Часть вторая. Глава 2 (1/1)

Покидая корабль, я чувствовал себя так, словно вернулся в не самые лучшие свои времена, когда на Омеге заглушал выпивкой то, что осталось от моей совести. Очень яркий контраст на фоне того умиротворения, что накрыло меня пару часов назад. Убойная доза химии не прошла бесследно: в боку противно ныло, голова была тяжелой, а яркое освещение вызывало неслабое раздражение. Но отлеживаться было некогда – на Цитадель меня привела не встреча с Касуми, а рабочие вопросы. Желание отметить завершение удачного сотрудничество было лишь небольшим дополнением к ним. Кто бы знал, во что это выльется. Но на станции у меня хватало вполне реальных дел. Так что оставалось радоваться, что предусмотрительные предки сделали разные режимы прозрачности у маски шлемам.Я уже начал работать в нужном Флоту направлении и на первом местом тут стояла не организация своей внешней разведки. Это был долгосрочный проект, требующий проработку вопросов связи, подбор подходящих людей и интеграцию их в разные команды. Адмиралы прекрасно понимали, что к чему и немедленных результатов от меня не требовали. Но вот другие вопросы внешней политики нужно было начинать решать уже сейчас. И начинать приходилось с изгнанников. Да-да, веками Флот избавлялся от своих преступников, перекладывая свои проблемы на других и игнорируя все последствия, а тут вдруг решил пойти на попятную. Опоздавший на добрую сотню лет шаг, но лучше поздно, чем никогда.Мне дали полную свободу действий в плане возвращения тех, кто был изгнан из Флота. Что и кому обещать или наоборот, что требовать за такую возможность. И суть тут не только в том, что в условиях войны для нашей немногочисленной расы каждая жизнь была на счету. Возможность пополнения тут скорее побочный эффект. Даже по нашим меркам квариан живущих вне Флота было совсем мало. Главной целью было желание Адмиралов изменить репутацию нашего народа. А с репутацией у нас действительно проблемы. Сложно вести дела, если тебя заранее считают вором и попрошайкой. Сколько раз я на личном опыте сталкивался либо с подобным расизмом, либо удивлением, что кварианин что-то там возглавляет. В масштабах государств это может и не так критично, но хорошего тоже мало.И вот эта проблема должна уйти в прошлое. Преступники и паломники были головной болью для многих, теперь же всё будет иначе. Молодёжь перестанет тащить всё, что под руку попадётся, вместо этого занимаясь куда более полезным делом и полноценно интегрируясь в современное общество, а с преступниками собирались начать поступать так, как принято в остальной галактике. Ну, не совсем во всей. Тюрем строить не планировали. Но вот принудительные исправительные работы – это да. На Раннохе даже сейчас острая нехватка рабочих рук. И она резко возрастёт, если удастся окончательно решить проблему гетов. Тогда можно даже будет подумать о привлечении трудовых мигрантов.К сожалению, репутация не та вещь, которую можно быстро изменить. Процесс это долгий и изменения не сразу заметны. Так что это становилось ещё одной моей задачей, результат которой можно будет оценить только в будущем. А вот ответную “плату”, адмиралы брались выплачивать сразу. Можно сказать – авансом. Первые паломники поступят в моё распоряжение уже в этом месяце, а космическая станция формально уже в моём распоряжении. По сути, мне демонстрировали полное доверие. И само собой я не мог не заподозрить, что за этим крылось что-то ещё. Умом понимал, что конкретно сейчас адмиралам нужны мои связи и ресурсы, а вышеперечисленное это задачи на будущее. Хотя есть и то, что требуется сделать прямо в ближайшие дни. Так что сделка вполне себе взаимовыгодная. Но всё равно невольно начинал искать подвохи. Впрочем, не сказал бы что это плохо. Скорее наоборот.Ну а сейчас мне стоило сосредоточиться на актуальной в данный момент задаче, а не на отдалённом будущем. На Цитадели проживало около тысячи квариан и ещё несколько сотен можно было найти на Омеге. Ещё какое-то количество обустроилось в Альянсе, Республике или Иерархии, но эти навряд ли захотят возвращаться к былому. По собственному отцу знаю, которого нелегко было уговорить даже при наших с ним отношениях. К тому же таких действительно мало. Другое дело те, кто так и остался в подвешенном состоянии. Решившие не возвращаться в ходе паломничества, изгнанники и потомки изгнанников. Впрочем, последние это совсем уж редкость. Выйти на каждого – та ещё задачка. Но никто ведь не говорил, что я буду заниматься этим лично? Это решаемо за вполне умеренные деньги. А вот дальше уже можно разослать всем, на кого удалось выйти, сообщение, описывающее представившуюся возможность и предложение о встрече в таком-то месте в такое-то время.Для столь массовой встречи я арендовал один из бесчисленных клубов Цитадели. Почему именно клуб? Да уж явно не из-за желания спародировать Арию Т’Лоак. Просто офисные площади для съёма на считанные дни очень сложно найти. Так что выбор получился весьма ограниченный. Или клуб, или ресторан или прочие подобные заведения. А там уже сказало своё слово то, что я решил поддержать неформальную обстановку. Чтобы те, кому придётся ждать своеобразного собеседования, делал это в комфортных условиях. Ненавязчивая музыка, возможность слегка перекусить или выпить чего-нибудь прохладительного, но никаких излишеств типа алкоголя или танцовщиц. Само собой я не собирался лично говорить со всеми заинтересованными и привлёк к делу почти всех квариан из своего экипажа. Плюс уже ставшее стандартным сопровождение в виде Накри, Тэсса и Макса. Цитадель — это не Омега, так что нет нужды таскать целый отряд охраны, но вообще без неё идти всё же не стоит. А ещё я даже немного жалел, что Тали сейчас отсутствует, потому что в подобных делах от неё определённо была бы польза. Но, учитывая резко меняющийся характер наших взаимоотношений, тут ничего не поделать. Это раньше всё было просто. Дал поручение и, если оно входит в основную сферу обязанностей, то можно даже не сомневаться в его выполнении. А если не входит, то есть вполне понятные мне рамки того, за что она может взяться. Теперь же… Если честно, то понятия не имел, как будет после нашей свадьбы. Но уж точно не так, как было раньше.На место мы отправлялись всей толпой. Арендовали аэрокары около дока, спокойно долетели - всё как положено на Цитадели. До назначенного времени оставалось три часа, вполне достаточных чтобы переговорить с местным персоналом и определить, где будут вестись разговоры, а где будет зона ожидания. Так что я ожидал, что у меня будет достаточно времени, чтобы немного оклематься и настроиться на рабочий лад. А то в голове царил сумбур, помноженный на не самое лучшее самочувствие. Но нет.Около входа в клуб устроился саларианец в обычном гражданском комбезе и задумчиво копался в своём унике, демонстративно не обращая на нас никакого внимания. Но я определённо его знал. Полковник Тик Стимах из саларианского ГОР. Такие встречи определённо не бывают случайными. Стимах чего-то хотел от меня. Но не связался заранее и не предложил переговорить. Нет он решил поставить меня перед фактом в публичной обстановке. А это уже само по себе неприятно. С этим неприятным типом я познакомился более года назад, после одного из совещаний совместного командования на “Лестиаке”. Чуть позже мне намекнули, что в случае развала этой коалиции мне стоит остаться на стороне Флота. И я до сих пор не знаю, была ли эта инициатива связана с Советом или же она исходила чисто от ГОР. В любом случае, к тому моменту я и так уже всё для себя решил, так что дальнейшее наше “сотрудничество” сводилось к передаче информации по ходу военных действий. Только вот передавал я только то, что было одобрено Ханом’Геррелем. Да и сама война быстро свелась к позиционной борьбе за ресурсы, так что важного там было мало.Никто из моих людей не знал этого типа, поэтому он удостоился минимум внимания. Разве что Макс, пристально к нему присмотрелся. Но в итоге все спокойно прошли мимо. У меня тоже было такое желание, но, разумеется, ГОРовец не оставил мне шансов.- Даже не поздороваетесь со старым другом, Экро? – как только я поравнялся с ним, спросил саларианец, при этом, не отрываясь от своего уника.- Босс, ты знаешь этого пыжака? – Макс, который, похоже, изначально что-то почувствовал, в красноречивым жесте потянулся к оружию.- Всё в порядке, - кивнул я и, видя, что мои люди не спешат заходить в клуб, добавил, - начинайте без меня.Пришлось дополнительно “посмотреть” на Накри и Макса, повернув голову сначала к одному, а потом к другому, чтобы те всё правильно поняли. У них-то своих задач в клубе не было. Но с мозгами у обоих всё было в порядке, так что они правильно поняли мой намёк на то, что я предпочту поговорить без лишних ушей. А с крогана, даром что выглядит обычным громилой, ещё станется позаботиться о том, чтобы кто-то другой не подслушивал.- Не каждый может себе позволить иметь двух биотиков в качестве эскорта. Сразу видно, что за последний год вы далеко продвинулись, - Стимах опустил уник и, прямо посмотрев на меня, ухмыльнулся, - мои поздравления.- Благодарю, - хмуро отозвался я. Было очевидно, что сюда полковник явился не ради поздравлений. Да ещё сходу дал понять, что за мной по-прежнему присматривают. Ведь Тэсс публично демонстрировал свои способности только один раз, когда мы особняк Хока штурмовали. И ГОР уже знает все детали.- Следить за вашим прогрессом довольно интересно. Особенно в последнее время, - продолжил говорить саларианец.Ещё один намёк? Он уже как-то узнал о моей новой роли? Или же речь о предшествующих, тоже довольно бурных событиях? Попытка спрогнозировать цель появления ГОРовца и распознать скрытые смыслы, не давала ничего, кроме головной боли.- К чему это всё, Тик? Устроили встречу в таком месте, - я окинул взглядом открытую площадку жилого района Цитадели, прекрасно представляя сколько тут камер и сканеров. Даже если забыть о случайных свидетелях, то факт сегодняшнего разговора всё равно не скрыть, - поставили меня в неудобное положение.- Чтобы напомнить, Таос, чтобы напомнить, - не скрывая своего довольства, протянул полковник.- Кому? – не особо надеясь на нормальный ответ, спросил я.- Всем.Понятно. Значит всем тем, кто узнает об этой встрече. Факт наличия контактов с ГОР у главы Лиги - пусть гадают, какой характер они носят. И ведь не скажешь, что для меня это однозначный минус. Заставит дважды подумать, прежде чем цепляться ко мне по мелочи. Но когда тебя ставят перед фактом, то приятного мало. Так что мне это тоже напоминание о том, что при желании ГОР могут знатно подгадить. Им это, правда, выгоды не несёт. Но возможность точно есть. Но всё же, к чему это всё? Демонстрация недовольства той информацией о ходе войны, которая от меня поступает? Желания играть в игры со Стимахом, пытаясь получить от него хоть какие-то ответы, у меня не было. Всё равно ведь проиграю. А высказывать своё недовольство попросту бесполезно. Так что я просто кивнул, давая понять, что принял такой вариант и, давая понять, что собираюсь вернуться к своим делам, произнёс:- Надеюсь у вас получилось.Не дожидаясь ответа, я шагнул в сторону входа в клуб, так что дальше саларианец говорил уже мне в спину:- Ваши люди кое-кого искали. Могу помочь.Ого, прям взять и помочь? Похоже, я выбрал верную тактику, поскольку никакой встречной пользы за год нашего “сотрудничества” не было. Не сказать, чтобы они и от меня что-то стоящее получили, но факт есть факт – отношения были односторонними. И если изначально у меня не было особого выбора, то сейчас всё иначе. Нет, ссориться с ГОР я точно не собирался. Но формат меня не устраивает. И Стимах это явно понял. Но если он собирался скормить мне информацию по Церберу, то опоздал.- В этом нет нужды, - остановившись, но не оборачиваясь, отозвался я.— Значит, уже знаете. Неплохо, неплохо. Но вы ведь не думаете, что это всё, чем мы можем быть вам полезны?- Что-то раньше вы не пытались быть полезными, - хмыкнул я.- А разве раньше вы того стоили?Даже не смотря на саларианца я знал, что тот вновь ухмыляется. Даже не скрывает, какое раньше было ко мне отношение. А теперь такие разительные перемены. И с чем они связаны? Сильно сомневаюсь, что с разросшейся Лигой. Нет у ГОР, а похоже тут речь именно о саларианской разведке без каких-либо отсылок на Совет, интереса к наёмным организациям. Как минимум – постоянного. Что-то достать или изъять в рамках разовой операции, но не более. А значит они уже в курсе того, чем конкретно я сейчас занимаюсь. И не похоже, чтобы на меня вновь хотели давить, хотя саму такую возможность четко обозначили. Хотят сотрудничества? Прощупывают почву? Что же, это может быть не так уж и плохо.- Хорошо, давайте поговорим, - я повёл рукой в сторону входа в клуб. Не вести же такие обсуждения на глазах у всех желающихСам разговор не занял много времени и оставил после себя смешанные ощущения. Стимах исподволь пытался понять, нужно ли предлагать что-то непосредственно мне или же Флоту. То есть они явно сделали какие-то свои выводы, но вот конкретики у них пока не было и ГОРовец пытался закрыть пробелы. Я же в свою очередь не спешил их просвещать. Конкретно сейчас мне от них ничего не требовалось, да и Флоту, по большей части, тоже. Точнее ничего такого, о чем бы они и сами не знали – ресурсы для войны в любом виде. Так что я сводил всё к тому, что само по себе сотрудничество возможно, но вот его формат пока сложно определить. Где-то мы можем найти взаимный интерес, где-то окажемся соперниками. А там уж пусть сами думают, дело ли в том, что им нечего сейчас предложить или же я не могу принимать конкретные решения. К слову, тут мне действительно стоило посовещаться с адмиралами. Вопрос-то более чем серьёзный. Собственно, я сразу понимал, что что-то такое неизбежно, но вот никак не ждал, что всё начнётся так быстро. Первые дали о себе знать ГОР. Так сказать, на правах “старого знакомства”. А там и другие могут появиться. Или нет. Зависит от того, какая позиция будет принята по “кварианскому вопросу”. В этом плане, кстати, интерес саларианцев сугубо положителен, ведь его можно трактовать так – Саларианский Союз не имеет ничего против того, что квариане вновь станут полноценным государством.