Глава 1 (1/2)
– Хопкинс! Подойди сюда на минуту!Джимми направлялся в спортивный зал, когда его окликнули. Издав недовольный стон, он развернулся и увидел Горда. Тот стоял в другом конце двора возле дома Харрингтона. – Чего тебе? – рявкнул Джимми, приблизившись к Горду.– Я хочу попросить тебя об одолжении, – Горд стрельнул в него своей самой очаровательной улыбкой. – Мой велосипед... немного вышел из строя. Мне нужно его починить. – Я тебе что? ?Магазин с великами?? – повысил голос Джимми. – Я из-за тебя в зал опоздаю.Горд выгнул идеально ухоженную бровь.– С каких пор ты стал переживать из-за прогулов? Не оправдывайся, Джеймс, я вижу тебя насквозь.
Джимми скрестил руки и нахмурился. – Почему это я должен чинить твой велосипед? – Я хочу для него всё самое лучшее. А ещё знаю, что в прошлом семестре ты сдал экзамены на отлично и.… Эй!Джимми шагнул к нему и похлопал по плечу.– Вот теперь оправдываешься ты. Хотя можешь просто взять и отвезти велосипед в мастерскую.Горд выглядел взволнованным. Наконец, он прошептал:– У меня нет денег. В ?Акваберри? поступила весенняя коллекция, и... я немного увлёкся. Отец отказался выдать аванс на карманные расходы, так что я остался без денег на две недели!
– Так попроси своих богатых дружков дать в долг.Лицо Горда стало ещё более напуганным.– Я не могу этого сделать! Если Дерби узнает, что я выпрашиваю у них деньги, он с меня шкуру сдерёт.
– Не повезло, – сказал Джимми без всякого сочувствия. – Но и в рабы я тебе тоже не нанимался, даже если мы когда-то там пару раз целовались.
Джимми собирался уйти, но Горд схватил его за рукав.– Джимми, пожалуйста. Мне нужно починить его, иначе могут возникнуть подозрения. Послушай, я заплачу тебе вдвое больше, чем мастерской, как только получу карманные.Джимми вздохнул, Горд выглядел совсем отчаявшимся.– Ну ладно. Где велик?Горд тут же просиял.
– Спасибо тебе огромное! – он поманил Джимми к дому Харрингтона. – Обещаю, я всё компенсирую! Разными способами.Джимми закатил глаза.– Одного способа достаточно. И желательно наличкой.Горд привёл Джимми к велосипедной стоянке рядом с домом Харрингтона. Бирюзовый велосипед BMX ?Акваберри? был великолепен. За исключением переднего колеса, причудливым образом изогнутого на девяносто градусов.– Что ты с ним сделал?– Я… эм... немного отвлёкся, когда ехал из города, и случайно врезался в пожарный гидрант.– Понятно, – Джимми сел на колени, чтобы получше разглядеть поломку. – А отвлёкся на него или на неё?
– Джентльмены не должны задавать таких вопросов, – высокомерно произнёс Горд.– Значит, на него, – Джимми встал и отряхнул брюки. – Это займёт больше, чем целый семестр. Тебе придётся обратиться к понтовым.
– К понтовым? Ты шутишь? Я не могу к ним обратиться!– Ну а как ты объяснишь Дерби свой сломанный велосипед? – Джимми усмехнулся, увидев встревоженное лицо Горда. – Ладно, я пойду с тобой. Они всё сделают, если я попрошу. А ты будешь паинькой.Горд огорчился, но закивал.– Хорошо.
Сняв замок с велосипеда, Горд покатил его на заднем колесе следом за Джимми. Когда они добрались до автомастерской, он успел немного отстать, в то время как Джимми уже заходил в один из гаражей. Внутри не было никого, кроме стоящего спиной к мальчикам понтового, который рылся в коробке с деталями.– Ох, он вроде бы занят. Давай зайдём попозже, – прошептал Горд.Услышав его голос, понтовый обернулся и заулыбался.– О, привет, Джимми! Что нового?
– Сделай мне одолжение, Вэнс. Помоги Горду с велосипедом.
При виде Горда Вэнс разом стал серьёзным.
– Мажорчику нужна моя помощь? А это не он ли был основной проблемой между Джонни и Лолой?
– И он, и половина остальных парней из кампуса, – ответил Джимми, опередив Горда до того, как он собирался что-то сказать. – Горд очень порядочный для мажора. И планов на девочек у него в последнее время нет. Верно, Горд?Джимми подмигнул ему.– Эээ, да...Вэнса этот аргумент не убедил, и Горд подкатил велосипед к нему поближе.– Можешь хотя бы взглянуть? – подумав, он добавил: – Пожалуйста.
Вэнс опустил взгляд и тут же бросился к велосипеду.– Твою мать! Что ты с ней сделал?– он присел на корточки и провёл рукой по вывернутому колесу. – Бедняжка. С тобой плохо обращались?
– Что значит ?с ней?? Это же просто велик! – прошипел Горд.– Просто велик? Нет, нет, нет!Отобрав у Горда велосипед, Вэнс поставил его на стол вверх колёсами.– Это самое красивое создание, которое я когда-либо видел! Вот бы я мог позволить себе что-нибудь подобное...Больше не обращая никакого внимания на присутствующих, он покачал головой и взял гаечный ключ.– Да, я с удовольствием поработаю над ней. Всё будет в лучшем виде!Джимми подавил смешок.– Вот так вот, Горд. Так что ты мне ничего не должен.– Как приятно это слышать, – возмущённо ответил Горд и добавил: – Удивительно, что всё обошлось без послед… То есть спасибо.Он исправился, заметив угрожающий взгляд Джимми.
– Ну и отлично, – Джимми похлопал Горда по спине. – Развлекайтесь.Выходя из гаража, Джимми про себя усмехнулся. Он был убеждён, что Горд и Вэнс хорошо поладят.***
После того как Джимми ушёл, Горд продолжил неловко мяться возле дверей гаража. Он сомневался в решении доверить починку своего дорогого велосипеда понтовому. Но выбора не было.Он смотрел на широкую спину Вэнса, пока тот, обернувшись, не бросил на него раздраженный взгляд.– Так и будешь там стоять? Проходи, я не кусаюсь.Горд неуверенно подошёл к нему.– Я просто не хочу мешать твоей... работе.Теперь он смог разглядеть, что Вэнс вовсе не чинил велосипед, а как-то странно ощупывал.– Как это случилось? – спросил Вэнс, постукивая гаечным ключом по сломанному колесу.– Я не видел, куда ехал.Горд решил не рассказывать ему полную версию. Да, он поглядывал на парней, и быть избитым этим кретином ему совсем не хотелось.– Хммм... Как же можно так плохо обращаться с этой красавицей?– Не читай мне нотации! – рявкнул Горд. – Просто почини.Вэнс нахмурился и отложил гаечный ключ.– Я не могу.– Чего? Послушай, я обещал Джимми заплатить в два раза больше. Тебе... тебе могу в три, когда получу деньги.– Дело не в деньгах. Я бы починил её бесплатно, однако тут необходима полная замена колеса. Иначе никак.Вэнс провёл рукой по волосам. Довольно ухоженным, но обильно покрытым гелем для укладки.– Тебе нужно в велосипедный магазин.Горд опустил плечи.– Я не могу. У меня нет денег.– У тебя-то? Да быть такого не может. У твоих дружков всегда полно денег.– Да сколько можно объяснять?! – взорвался Горд. – Я на мели, ясно? И до того как ты спросишь: нет, мои друзья не могут дать мне взаймы! Это равноценно падению в социальном статусе! Если я начну клянчить деньги, у них будет повод меня затравить!Он вздохнул и потёр виски.– Это то же самое, что пойти к Дерби и сказать всё как есть. О Господи! Он, наверное, выгонит меня из дома Харрингтона, и мне снова придётся жить в общежитии! Фу.– Похоже на то, что тебе друзей заменить нужно, а не колесо, – подметил Вэнс.– Чтобы ты знал, мои друзья на вес золота!– Возможно. Вот только на данный момент у тебя нет золота, – Вэнс покачал головой. – Ладно. Твои друзья – твои проблемы.– Да, спасибо. Я премного благодарен тебе за помощь, – съязвил Горд и потянулся за велосипедом.Вэнс тут же оттолкнул его руку, сам снял велосипед со стола и, перевернув вниз колёсами, поставил на землю.– Я сказал, твои друзья – это твои проблемы. Но не велосипед. Джимми попросил меня помочь тебе, и я помогу. Я могу оформить кредит в велосипедном магазине, но только в том случае, если ты пообещаешь всё возместить.
Горд непонимающе смотрел на Вэнса.– Шутишь, да? Ты сделаешь это лишь потому, что Хопкинс тебя попросил?
Вэнс пригладил волосы.