I. Пробуждение (1/1)

?Авалон? рассекает космическое пространство, как парусник безбрежный океан.Где-то вдали, словно рифы, виднеется пояс астероидов.Автопилот сверяется с курсом – так и есть, нам сквозь пояс.Корабль уверенно идёт вперёд. ИИ запускает систему щитов. Астероиды, один за одним, разбиваются о силовое поле. Автопилот быстро выстраивает оптимальный курс, и ?Авалон? следует ему.Всё идёт хорошо.* * *– Перенаправление энергии на главный защитный экран.Вдали начинает маячить, словно грозный призрак, астеороид чуть меньше Цереры.– Опасность столкновения.Экраны сжигают астероид почти до пыли.Гаснет на мгновение свет.– Устранение сбоев. Полная диагностика всех систем корабля. Неисправность термоядерного реактора устранена. Неисправность капсулы 1498.* * *Ряды, ряды, ряды расположенных кругами криокапсул. В каждой по человеку.Ждут, пока ИИ запустит программу пробуждения.Ждут конца своего путешествия.Ровно пять тысяч пассажиров.Ровно пять тысяч капсул.Лишь одна начинает опасно мигать.?1498. Стефан Стрэндж. Нейрохирург? – значится на табличке.Капсула пищит и пускает пар. Начинается необратимый процесс пробуждения.Мужчина судорожно вбирает в себя воздух, открывает глаза и растерянно моргает.– С пробуждением, Стефан Стрэндж! Вы в растерянности? Это нормально! Вы провели в анабиозе 120 лет! Вы на борту ?Авалона?, и осталось четыре месяца до посадки на новый дом!Стефан раздражённо выдыхает и отмахивается от голограммы. Значит, прилетели?Голограмма настойчиво бурчит под ухом забитую программой речь, но Стрэндж плюет на неё и кое-как доходит до обещанной каюты. Свистит под нос, оглядывая ?великолепие? предоставленной комнаты: серая кровать с таким же серым бельём, пара полок, стол, прибитый к стене, и три метра свободного пространства. Царские покои.– Отсканируйте браслет, чтобы забрать Ваш багаж.Стрэндж игнорирует замечание и опускается на кровать. Четыре месяца… Что ж, 120 лет пролетели довольно быстро.– Отсканируйте браслет, чтобы забрать Ваш багаж.Напрягала тишина за дверью каюты, но хирург решил списать её на отличную звукоизоляцию.– Отсканируйте браслет, чтобы забрать Ваш багаж.– Да заткнись ты, – раздражённо бросает Стефан и рывком проводит по голограмме злополучным чипом. Сумки благополучно оказываются в каюте. Стрэндж несколько минут смотрит на них и задумчиво выдыхает.Голограмма начинает рассказ об экспансии.?А что сюда тебя привело, а, Стефан?? – ехидно осведомляется внутренний голос.Нейрохирург опускает глаза на изуродованные руки.?Много чего?.Три года. Три мучительных года он живёт инвалидом.Что ж, как это бывает у многих, автокатастрофа перечеркнула жизнь блестящего врача на ?до? и ?после?.Постоянные метания, поиск решения, мучительный разрыв с любимой (возможно, будущей парой), вечные тупики и, как результат, отчаяние.?Авалон? – корабль на другой конец Вселенной для колонизации планеты, способ начать жизнь с нуля – оказался единственным вариантом.– Располагайтесь. Последующие четыре месяца Вы проведёте здесь, ожидая посадки на Родную Обитель!Автомат у кровати наполняет стакан водой.– Не забывайте пить больше жидкости!Стефан вздыхает и опрокидывает воду в себя.– Доброе утро! Какое прекрасное утро на ?Авалоне?!Стефан молча смотрит в стену, пока вода стекает по его телу. Утренний душ должен освежать, но нейрохирург почему-то чувствует себя совершенно разбитым.Программа что-то весело щебечет.– ...не тоскуйте по родному дому, ведь Вас ждёт Родная обитель!Программа включает какую-то композицию и, наконец, замолкает.Стефан выдыхает и вновь возвращается в подобие комнаты.Нужно бы выйти из каюты.Потрёпанные джинсы, аккуратно выглаженная рубашка и небрежно наброшенная на плечи куртка. Стрэндж скептично окидывает себя взглядом. Недолго думает и отправляет ветровку в полёт на кровать. Приглаживает седые волосы на висках. Улыбается сам себе и уверенно кивает, а после вылетает за дверь.* * *В коридорах тихо и пусто.Мигают лампочки, мерно светятся пластины стен и потолков, где-то вдали гудит генератор.Стефан подозрительно осматривается и бормочет что-то себепод нос.Прямо по пути оказывается распахнутая дверь и надпись на другом конце стены:?Auditorium?.Стрэндж вновь оглядывается, но проходит в зал.Вырастает как из-под земли голограмма стюардессы.– Добро пожаловать на ?Авалон?, пассажиры! Я попрошу вас всех сесть.Стефан оборачивается в поисках хоть одной живой души и, пожав плечами, садится.В голову закрадываются первые подозрения. ИИ тем временем продолжает:– Приветствую, группа номер тридцать восемь. Это вводный курс в колониальную жизнь. Земля – плодородная планета, но жизнь на ней слишком дорогостоящая. Она мала и неудобна.Нейрохирург покашливает, привлекая к себе внимание. Голограмма вскидывает палец.– Вопросы в конце! Не перебивайте! Колонии предлагают альтернативу. Жизнь в них намного лучше. И нет колонии прекраснее, чем Родная Обитель 2, жемчужины захваченных миров.Стефан фырчит и ехидно отмечает:– Дорогуша, но где же все остальные?– Мы на межгалактическом корабле ?Авалон?, – с той же улыбкой отвечает программа и разводит руками. – Здесь пять тысяч пассажиров и двести пятьдесят восемь членов экипажа.Стефан вздрагивает и осторожно осведомляется:– Почему же я тогда один?– Мы вместе на этом корабле!Что-то сжимается в груди. В трезвом, вечно-охлаждённом уме начинают проскальзывать страшные догадки.Нужно срочно кого-то найти!Стефан вылетает за дверь.