Глава 7. Работа кипит (1/1)

Отвлечься от тревожных мыслей о снах помогла, что неудивительно, работа: Беннер прибыл практически в полночь, тепло поздоровался с Питером, недоверчиво оглядел Джейка, но руку всё же пожал и, распаковав чемодан с оборудованием, приступил к делу. Пока мальчик вслух размышлял о возможных вариантах телепортации, ученый вытащил коробочку размером с ладонь, больше похожую на металлическую музыкальную шкатулку, и глаза Питера расширились.— Это то, о чём я думаю? — он невольно задержал дыхание. — Ловушка Пеннинга?— Да, только улучшенная версия. Теперь там одновременно могут храниться и фотоны, и антивещество, при этом не аннигилируя, — Брюс скромно улыбнулся, и Питер перевёл на него взгляд, полный восхищения.— Вот это да! Доктор Беннер…— Брюс, — поправил учёный, — можно просто Брюс.— Вы потрясающий.— Ну, квантовая физика была не совсем моим профилем, но после Таноса я кое-чему научился, — Беннер открыл один чемодан с необычной клавиатурой внутри, подсоединил к нему коробочку и подвёл два провода к отверстиям на ее боковых гранях. Затем поколдовал с переключателями, поглядывая на внутренний экран, моргающий строчками кода, и вскоре удовлетворённо кивнул. — Я настроил подачу фотонов на минимальную, нам её с лихвой хватит на всю неделю.— И никого не смутил этот чудо-чемодан при контроле багажа? — Джейк подошёл ближе, чтобы рассмотреть устройство. — И что за антивещество, что оно делает?— Это материя, которая состоит из античастиц. К примеру, в веществе есть электрон, а в антивеществе — позитрон, то есть частица с обратным зарядом… Короче, эта штука при взаимодействии с фотонами позволит нам путешествовать сквозь пространство. Это всё, что вам следует знать на данный момент, — учёный указал на телепортатор. — Он понадобится нам, чтобы открыть портал, так что нужно его починить, заменить повреждённые детали, — затем обернулся к Питеру. — Подсобишь немного?Лицо мальчика просияло, и он, вздёрнув брови, активно закивал. Жест выглядел таким знакомым, что у Джейка защемило сердце.На ремонт ушла вся ночь: ядро состояло из особого сплава вибраниума и палладия, которые смешивались в определённых пропорциях — ошибёшься, и сплав потеряет свои магнитные свойства, необходимые для удержания фотонов. Джейк понял это из наставлений Беннера, но углубляться в науку не стал и потому просто слушал беседу, вылавливая знакомые уху термины. Негромкие голоса и ритмичный стрекот окружающей техники убаюкивали, поэтому мужчина вскоре уснул, опустив голову на сложенные на столе руки.— В кадре видно моё лицо?— Нет.— Тогда можно мне улыбаться?— Да-да, улыбайся… Это честь для меня, — и снова смеётся, пытается сдержаться, но фырканье так и рвётся наружу, разрушая атмосферу кино. — Да ты весь от смеха трясёшься!Сколько дублей они запороли?..— Может, обойдёмся без рукопожатия? Сделаем вот так, — к ладони прижимается тёплая чужая. — Спасибо.И продолжают запарывать каждый раз, стоит только соприкоснуться, взглянуть в глаза напротив, произнести донельзя заученную фразу, как в животе натягиваются струны, щекоча своими вибрациями нервные окончания и заставляя разражаться беспрерывным смехом. Было ли дело в искрящемся взгляде, ещё не до конца верящем в происходящее, или же виноваты во всём были кончики бледных пальцев, неугомонно теребящие гранёный стеклянный стакан, он не мог сказать. Но что-то определённо заставляло его снова и снова возвращаться в это время, запоминать, будто в первый раз, как распускаются фиалки, заслышав звонкий голос, и прорастают сквозь ребра их бархатистые белые цветы, а в холодном полумраке искусственного бара становится уютнее… С ним всегда становится уютнее.Сфера остыла быстро, и Беннер, довольный результатом, отдал её Питеру, поддавшись на уговоры разобраться с устройством самостоятельно. Как хорошо, что в лаборатории сохранились запасы палладия, иначе пришлось бы потерять время на его покупку, а время — это самое дорогое, что у них сейчас есть.— Ох, уже четвёртый час, — учёный оглянулся на мальчика, возившегося с крошечными проводками. — Не хочешь отдохнуть? Ты не спал всю ночь.— А я и не усну, пока не закончу, — пробормотал Питер и с шипением отдёрнул обожжённый паяльником палец. Беннеру это кое-что напомнило, и он по-доброму усмехнулся.— Ну как знаешь.Одна плата была готова, а вот расположение планок расширения на второй успело вылететь из памяти, и мальчик машинально потянулся в ту сторону, где, как он помнил, он оставил чертежи, но внезапно наткнулся на что-то мягкое и обернулся.Двойник спал прямо на нужных ему листах бумаги, и вытащить их незаметно казалось невозможным; будить мужчину Питер совсем не хотел, поэтому напряг мозги, с полминуты покусал карандаш и наконец добрался до забытой мысли. Через пятнадцать минут телепортатор был полностью собран, и Брюс, подключив его к своей чемоданной мини-станции, принялся настраивать каналы входа и выхода частиц, попутно объясняя мальчику, что к чему.— Потом нужно ввести вот это значение… — щёлканье клавиш всё больше походило на стук дождевых капель, но Питер упрямо продолжал вслушиваться в голос учёного, иногда поглядывая в окно на светлеющее небо, чтобы не потерять связь с реальностью и не провалиться в сон. Надо попросить Рэя съездить за кофе или за каким-нибудь энергетиком — судя по его усталому лицу, агент и сам не против немного освежиться после целых суток наблюдения.Джейк проснулся от громкого щелчка и сначала не сразу понял, где находится, — только что он висел на тросах в окружении декораций и синих стен, сверху вниз смотря на Уоттса, а теперь перед глазами какие-то чертежи, металлическая поверхность стола, карандаш со следами зубов на деревянной оправе и высокие серые стены. Всё та же бетонная коробка и, кажется, уже готовый портал. И это ведь даже не бредовый сон.— Вы что, серьёзно справились за одну ночь?Питер отвлёкся от телепортатора, который они с Беннером установили на самодельную платформу, собранную из какого-то складского хлама и скреплённую остатками сплава. Она была похожа на большую перевёрнутую тарелку с ножками — по крайней мере так её воспринимал мужчина, хотя понимал, что назначение у этого устройства несравнимо более высокое, чем у простой металлической посуды.— Да. Но если бы не… Брюс, то сам я провозился бы гораздо дольше.— В моем мире на подобное ушло бы с десяток лет, если бы учёные знали технологию.— Тогда вам очень повезло, — подключился Беннер, — вы будете первым, кто увидит портал в действии.— Надеюсь, этот опыт будет удачнее, чем в “Мухе”, — Джейк обошёл станцию по кругу, переступая через провода и разглядывая простой с виду, но невероятно сложный внутри механизм.— О, вы про фильм восемьдесят шестого года? — заинтересовался Питер и, получив в ответ кивок, воодушевился. — Это смежная технология, но не волнуйтесь, у нас всё предусмотрено: вот эти датчики, встроенные под пластины, — мальчик указал на край платформы, — считывают всю информацию в пределах портала, так что в критической ситуации он просто отключится.— Но для начала нужно его протестировать, — учёный поправил очки, которые своими стёклами оттеняли мешки под глазами, затем нажал три кнопки на маленьком пульте, и Джейк инстинктивно отшатнулся, едва не наступив на провода, потому что платформа прямо перед ним завибрировала и вмиг исказила пространство: воздух, как при пустынном мираже, разошелся волнами, слабо колеблющимися от воздействия на них магнитных сил. Беннер улыбнулся. — Ну что, кто первый?— Простите, но точно не я, — от увиденного голова шла лёгким кругом, как у человека, который пару дней назад подхватил простуду. Джейк присел на стул.— Я хочу, — а Питер, кажется, совсем не устал. — Только сначала проверю на чём-нибудь… Это подойдёт, — мальчик схватил со стола гаечный ключ и, размахнувшись, бросил в портал, который поглотил его, словно вода, а через мгновение выплюнул откуда-то из потолка на другом конце склада. Ключ со звоном ударился о бетонный пол и затих, закатившись под высокие полки. — Ого, круто!— Так, секунду… — Беннер пощёлкал пультом, смотря в “чемоданный” экран. — Вот теперь готово. Я немного сместил точку выхода, а то падать с десятиметровой высоты как-то не очень хочется.Джейк и глазом моргнуть не успел, как Питер резво перескочил платформу и вылетел из середины склада, а потом вбежал обратно в пустоту и оказался в том же месте, откуда начал. Глаза мальчика блестели от веселья, и таким он мужчине нравился гораздо больше, чем когда он был напуган, как несколько часов назад.— Попробуй, Джейк! В смысле… — Питер вдруг стушевался, — мистер Джилленхол.— Да брось, — двойник хохотнул, поднимаясь, — давно пора. Не знаю, почему ты не сделал этого раньше.Мальчик пожал плечами, уступая место.— Ну, как-то непривычно.— Привыкай, тебе со мной ещё возиться и возиться… О, что это там?— Где? — Питер приблизился к порталу и вгляделся, как неожиданно двойник с тихим вздохом закатил глаза и начал падать. — Джейк?Портал втянул их, окутав плотным киселём из бесконечного множества частиц, и тут же вытолкнул. Питер повалился рядом с внезапно улыбающимся мужчиной и моментально всё понял.— Да вы специально!..— Прости, не удержался, — произнёс Джейк, посмеиваясь, и мальчик, как бы ни пытался, всё равно не смог заставить себя разозлиться. Опустив взгляд, он заметил, что всё это время держал мужчину за руку. Наверное, так испугался за него, что сделал это машинально — всё-таки спасение людей было для него привычным делом.— Похоже, всё работает, — Питер помог двойнику подняться и вернулся к Беннеру, молчаливо наблюдавшему за ними со стороны.— Да, — ответил тот, не сводя глаз с Джейка, который с интересом погружал руку в портал и смотрел, как она выглядывает из пустоты. — Но это ещё не всё. Нам каким-то образом нужно достать координаты Лондона из другой реальности, и я пока что не представляю, что для этого нужно сделать. Как же Бек это провернул…— У него была ЭДИТ, — учёный перевёл взгляд на Питера, и мальчик пояснил. — Это очки, которые мистер Старк отдал мне, а я… В общем, отдал их Квентину.— Погоди-ка, те самые, с его последними разработками? — стыд, который Питер так тщательно старался забыть, вновь вернулся и ошпарил уши. — Питер! Что же такого Бек тебе наговорил, что ты ему так доверился?— Давайте не будем об этом сейчас, пожалуйста! — звонко прошептал мальчик, оглядываясь по сторонам и ловя на себе взгляды некоторых агентов. — Я знаю, это было ужасной, ужасной ошибкой, и мне до сих пор не по себе…— Ладно, сделанного всё равно не воротишь, — вздохнул Брюс, — но в какой-то мере я могу тебя понять, — и кивнул на двойника. — Он кажется добрым.— Да, наверное.Питер очень хотел в это верить.* * *Лицо Росса превратилось в кровавое месиво, но оно и понятно — после мощных кулаков, бесстрастно выбивающих правду из всяких ублюдков, по-другому и быть не может.— Значит, ты отвечал за костюм совместно с Дженис Линкольн, — Фьюри встряхнул рукой, и багровые капли, слетев с пальцев, застряли между толстых ворсинок пыльного выцветшего ковра. — И принял участие в убийстве десятков невинных людей по обе стороны.— Мы тщательно всё спланировали, — ехидно отозвался мужчина, привязанный к стулу в собственной дешёвой квартирке где-то на юге Лондона. Фьюри смерил его неприязненным взглядом.— В чём ещё заключался ваш план? — Зависит от того, что ты хочешь узнать.— Как Бек нашел способ перебраться в другой Лондон?— Что, ваш паучишка ещё не догадался? Он же вроде умный малый, — Росс осклабился вспухшими губами. — Хотя это не мешает ему быть подстилкой Старка.Очередной удар, и заляпанную слюной челюсть повело в сторону. Мужчина сплюнул на пол кровавый сгусток с отколовшимся зубом и, окрысившись, зыркнул на агента.— Тебе наглядно показать, на карте? Думаешь, Бек нам всё рассказывал? Он поехавший, но не идиот. Доверяет только самому себе и записям своим, которые он забрал с собой. Я свою часть плана выполнил и отвалил, а что Бек собрался делать дальше — не моя забота.Подонок не врал, как и другие до него, — ложь Фьюри за километр чуял; Квентин неплохо подстраховался, взяв всю ответственность на себя: набрал сговорчивых людей, не задающих лишних вопросов, раздал каждому по заданию и по итогу остался в жирном плюсе. Вся информация сейчас при нём и достать её категорически невозможно.— Твою же мать, — Нику ничего не осталось, кроме как вытащить из кобуры пистолет и снять его с предохранителя. Росс только шире растянул рот и булькнул хриплым, отчаянным хохотом.— Ну а чего я, собственно говоря, ожидал… Какая же это лажа.— Где ваша база?— Нет её, — мужчина откинулся назад и выдохнул, неожиданно расслабившись всем телом, словно это не его собирались пристрелить в любую минуту. — Ты и твоя благотворительная контора ничего не найдёте. Мы замели все следы.— Тогда сделай напоследок хоть одно доброе дело и назови её бывшее местоположение.— Не знаю, зачем оно тебе сдалось, если там ничего не осталось, но ладно. Сейнт-Леонардс-роуд, — просто ответил Росс и ухмыльнулся, блеснув сломанным резцом, когда Фьюри навёл на него дуло глушителя. — Удачи.Раздался тихий щелчок, и голова мужчины в судороге дернулась назад, а потом по инерции безвольно обвисла, касаясь подбородком грязной футболки. Из крошечного отверстия во лбу вырвалась тонкая струйка, прочертила линию до скулы и тяжёлой каплей сорвалась вниз. Фьюри задумчиво вытер руки влажными салфетками с ароматом отборного чая, впрочем, совершенно не перебивающего запах меди, и бросил их под ноги трупа.— Приберитесь здесь, — приказал он группе зачистки, и те, кивнув, принялись за работу. Сам Фьюри отправился к выходу из квартиры. В автомобиле его встретил внимательный взгляд Хилл. — Сейнт-Леонардс-роуд. Парень сказал, что они провели генеральную уборку.— Всё равно стоит проверить, — агент перекинула через себя ремень безопасности и, с помощью гарнитуры связавшись со штабом, отправила одну команду на разведку. Затем открыла на планшете список имён и вычеркнула одно. — Осталось двое, Дженис Линкольн и Уильям Рива.— Рива, где-то я уже слышал это имя… — пробормотал Фьюри, выезжая из непримечательного спального района, и голосом установил в навигаторе режим поиска личности.— Работал с Обадайей Стэйном над прототипом дугового реактора, уволился из СИ по личным причинам…— А, помню такого, — Фьюри хмыкнул. На дисплее отобразилась красная точка, которая двигалась по главной улице Уайтчепела в районе какого-то парка. — Чем ему-то Старк не угодил?— Вот сейчас и спросим.Уильяма подловили жующим хот-дог на лавочке в тени деревьев; увидев и узнав двух агентов, он подавился едой и поспешно завернул её обратно в бумагу. Ник и Мария присели по обе стороны от учёного.— Восхитительная погодка, мистер Рива, — Фьюри вдохнул полной грудью промозглый воздух и запах влажной после утреннего тумана древесной коры, к которому ещё не успела примешаться медь. — Сегодня, должно быть, Лондон обойдётся без дождя, — согласился Уильям, потея и нервно оттягивая воротник куртки. — Вы пришли с определённой целью, я полагаю?— Вы помогали Беку в технических вопросах. Почему? — агент повернулся к учёному. — Вы понимаете, что из-за вас погибли люди?— Бек обещал нам неприкосновенность, — Рива горько усмехнулся, — но вы всё равно нас раскрыли. Он нас бросил, оставив разбираться со всем, что успел натворить. Трус.— Тогда почему вы работали на него? — настойчиво повторила Хилл.— Вы слышали, как он разговаривает? Это не просто речь, это настоящая проповедь, преисполненная экспрессией и убежденностью в верности собственной точки зрения. Квентин превосходный оратор и умело этим пользуется. У него есть удивительная способность оказываться в нужное время в нужном месте, чтобы дружески похлопать по плечу, а потом, когда ты достаточно открылся, показал свои сильные и слабые стороны, в это же самое плечо вцепиться, и ты уже никуда от него не денешься. Он манипулировал моей — нашей общей — ненавистью, чтобы получить желаемое, а я даже не заметил. А ведь некоторые до сих пор верят, что Бек за ними вернётся, настолько он промыл мозги.— Похоже, что вы раскаиваетесь, — Хилл переглянулась с Фьюри. Учёный неопределенно покачал головой.— Может быть. Во всяком случае, я испытываю разочарование.— Судя по вашим словам, вы с Беком были довольно близки, — начал Фьюри. — Мистер Рива, как вам такой план: я сокращу срок вашего тюремного заключения, если вы расскажете, как Мистерио нашёл способ переместиться в параллельную реальность?— Если бы я знал! — Уильям всплеснул пакетом с недоеденным хот-догом. — Все записи хранились на его планшете, который он никогда не выпускал из рук, и в его собственной голове: на одном биометрические данные, а во второе невозможно влезть не имея при себе этой самой головы…Фьюри словно сам себе висок прострелил — настолько неожиданно и нелепо родилась идея.— Сокращу на год, — агент поднялся с лавочки, и Хилл посмотрела на него с недоумением, — вот только за десяток предумышленных убийств вам светит несколько пожизненных, так что не думаю, что этот год вам чем-нибудь поможет.— Что вы имеете в виду? — напрягся учёный. Фьюри поднял брови.— Ну вы же не думали, что все ваши действия останутся безнаказанными? Агент Хилл, сообщите о мистере Риве и мисс Линкольн властям, разбираться с такими преступлениями — это уже под их юрисдикцией. Здесь мы закончили. Доброго времени суток, Уильям. И приятного аппетита.Фьюри направился к припаркованной невдалеке машине, и Хилл поспешила за ним, на ходу разговаривая с федеральной спецслужбой. Когда они сели на свои места, Мария спросила:— У нас новый план?— Да, едем в штаб. Я кое-что придумал.* * *Питеру идея показалась логичной и он юлой закрутился вокруг скрулловского считывателя воспоминаний, вместе с Беннером пытаясь что-то настроить, пока Фьюри и Хилл переговаривались в стороне. Минут через пятнадцать на базу вернулся недавно покидавший её фургон, из которого выгрузились агенты; они поснимали защитные шлемы и жилеты, перекидываясь шутками, понятными только им одним, кто-то даже расхохотался в голос, и этот звук эхом прокатился по всему складу. Джейк скучал, от нечего делать разрисовывая листок бумаги бессмысленными кружочками и временами подлавливая людей на рассматривании его самого. Не сказать чтобы это его смущало, ведь он довольно знаменитый человек, которого всю жизнь сопровождают заинтересованные взгляды, но именно сейчас мужчина ощущал себя лабораторной мышью под пристальным наблюдением учёных. Что, в общем-то, было правдой.Живот заурчал, и Джейк, увидев на настольных электронных часах обеденное время, вспомнил, что даже не завтракал. И Питер тоже. Надо бы заказать еды.Только он хотел спросить об этом мальчика, как его позвали.— Что мне нужно делать?— Всё будет так же, как в прошлый раз, — произнёс Питер, выравнивая металлический обод так, чтобы его скруглённые, мерцающие холодным белым концы находились по бокам от висков мужчины на расстоянии в пять сантиметров. При таком освещении зрачки двойника сузились, а радужка приобрела лазурный оттенок. — Нам с Брюсом нужно найти в вашей голове импульс, соответствующий тому временному промежутку, когда вы находились между реальностями.— Обратно в торнадо? Чёрт…Джейк только-только свыкся с мыслью о том, что едва не погиб, как его собираются заставить заново испытать тот ужас. Все эти дни он был слишком занят, помогая Питеру в расследовании, что не обращал внимания на собственные страхи, затолкав их куда подальше, и вот теперь ему опять придётся с ними встретиться.— Вы уверены, что это сработает?— У нас больше нет доступных вариантов, — наверное, слова Беннера можно счесть за своеобразное извинение. Ответил он уклончиво, но хотя бы честно. — Нужно использовать всё, что есть.— Ладно, — Если возобновлённый страх поможет Джейку вернуться домой, так тому и быть, он потерпит ещё немного. Мужчина вздохнул и, с полминуты понаблюдав за приготовлениями, вспомнил: — Но разве импульсы не угасают?Не зря в его семье были медики — кое-что он все-таки знал.— Угасают, но некоторые особо яркие отпечатываются в коре головного мозга и подвластны обнаружению, — ответил Беннер, набирая какие-то комбинации на голографическом экране, пока Питер сканировал мужчину и выводил данные, смахивая витающие в воздухе строчки.Боже, Джейк к этому никогда не привыкнет.— Закройте глаза.Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом мозг запульсировал, слух и зрение заполонил сплошной белый шум, и вот уже Джейк сидит в такси.Беннер внимательно смотрел в экран, а Питер то и дело бросал взгляды на двойника, подмечая, как хмурятся его густые брови и под веками шевелятся глазные яблоки синхронно с воспоминанием.Он столько всего пережил и так стойко держится, несмотря на то, что является обычным человеком из мира, который, может быть, и движется параллельно с миром Паркера, но всё же сильно отстаёт в техническом развитии. Супергерои, инопланетяне, порталы — всё это, наверное, стало шоком для Джейка, но виду он не подаёт. Питер дал себе задание поговорить с ним об этом, когда они закончат.Брюс неразборчиво хмыкнул себе под нос и начал быстро печатать, а затем приблизил энцефалограмму и пристально вгляделся.— Скажи, если заметишь самую яркую вспышку, — мальчик кивнул, бегая глазами по экрану.— Вот!В теменной доле и правда что-то вспыхнуло и тут же угасло; Беннер вывел запись на второй экран, начав фиксацию, а Питеру сказал отключить аппарат. Прошло около минуты, но ничего не изменилось.— Эй, Пит, ты там не заснул?— Я пытаюсь отключить, — мальчик в который раз смахнул окно с ошибкой, не понимая, в чем заключается проблема, если в прошлый раз всё прошло гладко. Сбоку раздался скрип, и Питер увидел, как Джейк, не открывая глаз, вцепился в кожаную обивку до побеления костяшек.— Что? Как это? — Беннер подскочил к двойнику, в нерешительности то сжимая, то разжимая пальцы, не зная, как поступить. Оглянувшись на экран, он охнул: большие вспышки были повсюду, во всех долях, они возникали хаотично и всё никак не прекращались.— Ему больно… — из левой ноздри заструилась кровь, огибая плотно сжатые губы, а Питер даже не представлял, что делать. — Доктор Беннер, что происходит?!— Его мозг перегружен, он как будто застрял во времени и не может сдвинуться, и, судя по белому шуму вместо воспоминания, он снова и снова переживает момент телепортации без возможности принять определённое состояние. Похоже на какую-то несовместимость кодов. Чёрт, я должен был это предвидеть…— То есть его сознание буквально расщепляется и не собирается обратно? — сердце заколотилось от ужаса, и Питер схватился за голову. — О боже…— Нужно отключить транслятор.Мальчик замер, прекратив тянуть себя за волосы.— Но вы же говорили, что если просто обрубить все связи, есть вероятность того, что организм впадет в кому.— Да, я помню, но сейчас экстренная ситуация, — Беннер в два шага оказался позади кресла, в толстую спинку которого был встроен главный процессор, и открыл панель, начав набирать код. — По сравнению с тем, что может случиться, если мы немедленно не отключим транслятор, кома — сущий пустяк. И я уже не раз выводил из неё пациентов, так что не паникуй раньше времени. Мы поможем ему, нужно только сохранять спокойствие.— Хорошо, я… Хорошо, — мальчик заставил себя дышать ровнее. Своей суетливостью он делу не поможет. — Что мне сделать?— Просто побудь рядом.Виски взорвались адской пульсацией, тупая боль разошлась по мышцам, которые свело судорогой, как от удара шокером, и Джейк со стоном повалился на пол, но голова встретилась вовсе не с бетоном, а с чем-то, что неожиданно обволокло теплом. Сквозь вату в ушах он услышал своё имя и, разлепив отяжелевшие веки, увидел нечёткое лицо.— Реакция зрачков в норме. Сколько пальцев я показываю? — спросило второе лицо в очках, летая из стороны в сторону.— Четыре…— Понятно, — вздохнули очки. — Легкое сотрясение, но в целом всё обошлось, в норму придёте в течение часа. Пит, присмотри пока за ним, а я поработаю с тем, что успел зафиксировать.— Хорошо.Тело вдруг стало таким лёгким, что поплыло по воздуху и приземлилось на что-то мягкое.— Ты что, нёс меня на руках?Никто не ответил.— Как хорошо, что я этого не видел. Я же не переживу…Зрение возвращалось, как и все остальные органы чувств; дрожь в пальцах прекратилась, кожу под носом и на левой щеке неприятно стянуло засохшей кровью, и Джейк глубоко вдохнул, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся муравьями мысли, но ему мешала настойчивая боль в висках. Разглядывая далёкий потолок, он услышал шаги и повернул голову в сторону звука. К нему приближался Питер с пластиковой бутылкой, салфетками и упаковкой таблеток. Поймав на себе осознанный взгляд, мальчик взволнованно опустился на край дивана — Джейк не сразу понял, откуда он взялся, но потом вспомнил, что они находятся на мебельном складе, — и протянул сначала воду.— Я даже не знаю, что сказать, — проговорил Питер, и двойник, запив таблетку, прервал его поднятой вверх рукой.— Зато я знаю, — произнес он, стирая кровь, — я ни за что больше не сяду в это кресло.— Простите…— Вы не могли предугадать последствий, так что не нужно себя винить, ладно? Я прекрасно понимаю, что иначе было нельзя. Просто знай, что повторять я это не стану.— Возможно, это и не потребуется — Брюс сейчас пытается вычленить подходящие импульсы и создать алгоритм…— О нет, только не снова! — Джейк приложил ко лбу холодную бутылку. — Уже почти сутки я выслушиваю одни только научные штучки, а я ведь не учёный. Сжалься хоть немного.Наверное, Питер и правда переборщил — перед ним ведь человек, которому всё это, может быть, и любопытно, но всё же чуждо. Это не Квентин, который ещё при знакомстве с лёту подхватил его мысль о расширении вселенной… Это Джейк, который уже достаточно настрадался в этой жизни и которого Питер понимал, как никто другой.У обоих одновременно засосало под ложечкой, и Питер заказал еды, указав в приложении ближайший к складу адрес; вернулся он с двумя пакетами мексиканской кухни, и свежий хрустящий буррито показался Джейку самым вкусным буррито, который он когда-либо ел. Так они опустошили все коробки, в перерывах болтая на отвлечённые темы, негласно согласившись не затрагивать ничего серьёзного, — им обоим нужна была передышка. Большая передышка.Вскоре к дивану в восточном углу склада подошел Беннер и сообщил, что процесс загрузки данных проходит успешно, но очень медленно, поэтому результатов стоит ждать не раньше следующего утра. Питер посоветовал учёному отдохнуть, не забыв при этом восхититься проделанной работой; Брюс, пожелав того же мальчику и двойнику и попросив Фьюри проследить за транслятором, отправился в свой отель. Смотря, как за учёным закрывается тяжёлая дверь, за которой в лучах солнца переливалась зелёными оттенками листва, Питер вздохнул.— А не хотите… сходить куда-нибудь? — прозвучало слишком застенчиво, поэтому он откашлялся и придал голосу уверенности. — Прогуляться. Если не хотите, я не буду настаивать, я понимаю, что вы…— Хочу, — ответил Джейк и улыбнулся повеселевшему лицу. — Я знаю Лондон как свои пять пальцев, но гулять по нему мне никогда не надоест.— Ох, это хорошо, потому что я в этом городе совсем не разбираюсь. Тогда составите маршрут? Я, конечно, прочитал пару статей про интересные места, но, думаю, вам виднее.— Нет проблем, — Джейк сел поудобнее, открыл в телефоне карту и, почёсывая подбородок, начал выбирать. Хотелось открыть для Питера тот чудесный Лондон, который он знал сам, чтобы у мальчика в памяти сохранилось о нем что-то большее, чем сухая информация из интернет-статей, и чтобы хорошие воспоминания вытеснили порцию негатива, полученную в первые дни пребывания в этом городе. Джейк был уверен, что Питеру здесь понравится, — когда он показал ему фотографию из парка Риджентс, у мальчика загорелись глаза, и эта простая эмоция согрела мужское сердце.