Глава 12 ?Счастье со вкусом горечи? (1/2)

Никки, -шепотСаманты возвращает меня в реальность, и я наконец-то, нахожу в себе силы отвести взгляд от лежащего рядом парня.

-Ммм?

-Как он? – Сэм отодвинула ширму, проникая внутрь нашей? ВИП палатки? в лазарете.Это звучит немного смешно, но мы и правда так называли это место, ведь за ширму попадали особенно тяжелые пациенты, которые нуждались в уединении. Так как сейчас это место пустовало – я добилась, чтобы именно сюда положили Лиама.

-Я не знаю, - тихо шепнула я, притягивая к себе застывшую рядом племянницу. Она села на пол, положив голову мне наплечо.

-То есть, я знаю, что он жив, - продолжаю я дрожащим голосом. – Но не знаю, в каком на самом деле состоянии.-Что сказала доктор Андреа?

-Сказала, что я спасла ему жизнь, - я поджала губы, почему-то, не чувствуя ни капли облегчения. – И сказала, что все нормально, бывало и хуже.-Но? – как всегда подловила меня Сэм. И как она только понимает, что я что-то скрываю?-У него температура, - я вздохнула. – Точнее, я ввела ему ?анальгин? с ?димедролом? и ее уже нет, но она была. И он больше не приходит в себя с тех пор, как очнулся на береге. Я даже не уверена, что он вообще тогда очнулся. Может, я просто сошла с ума?-Никки, это может быть просто простуда, - рука Сэм стала растирать мое плечо, утешая. – Все в порядке, он скоро очнется. Сама подумай: Лиам чуть не утонул. Он не может просто встать и побежать марафон.-Я…-Никки, ты не приходила в себя 4 дня! – Сэм чуть повысила голос, но тут же притихла. – Наберись терпения и не ной. Все будет хорошо, поняла меня? Я вздохнула и закрыла глаза.Нет, к черту все, яне могупросто так взять и успокоиться, как и не могу бездействовать. Слишком страшно, я не могу потерять еще и его. Нет, не сейчас, когда он рядом.

-Все будет хорошо, - Сэм натянуто усмехнулась, взяв меня за подбородок и заставив смотреть прямо на нее. – Николь Андерсон, возьми себя в руки.

Я киваю, и она мягко целует меня в щеку, пытаясь подбодрить.

-Тряпка, - закатывая глаза, бормочет Сэм, за что получает подзатыльник. Я почти уверена, что она сказала это нарочно, лишь бы растормошить меня.

-Никки? - Сэм вновь кладет голову ко мне на плечо, обнимая при этом за талию руками.-Мм?-Ты же знаешь, что я тебя люблю?

Я киваю, пытаясь сглотнуть ком, образовавшийся в горле. Обнимаю племяшку в ответ, целуя несколько раз в макушку и прогоняя слезы.-Знаю, родная, - голос дрожит. – Знаю, моя малышка. Я тоже тебя безумно люблю.-Знаю, Никки, - она усмехается уголком губ. – Знаю. Мы так и сидим около часа, обнявшись, пока не начинается вечерний обход. Сэм прощается со мной и уходит, печально взглянув на Лиама напоследок. Я понимаю, что она волнуется не меньше моего, но деликатно удаляется, чтобы доктор Андреа не выгнала нас обоих. Саманта знает, насколько этот парень дорог мне.

Ложу голову на край кушетки, поместив ее на локоть. Вторая рука крепко сжимает ладонь Лиама, пока большой палец выводит узоры на погрубевшей сухой ладони парня.Он такой теплый, его дыхание ровное и громкое. Это мой парнишка, мой лучший друг, не смотря на то, что он так изменился.

Эти большие руки больше не так нежны, как прежде. Они мозолистые, жилистые, а вены выпирают еще сильнее, чем прежде. Черт, мне всегда нравился узор его вен на руках, но сейчас… Я до ужаса отчетливо вижу каждую огромную вену, и от этого становится не по себе.

Лицо, покрытое легкой щетиной, утратило свой здоровый блеск, но все же, оно по-прежнему душераздирающе красивое. Скулы еще острее, чем раньше, губы еще привлекательнее, чем прежде. Они ярко-розовые от обветривания, но все же выглядят так безупречно. Не могу побороть резкое желание коснуться к ним, коснуться к его лицу. Мои пальцы тянуться к голове парня, но рука тут же на полпути опускается, когда кто-то отодвигает ширму.

-Ты еще здесь? – удивляется доктор Андреа – одна из пятерки самых умелых врачей, которые у нас остались. Ей всего 28 лет, но она выглядит на все 35 после тяжелого труда за этот год. Все мы постарели из-за испытания судьбы, никого жизнь не обошла стороной.-Да, - я тут же поднимаю голову, но на ноги не встаю. Просто нет сил, я измотана, хоть, по сути, ничего сегодня не делала. – Прошу, не выгоняй меня. Я не смогу уйти.Андреа берет Лиама за запястье, нащупывая пульс и делая стандартную проверку.

-Даже и не думала выгонять тебя, - она чуть заметно усмехается, после чего резко концентрируется на проверке больного. Мы молчим, пока она не заканчивает все свои процедуры.

-Спасибо, - шепчу я, когда доктор садится на край кушетки и смотрит на меня уставшими глазами.– Спасибо, что разрешаете остаться.-Опять на ?вы?? – Андреа недовольно вскидывает вверх бровь. – Никки.-Извини.-Думаешь, у меня хватит наглости выгнать тебя? После всего, что тыи Сэм сделали для нашего госпиталя? После всего, что с нами было?-Просто есть определенные правила…-Никки, - Андреа качает головой. – В каждом правиле есть исключение. Оставайся столько, сколько захочешь. И не ограничивайся одним выходным. Ты работала круглый год без перестану, в болезни и в здравии. Думаю, ты как никто заслужила несколько выходных.-Спасибо, - все, что могу выдавить из себя я в ответ на понимание и человечность доктора Андреа. Ее доброта заставляет меня усмехнуться. – От всего сердца спасибо, Андреа.-Нет за что, - женщина пожимает плечами. - Но вдруг что - ты должна быть здесь по первому зову. Киваю. Затягивается тишина.-Как он? – не выдерживая, спрашиваю я.

-Все будет хорошо, - голос доктора тихий, приятный и как никогда успокаивающий.– Парень молодой, крепкий. Глядишь, к утру уже бегать будет.-Но он так и не пришел в себя с обеда.-Совсем уже с ума сходишь? – догадалась понимающая Андреа. – Никки, я ведь ввела ему ?морфин?, глупая. Он и должен спать, как убитый.

Тру ладонями глаза, прогоняя усталость и вспоминая, как делался этот чертов укол ?морфина?. Чувствую легкое облегчение, понимая, что Лиам и правда должен спать как убитый, ведь он под наркотическим анальгетиком. Проще говоря – под обезболивающим, которое действует как снотворное.

-Так заметно? – я вздыхаю, опять помещая голову на край кушетки.

-Можно, я задам несколько личный вопрос? Я киваю, немного удивленно расширяя глаза.-Это ведь твой парень, верно? – Андреа еле сдерживает улыбку, почему-то, радуясь.

-Нет, - делаю глубокий вдох, затем продолжаю. – Не парень.-Значит – брат?-И не брат. Это мой лучший друг. Парень, с которым я всю жизнь шла бок о бок. Моя крепость, и все такое.

Опускаю взгляд и рассматриваю спокойное лицо Лиама с каким-то странным теплом в груди, которое становиться все сильнее.

-Друг значит, - Андреа мешкает, но все же, продолжает. – Но взгляд у кого-то далеко не дружеский.-Нет, -я качаю головой, притягивая его ладонь к себе. – Не дружеский, ты права. Он мне больше чем друг. Я люблю его как родного брата…-Возможно, - понимаю, что в этом ?возможно? есть яркое противоречие к моим словам, но спорить не собираюсь. Сейчас не важно, что думают другие – важен лишь Лиам. Важна лишь эта теплая рука в моей руке.

-Он красавчик, - подмечает Андреа. – Эти скулы. Кажется, они такие острые, что я порежусь, прикоснувшись.

-Мне тоже так кажется, - шепчу я, притягивая его руку к губам и целуя костяшки. – Он действительно душераздирающе красив.-И после этих слов ты будешь говорить, что любишь его как брата? – Андреа усмехается, но замечая мой ошеломленный, и немного злой взгляд тут же перестает улыбаться.-Никки, не бойся признаться себе в том, что действительно чувствуешь. Сейчас такое время, что шанса на ?потом? может не быть. Андреа поднимается, оставляя мне свой совет на размышления. Я ничего не отвечаю, пытаясь просто игнорировать ее, хотя это крайне сложно.

-Может, тебе принести чего-то? – заботливо спрашивает доктор напоследок.

-Нет, Андреа, - я отрицательно качаю головой. – Спасибо. Она натянуто усмехается и оставляет нас с Лиамом ?одних?, если не считать остальных пациентов, которые находятся за ширмой. Удобнее устраиваюсь на полу и укутываюсь в плед, принесенный мне раньше Сэмми. Ложу голову на кушетку и беру Лиама за руку. Так и смотрю на его лицо, не в силах оторваться, пока не засыпаю.

Легкое, нежное прикосновение к лицу заставляется меня проснуться. Я чувствую, как кто-то нежно касается моих волос, затем теплые пальцы спускаются к щеке, скользя по коже, проделывая это опять и опять. Не могу сдержать улыбку, хотя глаза открыть боюсь. Боюсь, что это сон, и стоит мне сделать это – я вновь окажусь в том кошмаре, который называют реальностью.-Никки, - голос, этот приятный хрипловатый голос заставляет мою кожу покрыться мурашками. – Эй, Ник-Ней, проснись.

Беру горячую ладонь в свои руки, притягивая к губам. Теплота кожи просто манит меня, и я хочу обвиться вокруг парня как плющ, лишь бы ощутить это тепло каждой клеточкой тела.

-Я ведь не умер, да? – с опаской спрашивает парень. – Я жив?

-Ты можешь хоть секунду помолчать? – я целую костяшки парня,расплываясь в счастливой улыбке. Наконец-то открываю глаза, чувствуя, как мой желудок сжимается от страха. Привыкаю в темноте, и лишь через несколько секунд встречаюсь с его взглядом. Лиам смотрит на меня так, словно прозревший слепой, и я понимаю, что мой взгляд идентичен его взгляду. Кажется, мое сердце сейчас просто вырвется из груди.

-Не могу, - Лиам усмехается уголком губ, а в его глазах загорается странный огонек. – Надо же как-то тебя бесить, Андерсон. Сильнее сжимаю его ладонь и усмехаюсь в ответ, не в силах отвести от него глаза. Чувствую себя виноватой за резко нахлынувшие эмоции, но я так рада видеть его глаза открытыми. Это безумное счастье – знать, что человек, который дорог твоему сердцу, все-таки жив.

Ловлю себя на мысли, что буду улыбаться до тех пор, пока улыбаться будет и он. Совсем не важно, что подумают другие. Важно лишь то, что почувствует Лиа, увидев мою улыбку, и что почувствую я, вновь заметив в его глазах эти живые искорки.

Мы так и смотрим друг на друга, не в силах ничего произнести. Я не знаю, что сказать, как и он. Кажется, что мы не с того начали, но почему так безумно щиплет в глазах? Я чувствую, как по щекам начинают струиться слезы, и даже улыбка им не помеха.-Я думала ты погиб, - чуть слышно шепчу я, обнимая его руку как мягкую игрушку. – Думала, тебя больше нет, Лиам. Это такое опустошение, это… Я думала, что сойду со своего гребаного ума. Если ты умрешь – я действительно тронусь, Хемсворт. Так что не смей, слышишь? Не смей больше так делать!-Иди ко мне, - чуть слышно произносит Лиам, касаясь моих волос свободной рукой.

-Нет, - я, кажется, приросла к земле, застыла. До этой секунды я даже не ощущала, как , черт возьми, замерзла, как занемело мое тело и как болит спина от сна в не комфортной позе.-Я понимаю, что я грязный, липкий, неприятный, даже вонючий, - с губ парня срывается нервный смешок. – Но я прошу тебя – иди сюда. Сквозь слезы я усмехаюсь, поднимая голову и пытаясь рассмотреть его сквозь пелену слез.-Идиот, - всхлипываю я.

-Иди ко мне, - еще раз просит он, и я больше не могу противостоять. Потягиваюсь, пытаюсь подняться на занемевшие ноги, пока Лиам отодвигается на край своей и так маленькой кушетки. Именно кушетки, ведь кроватью эту небольшую лежанку не назовешь. Ложусь рядом с ним, и парень тут же укрывает меня, притягивая к себе. Его нос зарывается в мои волосы, а руки тесно обвивают меня. Я тоже обхватываю Лиама руками, утыкаюсь носом в грудь парня, пытаясь успокоиться, но чертовы слезы все так же скатываются по щекам.-Ты даже не представляешь, - чуть слышно произносит парень. – Как мне этого не хватало. Как мне не хватало тебя, Никки. Обнимаю Лиама сильнее и чувствую, как парень еле сдерживает резко вырвавшийся стон.-Прости, - тут же лепечу я, понимая, что причинила ему боль. Да, доктор Андреа была права – нельзя исключать трещины в ребрах после ударной волны. Жаль, что рентгена у нас нет, так бы было намного проще узнать обо всех повреждениях. Парень лишь запускает руку в мои волосы и целует меня вмакушку, ничего не отвечая.

-Я так по тебе скучала, Хемсворт, - признаюсь я.– Мне так не хватает тебя. Я так боюсь…-Ш-ш, - стал успокаивать друг. – Все хорошо,Никки. Я рядом,рядом.

Мы так и лежали, обнявшись под одеялом, и молчали, пока я не услышала, как выравнивается дыхание Лима.-Не могу бороться, - пытался пробормотать он сквозь дремоту. – Прости… Лиам уснул, и я даже не могла сердиться на него за это. Он был слишком истощен, подбит и слишком напичкан медикаментами.

-Спи, - прошептала я, чуть отстраняясь и разглядывая его. Мои пальцы запутались в волосах Лиама, пока я не могла налюбоваться чертами его лица. Сама не понимаю – откуда во мне этот океан потребности в нем? Почему я, черт возьми, так хочу прижаться к нему и больше никогда не отстраняться? Почему я хочу гладить его волосы, касаться скул и чувствовать теплоту? Почему мое сердце так поет лишь от того, что он очнулся? Столько вопросов и ни одного ответа. Я лишь наблюдала за ним, впитывая каждую черту в память и наслаждаясь коротким мгновением его теплых объятий. Нельзя упускать такие моменты, потому что они больше могут никогда не повториться. Тихое сопение Лиама действовало на меня лучше любой колыбельной, так что спустя примерно полчаса я ощутила необходимость во сне. Прижавшись к Лиаму, я тут же уснула, впервые перед сном чувствуя не страх, а безопасность. Казалось, когда он рядом – мне больше ничего не страшно…-Никки, - кто-то тормошил мое плечо. – Никки, просыпайся. Я резко открыла глаза, пытаясь привыкнуть к яркому свету. Несколько раз моргнув, я поняла, что нахожусь в объятиях Лиама, который так и не смог отпустить меня ни на секунду даже во сне.

-Соня, на меня смотри, - тихий шепот заставил меня обернуться. Сэм стояла рядом снебольшим пакетом в руках. На лице у девчонки легкая ухмылка, а в глазах горят искорки. Стечение обстоятельств или просто появление Лиама, казалось, изменило все вокруг.-Привет, - чуть слышно произнесла я. Шевельнувшись, я еле подавила желание заскулить от боли, как щенок. Все тело занемело, бок жутко болел от сна на такой маленькой кроватке. Эта легкая колючая боль только заставила меня поймать себя на мысли, что я безумно счастлива чувствовать ее. Я готова терпеть что угодно, лишь бы просыпаться в объятиях этого парня. Живого.-Привет. Вставай, Никки, доктор Андреа уже начала обход,и я видела, как сюда идут из штаба. Тебе нужно привести себя в порядок. Киваю и пытаюсь тихонько встать, не разбудив Лиама, но ничего не выходит. Хемсворт резко открывает глаза, пытаясь понять, что происходит и поймав меня на побеге тут же притягивает к себе.-Лиам, я только пойду, умоюсь, - усмехнувшись, произнесла я.

-Оставайся грязнулей, - простонал он, не желая меня отпускать.-Лиам, - я закатила глаза, аккуратно снимая с себя его руку. – 10 минут и я вернусь, обещаю. Я поднялась, взяла протянутый Сэмми пакет, и, поборов головокружение, отправилась на улицу, где стояли несколько кранов с водой. По дороге все медсестры удивленно таращились на меня, не понимая, откуда я взялась и почему я заспанная, взъерошенная и вообще такая, словно только что свалилась с луны.-Бурная ночка? – возле крана я встретилась с Ким, которая сегодня была дежурной медсестрой. Она тоже умывалась и приводила себя в порядок после ночной смены.

-Скорее неудачный век, - простонала я, подставляя голову под воду. Лишь поток холодной воды заставил меня окончательно проснуться и осознать, что я всю ночь спала с Лиамом. Он здесь, он жив, и он, вроде как, чувствует себя до воли нормально.

Вычистив зубы, вымыв лицо и расчесав с особым пристрастием волосы, я быстро сложила все принесенные Сэмми принадлежности в пакет, после чего вернулась в госпиталь. Вернувшись к Лиаму, я застыла у самой ширмы. Не знаю, когда все это произошло, но теперь в его маленькой ?палатке? за ширмой собралось около пяти людей, помимо моей Сэмми. Все они были одеты в строгую военную форму, а на плечах красовались погоны.-Доброе утро, - чуть слышно произнесла я. Все тело тут же пронзил страх. Страх от мысли, что Лиама сейчас заберут, что его отнимут у меня.

Привязываться к кому-то – слишком опасное дело. С ума сойти, до чего это бывает больно. Больно лишь от страха потерять. Мужчины ?отдали мне честь?, после чего вновь вернулись взглядами к Хемсворту, продолжая уже начатый разговор.Лишь Эйдан сдвинулся с места, делая шаг ко мне и приветственно целуя в щеку. Его рука тут же обвилась вокруг моих плеч, притягивая к себе и ободряюще обнимая. Наверное, парень заметил, как я в один миг побледнела и готова была упасть в обморок.-Думаю, у нас все, - произнес полковник , после чего пожал руку Лиаму. – Поправляйтесь, капитан Хемсворт. У вас есть 15 дней на реабилитацию, после чего вы будете вынуждены вернуться на свое место.

-А что, если ему не хватит 15 дней? – сама не осознаю, откуда взялась смелость, но мой голос звучит твердо и решительно.

-Мисс, вы – врач? – полковник зло косится на меня.

-Нет, - я отстраняюсь от Эйдана и складываю руки на груди. Смотрю прямо в глаза высокому мужчине и продолжаю. – Я – медсестра, которая наблюдает за ним. Моя обязанность – выздоровление пациента. Вы думаете, что ему, черт возьми, хватит 15 дней, чтобы быть дееспособным?-Мисс, - полковник вскидывает вверх брови, удивляясь моей настырности и решительности. – Думаю, я сам вправе решать, сколько…-Ну уж нет, - перебиваю его я. -У себя в штабе вы в праве делать что угодно, полковник, но здесь по званию выше я. Со всем уважением, но я требую продления реабилитации моего пациента, потому что он, черт возьми, пострадал и засуживает нормального восстановления!

Полковник несколько раз моргнул, после чего кивнул.-Есть, мэм, - он прижал пальцы к виску. – Продлеваю его реабилитацию еще на пять дней. Это максимум, что я могу вам дать.-И на том спасибо, - я киваю, ?отдавая ему честь?. – Я прослежу за тем, чтобы он скорее встал на ноги, обещаю. Полковник еще раз кивнул, после чего попрощался и покинул палату, забирая с собой остальных ребят. Остаться этот мужчина разрешил только Эйдану. Я тут же "сдулась" как воздушный шарик, садясь на край кровати и чувствуя, как по позвоночнику пробегает жар.-Ник-Ней, - Лиам расплылся в улыбке. – Да ты просто "от имела" его без вазелина! Я натянуто усмехнулась, чувствуя биение сердца где-то в горле. Черт возьми, колотить меня начало только сейчас.

Я понимаю, что могла сделать только хуже, ведь полковник мог заткнуть мне рот на раз и два. Но он не сделал этого, доказывая свою человечность.

-Если бы мы с ним так разговаривали, - Эйдан все еще не мог сузить глаза, так и таращась на меня в шоке. – Он бы нас по полу раскатал! Андерсон, ты просто огонь-баба!-Кхе-Кхе, - откашлялся Лиам, косясь на Эйдана.-Простите, - тот тут же пожал плечами. – Огонь-девушка.-Спасибо, - Лиам взял меня за руку, усмехаясь. – Спасибо за дополнительных пять дней.

Я усмехнулась, ничего не ответив, а лишь сжав его руку в ответ. Мы переглянулись, тут же отводя друг от друга глаза.-Парни, может – завтрак? – Сэм поднимается с пола, и я вижу, как она чуть заметно усмехается, наблюдая за нами с Лиамом.-Я голоден как волк! – признался Лиам, чем опять же вызвал у меня улыбку. Странно вообще, что мне так легко улыбаться. Странно опять чувствовать себя живой.-Я пойду, посмотрю, что сегодня приготовили на кухне, - Сэм усмехнулась. – И принесу все сюда.-Не хочу тут есть, - Лиам сел, чуть заметно поморщившись. – Только не здесь, не хочу больше здесь быть.-С ума сошел? – взвизгнула я.-Я в порядке, - парень свесил ноги с кровати. – Мне уже, правда, лучше, Ник-Ней. Я закатила глаза, но ничего не сказала. Лиам поднялся с постели, слегка пошатываясь и придерживая рукой свои ребра, словно они сейчас рассыплются. Я тут же схватилась на ноги, протягивая к нему руки, но Хемсворт лишь закатил глаза, пародируя меня.-Все в порядке, - пробормотал он. – Не развалюсь, я в порядке. Глядишь, к вечеру и бегать буду.-Издеваешься? – я вскинула вверх одну бровь. – Лиам, вернись в постель, пожалуйста!-И не подумаю, - он, как ребенок, показал мне язык. Этот парнишка ничуть не изменился в плане ребячества, и это не могло не радовать. Вдруг, он пошатнулся, и я тут же обхватила его руками, не разрешая упасть.

-Идиот, - пробормотала я, помогая ему сесть.

-Просто закружилась голова, - выдохнул Хемсворт, потирая глаза.

Вдруг, боковым зрением я заметила, как Эйдан и Сэм стоят в одинаковой позе, скрестив руки на груди и улыбаясь. Эта парочка наблюдала за нами, и им нравилось смотреть на наши разборки и споры. Не пойму только, от чего здесь улыбаться? Только плакать и надо.-Сэм? – я покосилась на сестру, сдерживая порыв закатить глаза. – Как на счет завтрака на улице, за столиком?

-Я не против, - Сэм пожала плечами. – Эйдан, поможешь мне?

Парень кивнул и спустя несколько секунд они с Сэмми скрылись из виду, задвигая ширму и скрывая нас ото всех. Оборачиваюсь и понимаю, что Лиам неотрывно смотрит на меня. В этом взгляде есть что-то такое сильное, такое наболевшее и такое… Я не нахожу ни одного слова, чтобы описать его взгляд правильно. Еще никто и никогда не смотрел на меня так.

Мы встречаемся взглядами и я понимаю, что сама-то не лучше, ведь пялюсь на него и не могу выдавить из себя ни слова. Хочется столькое сказать, но язык отказывается меня слушать. Одно движение и он поднимается на ноги, после чего притягивает меня в свои объятия. Я обнимаю его в ответ, чувствуя, как он зарывается носом в мои волосы. Его горячие руки, кажется, обнимают меня не достаточно крепко, так что я лишь прижимаюсь к его шее щекой, просто забыв обо всем на свете. Чувствую через майку, как бьется его сердце и от этого мне становится так уютно, так хорошо. Я дома, он рядом. Мир кажется таким незначительным. Необходимость в этих объятиях была просто нереальной; я нуждалась в нем, и, как оказалось, он во мне тоже.

Лиам отстраняется, нежно обхватывая мое лицо руками. Разглядывает, любуется. Его пальцы мягко касаются моей кожи, и я чувствую легкие волны дрожи, которые разносятся по моему позвоночнику. Все хорошо, все в порядке. Мое сердце просто выпрыгивает из груди, не более.-Прости, - вдруг шепчет он, убирая руки с моего лица. Сама не понимаю почему, но я тут же чувствую резкий прилив грусти. – Я просто… Я так соскучился, не удержался.-Эй, - теперь уже я поднесла ладонь к его лицу, пробегаясь пальцами по щетинистой щеке. – Я понимаю, я тоже.

Усмехаюсь и становлюсь на носочки, целуя его в щеку, после чего еще раз обнимая, обхватывая за шею. Эмоциям невозможно противостоять, ведь я слишком долго ничего не чувствовала, кроме пустоты, которую выжгла боль. Когда мы, наконец-то, отстраняемся, то садимся обратно на кушетку и начинаем странный разговор, во время которого я сама не осознаю, какначинаю улыбаться. Даже смеюсь, когда он шутит. Во весь голос смеюсь, словно сумасшедшая. Это не правильно, я не должна смеяться, но я не могу прекратить реагировать на его слова. Он словно специально постоянно роняет что-то смешное, лишь бы я улыбнулась. Как же я соскучилась по этому парню.… Только небо знает, как тяжело находиться вдали от него.

Слышу перешептывания за ширмой и приказываю Лиаму замолчать, затем прислушиваюсь.

-Она смеется, - раздается по ту сторону материала. – Эйдан, она смеется! Я так долго не слышала, чтобы она смеялась!

Голос Сэм дрожит, но это, скорее, слезы радости мешают говорить, нежели печаль.-Я думала, она больше никогда не сможет смеяться, - чуть слышно произнесла Сэм. – После смерти ее отца и моего зятя она вообще перестала даже усмехаться без натяжки. А сейчас она смеется…

- Не только она, - пробормотал Эйди, скорее всего утешая мою племяшку в этот момент. – Я тоже черт знает сколько не видел, как улыбается мой капитанишка.-Он делает ее живой, - подметила Сэм. Мы с Лиамом переглянулись, усмехаясь друг другу краешками губ. Я склонила голову к нему на плечо, прислушиваясь опять:-Они делают друг друга живыми, - поправил мою племяшку Эйдан. – Как бы глупо это не звучало…***-Спасибо, - Лиам плюхнулся ко мне на кровать, раскидывая руки и пялясь в потолок. – Что вытащила меня оттуда. Я бы с ума сошел в этом проклятом лазарете. Я усмехаюсь, вспоминая, как подкупила доктора Андреа спрятанной на очень черный день шоколадкой.Думала, она достанется Сэм, но… Сэмми простит. Спустя два дня в госпитале Лиам и правда чуть ли не бегал, цвет его кожи потерял бледность, возвращая более живые краски. Да, у него безумно болели ребра, периодически кружилась голова, но он готов был на все, лишь бы покинуть лазарет. Так что оставшееся 18 дней он будет числиться в лазарете, но проведет это время со мной.

-Никогда не думал, что буду спать в кабинете истории, - Лиам сел, сфокусировав свой серый глубокий взгляд на мне, стоящей у двери. Я облокотилась о стену, наблюдая за этим красавчиком и пытаясь сдержать улыбку. В нем было столько жизни, столько эмоций… Он, черт возьми, заставлял меня чувствовать их опять и опять.

Мы столько с ним потеряли, что, пожалуй, несколько улыбок нам можно простить. Как и простить несколько объятий, несколько разговоров и взглядов. Сама не понимаю почему, но когда я смотрю на Лиама, то думаю лишь об одном: жизнь не закончилась. Я еще могу чувствовать, я могу улыбаться. Я могу побыть человеком, а не тенью.

-Мы о многом и не могли подумать раньше, - я грустно усмехнулась, поджимая губы. – Многое даже не могли вообразить. Но мы здесь. Он кивнул, тут же прекращая улыбаться. Его глаза метнулись в сторону окна, а эти живые огоньки в них тут же поблекли. Лиам вздохнул, пытаясь скрыть огромный океан боли за непроницаемой маской. Наверное, этот глупец забыл, что я одна из тех, кто читает его как открытую книгу.-Хэй, - присев рядом с парнем, я обняла его, прижимаясь щекой к его твердому плечу. – Не думай об этом, не надо.

Он промолчал, но я готова поклясться, что слышала скрежет его зубов. По лицу парня ходили желваки, пока он молчал и смотрел в окно, утопая в ужасных воспоминаниях. Мы с ним ни разу не говорили о том, что он видел или что с ним происходило. Я понимаю, что не стоит трогать еще кровоточащие раны.

Война меняет человека, делая кого-то лучше, а кого-то много хуже, чем он был. С войны никто не возвращается таким, каким туда шел.

Он стал лучше в моих глазах, но это не значит, что таким Лиа является в собственной голове. Если и раньше у этого парня были ?проблемы с собой?, то сейчас я просто боюсь представить, что происходит в его черепушке. Сколько ненависти к себе прячется за этой маской? И сколько боли спрятано внутри? Я хочу узнать, я хочу помочь ему, но понимаю, что это не реально. Лиам никогда не сможет отобрать у меня всю боль и стереть все испытания, которые мы с Сэмми разделили на двоих, как и я не смогу перечеркнуть все то, что случилось за этих полтора года чудовищной войны.-Лиам, - я аккуратно обхватываю его подбородок пальцами, заставляя смотреть на себя. – Не думай об этом, прошу тебя. Вещи, которые мы сделали, чтобы выжить – не определяют нас.-А что, если определяют? – в его глазах столько боли, что я еле сдерживаю хлынувшие к глазам слезы.

-Ты не монстр, Лиам. Ты никогда им не был и не будешь! И ты не убийца, слышишь? Ты всегда делаешь то, что должен, чтобы защитить свою жизнь, свою страну и своих близких.Лиа поджал губы и коротко кивнул, после чего его губы мягко коснулись моего лба, заставляя на секунду закрыть глаза.

Я знаю, что он считает себя монстром. И я знаю, что многие даже представить себе не могут, на что способен человек, который понял, что у него нет другого выхода. У нас ни у кого нет другого выхода, мы не можем поступать иначе, ведь если бы мы хоть секунду колеблись – лежали бы уже в сырой земле.-Спасибо, - четь слышно произнес он, отстраняясь. – Спасибо, что все еще видишь во мне свет. Я усмехаюсь и толкаю его плечом, пытаясь подбодрить.-Выше нос, малыш. Твой свет заставляет меня улыбаться.-А кого мне еще заставлять улыбаться? – Лиам опять углубляется в свою агонию, опуская плечи. – У меня осталась только ты. Больше никого. Я не знаю что сказать, так что просто прижимаюсь к нему и молчу. Молчу, потому что сама ощущаю эту боль. Боль потери, которая, как кажется, опустошает тебя.-Это наше фото? – Лиам резко оживляется, пытаясь разрядить обстановку. – Серьезно?

Парень тянется к изголовью кровати, касаясь пальцами нашей детской фотографии.-Я здесь такой… Круглый, - губы парня расплываются в улыбке. – Не верится, что это было на самом деле.Разве мы были такими маленькими? И почему я похож на тушканчика?

-Очень даже милый тушканчик, - я тоже усмехаюсь, пытаясь не думать о том, что мы стоим на фоне моего дома, который, скорее всего, превратился в руины.-И это мы, - он усмехается, переводя взгляд ко второй фотографии. – На моем семнадцатом дне рождения, верно? Я после этой фотографии напился в хлам.-И бросил меня сидеть с Винсентом, - с моих губ сорвался нервный смешок.

-Да ладно тебе!-Он самый нудный из всех парней, которых я встречала! – не удержавшись, я рассмеялась, реагируя на смех Лиама.-Ой, все! – Лиам наиграно закатил глаза, переводя взгляд на следующую фотографию и застывая. – Не думал, что она у тебя есть. Его пальцы чуть заметно коснулись фотографии, пока парень не мог оторвать взгляд от кадра. На нем были, естественно мы, но что это был за день.… Я тоже отчетливо его помню. Наш выпускной, фотография, сделанная на рассвете.Это было просто ?селфи?, но такое красивое. Мы прижались друг к другу, смотря в кадр и улыбаясь то ли от счастья, то ли от опьянения. Солнце позади нас искрилось, а Джереми, одноклассник, как раз раскорковал бутылку шампанского, которая брызнула во все стороны. Фото было сделано за секунду до того, как мы искупались в шампанском, и даже в кадре видны его брызги, летящие на нас с Лиамом.-Как бы я хотел вернуться в те дни, - пробормотал Лиам, рассматривая несколько остальных фотографий. Я просто украсила спинку кровати ими для уюта.

Три фотографии с Лиамом, одна с Логаном, две с Самантой, одно фото с Эрин, Керри, Алекс и.… Одно фото с родителями,сестрой и зятем на которое сейчас как никогда трудно смотреть. Невыносимо понимать, что одного из самых родных людей теперь можно просто зарисовать серым цветом. Слишком больно осознавать, что его больше нет…-Я тоже, - шепчу я, прогоняя слезы из-за воспоминаний о папе. – Я тоже хотела бы вернуться в те дни. Лиам переместил взгляд на прикроватный самодельный столик и усмехнулся, взяв в руки мой потрепанный, изувеченный телефон.

-Боже, не вериться, что когда-то я не мог без этого жить! – Ли вертел в руках телефон, разглядывая каждую царапину. – Казалось, жизнь в 21 веке невозможна без современных технологий. Но современные технологии и губят этот век, черт возьми.

Я уловила его намек на все новое оружие, придуманное человечеством, но не подала виду.

-В этом веке человеческая жизнь не имеет никакой ценности…-Не говори так, - я вздохнула. – Не для всех. Для меня каждая жизнь ценна, и я борюсь за нее до последнего. За каждого солдата, каждого раненого человечка. Не у всех отсутствует душа, Лиа.-Я не тебя имел в виду, Николь.-Я знаю.… Просто.… Ты даже не представляешь, какую ценность имеет твоя жизнь, жизнь моей Сэмми, сестры, Алексы, Эйдана.… В частности для меня.-Хэй, - Лиам натянуто усмехнулся. – Представляю, Андерсон. И могу сказать тебе все то же самое.Эта фраза просто вырывалась. Я киваю и ложусь на кровать, устремляя взгляд в потолок. Улыбки улыбками, а от апатии сложно долго убегать. Стояло мне только взглянуть на фотографию зятя, как ком заново стал поперек горла, мешая дышать.-Он работает? – Лиам попытался запустить телефон.

-Не знаю. Не помню, когда в последний раз его заряжала. Электричества толком не было около недели. Все из-за ближних боевых действий. Телефон в руках парня завибрировал, запускаясь. Он усмехнулся, как ребенок, который получил любимую игрушку. Плюхнувшись рядом со мной, Лиам углубился в телефон, который, на мое удивление, был наполовину заряжен. Видимо, Сэм постаралась.Положив голову к Лиаму на плечо, я вместе с ним пересматривала все фотографии, порой усмехаясь и вспоминая моменты из прошлого. Когда фотографии закончились, парень перешел к музыке.

-Как давно я не слышал эту песню! – воскликнул парень, загружая нашу любимую ?Carry on my wayward son? группы Kansas.Было невозможно не расхохотаться, когда Лиа начал подпевать и пританцовывать в положении лежа, наслаждаясь любимой песней. Он радовался таким простым вещам, при этом заражая меня приятными эмоциями. Наверное, я никогда не пойму, как у него это получается, и как он заставляет мое сердце биться чаще.-Боже, я соскучился по музыке! – пролепетал парень, переключая песню. Следующая композиция была еще лучше, ведь ничто не сравниться с песней ?Never Gonna Be Alone?группы ?Nickelback?. На этой песне подпевать начала даже я, теперь уже заставляя улыбаться Лиама. Но в один миг случилось непредсказуемое: Лиам вскочил с кровати, протягивая ко мне руки, после того, как песня сменилась.

-Это наша песня, - глаза парня горели яркими соблазнительными огоньками. – Мы танцевали под нее на выпускном! Он прав. Это действительно была наша песня, так сказать. На выпускном мы разделили танец на двоих, просто паря по залу и наслаждаясь прекрасной музыкой. Именно я тогда заказала песню любимой группы ?Poets Of The Fall?, и когда ?Sleep, Sugar?заиграла – Лиам пригласил меня. Да, черт возьми, не свою крысу-девушку, которая была у него на тот момент, а меня. Я, почему-то, ликовала из-за этого и безумно не любила его пассию. И вот, первый танец на выпускном, и она сидит с открытым ртом за столом, а мы танцуем, болтая и веселясь. Я никогда не забуду те четыре минуты волшебства.-Поднимайся, ленивая задница!-Что? – я удивленно уставилась на его протянутые руки.

-Потанцуй со мной, Андерсон.-С ума сошел? – с моих губ сорвался смешок. – Нет!-Ник-Ней! – его глаза в один миг словно увеличились до размеров глаз кота из ?Шрека?. – Поожалууууууййста!-Лиам, нет!-Ломаешься как девчонка перед первым сексом, - пробормотал Лиам, закатывая глаза. – Вставай, а то отдеру от постели силой!-Но… Я уже хотела возразить, что не умею танцевать, но Лиам схватил меня за руки, стаскивая с кровати. Затем, парень заново включил ?нашу? песню и протянул ко мне руку.

-Один танец и я отстану, - коварным тоном произнес парнишка.Я вздохнула и взяла его за руку, понимая, что Лиам не отстанет, пока не получит желаемое.

Не успеваю даже неловко усмехнуться, как Лиам резко дергает меня за протянутую руку, и я оказываюсь в его объятиях. Это было слишком неожиданно и чертовски профессионально, как для парня, вернувшегося из фронта. Я, конечно, помню, что еще в школе он ходил на кружок танцев, постоянно пытаясь меня туда завлечь, но не вериться, что Лиам до сих пор все помнит. Ладно, такое, наверное, невозможно забыть. Я ведь тоже не забыла о своем танцевальном искусстве наступать ему на ноги.

-Прости, - чуть слышно выдохнула я, замечая легкую ухмылку от парня.-Ты все та же неуклюжая Ник-Ней, - радовался он. – Ни капельки не изменилась.-Ты же знаешь, что с координацией у меня проблемы, - поместив руки на плечи Лиаму, шепнула я, заливаясь краской. Стыд, черт возьми. Я вновь чувствую стыд и смущение.-И я все еще не умею танцевать.-Мм, - Лиам поместилодну руку ко мне на талию, обжигая кожу через майку, а второй рукой снял одну из моих ладоней со своего плеча. – Думаю, я смогу научить тебя.-Смешно, - шумно сглатывая, выдавила из себя я. Напряжение, возрастающее с каждой секундой, заставляло мое сердце колотиться быстрее. Моя грудь прижималась к его груди, а лицо находилось в нескольких сантиметрах от его лица. Почему-то, раньше такие моменты не смущали меня, но это было до этого момента. Желудок предательски сжался, заставляя меня напрячься. Раз шаг, два шаг. Мы поддались течению музыки, тихонько покачиваясь. Мир сконцентрировался на Лиаме, и я не могла даже и думать о чем-то другом, кроме его горячих рук, которые вели меня в танце.

-Открою маленький секрет, - прервал тишину Лиам, шепча мне прямо в ухо. – Все заключается в прикосновениях.

Его рука поместила мою руку обратно к себе на плечо, пробегаясь пальцами словно не нарочно от обнаженного локтя к самому плечу, заставляя эклектические разряды пронзить тело.

-И в близости партнеров, - продолжал учить Лиам. Его вторая рука поместилась ко мне на талию, но перед этим его пальцы очень легонько скользнули по моим лопаткам.-Расслабься, Никки, - приказал парень. – Это же я, между нами есть что-то большее, чем просто песня. Получай удовольствие, и не думай ни о чем. Я шумно сглотнула, не в силах сделать то, что он просит, и Лиам понял это. Его рука резко притянула меня еще ближе к нему, заставляя прижиматься к разгоряченному телу парня.

-Знаешь о танце ?Бачата??- чуть слышно спросил парень. Я отрицательно качнула головой.-Это самый эмоциональный и сексуальный танец, который я знаю, - его голос ласкал мои уши, заставляя упиваться своей бархатистостью. Рука парня медленно скользнула ко мне на бедро, чуть закидывая мою ногу на него.-Расслабься, Никки, - повторил он.

И, подчинившись гипнозу его глаз, я расслабилась. По венам заструилось странное тепло, смешенное с доверием, красотой и сексуальностью момента. Лиаруководил моим телом, как хотел, часто доводя до дрожи.

Вот, он заставляет меня выгнуться тазе, вот он просто кружит меня за руку и резко тянет на себя, сбивая и так неровное дыхание. Чувства, что жгут сердце в этот момент, просто не описать словами. Я не могла объяснить себе, своему разуму и сердцу, что, черт возьми, происходит с моим телом. Между нами происходило что-то невероятное и необъяснимое. То, чего я не чувствовала раньше, находясь рядом с ним и то, то заставляло меня застывать на полу вздохе от его касаний к моей коже.

Вот, музыка становится чуточку быстрее и увереннее, как и Лиам. Парень прогибает меня как в танго, затем резко возвращает в прежнюю позу. Наши лица застывают в паре сантиметров друг от друга, и я не могу смотреть ни на что больше, кроме его губ. Губ, которые выглядят такими привлекательными, горячими и желанными.

Его дыхание скользит по моей коже, и, когда, наконец, я поднимаю глаза, отпуская его губы из-под своего взора, мы встречаемся взглядами. Забываю обо всем, о чем думала до этого, шумно сглатывая. Волны дрожи раскатываются по моему телу, пока я тону в серо-голубых огоньках этих прекрасных глаз. Я плыву по течению, и мы просто танцуем, грубо говоря, ?топчась по кругу?. Этот взгляд словно подталкивал меня к более близкому ?танцу?, манил и гипнотизировал. Сердце билось неистово, а щеки просто пылали, как и кожа, к которой прикасались его руки. Он смотрит на меня, я – на него. Здесь больше никого нет, мир словно исчез. Я вижу только егоглаза, только его лицо занимает все пространство, и только его тело прикасается к моему, заставляя мурашек танцевать в собственном танце на моей коже. Дышать тяжело, воздух такой горячий. Музыка подходит к концу, и на последних нотах Лиам вновь кружит меня за руку, после чего резко притягивает к себе на последней ноте. Волосы в этот момент падают на лицо, и я вновь нахожусь в нескольких сантиметрах от его губ, борясь с собственными мыслями.

В комнате стало слишком тихо, а мы все так же стоим долгие пять секунд, не шевелясь.

Громко выдыхаю и закрываю глаза, на несколько секунд. Чувствую, как его рука скользит по моей спине, заплетаясь в волосах, и так и не решаюсь открыть глаза. Воздух слишком накалился, тело просто сгорает от его прикосновений. Что-то кричит мне, что происходящее не правильно, но я игнорирую этот писк. Я так соскучилась по теплу. Мне так не хватало чьих-то прикосновений. Девчонка, изголодавшаяся по нежности, страсти, ласке и просто нормальной жизни. Сейчас мной правила не Никки, а эта немного жалкая, но натерпевшаяся жизни девушка. Она жаждала прикосновений, жаждала ощутить что-то, что докажет ей то, что она жива, и что все еще может чувствовать.

Открываю глаза и встречаюсь с его безумным взглядом. Мне кажется, он смотрит на меня с таким же голодом, потребностью, желанием и жаром, как и я на него. Что-то, вспыхнувшее во время танца, словно вскружило нам голову, затуманило рассудок.

-Никки! – в дверь громко постучали. – Эй, Андерсон! Ты дома? Мы с Лиамом резко отпрянули друг от друга. Затуманенные взгляды вменились шокированными, а пылающая кожа горела с новой силой, но теперь уже со стыда. Набрав полные легкие воздуха, я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Раз, два, три. Мне нужно взять себя в руки и дышать ровнее.

?Чертово сердце, перестань вылетать их груди!? - кричу я мысленно, направляясь к двери. Сэм должна еще работать в лазарете, так что вариант только один – это Вирджиния.-Привет, - распахивая дверь, произношу я. Голос хриплый и я с трудом его узнаю.

-Ура, - Джин вздыхает, натянуто усмехаясь. – Ты здесь. А теперь обрадуй меня и скажи, что поможешь приготовить ужин.-Конечно, помогу, - тут же отвечаю я, отступая назад. – Но, сначала, мне нужно тебе кое-что показать. Впервые за долгое время вижу на лице подруги удивление.-Проходи.

Джинн нерешительно входит внутрь моей спальни, после чего застывает.

Я не сказала ей о Лиаме, так как за два дня ни разу не появлялась дома. Сэм, видимо, тоже забыла сделать это. Так что теперь Джинн просто не могла поверить тому, что видела.Зажав ладонь рукой, девчонка словно приросла к земле. С ее глаз брызнули слезы, но это были слезы счастья.

-Ты… - чуть слышно шепнула она. – Ты жив!

Он кивнул, усмехаясь и делая шагна встречу к подруге. Она тут же метнулась к нему, заключая в крепкие и такие эмоциональные объятия.-Я так рада! – проплакала девчонка. – Лиам!-Джинн, - он зарылся в ее волосы, обнимая. - Пирс, я соскучился! Их объятия были такими эмоциональными, что я сама не заметила, как начала плакать. Даже когда они отстранились и позвали меня к себе, я не могла остановить поток предательских слез. Даже когда мы обнялись втроем, я не могла дышать.

Это все, кто остался из нашей компании, за исключением Эйдана – я, Вирджиния и он. Больше никого - ни одногруппников, ни знакомых, ни соседей. В это так тяжело поверить, и так тяжело смириться с этим. Эмоции взяли верх над Джинн, и она начала без перестану болтать, не останавливаясь даже за ужином... Иногда бывают дни, за которые ты готов продать душу дьяволу. Ты просто мечтаешь о том, чтобы каждая минута длилась вечно, а каждый лучик солнца, каждый миг впитывался в память.

Каждое утро я посыпалась с мыслью о том, что прошел еще один день. Еще один день ?лечения? Лиама. Каждый рассвет сигнализировал о том, что он скоро вновь покинет меня, я вновь останусь наедине с Сэм и войной. Это ужасало и заставляло меня сходить с ума. Как же я его отпущу? Где взять сил, чтобы сделать это? Ведь у нас осталось…. Всего 10 рассветов. Жалких, коротких, безжалостных 10 рассветов и 11 закатов, после которых я должна буду вновь сказать ему ?прощай?. А ведь я…

Я просто не могу понять, что твориться у меня внутри. Все кричит, что это не правильно, но сердце твердит другое. Я хочу смеяться, хочу дурачиться с ним, хочу быть ребенком и просто жить. Жить с улыбкой на губах, не думая ни о чем.

Мой зять умер. Я скорблю, и мою скорбь не описать словами. Мне больно, и эта боль со мной постоянно. Но… Я могу улыбаться. Каждая улыбка, ее так трудно оправдать… Мне стыдно перед собой за то, что я радуюсь простым вещам, мне стыдно перед Джо. Мне кажется, что я должна постоянно плакать, скорбеть и чувствовать бессилие, как это было до возращения Лиама, но я просто не могу.

Разве я не заслужила на то, чтобы быть хоть чуточку живой? Разве я мало отдала? Почему мои эмоции кажутся мне непростительными?

Но, черт возьми, извиняясь каждую ночь мысленно перед Джо, я понимаю, что он хотел бы этого. Джо хотел бы, чтобы я продолжала жить. Он хотел бы, чтобы мы с Сэмми были счастливы. Ни один мужчина в мире не любил нас так сильно, как Джо после смерти нашего с Челс отца. Я не хочу сказать, что я сейчас счастлива. Я просто… Я просто жива. Я чувствую, я дышу. Мне нравится улыбаться, когда Лиам шутит. Нравится все то, что он делает. Мне нравится, как смеется Сэмми, как Джинн без перестану трещит, нравится, как Эйдан улыбается.

Он получил долгожданный отпуск. Этот парень, как и Лиам, заслужил его за всю ту отвагу и мужество на фронте. Они с Лиамом вместе ?прибыли? и вместе ?отчаливают?.Куда же эти двое друг без друга? Только Эйдану я могу доверить моего парнишку, моего лучшего друга и человека, который заставляет меня смеяться. Сегодня был странный день. Нет, все вроде бы, обычно. Я дома с Лиамом, в своем ?мини-отпуске? от сердечной доктора Андреа, мы постоянно о чем-то болтаем и строим планы на день.