Глава 1. Домой (1/1)

Такси замаячило впереди почти сразу после того, как человек с плетущимся за спиной андроидом в черной накидке прошли между деревьев, направляясь к парковке. Крупная, почти квадратная машинка автопилотного такси помигивала опознавательными знаками и привлекала к себе этим еще больше внимания, что только сильнее нервировало накручивающую себя всю дорогу девушку. Она даже ускорилась, грозя вырвать свою руку из еле сжимающих ее пальцев андроида. Но робот не отставал, лишь сделав чуть шире шаг. Он не был таким уж высоким, и все же возвышался над ней на пол головы. Джу это было привычно. Мало кто из знакомых мужчин был с нее ростом, но то, как сильно в итоге выделялась машина позади нее, в освещенной части набережной, заставляло ее бросать по сторонам напряженные взгляды. Перспектива попасться кому-либо на глаза с чужим андроидом, да еще и без формы девушку не радовала. Она и так часто влипала во всякие ситуации, только объясняться с полицией, на этот раз, не было никакого желания! На сегодня, как минимум, ее лимит уже был исчерпан.Как только расстояние между такси и заказчиком сократилось до минимума, двери приветливо распахнулись и изнутри донесся нежный, с механичной заломинкой женский голос, пожелавший доброго вечера. Джуди немного замялась, не решаясь войти сразу. Изнутри что-то грызло, заставляя остановиться, только девушка не могла дать этому чувству название.? Нам чертовски повезло, что здесь оказалось ни души, ? Джу осторожно повернулась к андроиду, заглядывая под опущенный капюшон. Тот снова боялся смотреть на нее, хоть диод больше не пылал алым. Размеренный желтый спокойно крутился на виске, как маленькая блестящая змейка Уроборус. ? Ты точно не можешь вернуть скин? Могут начаться вопросы.Андроид еще сильнее склонил голову к груди и чуть мотнул ей из стороны в сторону. Джуди тяжело вздохнула на это и наконец полезла в машину, утягивая его за собой. Стоило остаться в маленьком пространстве только вдвоем и очень быстро из ее ладони исчезли чужие пальцы. Стало даже немного обидно. Она уже начинала думать, что синтетик хоть чуть-чуть ей доверяет, но он уселся не на одно сиденье с ней и даже не напротив, а забился в самый дальний от посторонних взглядов угол, так, чтобы видеть и сменяющиеся за окном улицы, и девушку. Даже его имя и модель уже стали ей не так интересны, как то, что с ним произошло.Машины ни с того ни с сего не ломаются. Люди ? тоже. Андроиды всегда были для Джудит чем-то посередине с того самого момента, как ?Великий боженька кофеварок??— Камски представил всем самое первое свое творение, прошедшее тест Тьюринга. Не полноценный человек, но и не совсем машина. Слишком уж много в них вложил создатель, чтобы Джудит могла думать о них просто как об удобной технике. И все же было у андроидов одно просто огромное отличие от людей. Девушка имела в виду не синтетическое тело, голубую кровь или их нестандартное появление на свет. Все это очевидно и бросается в глаза, но было не слишком уж для нее и значимо, ведь люди тоже по сути машины, просто очень сложные и органические. То самое колоссальное отличие, которое не давало Джу воспринимать андроидов действительно живыми, наоборот было слишком хорошо скрыто… Что уж говорить, создания Элайджи Камски просто фантастически подражали человеческим эмоциям! Искренние ненастоящие улыбки кассиров или нянь, томные запрограммированные интонации в голосах ?Трейси?, живой искусственный интерес школьных преподавателей к своим ученикам. Все это было обычной, но крайне искусной имитацией. Ведь даже основателю ?Киберлайф? не под силу было дать своим созданиям живые эмоции. Подражание было на невероятном уровне, это верно, но по настоящему чувствовать они не могли.Только вот этот ?парень?, что сейчас забился в угол, показывал девушке то, что в него просто не могли вложить. Ведь нет же смысла вкладывать в голову андроида такое поведение! Зачем делать так, чтобы робот показывал страх на действия человека, если он был создан для служения?Андроид снова был весь в себе. Смотрел куда-то в пустоту, обхватив руками плечи. Закрывался от окружающего мира, в частности ? от своего спасителя. Джу никогда не видела такого живого жеста у машин. Все они всегда были улыбчивы, либо нейтральны, но вполне дружелюбны и открыты. Да хотя бы тот рыженький андроид в любимом кафе! Билли был милым, всегда подписывал ее стаканчик, даже если она не просила, потому что уже знал ? это вызовет у нее улыбку. Не переспрашивал сколько сахара ей класть в чай и взгляд его был очень спокойным и добродушным. Джу, испытывала некоторую вину за недавний погром в кафе, очень хотелось, чтобы хозяева заведения починили несчастную машину, попавшую под горячую руку… Это она была виновата, что привела бывшего друга в свое драгоценное место. Виновата в том, что андроид пострадал.Джуди отвернулась, прижалась пульсирующей скулой к холодному стеклу и задумчиво принялась провожать взглядом проезжающие мимо автомобили. Такси сообщило, что из-за пробок место назначения будет достигнуто только через десять минут, но девушке это было даже на руку. За это время следовало решить, как пробраться мимо ресепшна. Это обычно было проблемой, только когда они выходили прогуляться с Джарвисом, которому сидеть взаперти круглосуточно было просто невмоготу. Еще и старикашка со второго этажа начинал ругаться как сапожник, стоило завидеть их еще издалека или даже просто в окно. На первый взгляд уважаемый человек, которому дети снимают квартиру в таком хорошем районе, чего уж говорить о том, что здесь на каждом шагу можно встретить робота-помощника! Да даже на входе в здание уже долгое время стоит одно из детищ ?Киберлайф?, но срывался он всегда только на Джуди с Джарвисом! Словно целью всей его жизни было выследить именно ее с питомцем и облить помоями с ног до головы! Она бы может даже подумала, что виной стала нечеловеческая внешность машины, но со стороны мужчины обычно были претензии не связанные с этой деталью. В конце концов Джу просто решила, что у очень пожилого человека проблемы с головой, раз и навсегда вознамерившись избегать контактов с недружелюбной личностью.В принципе у нее был один союзник и, наверно, именно его помощью сейчас стоило воспользоваться. Даже не посмотрев на забившегося андроида в углу, девушка достала из кармана телефон и застучала пальцами по частично прозрачной поверхности. Послышались гудки. Через пару секунд из динамиков раздался неразборчивый возмущенный голос соседки сверху.? Чего тебе еще надо?!? Добрый вечер, мисс Смит. Я вас от чего-то отвлекла? ? на заднем фоне был слышен телевизор с каким-то музыкальным шоу, перебивающийся шумом кухонной вытяжки.? Джудит, дорогая, это ты? ? к звукам добавилось еще и шкворчание масла, кое-кто видимо уже готовил ужин. Агрессивный голос сразу сменился на добродушный, наигранно старушечий тон, в стиле самых лучших бабушек на свете, что всегда готовят самые лучшие новогодние пудинги по старинным рецептам и всегда причитают, что внучек слишком мало кушает. ? Прости, мне сегодня весь вечер названивал бывший муж, вот я и подумала, что это опять он.Джуди не удивилась подобному, разве что улыбнулась, представляя, как соседка в возрасте что-то мешает на сковородке и бурчит на тему своего бывшего супруга. За годы общения Джу не впервой слышать рассказы о былой любви мисс Смит. Потому девушка, уже наученная, просто молчала, понимающе выслушивая сердечный монолог женщины.? Старый хрыч, наверно, снова нахлебался в хламину и решил, что попытаться вернуться после десятилетнего разрыва это хорошая идея! Я не для того в этом мире оставалась жесткой приверженкой традиционных отношений, что бы рядом со мной на кровати лежала баба в мужском обличье! —?послышался какой-то грохот. Кажется женщина кинула лопатку в раковину и попала прямо по тарелке. —?Тьфу, самая настоящая тряпка, а не мужик…? Тогда почему бы вам просто не заблокировать его как нежелательный контакт?Мисс Смит ненавидела, когда ее называли миссис, и очень любила сначала немного поболтать ни о чем. Будь то погода, несварение у ее драгоценного Барри или тупость очередной героини из очередного сериала. Сегодня это был бесхребетный бывший муж. Зато она никогда не обижалась, когда Джу просила помочь, и бросалась на защиту молодой соседки, словно та была ее родной внучкой. Но даже не это было одной из главных причин, почему Джу тепло относилась к старушке. На деле главной причиной было дружелюбное отношение женщины к Джарвису, будучи самой обладательницей не совсем стандартного питомца. Барри был невероятно огромным, даже для своего вида, сетчатым питоном, ползающим по всей квартире, лишь изредка заползая в террариум, в котором уже не особо помещался. Остальные жильцы недолюбливали мисс Смит за умение устроить свару на пустом месте, при этом не сказав ничего по сути оскорбительного, оказываясь при этом в стороне, и за то, что старушка периодически притаскивала пакеты с замороженными крысами для кормления любимца. Джуди же остальные жильцы не любили из-за одного только вида Джарвиса, вызывающего инстинктивный страх.? Не отбирай у старушки маленькие радости! В моем возрасте даже такие неприятные люди, которые вспоминают о тебе только напившись в хлам, все равно успокаивают душу, напоминая, что ты еще кому-то нужен, ? женщина тяжело вздохнула, чуть охнула, видимо, из-за веса любимца. По крайней мере именно эту картину выдало воображение Джу, нарисовав в фантазиях старушку с возжелавшим ?посидеть? на ручках своей хозяйки змеем. Подобные мысли вызвали у девушки ассоциативный дискомфорт. Ведь сама она могла удержать любвеобильного питона не больше пяти секунд, на шестую испытывая боль в спине.? Вы забыли? Возраст ? всего лишь цифра в паспорте, мисс Смит. К тому же вы очень нужны мне и Барри. Даже не знаю, что бы мы без вас делали, ? краем глаза девушка заметила, как андроид шелохнулся, чуть сильнее повернув к ней голову. Неужели заинтересовался разговором?? Барри бы развлекал сопливых надоедливых детей в зоопарке, а ты не могла бы без получасовых нотаций консьержки выводить погулять своего монстра. Ты из-за этого звонишь, ведь так? ? в ухо прямо из трубки зашипел питон. ? Мне сегодня надо покормить моего малыша, поэтому надолго я того андроида не отвлеку. А если выйдет Дженкинс, тебе придется с ним самой разбираться. Ну, правда, Джуди, хватит уже терпеть его нападки! Ты все-таки Шеппард, веди себя достойно!Джу смогла выдохнуть. Женщина всегда так говорила, девушка же слушать не спешила, потому что сил разбираться со сварливым стариком у нее не было ни моральных, ни физических. Но в принципе то, что из холла исчезнет консьерж, было уже хорошо, так как камеры записывали все максимум на неделю. Позже все стиралось автоматически. Пересматривать сами видео никто не станет, если только не произойдет какое-то преступление…С другой стороны ей может и не повезти, что в последнее время происходит слишком часто. В таком случае возникнут вопросы. Масса вопросов… главный из них девушка будет сама себе задавать каждую минуту, пропуская в голове словно мантру ?И зачем я опять во что-то ввязалась??.? Спасибо, мисс Смит! Через пять минут можете начинать, ? с усталой улыбкой произнесла Джу, на что женщина в телефоне фыркнула.? Как скажешь, дорогая.Мисс Смит положила трубку, и Джуди наконец смогла расслабиться. Ну да, она соврала, что дело опять заключалось в желании прогуляться ночью с Джарвисом. Но Барбара Смит могла и не согласиться помочь в очередной авантюре, как-то раз уже настучав девушке по голове за безрассудство. Еще и это ее ?Ты же Шеппард?… после знакомства с этим необычным человеком Джудит еще долго не могла понять, причем здесь ее фамилия, соседке просто не откуда было знать, что отец девушки был военным, пока пожилая женщина, услышавшая этот вопрос, не всплеснула руками и не утащила ее к себе в квартиру, посадив за компьютерный стол перед массивным игровым ноутбуком. С профессией самой девушки и увлечением видеоиграми было очень неловко узнать от шестидесятивосьмилетней женщины о том, что Джудит оказывается не знает так много в той сфере, что касается ее жизни напрямую. И даже то, что в прошлом ее неформалка-соседка состояла в команде геймеров, заполучивших мировой кубок за первое место в соревновании по популярному в то время шутеру, ее совсем не оправдывало. Как и древность серии космической эпопеи, которую ее заставили проходить все выходные отрываясь только на покушать.? Теперь мы попадем домой без проблем, ? Джуди наконец обратила внимание на андроида, что мигом отвел взгляд, стоило ему заметить интерес к своей персоне.Вот же странная любопытная машина! Его реакция была даже немного забавной, отчего девушка невольно улыбнулась. Видимо, у нее на судьбе было написано встречаться со всякими странными существами. Что Джарвис, что вот этот угрюмый представитель искусственных людей! И откуда только такой взялся…Такси съехало с основной улицы и направилось по почти пустой, хорошо освещенной дороге. Все первые этажи занимали различные магазины, кафешки, рестораны и прочие закусочные, снимающие помещение в аренду. Девушка любила этот район. Любила эти уютные небольшие заведения, где так классно посидеть за чашечкой чая, либо пригласить заказчика и обсудить что-то по работе, если он живет в Детройте. Заодно ходить далеко не надо. Вон уже и здание виднеется, в котором она снимала квартиру. Многоэтажка с просторным холлом, тремя лифтами и с крутой, совершенно неудобной лестницей, если внезапно захочется пройтись пешком. Но даже для того, чтобы просто подняться на второй этаж, все всё равно пользовались только лифтами. Сейчас это было даже на руку. Только вот и самой ей подниматься пешком аж на восемнадцатый этаж не хотелось от слова ?совсем?. Если лифт придет сразу же, этой незавидной участи можно будет избежать. Хотя стоило учитывать, что Джуди обычно наоборот?— не везет.Жаль, что у них не было какого-то запасного выхода в здании. Тогда попасть домой можно было бы без лишних нервов, но его либо действительно не было, либо, что более вероятно, девушка просто банально о нем не знала. Два года уже здесь живет и не знает такой важной вещи, что может спасти жизнь в чрезвычайной ситуации! Сообщение от соседки пришло, когда они еще только подъезжали. У Джуди словно что-то застряло в горле от волнения, и чувствовала она себя так, как будто это было очень плохо подготовленным проникновением в Пентагон, а не банальное возвращение домой с небольшим довеском на хвосте. Ладно, не небольшим, но все равно так сильно волноваться не было смысла. Тем более андроид, видя состояние опять накрутившей себя девушки, тоже начал дергаться, и даже диод грозил снова вернуться к красному.??Пойдем. Двери открылись, и Джуди мигом вылезла наружу, поманив за собой робота. Он не стал снова брать ее за руку, только стиснул кулаками ткань мантии и встал рядом, достаточно близко, чтобы если что можно было схватить его за руку. ??Нужно быстро пройти холл, а дальше все уже будет не так страшно. Если лифт подойдет сразу?? поедем на нем, а нет, то чтобы не палиться придется топать по лестнице… Все понял? Она пристально взглянула в глаза андроиду, и он сдержанно кивнул. Жаль, у нее нет каких-то средств и программ для диагностики, можно было бы узнать почему он молчит. Могли хозяева запретить ему общаться с чужими людьми, но разрешить им повиноваться? Звучит как откровенный бред, но каких только странных людей не бывает, верно? Развернувшись, девушка стрельнула взглядом по сторонам и, не обнаружив препятствий, спокойным шагом двинулась к стеклянным дверям. В холле тоже было пусто. А значит, мисс Смит до сих пор отвлекает консьержа. Вытащив из кармана карточку, девушка тут же приложила ее над ручкой двери. В ответ прозвучало приветственное ?дзинь?, давая, проживающей в здании девушке, войти. Слава всем мистическим силам, которых обычно благодарят люди, лифт уже был на первом этаже и сразу распахнул двери, стоило только нажать на кнопку. Уже без пиетета заталкивая стеснительного и откровенно тормозящего андроида в кабину, девушка смогла вдохнуть только когда двери закрылись. Все это время она боялась не то что привлечь внимание, но даже дышать.? На моем этаже почти никто не живет, так что теперь можно перестать волноваться… Да и если тебя увидят, скорее всего не заинтерисуются. Подумают только: ?Ну, притащила эта ненормальная еще одного фриканутого андроида, ее проблемы?. Так что расслабься. И мне бы не мешало, ох… Джу устало привалилась к поручню бедром и, болезненно морщась, потрогала занывшую и уже налившуюся синяком скулу. Может, он боялся ее из-за расквашенной физиономии? Да какая собственно разница. Осталось только проследить, чтоб Джарвис не довел его до перегрева, имитируя бешеного питбуля, защищая ?свою территорию?, затем отмыть это чудо, от речной воды, выдать кигуруми друга (только бы налезла, только бы налезла) и можно будет пойти спать. И уже завтра разбираться с этим… Кем бы он ни был. Створки лифта распахнулись и Джудит, не оглядываясь, рванула к двери. Хоть она и сказала, что всем будет пофиг, но попадаться все равно не хотелось. Кто-нибудь сплетни да распустит, оно конечно одной больше, одной меньше, но все равно неприятно. Не стоило наверно полагаться на Него в выборе квартиры. Да, здесь простая, но качественная система охраны, рента не дорогая, только вот интеллигентные люди слишком любят почесать языком. На кой ей это? Только больше мороки…? А теперь послушай сюда, ? Андроид в лифте все же не остался даже без тащившей бы его за руку девушки, и сейчас, пристально рассматривая ?парня?, понурившегося от ее жесткого из-за усталости и нервоза тона, Джудит думала как бы преподнести домашнему тирану, что он отныне должен делить пространство не только с кофеваркой, микроволновкой и роботом-пылесосом, но и с настоящим полноразмерным андроидом… Которому видимо придется отдать гостевую спальню. Друг все равно не в городе, а любимый диван?— это не то место, где монстрик позволил бы перекантоваться ее гостю. Так что будет ?парень? в комфорте довольствоваться целой комнатой! ? Мы заходим и ты стоишь смирно и не дергаешься, пока… Одно существо, откровенно не самого дружелюбного вида, будет тебя обнюхивать и осматривать! Не бойся, нападать он не будет и никакого физического вреда не причинит. Пофырчит, поворчит, пообижается, да и успокоится, ? С тяжелым вздохом девушка вставила карточку в дверь. Внутри щелкнуло. ? А вот если ты его спровоцируешь, он может потом начать делать тебе подлянки. И я не хочу потом по всей квартире искать пакеты с тириумом, которые он рассует куда только дотянется, лишь бы они не достались кому-то чужому. Андроид снова кивнул, затравленно покосившись на дверь с ажурной цифрой 87, которая с противным скрипом отворилась, открывая вид на просторную прихожую, ведущую напрямик в зал, через раздвижные, азиатского стиля панели. Осторожно зайдя и на ходу стягивая обувь, девушка дернула головой, требуя немедленно войти.?— Джарвис, я дома! Ты на кухне? —?где-то в глубине квартиры послышался скрежещущий звук отодвигаемого стула. Джу тут же дернула андроида за руку и насильно усадила на маленький пуфик, без пиетета упираясь гостю в грудные пластины. И тут же зашипела, когда он попытался отдернуться и вообще встать. —?Я же сказала не дергайся и не бойся! Он только выглядит жутким, но совершенно безобиден! У любого любителя старых фильмов неминуемо затряслись бы поджилки, не говоря уже о тех людях, кто и вовсе не был готов ко встрече с неординарным питомцем Джудит. Потому что почти бесшумные шаги, однако сопровождающиеся цокотом когтей?— явно что-то заподозрил?— и жуткое, пробирающее до костей урчание, не похожее даже на звуки животного?— это совсем не то, что ожидаешь услышать первым, приходя в квартиру к молодой и симпатичной девушке! Джу метнулась к створкам, ведущим в зал, и мигом схватилась за ручки, предотвращая открытие дверей.?— Прежде, чем ты выйдешь меня встретить, хочу предупредить, что у нас гость! Громко заявив это, девушка краем глаза посмотрела на сжавшегося от страха белого ?манекена?, который всеми силами старался слиться с бежевой стеной, но к своему сожалению совершенно не преуспевающий в этом. Джу знала, как выглядела обычно перед людьми, когда приходилось знакомить их таким способом. Но это парню еще повезло! Джарвис мог оказаться и не на кухне, а, например, в ее комнате или на лоджии. Такой расклад менее приятен, учитывая, что тогда ее ?маленькое? чудовище имело привычку выпрыгивать на гостей из-за угла с дикими визгами, и люди больше никогда не возвращались не то что в ее квартиру, но даже к дому подойти боялись, соглашаясь встретиться от него не менее чем через квартал!?—?В который раз всеми твоими робо-предками заклинаю, только попробуй ему надоедать! Иначе я самолично найду и отвезу тебя туда, где тебе все же поставят адекватную поведенческую программу, а не то, что наваял мой полоумный братец! Ясно?! За серой стеклянной дверью шевельнулась тень, размером с крупную собаку, и что-то утвердительно защелкало, пару раз недовольно уркнуло, напоминая этим звуком скрежет друг о друга деталей какого-нибудь механизма, и наконец громко фыркнуло в щель между панелями.?— И без твоих доводящих до инфаркта шуточек! Мисс Смит в тот раз отделалась легким испугом только потому, что уже была знакома с тобой и твоими выходками! Только попробуй что-то такое вытворить в этот раз и я запру тебя в ванной,?— с той стороны задергали ручку, требуя наконец выпустить, и Джу тяжело выдохнула. За мечту, как говорится, всегда нужно платить. Цена за эту мечту была действительно высокой… Только оттягивать момент знакомства двух совершенно разных, но удивительно похожих роботов, больше нельзя. Девушка сделала небольшую щель. —?Медленно, спокойно, без лишних звуков и телодвижений, ты меня понял, бестолковое чудовище? Где-то на уровне бедра девушки в щели между дверьми показался большой, круглый, карий глаз с вертикальным зрачком, хищно вперившийся в замершего на пуфике андроида, из-под капюшона которого явственно светило алым. Три тонких узловатых пальца, покрытые грубой грязно-коричневой кожей, с мелкими острыми коготками, вцепились в створку, требуя открыть ее так, чтобы чудовищу удалось протиснуться. Джуди кинула взгляд на андроида, на просяще застрекотавшего питомца и с мольбами, чтобы гость не откинулся в свой электронный рай прямо у нее на пуфике в прихожей, позволила Джарвису войти.…В первую очередь показалась вытянутая почти прямоугольная голова с плотно сомкнутой пастью, в которой на самом деле был целый арсенал мелких и острых, как иглы, зубов. Немаленькие ноздри раздувались, принюхиваясь к запаху чужака. Чувствительные глаза внимательно следили за недвижимой целью, что укуталась в одежду хозяйки и уже начала перегреваться от явно высокого уровня стресса. Существо поднялось, оказываясь в холке даже выше колена хозяйки, а головой на изогнутой шее примерно по ее бедро. На самом основании шеи красовался широкий кожаный ошейник со светящимся голубым треугольником и пластиной с выгравированным именем, адресом и телефоном хозяйки. Маленькие передние лапки пару раз хищно перебрали тонкими пальцами воздух, а один из толстых, выделяющихся когтей на задних мощных лапах четко постучал несколько раз по полу, пытаясь привлечь внимание так называемого ?гостя?.?— Эм… Познакомься,?— неловко начала девушка, смотря как раптор медленно, почти крадучись, приближается к белому андроиду. —?Это Джарвис. Он мой любимец…