2 глава: Вспоминая прошлое (1/1)

Автомобиль канареечного цвета с шашечками на боку притормозил у бордюра, прямо напротив вычурной арки в стиле модерн. На фронтоне архитектурного сооружения начертана красивыми двенадцатидюймовыми буквами бронзовая надпись: Сквер им. Дж. Лондона. Серый монолит из железа и бетона контрастом выделялся на фоне алого заката. Причудливые тени, растянувшись на газоне перед входом в парк, предавали сводчатой конструкции ещё большей массивности.Из такси вышел тёмноокий парнишка в галстуке-бабочке и незатейливой рубашечке с изображением геометрического узора. Он поправил галстук и провёл рукой по чуть вьющимся прядкам, что растрепал лёгкий бриз доносящийся с залива. В своей неказистой одежонке он походил скорее на школьника-ботаника, чем на взрослого парня. Юноша не успел и шагу ступить на аккуратненький газон, как раздался оклик водителя:—?Эй, Матильда, ты свой фикус забыл,?— зубоскалящийся мужчина указал на пассажирские места, где примостился небольшой зелёный кустик в терракотовом горшке с корявой детской подписью: ?Любимой мамочке от Джошуа?.Спохватившись, брюнет вцепился в глиняную кадушку и, недружелюбно покосившись на таксиста, обронил в ответ:—?Это не фикус, а аспидистра, Леон.*?— Из горла чернявого невольно вырвался сдавленный смешок.Прижав деревце к груди, молодой человек продолжил свой путь к намеченной цели?— дорожке, которая петляла между величественных коллон и спускалась вниз к небольшой полянке окружённой дубовой рощицей.—?Мне как-то по барабану, как он там называется,?— отчеканил водила, выворачивая баранку до упора и зорко посматривая на дорогу,?— я не позволяю клиентам забывать вещи в салоне.Сорвавшись с места, машина помчала вниз к заливу, откуда доносились крики проголодавшихся чаек. Перезвон трамвая проносящегося по улочке, утопающей в буйной зелени, заглушал их.Джоши уверенной походочкой вышагивал по тропинке присыпанной гравием. Серые камушки приятно поскрипывали под ногами, но он не обращал на это внимания, продолжая целенаправленно идти в глубь сквера к дубраве. Догорающий закат отразился в измождённом взгляде, дымка печали покрывала его покрасневшие от слёз глаза. Мальчишка только сегодня вернулся из Вермонта после похорон. Его тётка Шарлотта скончалась после долгой болезни. И теперь он остался в этом огромном мире круглой сиротой. Да, конечно, она не была самой лучшей родственницей, но всё же, хоть какая-то кровиночка имелась. А сейчас. Он остался один одинёшенек в этом неприветливом мире. Больше не будет этих коротких звонков с дежурными фразами на день Благодарения. Больше не будет стандартных открыток с банальными поздравлениями на Рождество. Останется только безнадёжная пустота и беспробудная тоска, которые будут заполнять его никчёмную жизнь.Находясь в Гринсборо в родительском доме, он разбирал после похорон вещи тётки. После смерти золовки*, та облюбовала её комнату. Чернявый обнаружил растеньице, некогда подаренное покойной родительнице на Рождество. Весной Лора вместе с сыном собиралась пересадить аспидистру в грунт. Ведь считала, что растение должно пустить корни, а не мучаться в неуютном горшке. Но, увы, планам не суждено было осуществиться. После семейного ужина и обмена подарками, они отправились к маминому брату в Бостон на рождественские каникулы……И тогда произошла та жуткая авария…После трагедии Джошуа уже было не до комнатного растения. Вскоре в доме у озера объявилась сестра отца?— тётушка Шарлотта. И всё в жизни подростка поменялось с ног на голову. Больше в его жизни не было любимых странствий и приключений, даже думать о них запрещалось. Строгая женщина придирчиво следила за племянником, не позволяя вольностей к которым он привык у родителей?— громкая музыка, туризм и книжная лавка отца. Дамочка считала, что брат сильно разбаловал ребёнка своими взбалмошными авантюрами.?Посмотри, Джошуа, до чего эти путешествия довели твоих родителей. Нет! Никаких поездок, ты должен учиться, забудь о странствиях!?,?— причитала она, отвозя тринадцатилетнего мальчишку в частную школу при монастыре. Но, увы, аскетическое воспитание строгих монашек не помогло усмирить его дух бунтаря. Промаявшись в учебном заведении нудных три года, Дан не выдержал больше этого, и в один прекрасный день, просто-напросто сбежал из-под пристального надзора преподобных матрон. Он принялся колесить по всему Восточному побережью, но когда и этого показалось мало?— отправился на Запад к Тихому океану. Так автостопом он добрался до Фриско, где в тихой бухточке расположился уютный полуостров Сент Джон с маленьким городишкой Уокли Бэй. Здесь в этой гавани, Джоши и бросил свой ?якорь?.А вот сейчас по прошествии времени решил, что аспидистра матери наконец-то должна пустить свои корни в землю. Все эти годы он не забывал о рождественском разговоре с мамой: ?Каждое живое создание на земле должно найти себе место в жизни. Как мы с твоим отцом нашли своё в Гринсборо. Даже когда мы много путешествовали, нас неумолимо тянуло к нашему домику у озера, ведь это наше место!?,?— последние слова родительницы намертво впечатались в память юноши. И во время уборки обнаружив в захламлённом уголке материнской спальни горшок с растением, тёмноглазый посчитал, что лучшим местом для аспидистры станет сквер имени Джека Лондона в Уокли Бэй. Он живёт в нескольких шагах от сквера и сможет видеть кустик во время своих утренних пробежек.Парнишка стянул с плеч холщовый вещмешок и достал из его недр небольшую походную лопатку. Присев на корточки, принялся рьяно рыть землю, пытаясь выкопать неглубокую ямку. Позади раздался старческий голос, который радостно воскликнул:—?О, Джоши, ты вернулся! —?Пожилой покосился на горшок с растеньицем, праздное любопытство не покидало бывшего полицейского.Отложив шанцевый инструмент покрытый комьями чёрного грунта в сторону, молодой человек поднялся с земли и пожал морщинистую руку.—?Добрый вечер, мистер Губер. Что решили прогуляться перед сном? —?На лице брюнета проскользнула добродушная улыбка.—?Ну сколько уже можно, Джошуа,?— старик пожурил соседа,?— мы с тобой знакомы целую вечность, зови меня просто ?Стивен?. —?Цепкий взгляд стальных глаз не прекращал зорко следить за происходящим. —?Как всё прошло? —?участливо поинтересовался он.—?Всё, как всегда: пришли соседи, знакомые и друзья, а священник зачитал стандартную проповедь над усопшей,?— из груди чернявого вырвался тяжёлый вздох.—?Ох, мой бедный мальчик, тебе столько пришлось пережить за последнее время,?— старческая рука опустилась на плечо молодого,?— ну ты крепись, я всегда рядом и готов в любую минуту прийти на помощь,?— похлопал по плечу и заглянув за спину, обронил:?— Это он?— последний твой подарок матери? —?мужчина указал на изумрудные листики, поблёскивающие в лучах алого заката таинственным светом.—?Да, мистер… —?заглянув в белёсые глаза полные укора, осёкся,?— Стив, это он.Пожилой добродушно улыбнулся, его лицо избороздила сеточка глубоких морщинок, придавая ему юношеского задора.—?Ладно, Джошуа, не буду тебя отвлекать. Хорошего вечера! —?Дедулька засеменил вдоль аллейки, направляясь в сторону ротонды у пруда.Дан продолжил заниматься пересадкой растения. Покончив с нехитрым делом, отряхнулся от липких комьев почвы, спрятал лопату в торбу и отправился к выходу из парка. Он не переставал глазеть на небоскрёб примостившийся на углу Лондон авеню. Остроконечный шпиль громоотвода устремился ввысь, пронзая вечерний небосвод, где загорались первые звёзды. Вздохнув, чернявый поспешил к дому. Он так устал после семичасового перелёта с одного побережья на другое, что решил побыстрее принять душ и завалиться спать.Дан вошёл в сверкающий вестибюль и на негнущихся ногах отправился к лифтам. Зайдя в кабинку, невольно зевнув, облокотился о стенку. Лифт поехал вверх. Завтра предстояло выходить на работу, ведь Эрл не будет терпеть сачков и прохиндеев в своей конторе. В чернявой головке до сих пор звучит ворчливый голос старика: ?Джош, смотри не задерживайся, работа ждать не будет. Ни днём более. Послезавтра ты должен выйти на работу!?,?— хромоногий мужчина придирчиво зыркнул на подчинённого и скрылся в глубинах своего роскошного пентхауса…Встрепенувшись от неприятных воспоминаний, брюнет покинул кабинку и не мешкая отправился длинным коридором в сторону своих апартоментов. ?О. Мой. Бог. Только не это!?,?— пронеслось в дремавшем сознании.Навстречу юноше, вышагивая, словно по подиуму, шла рыжеволосая девушка. Длинноногая красавица притормозила и, лобызая щечку Джоши, весело затараторила:—?О, пупсик, ты уже вернулся,?— вцепилась в запястье и принялась тащить парня к лифту,?— пошли со мной в клуб, отдохнёшь. Тебе надо расслабиться, ты выглядишь уставшим,?— заглянула в покрасневшие глаза.—?Нет, Джуд, прости, я… —?резко отстранился от назойливой барышни,?— я не могу, нет сил на клуб, да к тому же завтра на работу,?— уставшим голосом промолвил Джошуа.—?Ой, работа никуда не убежит,?— не прекращала настаивать на своём Джудит, томно закатывая ярко накрашенные глазки,?— ничего страшного в агентстве не произойдёт, если мы завтра немножечко опоздаем,?— на лице девушки расплылась язвительная ухмылочка, обнажая хищный оскал.—?Я диву даюсь, как ты с такой логикой ещё работаешь у Эрла? —?произнёс Дан, недоумённо пожимая плечиками,?— прости, я всё-таки пойду спать,?— он ловко проскочил мимо подруги и вошёл в свою квартиру.—?Сладенький, я знаю слабости Герберта,?— входя в лифт, с ехидцей произнесла цаца, но увы, её никто не слушал.Дан переступил порог, на ходу сбрасывая с плеч вещмешок, и тут же окунулся в зловещую тишину покинутой квартиры. Не зажигая верхний свет побрёл к окну, из которого открывался чудесный вид на уютную гавань. Приютившийся на мысе одинокий маяк, робко посигналил, словно прощаясь с кем-то. Затерянный в тумане баркас жалобно прогудев в ответ, скрылся в сизой дымке, что простиралась над заливом. Рыболовецкое судно отправилось в очередной ночной рейд. Город после бурного дня засыпал, как засыпал брюнет, глядя на мост переливающийся в праздничной иллюминации. Поток машин пульсирующим световым лучом мчал по магистрали и раздражающий звук клаксонов затихал где-то там вдали.Измождённые глаза заслезились и вид из окна слился в единое световое пятно. Проваливаясь в глубокий сон, молодой человек едва шевеля губами, прошептал:—?Ма, па, как же я за вами соскучился. —?Ноги подкосились и уставший юноша завалился на кушетку, погружаясь в сладкие не совсем объятия морфея.