое одеяло не грело так сильно, как хотелось бы девушке.Со стуком на зубах, девушка встала и заново развела огонь, решив немного погреться и приготовить себе поесть. Она не знала, как скоро снова сможет остановиться.Немедля, девушка отправилась на поиски чего-нибудь съедобного. Около часа она протаптывала сложные тропы и нашла одно хорошее место, где было немалое количество грибов. Девушка насобирала полный мешочек и вернулась к своему пристанищу.Насадив один крупный гриб на палку, приготовила его над костром. Немного поев и накормив коня, она решила, что пора бы уже двигаться дальше. На одних грибах долго не проживешь, а идти еще довольно долго.Быстро собрав все свои вещи и затушив костер, девушка уже к полудню смогла продолжить свой путь дальше.***Первые несколько дней было немного страшно и непривычно жить в лесу одной, однако, прожив так несколько дней, стало намного легче.Кларк каждый день искала что-то полезное, съедобное и помимо того, чтобы есть сразу, делала запас на будущее. Она не знала, что ждет её в будущем, да и лес стал незнакомым и диким после некоторого времени пути. Блондинка никогда не забиралась так далеко и найти что-то становилось сложной задачей, однако, обладая некоторыми навыками по выживанию в такой местности, девушке это удавалось.Через пять дней пути, Кларк решилась выйти на дорогу, что вела в город. Идти по ней было намного проще и быстрее. Недолго думая, она вышла и продолжила свой путь верхом на коне, практически по ровной дороге.Как только начинало смеркаться, девушка возвращалась поглубже в лес, где разводила костер и плотно ела. Девушка с недавних пор решила варить себе горячую пищу, представляющую собой чуть подсоленный бульон из грибов. Скромно, но от такой еды становилось тепло. Днями, девушка питалась сидя верхом на коне, кусочками подсохшего хлеба и ягодами.Кларк мечтала о том, как приедет в город и сможет наконец поесть сытно и вдоволь. Но для этого предстояло заработать денег. В идеальных мечтах, Кларк представляла себя в униформе какого-нибудь стража или солдата. Последним не доставляет заботы кров и пища. Военных людей уважают и кормят за счет городов. Однако, попасть на военную службу было сложной задачей, учитывая еще и тот факт, что Кларк?— девушка… Тяжело вздохнув, она подбросила несколько толстых палок в огонь и прилегла на одеяло. Терн пощипывал траву и запасался сил на предстоящий путь, стоя распряженный возле дерева, пока Кларк наблюдала за ним. Она думала и о его судьбе. Как бы ни был он ей дорог, девушка намеревалась его продать, если вдруг будет зачислена на службу. Конь?— молодой красавец, для него было бы простым делом найти хозяина ему под стать. Под треск костра и своими раздумьями, Кларк мирно уснула.***Сквозь сон послышался рев и фырканье. Девушка не до конца понимала, снится ей это или происходит наяву. Приоткрыв сонные глаза, после испуганного ржания коня, она не поверила своим глазам. Неподалеку шарил большой бурый медведь. Кларк не боялась диких животных, ведь зверь, находящийся в своем уме никогда не посмеет напасть на человека, который спокойно себя ведет по отношению к нему.Медленно привстав на колени, она стала наблюдать за поведением медведя, который не обращал на нее никакого внимания. Он спокойно копался носом в соседних кустах и не думая нападать. Кларк наблюдала за его действиями и дождалась, пока зверь уйдет на безопасное расстояние. Спешно собрав вещи, Кларк быстро оседлала коня и поспешила уехать подальше от того места. Полноценно отдохнуть у Кларк не получилось.На ходу Кларк вытащила флягу и сделав из нее последний глоток, поняла, что нужно бы найти источник воды, а иначе вскоре придется худо ей и коню. Блуждая около полудня по лесу, Кларк. находившаяся в полусонном состоянии услышала журчанье со стороны. Оживившись и в надежде, она развернула Коня в сторону звука.Уже через несколько минут Кларк увидела небольшую речку. Спустившись с коня, она подвела его к воде, чтобы тот смог вдоволь напиться, как и она сама. Умывшись прохладной водой, Кларк набрала запас воды с собой и пообедав у реки, отправилась в путь до самой темноты. Ночью она вновь развела костер и погладив своего труженика коня, заснула.В эту ночь выспаться ей вполне себе удалось. Потянувшись и смахнув с себя пелену сна, Кларк оседлала коня и вновь отправилась в путь. За несколько дней пути она успела свернуть с дороги, в поисках воды и лучшего места для ночлега. Сегодня же Кларк решила вернуться к ней поближе, дабы быстрее добраться до города. Коню тяжело было ступать по слишком неровным участкам леса и Кларк было жалко его. К тому же, зерно почти закончилось и вскоре ей будет нечем его кормить. Так Кларк начала двигаться быстрее к своей цели. Уже несколько дней она идет строго по дороге, иногда сворачивая подальше в лес, чтобы найти еду и воду. Кларк уже вполне привыкла к этому пути, однако ночами спать на земле довольно холодно и Кларк простудилась. Еще несколько дней пути оказались целой пыткой. Она сильно ослабла и не могла больше уходить далеко от дороги. Вновь начинало смеркаться и стала выглядывать полная белая луна, освещая дорогу. Кларк, вжавшись в седло мельком следила за дорогой. Конь медленно, но верно шел по протоптанной путниками тропе. Сквозь полудрему она услышала топот копыт где-то позади, да уже совсем близко! За топотом последовали вопли. Кларк на миг оглянулась и увидела нескольких всадников, скоро приближающихся к ней. Быстро сообразив, Кларк ударила Терна под бока. Молодой жеребец заржав, быстро пустился вскачь. Кларк свернула с дороги, дабы убедится, что погоня следует за ней. К сожалению, она не ошиблась. Погоня продолжилась и в лесу. Поняв, что в темном лесу она не сможет оторваться от преследователей, она вновь вышла на дорогу и подгоняла жеребца. Конь был быстр и вынослив, но этого оказалось мало… Преследователи знали этот лес как свои пять пальцев. У Кларк просто не оставалось шансов. Впереди тоже замелькали силуэты всадников, затем появились откуда-то из леса. Кларк успела взглянуть лишь на одного, что был по правую руку. ?— Тормози, тебе некуда больше бежать, глупая девчонка! —?хрипло закричал он, когда сравнялся с Кларк. Блондинка не хотела сдаваться, ведь была не из робких. Она попыталась найти лазейку, но безуспешно. Кларк не сразу поняла, что играет по их правилам. Они направляли ее движение прямо к своему лагерю. Кларк давно была уже в кольце… Только вот зачем? Зачем им бедная девчонка? Может они просто не знали, что у нее ничего нет… Терн был зажат двумя конями по бокам, ему некуда было деваться. Впереди стоял целый лагерь из повозок, к которым направлялись преследователи. Жеребец резко встал напротив одной из таких. Все преследователи, а их было пять, окружили Кларк. ?— Всё, тебе некуда бежать,?— посмеялся один из мужиков, что стоял посередине на пегом жеребце. ?— Слезай с коня! —?завопил кто-то со стороны.Кларк бегала глазами по их нахальным и самодовольным лицам. Конечно, сейчас она понимала кто они. Разбойники… Одни из тех, а может и те, кто убил единственного человека, что заступался за нее все эти годы. Неужели ее настигнет та же участь? Но у Клар нет золота, нет ничего, кроме Терна… Не дождавшись, пока Кларк сама изволит слезть, один из мужиков спрыгнул с коня и направился к ней. Крепким хватом взяв за ногу, он резко дернул девушку, и та очутилась на земле. Блондинка резко встала и выхватила меч, про который вовремя вспомнила. ?— Назад! —?закричала она обидчику, что только что уронил ее из седла.Раздался противный смех со всех сторон. Да, действительно, Кларк сейчас выглядела жалко, но ей было все равно, ведь лучше до конца не сдаваться, чем признать поражение.Еще трое мужиков слезли с коней и обнажили свои мечи. Кларк приготовилась к схватке.—?Глупая девка! —?засмеялся один из разбойников и гордо выпятив грудь, двинулся к Кларк.—?Не к лицу бабам мечи! —?с издевкой на лице, бородатый мужик с шрамом на лице кинулся в атаку.Первые удары Кларк выдержать смогла, ведь не зря с мальчишками тренировалась, но практики с настоящими противниками у нее никогда не было. Кларк быстро выбилась из сил, она бы может смогла еще, но подкосившая не вовремя болезнь не дала ей продолжить. Дыхание стало слабым и Кларк упала, после очередного удара. Противник вышиб меч из ее рук и отпихнул ногой.—?Ну что, всё? Какой был в этом смысл? —?оскалившись в усмешке, он схватил Кларк за волосы и поднял на ноги.Кларк пыталась отбиваться руками и ногами, что у нее выходило плохо. Наконец он отбросил ее в сторону к рядом стоящим мужикам.—?Свяжите ее и посмотрите, что у нее там в мешке,?— сказал недавно боровшийся с ней мужик. Как успела понять Кларк, он был здесь главным.—?Коня этого я, пожалуй, себе оставлю,?— добавил он, подходя к коню и осматривая его.Планы Кларк рухнули окончательно. Мужики связали Кларк и отправились к палаткам, которые были расположены на ровном месте, вокруг большого костра. В том месте находились еще разбойники. Кто-то уже спал в палатках, кто-то сидел у костра и выпивал, кто-то занимался лошадьми.—?Эй, Гард, смотри кого привели! —?обратился лысый парень к сидящему у костра мужику.—?Ооо, девчонка! —?облизнулся тот. —?Давненько у нас не было баб в лагере,?— сверкая недобрым взглядом, встал мужик и подошел к связанной Кларк. Он взялся шершавой и грубой рукой за подбородок девушки и приподнял, рассматривая очертания и нагоняя страх на Кларк. ?— Э.-нет, поумерь свой пыл. Сначала Дарт попробует ее на вкус,?— отпихивая мужика, сказал парень и повел Кларк к одному из столбов, вкопанных в землю. Пленитель силой усадил Кларк к столбу и крепко привязал к торчащему из него кольцу. ?— Посиди-ка пока тут, я буду третьим в очереди,?— мерзко произнес он Кларк на ухо и оставив младшего из помощников следить за ней, ушел за выпивкой. Сколько не пыталась, Кларк не могла выбраться из оков, а темноволосый парень, что остался следить за ней, постоянно больно подпинывал ее за такие попытки. Ночь была уже в самом разгаре. Многие разбойники уже успели напиться и наконец вспомнили про свою жертву. Кларк всё это время сидела у столба и наблюдала за этими мерзкими людьми, не будь она девушкой, то давно бы уже была мертва. Но, наверное, это было бы намного лучше, чем смерть, пройденная после того, как ею наиграются.Руки блондинки сильно затекли, она практически не чувствовала их, когда к ней направился их главный. Вокруг нее столпились все присутствующие, готовясь посмотреть на издевательства и сами в этом поучаствовать.—?Ну что, девица, поиграем? —?блеснула мерзкая улыбка и мужик медленно направился к ней.Кларк вжалась в столб, что было сил и приготовилась принять неизбежное. Однако, ей выпал момент, и она смогла сильно укусить мужика за руку.—?Ах ты тварь! —?отдергивая руку разозлился главарь и с силой ударил Кларк по лицу, разбив бровь.После нескольких ударов под дых и лицу, Кларк померещилось, что на миг она увидела огромную тень, пролетевшую над ней. Однако, показалось ли? Вокруг вмиг началась суматоха.—?Это еще что за чертовщина?! —?заорал главарь, увидев летящий на него черный силуэт, освещенный лунным светом. Вмиг он сбил его с ног. Пьяницы не сразу поняли, что перед ними стоит огромная черная пантера с крыльями!—?За оружие! —?закричал второй и вытащил меч. —?Убить зверя!Черная кошка сверкнула песочными глазами и стала валить нападавших одного за другим. Кларк думала, что уже умерла. Это невозможно! Что это такое происходит перед ней? Что это за зверь? Неужели теперь она умрет от когтей дикого зверя, а не от побоев? Лучше ли эта участь? Она плохо соображала, в глазах все плыло, а голова кружилась.Через несколько минут боя зверь грозно зарычал. Он был ранен одним из подлецов. Меч попал по огромному крылу зверя. Тонкой струйкой кровь стала капать на землю, но зверь не отступил. Он рвал и метал, впиваясь зубами и когтями в обидчиков. Через еще несколько минут всё закончилось. Вокруг лежали окровавленные тела мужиков.?Теперь мой черед??— подумала Кларк и зажмурилась от страха, когда взгляд зверя пал на нее.Грациозная кошка обогнула Кларк и зашла за столб, откусив оковы и освободив руки Кларк. Блондинка, не теряя не секунды побежала в сторону и схватилась за меч, что подобрала у одного из павших мерзавцев.—?Не подходи! —?держа меч перед собой, грозила она зверю и медленно пятилась назад.Зверь вопросительно посмотрел на нее и медленно направлялся к Кларк. Но она была непреклонна, все также держа оружие наготове. Она понимала, что меч ей конечно не поможет, как и не помог другим, но попытаться стоило…Пантера недовольно рыкнув, стала удаляться к кустам, где в последствии и скрылась. Кларк не верила своему счастью. Неужели не тронет? Но почему? Сил размышлять не было, хотелось убраться отсюда и подальше. Кларк нашла свои вещи и стала складывать их в сумку. Спешно занимаясь этим, она вновь услышала шорох из тех кустов, в которые ушел зверь. Неужели возвращается? Всё-таки убьет? Но постойте-ка, это не зверь, а девушка! Откуда она там могла взяться?Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Кларк на всякий случай вновь достала меч и приготовилась. Девушка, одетая в кожу, уверенно шла к ней.—?Не бойся,?— ласково произнесла она, увидев беспокойство Кларк и нервозно сжатый меч в руках.Шатенка приближалась, выставив вперед обе руки, усмиряя этим Кларк.—?Всё хорошо, ты в безопасности,?— ласково говорила она и приблизившись, опустила меч Кларк.—?Кто ты? —?спросила Кларк, глядя в тепло горящие зеленые глаза.—?Это сейчас неважно,?— ответила она. —?Я друг, и это пока всё, что тебе нужно знать,?— произнесла она и взяла обессилившую Кларк за руку.Блондинка сама не знала почему, но доверилась этой незнакомке. Да и что было терять? Всё самое кошмарное за день было позади. Эта девушка не была похожа на злодея.—?Идём, тебе нужно отдохнуть и подлечиться,?— сказала она, уводя Кларк к стоящему неподалеку коню.Шатенка помогла взобраться на почему-то поначалу взбунтовавшегося Терна. Кларк списала его поведение на пережитый стресс и погоню. Что было дальше Кларк не помнила. Коснувшись лбом шеи коня, она глубоко уснула…