Глава 57. ... И снова Пол Прентер (1/1)

Май, 1987 годПо кромке моря, прямо на пороге звездного неба мелькали огоньки рыбацких лодок. Казалось, кто-то там, вдали, подает им сигналы, хочет поведать о чем-то сокровенном световой азбукой Морзе. Слабый, еще не по-летнему прохладный ветер задувал под рубашку. Фредди поежился. Не хотелось разрывать дружеские объятия. Роджер теснее прижался к теплому телу Меркьюри.— А помнишь, как мы с тобой прятались в шкафу, когда хозяйка приходила? Ну, в той халупе на Ферри-Роуд, где мы жили всей кучей.— Разве такое забудешь! — Фредди улыбнулся в темноте, по-прежнему не отрываясь от макушки Роджера. Так хорошо и спокойно не бывало уже давно. — А как мы считали остатки денег после покупки тех дурацких шуб? — Помню, помню! — Роджер шутливо стукнул Фредди по руке. — Ты тогда мне такую истерику закатил, мама моя!— Еще бы! Жрать нечего, а он шубы покупает!— А как ты собирался на прослушивание и просил меня сыграть роль типа твоего менеджера? — Роджер прыснул.— Это когда было? — Очевидно, так давно, что Фредди уже не помнил подробностей. — Да ты что! В конце шестьдесят девятого. Лично я на всю жизнь запомнил, как парни из ?Sour Milk Sea? пооткрывали рты! Что ни говори, Фред, ты уже тогда был Королевой. Да такой, что залюбуешься…***Декабрь, 1969 год— Родж, ты тут?! — прокричал Фредди, заскочив в гордо именуемым ?бутиком? закуток Кенсингтонского рынка, который они с Роджером наконец сподобились открыть, хотя праздник по этому поводу зажали — было решено устроить веселую тусовку на Рождество. — Да тут я, тут… — Из-за нескольких рядов разномастного барахла, висящего на плечиках на специальной стойке, вылез недовольный Роджер. — Ты чего орешь, как сирена? И вообще заткнись, — добавил он шепотом, не забыв сделать ?большие? глаза. — Я не один…Фредди чуть не рассмеялся в голос. Казалось, эти огромные, очень голубые близорукие глаза заняли все лицо, и его друг, товарищ и брат Роджер Меддоуз Тейлор превратился в персонажа из мультика Диснея. Из того же угла показалась симпатичная рыжая девчонка, одаривая Фредди задорной улыбкой. — Привет, я — Кейт. А ты, наверное, тот самый Фред, о котором Ро столько рассказывал? Я угадала? — Похоже, ее ничуть не смущало присутствие Тейлора, который, стоя у нее за спиной, строил рожи одна другой страшнее. — Да, детка, ты абсолютно права, я — и есть он, Фредди. И у меня срочный разговор к этому несносному засранцу, который по совместительству мой лучший друг. Надеюсь, я не оторвал вас от чего-то очень интересного? — Он игриво похлопал ресницами — ни дать ни взять принцесса из тех же мультиков.Девчонка продолжала бессовестно улыбаться.— Забей! Мы с Ро просто изучали один из разделов биологии, на лекции все так скомкано и непонятно!— Уверен, дорогая, это был раздел об особенностях полового размножения. — Фредди подмигнул, невольно включаясь в игру. — Да. Но на сегодня наша лекция закончена, — пояснил Роджер с совершенно невозмутимым лицом. — Из-за тебя, поросенка, мы не подвинулись дальше стадии зиготы. — Он многозначительно обхватил Кейт за талию и принялся что-то нашептывать ей в ухо. Фредди закатил глаза и тактично отвернулся, сделав вид, будто рассматривает на стене картины собственного авторства. — Давайте уже прощайтесь быстрее! Ежик, у меня суперновость, срочно нужны твои мозги! — Ежик? Какая прелесть! — Девчушка хихикнула. — А ты и вправду похож на ежика. — Озорным движением она встрепала волосы на голове Роджера и уже без стеснения рассмеялась. — Кстати, тебе очень идет! Так и ходи. Как будто только что вылез из кровати и не успел взглянуть в зеркало. Ежик… надо же! Роджер покраснел и насупился.— Балсара, тебе зубы жмут, а? — Сердитый и встрепанный, он зыркнул на Фредди из-под спадающей на глаза русой челки. — Да перестань, Ро! — Кейт ловко выскользнула из рук уже почти успешного барабанщика, рок-звезды и еще совсем немного не миллионера. Подскочив к Фредди, развернула его к себе и внимательно вгляделась в лицо.Синие глаза, веснушки на носу, отросшая золотисто-рыжая челка — все в этой девчонке было такое веселое, хулиганское! И пахло от нее сладко, как будто апельсинами. Фредди расплылся в улыбке, забыв про свои гребаные зубы.— А ты симпатичный, — заключила она. — Ро, так и быть, я забегу к тебе на днях, чтобы... Хм… повторить пройденное. А если будешь дуться и вести себя, как ежик, продолжу изучать биологию с твоим приятелем. Правда, Фредди? У тебя, я думаю, с биологией и физиологией все отлично! — Притворно вздохнув и взглянув Роджеру в глаза, она продолжила: — Кстати, у нас впереди еще целых два раздела. И вообще, вопрос размножения млекопитающих — самая важная часть учебника. Счастливо, мальчики. Не шалите! — Ах ты!.. — Роджер так и не успел ничего добавить толком. Его визави, звонко засмеявшись и показав обалдевшим парням язык, прихватила сумку, висевшую на единственном в этом прибежище великих бизнесменов стуле, и ускакала прочь.В лавке воцарилось молчание, которое, впрочем, длилось недолго. — И где ты только находишь таких прикольных? — спросил Фредди, хихикая.— Где нашел — там уже нету. Эх, покурить бы… — Родж развалился на стуле и внимательно посмотрел на Фредди. — Ну что у тебя там, Балсара, за суперновость? — Да! Наконец-то удалось договориться насчет прослушивания. Я поспрашивал, вроде, нормальные ребята. Думаю, на этот раз все получится. ?Wreckage?, похоже, накрылась окончательно, да и Майк решил вернуться в Ливерпуль, продолжить учебу. Говорит, тут никаких перспектив. А я… — На долю секунды голос Фредди как будто дрогнул. — Я не могу без сцены, ты же знаешь. Так вот, прослушивание завтра. Ничего особенного, нужно будет спеть пару песен, но… мне намекнули, что там еще какие-то парни метят во фронтмены… Роджер слушал его, деловито сложив руки на груди. Уже недели три он наблюдал эпопею под названием: ?Фред пытается стать великим рок-певцом?. Объективно, шансы у него были. За последний год он научился довольно прилично петь и теперь перекрывал своим ором все инструменты. Роджера же недолгий, но насыщенный период их близкой дружбы убедил в одном — если Фредди Балсара чего-то хочет, то обязательно добьется желаемого. Разбившись в лепешку, перевернув мир вверх дном или… очень убедительно сделав вид, что не больно-то и хотелось. Увы, парни, с которыми Фредди предпринял первые попытки стать легендой, быстро слились из шоу-бизнеса под влиянием жизненных обстоятельств. В конце концов пришлось придумывать, на что жить. Тогда-то Фредди и предложил этот бизнес в ?мертвом ряду? Кенсингтонского рынка, где торговали его любимым антиквариатом. Перспективы начали обсуждать еще летом, но Фредди неожиданно уехал в Ливерпуль, Родж вскоре двинул за ним — и на какое-то время идея заглохла. Только в октябре Тейлор достал свою заначку, и они наконец приступили к работе. Сейчас магазинчик приносил стабильный (хоть и мизерный) доход, но мечты о звездном будущем по-прежнему перекрывали все. Фредди каждый вечер просматривал объявления в ?Melody Maker? в поисках новой команды, одновременно не оставляя попытки собрать остатки ?Ibex?, недавно переименованной с его подачи в ?Wreckage?. — И какого напутствия ты от меня ждешь? Ветра в паруса! — Роджер скептически хмыкнул. Фредди продолжал нервно расхаживать из угла в угол. — Я даже не знаю, ежик. Нужно как-то… произвести впечатление. — О, что-что, а это без проблем! Ты — впечатляющий сукин сын, Фред. — Ро, поехали со мной?— Куда поехали-то?— На прослушивание. И попроси Харриса одолжить фургон. — Фредди смотрел жалостливым взглядом. — Нахера тебе фургон? Возьми такси как обычно…— До Суррея? Я месячный бюджет скатаю! Ро, они и правда прикольные парни, ты не пожалеешь! Называется группа, правда, по-идиотски — ?Sour Milk Sea?…Роджер прыснул.— Да уж, то еще название! Кто любит скисшее молоко? Гадость какая… Кстати, я сегодня не обедал, и мне жрать охота.— Вечно голодный Тейлор — это нормальное явление. — Фредди закатил глаза. — Давай-ка придумай что-нибудь эдакое, чтобы меня точно взяли! Я сдохну, если буду и дальше просиживать штаны тут, в лавке!— Ты уверен, что хочешь именно этого? — спросил Роджер, покусывая ногти и мысленно уже прикидывая, как все организовать. Не сказать, чтобы затея Фреда привела его в восторг, но оставить лучшего друга без поддержки он, как ни крути, не мог. Значит, оставалось одно — действовать. — Так, я пошел звонить Харрису. А ты пока прикинь, что наденешь. И вообще… надо придумать какую-нибудь крутую фишку. ***На следующий день к небольшому клубу на Лезерхед-Хай-стрит в Суррее подъехал небольшой фургончик. Прохожие, спешившие по своим делам, не обратили бы ни малейшего внимания на этот видавший виды автомобиль, однако то, что произошло дальше, не оставило безучастными ни миссис Потерберри, ни каноника Гриндера, ни мисс Кроули. Все они встали как вкопанные, и даже собачка миссис Поттерберри перестала писать на кустик. Перво-наперво из кабины вылез шофер в ливрее и белых перчатках. Торопливыми шагами он добрался до противоположной дверцы, услужливо распахнул ее, и… случайные свидетели узрели Королеву! Ну, или все-таки Короля, как стало ясно, стоило приглядеться получше. В шубе из чернобурки (почти не поеденной молью), в белых узких штанах (Роджер прикусывал губу чтобы не заржать, пока застегивал ширинку на этом чудовищном писке моды; без помощи друга будущий вокалист группы с кисломолочным названием ни за что бы не справился), на каблуках, с уложенной волной шикарной шевелюрой цвета воронова крыла и замысловато завязанным ярким шарфом на шее шикарное существо проследовало к двери клуба, даже не посмотрев на местный бомонд, оглушенный его фееричным появлением. В довершение из фургончика показался легкий светловолосый паренек в шубе, наброшенной поверх бархатного костюма, — форменный ангел! Или ?видение чистой красоты?, как, без сомнения, сказал бы один русский поэт, если бы родился в Англии и дожил до декабря шестьдесят девятого. ?Видение? держало в руках аккуратный чемоданчик из красного дерева. Догнав Фредди на полпути, Роджер спрятал лицо в ворот шубы и тихонько проговорил:— Фред, я сейчас обоссусь от смеха! Ты похож не на рок-звезду, а на сумасшедшую Королеву из сказки про Алису. — Терпи, придурок, мы только начали. По крайней мере, вон та драма с собачкой точно под впечатлением. — Томно улыбнувшись, неведанная звезда помахала рукой вышеозначенной даме и скрылась в дверях. Процессия остановилась около охраны и сообщила, что ?мистер Балсара прибыл для прослушивания в ?Sour Milk Sea? и хочет увидеться с группой как можно скорее?. Охранник, судя по всему, повидавший многое на своем веку, и бровью не повел. Велев ?этим гамбургским петухам? расписаться в журнале регистрации, он без лишних слов проводил их к парням, которые репетировали тут пару раз в неделю. Фредди горделиво проследовал в маленький зал, за ним Роджер, замыкал шествие Джон Харрис под видом шофера.Стоило их компании показаться в дверях, парни из ?Sour Milk Sea? уронили челюсти, а самый младший из них, по виду еще не окончивший старшую школу, и вовсе умолк на полуслове, потеряв дар речи. — Добрый день, дорогие! — провозгласил Фредди с порога. — Мы с вами вчера созванивались. Я Фредди Балсара, хочу петь у вас в группе. Это мои… друзья. Роджер — менеджер и Джон — личный водитель. Ро, дорогой, достань мой микрофон. Новоиспеченный ?менеджер? долго выбирал, куда примостить футляр, придирчиво рассматривая стол, нет ли на нем крошек, луж пива или другого мусора. Наконец отыскав уголок, который его удовлетворил, извлек из кармана шубы белоснежный платок и принялся вытирать лакированную поверхность. Затем долго искал ключ во всех карманах. Участники группы наблюдали за ним в гробовом молчании. Все действо заняло минут пять. Отыскав ключ, Роджер аккуратно вставил его в замок, повернул, откинул крышку и через секунду с неспешностью лучшего в мире фокусника достал из коробки элегантный микрофон ?Schure?, на покупку которого Фредди копил около трех месяцев. Серебристая головка нежно сверкала в свете ламп. Легким движением Фредди избавился от шубы, оставшись в белоснежной шелковой рубашке, и прошел к импровизированной сцене. К этой минуте все присутствующие, включая охранника, стоящего в дверях, успели усвоить три вещи — во-первых, этот парень родился, чтобы стать звездой; во-вторых, он невероятно крут; и в-третьих, он однозначно круче всех, кто претендовал на место в группе. Роджер держался из последних сил. Он щипал себя за ногу, закусывал щеку, вспоминал, как однажды в Корнуолле упал с дерева и подвернул ногу — ничего не помогало. Их с Фредом спектакль получился уморительно смешным.?Боже, дай мне сил не заржать!? — все, что вертелось в голове Роджера Тейлора, эсквайра, барабанщика многообещающей группы ?Smile?, пока его придурочный дружок орал со сцены так, что на барной стойке звенели бокалы. Но надо отдать им должное, успех был очевиден! ***Май, 1987 год— Надо же! Столько всего было... Я уже и забыл. — Фредди громко смеялся.— Это ты забыл. А у меня до сих пор перед глазами та сцена. Как ты вопил! Все, конечно, обалдели и решили, что ты суперкрут.— Правильно, дорогой. Пускать пыль в глаза — очень полезное умение. Особенно когда кроме пыли тебе особо нечего предъявить…— Да уж, напускал пыли так, что дым столбом! Помнишь, тот парнишка, Крис… ну, самый младший из них. Он же потом долго таскался за тобой… — Да, скоро вообще переехал к нам. Остальные парни ревновали, ругались, и наконец все развалилось. Жалко… Хотя все к лучшему, потом Тим ушел, торжественно завещав мне ?Smile? со всей командой. Круто же!Роджер закусил губу, погрузившись в свои, судя по всему, не особо приятные мысли.— Слушай, Фред, ты меня извини, но все же я… Скажи, а этот Крис, он… Ты с ним спал? — Его щеки покраснели. Признаться, он и сам не смог бы внятно объяснить, почему хочет это знать. Фредди отстранился и посмотрел ему в глаза.— Нет. Во-первых, я не педофил и никогда им не был. Во-вторых, не мудак, чтобы ломать парню жизнь. Крис был… милым мальчиком. Его переклинило на мне. Может, слегка влюбился. Но быстро перерос, вот и все. — Странно, что эта история с Крисом до сих пор не вызвала неприятных чувств, хотя несколько лет спустя аукнулась ему. Жестоко аукнулась… Роджер, немного подумав, кивнул.— Я верю. Не обижайся, просто… Ай, к черту! Ты уже тогда пел очень хорошо. Ну, во всяком случае, громко. Эти оборванцы были тебя недостойны! Пошли накатим еще водки? В холодильнике есть хамон. Ты любишь хамон? — А кто его не любит? — Фредди улыбнулся.В отблесках фонарей на пирсе очки Роджера лукаво сверкнули. — Брай. Он точно не любит хамон! — Ну и дурак! — Фредди вновь звучно засмеялся. Потом резко стих и, помолчав с секунду-другую, глухо произнес: — Знаешь, я ведь поначалу не хотел ехать… Не перебивай, а! Дом, ваша дочь… думал, мы тут как-то не к месту… Не перебивай, сказал! Что за нетерпеливая блондинка! — Роджер засопел сердито. Фредди приходилось буквально рукой зажимать ему рот, чтобы его бурное возмущение не вылилось потоком ненужных слов. — А сейчас… наверное, я все-таки правильно сделал. — Он успокаивающе погладил Роджера по спине. — Конечно правильно! Еще как правильно! Блядь, Балсара, когда ты начинаешь нести такую чушь, мне хочется дать тебе поджопника! — Роджер передумал ругаться, но по инерции еще вредничал. — Странное у меня ощущение, ежик. Я как будто домой вернулся…— Правильное ощущение! Мой дом — твой дом. Пошли уже! У меня там ликер.— Бля-я… Еще раз услышу это слово — и сам дам тебе поджопника! — Фредди, не сдержавшись, слегка размахнулся и шлепнул друга по заднице, как частенько делал на концертах от прилива отеческой нежности. — Зараза ты! Сам перебивает, да еще и по жопе… — Роджер, отскочив подальше, показал Меркьюри язык.***После пары рюмок Роджер таки переключился на свой ?Южный комфорт?, оставив водку в полное распоряжение Фредди. Оказалось, в холодильнике был припасен не только тонко нарезанный хамон, но и сыры, и оливки… Разговор метался от старых воспоминаний к планам на будущее, но то, что тема Пола Прентера не была исчерпана, становилось все очевиднее с каждой рюмкой. Фредди мрачнел. Все его мысли явно были об одном…Роджер не выдержал. — Фред, я понимаю, что это как-то… — Язык после выпитого немного заплетался, хотя шампанское точно выветрилось во время перекура. — Бестактно. — Наконец он отыскал подходящее слово. — Но все же я спрошу. Пол… шантажировал тебя? Только честно. Просил денег в обмен за молчание? Угрожал, что выдаст желтой прессе подробности твоей… кхм, личной жизни? Может, хотел срубить с тебя побольше? — Он немного поерзал на диване и поправил очки.— Нет, ежик, не шантажировал. — Фредди замолчал на мгновение, глубоко вздохнул и продолжил: — Если бы шантажировал, я бы по крайней мере был готов. Но все случилось… неожиданно. Как выстрел в спину. До сих пор не понимаю, зачем Полу это понадобилось. Если бы он просто пришел ко мне, я бы дал ему денег. Или не дал бы… Надоело спонсировать его самоубийство! Ты знаешь, Ро, я виноват перед вами, но и перед ним виноват тоже. Я давал ему деньги на наркотики, и вот… эта зараза его сожрала. Это я его подтолкнул. Не удержал. Не смог…Роджер аж побледнел от злости.— Скажешь тоже! Ты выбор за него делал, да? ?Пол, дорогой, возьми-ка побольше кокаинчику? Тебе же не хватает?. — Ему удалось спародировать Фредди настолько удачно, что тот обалдел.— Нет, но все же… Нельзя так с людьми.— С людьми — нельзя. А вот с подлыми крысами, для которых не существует никаких границ... — Родж умолк, собираясь с духом, чтобы сказать то, чего не говорил прежде: — Эта сволочь шантажировала меня!От неожиданности Фредди едва не пролил на себя водку. — Тебя? Чем это? — Сейчас расскажу. Блядь, надо было сразу!..***13-е июля 1985 года— Налей-ка мне еще водки, парень! — Роджер подошел к огромному роялю в гостиной Гарден Лодж, который в данный момент исполнял роль бара, а на разливе стоял Джо Фанелли. Опрокинув в себя две рюмки разом, Родж глубоко вздохнул, потер руки так, будто вознамерился затеять драку, и направился прямиком к Полу Прентеру, который, уже хорошо поддатый, о чем-то громко переговаривался с Джоном Гловером — одним из служащих дорожной команды, который наравне с Рэтти сегодня изрядно побегал, обслуживая концерт.Блядь, ну почему сегодня?! Это был самый счастливый день в его гребаной жизни! И именно сегодня он должен разбираться с этим мудаком. Однако кровь уже кипела внутри, адреналин зашкаливал. Нужно было решить этот вопрос раз и навсегда. До сих пор у Роджера замирало сердце, стоило, прикрыв глаза, воскресить в памяти многотысячный стадион, скандирующий слова его ?Га-Ги?. Это было что-то невероятное! Неожиданно он, Роджер Тейлор, эсквайр, — миллионер, мировая рок-звезда, кумир огромного количества людей, автор нескольких суперхитов, отличный барабанщик и в целом неплохой чувак, — понял, что все его грезы были… так глупы и бледны в сравнении с этим бескрайним живым морем, всецело покорным малейшему движению Фреда, одному его взгляду… Чувство, что это и есть вершина, никогда еще не было столь чистым и ясным. В довершение они с Браем, Крисом и Дэвидом получили места в Королевской ложе, так что Роджер перед лицом всего мира строил глазки самой Диане, украдкой продолжая щипать себя за ухо с ощущением, что он вот-вот проснется. Сколько бы слов о благотворительности ни было сказано сегодня, каждый из теснящихся за кулисами людей понимал, что ?Live Aid? — это в первую очередь соревнование. Соревнование лучших из лучших, в котором ?Queen? одержала очевидную победу. И все было отлично… … ровно до того момента, когда вечно всклокоченный, с горящими глазами, Боб Гелдоф не подошел к Роджеру, чтобы поздравить. — Ну что, Тейлор, теперь-то вы поняли, что зря кобенились так долго?Смутное подозрение, что тут что-то не так, закралось сразу. Кобенились? Когда? Роджер такого не припоминал.— Боб… о чем ты?— Я же приглашал вас поучаствовать в сингле перед Рождеством. И еще на пару концертов. Но ваш менеджер сказал, что вы категорически против, и вообще, Королева ни с кем не соревнуется. Ну и дураки! Гляди-ка, всех поставили на уши…Боб говорил что-то еще, размахивая руками, но Роджер почти не слышал. В голове стоял звон.— Какой менеджер? — Не удержавшись, он полез в карман за сигаретой. Руки тряслись. — Прентер, вроде… Да, точно, Пол Прентер! Бесцеремонно заявил мне, чтобы я больше не звонил, все равно вы не согласитесь. Что вы считаете благотворительность пустой тратой времени… Ну, или вроде того. Ладно, все равно вы, парни, молодцы. Ты извини, я пойду. Есть еще пара дел, а голова уже гудит. Сутки не спал… Удачи, Родж, и спасибо за шоу! Подавившись дыханием, Роджер проводил взглядом удаляющегося Гелдофа. Под ложечкой неприятно сосало, и пальцы так и норовили сжаться в кулаки. Бобу не было нужды врать — остается предположить, что все это правда. Значит, за их спинами… Тейлор был уверен на все сто, что Фред никогда не допустил бы подобного. Выходит, он и сам не знал ни о чем. А значит, этот ублюдок провернул все в одиночку. Принимал важные… да что там важные — судьбоносные решения, не поставив в известность группу. Теперь вся команда Гелдофа считает их зазнавшимися мудаками… Блядь! — Ежик, ты чего тут стоишь, как не родной? — Расслабленный и абсолютно счастливый Фредди с бокалом шампанского вырвал Роджера из оцепенения. — Представляешь, я только что видел Элтона. Говорит, что мы ?украли шоу?, высокомерный засранец!.. Идем уже, там машины подогнали. Пока доедем... Я отправил Джо вперед, они с парнями там уже приготовили стол. Пошли давай!Дорогой Роджер все думал, как не убить Прентера сразу же, как только увидит. И вот наконец, пропустив несколько рюмок водки, чувствовал себя морально готовым размазать эту суку по стенке, и насрать на дорогие шелковые обои!— Эй, есть разговор. Будь добр, удели мне минутку. — Подавляя злобу, Роджер подошел к звонко хохочущему Полу. Тот уставился на него с искренним изумлением.— О, надо же! Интересно, что могло понадобиться от меня, грешного, нашей неотразимой блондинке. — Пьяно пошатываясь, Пол двинулся навстречу Роджеру. — Не могу тебя не поздравить. Твоя ?Га-Га? стала самым крутым сегодняшним номером. Надо же, при таком дурацком названии… Впечатлен-впечатлен... — Он развязно махал руками и улыбался во весь рот. Уже не в первый раз Роджер задался вопросом, что могло привлечь такого человека как Фред в этом субъекте, который был не просто мерзок — он как будто гордился своей мерзостью, демонстрируя ее при любом удобном случае. — Не объяснишь, почему я узнаю от совершенно посторонних людей, что теперь главный в группе — это ты? Не много ли на себя берешь? — Роджер зло сверкал глазами, всем своим видом давая понять, что для их традиционного ?обмена любезностями? сейчас не время. — О, в гневе ты прекрасен! Как я понимаю Фреда, хотя блондинок не люблю. Прости, но обычно вы — редкие дуры. Взять хотя бы Фиби — это ж уму непостижимо, быть таким идиотом! — Пол вновь пьяно оскалился, но в этот момент Роджер заметил кое-что важное — глаза его собеседника были абсолютно трезвыми. И смотрели настороженно. Собрав в кулак все свои терпение и волю, Родж рычащим шепотом проговорил: — Еще раз. Скажи на милость, с каких пор ты, чертов клоун, принимаешь решения за всех нас? Давай, говори, может, я все же пойму, хоть и дура. Кто позволил тебе слать нахуй Боба, даже не поставив нас в известность? Ты что у нас теперь хозяин ?Queen?? Отвечай, блядская наркоманская морда, скольким еще ты отказал? — Гляжу, девочка обиделась. Не ссы, Тейлор, тем, кому я отказал, ты бы не дал тоже. Так что будь добр, захлопни свой милый ротик. Меньше знаешь — крепче спишь, не так ли? Говорят, в хорошеньких светленьких головках, вроде твоей, не так уж много места, от лишней информации они перегреваются. Вот и ты сам не помнишь, кого и когда велел отшивать без лишних разговоров. Ну подумаешь! Бухнул чего-нибудь или нюхнул. С кем не бывает… — Идиота из меня делаешь? Говори, сука, скольких ты послал и кого? Куда еще нас звали? — Роджер наклонился к лицу Прентера — так близко, что теперь чувствовал запах его сигарет. — Ты знаешь, я могу сделать так, что ты завтра же… да что там завтра! — сегодня вылетишь из компании с волчьим билетом. Тебя не возьмут даже сцену разбирать, понял? Так что лучше тебе меня не злить, особенно сейчас. — Неужели? Все в руках Господа, а я — только его ничтожный слуга! И все же, с чего вдруг ты так разбушевался? Хватит переживать из-за ерунды, сладкий. — Губы Пола издевательски сложились в поцелуе. Роджер еще держался, стараясь не повышал голос, но его шепот был таким, что казалось, он вот-вот надорвет связки.— Хорошо. Тогда я сейчас же иду к Фреду и расскажу ему, что наш пролет с несколькими крупными проектами, включая рождественский сингл Боба, — твоих рук дело. Я точно знаю, что он тоже не в курсе. А когда узнает, не просто вышвырнет тебя из компании — он тебя по стенке размажет. — Не кипятись, зайка, а то весь выкипишь. — В какой-то момент Роджер готов был поверить, что перед ним настоящий волк — таким голодным и злым вдруг стал взгляд Пола. — Ну что ж, вперед! Беги, наябедничай на меня: ?Фредди, Фредди, этот нехороший Прентер обижает твою любимую блондинку! Выгони его, Фредди, выгони!? Давай, солнышко, посмотрим, что у тебя получится.Несомненно, каждое слово, сказанное Полом, было направлено на то, чтобы вывести Роджера из себя. Он унижал его, делал какие-то странные и грязные намеки… У всего этого могла быть только одна цель — спровоцировать открытый конфликт. Но зачем? Чего Пол добивается? Чтобы Роджер не выдержал и ударил его? И все это в конечном счете для того, чтобы после выставить себя жертвой, играя на жалости Фредди и продолжая манипулировать им? Внезапно Роджер ощутил полнейшее спокойствие. Злоба схлынула, мозг начал работать как часы. На что бы там ни рассчитывала эта сволочь, он точно не поддастся. — Заткни свою вонючую членососкую пасть! Что бы ты ни сказал, тебе уже не поможет. Завтра же парни и Майами узнают обо всем. Тогда можешь попрощаться со своим рабочим местом и со своей репутацией. Пол очень натурально изобразил испуг. — Ой, только не это, зайка! Пожалуйста, не говори никому! Клянусь, я буду хорошим и отсосу свой собственный член. Ты этого добиваешься? Ро, радость моя, ты ничего не скажешь ни Фреду, ни Джиму — никому. Найди более подходящее занятие своему маленькому гетеросексуальному ротику. Например, выпей еще водочки — полегчает. Потому что если продолжишь совать нос в дела, на которые у тебя, сладкой блондинки, соображения не хватит, можешь узнать из газет много интересного о себе любимом. Ну например… Дай-ка подумать. Хм… Например, представь себе, если вдруг однажды в ?The Sun? выйдет занимательная статейка о милом барабанщике, который когда-то в давние времена купил себе элитный спорткар, хотя был в долгах как в шелках. Конечно же, общественность задастся вопросом, кто заплатил за эту дорогую игрушку, а главное, почему. О, и не стоит забывать, что именно песня, посвященная его прекрасной машинке, принесла нашему мальчику-зайчику кучу бабла, потому что один добродетельный друг пропихнул ее на сверхуспешный сингл. А что еще этот друг обещал тебе? Что предлагал? Впрочем, это неважно — у меня имеется пара любопытных фото. Помнишь ваш прекрасный вечер в Колизее? Как тебе подпись: ?Роджер Тейлор строит глазки своему менеджеру?? Или ?Роджер нежно обнимает Джона Рида?? Или вот эта: ?Роджер Тейлор в тот вечер оставил подружку дома…? Самое замечательное, дружок, что тут не нужны никакие доказательства. Достаточно одного намека — толпа сама сделает выводы. Возможно, твоя железная девочка Доми не особо расстроится — уж ей ли не знать, в какой грязи вы барахтались на заре вашей прекрасной карьеры, — а вот твой сын… Годика через два, когда он пойдет в среднюю школу, и одноклассники начнут показывать на него пальцами, говоря, что его папаша — ?тот самый педик из ?Queen?, вот тогда ты поймешь, каково это на самом деле, быть суперзвездой, миллионером и барабанщиком в самой крутой рок-группе мира. Впрочем, о чем это я! После сегодняшнего шоу кто осмелится оспорить ваш статус? Где твой бокал, Родж? Давай выпьем за ?Queen? и за тебя, гениального барабанщика! — В этот момент Пол… улыбнулся. Весело и даже ласково. Роджер не сразу сообразил, о чем это он толкует, но когда в его голове появилась некоторая ясность, тело пробила нервная дрожь. Не произнеся больше ни слова, он прошел вглубь гостиной и опустился на диван. Голова шла кругом. Мрачные, отвратительные мысли вертелись роем назойливых мух, не давая покоя. Рядом с собой он видел счастливых парней — Брая, Фреда, веселого Джо, разливающего спиртное, Криса, который в очередной раз кого-то смешил, — но сам чувствовал себя будто внутри стеклянной капсулы.Капсулы, доверху наполненной экскрементами. Одним кратким монологом Пол отымел его по полной программе — Роджер лежал в нокауте. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким идиотом. Вдруг он явственно осознал, что эта скотина способна на любую каверзу. На любую, даже самую мерзкую и гнусную ложь, лишь бы добиться своего. — Ро, с тобой все в порядке? — Доминик поставила бокал на журнальный столик и тревожно вгляделась в его лицо. — Ты такой бледный… Тебе плохо? Эй, Ро, не молчи! Она села рядом и приложила руку к его лбу, нежно провела ладонью по щеке. Потом взяла запястье и начала считать пульс. Взглядом Роджер наблюдал за ее действиями, словно смотрел замедленную видеозапись. — Ты что, перепил? Ро, ну посмотри же на меня! — Нет, просто… что-то я немного устал. Давай уедем отсюда? Попроси Фиби вызвать нам такси. — Он говорил медленно, сглатывая звуки. — Точно перепил. Но я не сержусь, королю мира можно все. Доминик отошла. Роджер продолжал сидеть в той же позе, что и прежде, раздумывая, как выплыть из этого дерьма. Он знал одно — что не опустит руки, не позволит этому мудаку и дальше творить все, что заблагорассудиться его поганой душонке. Все это связано с деньгами… Наверняка Пол брал взятки за их спинами. Нет, все-таки Майами должен узнать. И парни тоже. Просто придется измыслить какие-то другие методы… — Пойдем, дорогой, уже поздно. Такси вот-вот подъедет. Выйдем пока в сад, тебе нужно на воздух. Я уже говорила сегодня, что люблю тебя? — От улыбки Дом, такой родной и теплой, на душе стало легче. Он справится. Должен справиться. Как бы то ни было, он — не нежная дура-блондинка, каковой его пытается выставить Прентер.***Май, 1987 год— Так что меня эта статья ничуть не удивила. Если он был готов провернуть подобное со мной — значит, мог и с тобой. Ты чем-то ему насолил — и получил по полной. — Роджер, из которого рассказ о стычке с Полом вырвался, как пуля из пистолета, теперь отчаянно ждал реакции. — Урод! И как все повернул-то… Типа, я Риду за ништяки отдавался. Проститутку решил из меня сделать, сука! Наверное, немало повидал таких на своем веку. Не спорю, есть те, кто делает карьеру через койку, но это точно не про нас!— Думаю, никто бы не поверил такой статье, — произнес Фредди каким-то странным, скрежещущим голосом.— Конечно не поверили бы! Все, чего мы добились, — это пот и кровь. И твои сорванные связки. Каждая собака знает, что никто из ?Queen? не раздвигал ноги и не искал в жизни легких путей. И про меня подобного никто не скажет. Рид на меня позарился… Бред! Он же с Элтоном тогда мутил. Это я теперь понимаю, что надо было сказать: ?Да пиши, сволочь, что хочешь?, но тогда… уж слишком внезапно он наехал. Да и выпил я немало… Блин, Фред, все зло от алкоголя, сигарет и наркотиков! Ну, еще от баб. По крайней мере, иногда. Давай еще выпьем, а?— Давай, ежик, давай… — протянул Фредди через силу. — И прости, что я тогда, в восемьдесят пятом, не приехал к тебе в Мюнхен на тусовку в честь Дня рождения. Теперь понимаешь, почему? Джон сказал, что там будет Прентер, да я и сам понимал… Стоило представить, что я в бабском наряде, и этот гад… Да ну нахуй! Хочешь, в этом году устроим тебе крутейший праздник прямо здесь? Позовем всех, и на сей раз никакого Прентера. Эх, Фред, ты мой самый лучший друг! Давай выпьем и забьем на всех мудаков в этом мире? Вот мой тост: ?Пусть все мудаки сдохнут, а мы будем красивыми и здоровыми!? — Тогда пьем за тебя, ежик. Живи долго и счастливо! А мудаки и без нашего тоста сдохнут. — Фредди грустно улыбнулся, прежде чем вновь приложиться к рюмке. ***28-е ноября 1991 года— Блядь, еще и гордо заявил Фреду, что я — не проститутка, как некоторые… Какой же я дурак!— Родж, все, проехали. — Брайан по-прежнему смотрел на Тейлора внимательно и тревожно. — Дал Пол то злосчастное интервью — и дал. Хер с ним! Ты сейчас только себе хуже делаешь. — Дело не в интервью, Брай. Я был зол, жутко зол! Решил, что Прентер поступил с Фредом так же, как со мной, потому что тот отказался дать ему денег на очередную дозу. Бля, никогда не прощу эту падаль! Пусть его еще хоть двадцать лет черти в аду жарят! — Роджер с яростью ударил по подушке. Джон задумчиво почесал в затылке.— Родж, ты и вправду думаешь, что Пол способен на такое? И ничего в этой истории тебя не настораживает? Только честно.