6. Мерет-ен-Гилит (1/1)

***POV АделаидаНастойчивые стуки в дверь не позволили мне досмотреть очередной сон, где я, уже какой день подряд в своих грезах, танцевала с таинственным незнакомцем на балу. Еще даже не распахнув глаза я поняла, что мои надежды на сон до полудня канули в Лету, весело помахав рукой мне во след, но эти мысли были вытеснены другими: почему Мириэль стучится, если может просто толкнуть дверь и войти?... Во дворце Ар-Трандуила, насколько я понимала, все полностью (ну, или практически полностью) друг другу доверяли и в большинстве своем дверей не запирали.Я откинула одеяло, позволяя свету бить в глаза, и только через несколько мгновений вспомнила, что накануне заперла дверь на ночь! Подорвавшись, я бросилась отпирать ее, на ходу кутаясь в длиннющий плед, чтобы в случае явки неожиданных гостей было чем прикрыться. Повернув торчащий из замочной скважины ключ, я чуть-чуть приоткрыла дверь, выглядывая в коридор одним глазом, и увидела в нетерпении постукивающую каблуком Мириэль в сопровождении двух стражников, между которыми высился немалой комплекции сундук, в которых придворные эльфийки хранили одежду или другие туалетные принадлежности, необходимые для того, чтобы наводить красоту в торжественные дни. Это зрелище меня так удивило, что я распахнула дверь, бросая вопросительный взгляд на подругу.- Я что, проспала обед?Махнув мне в ответ рукой, мол, позже объясню, девушка дала короткую команду на все еще непонятном мне эльфийском языке стражникам, после чего втянула меня обратно в покои, давая мужчинам указания на счет того, куда поставить сундук. Как только молчаливые помощники удалились, эллет быстро убралась в моей комнате, при этом почему-то не застелив кровать.- А это зачем? - я указала на одеяло, которое лежало таким образом, что можно было укрыться, лишь дернув на себя край.- Кто знает, будут ли у тебя силы расстилать постель после бала... Он ведь может закончиться очень поздно... - теперь эльфийка выкладывала из сундука разные пары туфель, ленты и шнурки на один из пуфиков.- Я не буду сидеть там до последнего... тем более танцевать, так что вряд ли я сильно устану. Хочу просто насладиться вечером, а не строить из себя неизвестно что, - я вздохнула, распахивая занавески.- А Анкалимэ в это время попытается вскружить голову Леголасу, а потом будет строить глазки Владыке.Я чуть не задохнулась от неожиданности, когда услышала эту фразу из уст подруги, тем более сказанную таким безразличным тоном, словно обсуждение дел царствующих особ - дело обыденное. От напряжения я прокусила губу в надежде усмирить уже полыхающее красным лицо. Не хватало еще, чтобы кто-то узнал у моих глупых недавних приключениях, после которых я и шагу ступить боюсь!- Я не думаю, что кто-нибудь поведется на ее мишуру.- На что поведется?... В любом случае, она женщина. И умеет пользоваться своей красотой. Не знаю уж, что на нее нашло... эльфийки редко славятся тщеславием.- Я не собираюсь соревноваться с ней, и тем более строить кому-то глазки, - я попыталась подмигнуть в пространство, изображая поведение кокеток, что у меня получалось крайне убого и вызвало раскатистый смех у Мириэль.- Ну, ты понимаешь, о чем я. Я лишь хочу посмотреть на праздник и потом напиться вдали от посторонних глаз, - пробормотала я, скидывая туфли, чтобы пойти в купальную комнату.Мириэль через секунду уже стояла на пороге спальни, держа в руках какие-то туфли, больше напоминающие балетки, и пару склянок с неизвестным содержимым.- Ты хочешь выпить? - в голосе ее сквозило неподдельное изумление вперемешку с неверием.Я, направляясь мимо неё к ванной, кивнула.- Да, собираюсь нарезаться до "ай-яй-яй", главное при этом быть подальше от большого скопления лю... эльфов и при этом не валяться на пути от танцплощадки до покоев Его Величества.- Во имя звезд, почему человеческие женщины говорят такие непонятные вещи?...Оставив изумленную Мириэль наедине с пузыречками и лентами, я пустила горячую воду и вылила в каменную купель немного пенного настоя и несколько капель смеси масел - лавандового и жасмина. Купальню сразу же наполнили нежные цветочные ароматы, и я, расслабившись, распустила волосы , откидываясь на бортик ванны. У нас было около семи часов на подготовку, но, зная все эти дамские заскоки изнутри, я могу сказать, что последние часы пройдут в дичайшей суете, и именно поэтому я решила расслабиться и дать себе передышку - все равно ведь опоздаю.Как и ожидалось, через четыре часа мы с Мириэль, опаздывающие, но зато намытые и умасленные, бегали по комнатам, в полнейшей панике пытаясь решить, что делать с прическами и какие туфли подобрать к платьям. Мириэль никак не могла выбрать из двух новых платьев одно, и каждые полчаса на ней с неизменным "я решила - надену это" красовались разные наряды. Я была почти готова за исключением того, что никак не могла выбрать, какую прическу сделать, чтобы образ не казался слишком вычурным, и потому битый час восседала перед зеркалом, закалывая волосы то так, то эдак.- Почему у меня нет атласных туфель? - причитала в панике Мириэль, прикладывая к туфлям обрезок алой атласной ткани. - Я ведь не могу надеть с этим платьем бархатные!..- Ты ведь не собираешься приклеить эти лоскуты на свои туфли? - я обернулась на пуфике, приподнимая бровь.- Ты иногда говоришь такие непонятные слова... - она удрученно откинула от себя ткани, снова уставившись на обувь. - Что же мне делать? У меня нет ни одной подходящей пары!- Без паники! - я встала, вспомнив про свои свадебные туфли, которые были моими спутниками во время побега и первого путешествия по подземному дворцу. - У меня есть панацея для всех фасонов!.. - Мириэль снова закатила глаза, откинувшись на диване и пробормотав что-то типа "ни слова не понимаю".Как оказалось, у нас был один размер и эллет сразу же пришлись по душе белые туфли, и после она целый час, подобрав подол длинного платья, оттачивала мастерство хождения на каблуках.- О Эру! Я ведь должна была спуститься к отцу, чтобы явиться ко Владыке вместе с ним! - девушка воскликнула это, когда до начала мероприятия оставалось около тридцати минут. - Ида, ты можешь припоздниться, но не переусердствуй с этим! - Но я еще не решила, как собрать волосы, - прохныкала я, - ну почему все так сложно?!...- Я ведь предлагала тебе заплести косы...- Я не эльфийка, - я показала девушке язык через отражение в зеркале. - Мне это не будет к лицу так, как всем эллет...- Ты прекрасно выглядишь. Не придирайся к мелочам, - она тоже показала мне язык, нанося перед выходом ароматное масло на запястья и шею.- Вот возьму и обрежу их к черту, - пробубнила я, снова берясь за гребень.- И я сделаю из тебя обед Дол-Гулдурским паукам. Просто оставь их распущенными. Так ты выглядишь как лесная нимфа, - Мириэль сказала это уже из коридора, закрывая дверь, но потом снова её распахнула. - И без венца не спускайся!- Вот ведь заноза! - я усмехнулась, вертя головой в разные стороны. И правда, в сочетании с этим платьем мои волнистые волосы, уже спускающиеся до поясницы, выглядели очень даже мило, и я, пожав плечами, принялась их расчесывать.За окном уже сгущались сумерки, что означало старт празднования, а мне оставалось лишь выбрать венец из имевшихся у меня трех, подобрать украшения и нанести подобие макияжа. Когда я в последний раз перед выходом крутанулась у зеркала, заставляя полы платья взлететь и мягко опасть у самых моих ног, в дверь постучались. Я сразу же отмела надежду на то, что это Леголас или Айнон решили все же проводить меня хотя бы до дверей танцевального зала: принц должен был присутствовать с самого начала рядом со своим отцом, а Айнон сопровождал свою сестру.Приоткрыв дверь на самую малость, я увидела высокого статного эльфа с длинными золотыми волосами, который стоял на почтительном расстоянии, видимо, ожидая, когда я соизволю показать свое лицо. Я высунулась на половину.- Миледи, - он склонился в уважительном поклоне. - Я прибыл, дабы сопроводить вас на сегодняшнее празднество. Надеюсь, вы не откажете мне в чести проводить вас?- Э-э-э... Здравствуйте, - я запнулась, совершенно не понимая, что благовоспитанные эллет говорят в таких случаях. - Это очень любезно с вашей стороны... Я готова, сейчас выйду, обуюсь только...Неожиданный гость кивнул с благосклонной улыбкой, а я, нацепив балетки, выскользнула за дверь, стараясь разгладить юбки. С нарастающей паникой ухватившись за предложенный локоть, я принялась осторожно и с любопытством изучать глазами своего провожатого. Тонкие, но мужественные черты лица и широкие плечи выдавали в нем воина, но мужчина выглядел как представитель благородной семьи; он напоминал мне настоящего телохранителя по сложению, но при этом я словно могла ощущать ауру уверенности и всемогущества, которые исходили от него. На какую-то секунду мне показалось, что моя паника улеглась и эмоции пришли в норму, когда он внезапно улыбнулся мне, поймав мой любопытный взгляд, но при этом я не почувствовала себя так, словно меня поймали на разглядывании красивого мужчины, коим он, бесспорно, являлся. Мне казалось, что я иду под руку с божеством или же с отцом (очень молодым и красивым) - настолько уютно было шагать рядом с ним.- Могу я поинтересоваться, как вас зовут? - он снова улыбнулся мне.- Аделаида, господин, - я не знала, как к нему обращаться, а привычное мне "сэр" вызвало бы кучу вопросов у него. - А как ваше имя?- Здесь меня чаще всего зовут Алдарон, - почему-то его имя зазвучало как-то величественно, и я почувствовала кучу мурашек на моих руках. И зачем говорить "чаще всего зовут"? Разве у обычного человека или эльфа бывает несколько имен? Вопреки всему, мне показалось, что я где-то слышала его имя, и я растерянно захлопала глазами, вызвав улыбку у своего спутника. - Я провожу вас, чтобы поприветствовать вместе Владыку, а там ваши друзья составят вам компанию. Я думаю, у вас есть особые планы на этот вечер... Сама Варда-Возжигательница благословила этот праздник ярким светом звезд! - он мечтательно улыбнулся, а я зарделась, когда в голове пронеслась абсурдная мысль о том, что он знает, что я хочу напиться. Пора было менять тему, чтобы не выдавать мои неприличные секреты и планы.- Вы... эм-м-м... советник Владыки?- Можно сказать и так, - ответил эллон со смехом в голосе после секундной паузы.Я кивнула. Возобновлять беседу не хотелось, ибо мы уже были на самом пороге огромного грота с выходом в сад, где должен был проходить праздник. От волнения я крепче вцепилась в локоть Алдарона, когда стражники с поклоном открыли перед нами двойные тяжелые двери.Да будет бал!***Взгляды. Они были повсюду.Я шла под руку с Алдароном и не могла отделаться от навязчивой мысли, что меня сопровождает заклятый враг Его Величества Трандуила.Встречные пары, лишь завидев нас, замолкали, шокированно и с долей восхищения рассматривая сначала моего спутника, затем меня, а после, словно очнувшись, делали странные вещи - кто сгибался в уважительном поклонение, а кто восклицал какие-то фразы на эльфийском. Но, несмотря на все эти странности, Алдарон продолжал уверенно вести меня сквозь толпу, как я поняла - туда, где высился трон Владыки. С каждым шагом я внутренне все больше и больше сжималась, почему-то представляя себе реакцию Владыки, и как не стыдно, все мои опасения касались того, что подумает Владыка, увидев меня под руку с этим эллоном. Не сочтет ли он меня легкомысленной? От волнения в ушах шумело, и даже мягкое похлопывание по моей руке, которым Алдарон пытался меня успокоить, не помогло. Ситуацию усугубляло то, что я, помимо всех душевных потрясений, должна была поздороваться с Владыкой и пожелать ему то ли "приятного вечера под светом звезд", то ли чего-то еще более возвышенного и поэтичного - я еще не определилась с выбором... Алдарон же именно в этот момент моей растерянности решил отпустить мою руку и создать между нами некоторую дистанцию. Мои размышления прервались, когда я встретила взглядом голубые озера на лице Его Величества, и, в попытке спрятаться, перевела взгляд на... Анкалимэ? Она, гордо задрав подбородок (в попытке сказать либо "вот она - я, стою рядом с самым восхитительным мужчиной в этом лесу", либо продемонстрировать прекрасное сапфировое ожерелье) стояла на ступень ниже Владыки, иногда кидая на него подобострастные взгляды. Не было бы тут короля, я бы изобразила рвотный позыв. Но тут начали происходить странные вещи... - Владыка Оромэ... - Таур склонился в поклоне, заставив мою челюсть упасть на отполированный мраморный пол. - Народ Эрин-Гален рад приветствовать вас.Оромэ! Это же тот самый Оромэ, о котором мне читала Мириэль, когда я попросила ее рассказать мне об истории Средиземья! Это он - тот самый Владыка Лесов, которого так чтили лесные эльфы!Взяв себя в руки, я гордо расправила плечи и вскинула бровь, отвечая тяжелым взглядом на ошеломленный взгляд Анкалимэ. Выкуси, стерва.- Рад присутствовать на вашем празднике Владыка Трандуил, - Оромэ, он же Алдарон, тоже склонился в глубоком поклоне. - Я предвидел, что юная миледи не имела возможности за столь короткий срок обзавестись кавалером для этого дивного вечера, потому решил взять на себя ответственность за нее. - Он посмотрел на меня с мягкой отеческой улыбкой, а я, от смущения опустив голову и прикусив губу, заставила себя присесть в глубоком реверансе, при этом утонув в облаке своего платья.- Доброго вечера, достопочтенный Владыка. Рада быть принятой вами сегодня.Большего я выдавить из себя не смогла из-за смущения, и, краем глаза уловив кивок царственной головы, поднялась. Оромэ все еще смотрел на меня с улыбкой, так, как преподаватели смотрят на успехи своих учеников, и я, осмелев, подняла взгляд на Владыку.Он смотрел на меня как-то странно, словно у него был вопрос ко мне, который он хотел задать прямо сейчас, но мои глаза внезапно защипало, и я моргнула несколько раз подряд, пытаясь не прослезиться. Потом будет ходить слух, что я из-за ревности разрыдалась под взглядом бессмертного венценосного эльфа. Да ну...Неловкий момент скрасил Вала Оромэ.- Ваша спутница... м-м-м, - он кинул взгляд на Анкалимэ, и, - о Эру, - в его глазах не было ни капли тепла, с которым он смотрел на меня, - надеюсь эта прекрасная миледи не будет возражать, если я отвлеку вас на некоторое время? - не дожидаясь ответа, Айну полуобернулся ко мне. - Ваша подруга уже заждалась вас... да и вопросов у нее, наверно, очень много, - он подмигнул мне, а я чуть не попрехнулась от этого жеста, - мы с вами еще увидимся.Я кивнула, несмело улыбаясь, а потом снова присела в коротком реверансе перед королем, следом за этим поспешно ретировавшись.Я шла, не особо заботясь о том, куда меня на этот раз приведет судьба, при этом пытаясь игнорировать взгляды, направленные на меня, и остановилась лишь тогда, когда передо мной возник стол, уставленный всевозможными яствами, и, - что обрадовало меня больше всего, - бутылками вина. Кубки нашлись тут же, и я, совсем не заботясь о манерах, наполнила сосуд до краев и опрокинула его разом, даже не поморщившись.Что это за пассажи такие, во имя всего святого?! Я окинула беглым взглядом толпу вокруг. Некоторые взирали на меня с любопытством во взоре, но, видимо, не желая это любопытство проявлять, крайне ловко изображали заинтересованность в окружающем пространстве. Мужчины были облачены кто в парадные камзолы, кто в военную форму, и из-за этого они немного терялись на фоне обвешанных драгоценностями эллет. Девушки демонстрировали все свои достоинства, при этом не выглядя вычурно, и я с некой отрешенностью отметила, что единственно мой наряд объемной юбкой напоминал платье из любимых мною в детстве диснеевских мультфильмов. Что ж, Владыка ведь упоминал, что я из другого королевства? То-то же! Натянутые под взглядом Короля нервы под действием вина уже приходили в норму, и я, найдя решение всем своим эмоциональным проблемам, уже налила и пригубила второй бокал, когда кто-то налетел на меня, завопив мое имя, и я, подобно пульверизатору, распылила красное сладкое куда-то в сторону, где эльфов не было.- О Эру Милостивый! Оромэ! Тебя привел сюда сам Оромэ! Как так получилось? - безостановочно щебетала Мириэль, иногда вставляя в свою речь непонятные восклицания на синдарине.Я все-таки допила вино, краем глаза увидев Леголаса и умудрившись ему подмигнуть, и поставила опустошенный кубок на стол.- Не спрашивайте, даже не спрашивайте... Я сама ничего не поняла.Как ни странно, Мириэль послушно умолкла и никто более не стал задавать мне вопросов, видя мое состояние. Кажется, они приняли мое легкое опьянение за шок, но так было даже лучше. Меньше вопросов будет. Леголас познакомил меня с другими воинами и стражниками, и мы весь вечер хихикали с Мириэль, а когда вино возымело еще большее действие на мой не пивший до этого организм, я даже станцевала по одному танцу с Айноном и Леголасом и парой других стражников. Владыка через какое-то время уже восседал на своем троне весь такой задумчивый и серьезный, с богато украшенным камнями кубком вина, и пару раз я случайным образом поймала его взгляд на своей несчастной подвыпившей персоне, а потом еще видела как он танцевал с Анкалимэ, пока я понемногу опустошала содержимое его винных погребов.Я выпила около шести бокалов, когда почувствовала легкую жажду, и, оставив Мириэль на попечении воинов, отправилась искать воду. В этот момент мы весело проводили время около одного из столов, где не толпились благородные эллоны и шикарно разодетые эллет, поэтому в поисках искомого мне пришлось окунуться в самую гущу толпы. Здесь было множество знакомых лиц, и я часто отвлекалась, чтобы поздороваться с кем-то или подождать, пока некоторые из знакомых придворных леди представят меня своим семьям и друзьям. В какой-то момент, после того, как одна из моих приятельниц-швей представила мне своего возлюбленного, я увидела, как Владыка с легкостью и грацией, словно не он не отрывался кубка уже битые два часа, встал со своего трона, намереваясь спуститься в гущу танцующих пар. Я могла легко и быстро найти его глазами в толпе, потому что его длинная струящаяся мантия, с которой я уже имела честь познакомиться однажды в мастерской Идриль, сейчас красовалась на нем. Пересекаться с ним сейчас очень не хотелось, и я немного сменила траекторию своих пьяных движений, пытаясь вернуться к друзьям с другого бока, но на подходе наткнулась на длиннющий фуршетный стол. Вот дьявол!Заприметив голубое платье Мириэль, выделявшееся из толпы других нарядов, я, выпив небольшой кубок вина и поставив пустой сосуд на стол, повернулась вправо, глазами продолжая прокладывать себе путь, как вдруг уперлось плечом во что-то твердое. Мгновение - и мои глаза сталкиваются со льдисто-голубыми глазами Владыки Трандуила. Все это происходило так быстро и было так неожиданно, что я тоненько вскрикнула, буквально подпрыгнув на месте, а потом сделала шаг назад.- Владыка! П-прошу прощения. Вы просто так внезапно по-появились, словно...Я осеклась. Было бы странно говорить королю, что он словно внезапно вырос из-под земли. Он же не гриб какой-нибудь. Я хихикнула из-за своих глупых мыслей, и только лишь в этот момент осознала, что стою напротив Владыки. Сделав глубокий вдох, я чуть не потеряла равновесие от пьянящего аромата сандала, наполнившего мои легкие. На меня напал приступ легкого головокружения - ну, знаете, когда мир словно то сужается до маленькой точки, то расширяется снова, и я сцепила пальцы в замок, в надежде привести свое внутреннее равновесие в порядок.- Словно что? - он приподнял одну темную бровь, с нескрываемой усмешкой глядя на меня сверху вниз.- Словно снег на голову свалились. - Я сказала это совсем тихо, а потом сразу же прикусила язык. Да что такое я несу?! В присутствии короля я теряла способность нормально разговаривать и начинала мямлить, как пятилетняя, да и еще несла такой бред, который гарантировал мне путешествие до темниц.Трандуил усмехнулся, кинув взгляд куда-то вбок, и только тогда я заметила по другую руку от него его первого советника и его дочь Анкалимэ. Вот только свидетелей моего позора здесь не хватало! - Не хотел вас напугать. - Он ответил, проигнорировав мое высказывание, все еще пытливо рассматривая меня сверху вниз, а я уже была готова добровольно спуститься в темницы.Я мялась на одном месте, не зная, стоит ли мне уйти восвояси, или нужно продолжить разговор. Почему же никто не окликает меня, когда мне так нужно спасение? Музыка в зале умолкла, и со всех сторон начали доноситься звуки болтовни и смех. Я слышала их словно через вату, но сейчас меня не волновало ничего, кроме затянувшегося молчания между мной и Его Величеством. Повисшая пауза уже переходила все грани разумного, и мне казалось, что пространство между нами уже превратилось в какое-то густое желе. В ушах пульсировала кровь, которая, кажется, не хотела поступать в мозг, потому что в моей голове начали появляться бредовые идеи. Например, спросить у Владыки, как он не спотыкается о свою мантию.- Я видел, как вы танцевали сегодня с воинами, - я чуть не подпрыгнула от неожиданности снова, когда над моей головой снова раздался пробирающий до мурашек голос. - Это не я, это все вино, - слова вылетели быстрее, нежели я успела осознать смысл сказанного. - А вы что, за мной следили? - я настолько не ожидала от себя таких слов, что даже прикрыла рот рукой, опустив голову.- Я предпочитаю знать все о своих подданных, миледи, - он улыбнулся, а у меня по спине поползли мурашки. - Вы хотите сказать, что вы уже пьяны? - бровь снова взлетела вверх, а я готова была с такой же стремительностью упасть на колени и молить его не разговаривать со мной. Никогда в жизни.- Не пьяная, а лишь слегка пританцованная. - Я улыбнулась улыбкой абсолютного идиота, понимая, что контроль над языком безвозвратно утерян. И все из-за вина, будь оно неладно!Я удивлялась выдержке Таура. Мириэль говорила мне, что он не терпит неуважительного к себе отношения, но, видимо, дело было в покровительстве Оромэ, ибо в ином случае я уже должна была быть обезглавлена. Надо было как-то разрулить ситуацию и исправить свое положение, но Таур всея великого Леса опередил меня:- Так, может быть, вы окажете мне честь и подарите один танец?Я застыла и от шока и не побоялась даже взглянуть в самое лицо Владыки. Что? Я не ослышалась? Словно ответ на мой вопрос, он протянул мне ладонь.- Я? Танцевать? - я заозиралась вокруг, словно надеясь на внезапно спасение. Но его не было. Меня пригласил Владыка. Отказаться - значит подписаться под всем пьяным бредом, который я сегодня наговорила, поэтому оставалось лишь одно, и я осторожно положила свою ладонь в его протянутую руку. Моя кисть буквально утонула в его прохладной руке, и я позволила повести себя на медленно заполняющийся аналог танцпола, проигнорировав полный яда взгляд Анкалимэ.Музыканты уже готовились играть новую мелодию, когда мы добрались практически до центра зала, и я почувствовала, как Владыка сжимает мою руку, другую ладонь кладя на мою талию. По телу пробежался целый полк мурашек, заставив мелкие волоски на моих руках встать дыбом, и мой пьяный мозг решил помолиться всем богам, чтобы Трандуил не обратил внимания на то, что я стала похожа на дикобраза. Я сосредоточенно изучала взглядом вышивку по краям королевской мантии, стараясь не дышать, чтобы не опьянеть от близости короля и его одурманивающего запаха. Моя голова потяжелела, и на секунду мне даже стало жалко Анкалимэ, которая так самоотверженно пытается раз за разом удержать внимание Владыки. Грянула музыка.Владыка уверенно повел меня в танце, прижав чуть ближе к себе, и я мысленно дала себе пощёчину: нужно было собраться. Не хватало еще прослыть влюблённой девчонкой и отдавить ноги венценосному эльфу! Я чуть приподняла голову, на секунду улыбнувшись Владыке, после чего, повинуясь его движениям, крутанулась, проходя под его рукой и другой рукой взявшись за край пышного платья. Я старалась включить весь имеющийся у меня запас грации и обворожить этот зал, и судя по всему, у меня это получалось, потому что через некоторое время я заметила, что пары разошлись по сторонам и вся эта толпа, образовав круг, наблюдает за нашим танцем.Голова моя кружилась от вина и близости Владыки, но я не боялась упасть сейчас. Почему-то волнение от присутствия Трандуила и страх опозориться волшебным способом исчезали, когда я оказывалась очень близко к нему, и на их место приходило некое умиротворение. Я не знала, из-за выпитого ли это, либо это магия Короля или же просто мое воображение, но я ощущала это спокойствие каждый раз, когда он прикасался ко мне. Его руки крепко, но мягко держали мои ладони, и когда он притягивал меня к себе в очередном па, я чувствовала себя как никогда раньше защищённой. Как жаль, что это был всего лишь танец...Я пришла в себя, когда вокруг зазвучали аплодисменты, и, присев в реверансе перед Его Величеством, я повернулась к толпе, желая как можно скорее скрыться. Не успела я снова окунуться в эту пестроту нарядов, чтобы успокоить свое трепещущее сердце вином, как меня перехватил Леголас. Я почувствовала его присутствие, еще не успев увидеть. Он действовал на меня слабее, чем его отец, но в этом была разгадка: магия. Принц взял меня за локоть, словно предвидя мое состояние, и я позволила себе опереться о его руку, чуть ли не теряя сознание. Лишь оказавшись в его руках, я поняла, что по моим щекам скользят слезы. - Тише, тише... - он повел меня к пустующей сейчас веранде и сразу же протянул бокал воды. - Все хорошо...Я закивала, быстро смахивая влагу с лица.- Я не собиралась плакать, просто не люблю, когда на меня все смотрят, - промямлила я, в последний раз шмыгнув носом. Конечно, это было полнейшей неправдой, но не могла же я ему сказать, что это его отец на меня так действует!- Ничего страшного. Ты прекрасно танцевала, - Леголас осторожно поправил спутавшиеся во время танца пряди волос. - Весь мой отряд в восторге от тебя.Я усмехнулась, чувствуя, как паника постепенно сходит на нет и дышать становится легче.- Если ты устала, я могу проводить тебя до покоев, - предложил принц. - Конечно, если ты не хочешь получить еще десяток приглашений на танец от ближайшего окружения моего отца!Я рассмеялась, взяв его под руку и толкнув плечом. Кажется, на сегодня мне эльфов и Валар было достаточно!***Я со вздохом облегчения улеглась на кровать, мысленно благодаря Мириэль за расправленное одеяло. Шевелиться не хотелось, а алкоголь в моей крови все еще немного кружил голову, и я уставилась в тёмный потолок, неверяще переваривая сегодняшние события.С подобием местного божества познакомилась, воинов очаровала, с Владыкой станцевала... Я перевернулась на бок, заворачиваясь в одеяло как в кокон и теперь уставилась в окно. А еще, кажется, я потеряла контроль над чувствами и влюбилась. Я закрыла глаза. Наверно, все же, это вино рождает такие мысли в моей голове...Сознание постепенно затуманивалось. Я чувствовала мягкие потоки тёплого ветра, иногда касающиеся лица, и на самом краю сознания, прежде чем окончательно забыться сном, услышала далёкий зов.Где-то вдалеке плакал Лес.