Неактуальные дороги (1/1)

Пусть они едут по перекрытой в силу неактуальности скоростной дороге, у них мало времени. Нейтон вжимает педаль газа в пол, и полотно трассы оживает, вьется под колесами змеей, гонится за праздным летним солнцем. Город и пригород пролетают за окнами пестрыми птицами, мир берет в ладони изумрудный лес, оставив наверху лишь полоску серого неба. Пахнет листвой и назревающей грозой. Шеф Бриджес укрывается от крепчающего ветра створкой стекла, копается в пакете с купленной детективом едой и говорит, выбрав себе хорошую закуску: —?Ты ведь из центра в нашу немытую провинцию учиться приехал, не так ли? —?Адам вгрызается желтоватыми зубами в румяное яблоко и копается в настройках магнитолы. —?Чего это сразу ?немытую?? —?Джонс звучит почти обижено. —?Здесь училась моя мать, есть родственники, с которыми я, правда, не особо общаюсь, двушка с хорошим видом. Плюс, цены за коммуналку не такие безумные. Так что тут как раз можно не бояться, что забыв выключить кран на пару секунд позже, ты лишишься последних трусов. Адама умиляет, как Нейтон деликатно замалчивает, что мать, работавшая полицейской, была убита каким-то полубезумным ублюдком во время задержания, что отец выгнал его из дома и сейчас счастливо живет с любовницей, которая успела родить ему двух маленьких детей. Хруст. Хотя можно ли считать любовницей законную теперь жену?— вопрос. Можно ли считать замалчивание своего прошлого поводом для недоверия?— вопрос. Следует ли ему ответить молчанием на молчание?— вопрос. Бриджес смахивает с губ яблочный сок. Примешивание личного отношения при совместном рассмотрении дела?— глупость. Они сидят в одной лодке, они ловят одно и то же чудовище, затаившееся в глубине синих вод. Бриджес понимает?— Джонс умнее и, вероятно, целеустремленнее. Стоит ли ему, осознающему это, ставить ему палки в колеса, пытаться справиться одному? Н е т. Лес вдоль дороги резко обрывается, и зеленая стена сменяется свинцовым небом с мертвой землей. Плановая вырубка тут прошла уже два года как, но саженцы здесь не росли, сколько власти не привозили в кузовах молодых деревьев. Чего уж, даже трава тут была жухлой и слабой. —?Мы ведь близко? —?детектив сжимает пальцы на руле чуть сильнее, чем следует. —?Да,?— Адам откидывается на спинку сидения. —?Близко. Холодные серые глаза смотрят на Бриджеса. —?Ты ведь своим вопросом хотел узнать, застал ли я пожар, да? Шеф фыркает. —?Верно. По времени?— должен был, но, очевидно,?— смотрит в упор -что тебя в городе или окрестностях на тот момент не было, хотя практику ты должен был проходить здесь. Нейтон понимает, что ответ не обязателен, но его ждут. —?Я уехал на свадьбу, - Адам едва не вскидывает бровь, со свадьбами у него не было связано ни одного хорошего воспоминания. - К отцу, —?сглатывает. —?А когда позвонил в дверь, его телохранитель накинул мне на голову мешок и держал в подвале неделю. Не переживай, меня кормили, поили, даже в лицо ударили всего разок и дали почитать уголовный кодекс, пока я коротал свою импровизированную отсидку за деградацией перед телевизором. Как оказалось, это была проверка?— папаша думал, что я угрожаю ему и его беременной суке, —?вдох-выдох. —?Но нет, это был не я, внезапно, неправда ли? —?зубастая злая усмешка. —?Неправда,?— Адам ценит его откровение. —?Ты не из таких людей,?— ловит взгляд в зеркале, добавив,?— еще во время обучения я заметил по неспособности работать в команде и словесному недержанию, что ты бы не стал заниматься подобным. Как и случилось после смерти твоей матери, м? —?Ты по больному бьешь, шеф,?— они доходят до опасной грани. —?Что уж,?— за окнами заметно темнеет. —?Мы прибыли. Нейтон моргает, сбрасывает с себя непрошеное оцепенение и вглядывается в горизонт. —?Это… —?Саван, да,?— Адам выдергивает черешок и ест яблоко вместе с косточками. —?Сбавь скорость, на нас смотрят. Нейтон подчиняется. Пост они замечают почти одновременно?— высокую будку из шамотного кирпича с желтым глазком электрического света при полном отсутствии проводов и столбов, выделяющуюся на полотне изуродованных плешивых деревьев. Покосившийся шлагбаум с облупившейся краской, перекрывающий им дорогу, казался донельзя нелепым и бесполезным. Нейтон чувствует, как на голову душным покрывалом наваливается атмосфера царящего здесь декаданса, а в голове всплывают самые невероятные байки, которые рассказывали ему в барах. —?Говорят, если остаться здесь больше, чем на сутки, можно подхватить хроническую депрессию,?— Адам выглядит раздраженным и бьет ладонью по гудку, заставив детектива вздрогнуть,?— поэтому чем быстрее мы закончим, тем лучше. —?Иду, иду,?— тяжелая металлическая дверь открывается без единого звука. —?Вы частники? Конспирологи,?— вышедший мужчина выглядит помятым и очевидно заспанным,?— журналисты? —?оценивающий, внимательный взгляд. Нейтону знаком этот взгляд, он уже встречался с подобным у ушлых таможенников и городских мошенников, которые сразу, только завидев, уже прикидывают, как бы тебя получше обобрать. Впрочем, такой расклад был куда лучше принципиального солдата или опытного офицера. —?Мы из полиции,?— улыбка охранника увядает без стеснения. —?Пропуск только при наличии заверенного начальником вашего отдела разрешении,?— отработанная, заученная до автоматизма фраза. —?У нас все есть,?— в разговор вклинивается Адам, смотрит мрачно, исподлобья,?— мы ненадолго. —?И протягивает нужную бумагу. Охранник сдувает в лица косую мышиного цвета челку, с интересом вглядываясь в Джонсов почерк. Нейтон собирается уже перевести взгляд на лес, как внимание цепляется за глаз охранника. Мёртвый, неподвижный, поблескивающий холодным стеклом. —?А вы наблюдательный,?— широкая улыбка. —?Следователь? —?Да,?— отвечает Джонс, почувствовав, как по спине прокатилась волна липких мурашек. —?Ха-ха, соврали,?— рука ладонью вверх,?— разрешите посмотреть ваш значок? Такой вопрос и такой ответ застают врасплох. Детектив, едва разгибая пальцы, лезет в бардачок и отдает то, что просили. Потребовали. Мрачный Адам после пихает в ладонь мужчины свой и добавляет сверху удостоверения. —?Оружие при себе есть? —?охранник не спешит никуда, говорит и двигается размеренно, почти лениво. —?Да,?— Бриджес снова прерывает открывшего было рот Джонса. —?Служебное, летальное. —?Дайте… —?он смотрит на пистолет шефа полиции,?— а, хотя не надо. Глок? 22-й? —?мельком мазнув от рукоятки до дула. —?У вас?тоже? —?к Джонсу. —?Девятнашка у меня,?— походит больше на карканье, чем на человеческую речь. —?Понял вас,?— их комментарии, похоже, воспринимают на веру. —?Что ж,?— он скрывается в будке,? словно ворона в гнезде. —?По регламенту я должен выдать вам карту и получить письменное подтверждение, что вы ознакомились и приняли условия пребывания в зоне Савана,?— он подает Нейтону пачку бумаг и ручку. —?Либо поставьте крестик на обороте с расшифровкой номера жетона. Бриджес тяжело вздыхает, просто чиркнув на обороте галочку и ровную строчку цифр. Нейтон следует его примеру. Охранника подобные действия не смущают ни капли и он, украдкой зевнув в локоть, отдает им карту. —?Красным пунктиром отмечен рукотворный маршрут, очаг пожара,?— тыкает пальцем на пару километров влево,?— там. Но вас туда не пустят, доступ разрешен только военным, а территория оцеплена и охраняется куда лучше, чем здесь. —?Это почему же очаг пожара оцепили? —?Нейтон смотрит в темные фиалковые глаза. —?Повышенный радиационный фон, как оказалось, дерево выросло на могильнике,?— ни тон, ни выражение лица на охранника не оказывают совершенно никакого влияния. —?Ради безопасности работников СМИ,?— и не только СМИ, виснет между ними,?— участок изолирован. —?И находится под охраной? —?Нейтон не надеется на чудо, но ничего не мешает ему иррационально в него верить. —?Ну конечно же находится,?— кривой шов ухмылки. —?Камер при вас, к слову, нет? Смартфонов? Адам отдает ему свой гаджет и выжидающе смотрит на Нейтона. И, пусть его действия кажутся странными, детектив не спорит. —?Вот это я понимаю, авторитет,?— охранник тут же включает-выключает устройства, чтобы подглядеть обои ОС. —?И зарплата,?— с заметной завистью. Бриджес, не стесняясь, закатывает глаза. —?Связь все еще здесь не ловит, только рации и морзянка по темноте? —?как бы между делом спрашивает старший полицейский. —?Ммм, да,?— Джонс как никогда радуется, что на телефоне у него стоит цифровой пароль. —?Так что до вас никто не дозвонится и вы не дозвонитесь,?— он смотрит прямо в лицо детектива,?— и вы?— тоже. Поэтому я бы советовал вам не сходить с маршрута и не разделяться,?— уже в сторону Адама. —?Ради вашей же безопасности. —?Правилам безопасности мы всегда следуем,?— Бриджес ведет ладонью по заросшему щетиной подбородку. —?А что будет, если мы заблудимся? —?Ракетница,?— словно ожидая этого вопроса, тот достает из-под жилета сигнальный пистолет яркого оранжевого цвета. —?В течении часа, максимум, трех, я вас найду. —?Вы один здесь, хотите сказать? —?Нейтон ему откровенно не верит. —?Нас двое,?— карикатурно-вежливое выражение,?— один с одного конца дороги, второй с другого,?— сколько человек работает на опасном объекте, мне неизвестно, но зарплата,?— вздох,?— у них получше. Актуальность данного места стерлась из памяти людей, мистер Джонс,?— Нейтон вздрагивает от такого обращения,?— лес непригоден для заготовки, дорог для утилизации, земля непригодна для пахоты, а для охоты не осталось живности. Непригодный для прибыли участок всегда выпадает из внимания человечества. Конечно, государство отправляет сюда людей, и они пытаются что-то сделать с утечкой, но это включительно?невыгодно,?— тихий, рокочущий смех. —?Как-то вы легко одеты для человека, работающего в зоне радиационной опасности… —?Джонс хмурит брови. —?А вы думаете почему тут всего один человек? —?смешок. —?Экономия кадров, посменная работа и свинцовая прослойка, —?кивок в сторону будки. —?К слову, у меня есть костюм на случай бури, но носить его постоянно?— увольте. Джонс открывает было рот, но Адам хлопает его по плечу и говорит: —?Спасибо, сэр,?— с нечитаемым выражением,?— если не возражаете, мы пойдем. Нейтон не понимает его до тех пор, пока не смотрит на часы. Какого черта они стоят здесь уже больше получаса? —?Всегда рад помочь,?— он хихикает в кулак, будто мальчишка, довольный удавшейся шалостью, и направляется в сторону будки. —?В семь часов вы должны быть здесь. У вас в наличии 86 минут, —?Нейтон вдруг ловит его взгляд - внимательный, тяжелый, другой. —?Удачи, —?затем образ снова становится прежним, а дверь шумно захлопывается. —?Вперед, я не хочу застать грозу,?— Бриджес поджимает губы и, свернув карту, которую до этого внимательно изучал, ведет напарника вперед. —?Не поднимай лишний шум,?— он звучит выглядит так, словно они не за городом в пустоши, а посреди сложной операции, активно развивающейся каждую секунду. Не в их пользу. —?Хорошо, я буду, молчать, но разреши задать один вопрос,?— Нейтон не хочет нарываться на конфликт, но интуиция настойчиво скребется в висок. —?Вы с этим человеком знакомы, не так ли? Адам не останавливается, но спина его напрягается, а руки сжимаются в кулаки. —?Да,?— тяжелый, долгий вздох, с которым выходит из груди скопившееся напряжение. —?Это мой сват.