Часть первая. Глава 2 (1/1)

Все демонстрации оперативно свернулись, и мы проследовали к местному центру безопасности. Обычной каюте с множеством размещённых на стенах и столах мониторов, которые выводили изображения с внутренних и внешних камер. Внутри обитал один единственный охранник, по совместительству местный диспетчер. Судя по голосу, именно он связывался с Майлзом. Туда же доставили пилота шаттла, который повторил свои слова про корабли неизвестной принадлежности, которые обнаружили приборы его машины. Подтвердить его слова было нечем, поскольку здесь не было вообще никаких приборов внешнего наблюдения кроме оптических, которые в свою очередь имели весьма ограниченную дистанцию обзора в местной атмосфере. Но доказательств никто и не требовал.- Сколько их? – выслушав своего подчинённого, причем приближенного раз ему доверили доставить нас сюда, поинтересовалась Даро’Зен.- Пятнадцать вымпелов. Определить класс не удалось, слишком много помех, но два из них крупные, - отрапортовал пилот. В принципе, получилось вполне достоверно. Шаттл это вам не полноценный корабль, к тому же он располагался каверне, перед входом в базу, то есть его неплохо так экранировало. Но, опять же, не настолько, чтобы перекрыть более мощное корабельное оборудование. И почему шаттл не был обесточен сразу же? Недосмотр адмирала, не иначе. Сразу видно, что она далека от боевых будней. Если бы я изначально знал что к чему, то не забыл бы отдать такой приказ.- Они успели тебя обнаружить? – второй вопрос адмирала не заставил себя ждать.- Я сразу отключил всю аппаратуру, но … сложно сказать, - тут можно было не продолжать. Вопрос скорее в том, успели ли гости зафиксировать точное местоположение шаттла.- Два крейсера это серьёзно. У пиратов и наёмников редко бывают такие силы, - вслух озвучил я свои прикидки, - скорее похоже на военный патруль Альянса или Иерархии. Только с каких пор они прочесывают Терминус? Не думаю, что это совпадение.- Они шли за нами, - адмирал согласилась с моими выводами, - прошли ретранслятор, отследили направление и вышли на планету. С военными наше сопровождение связываться бы не стало. А теперь есть вероятность, что шаттл выдал им место положения базы. Великолепно.- Но почему мы узнали об этом только сейчас?! – растеряно воскликнула Рана Таноптис, тогда как её шеф, похоже, вообще был не в состоянии что-то говорить. Только переводил взгляд между нами.- ?Потому что ваша секретность играет против нас?, - мрачно подумал я. Активные приборы могли бы привести к обнаружению базы, но ведь без них они фактически слепы. “Сикрон” скорее всего либо спрятан в каком-нибудь подгорном ангаре, который служит изолятором, либо во время простоя полностью обесточен. Точно так же, как мы прятали “Баронессу” среди астероидов. Остаются только корабли, которые сопровождали нас в эту систему и остались около ретранслятора. Они наверняка послали сообщение, но если неизвестная флотилия шла на сверхсвете, а иначе быть просто не могло, то они обогнали сигнал. Буйков для прямой связи здесь ведь тоже нет.Правда, все эти факторы стали играть против нас исключительно потому, что неизвестные как-то заранее узнали о базе и знали, за кем следить, чего не должно было случиться. И как это произошло, я понятия не имел. Самый очевидный вариант – предательство. Но персонал вроде как сидит на изолированной базе, а квариане своих не сдадут. По крайней мере, это крайне маловероятно. Нет, тут что-то другое. Кто-то сумел отследить поставки на базу и при этом не засветиться? Спроси меня об этом пару лет назад, и я бы твёрдо ответил – невозможно. Но я ведь уже сталкивался с кораблями, которые проблематично обнаружить. Прогресс не стоит на месте. И если исходить из этого варианта, то даже полное отключение шаттла сразу по прилёту сюда ничего бы не изменило. Скорее эта мелкая по сути своей оплошность даже дала нам шанс среагировать раньше, чем нам на голову упадёт десант.Объяснять ученым, что к чему принялся помощник адмирала, который должен был знать что здесь и как получше нашего. Он деликатно отвёл их в сторонку, а у нас с Даро’Зен, было что обсудить. Решения ведь нам принимать.- Не понимаю. Кто бы это ни был, они не могли узнать о наших исследованиях, без чего нет смысла нас искать. А если это Альянс или Иерархия, то какое им дело до них? – адмирал говорила негромко, но ситуация её явно не на шутку встревожила. Как и меня самого. Особых иллюзий никто не питал.- Не возьмусь утверждать, что это именно они. Важнее другое. Что будем делать? - вообще я мог бы напомнить, что Альянс едва вошел в Совет, а поэтому не упустит возможности выслужиться, тогда как Иерархия с удовольствием взяла бы за глотку одного из адмиралов, чтобы надавить на остальных. Но в данный момент это не имело значения.- Ждать, - после короткой паузы твёрдо заявила Даро’Зен, - если повезёт, они нас не найдут или это всё-таки случайность. А если нет, то пусть обозначат свои намеренья.Ну и конечно же удача была не на нашей стороне. В таких ситуациях оно ведь иначе просто не бывает. Поняли мы это очень просто – несколько упорно рыщущих по округе шаттлов весьма красноречивый сигнал. Стало очевидно, что неизвестные знают, что ищут, но полными данными все же не обладают и сейчас пытаются отыскать вход. И много времени у них на это не уйдёт. А ещё в глаза бросался тот факт, что модели шаттлов были альянсовскими, что подтверждало мои изначальные догадки.Без дела мы само собой тоже не сидели. Была объявлена тревога, всех детей развели по их комнатам и заперли, персонал так же переместили вглубь базы. Такие шаги позволяли избежать случайных жертв и мобилизовать всю охрану. Внутри центра безопасности остались только четверо: я, адмирал, её помощник, заменивший ранее находившегося на этом посту охранника, и моя старая знакомая Рана Таноптис. Последняя осталась не только как представитель научной братии, но и как биотик. Слабенький, но лучше чем никакого. Тем не менее, было совершенно очевидно, что всё это полумеры, поскольку серьёзно рассчитывать на успешную оборону в полтора десятка бойцов было бы глупо. Даже если у них здесь найдётся тяжелое вооружение, то нас просто задавят количеством. А если это действительно военные, то быть может и качеством. Так что нужно было что-то решать.- Даро, - обратился я к адмиралу, - что должны были сделать твои, после того как в систему вошла эта флотилия?- Дать мне знать, отойти, избегая возможного боя с превосходящими силами, и ждать приказов. При невозможности связаться со мной – доложить Коллегии.- М-да, у меня примерно то же самое, - невесело хмыкнул я, - а ждать пока сюда подойдёт помощь часов пять, не меньше. Пока выделят помощь, пока прыгнут в эту систему, пока долетят. Нас найдут гораздо раньше, так что не вариант. Нужно выходить со своими на связь.- Тогда нас сразу обнаружат, - констатировала очевидное адмирал, но как-то по инерции, на деле скорее задумавшись, - хотя ты прав, это всё равно неизбежно. Так хотя бы узнаем, чего им от нас нужно.Дальше всё было просто. Пилота ранее уже отправили обратно к своему шаттлу, а теперь следом за ним послали пару техников, чтобы подсоединить машину к коммуникациям базы. Не бегать же нам каждый разу туда-обратно. Глупо и небезопасно. А так через десяток минут всё было готово и почти сразу дали знать наши гости.На экране одного из мониторов возникло изображение сурового вида мужчины-человека в бело-черном кителе. - Всё-таки Альянс, - едва слышно произнесла стоящая рядом Даро’Зен, озвучивая не только свои, но и мои мысли.- Говорит генерал Петровский, - после секундной паузы сухо заговорил человек, - вы подозреваетесь в нарушении конвекций Совета Цитадели. Мы требуем допуска нашей группы для проведения всестороннего расследования.- Адмирал Даро’Зен, Мигрирующий Флот. Мы не входим в состав Пространства Цитадели ни юридически, ни территориально. ВКС Альянса так же не имеют права на подобные требования, - глава особого флота не растерялась и хорошо ответила, но что-то мне подсказывало, что пользы от слов всё равно не будет.- Это не имеет значения, - генерал даже бровью не повёл, - вы впускаете нас миром или мы заходим сами. Решайте.Переход от диалога к угрозам оказался неожиданно быстрым. Не сказать, чтобы я был особо удивлён таким поворотом, тем более со стороны военного, а не чиновника, но приятного всё равно было мало. Фактически нам сходу поставили ультиматум. И что самое неприятно – крыть нам было нечем.- Нам нужно обдумать решение, - вмешался я, опережая адмирала, которая явно готовилась что-то высказать. И сдавалось мне, что в этом “что-то” будет мало конструктива.- У вас десять минут, - отрубил человек и оборвал связь.Адмирал тут же разразилась тирадой, в которой самым мягким можно было счесть пресловутое “бош’тет”, чем изрядно удивила как меня, так и всех окружающих. Не привык я слышать такое от извечно холодной со всеми главы Особого Флота. В принципе, её можно было понять, поскольку на грани краха оказалось исследование, в которое она вложила столько средств. Да ещё и самому флоту это грозило выйти боком. А самое главное то, что она ведь наверняка осознавала степень собственной вины. Но понимание пониманием, а мне совершенно не улыбалось подставляться. Вообще, с Альянсом у меня были неплохие отношения, причем как раз с военными, а не бюрократами – доводилось оказывать им некоторые услуги. И в целом я имел шансы легко отделаться. Но при этом пострадали бы эти самые отношения, да и Мигрирующий Флот мне нужен. Слово “шансы” в данной ситуации мне также не очень нравилось. Мало ли что. От случайностей никто не застрахован, или генерал этот окажется человеком излишне принципиальным. А ещё меньше мне нравилось то, что я наблюдал на экранах, демонстрирующих изображение с внешних камер. Настолько меньше, что я тут же полез смотреть данные, которые через шаттл пришли от наших кораблей сопровождения. Они-то точно определили, что это за корабли.- Сдаётся мне, это не Альянс, - озвучил я возникшую мысль, отчего в помещение мгновенно образовалась тишина.- А кто?- Не знаю. Но такой техники, - я без затей ткнул пальцем в монитор, на котором было видно, как недалеко от пещеры, ведущей к входу, выгружаются массивные роботы. Как и ожидалось, выход на связь позволил противнику нас обнаружить, - у них на вооружении не стоит. Все их корабли также новейших моделей. А если подумать, то и генерал этот странный. Альянсовцы как бы к нам не относились, но говорили бы по всей проформе, и спешить бы не стали. Зачем? А эти словно опасаются, что к нам успеет подойти помощь. И ещё одно - Петровский ни слова про ВКС Альянса не сказал, а я у них такой формы не припоминаю.- Человек не из Альянса, при солидной флотилии состоящей из новых кораблей альянсовской сборки и с самой современной боевой техникой, которого интересуют генетические исследования? – по мере перечисления всех этих пунктов, Даро’Зен говорила всё задумчивее и задумчивее, - и кто это может быть?- Могу только предположить. Последние месяцы кто-то очень тихо орудует по всему Терминусу. Ни улик, ни свидетелей – уровень профессионалов. А началось это вскоре после того, как таинственным образом опустело несколько мелких человеческих колоний. И это точно не ВКС Альянса, поскольку они у меня уже аккуратно интересовались, не слышал ли я чего интересного.- Если ты прав, то всё ещё хуже, - мрачно констатировала адмирал.- Нас всех в любом случае убьют? – испугано подала голос азари. Невольно возникали сомнения в том, что от неё будет толк в случае заварушки. К слову, при нашей первой встрече она о сопротивлении даже не помышляла.- Если только сами не позаботимся о собственном выживании, - пожал я плечами и, переводя тему в конструктивное русло, обратился к помощнику адмирала, - Нил, пожалуйста скажи, что здесь больше одного выхода.Мне уже стало очевидно, что если я хочу выбраться отсюда без потерь, то нужно брать дело в свои руки. Даро’Зен при всех своих талантах не обладала стоящим опытом боевых операций, а про остальных можно было и не упоминать. Мне бы сейчас хотя бы пару отделений своих бойцов и можно было бы смело окапываться до прибытия помощи от Мигрирующего Флота, но чего нет – того нет. Придётся пойти другим путём.- Больше, - покорно подтвердил тот, - основной вы видели, второй это ангар моего “Сикрона”. Он расположен так, чтобы по земле к нему было не пройти, и хорошо замаскирован. Найти его не должны, но уйти через него мы не сможем. - Больше ничего? Вентиляция, технические тоннели? – уточнил я.- Есть шахта для вывода скопившихся газов. Узкая, пролезть можно, но медленно. Если ты хочешь вывести нас через неё, то это займёт не один час. И скафандров для подопытных у нас просто нет, а атмосфера там не поддерживается.- Понятно… - протянул я, мысленно переключаясь на другой вариант, - какой у вас протокол эвакуации? Через корабль? – Верно. Но мы не учитывали нынешнее количество подопытных. - Зато планировали прихватить с собой особо ценные железяки, - я вопросительно посмотрел на Нила и тот утвердительно кивнул, - а если без оборудования, брать только людей. Все уместятся?- Если набиться вплотную, то, наверное, да, - на этот раз ответ получился не особо уверенно, но, по крайней мере, он был положительным.- Таос, что ты задумал? – вмешалась адмирал, которой надоело пребывать в роли статиста, - даже если получится всех вместить, то так просто уйти нам не дадут. Либо уничтожат на взлёте, либо повредят двигатели на выходе из атмосферы.- Как далеко ты готова зайти, чтобы сохранить хотя бы часть своих исследований? – вопросом на вопрос ответил я и вместо ответа получил долгий, молчаливый взгляд от Даро’Зен. Что же, примем его за согласие, - тогда поступим так. Мы связываемся с нашим сопровождением, ты переподчиняешь свои корабли моим людям и они обеспечивают окно для взлёта корвета. Нужно будет только продержаться до их прихода, а это гораздо реальней, чем ждать помощи от Мигрирующего Флота.- Восемь кораблей против пятнадцати? – скептически поинтересовался капитан “Сикрона”.- Я говорю об обеспечении окна, а не про победу в бою. Уж поверь, моим ребятам найдётся чем их удивить. А теперь мне нужна схема этой базы – до прихода помощи ещё нужно как-то продержаться.