Глава I. Rock Out (1/1)
Обширные просторы Западного Континента окутали сумерки. Непредсказуемые небеса то пестрили хаотичными вспышками молний, то оранжевыми всполохами пламени, то опять разглаживались в неподвижный тёмный купол, освещая древние сооружения Титанов причудливой игрой северного сияния. Шум ветра, клёкочущий вой лосей-рапторов и... яростный рев мотора. Друидов Пахарь несся с бешеной скоростью, из раза в раз испытывая амортизаторы на прочность крутыми холмами и оврагами. Сгущающуюся черноту ночи, словно два прожектора дальнего действия, прорезали лучи мощнейших биксиноновых фар. Яростный вопль брутального зубастого движка сопровождался выбросом струй пламени из строенных открытых хромированных труб, каждый раз, как ступня в чёрном кеде давила на газ. Дымящаяся в зубах сигарета горела из-за бьющего в лицо ветра. Уста Метала - оскаленная пасть, вмонтированная в панель справа от руля, заливали окрестности ритмичными звуками Heavy Metal'а. Мистер Риггс всегда любил погонять, но такая спешка могла быть обусловлена только очень важным делом. Узловатые пальцы плавным движением сцепляются вокруг "восьмого" бильярдного шара на рычаге коробки передач и отработанным рывком выводят автомобиль на новую скорость. Тёмный покатый холм уходит вниз и вдалеке уже виднеется подсвеченный прожекторами клинок Блэйдхэнжа. Резко вдавив педаль тормоза и выкрутив руль, Эдди выводит машину на долгий крутой дрифт за полсотни метров до клыков входной арки. Едва инертная сила отпускает корпус Друидова Пахаря и машина, едва не переворачиваясь, тормозит боком, как Риггс буквально вылетает с сиденья, в воздухе выхватывая из-за спины Разделитель. Лезвие обоюдоострого боевого топора начало краснеть от накала,что возрастал вместе с яростью воина, по мере того, как он продвигался к цели - массивной неосвещенной сцене, в центре которой гордо возвышалась статуя Ларса Халфорда. Оглядевшись по сторонам, Эдвард стал щурить глаза, вглядываясь во мрак громоздкой платформы Ормогёддена. В темноте появились очертания высокой фигуры.- Ты всё-таки пришёл... - в микрофон послышался хрипловатый голос. Покрепче перехватив топор, воин сдвинул брови в воинственной маске:- Пришёл, что бы надрать тебе задницу. Ты - уродливый кусок демонического... Продолжить ему не позволил громкий механический щелчок, после которого сцена окрасилась ярким светом мощных прожекторов. У Эдди забелело в глазах. Едва он убрал руку от лица, как периметр платформы со свистом очертили красные вспышки римских свечей* и Блейдхэнж засиял в свету акцентного освещения. В туже секунду воздух сотрясли сотни криков и восторженный свист. С радостной, и в тоже время удивлённой улыбкой, Эдди водил взглядом по многочисленной толпе его верных друзей и соратников, немыслимым образом сумевших спрятаться среди монументов этой, вроде бы, не большой крепости.- Эй, мистер Риггс! Мистер Риггс! Мы здесь! - в разнобой горланили Headbanger'ы.- Привет, Эдди! - мелодично прозвенели голоса сексапильных Razor Girls.- Босс, - пробасили коренастые качки роуди**, салютующие своему непосредственному начальнику, в то время, как байкеры-басисты выражали своё уважение рёвом моторов.
Толпа металлистов дружно приветствовала сына Риггнарёка. Похоже, сегодня Разделителю не суждено было отведать демонской плоти. Как только топор сбавил накал, Риггс убрал его обратно за спину и ухмыльнулся:- Никаких демонов сегодня, эй Мангус? Со сцены к Эдди спустился сутулый, длинноволосый мужик с наушниками на шее, одетый в старый безрукавный пыльник и бейджик с надписью "Инженер":- Иначе, ты бы не пришёл, босс. Закусив новую сигарету, роуди ещё раз огляделся вокруг.- Вы отбабахали всё это для меня? - спросил он, щёлкнув металлической зажигалкой.
- Эй, это Лита придумала. Я только помогал. Ну... и ещё построил эту сцену. И настроил аппаратуру. И привёз три сотни ящиков пива.- Мангус очень старался. Не расстраивай его, Эдди, - из толпы, виляя бёдрами, вышла обворожительная блондинка с густым чёрным макияжем вокруг голубых глаз, столь же чёрным как и её кожаные штаны и майка с открытым животом.- Мисс Халфолд, - улыбнулся роуди, когда девушка подошла чуть ближе, - Всё это дико хардкорно! Но не стоило ради меня... Но тут, Эдди почувствовал, как на его плечо ложится миниатюрная ладонь. Лишь он обернулся, как вокруг его шеи обвились изящные женские руки. Эдди только и успел, что выплюнуть сигарету, когда не высокая брюнетка впилась ему в губы, как самая очаровательная пиявка.- Привет... Твой парень знает, что ты здесь? - романтичным полу-басом прохрипел Риггс, сцепив ручища вокруг её гладкой талии.- У тебя есть пара часов до того, как он меня хватится...- Хех, удвой это время, - Эдди убрал локон тёмных волос с высокого лба Офелии.- Эй, у вас будет ещё масса времени обменяться слюной. Сейчас, оставь Эдварда нам, - Лита бесцеремонно влезла между роуди и его девушкой, но последняя восприняла это как и следовало, как шутку. Друзья быстро обступили самого лучшего в мире гастрольного механика. Под аккомпанемент горластых криков, Эдди вручили бутылку, которая тут же зашипела вместе с остальными. "Мета-а-кха-кха-кха!" - несколько headbanger'ов даже перестали трясти лбами, когда между ними просочилось густое облако табачного дыма. Лишь только один человек на всём Западном Континенте мог курить так БРУТАЛЬНО. И этот человек носил ковбойскую шляпу и шикарные усы-бакенбарды.- Неплохая вечеринка. Для кого-то, вроде тебя, - сиплый голос Килл Мастера, Эдди мог узнать из тысячи.- Смотрите, кто наконец-то спустился со своей горы! - Риггс сложил руки на груди, - Вы ж там, как в банке с огурцами. Давно девчонку на мотоцикле катал?
- Не успеваю сиденья менять, - басист приспустил тёмные очки "авиаторы" в своём фирменном движении, - Мангус сказал, что для шоу нужны парни на мотоциклах. Огненные Бароны не объявились, так что мне пришлось спасать ситуацию.- Да он умолял, что бы его пригласили! - усмехнулась Лита.- Килл Мастер не умоляет. Он требует, - и снова фирменное движение.- Может, Килл Мастер требует бутылку пива? - Эдди дружеский протянул байкеру бутылку. Басист улыбнулся во все усы, но медленно покачал головой:- Чуть позже, приятель. У меня дела, - подкрутив шляпу, он удалился. Глотнув пива, роуди проводил его взглядом:- Я думал, только я тут деловой... Гул толпы приглушил низкий звериный рёв. Слэмясь*** сквозь металлистов, к Эдди приближался чёрный клыкастый зверь.- Сын Риггнарёка! - одетая в кожу и шипы(едва одетая) дева-воительница с "кошачьим" чёрно-белым гримом ловко сползла по блестящему боку своего питомца, сверкая толстой косой русых волос.- Рима! Потрясный макияж! - поприветствовал её Риггс.- Спасибо за приглашение на этот... ммм... ритуал. Если ты выбираешь себе партнёршу... то я бы хотела предложить свою кандидатуру.- Эм... Польщен. Но...- Я вообще-то здесь, - Офелия упёрла руки в бока.- Утопленная женщина. Рада видеть тебя... живой, - на лице Римы промелькнули почти не заметные из-за грима нотки разочарования.- Моё имя Офелия... - нахмурилась рокерша. Именно сейчас Эдди почувствовал, что настало время использовать свой профессиональный навык. Решать проблемы.- Воу! Таймаут, леди! Если планируете драку, то хотя бы делайте это в бассейне с шоколадом! Если нет, то просто пожмите друг другу мизинчики.- Бассейн с шоколадом? Таковы правила поединка? - поинтересовалась Рима.- Будь я художником, то сказал бы, что вижу это именно так... Нет! Дни поединков давно в прошлом! Сейчас время веселья и... - Эдди в надежде выстроил брови домиком, - Дружеской девчачьей борьбы в шоколаде?..- Даже не думай, - буркнула Офелия.- Ладно-ладно. Хотя бы пива вместе попейте... или что вы там, девчонки, обычно, делаете? Спустя пару секунд раздумий, дева в шкуре лазерной пантеры кивнула:- Я согласна.- Хорошо. Но только ради тебя, Эдди, - нехотя согласилась Офелия. Проходя мимо, девушка толкнула его локтем и процедила гневным полу шепотом:- И хватит пялиться на её сиськи!- Есть мэм! - мужик выпрямился, приложив ко лбу "козу"****. Как только девушки удалились для выяснения отношений, Едвард решил вернуться к мужскому кругу общения:- Ну, теперь только мы парни! Давайте...
- Тёлки!- Да, тёлки! Сверкая пятками, headbanger'ы ломанулись в сторону вновь прибывших воительниц Заулия. Эдди не оставалось ничего, кроме, как помахать им вслед. Оставаться в тени, даже на вечеринке в свою честь. Это у него получалось лучше всего. И самое главное, это его устраивало. На сцене началось какое-то движение. Мелькнули прожектора, запустили дым, в гигантских динамиках послышался скрежет и писк электрогитар. Риггс только сейчас заметил, что Мангус незаметно пропал почти сразу после их короткой встречи. Несколько большеруких вышибал затаскивали на сцену новое оборудование, а публика в предвкушении толпилась в fan-зоне. Каменные мышцы Ларса осветили зелёные и фиолетовые вспышки, прожектора включились на максимум и, под вопль толпы, под льющими сверху искрами, из дыма к микрофону вышел Килл Мастер.- Здорова Блэйдхэнж! - проорал он и рокеры тут же ответили ему новой волной крика, - Сегодня мы собрались здесь, что бы... Усач приспустил очки, устремив взгляд куда-то вглубь толпы.- Эй ты! Да ты! - байкер указал пальцем на Эдди, беззвучно тершегося где-то на окраине, -По правде говоря, всё это мы затеяли для тебя. Когда мы только познакомились, я и подумать не мог, что ты станешь тем, кто ты сейчас... Не больше, не меньше - героем! - толпа вновь взревела, скандируя "Эдди!".- Я не очень-то умею хвалить кого-то... Поэтому просто скажу, что ты заслужил гораздо больше, чем простая вечеринка в твою честь. Но жопы у нас хватило только на неё, - увидев на лице роуди стеснительную улыбку, музыкант дождался резонанса публики, и принялся настраивать бас.- Да! И вот ещё что... - он вновь обратился к Эдди, - Вздумаешь свалить - скормлю твои кишки своим паукам! Не то, что бы роуди испугался, но уходить сейчас было просто по скотский. Не в правилах Килл Мастера было заставлять себя ждать. Кивнув парням на других инструментах, он пустил мозолистые пальцы в пляс по струнам своего баса. Народ взревел. Прожекторы поменяли цвет на ярко-красный, сцена вспыхнула языками пламени и... началось. Байкеры кружили вокруг, создавая серый дымный круг от сигарет и выхлопов. Все, от мала, до велика, затрясли головами в такт ритму Метала. Сотни рук воздались в воздух, превращаясь в сотни "рогов". Восторженные девушки размахивали своими майками над головами, сидя на мускулистых, покрытых татуировками плечах. От мощных басов содрогалась диафрагма и вибрировали кости. Каждый, что есть мочи орал, подпевая Килл Мастеру, хоть голосов и не было слышно на фоне музыки. Ритмично покачивая головой, Эдди прикончил ещё одно пиво и закурил новую сигарету. "Жаль, что ты не видишь этого, Ларс..." - думал он, глядя на увековеченного в камне героя и друга. Но улыбка на его подсвеченном лице создавала впечатление, что сегодня он действительно здесь.
- Эдвард! Подсади меня! - Лита веселилась, что было духу. Кивнув, качок привстал на колено, позволяя блондинке усадить ягодицы ему на плечи. Поднявшись, он бросил в воздух "козу", а Лита радостно завизжала. Они так долго и упорно боролись за это: за свободу, любовь, дружбу и Метал. Всё это сегодня перемешалось тут. Ночь только начиналась, но у Эдди были ещё кое-какие планы на сегодня. Отправив радостную Литу в "плавание" по бушующей толпе, он пошёл проведать кое-кого, близкого его сердцу, ни меньше, чем Метал. Протиснувшись сквозь потную, вопящую ораву, роуди наконец-то увидел её, тихонько попивающей пиво, сидя на сете выключенных колонок. Рокер встал рядом, облокотившись на колонку:- Как дела с Римой?- Что? - Офелия почти не слышала его из-за шума.
- Как дела с Римой, спрашиваю?!- Нормально!- Здорово! Круто, что вы поладили! Продолжать разговор здесь, было затруднительно, и девушка жестом позвала Эдди за собой. Зайдя за нагромождение аппаратуры на отшибе, влюблённые принялись за тот самый, долгожданный обмен слюной, которого их лишили в начале.- Знаешь, я на Друидов Пахарь новые примочки навешал... Хочешь посмотреть?.. - приподнял бровь роуди.- Ну, показывай... - брюнетка взяла его за руку, и они отправились к припаркованной неподалёку от сцены машине. Ещё долго над Блэйдхэнжем звучала древняя музыка, отдаваясь эпическим эхомв каждом уголке Брутальных Земель. Яркие огни величественной сцены сияли вдали, словно рок-маяк. Но, для одинокого драккара, что разбился о жесткие скалы берегов Западного Континента, было уже слишком поздно. Многоцветные отблески вдали были лишь отражением в открытых глазах погибшего моряка...