Глава 4 (1/1)

Время шло, деньги, оставленные драконом, подходили к концу. Мешочек почти опустел ко времени, когда девочке исполнилось десять. Муж с женой посоветовались и решили, что Марк будет уезжать на заработки, чтобы покупать необходимые лекарства вовремя. Так и стало. Марк в один день вновь собрался в путь, взяв с собой все необходимое. Пройдя весь сложный путь уже не в первый раз, он оказался в Баригоре. Переночевав одну ночь в трактире, он по утру начал расспрашивать, не нужен ли кому работник. Пол дня прошло на пустые поиски. Марк расспрашивал в каждом месте, но ему ничего не предложили.Уже к вечеру, он решил зайти в кузнечную и попытать счастье там. На входе его встретил красный от близкой работы с печью, крепкий мужчина, держа в руках тяжелый молот.—?Зачем пожаловал? Подковы коню заказать? —?Предположил краснокожий мужчина.—?Нет, добрый человек. Я из деревни, работу приехал искать, да только вот нет нигде ее. Дочка у меня хворая, ей деньги на лечение нужны. —?Рассказал Марк.Мужчина постоял, потупился, раздумывая над словами пришедшего, закинув молот себе на плечо.—?Ладно, будет тебе работа. —?Обрадовал он Марка. —?Меня Эдрианом звать. —?Протянул он правую руку для рукопожатия, переложив молот на левое плечо и сняв варежку с правой руки.—?Марк. —?Представился мужчина и протянул руку в ответ.Мужчины обменялись крепким рукопожатием.—?Хилый ты для ковки,?— усмехнулся Эдриан. —?Будешь мне только помогать. Металл закаливать, да подавать, убираться тут, если потребуется. Потом торговать пойдешь, но смотри, я обмана не потерплю. —?Пригрозил мужчина строгим взглядом.—?Хорошо. Нет, я человек честный, не обману. —?Заверил Марк кузнеца.Так и сработались мужики. Эдриану веселее стало, поговорить было с кем, да подать инструмент нужный. Заказы стали выполняться заметно быстрее, чему Эдриан был также рад. Марку он стал доверять, видя, как он торгует на рынке, завлекая народ посмотреть на качественные изделия и с успехом их продает.Условие Эдриана было работать, не уезжая полгода, а затем он мог вернуться домой на некоторое время. На это он согласился, послав весточку жене, чтобы та не беспокоилась.В таком темпе шел год за годом. Марк работал и приезжал в деревню отдохнуть, привезти лекарства и гостинцы, да повидаться с заметно выросшими детками, затем вновь уезжал под ревущий взгляд младшей дочери, которая не хотела отпускать папу так надолго.***Кларк была совсем другая девчонка, ?дурная??— по меркам старших. Все остальные сидели по домам, да учились и помогали готовить, пироги печь своим бабкам, да мамам, в огороды ходили, да в поля, а она бегала по речкам с мальчуганами, рыбу ловила заточенными палками, да остальных пыталась научить. Гонялась целыми днями по улицам, на мечах дралась с теми, кто постарше, зверье по дворам пугала, вместе с остальными. Однажды даже хотела в город уехать с мужиками, военному делу учиться, престижно это было в те времена, с боем удержали?— не пустили никуда.?Обещали мы отцу твоему, что будем за тобой приглядывать, да не дадим ничему дурному с тобой случится??— постоянно говорил Марк, глядя на надутого ребёнка.Все уже давно смирились с тем, что Верен верно погиб и никогда не вернется больше за своей дочерью. Кларк объяснили все так, как Марк объяснил несколько лет назад Тее. Осознавать, что она осталась сиротой было сложно, тем не менее, Кларк смирилась с этим, так как не помнила своего отца вовсе, но хотела бы его когда-нибудь найти.О матери вообще ничего не было известно, что очень печалило. Марк только сказал, что она очень похожа на отца своим характером, а внешность взяла видимо от матери. Девочка часто сидела на берегу шумной реки и смотрела в небо, представляя своих родных и любящую семью, а также, что когда вырастет, то обязательно станет воином.В этой семье ей жилось неплохо, особенно, когда приезжал Марк, а в остальное время приходилось выслушивать Тею и ее вечное недовольство её поведением. Нет, Кларк не была бездельницей. На ней висели обязанности по конюшне: кормить, вычесывать и выгуливать коней Марка в его отсутствие. Она против и не была. Также, девочка охотно ходила в поля?— косить траву для коров и другого скота. Колола дрова для печи, бегала на колодец и занималась прочими ?не женскими? делами.***Солнышко светило ровно до того момента, пока Марк не погиб.Случилось все в темном лесу, через который, как обычно, проезжал Марк по возвращению домой с долгосрочной работы. Мужчина вез лекарства и деньги домой, к любящим деткам и жене, как вдруг на него напали разбойники и окружили. Отобрали все и даже не спросили, как звать, поживились и жестоко зарезали ножом. Позже, его тело нашел местный охотник и принес домой окровавленного.Жена рыдала около недели после похорон, ровно как и дети. Кларк тоже было жаль пусть и неродного отца, и теперь она еще больше укрепила в себе цель: стать военным, чтобы защищать от разбоя и расправ простых мирных людей.На тот момент, как умер Марк, Кларк шел семнадцатый год. После смерти приемного отца, на девочке повисло больше обязанностей и Теа будто изменилась, еще пуще налетая на приемыша, все равно ее спасенный когда-то муж был мёртв. Кларк не понимала этой ненависти, но делала все, чтобы та не попросила. Единственным кормильцем в семье осталась она. Каждый день она приносила домой рыбу, выловленную из реки, а еще через полгода, как научилась исправно стрелять из лука, таскала подстреленную дичь из леса. Помогала мужикам в поле, за что получала хлеб и овощи. Семья не голодала, но и этого Тее было мало.Старшая дочь давно была замужем и не ?доила? семью, как говорила Теа о Кларк, которой было странно об этом слышать, но она мирилась с этим и продолжала помогать своей ровеснице и неродной матери, хотя назвать ее таковой было довольно трудно.Прошел еще один год.В один день, когда Кларк вернулась с охоты, принеся подстреленного зайца, ее встретила Теа и со странным взглядом в глазах, с порога усадила за стол.—?Кларк, я не приму никаких отказов. —?Как-то строго и злобно сказала женщина. —?К нам скоро явится знатный человек, который возьмет тебя в жены. —?Села она напротив девушки. —?Он ищет девушку со светлыми волосами и голубыми глазами?— именно такие в его вкусе, и ты подходишь. Надоело тебя кормить и держать на своих плечах. —?Бросила она последнюю фразу.—?Теа, позвольте… Ведь меня и не приходится кормить, я же…—?Хватит! Как я сказала?— так и будет. —?Прищурила она глаза и оскалилась. —?Если ты ему понравишься, то через пол месяца сыграете свадьбу. —?Сказала она и развернувшись, оставила ошарашенную девушку сидеть, как прикованную на стуле. —?Кстати. —?Вдруг обернулась она. —?Сними свои драные штаны, сходи на рынок и прикупи платье?— ты не мужик! Волосы заделай, а то как дрянь! —?Наехала она вновь, на еще больше опешившую девушку.—?Я не буду ничего делать! —?Разозлилась блондинка и бросила эти слова прямо в лицо ненавидящей ее женщины и гордо встала.—?Еще как будешь, дрянь! Еще спорить вздумала с хозяйкой дома! —?Не ожидавшая такого поведения, крикнула Теа и ударила по столу кулаком. —?Он прибудет сегодня вечером, так что поспеши!Кларк не стала ничего слушать и выбежала на улицу, сломя голову несясь к реке. Дышать мешали слезы и сильный, давящий ком в горле. Жители, которым она успела попасться на глаза, недоумевающе посмотрели на удаляющийся силуэт и пожимали плечами. Кларк добежала до берега реки и, отдышавшись присела на серый, как хмурый день камень. Она не понимала, как с ней могли так поступить и почему не ценили того, что она для них все эти годы делала. А с другой стороны, она же и не знала, что из себя представляет тот человек, может он поможет ей развиться и уехать в город??Не посмотришь?— не узнаешь.??— Подумала девушка и вытерла рукавом рубахи слезы.Умывшись прохладной водой, девушка решила все же послушать Тею и прикупить платье на рынке. Что она и сделала, вернувшись, как не в чем не бывало назад, только более медленным темпом. Зайдя домой, девушка взяла немного монет и отправилась за обновкой. Выбирать долго не пришлось, первое же попавшееся платье было довольно приятным на вид и шло, как сказал торговец, к ее глазам. Такое же голубое и легкое, чуть ниже колен. Размер тоже оказался подходящим, и девушка без раздумий взяла его и отправилась домой. Теа, вновь встретившая ее у порога, схватила платье, оценивая и, кивнув, что мол сойдет, отправила девушку мыться, под предлогом, что она дико воняет рыбой.Нет, ну, а чем еще, если утром пришлось идти к реке за добычей? Даже смешно, а ведь жаренную рыбу-то все поели. Спорить не стала, сделала так, как велела хозяйка дома. После мытья, Теа вновь затиранила девушку и велела привести в порядок волосы, побурчав, Кларк сделала и это. Затем, переоделась в платье и принялась ждать гостя, сидя с Вивиан, пока Теа хлопотала на кухне, готовя ужин.—?Кларк, мне бы не хотелось говорить о матери плохо, но придется. —?Сказала Вивиан, удивив Кларк. —?Я слышала, как она говорила с одним человеком, что пришел, видимо от этого знатного жениха.—?И о чем они говорили? —?Перебила девушка, уставившись на Вивиан.—?Вот и послушай. Мама сказала приехавшему человеку, что твой будущий муж должен будет помогать мне и семье деньгами, если ты придешься ему по вкусу и мы сможем выбраться из деревни в город. —?Сказала девушка.—?Странные условия. Так вот, почему ей моя помощь больше не нужна. —?В миг поняла все девушка.—?Да, но… —?протянула Верен.—?Что?—?Это еще не все. —?Продолжила девушка. —?Не понаслышке?— этот знатный человек ужасен. К своим слугам относится как к скотам, да и с женами также. Каждый год у него новый каприз по поводу новой внешности будущей жены и его слуги объезжают города в поисках нужной жертвы. Моя мать это знает… —?печально протянула девушка. —?Я тебя очень люблю, ты мне стала настоящей сестрой. —?Положила Вивиан руку на плечо помрачневшей Кларк. —?Поэтому не желаю тебе такого. —?Заплакала девушка в плечо Кларк.Блондинка совершенно не знала, как на все это реагировать. Было тяжело и гадко на душе. Болезненный ком упал прямо на душу доверчивой девушки. Она не понимала, чем же так смогла обидеть Тею, что с ней поступают вот так… Стоило догадаться, ведь чужой всегда им и останется, но поступать так бесчеловечно с тем, кто всю жизнь помогал и любил твоих детей…—?Спасибо, Вивиан. —?находясь все в том же ступоре размышлений, сказала Кларк тихим голосом. —?Я очень ценю твою заботу и надеюсь, что ты поправишься. —?Сказала девушка и вышла прочь из комнаты.—?Вот ты где, а ну давай быстрее! —?Встретила Теа девушку, вышедшую из комнаты Вивиан и подтолкнула к дверям, а та, даже не успела ничего сказать.Через несколько минут в дом вошел мужчина с гордо поднятой головой и в дорогом одеянии, состоящего из красного плаща, пестрой рубахи и коричневых кожаных брюк. В ножнах находился меч, выполненный специально для лорда, ведь на нем красовался фамильный герб с черепом птицы. Сзади лорда топтался его слуга, без которого он не мог обойтись.—?Добро пожаловать в нашу скромную обитель! —?закрутилась возле мужчины Теа, пропуская его внутрь.Лорд гордо вошел в помещение, оттачивая каждый шаг и гордо держа голову. Он присел за стол, который был накрыт различными закусками из маринованных грибов, салатов и испечённого зайца, которого подстрелила днем на охоте девушка. Его слуга устроился подле него и начал обхаживать, но лорд подал знак, что не нужно.—?Пусть лучше моя будущая жена это сделает. —?Зыркнув на Тею, сказал мужчина слащавым голосом.—?Как изволите. —?приклонившись перед гостем, Теа пошла за девушкой, ожидавшей в комнате.—?А ну пошли! —?прикрикнула Теа на Кларк и больно ткнула ту под бок. —?Лорд изволит, чтобы ты его кормила, да поила!—?Что?! —?Возмутилась девушка, притормозив и стала сопротивляться действиям Тее.—?Еще поспорь, нахальная девка! А ну пошла! —?раскраснелась хозяйка дома и в очередной раз подтолкнула девушку вперед.Кларк подумала, что от этого конечно ничего не случится, но делать этого она не хотела. Девушка вышла из-за угла и тут же почувствовала на себе взгляд чужака. Лорд с жадностью разглядывал девушку и щурился на нее, не стыдясь посмотреть и на вырез в платье.—?Как твоё имя? —?обратился он к девушке, отложив столовые приборы и поерзав на стуле.—?Кларк. —?Чуть помедлив, сказала девушка.—?Что ж, Клаарк, подойди ко мне, да порежь кролика и угости вином.—?Все же лежит на столе, неужели сами не можете? —?возмущенно сказала девушка, глядя прямо в карие глаза лорда.—?Дерзишь?! —?вскинул мужчина гневный взгляд на девушку. —?Пожалеешь. —?Пригрозил он. —?Даю еще шанс. —?Стуча пальцами по деревянному столу, сказал он.Кларк хотела было сказать ему в ответ пару ласковых, но получила под бок от Теи. Девушка решила не сопротивляться, но только пока, продумывая план дальнейших действий. Она медленно подошла к столу и ловко разделала зайчатину, острым ножом, которым так хотелось огреть напыщенного самодовольного лорда. Она небрежно положила кусок в тарелку лорду, от чего получила неодобрительный, прожигающий взгляд. После зайчатины, туда же отправила пару ложек грибов и наложила в миску салат. Оставалось последнее действие?— налить вино в бокал, который с намеком держал лорд у себя в руке. Повернувшись за кувшином с вином, Кларк ощутила, как наглый мужчина, резко подняв край платья, сжал в руке ягодицы блондинки, от чего, она резко повернулась и облила нахала с ног до головы липкой красной жидкостью. Лорд конечно этого не ожидал и несколько секунд пребывал в полном замешательстве.?Бежать, теперь только бежать??— подумала девушка и бросилась прочь, пока лорд не опомнился.—?Держи девку! —?Злобно прорычал он, когда Кларк уже миновала порог дома и уносилась прочь по дороге.Благо, Кларк бегала быстро, но это бы не спасло ее от лошади, которая ждала лорда возле дома, поэтому, не секунду не церемонившись, Кларк ловко прыгнула скакуну в седло и ударив опешившего от таких действий коня, понеслась прочь от дома, ближе к лесу.Сердце бешено колотилось, девушка не знала, что делать дальше, уносясь все дальше от дома. Вот уже она миновала речку, через небольшой деревянный мостик и подъезжала к укрытию. Деревья становились все чаще и, наконец, девушка оказалась в непроглядной глубине, однако, она не останавливалась и продолжала скакать. Решив, что с конем ее найдут гораздо быстрее, она слезла с того и ударила его по крупу, что было сил. Взмыленный от бега конь понесся в обратном направлении, а девушка удалялась все глубже, пока не нашла канаву и не спрыгнула туда. На улице было уже темно и вряд ли кому-то захочется искать ее сейчас. Нужно было отдышаться и привести свои чувства в нормальное состояние и заставить себя здраво мыслить.Выполнив первую часть плана?— отдышавшись, девушка решила продумать дальнейшие действия и, единственный верным оставалось остаться тут на ночлег, а уж поутру думать, с чего начать. За оскорбление лорда ей точно грозило наказание, в первую очередь от самого лорда, поэтому, показываться кому-то на глаза было бы глупой затеей. Пока, делать было нечего и она, подложив руку под голову, стала пытаться заснуть, пребывая в холодной канаве…