Призрачный отель (1/1)

К тому моменту, когда Ку Чхан Сон добрался до своего дома, вечерние сумерки сгустились в плотную тьму, и в лунном свете поздний гость показался Чхан Сону призраком. Пожилой мужчина, и правда, выглядел не живым: бледный, осунувшийся, застывший в позе какого-то противоестественного терпения. Ку Чхан Сон помнил, как это бывает с призраками, когда все движения души сводятся к одной мысли, одному исступлённо-сильному желанию. Но вот мужчина шагнул ему навстречу, оказавшись под фонарём, и Чхан Сон понял, что перед ним человек: формально живой, но раздавленный каким-то сокрушительным несчастьем.– Вы – Ку Чхан Сон, создатель ?Призрачного отеля?? – прозвучал надтреснутый голос.– Да, это я.– Значит, это вы убили мою дочь, – отчеканил посетитель и, со скоростью весьма удивительной для человека в столь подавленном состоянии, вскинул руку с пистолетом.Почувствовал ли он страх? И да, и нет. Был инстинктивный, животный страх, заставивший всё тело напрячься, приготовиться к спасительному прыжку. Но где-то в глубине души он ощутил облегчение: ?Ну, вот и всё. Это невыносимо долгое прощание подошло к концу. Всего одно болезненное мгновение, и можно будет уйти туда, за ней, а по пути ещё посмотреть на новый лунный отель?. И всё же, какая-то тревога, не имеющая отношения к страху смерти, заставила его поднять руку: это абсурдное обвинение – самое дикое из всего, что случалось с ним за сорок с лишним лет.– Постойте! Прежде чем вы выстрелите, я должен хотя бы узнать, в чём моя вина.Глаза мужчины гневно блеснули, но уверенности в позе стало меньше:– Конечно, вы скажете, что вы здесь не причём. Что у неё была нестабильная психика. Но я знаю свою дочь, и я знаю, что она никогда бы не пошла на такое. Её сгубила ваша игра! Что вы используете? Какой-то гипноз?– Так… подождите… игра? Какая ещё игра? Чхан Сон несколько устал за день, да ещё и дуло пистолета перед глазами совсем не способствовало ясности мысли, так что сейчас он совершенно не понимал что происходит. – Ваша игра: ?Призрачный отель?. Вы только что признали, что вы – автор, так что даже не пытайтесь отвертеться.Мужчина тоже выглядел растерянным – не такой реакции он ожидал. Он всё ещё дрожал от ярости, но в голосе появились жалобные ноты.– Да, я автор ?Призрачного отеля? – книги ?Призрачный отель?. Об игре с таким названием даже не слышал. Я вообще никогда не участвовал в разработке каких-либо игр.Даже в неверном лунном свете было видно, как борются в глазах несчастного отца жажда отмщения и нравственное сомнение. Пока сомнение побеждало, и рука с пистолетом безвольно опустилась.?Нужно брать ситуацию под контроль, пока он ещё что-нибудь не надумал?, – решил Чхан Сон.– Давайте зайдём в дом, и вы расскажете, что всё-таки произошло.– Ага, чтобы вы смогли по-тихому вызвать полицию? – в глазах мужчины снова загорелись злые искорки.– Ну, во всяком случае, вы всегда успеете убить меня быстрее, чем полиция войдёт в дом, – устало заметил Чхан Сон. У него было такое чувство, словно он только что пробежал марафон. Беседа со странным гостем затянулась далеко за полночь, и породила больше вопросов, чем ответов. От спиртного гость с негодованием отказался, а вот Ку Чан Сон выпил – два бокала вина, вместо обычного одного. Гостя звали Ким Мин Сок. Всю жизнь он прожил с женой в небольшом городке неподалёку от Хвансона, а вот их дочь смогла устроиться на работу в Сеул. О новом увлечении дочери – виртуальной игре ?Призрачный отель? они узнали от её подруги. Узнали, когда всё зашло уже слишком далеко.– Мы ведь всегда считали нашу Су Ён не то чтобы безответственной, но … несколько легкомысленной. ?Ветер в голове? – так говорят. Зато весёлая. Никогда ни о чём долго не переживала. А тут – как подменили нашу девочку: замкнутая, мрачная, глаза как колодцы. Работу бросила и целыми днями в игре этой сидела – даже поесть забывала. Мы, конечно, как приехали – интернет отключили. Истерика была… Я такое только в кино видел – про наркоманов. А потом успокоилась вроде, мы и подумали, что всё наладится, а она…Мужчина замолчал, словно его горло свело судорогой.– Суицид? – догадался Чхан Сон. Мужчина кивнул, а потом застыл в кресле – этот простой жест отнял у него последние силы. В комнате стало очень тихо, словно весь мир опустел. Чтобы прогнать это чувство Чан Сон стал ходить по комнате, ероша на голове волосы – привычка с юности.– Вы общались с кем-нибудь ещё из игроков? Если здесь используются какие-то методы манипуляции для создания зависимости, должны быть и другие жертвы.– О других игроках ничего не известно. Игры нет в массовом доступе – она рассылается по индивидуальным приглашениям. Я даже не смог туда зайти с компьютера дочери – словно игра ?знает?, кто её запускает. Чертовщина какая-то, – с горечью в голосе сказал Ким Мин Сок. – Поэтому, когда увидел в статье ваше имя, так в него и вцепился.– В какой статье? – оживился Чхан Сон.– В этой, – Ким Мин Сок достал телефон – старенький, с большим сенсорным экраном, без функции виртуальной панели – включил и протянул Чхан Сону.Сейчас весь экран занимало изображение здания – эффектный замок, увитый плющом, вполне подошёл бы для съёмок какой-нибудь дорамы о современном Дракуле. Здание выглядело необычно и, в то же время, как-то тревожно знакомо. Неоновая пурпурная вывеска гласила: ?Призрачный отель?. Пролистав ниже, Чан Сон обнаружил целую статью под крупным заголовком: ?Новое виртуальное приключение – только для избранных? Всё, что мы знаем о самом загадочном явлении в интернет-пространстве?.Судя по тексту – знали они немного. Известно, что виртуальные игры – развлечение не для бедных (даже если не учитывать, сколько стоит сам шлем виртуальной реальности). Эта игра отличалась тем, что распространялась бесплатно, якобы в порядке тестирования, но только для ?избранных? – чьи номера выиграли в лотерее. И пока ещё никто из них не согласился дать интервью. Так что интернет полнился слухами, один безумнее другого. Некоторые даже утверждали, что игра эта совсем не игра, а окно в потусторонний мир. Также загадкой оставалось авторство. Ни одна известная компания не подтвердила свою причастность её созданию. Единственное имя, которое часто упоминали – писателя Ку Чхан Сона, ведь это ему принадлежала идея ?отеля для мёртвых душ?. А некоторые, якобы очевидцы, утверждали, что внутреннее устройство отеля из игры с удивительной точностью воспроизводит описание из книги – вплоть мистического сада с высохшим раскидистым деревом в центре.– Так, теперь я отчасти понимаю, почему вы пришли ко мне. Но на самом деле кто угодно мог прочитать книгу и сделать игру по мотивам. Без моего согласия, что, кстати, незаконно…– Да, наверное, я просто обезумел: два месяца поисков и всё впустую. Словно создатель этого – призрак.Ким Мин Сок усмехнулся, а Ку Чхан Сон нахмурился: всё это что-то ему напоминало, что-то очень нехорошее. Некоторое время они молчали.– Послушайте, может быть, вы сможете докопаться до правды? – Ким Мин Сок буквально вцепился в него взглядом. – У вас есть связи и деньги. И вы знаете, как это – потерять самое дорогое. – Почему вы так думаете? – спросил Чхан Сон, отвернувшись к окну.– Ваш взгляд, когда я направил на вас пистолет. Взгляд человека, которому нечего больше терять, – в голосе Ким Мин Сока звучало неподдельное сочувствие, но Чхан Сон вдруг почувствовал злость:– Не знаю, что вы там успели разглядеть в моих глазах, когда грозились меня убить, но вы ошиблись. Мне есть что терять. У меня есть друзья, любимая работа, у меня масса причин, чтобы жить.– Извините, я не хотел вас обидеть, – Ким Мин Сок поспешно засобирался к выходу.– И всё же я попробую что-то узнать, хотя бы потому, что кто-то незаконно использует моё произведение для своих целей. Я сообщу вам, если что-то найду, но при одном условии…– Всё, что угодно!– Вы отдадите мне пистолет. А то так вы скорее сами себя погубите, чем добьётесь справедливости.Не без колебаний, Ким Мин Сок отдал пистолет, и вскоре его сгорбленный силуэт растворился в ночи. Ку Чхан Сон остался один. За время их разговора погода испортилась, и набежавшие тучи заслонили лунный диск. Было темно и тихо, но Чхан Сон долго не мог уснуть. Что-то его беспокоило в этом рассказе, и он долго перебирал, как чётки, все произнесённые слова. И только спустя пару часов понял: никогда, ни в одной из книг он не упоминал про высохшее дерево, считая это чем-то личным. Только под утро он провалился в тревожное забытье. Сон его был наполнен кривыми тёмными коридорами, и он всё бежал по лабиринту, пытаясь догнать женский силуэт – такой близкий, но ускользающий за каждым поворотом.