король и вор (Крэйг/Клайд) (1/1)

Сначала Крэйг не заметил. Аккуратную, маленькую пустоту, образовавшуюся в его сердце дыру, похожую на те, что оставались после его стрел — не заметил. В ?Ржущем ишаке? любили травить байку о кузнеце, который, будучи страшным пьянчугой, отрезал себе кисть и не заметил, пока той же ночью не попытался вставить пальцы спящей жене. (А потом, конечно же, помер — король любит истории, от которых исходит смертью). Клайд сам рассказывал эту историю тысячу раз, повторяя каждый раз после третьей кружки эля, приправляя все более нелепыми и пошлыми подробностями из головы, меняя историю вплоть до того, что кузнецу отрывало член во время секса, стоило на горизонте появиться принцессе — ее, в отличие от короля, влечет к грязи. Крэйг неизменно называл Клайда идиотом, не разделяя его веселья — в подобную чушь он никогда не верил. Клайда это не смущало. Клайда вообще ничего не смущало в Крэйге, включая его периодическую холодность. Поэтому они и были друзьями. Неважно, был ли на самом деле этот кузнец, который однажды отрезал себе то ли руку, то ли ногу, то ли член, заметил он это или нет и что там стало с его женой. Был, не был — получается, Крэйг оказался еще глупее? Он не заметил потерю самого главного. Крэйг в темнице — его поймали уродливые твари с Севера и заперли, и он терпеливо ждал среди таких же неудачников, когда его высвободят. Оказавшись на родной земле, Крэйг даже не поинтересовался, почему лавка Клайда пуста и его самого нигде нет. Потом была новая битва с эльфами. Крэйг поздно заметил, что в этот раз никто не прикрывает ему спину, и чуть не подставился под удар эльфийского клинка. Это его оправдывает. Крэйг ничего не мог сделать. Крэйг... его не было рядом. Он не смог отговорить короля от его решения. Он не смог ни остановить Клайда, ни отправиться за ним, чтобы не дать умереть. Крэйг ничего не смог сделать. У него есть причина. Его просто не было в этот момент в королевстве. Крэйгу не в чем себя винить. Но все равно, когда паладин залечивает его раны и рассказывает об изгнании, сердце Крэйга замолкает, не в силах поверить. — Бедный Клайд, — вздыхает Баттерс. ?Бедный Клайд?, — вторит нечто внутри и падает, разбиваясь вдребезги. Вечером Крэйг отправляется в Зачарованный лес, никого не предупредив. У Клайда не так много вариантов, куда он мог бы податься после изгнания. К эльфам он ни за что не сунется — значит, остается лишь Северное королевство. Место то еще, но как будто у Клайда есть выбор. Был выбор. Крэйг не знает, что скажет, когда найдет его. Сейчас он просто протаптывает вечные снега, стараясь не увязнуть в них так, как уже увяз во всем этом. Как в Клайде против воли увяз. Клайда он находит на третий день поисков. После того, как узнал, что тот не пошел ни в Северное королевство, ни к эльфам, ни куда-либо еще. После того, как тот пропал. Совсем. Казалось, что навсегда. Или это Клайд его находит? Как еще назвать то, что он выходит перед ним из тени его дома, склоняя голову набок? И смотрит так, словно чего-то ждет. — Я слышал, тебя изгнали, — говорит Крэйг, наделенный эмоциональной тупостью и холодностью, открывая тяжелую дверь и входя внутрь, приглашая с собой и неожиданного гостя. Давя в себе все эти ?я скучал?, ?я рад тебя видеть?, ?хорошо, что ты в порядке?. ?Черный тебе больше идет?. Клайду не нужно было это слышать, чтобы знать все, о чем Крэйг думает. Недогадливый и по природе не самый умный, он читает Крэйга как открытую книгу. Его слова ему действительно не нужны. Поэтому они и были друзьями? Были. Есть. Будут. Крэйг который год жил на самом отшибе, как полагается наемнику и вору, в довольно неприветливом жилище, говорящем вместо своего хозяина, куда могут пойти все окружающие. Можно не волноваться, что кто-то увидит пробравшегося за каменную стену Клайда и пойдет докладывать королевской страже. Крэйг зажег лампу и прошел вглубь своей обветшалой хижины, через дыру в потолке которой круто рассматривать звезды — так они и делали с Клайдом когда-то. Плохо, очень плохо было только тогда, когда шел дождь. — Крэйг, — Клайд встал на пороге, не заходя внутрь, но и не отступая. Ветер завывал в крэйговском убожестве, шатал скрипучую дверь, развевал подол черной мантии Клайда. Капюшон упал. Крэйг впервые заметил корону. А Клайд все продолжил звать его, словно их разделяет пропасть: — Крэйг. Пойдем со мной. Крэйг хмыкнул, не произнеся ни слова. Осторожно провел невидимую линию лампой, от яркого пламени которой он мог остаться без жилья, и взглянул на Клайда по-новому. По-другому. Подмечая и всколоченные волосы, и побелевшую кожу, и что-то злое в глазах, обещавшее всем долгую жизнь. С удивлением подметил, что дыра у него в груди, разросшаяся за это время до размеров человека — человека ростом и комплекцией Клайда, — затягивается. Несмотря на то, что Клайд стал другим. Не тем воином, который владел оружейной лавкой и прикрывал ему спину, пил каждую пятницу в отвратном пабе и безуспешно клеился к потаскухе королевских кровей. Крэйг не спросил куда. Крэйг узнал о плане захвата, о некромантии Клайда, об армии гораздо, гораздо позже. Крэйг преклонил колено перед своим Королем взамен обещания царства вечной тьмы. Крэйг стал другим. Крэйг — наемник; те никому не хранят долгую верность, перебираясь с места на место к тем, кто сытнее кормит. В его предательстве нет ничего удивительного. Но за порабощение целого мира Крэйг готов... Нет. Но за Клайда Крэйг готов принять свою смерть.