1. (1/1)

- Покажите мне лицо моего врага, - высокомерно бросила Вальшаресс, расхаживая по залу, на полу которого был вычерчен паук.Жрец, мелко трясшийся в ожидании её приказаний, проблеял:- Д-да, ужасная госпожа.И лицо возникло вдруг на призрачной картинке, повисшей в душном воздухе святилища Ллос.И лицо это было самым совершенным из всех, какие Вальшаресс видела за свою жизнь.Потому, что лицо было круглым как лик новорожденной луны, а Вальшаресс ещё в Арак-Тинилит учили тому, что шар имеет идеальную форму.Справедливости ради, идеально круглым было не только щекастое юное лицо – фигура у предполагаемого врага тоже напоминала шар.Увиденное настолько не соответствовало представлению Вальшаресс о Избранном-с-Поверхности, олицетворяющем угрозу её честолюбивым планам, что владычица не сдержалась и захохотала на весь зал.- Ой, мать моя Ллос, ну насмешили! Да этот самец ничего тяжелее вилки в своей жизни не поднимал. Ой… - и, схватившись за живот, Вальшаресс снова согнулась пополам от хохота.Ассасинов к нему она посылать не стала, ограничившись лишь тем, что испепелила на месте жреца, осмелившегося утверждать, что ?угроза? - это вот этот колобок на толстых ножках.Посему, ночь, предшествовавшая намечавшемуся походу в Подгорье, прошла мирно для всех обитателей ?Зияющего Портала?, включая не знающего об этом Избранного – юного монаха Себастьяна Бейкера.Вальшаресс ошиблась, предположив, что он в своей жизни не поднимал ничего тяжелее вилки.Под уютным слоем жира, наеденного годами и горами вкусной и разнообразной пищи, скрывались мышцы, тренированные поднятием огромных чугунных котлов и мешков с овощами. Его пальцы, управляющиеся с половниками, ножами, тёрками, сковородками, сотейниками и прочей утварью, были ловки. Его ноги, исходившие весь Фаэрун в поисках новых гастрономических ощущений, были крепки и быстры. Его слава отважного повара, отхватившего щупальца у гигантского кальмара, проживавшего в башне легендарного летающего города Андрентайда, и затем изжарившего оные в сухарях и душистом масле, была немеркнуща.Мог ли такой человек не откликнуться на призыв Уотердипа о помощи? Мог ли он пропустить рейд в Подгорье и ужасный Андердарк – и лишиться возможности отведать соусы из подземных грибов и мха, шашлыки из роффов, обитателей подземных озёр, обжаренных в кляре?Он сладко спал, предвкушая сотни новых блюд и гадая, вкусен ли желатиновый куб, гроза подземелий, и злобоглазы под маринованным луком, и иллитиды, запечённые в сметане.Подгорье и Андердарк доживали последнюю спокойную ночь.Дурнан уныло оглядел горстку героев, решивших бросить вызов прущим из Подгорья дроу и чудищам. Никаких авантюристов, привлечённых крупной суммой обещанного вознаграждения, никаких безусых юнцов, привлечённых возможностью прославиться… Только эти четверо.Некрасивый, но сильный, полуорк с задумчивым лицом и огромным топором, красавица бард, то и дело любовавшаяся в зеркальце от пудреницы, эльфийка, чьё вчерашнее заселение в номер окончилось пожаром в нём же, и…Последний кандидат вызывал самые серьёзные опасения.Нет, он не спалил номер – честно говоря, он и не смог бы этого сделать, поскольку был столь толст, что попросту не пролез в дверь и ночевал в главном зале таверны, устроившись у очага на охапке соломы.Дурнан прикинул, что случись что, так в его арсенале не найдётся и доспеха на эдакую тушу – разве что соединить вместе пяток кольчуг, да связать штук десять ремней…Парень был юн и жирен – круглые щёки едва не лопались, пальцы походили на сардельки, живот был необьятен. При всём при том, он невольно внушал симпатию своей улыбкой, таившейся и в серых глазах, и в уголках полных ярких губ. Он был брит наголо и одет в нечто вроде рясы, принадлежность которой к какому либо действовавшему ордену Дурнан определить затруднялся.- Себастьян Бейкер из Невервинтера, - представился парень.- Это не из тех ли Бейкеров, которые придумали нечерствеющий дрожжевой хлеб?- Из тех, - с тихим вздохом, всколыхнувшим огромное тело, ответил парень. На его лицо, похожее на полную луну, будто бы набежало облачко, и Дурнан не решился спрашивать далее – в Невервинтере совсем недавно свирепствовала Воющая Смерть и кто знает, что случилось с прославленной династией невервинтерских пекарей.?Дожили?, - печально подумал он. – ?Никому не сдался Уотердип, кроме кокетки, ходячей катастрофы, полуорка и пекаря?.Однако приходилось иметь дело с тем, что есть, и Дурнан, с тоской вспомнив о былых славных деньках, скомандовал выступать.- А как же… - начал было потомок пекарей, но голос его потонул в криках ринувшихся из подвала дроу.Дурнан был опытным приключенцем и бывалым трактирщиком, умевшим оценить как потенциальных противников, так и союзников. Он почти не ошибался в своих суждениях. Почти.Ибо никогда бы не подумал, что одним из лучших, встреченных им за всю долгую жизнь бойцов, будет похожий на куль муки юнец.- Держи, дорогуша, она не раз меня выручала! – крикнула Себастьяну эльфийка, снабдив его огромной сковородой, по виду – из лучшего дварфийского чугуна.Не успев вдосталь поудивляться тому, зачем хрупкая эльфийка носит с собой сковороду, на которой можно без труда приготовить яичницу для компании из двадцати человек, Дурнан открыл рот, видя, как вооружённый ею потомок славной пекарской династии подпрыгнул и перелетел к ближайшему дроу-магу.Да так с открытым ртом и застыл. Потому что пекарь со сковородой переплюнул полуорка с огромным топором, Дурнана с мечом, девушку-барда и эльфийскую жрицу, одним мановением могучей длани расправившись с дюжиной солдат и магов дроу.- Давно не тренировался, - вздохнул юноша, отирая пот со лба, пока Дурнан и прочие попеременно таращились то на валявшихся как сбитые кегли черномазых обитателей Андердарка, то на него.- В чём? – тупо поинтересовался Дурнан, до того подозревавший Себастьяна исключительно в тренировках по скоростному поглощению пирогов.- Устав Ордена предписывает: ?летай, как бабочка, бей, как палица, ешь за троих?.- Ордена?- Ордена боевых монахов-гурманов, - пояснил Себастьян. – Я сам его основал.В то утро Дурнан узнал ещё немало для себя нового: то, что монахи упомянутого Ордена никогда не принимаются за важное дело, предварительно не позавтракав – ?ибо плотный завтрак основа всего!?, а также то, что, оказывается, у злобоглазов удивительно нежное мясо, а их мелкие глаза, обжаренные во фритюре, непередаваемо вкусны.Злобоглаза победил всё тот же пекарь: вооружённый сковородой Лину, он представлял собой грозную боевую единицу или, скорее, целый десяток.Несчастная тварь, появившаяся из портала вслед за передовым отрядом, не успела и пикнуть – её шваркнули сковородой и почти тут же на этой сковороде изжарили.- Ах, милый, смотрю, вы приглянулись друг другу, так оставь же её себе, - растроганно сказала Лину и тут же объявила, что готова следовать за Себастьяном Бейкером хоть в Девять Бездн.Полуорк по имени Даэлан и девушка-бард по имени Шервин горячо поручились в том же.Сыто икавший Дурнан спустил героев в Подгорье по очереди – сначала полуорка с двумя девушками, потом Себастьяна, под весом которого едва не оборвалась лебёдка.?Храни вас Тимора и чугунная сковорода!? - мысленно пожелал он им.