Часть первая. Глава 23 (1/1)

Наконец, все подготовительные работы были завершены, и пришло время пообщаться с Донованом Хоком. На Бекенштейн я прилетел вместе со всем своим звеном, благо ремонт пострадавших в бою кораблей успел завершиться в штатном порядке и они вернулись в строй. В одном из частных портов колонии у нас уже были зарезервирован док, где можно было спокойно выгрузиться и откуда мы поехали свои ходом. Именно поехали, поскольку одними шаттлами тут было не обойтись, и к особняку Хока выдвинулась небольшая колонна, в которую входило три лёгких бронемашины альянсовских моделей. Забавно, но при наличии нужных разрешений это ни у кого никаких вопросов не вызывало. Едет техника и едет – значит кому-то понадобилась. В месте, где я вырос, подобное зрелище собрало бы толпу зевак, а тут всем всё равно.Но само собой это были не все задействованные силы. Большая их часть, но роль у них не самая важная. Этот отряд я использовал в качестве личного сопровождения и демонстрировал всем желающим. Своеобразное обозначение намерений, которое при этом не должно вызвать чрезмерных опасений. А все остальные начали прибывать на планету ещё три дня назад, кто своим отрядом, а кто поодиночке. Причем не все из них были официально связаны со мной, хотя полностью скрыть такую подготовку всё равно невозможно. Но и до Хока информация вряд ли заранее дойдёт, он ведь пока даже не подозревает, что его люди захватили груз Лиги, который помимо всего прочего важен ещё и лично для меня, ведь согласно “легенде” это заказ Коллегии Адмиралов.Вообще, мне пришлось изрядно поломать голову на тему подобного груза. Уж больно разные у нас с Хоком интересы и точку пересечения сложно найти. Он работает по объектам роскоши и просто всяким статусными безделушками, а наши интересы куда прозаичнее. Но тут родился довольно неожиданный вариант на основе моего сотрудничества с Мигрирующим Флотом, которое ни для кого секретом не было. Речь о кварианских “артефактах” времён проживания моего народа на Раннохе, то есть до “утренней войны”. Мы, квариане, материалисты до мозга костей, поэтому и религия и искусство у нас были соответствующие. Технология цифровизации памяти предков до сих пор была не повторена и всё, что было с ней связано, имело ценность как для Коллегии Адмиралов так и для коллекционера всевозможных диковинок. Оставалось только найти что-то подходящее, выкупить и, с помощью Касуми, организовать попадание груза на транспорт, ставший целью для наёмников Хока. Недешёвое получилось удовольствие, но воровка в очередной раз показала себя с лучшей стороны и “casus belli” был получен. Причем так, чтобы заранее об этом никто даже не узнал – по декларациям его на том корабле вообще не было, соответственно и владелец неизвестен. А это немалое преимущество. Теперь же оставалось правильно разыграть ситуацию со своей стороны. И начаться эта партия должна была с переговоров. Именно для них мы целенаправленно ехали к особняку Хока. Никто не проигнорирует вооружённый кортеж, который направляется к твоему дому. Весь вопрос в том, как близко нас подпустят.Как оказалось, охрана особняка не спала, и стоило нам пересечь незримую границу, отделяющую землю Донована Хока, как всё и началось.- Босс, у нас запрашивают цель визита, - связался со мной водитель ведущей машины.- Объясни им кто мы и зачем здесь, пусть передаст своим старшим. И вот их выведешь уже на меня, - отозвался я, мысленно подбираясь. Началось.Лично говорить с простым дежурным охранником я не собирался – жирно им будет. Да и каждый раз видеть одну и ту же реакцию на кварианина мне давно надоело. Постоянно ведь одно и то же удивление с непониманием. Благо, у меня уже давно нет необходимости контролировать такие мелочи лично. А вот поговорить с кем-то, кто имеет право принимать решения и уже знает, кто я такой – это уже совсем другое дело.Через пару минут сигнал пошел уже на мой планшет, с которого на меня напряженно посмотрела сурового вида человеческая женщина. Глава личной службы безопасности Хока, некая Роу, если верить данным Касуми.- Мистер Экро, остановите свой кортеж, и мы обсудим вашу… проблему. В противном случае мы будем вынуждены расценивать ваши действия как вторжение на частную территорию, и действовать соответствующе, - сухо произнесла она.- Я пришел вернуть своё, а не выслушивать угрозы, - со всей возможной холодностью отозвался я, - разойдёмся мы миром или нет, зависит не от меня.- Ваши обвинения относительно моего нанимателя оскорбительны, бездоказательны и… - продолжила было говорить глава СБ, но я перебил её на середине фразы.- И меня это мало волнует. Я знаю, что мой груз здесь и хочу получить его назад, а не тратить полгода на судебную тяжбу.- Ваша позиция контр конструктивна, - женщина даже не пыталась скрыть своего раздражения. Она явно привыкла играть по совсем иным правилам и, наверное, ожидала, что я буду приводить какие-то доводы. Ещё бы, это территория Альянса и Пространство Цитадели, а я действую так, словно не покидал Терминуса. Но ничего, она вроде как из Затмения, так что должна понимать подобный язык.- Ровно наоборот. Конструктивная беседа начинается именно тогда, когда приносишь с собой пушку побольше, - усмехнулся я. Вообще, такой подход иногда выливается в форменную бойню, что сейчас мне и требуется. Но на самом деле работает это весьма неплохо, можно сказать это основа дипломатии в реалиях Терминуса. Разве что Мигрирующий Флот выпадает из этой схемы, но он вообще сам по себе.Безопасница задумалась. Фактически я поставил её перед выбором – прогнись или стреляй. А она таких решений принимать в принципе не может, разве что я первым открою огонь и тем самым заставлю охрану отвечать. Поэтому реакции я ждал вполне определённой, и вскоре стало понятно, что не прогадал.- Мне нужно переговорить с господином Хоком. Дайте мне пять минут, - в итоге определилась глава службы безопасности.- Хорошо, пять минут я подожду, - не стал совсем уж наглеть я и, отключившись, дал команду остановить нашу колонну. Мне нужно было создать видимость того, что я готов к переговорам. И пускай потом будет очевидно, что к нападению заранее готовились, но это можно объяснить тем, что подобный исход был ожидаем. Поэтому односторонне загонять ситуацию в тупик я не мог. Ну и приблизиться к самому особняку желательно по-максимуму, так будет гораздо проще.Прошло ровно пять минут, я уже готов был возобновить движение невзирая на возможные последствия, но тут со мной всё же связались. На экране появилась всё та же Роу и произнесла:- Господин Хок приглашает вас, мистер Экро, он хочет обсудить всё лично. Охрана встретит вас у ворот, прошу проявить сдержанность.Должен признать, я даже немного растерялся. Такой сценарий учитывался, но лично я не верил, что нас просто возьмут и пропустят. Совсем весело будет, если Хок внезапно решит мирно отдать требуемое, ведь мне в этом случае никак не сохранить даже видимость приличий при нападении. Но Касуми, да и я сам после изучения досье на коллекционера, была уверена, что он ни за что не захочет отдавать редкую вещь, случайно попавшую ему в руки. Не за просто так уж точно. Слишком нагл и слишком привык к тому, что старые связи в Затмении решат любые вопросы.Тем не менее, отказываться я никак не мог, слишком бы это отличалось от озвученной мною позиции. Да и резона для этого нет. Всё-таки маловероятно, что Хок пойдёт на попятную. Это ведь и вопрос личного авторитета. Так что скорее он попробует показать, что с ним лучше не связываться, а это уже вполне адекватный сценарий. Так что мы направились к основной, огороженной и неслабо защищённой территории.У ворот нас действительно встречали. Причем шестеро бойцов в броне с символикой Затмения скорее демонстрировали, кто крышует Хока, тогда как главную угрозу представляли охранные турели, которые были приведены в боевую готовность. А прямо за воротами обнаружился целый ИМИР, который можно назвать весомым аргументом в любых переговорах. Похоже, мне решили сразу показать, что их пушки ничуть не меньше моих.Под этим конвоем нам позволили доехать до самого особняка, где охраны было ещё больше, да и в целом наша позиция в случае начала получалась уязвимой. Уже там мне пришлось покинуть броневик и, вместе с тремя бойцами-телохранителями, одной из которых была ответственная за мою сохранность Накри, подходить к вышедшему встречать нас хозяину особняка. У него, к слову, свои биотики тоже были, так что всё на равных.А сам внешний вид Донована Хока сразу говорил о том, кто здесь хозяин. Тут даже в лица знать не нужно. Никакой брони и оружия на виду, вместо них бокал с каким-то спиртным в руке, белый костюм и тщательно зализанные волосы и щегольская бородка. Но если его сходу можно было назвать хозяином, то хозяин этот точно был не из разряда “радушных”. Власть и уверенность – вот что он демонстрировал. Правда, тон при этом взял довольно мягкий. Чуть ли не дружелюбный. Но глаза… я достаточно прожил среди человеческой расы, чтобы отмечать такие нюансы и не вестись на один только тон.- Таос’Экро, кварианин который всего за год смог заставить говорить о себе, - человек приветственно отсалютовал мне бокалом, - будь обстоятельства иными и я бы не покривил душой, заявив, что рад такому знакомству. Уникальные личности интересуют меня ничуть не меньше, чем уникальные вещи. А вы, определённо, уникальны.- Сочту это за комплимент, мистер Хок, - я ответил встречным приветствием, чуть склонив голову, - но вы правы, обстоятельства не располагают к светской беседе.- Знаете, а я ведь не планировал как-либо вредить вашим интересам. Обнаружить столь занятный образчик кварианских… я даже не знаю, как правильно это назвать, слово технология было бы слишком пренебрежительным, было изрядной неожиданностью. Приятной, не стану скрывать, - возможно Хок хотел расположить меня неожиданной честностью, ведь сказанное явно было правдой и он не стал отрицать того, что моя вещь у него. Вот только мне заранее было об этом известно- На ваш язык это можно перевести как “чаша мудрости”, хранилище памяти одного из квариан былых времён. К сожалению, не рабочее. Но оно все ещё важна для моего народа и я хотел бы получить устройство назад, - небольшое пояснение с моей стороны в данной ситуации было вполне уместным.- И вот тут мы подходим к неприятному для нас обоих моменту. Мы занимаемся схожим бизнесом, а потому вы должны понимать, что я просто не могу отдать свою вещь, даже если она сама упала мне в руки. Меня просто не поймут. Но вместе с тем я не хочу развязывать конфликт. Быть может мы смогли бы прийти к компромиссу? Вы смогли победить некоронованного короля пиратов, уверен среди трофеев наверняка было немало интересных вещей. Я охотно пойду на обмен, даже если непосредственная цена будет несравнима. Повторюсь, для меня в первую очередь важна уникальность.Предложение получилось довольно интересным. Будь я действительно заинтересован в возвращении “чаши”, то, пожалуй, согласился бы. Но сейчас интерес у меня был совершенно иным, а значит…- О, я вполне могу вас понять, мистер Хок. Урон репутации это всегда неприятно. В другой ситуации я бы мог пойти на компромисс, но боюсь что моя репутация в последнее время и так пострадала. И тут ваши люди забирают то, что принадлежит мне – теперь я просто обязан ответить. Мирный исход возможен только в одном случае, если мне вернут утраченное.- Так вы решили поправить свои дела за мой счёт? Как примитивно, – Донован Хок с демонстративным осуждением покачал головой. И фактически он был прав. Если бы всё обстояло так, как казалось, то возможный прогиб Хока многим показал бы, что у Лиги всё в порядке, - нет, так разговора у нас не выйдет. Мисс Роу, будьте добры выпроводить наших пока ещё гостей. А вам, Таос’Экро, я рекомендовал бы ценить тот факт, что я не хочу превращать собственный дом в поле боя.- Надо полагать, возвращать “чашу” вы не планируете, - настал мой черёд изображать осуждение. Сегодня у нас просто какое-то собрание клуба доморощенных актёров. Мы оба только и делаем, что изображаем те чувства, которых не испытываем.Ответом мне стало взятое наизготовку оружие, которым мне чуть ли не в лицо тыкнули. Про турели и робота можно и не упоминать. Угроза расправы в случае неповиновения была более чем очевидна и… я не стал скрывать довольную улыбку, которую всё равно никто не сможет увидеть. Расклад получался вполне удачным. Хок думает, что мы в невыгодном положении, и он контролирует ситуацию. Что же, вынужден его огорчить. Сильно огорчить.- Начинаем, - переключившись на внутреннюю связь, скомандовал я.А спустя пару мгновений произошло сразу несколько вещей. Громыхнул залп турелей. Не всех, в лучшем случае половины, но пришелся он на ИМИРА, разом снеся ему все щиты и выбив из устойчивого положения. Команда из специалиста по скрытому проникновению, талантливого инженера и хакера способна творить удивительные вещи. Из нашей техники наружу устремились бойцы, которых прикрывали не только личные кинетические щиты, но и щиты броневиков, для чего они держались к ним поближе. Над этой моделью неплохо поработал мой отец. Стремительной вспышкой на Роу, а ведь именно она отвечает за координацию обороны, рванул также оказавшийся на просторе Тэсс, задачей которого было наведение беспорядка. Ну и конечно же вокруг меня начал разворачиваться биотический купол.Удар в спину и слаженность действий оказали ошеломляющий эффект – даже не все бойцы Хока сразу открыли ответный огонь. И ведь даже это было не всё. Сейчас сюда на всех порах мчалось два шаттла, со штурмовым отрядом тяжеловооруженных кроганов, которых я нанял через Макса. Именно им предстояло врываться внутрь особняка – с подобной задачей никто не справится лучше этих живучих и выносливых ящеров. Нашей же задачей будет обеспечения самой возможности пролёта через охраняемое пространство. А пока… пока я собирался присоединиться к воцарившемуся хаосу и не мешкая потянулся за двумя своими ПП, мысленно переводя свой протез в боевой режим. Ведь связка из чипа в голове, специфического софта и механической конечности тоже способна преподнести пару сюрпризов…