Часть 2 глава 23 (1/1)

Смутьян недоверчиво смотрел на стоявшую перед ним девушку и в непонимании переводил взгляд на её отца, стоявшего рядом. Что ж... Луна Принуждающая оказалась... совсем не такой, как он себе представлял... Викинги приплыли на Минолай утром, подарив его народу некую надежду на победу. Ведь все знали – в жилах викингов кипит Хаос, они живут только войнами и о их кровожадности слагают легенды... С такими воинами у них был шанс одолеть армию Блудвистов! Но, если честно, Смутьян всё же ожидал чего-то более... необычного от пары своего племянника, которая, по его словам, была Титаном. Ну, и викингом, к тому же. Пожалуй, он впервые видел Королеву, которая не появлялась перед ним в платье, расшитом драгоценностями, с тоннами косметики на лице и слишком резким запахом, вызванным литрами вылитых ранее духов. Пара его племянника стояла, гордо расправив плечи, даже не думая принять скромно-аристократическую позу, которую должна была знать каждая девушка. А особенно наследницы и Королевы каких-либо островов. Так стояли Вожаки, сильные воины, которые никак не могут себя вести так, как полагается изнеженным девушкам. Луна не была похожа на то, что он успел себе нарисовать в своём воображении. У неё не было кровожадного оскала, не было гор мышц, как у большинства девушек-викингов, и даже не было какого-то огромного топора за спиной, которым бы она сносила чужие головы. Она была странно-утончённой для дочери одного из самых жестоких завоевателей архипелага, Стоика Обширного. Бледная, с длинными волосами, затянутыми в растрёпанную косу и тёмно-тёмно коричневыми крыльями за спиной, она чем-то неуловимо напоминала Левиафану его погибшую сестру – Асне Скайроу. Но, вероятней всего, это было связано с тем, что у них был один и тот же внутренний дракон, а они, как известно, оставляют свои отпечатки. Казавшаяся невероятно маленькой, по сравнению со своим отцом-горой, Луна всё ещё умудрялась выглядеть достаточно опасным противником, от которого чувствовалась какая-то странная, очень древняя и мощная сила. Смутьян начинал понимать, почему ей досталось прозвище Принуждающая. Казалось, будто этой девушке уже не раз пришлось биться за своё место под солнцем, и поэтому, встречая нового противника, она уже была готовой подавлять его и вырывать из его рук то, что нужно было ей. Это было похоже на какой-то инстинкт, который требовал показать, что она не слабый, а довольно опасный враг и на её территорию лучше не соваться. Поняв, что более долгое рассматривание прибывших на Минолай уже будет невежливым, Смутьян уважительно кивнул Стоику Обширному и его дочери, и поприветствовал их, стараясь сделать свой голос, как можно более гостеприимным.- Я рад встретить вас на Минолае. Мы очень ценим то, что вы откликнулись на нашу просьбу о помощи. Обычно, после этой фразы Вожаки, Королевы и Наследники полулюдей приветливо улыбались, склоняя головы перед хозяином острова и отвечали, что также рады своему прибытию и тому, что они могут помочь. Однако викинги будто не знали об этом простейшем соблюдении этикета, потому что ни Вождь Олуха, ни Королева Ночного острова не выполнили того, чего он от них ожидал. Лицо Стоика, как и было беспристрастным, так и осталось, а его дочь даже нахмурилась, что можно было счесть за неуважение, если бы Смутьян не знал, что перед ним стоят викинги. Дикари и варвары останутся таковыми везде, куда бы они не прилетали. - Ваше величество, - произнесла Луна Принуждающая, сужая зрачки до тонких щёлок – я получила записку от своей Пары, в которой говорилось о том, что ему требовалась помощь. Я была бы вам очень признательна, если бы смогла его увидеть. Смутьян поджал губы. Найт ещё не знал, что его пара на острове, сражаясь на берегах Минолая, но если его допустить к ней, то он тут же отправит её обратно, лишив их преимущества в войне. Этого нельзя было допустить. - Конечно. Мой племянник подойдёт через несколько минут. А пока, давайте пройдём в главный зал, я бы хотел показать вам нашу стратегию и выслушать ваши предложения, если таковые будут. Вождь и его дочь кивнули, а Левиафан внутренне возликовал. Всё, что ему нужно было сделать за эти несколько минут, пока Найту не доложат о прибытии Луны, это убедить девушку в том, насколько плачевна их ситуация и какая опасность грозит её Паре, если она не окажет им свою помощь, как Титан. Промывка мозгов, если говорить проще. Хэддок-младшая должна остаться на Минолае любой ценой. *** Найт был в ярости. Нет, не так. Он был просто взбешён тем, как его дядя снова действовал за его спиной, намеренно приказав своим людям не говорить ему о прибытии союзников, пока Смутьян не сможет вбить им в головы, какая плачевная у них ситуация. Естественно, когда он узнал о том, что Луна на острове и кинулся к ней, было уже поздно. Левиафан уже успел рассказать ей и о том, какие потери они несут, и о том, как с каждым днем у них становиться всё меньше и меньше шансов на победу и даже повёл её по полевым госпиталям, показывая раненых полулюдей и давя на её жалость. Луна убедилась, что ?пустяковый? конфликт, о котором ей говорил Найт, вовсе не пустяковый и отказалась отправляться на свой остров, выразив желание остаться и не дать своей половинке умереть. - Ты не должна была прилетать. – убито сказал он, уже зная, что не сможет убедить её улететь отсюда – Та записка... это прислал тебе мой дядя. Он заранее подстроил всё это, чтобы тебя сюда втянуть. Найт до конца надеялся, что Луна разочаруется в Левиафане после его слов и всё-таки согласится отправиться на свой остров, где она бы была в безопасности, но эта надежда была настолько мала, что истаяла уже сразу после того, как он произнёс это вслух. Его Пара, казалось, даже не слышала этого. Только увидев его, Луна как-то странно замерла на пару секунд, а потом кинулась ему на шею, шепча что-то о том, как же она рада его видеть живым. Лицо Смутьяна, почему-то, странно скривилось, когда он увидел это. Но как бы не нравилась ему эта сцена, своего он добился. Королева Ночного острова не собиралась покидать Минолай и была готова сделать всё, от неё зависящее для того, чтобы помочь им одержать победу над Блудвистами. На робкое замечание о том, как же она оставила свою собственную территорию без защиты, Луна отмахнулась, бросив короткое:- Я обо всём позаботилась. Не переживайте. Объяснений она не дала, но по её уверенному виду Левиафан предположил, что защита на Ночном острове всё же имеется и не слабая. Как-то не хотелось спорить или выражать свое недоверие той, чей титул был Принуждающая. Не зря же она его получила, в конце-то концов! Кто знает, какие методы она использует, чтобы принуждать к чему-либо своих противников? После того, как Луна убедилась, что с её Парой всё в порядке, Смутьян снова повторил их обновлённую стратегию с поправками на появление новых фигур в их войне, а также их способностей, что было невероятно важно в планировании защиты Минолая. Лучше было дать понять Найту, что он всё-таки собирается сдержать хотя бы одно из его обещаний и не отправит его половинку на сражение, держа её в своём поле зрения, во дворце. Стоик Обширный объявил о том, что Смутьян вполне может рассчитывать на то, что викинги избавятся от гораздо большего количества врагов, чем люди Минолая, и при этом понесут самые минимальные потери. Жители Олуха были прирождёнными воинами, лучшими завоевателями и их слава, которая ходила по архипелагу, говорила всё за них. Поэтому Левиафан был склонен им верить. Луна же, в свою очередь, объяснила, как работает её способность, предложив Смутьяну также возводить вокруг Минолая стены, но уже из темноты. Блудвисты может и знали слабые места ледяных стен, но уж точно не тех, которые были созданы из материальных теней. Единственный минус был в том, что Пара его племянника могла создавать их только ночью, когда вокруг было достаточно темноты. Она всё же не могла создавать такую громадину из ничего. У способности Королевы Ночного острова было несколько особенностей. Во-первых, она зависела от воображения своей хозяйки и при должном старании могла делать просто невероятные вещи. Во-вторых, для создания каких-то больших предметов она требовала гораздо больше темноты, чем могла дать тень Луны. Ну а в-третьих, при свете темнота могла рассеиваться, если не простояла достаточно долгое время, чтобы впитать в себя мрак на ещё пару тройку часов. И, как назло, Минолай был слишком светлым островом, чтобы пытаться сделать теневые стены днём. Не сравнишь с Ночным островом, где Луна была обеспечена темнотой круглые сутки благодаря тяжёлым тучам, что накрывали её территорию. Пока Королева объясняла, как работает её способность, Стоик удивлённо смотрел на неё, явно слыша об этом впервые. По кропотливо взращённой Смутьяном воображаемой картинке снова пошла трещина. Ему казалось, что между Луной и её отцом не должно быть никаких недомолвок. Ведь... Ну, судя по отношению Вождя Олуха к его жене, у него должны были быть очень хорошие отношения со своей дочерью. Хэддок-младшая должна была быть копией Стоика по поведению, выращенная под его опекой и лишённая какого-либо материнского вмешательства. По крайней мере, хмурились они одинаково, что отец, что дочь. Но пока что это было единственное, что выдавало в них кровное родство. Во всём остальном они говорили, ходили и действовали совершенно по-разному, что совсем не вязалось с тем, что надеялся увидеть Смутьян. Однако отношения этих двоих — это не его проблемы, поэтому Смутьян поспешил выкинуть лишние мысли из головы и сосредоточиться на словах Пары его племянника. Кстати о нём... Найт сидел рядом с Луной, мрачный настолько, что ещё немного и, казалось, что над его головой скоро появится грозовая туча. Он был напряжён и, кажется, ни на секунду не собирался выпускать свою Пару из поля зрения. Его метавшийся из стороны в сторону хвост и стоявшие торчком слуховые отростки явно указывали на это. Смутьян был уверен, что стоит кому-либо сделать какое-то подозрительное движение в сторону его Пары и тот кинется её защищать, не обращая внимания ни на что. Левиафан лишь надеялся, что он сможет перенаправить этот защитнический инстинкт его племянника на врагов, а не на их собственных людей. Да, он понимал, что поступил подло и нечестно по отношению к Найту и его Паре, но главная задача Вожака – заботиться о своём народе, и совершенно не важно, какой в итоге окажется цена за безопасность собственных подданных. И даже если Луна погибнет, его племянник сможет найти себе другую невесту, уже из полулюдей, которая сможет дать ему куда больше, чем девушка-викинг. Пусть она и была его Парой, Смутьян всё ещё никак не мог понять, почему Найт выбрал именно её. Ну правда, не только же потому что она Ночная Фурия! Вполне вероятно, что его племянник ошибся и Луна Принуждающая не его половинка, а так... просто мимолётный интерес. Сам-то он не знал, как чувствуется истинная Пара и где-то в глубине души даже не верил, что такое понятие действительно есть, хоть и старался уважать выбор своих людей, которые венчались с кем-то, объявляя, что они нашли свою Пару. Он снова посмотрел на Хэддок-младшую, отмечая, как она внимательно слушает одного из его советников, просвещающего всех находившихся в зале о следующем плане по атаке. И всё же... не пристало девушке быть так похожей на воина. Никогда ещё Королевы или Наследницы других островов не показывали такую осведомлённость в военном деле, не выслушивали до конца стратегии защиты или захвата и не вносили свои собственные предложения, которые действительно могли бы послужить отличной тактикой в некоторых сражениях. Они должны кротко улыбаться, обмахиваться веерами, поддерживать своих избранников и говорить, что будут ждать их возвращения с поля боя. Луна же... Что ж, Смутьян был уверен, что если бы Найт ей позволил, то она бы не осталась сидеть на месте, ринувшись в бой, чтобы защитить то, что ей дорого вместе с остальными. Левиафан не мог представить какую-либо Королеву, сражавшуюся с каким-либо противником на мечах или при помощи какого-либо другого оружия, однако именно Пару его племянника почему-то представить в пылу сражения было очень легко. Может это всё-таки из-за того, что она не носила платья, предпочитая вместо этого удобную и практичную одежду? Он посмотрел на то, как она неосознанно скалилась, когда пыталась отстоять свою точку зрения, на её суженные до тонких щёлок зрачки, и мысленно вздохнул. Нет, дело было не в платьях. Дело было в том, что он ещё ни разу не видел настолько дикую Королеву. О, Тор, Смутьян даже боялся представить, что происходит на Ночном острове с такой Правительницей.