Глава V. Часть 1 (1/1)

Charlie Clouser?— BaptismТемнота. Запах сырости щекочет нос, а ноги едва передвигаются по твердому полу. Джастин не может понять ничего, кроме того факта, что находится в длинном коридоре, где стены, вымощенные лазурным кристаллом, кричат: ?Тебе здесь не место!?.Тяжесть в мышцах, жар, головокружение и запах железа, который заставил Бибера закрыть нос локтевым сгибом и сдавленно кашлять. Кажется, будто невидимые руки выжимают его желудок, словно тряпку. Джастин никогда не любил кровь.В поисках источника этого тошнотворного запаха Бибер кладет ладонь на живот и чувствует боль, пронзающую до мозгов. Хрипло выдыхая, он жмурится, затем раскрывает затуманенные глаза и смотрит на свою руку. Тёплая липкая кровь приобретала странный фиолетовый оттенок под сиянием лунного камня. Она завораживает, но Джастин кое-как вытирает ладонь о собственную штанину, продолжая идти дальше.Ему не хочется ни пить, ни есть. Его не напрягает даже эта влажная одежда, которая липнет к телу, сковывая и без того дающиеся с трудом движения. Единственное желание, которое движет им в данный момент?— выбраться отсюда.Но в какой-то момент Джастин останавливается. Он глубоко дышит и оглядывается назад. Этот коридор бесконечен. Кажется, отсюда он не выберется уже никогда, и чувство безысходности накрывает его с головой мелкой дрожью.Пленяющее мерцание камней въелось в самые глубокие структуры его подсознания. Еще немного, и это место сведет его с ума. Если уже не свело…На висках выступает пот. Мелкая капля отскакивает от бьющейся жилки под его бледной кожей и попадает на стену. Шипение и тонкая нить дыма. Она испарилась.Этот камешек способен уничтожить его, как крошечную каплю, и осознание данного факта пугает и влечет одновременно.Его зрачки сужаются, и Бибер неосознанно протягивает руку вперед. Им движет какая-то неведомая сила. Бледно-розовые, пересохшие от тяжелого дыхания губы приоткрылись. Желание дотронуться до стены становится неодолимым, а Джастин сейчас слишком податлив…Он касается ее и удовлетворенно выдыхает, чувствуя рельефную породу, которая согревает его ладонь приятным покалыванием. Но наслаждение длилось недолго.Стена, подобно пламени, опалила всю поверхность внутренней стороны ладони и мгновенно заставила выйти из состояния эйфории. Бибер инстинктивно дёрнул рукой, чтобы оторвать расплавившуюся кожу, и распахнул глаза.Громкое сбивчивое дыхание, больше напоминающее сдавленный крик. Джастин подскочил с кровати, словно пружина, и судорожно огляделся по сторонам. Он в своей комнате. За голубой шторкой виднеется окно, пропускающее серебристый свет полумесяца.Это был всего лишь сон… А если быть точнее?— сонный паралич. Иначе, почему пульсирующая боль в области правой руки до сих пор не утихла?Бибер сделал глубокий вдох и накрыл ладонями вспотевшее лицо. От неаккуратного прикосновения и попадания солоноватой влаги на рану боль атаковала с новой силой, на что Джастин поморщился и тут же потянулся к ночнику.Звонкий щелчок выключателя сопроводился резким порывом ветра через приоткрытую форточку. По телу пробежала дрожь, и мужчина опустил голову вниз, на свою руку.—?Что за…? —?сорвалось с его губ, когда перед напряжённым взглядом предстали свежие, казалось, только что образовавшиеся, волдыри.Джастин мотнул головой, попытавшись окончательно проснуться, но ожоги так и не пропали с его руки. Напротив, стали пульсировать чаще, будто убеждая своего владельца в реальности своего существования.Но Бибер не верит.Благодаря своей профессиональной направленности, Джастин знает, на что способна человеческая психика, и никогда не поверит во все эти сверхъестественные силы. Он скорее согласится с тем, что стал двинутым шизофреником. Но не с тем, что альтернативная реальность существует.***Свежий горный воздух приятно наполняет легкие. Солнце скрылось за пеленой облаков, создавая легкий туман, который добавляет окрестностям Челси-Бриджа какой-то особенный шарм. Сегодня заметно похолодало, но, несмотря на понижение температуры, многие студенты всё-таки решили прогуляться по территории колледжа перед началом занятий.Парочка парней курит у торца здания, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания. Кто-то хихикает в небольших компаниях, бурно обсуждая последние новости студенческой жизни, а кто-то предпочитает оставаться в гордом одиночестве, решая вновь возникшие проблемы.Стоя на широкой веранде, Джейме пыталась поймать связь на своем телефоне, который в последнее время стал барахлить довольно часто. Она приподнялась на мысочки и вытянула руку вверх, нервно кусая внутреннюю часть щеки.—?Давай же… —?шикнула она, когда единственная палочка на индикаторе связи едва загорелась, но затем моргнула и погасла снова. —?Пожалуйста…После десятка попыток и еще большего количества обессиленных вздохов, шатенка всё же сдалась. Она опустилась на полную стопу и небрежно запихнула несчастный смартфон в небольшую сумочку. Вслед за чем запустила руки в карманы вязаного кардигана и задумчиво посмотрела вдаль.—?Доброе утро, солнце,?— улыбка на губах обаятельного Эрика Фелла предназначалась никому иному, как вмиг растерявшейся Джейме.Он вышел из главных дверей колледжа, нетерпеливо поджигая сигарету на ходу.—?Солнце?Девушка перевела на него недоверчивый взгляд и изогнула бровь.—?Не обращай внимания. Его хорошее настроение исчезнет сразу же после того, как мистер Эклз потребует сдать рефераты,?— из-за спины темноволосого юноши неожиданно выглянула Николь.Ее звонкий голосок заставил Джейме улыбнуться.—?Между прочим, я подготовился,?— цокнув языком, сообщил Эрик и помахал листами перед лицом девушки.—?За все три курса ты ни разу не выполнил домашнее задание. Ты не заболел? —?она театрально приложила тыльную сторону ладони к его лбу, но брюнет раздраженно фыркнул, ловко увернувшись.—?Не заболел,?— выдыхая сигаретный дым, он спародировал интонацию своей сестры, искусственно сделав свой голос в разы писклявее, а Джейме попыталась спрятать в кулаке несдержанный смешок.Николь недовольно фыркнула, возводя к небу голубые глаза.—?Еще раз передразнишь меня, и я перестану выходить с тобой на перекур,?— пригрозила она, взглянув на своего брата с абсолютной серьезностью, но тот лишь равнодушно пожал плечами.Эрик вытянул руку в сторону, собственническим движением обхватывая плечо Кук и бесцеремонно притянул ее к себе, отчего шатенка удивленно округлила глаза, подняв ошарашенный взгляд вверх.—?Я уже нашел тебе замену,?— самоуверенно заявил он и посмотрел на лицо Джейме, улыбнувшись. —?Ты же не против составить мне компанию?—?Я… не против,?— рассеянно произнесла девушка и заметила, как Николь рассмеялась, лениво махнув рукой.—?Мне всё равно нужно на собрание,?— она задержала на Джейме лукавый взгляд. —?Будь аккуратна. Мой брат имеет привычку действовать на нервы.—?Никому, кроме тебя, Ник,?— парировал он ей вслед, но Николь не удосужилась даже оглянуться на его голос.Джейме нахмурила брови, взглянув на невозмутимое лицо парня, который все еще держал ее, прижимая к своей груди, пока второй рукой сбрасывал пепел и снова подносил сигарету к тонким губам.—?Она обиделась?—?Нет,?— спокойно возразил Фелл, наконец, отпустив девушку, когда заметил на себе заинтересованные взгляды сокурсниц.Он выбросил сигарету на пушистый газон и затушил ее подошвой черных кроссовок. Пропустил пальцы через волосы и встретился взглядом с золотистыми глазами.—?Ты всё? —?девушка указала в сторону входных дверей, а Эрик усмехнулся.—?Мне нужно закурить вторую сигарету, чтобы ты провела со мной еще немного времени?Его слова ввели Джейме в замешательство, и она тут же покачала головой, хохотнув.—?Я думала… Ты… Не бери в голову,?— растерянно выдавила она, пытаясь справиться с волнением, но слова путались в ее голове, не имея возможности перейти в связную речь.—?Прогуляемся к озеру? —?невозмутимо предложил Эрик, жестом приглашая девушку ступить на мощеную дорожку со ступенек невысокой лестницы. —?Обещаю, это не займет много времени. Ты успеешь на занятия,?— добавил он, заметив, что Джейме всё же что-то беспокоило.—?Идем,?— она улыбнулась, приблизившись к парню, который запустил руки в карманы черных джинсов и, оба двинулись по территории колледжа прогулочным шагом.Эрик произвел на Джейме впечатление хорошего парня. Он умный и воспитанный, с ним есть о чем поговорить, и Кук чувствует себя с ним довольно комфортно. Ему хочется открываться, а у Джейме всегда были проблемы в нахождении точек соприкосновения с людьми. Особенно мужского пола.Но в последнее время контакта с этой половиной населения в ее жизни становится немного больше обычного. И это очень странно.Хотя, нет. Ничего необычного.С Бибером у нее чисто деловые отношения. Им нужно вместе найти Хлои и попытаться разгадать странное действие лунного камня. Тем более, он помолвлен, и на большее, чем совместное расследование рассчитывать просто глупо.А Эрик?— обычный парень, которому свойственно, в силу его возраста, испытывать интерес к новеньким ученицам колледжа. Не нужно так бурно реагировать на его улыбку, какой бы очаровательной она ни была. Иначе, Джейме рискует остаться с разбитым сердцем.Размышления по поводу внутренних чувств прервала староста группы, внезапно окликнувшая Джейме у самого кабинета психологии. Девушка оглянулась на голос и подождала, когда бодрая Анна подбежит к ней, ловко огибая несколько компаний, стоящих посреди холла.—?Психологии сегодня не будет,?— радостным голосом проинформировала она, указывая взглядом на дверь, ведущую в кабинет.—?Почему? —?нахмурившись, спросила Кук.—?Мистер Бибер куда-то уезжает, поэтому у нас появилось окно,?— Анна пожала плечами и, улыбнувшись, погладила девушку по плечу. —?Отдыхай, Джейме. А то уже совсем заучилась, раз не видишь радости в отмене занятий.—?Да. Конечно,?— Кук выдавила улыбку, наблюдая за отдаляющейся фигурой старосты, и нервно закусила нижнюю губу.Как только белокурые кудри Анны скрылись за поворотом, девушка рванула в сторону лестницы. Она стремительно перебирала ногами по ступенькам, стараясь успеть поговорить с Бибером до того, как он уедет.Девушка выскочила из здания колледжа, позабыв накинуть на плечи что-нибудь теплее, чем ее тонкая блузка цвета горького шоколада. Она прищурила глаза, выискивая на парковке знакомую фигуру, и когда внимательный взгляд скользнул по черному внедорожнику, Джейме облегченно выдохнула.Джастин только-только собирался открыть багажник, чтобы загрузить туда спортивную сумку. И это помогло ей выиграть немного времени, чтобы добежать до учителя.Мужчина захлопнул массивную крышку кузова и, обойдя автомобиль, дернул ручку переднего крыла. Он медленно уселся на водительское сидение и вставил ключ в разъем, слушая приятное тарахтение мотора. Но помимо этого, Джастин уловил еще один звук, несвойственный заведенному двигателю, и кинул свой взгляд в окно в поиске источника размеренного постукивания.—?Кук? Чего тебе? —?с неким удивлением спросил Бибер, опуская тонированное стекло вниз.—?Куда вы? —?с присущей ей наглостью интересуется Джейме, а затем замечает привычную высокомерную улыбку на его пухлых губах.—?Искать твою подружку,?— спокойно отвечает он и поправляет отросшие пряди волос, мельком глянув в зеркало заднего вида.—?Вы знаете, где она? —?девушка изогнула бровь, чуть склонив голову вбок.—?Где-то в Хелене,?— Джастин пожимает плечами, лениво переводя взгляд на шатенку. —?Может, отпустишь меня уже? —?с нотками раздражения попросил он, но Джейме не отступала.—?В Канаде.Она взмахнула листом бумаги, гордо улыбнувшись.—?В Канаде? —?его брови взметнулись вверх, и Бибер выхватил из ее пальцев клочок бумаги.Его сосредоточенный взгляд пробежался по тексту, написанному размашистым почерком от руки.—?Николь говорила, что Хлои уже уезжала туда в прошлом году. К тому же, ее исчезновение должно быть как-то связано с адресами, которые я нашла сегодня в ее столе.—?Значит, еду в Канаду,?— решительно произносит Джастин, забивая в навигаторе адрес, а затем сравнил его с надписью на бумажке.—?Я с вами,?— Джейме обошла внедорожник спереди и бесцеремонно забралась на пассажирское сиденье.—?Отговаривать бесполезно? —?с притворным разочарованием выдохнул мужчина, окинув взглядом девушку, которая, хохотнув, ловко пристегнула ремень безопасности.Всё понятно и без слов. Бибер нажал на газ и выехал с территории колледжа, мысленно задаваясь вопросом, почему же судьба сталкивает его именно с ней. С этой наивной, порой неуклюжей и притягивающей к себе неприятности девчонкой.Но помимо неприятностей она волшебным образом притягивает к себе Джастина, и этому явлению даже он не может дать трезвых объяснений. Так же, как и ожогу, который скрывается под несколькими слоями медицинского бинта.Куда сейчас и был направлен пытливый взгляд изумрудных глазок. Джастин тут же попытался спрятать руку, переложив ее себе на бедро.—?Что случилось? —?Джейме осмелилась задать вопрос, переводя взгляд на спокойное лицо мужчины.—?Обжегся,?— невозмутимый тон, за которым таится волнение, сразу же раскрыл перед ней все карты, и девушка усмехнулась. —?Во сне,?— уверенно добавила она, наблюдая за реакцией Бибера, которая не заставила себя долго ждать.Мужчина свел брови на переносице и, отвлекаясь от дороги, вскользь посмотрел на лицо Джейме.—?Это всё твои проделки, Кук,?— он покачал головой, скептически дернув щекой. —?Иначе мы оба медленно, но верно сходим с ума…—?В этом нет моей вины,?— девушка улыбнулась, пожимая плечом. —?Просто прочитала о подобном явлении в книге, которую нашла в библиотеке.Она откинулась на спинку кресла и молчаливо уставилась на дорогу. В салоне играла тихая мелодия, витали нотки мужского парфюма и свежей хвои, а пелена легкого тумана за окном внушала спокойствие. Джейме впервые за долгое время почувствовала расслабление и устало прикрыла глаза.—?Э-эй, нет! —?голос со стороны водительского сиденья заставил девушку проснуться. —?Дорога будет долгая, а я не хочу скучать. Если уж и решила поехать со мной?— будь добра, развлекай меня.—?Чем? —?Джейме изумленно моргнула, не до конца понимая, что Бибер подразумевает под словом ?развлекай?.—?Расскажи мне что-нибудь,?— он закатил глаза, вытянув свободную руку вверх, и поправил зеркало заднего вида. —?Зачем поступила в Челси-Бридж? Почему согласилась помогать мне? Признайся, ведь не так ты себе представляла первый семестр на третьем курсе… —?без особого энтузиазма в голосе добавил он.Кук глубоко вздохнула, поправив русые волосы, лежащие на плечах. Глупо было надеяться на то, что в поездке с Бибером он не попытается вывести ее на разговор. Джастин любопытен, хоть часто и старается скрыть это за равнодушным тоном, а потом надсмехается и вгоняет Джейме в ступор, делая вид, что его это совсем не волнует.Но она успела научиться читать его истинные эмоции. Даже если это не всегда получается, Джейме временами улавливает ямочки на его щеках, которые говорят о скрытой улыбке. Она замечает блеск в карих глазах и даже запомнила, как звучит его неподдельный, искренний смех, хоть и слышала его лишь один раз.Всё это говорит об одном: Джастин?— человек. Он умеет чувствовать, сопереживать и даже любить. С ним можно быть честной, тогда он будет честен и с тобой.—?В Хелену мы с мамой переехали только этим летом. До этого жили все вместе в Линкольне, пока отец не ушел из семьи,?— Джейме опустила глаза вниз, на свои руки.Она заметила, как нервно сжимает крупную пуговицу на школьной юбке, и почувствовала жгучую тоску, что медленно растекалась внутри грудной клетки.—?Мама сразу же нашла для меня подходящий колледж. Я всю жизнь скакала из одного учебного заведения в другое, так что долго привыкать к новому месту не пришлось. А вот ей, наверное, тяжело быть одной…—?Может быть, она найдет себе кого-нибудь,?— Джастин оторвал взгляд от дороги и, улыбнувшись, посмотрел на Джейме. —?Иногда человеку стоит испытать несчастье, чтобы открыть для себя новые возможности. Развод может послужить для нее толчком для начала новой счастливой жизни,?— философски говорил он, стремительно гоня свою машину по пустой трассе среди желтеющего леса.В голосе Джастина не было ни намека на сарказм или какую-либо колкость. Он говорил, так, будто хочет поддержать. С благими намерениями, по-доброму… И это заставило Кук улыбнуться.—?Вы отключили навигатор,?— заметила она. —?Так хорошо знаете дорогу?—?Я родился в Канаде,?— невозмутимо сообщил Бибер. —?Жил там примерно до своего совершеннолетия, а потом был вынужден уехать.—?У вас там есть какие-то родственники?Джастин усмехнулся, а затем качнул головой.?— Никого из моих родных в живых не осталось,?— стальным голосом произнес он, и эти слова повергли Джейме в ужас.Должно быть, об этом страшно говорить.Ну, кто тебя опять за язык тянул, Кук?!Она уже было приоткрыла губы, чтобы извиниться, но Бибер неожиданно перебил.—?Кроме сумасшедшей тётки,?— он рассмеялся.—?Сумасшедшей? —?Джейме вопросительно изогнула бровь.—?Ну, знаешь… —?шатен почесал подбородок, а затем снова положил руку на руль. —?Видит то, чего нет. Часто бредит и…На пустой дороге прямо перед мчавшимся автомобилем резко вырос какой-то предмет. Джастин с силой вдавил педаль газа в пол, и машина рывком остановилась, качнувшись. В салоне повисла напряженная тишина, нарушаемая только учащенным сердцебиением.Карие глаза сузились. В сумерках было сложно понять, кого Джастин только что чуть не сбил. Но вскоре темный силуэт стал приобретать более четкие очертания, и Бибер заметил светящиеся золотисто-янтарные глаза. Затем агрессивный оскал из острых клыков, и животное медленно ушло на обочину, скрываясь за густыми деревьями леса.—?Это волк,?— хрипло произнес Джастин, переводя взгляд на впечатавшуюся в кресло девушку.Казалось, будто она не дышит. Глаза испуганно бегают по прозрачному стеклу, боясь снова увидеть эту озлобленную морду. Страх охватил ее телом, и Джейме не могла сдерживать дрожь.—?Мы приближаемся к границе, а там много лесов. Сюрпризы будут ждать нас на каждом углу,?— продолжал говорить Бибер как можно мягче, чтобы успокоить девушку, но она как будто не слышала его.Кук продолжала смотреть в пустую точку, оцепенев на месте.—?Его глаза… Они светились так ярко,?— прошептала она, раз за разом прокручивая воспоминания в голове. —?Такого не бывает. Это ненормально.—?Возможно, из-за света фар,?— Джастин скептически усмехнулся, дернув рычаг легким движением руки, и плавно надавил на газ.Девушка вздохнула. До этого случая подобную картину Джейме удавалось увидеть только в фильмах ужасов. Но и сейчас это зрелище казалось каким-то чересчур устрашающим. Будто бы вымышленным.Может быть, ей и правда показалось. Под впечатлением мы всегда воспринимаем события более ярко, чем есть на самом деле. Ей просто надо успокоиться. Девушка достала бутылочку воды из своей сумки и, открутив крышку, отпила несколько глотков, неотрывно глядя прямо перед собой.На улице совсем стемнело, и дорогу освещали тусклые фонари, которые зловеще затухали и загорались снова, пуская неприятный холодок по позвоночнику. После внезапного появления волка почему-то всё казалось вдвойне опасно. Из памяти все еще не выходил этот свирепый оскал.—?Я голоден,?— будничным тоном сообщил Бибер, нарушая тишину, длившуюся около получаса. —?Заедем на заправку. Я куплю нам что-нибудь перекусить.Джейме кивнула, уверенно соглашаясь с ним. Впереди их ждет долгая ночь, и подкрепиться перед ней?— разумное решение.