Часть 2 (1/1)

Утренние лучи медленно ползли по стенам храма монстров, освещая новую столицу королевства Мьюни. Центр города стремительно наполнялся многочисленными фигурами самых разных существ, спешащих по утренним делам. Торговцы подготавливали лавки и телеги с товаром, фермеры спешили на новые кукурузные поля, ремесленники приводили в порядок станки и разжигали огонь в кузнях. Повсюду мелькали рога, хвосты, шерсть и чешуя самых разных цветов. Жизнь шла своим чередом.—?Ммм, хорошо вернуться назад,?— сказала Стар, сонно потягиваясь. —?Сколько сейчас времени.—?Десять минут восьмого,?— ответил Марко, глядя на башню с часами. —?Ещё часов семь до нашей миссии в Великом Мьюне. Чем планируешь заняться?—?Не знаю,?— пожала плечами девушка. —?Все детали я подготовила ещё неделю назад, осталось только согласовать их с мамой, и получить её подпись. Так что, полагаю, я свободна. Хочешь зайти перекусить?—?Не, я пас,?— покачал головой Марко. —?Успел поесть у Келли.—?Когда это? —?удивилась Стар.—?Перед тем, как тебя разбудить. Я всегда просыпаюсь на час раньше, так что времени было много.—?Ясно, ясно,?— отвернувшись, произнесла Баттерфляй. —?Кстати, а где вы вчера были? Вроде ушли ненадолго, а так и не вернулись.—?Я вырубился,?— честно соврал Диаз. —?Тренировки рыцарей накануне дали о себе знать, так что вернувшись, прилёг на диван, и почти сразу заснул. Что же по поводу Келли?— понятия не имею. С тех пор, как она стала работать на Гекапу?— она всё чаще исчезает без предупреждения.—?Окей, я поверила в это примерно на ноль секунд,?— усмехнулась принцесса. —?Признавайся, куда в этот раз отправились?—?От тебя ничего не скрыть,?— покачал головой Марко.—?Эй, я дала своему рыцарю пару минут наедине со своей подругой, но могу я хотя бы узнать, куда именно вы решили смыться от нас?—?Слушай, название этого мира тебе всё равно ничего не скажет,?— пожал плечами парень, после чего хитро прищурился. —?Да и потом, ещё неизвестно, кто кого наедине оставил. Нас не было около часа, и когда мы вернулись, Том был как-то подозрительно изнурён. Стоит ли мне предупредить королев о будущем…Не успев договорить, Диаз получил кулаком в плечо. Стар хмуро посмотрела на парня, после чего молча отвела взгляд. На её щеках горел бордовый румянец, однако остальное лицо девушки было темнее тучи. Поняв, какую глупость он ляпнул, Марко тихо опустил голову.—?Прости.—?Ты думаешь, это смешно? —?не оборачиваясь, сказала принцесса.—?Эй, не ты ли сама только что шутила о нас с Келли? —?вопросительно поднял бровь Марко, хотя уже знал предстоящий ответ девушки.—?Да, но в отличии от нас с Томом, у вас с Келли нет двух королевств, ожидающих скорого брака и рождения наследника!Диаз вздохнул, убирая руки в карманы толстовки. Одна неосторожная фраза полностью испортила всё утро, опустив настроение ниже плинтуса. Он прекрасно слышал о всех разговорах по поводу женитьбы между Стар и Томом. Будучи личным рыцарем, Марко даже сталкивался с ситуацией, когда зарождающаяся на Мьюне пресса пыталась лично у него выяснить, будет ли у будущей принцессы три глаза или два.Неожиданно, среди общего гула прохожих, парень услышал знакомый русский акцент.—?Стар! Марко!Улыбнувшись, Диаз посмотрел в сторону лавки пекаря, из которой к ним бежал радостный Бафрог, держащий в руках большой пакет с булками. Похлопав принцессу по плечу, Диаз указал пальцем на приближающегося монстра.—?Бафрог! —?радостно улыбнулась девушка, обнимая старого друга.—?Ваше высочество,?— монстр ласково ответил на объятья, после чего крепко пожал руку Марко. —?Не ожидал вас тут увидеть. Думал, вы ещё спите в замке.—?Мы вчера ходили в гости к Келли,?— ответил Диаз. —?Тарисийка, ты её знаешь. Только сейчас вернулись.—?Зелёная девчонка, помню,?— кивнул головой монстр.—?Кстати, а ты куда столько набрал? —?спросила Стар, кивая на сумку с торчащим хлебом.—?Сегодня у Катрины полуфинал! —?гордо произнёс отец семейства. —?Это для их команды по корнболлу, поздравить победителей.—?Их же там всего шестеро,?— подметил парень.—?Ну, может быть я отложу парочку для министра по внутренним делам коренной части населения. У него очень напряженная работа.—?Бафрог, ты и есть министр по внутренним делам коренной части населения,?— рассмеялась Стар.—?Я знаю,?— кивнул мужчина, после чего присоединился к паре по пути в замок.Марко тепло улыбнулся. Он всегда был рад видеть старого монстра, ставшего им со Стар близким другом.После ухода монстров с Мьюни, именно Бафрог был тем, кто внёс решающую лепту в их возвращение домой. Обладая хорошей репутацией среди своих сородичей и королевской семьи, он стал главным посредником в делах ещё не расколовшегося королевства, и коренных жителей Мьюни. Когда начались первые конфликты, его решения предотвратили множество стычек, и спасли не одну жизнь в агрессивной борьбе двух народов. Когда же случилось возвращение королевы Мун, Бафрог стал одним из немногих монстров, которые могли спокойно заходить на территорию Великого Мьюни, хоть и встречали его без особой радости.—?Кстати, Стар,?— не останавливаясь, спросил Бафрог. —?Тебе передали те правки, которые я внёс в расписание охоты?—?Ты внёс правки? —?удивлённо спросила девушка. —?Вроде всё уже утвердили. Мне позавчера пришло письмо от мамы, она как раз подготовила все документы.—?Плохо… —?покачал головой монстр. —?После прошлой ревизии, у нас обнаружились проблемы с запасами.—?О чем ты? —?подключился к разговору Марко.Обернувшись по сторонам, Бафрог принялся говорить заметно тише, осторожно поглядывая на прохожих.—?В кладовых недочеты провианта. —?хмуро сказал он. —?Ещё не разобрались, в чем дело, но есть подозрения на воровство. Ситуация пока не критична, но месяц урожая уже начался, и нужно что-то делать. Я не дам монстрам голодать зимой.—?У тебя есть идеи? —?внимательно спросила Стар.—?Да. Пока есть время, мы решили изменить вид дичи. Мясо грубее на вкус, но его будет больше. Однако, для этого придётся менять расписание охоты. —?Маме это не понравится,?— печально покачала головой Баттерфляй.—?Эй, мы готовы пойти на уступки в чем-то другом. Но нужно прийти к соглашению, когда выходим мы, а когда мьюманцы. Я не хочу опять получать отчеты о подстреленных монстрах!—?Понимаю… говоришь, ты уже всё подготовил,?— спросила Стар, на что получила положительный кивок. —?Хорошо, обсудим детали. Марко, передашь Эклипсе, что я задержусь?—?Без проблем,?— пожал плечами Марко. —?Мне после этого подойти к вам?—?Не нужно,?— махнула рукой девушка. —?Мне нужно будет всё подготовить к переговорам, это займёт какое-то время. Лучше сразу подходи к воротам, там нас будет ждать карета в указанное время.—?Хорошо,?— кивнул он. Дойдя до храма, пара разминулась. Стар отправилась вслед за Бафрогом, в то время как Марко сразу выдвинулся к королевской опочивальне. Поднимаясь по лестницам, он пару раз кивнул проходящим мимо монстрам, на что те приветственно отвечали ему тем же. Местное население давно привыкло к нему и встречало с большим теплом. Каждый монстр прекрасно знал о вкладе Диаза в возвращение их королеве законного трона, и за три года, он приобрёл репутацию и популярность, с которой могла соперничать разве что Стар Баттерфляй.Проходя мимо оружейной рыцарей, Марко на секунду замедлил шаг. Из массивной двери вышел высокий, статный ящер с бронзовой чешуёй, одетый в железные латы. Заметив проходящего Диаза, рыцарь едва кивнул головой.—?Сэр Марко.—?Сэр Скрол,?— поздоровался в ответ парень, останавливаясь возле воина.—?Направляетесь к её величеству? —?спокойно, почти холодно произнёс ящер. —?В такую рань?—?Поручение от Стар.—?Интересно. Что-то по поводу сегодняшнего визита к Мьюманцам, угадал?—?Угадал,?— кивнул Марко, облокачиваясь об стену. —?Кстати, а что ты тут делаешь? Я слышал, что ты в патруле у южных границ.—?Произошёл… инцидент,?— сказал рыцарь, демонстрируя левую руку.Диаз присвистнул. Рука монстра была оголена по локоть, а от кольчуги в районе плеча словно оторвали кусок.—?Был бой? —?хмуро спросил Марко.—?Нет,?— Скрол улыбнулся краешком губ. —?Демонстрация. Надо было показать ренегатам, чего мы стоим.Глядя на довольное лицо ящера, парень мысленно выругался. С тех пор, как в рыцари стали брать монстров их вида, напряженность между сторонами резко подскочила. Ящеры быстро вошли в аристократию королевства Эклипсы, и больше всех продвигали идеи о военном объединении, хотя и встречали сопротивление от королевы. Тем не менее они пользовались большим авторитетом у сородичей, и вызывали искреннюю ненависть у мьюманцев из королевства Мун. —?Понятно,?— коротко бросил Диаз, проходя мимо рыцаря. —?Ладно, бывай.—?Ты же сегодня отправляешься в их лагерь, так? —?неожиданно спросил ящер. —?Сопровождаешь нашего посла мира, верно?—?Да, а тебе что? —?неохотно остановился Марко.—?Бандиты активизировались. Её величество приказало усилить охрану.—?Идёшь с нами? —?вопросительно поднял бровь Диаз.—?Нет, у меня другой приказ,?— покачал бронзовой головой рыцарь. —?Скорее всего отправят кого-то из Мьюманцев, я просто предупреждаю.Кивнув в ответ, Марко наконец вышел из коридора. Весь оставшийся путь до королевских покоев прошёл в тишине, без каких-либо неожиданных встреч. Наконец, подойдя к нужной двери, он осторожно постучал по красному дереву. Ответа не последовало. Мысленно выругавшись, парень аккуратно открыл дверь, заходя в тёмную комнату.?Ожидаемо??— подумал он, глядя на королевскую кровать.Из-под одеяла торчали лишь пряди тёмно-зелёных волос и голая ступня, слегка подрагивающая то ли от холода, то ли ещё от чего. За последнее время, Марко едва ли не регулярно наблюдал подобные картины, так что уже успел привыкнуть к подобным зрелищам. Эклипса слишком часто задерживалась из-за дел государства, от чего в кровать тёмная королева чаще всего попадала глубокой ночью.Осторожно, дабы не разбудить спящую рядом Метеору, Диаз подошёл к закрытым занавескам, распахивая их настежь. Стоило утреннему свету ворваться в спальню тьмы, со стороны кровати послышалось раздражённое мычание.—?Подъём, подъём,?— сурово произнёс Марко, проделывая тот же трюк со вторым окном.—?ХМ! —?гордо прозвучал ответ из глубин подушек, после чего торчащая ступня юркнула под одеяло.—?Не заставляйте меня опять срывать с вас одеяло,?— сказал парень, скрещивая руки на груди.—?Ладно, ладно,?— наконец сказала Эклипса, приподнимаясь на кровати. Сидя в своей любимой розовой пижаме, женщина сонно потёрла глаз, после чего сладко зевнула, потягиваясь всем телом. Проморгавшись, она взглянула на стоящего рядом Марко.—?А завтрак в постель?—?А будильник на шесть утра?—?Изверг.Встав на ноги, королева тьмы в первую очередь подошла к детской кроватке, в которой мирно спала Метеора, обнимая куклу пурпурного монстра. Убедившись, что их разговоры не разбудили девочку, Эклипса вновь обратилась к Марко, но в этот раз, всё же говорила потише.—?Ты вернулся со Стар? —?спросила она, на что получила кивок. —?Хорошо. Мне нужно будет с ней поговорить.—?Если вы про сегодняшнюю миссию, то она уже разбирает детали с Бафрогом.—?И когда вы всё успеваете,?— улыбнулась правительница Мьюни. —?В любом случае, пусть зайдёт перед отъездом, нам нужно кое-что обсудить.—?Хорошо.—?Кстати, как твоя рука? —?неожиданно спросила женщина. —?Не болела?—?С рукой всё в порядке,?— ответил Марко, наглядно разминая конечность. —?Вчера, правда… кое-что произошло.Услышав последнее, Эклипса быстро переменилась в лице. Лёгкую улыбку моментально сменило удивление, и глубокая обеспокоенность.—?Опять приступ? Так скоро?—?Сам не ожидал.—?Стар знает? Кто-нибудь пострадал?—?Нет,?— покачал головой парень. —?Я попытался его заглушить ритуалом, но Келли прервала меня. Помутнение ослабло, но больше в тот день я со Стар не пересекался, а утром решил уйти пораньше.—?Хм,?— Эклипса задумчиво приложила руку к подбородку. – Сегодня ничего не было?—?Нет. Впрочем, учитывая прошлый опыт…—?…новый приступ может случиться в любую минуту,?— закончила мысль старшая Баттерфляй. —?Хорошо, спускайся вниз, я скоро присоединюсь. Кивнув головой, парень удалился через входную дверь. Тяжело выдохнув, Эклипса подошла к комоду, после чего достала из верхнего ящика книгу заклинаний. Открыв массивный том, женщина увидела сидящего Глоссарика, старательно полирующего пилочкой ногти на ногах.—?Чем могу служить? —?не отрываясь от процесса, спросил он.—?Мне нужно, что бы ты сегодня присмотрел за Метеорой. У нас с Марко будет занятие, займёт около часа.—?Понятно,?— спокойно ответил глава магической комиссии. —?Может, мне самому его провести, а ты пока проведёшь время с дочкой?—?Глоссарик, да я бы рада,?— улыбнулась женщина. —?Но он не очень хорошо усваивает твои уроки.—?Дело твоё,?— пожал плечами старичок. —?Я пригляжу за твоей дочерью, не переживай.—?Спасибо,?— благодарно кивнула Эклипса, после чего подошла к шкафу, доставая из него привычный набор одежды. —?Он делает определенные успехи, ты знаешь?—?Видел его в деле. Парень способный, хоть и не тянет на уровень тебя или Стар.Щелкнув пальцами, вечный наставник королев Мьюни создал в воздухе пару горячих хот догов, после чего сразу принялся поедать один из них, пока Эклипса переодевалась за небольшой ширмой.—?И тем не менее, у него есть потенциал. Ещё пару лет, и он сможет колдовать не хуже моего дяди.—?Меня больше беспокоит, что он так и не смог создать ни одного заклинания,?— проглотив очередной кусок, ответил Глоссарик. —?Он неплохо копирует твои, но собственных так и не придумал.—?Ну не скажи,?— ответила женщина, одевая фирменное фиолетовое платье. —?Он всё-таки может…—?Это не заклинания,?— резко оборвал её хранитель книги. —?Так что не считается.Покачав головой, тёмная королева завершила образ любимой шляпой с полями, после чего взяла волшебную палочку, и поцеловав дочь, пошла к выходу. Провожая её взглядом, Глоссарик медленно поглаживал свою бороду. Как только дверь закрылась, он осторожно посмотрел на всё ещё спящую Метеору. Маленькая принцесса Мьюни тихо посапывала носом, уткнувшись в кисточку своего хвоста.—?Зачем ты позволяешь этому случиться? —?прозвучал сзади голос Хейнс. —?Ты же знаешь, что будет дальше?—?Уж тебе ли не знать, почему я это делаю? —?усмехнулся старичок, оборачиваясь к тёмному силуэту. —?Не нужно задавать глупых вопросов.—?Так значит, ты сделал свою ставку? —?призрак женщины наклонился ближе.—?Что-то вроде того.***Спускаясь по каменной лестнице, Эклипса задумчиво перебирала в голове все заклинания, которые она когда-то создавала. Призывы потусторонней сущности, физическое воплощение тёмной энергии, родовые проклятья и даже кровные контракты. Сколько всего она породила во времена своей юности, когда приоткрыла для себя завесу, скрывающую никем не исследованную бездну возможностей. И вот, спустя ни одну сотню лет, появился тот, кто добровольно решил пойти по её стопам. Тот, кто не испугался взглянуть на то, от чего все остальные в страхе отворачивались. Собственный ученик… чем больше она об этом думала, тем теплее становилось на её душе.Да, Марко пришёл к ней в час нужды, если не отчаяния. Да, у него не было особого выбора в учителях, но спустя три года, это уже было не важно. Освоив первые простые заклинания и научившись базовому контролю магии внутри себя, парень полностью посвятил себя этой науке. С каждым новым днём, с каждым новым занятием, его интерес не просто не угасал - он разгорался всё ярче. Обучая его, Эклипса чувствовала, что делает нечто большее, чем просто передаёт старые знания.Выйдя в просторный зал, женщина взмахнула волшебной палочкой, принимавшей в её руках вид элегантного зонта, после чего на стенах подземелья зажглись десятки факелов. Пустое, холодное помещение имело множество отметин на стенах и полу, оставленные разными тёмными заклинаниями, напоминающие о прошлых тренировках тёмных волшебников.—?Что будет сегодня? —?спросил Марко, стоящий возле стены у прохода.—?Повторение,?— ответила Эклипса, делая очередной взмах палочкой.В центре комнаты появилось три соломенные чучела, с круглыми мишенями по центру.—?В прошлый раз, мы работали над мертвыми цепями,?— женщина протянула Марко свой зонтик. —?Ближе к концу, ты всё же смог освоить форму, но удастся ли повторить?Приняв волшебную палочку, тут же изменившую свой вид в руке парня, Диаз взглянул на цели. Глубоко вздохнув, он крепче сжал черными пальцами рукоять, после чего сделал резкий взмах вперёд.- Мёртвые цепи,?— выкрикнул Марко, после чего кристалл на палочке охватила яркая вспышка.В тот же миг, вокруг каждого чучела появились фиолетовые путы, начавшие сковывать их с ног до головы.—?Так, хорошо,?— кивнула Эклипса, глядя на процесс. —?Дыхание ровное, не ослабляй контроль.Светящиеся пурпурным цветом оковы сковывали каждый сантиметр чучел, от чего солома в них начала прорезаться через небольшие щели. Процесс шёл быстро, создавая настоящие коконы из призванных пут.Бросив быстрый взгляд на парня, королева тьмы заметила стекающую каплю пота на его лице. Палочка дрожала в его руке, а из самой конечности начал сочиться пахучий гной.—?Марко, не переусердствуй!Промычав что-то невнятное в ответ, Диаз нахмурил взгляд, концентрируясь на заклинании. Оковы начали шумно вибрировать.—?Марко, держи контр…Пустой зал охватило эхо режущего ухо скрипа. В ту же секунду, путы на чучелах загорелись алым огнём, разрезая кукол внутри них и падая на пол с шипящим звуком.—?Черт, —?угрюмо пробормотал Марко, смотря на горящие в воздухе остатки мишеней.—?Ты понял основы, но этого мало,?— покачала головой Эклипса. —?Структура заклинания верная, но ты создавая новые цепи, ты вкладываешь в них слишком много сил, от чего и не можешь контролировать.Вновь взяв палочку, королева Мьюни вновь создала три чучела.—?Повторить,?— спокойно сказала она, возвращая артефакт Марко.—?Мёртвые цепи!Спустя несколько секунд, цепи вновь разорвали мишени на части.—?Повторить!—?Мёртвые цепи!Путы опали на пол, растворяясь в слабом свечении.—?Больше магии в начале, но не увеличивай в процессе. Ещё раз!—?Мёртвые цепи! —?вновь выкрикнул Диаз.Отдавшись процессу, Марко не заметил, как прошло двадцать минут. В какой-то момент, нарастающее напряжение в деформированной руке превратилось в ноющие спазмы, а волшебная палочка предательски дрожала в пропитавшихся черным гноем пальцах. Знакомые симптомы, которые за годы обучения уже успел выучить и ученик, и учитель.—?Перерыв,?— сказала женщина, забирая палочку обратно.Смахнув платком остатки черного вещества с рукоятки палочки, Эклипса сотворила два комфортных кресла, на один из которых тут же упал Марко.—?Зараза,?— пробормотал он, растирая ноющую конечность.—?Не беспокойся, ты научишься,?— сказала королева Мьюни, присаживаясь напротив. —?В конце концов, были заклинания, дававшиеся тебе куда труднее.—?Я не об этом,?— покачал головой Диаз. —?В последнее время, это стало наступать куда быстрее. Раньше мы спокойно могли заниматься почти час, а сейчас…—?Сложность заклинаний растёт, ты уже давно не новичок в этом деле,?— ответила Эклипса. —?Неудивительно, что ты быстрее выматываешься.—?Всё равно странно,?— пробормотал Марко, после чего посмотрел на наставницу. —?Есть какие-то новости по поводу моих анализов.—?Ты про свою руку? Биологически нет никаких изменений. Что бы у тебя не было вместо плоти - оно стабильно, и не похоже что собирается меняться.—?А что с магией?—?Как обычно,?— махнула рукой женщина. —?Мало того, что её сложно проанализировать, так и результаты всегда разные. Что бы это не было, одна я в этом не разберусь, а привлечь мне некого.—?Ясно,?— грустно произнёс Диаз.—?Мне жаль, Марко,?— сочувствующе сказала Эклипса. —?Если бы комиссия не покинула Мьюни, может быть мы и смогли в чем-то разобраться, но ты же сам знаешь…—?Знаю, знаю… Что ж, значит пока без изменений.В подземелье повисло немое молчание.—?Что думаете по поводу изменение в сделки с Мун? —?спросил парень, дабы разогнать тишину. —?Думаете целесообразно всё переделывать в последний момент?—?Мун согласится,?— ответила Эклипса. —?Стар знает, как найти к ней подход, да изменения чисто формальные. Меня больше волнуют наши подданные, которые любое соглашение превращают в настоящий фарс. Ситуация напряженная, да ты и сам это знаешь.—?Угу,?— кивнул парень. —?Поэтому вы и решили увеличить эскорт?—?Всё-то ты знаешь,?— усмехнулась женщина. —?А я вообще-то хотела это преподнести как сюрприз.—?В каком плане? —?приподняв бровь, спросил Марко.—?Сам увидишь,?— Эклипса загадочно улыбнулась, после чего встала на ноги. —?Ладно, перерыв закончен. Бери палочку, и попробуй вновь.Поднявшись с кресла, Марко вновь взял в руку палочку, вставая перед новыми мишенями.?Интересно, о чем это она???— подумал про себя парень, вытягивая руку.—?Мёртвые цепи!