Глава 54. Два телефонных звонка (1/1)

Начало февраля, 1987 годВсе началось с, казалось бы, обычного телефонного звонка.— Фред, привет. — Голос Роджера был каким-то линялым и невзрачным.Фредди сам подошел к аппарату. — Привет. Ты чего такой смурной, ежик? — Он искренне обрадовался этому звонку, просто потому что давно не видел Роджера. — Да, как-то все… хреново. — Тот протяжно и горько вздохнул, что было совершенно на него непохоже. Фредди не на шутку забеспокоился. Насколько он знал Роджера Тейлора, эсквайра (а знал он его лучше, чем большинство своих нынешних знакомцев), обычно тот либо рвал и метал, либо, наоборот, фонтанировал весельем и радостью. Пограничные состояния были не свойственны его страстной и придурочной натуре.— Что случилось? — Всего помаленьку. Ты занят сегодня вечером? — не очень уверенно осведомился Тейлор.— Не особо. А что такое? — Фредди еще сильнее удостоверился: с парнем происходит что-то не то… — Можно я заеду к тебе? Поговорить хочу. — Конечно приезжай. Что мне просить Джо приготовить на ужин? И что будем пить? — Фредди сразу прикинул, что так просто предстоящий разговор не закончится. — На твое усмотрение. Буду часам к восьми, нормально? — Да, отлично! У меня переночуешь? Велю Фиби приготовить гостевую спальню. Доми ведь не будет против? — Несмотря на беспокойство, Фредди уже вовсю улыбался в усы. Перспектива целого вечера в компании Роджа — это ли не радость? Признаться, он уже забыл, каково это, просто посидеть по-домашнему за бутылкой ?Столичной?, как в старые добрые деньки. В последнее время они с парнями редко виделись. Роджер с Джоном все больше зависали в Америке, а Брай погрузился с головой в семейные проблемы. — Да, наверное, переночую… Спасибо тебе. Дом… нет, точно не будет. Я потом все расскажу. Ну, до вечера! — Вновь Фредди различил тяжелый вздох в трубке. Что ж… что бы там ни произошло у Роджа, судя по всему, это могло потерпеть до вечера.— Джо, дорогой, у нас сегодня гости. Успеешь что-нибудь сообразить? Джо! Твою мать! Тут же Фредди начал заводиться. Опять этот засранец куда-то свалил, не предупредив? Накачивает мышцы в своем вонючем спортклубе, не иначе... Он сам себя одернул, не давая гневу разгореться. С недавних пор его раздражительность усилилась, и часто Фредди сам не мог определить, действительно ли был повод для скандала или это у него в очередной раз расшалились нервы. Стараясь успокоиться, он прошел по дому и заглянул в кухню. Джо как ни в чем не бывало стоял у стола и интенсивно замешивал тесто, то и дело сверяясь с рецептом. Стоило Фредди его увидеть, как причина, по которой парень его не слышал, стала очевидной — с тех пор как Фанелли обзавелся модным плеером ?Sony Walkmans?, позволявшим слушать музыку, никому не мешая и не отвлекаясь от домашних дел, шансы докричаться до него зачастую были примерно те же, что и до Луны.Не церемонясь, Фредди подошел к ритмично дрыгающему задом наглецу, дал ему хорошего шлепка по мягкому месту и стащил наушники.— Лайза, я тебе по шее дам! Кричу-кричу, а он тут на личной дискотеке! — Подумать только, а ведь когда они познакомились, этот малый ничего не соображал в современных исполнителях! — Ты чего? — Джо ошалело взглянул на Фредди, отряхивая руки от муки. Что и говорить, раздраженному Меркьюри лучше не попадаться под горячую руку. В который раз Фредди поймал себя на мысли, как все-таки сильно этот смешной паренек напоминает ему Роджера. Сегодня Джо явно не собирался выходить из дома — вместо любимых контактных линз на нем были старенькие очки, очень похожие на те, что носил Родж в последнее время. Гнев сменился милостью. — Извини, я тебя искал. Подумал, что ты слинял на свои тренажеры, никому не сказав… Хочу, чтобы сегодня ты приготовил какой-нибудь очень клевый ужин. Справишься? Джо грустно потупил взор.— Сколько? — Чего ?сколько?? — переспросил Фредди недоуменно.— Сколько народу ждем? Опять на сорок человек готовить?— Нет, дорогой! — Фредди обнял его со спины и чмокнул в затылок. — Один. Только один — Роджер приедет к восьми. И приготовьте с Фиби гостевую спальню. Надеюсь, он останется… *** Джо, предупрежденный загодя, успел сообразить прекрасный ужин — к Роджеру он относился очень хорошо. Во-первых, Тейлор считался в Гарден Лодж своим и, притом, дорогим гостем. И во-вторых, это все же не армия голодных богемных тусовщиков. Прекрасный повод блеснуть умениями, не напрягаясь. Последовав совету: ?Не светись, у нас конфиденциальный разговор?, Джо накрыл на стол в малой гостиной и с чувством исполненного долга удалился к себе в комнату смотреть видео. Фиби и Джим, которые вместе с Джо поужинали заранее, были усланы суровым хозяином в бывшие конюшни — а ныне достаточно просторные апартаменты для слуг — с наказом не появляться раньше утра. Хотя Фристоун не упустил случая немного поныть, говоря, что он ?соскучился по Роджеру и хочет с ним поболтать?, Фредди был неумолим: ?Поскучаешь еще немного, не расклеишься. Авось, похудеешь от переживаний?. Спровадив таким образом всех своих домашних, Фредди уютно устроился в кресле в ожидании гостя и приступил к излюбленному занятию — принялся изучать каталоги крупных Лондонских галерей в поисках чего-нибудь интересного. Роджер приехал точь-в-точь к означенному сроку.Фредди сам побеспокоился о том, чтобы открыть ворота (благо, автоматическая система была самая современная) и радушно вышел к порогу.— Рад тебя видеть, дорогой. Ужин на столе. — Фредди пожал протянутую руку и притянул Роджера к себе в крепкие объятия. — Я разогнал всех, чтобы глаза не мозолили. Роджер прошел в холл, скидывая куртку. На улице зверствовал ливень, холодный и злой. Нескольких секунд, что Тейлор бежал от машины до входа в дом, хватило ему, чтобы изрядно промокнуть. С их последней встречи Родж похудел и осунулся. Какое-то серое лицо, потухший взгляд… Отчего-то очень нерешительно он прошел внутрь. ***Для начала расположились выпить. Стол был накрыт, закуски — выставлены, а горячее Джо спрятал под подушку на сервировочном столике. Выпендриваться не перед кем — не Монсеррат Кабелье в гостях. Незачем сидеть на кухне в ожидании, когда тебя позовут накладывать горячее. Роджер — свой человек, его подушка не смутит, а горячее останется горячим, даже станет еще вкуснее. Сегодня Джо расщедрился на свиные ребрышки в соусе и картофельное пюре. Фред подошел к красивому старинному бару.— Что будешь пить, дорогой? Есть водка, коньяк, вино… Вот тут приличное мерло, Фиби купил. Еще бренди… Роджер сел на диван.— Мне все равно, Фред. Сегодня я много пить не стану. — Нет, определенно Фредди не показалось. Что-то с ежиком не то. Решив положиться на собственный вкус, Фредди извлек бутылку бренди и разлил выпивку по бокалам, то и дело озабоченно поглядывая на старого друга. — Давай уже колись, что стряслось?— Да много всего… Мы с Дом сильно поругались, и я ушел… Наверное, насовсем, — добавил Роджер и закашлялся. — В доме в Суррее отопление ремонтируют. А старую квартиру я сдал… Фред, можно я поживу у тебя пару дней? — Одним глотком он опорожнил полбокала.— Конечно, дорогой, о чем речь. Что, так серьезно поругались? — Фредди тоже отхлебнул бренди. Он продолжал внимательно смотреть на своего гостя, пытаясь определить, действительно ли все насколько плохо. Роджер растерянно покачал головой. — Дело даже не в этом. Я не знаю… Вроде бы, никто из нас не прав и никто не виноват. Просто мы с ней все меньше понимаем друг друга. Она вышла на работу, хотя Рори еще года нет. Говорит, что обожает детей, но не собирается становиться ?наседкой?. Я думаю, у нее кто-то есть. — Роджер спрятал глаза. — И, наверное, это моя вина. Я не уделял Дом столько внимания, сколько она заслуживает. К тому же… ну, ты знаешь, все мы не без греха. Словом, как-то глупо… Теперь-то Фредди все понял. Через нечто подобное он прошел и сам, когда был моложе. И сейчас, много лет спустя, он живо помнил свое смятение, когда от пламени их с Мэри совместного очага остался лишь слабый затухающий огонек, который они поддерживали до последнего, даже сознавая, что рано или поздно он все равно погаснет. Помнил, как душу разрывали осознание неминуемого расставания и одновременно острое нежелание отпускать. И такую же горькую растерянность: ?Как это вышло? Ведь еще недавно мы с ней были одним целым…?Поддавшись порыву, Фредди сел рядом и погладил Роджера по спине. — Такое бывает, ежик. Вроде, любишь ее не меньше, чем раньше, но отношения уже не те и прежними не станут никогда. Не переживай. Так или иначе, время все расставит по местам. Хотя… может, ты просто зазря себя накручиваешь? Брай с Крисси разводятся. Уже точно.... — Он опустошил бокал и грустно улыбнулся. А через минуту какой-то глухой и скорбной тишины весело проговорил: — Пошли уже пожрем, а? Все мои давно поужинали, а я слюнки глотал, дожидаясь тебя. Давай, поднимай жопу! Джо сегодня расстарался. Ужин и впрямь удался. Маленькие канапе с икрой, салат, горячее — все было на высшем уровне. Пили вино — то самое мерло — и поминали добрым словом Джо, коротающего вечер за просмотром очередного боевика. Роджер расслабился, даже начал улыбаться и шутить. ?Значит, оттаивает, — рассудил Фредди. — Значит, дела не так уж плохи?.После обсуждения всего того, что, как пишут газеты, составляет их ?творческие планы?, Фредди решил похвастаться новым синглом. Сперва он поставил на стереосистеме старинную песню ?The Platters? ?The Great Pretender?, которую пару лет назад перезаписала американка Долли Партон. Ее вариант, пожалуй, нравился Фредди больше, хотя эта кантри-дива (с сиськами не меньше, чем у Барбары — его старой мюнхенской… кхм, знакомой) сделала кавер-версию уж слишком ?ковбойской?. Последним в программе был вариант, записанный самим Меркьюри. Фредди гордо продемонстрировал диск и гостиную заполнило: ?О да, я великий притворщик?. В скором времени сингл должен был выйти в продажу. — Круто! Это же хит! — Роджер возбудился, его глаза засверкали. Фредди улыбнулся.— Мне тоже понравилось. Вот подумываю снять клип. — Было бы здорово. Есть идеи? — Роджер уже не мог сидеть спокойно и теперь расхаживал по гостиной туда-сюда широким шагом. Еще никогда он не сознавал с такой ясностью, что соскучился по работе и готов ввязаться в любой проект, наплевав на свои личные заебы, лишь бы не сидеть без дела. — Да, я уже более-менее продумал концепцию. Хочу сделать коллекцию всех этих образов из наших клипов. Этакий хит-парад моих кривляний. Как тебе?— Ну… здорово. А мы?— Что ?вы??Роджер в недоумении остановился. — Ну, мы ведь тоже должны сняться в этом видео? — Нет, ежик, я собираюсь показать только свои маски и над ними поиздеваться. А что, ты хотел снова примерить тот блядский наряд из ?I Want to Break Free?? — Фредди громко засмеялся. До сих пор воспоминания о том безобразии гарантировано поднимали ему настроение.— Ну… да. — Роджер даже не смутился.— Нет, собирать всю банду я не буду. Но если тебе приспичило тряхнуть стариной и снова нарядиться в бабу, так и быть, приглашаю на съемки. Пока даты не известны, но как только определится — дам знать. Декорации долго собирать придется — сейчас все ищем, где снимались наши старые клипы. Стрейкер намерен засветиться на подпевках в образе ?шикарной мамзель?. Ты, Лиз, со своим сладеньким личиком порочной школьницы будешь как раз к месту. — Фредди лукаво подмигнул, вспомнив старое, давненько позабытое прозвище Роджа. — Давай выпьем за успех предприятия. — Он подошел к столу и взял початую бутылку. — И чтобы колготки не порвались… — … на самом интересном месте, — окончил Роджер за него. И добавил: — А давай! Не знаю, что выйдет из этой затеи, но хотя бы повеселимся. Когда очередь дошла до десерта — совершенно изумительного штруделя, который Джо научился делать в Мюнхене, — Роджер вновь перешел к серьезному разговору.— Ты знаешь, Фред, я… не могу я без концертов! Надоело сидеть дома, как старик. Фредди закусил губу. Он так надеялся, что самая скользкая и болезненная тема в этот вечер так и не будет затронута. Но, похоже, не судьба. — Это невозможно. Прости, ежик, но у меня больше нет сил поднимать стадионы. Да и не с чем ехать…— Я понимаю. Потому и хочу с тобой поговорить. — Роджер отхлебнул чаю и откинулся на спинку стула. — Мы тут на днях созванивались со Спайком*. У меня накопилось много песен, и, думаю, не все подойдут для наших записей. Так может, мне… — Вдруг он замялся. — Может, мне набрать парней и попробовать начать сначала?Взгляд Фреда заставил сердце обливаться кровью. — Нет-нет, я никуда не ухожу, — поспешил добавить Родж. — Фред, мы все с тобой и будем по-прежнему работать в ?Queen?, просто я… Я и правда задыхаюсь от безделья. Хочется снова увидеть толпы зрителей, почувствовать драйв на сцене. Но и один я точно не смогу. Мне нужна группа. Фредди молчал. Было тяжело признавать это, но он отлично понимал Роджера. Сам отдал бы остаток жизни, лишь бы снова поехать в тур. Выступления на сцене всегда были для него круче, чем любой, даже самый горячий и грязный секс, и сейчас, навсегда лишившись тысяч зрителей, которых ему предстояло довести до оргазма, Меркьюри ощущал себя монахом. Но разве это повод требовать воздержания от других? Прошло минут пять. Роджер, казалось, побледнел еще сильней. — Так что скажешь? — спросил он наконец, не выдержав. — Что скажу… Предлагаю выпить за успех твоего мероприятия. И желаю тебе удачи! — Фредди встал, разлил по бокалам остатки вина и торжественно поднял свой. — Ты всегда мечтал выйти вперед, парень. Видно, пришла пора. Должен же и ты наконец попробовать нести этот крест. В любом случае, я с тобой! — Залпом проглотив вино, он даже не почувствовал вкуса. Роджер смотрел на него во все глаза, силясь понять, что за противное чувство внезапно зашевелилось на дне души. Уж не вспомнилось ли, как он сам несколько лет назад воспринял новость о том, что Фред собирается выпустить сольник?Фредди вытер руки салфеткой, затем аккуратно свернул ее и положил на край стола. — А теперь колись, что ты там понаписал? Опять какое-нибудь дерьмо?***До глубокой ночи они говорили о том, как лучше всего осуществить задумку Роджера. Фредди придумал дать объявление в ?Music Life? или ?Melody Maker? — Роджер сперва было посмеялся, но потом все же вынужденно признал, что идея занятная. Он еще помнил, что и сам когда-то сошелся с Браем и Тимом, не устояв перед громким объявлением на студенческой доске, гласящим, что ?профессиональная рок-группа ищет барабанщика, способного играть в стиле Митча Митчелла и Джинджера Бейкера?. Потом принялись обсуждать, как совместить новый проект со старой доброй ?Queen?, да еще чтобы журналисты не приставали с дурацкими расспросами. Пока болтали, доели последние бутерброды и опустошили еще одну бутылку вина.Фредди достал сигареты.— Пошли покурим, ежик?— Спасибо, я пас. — Роджер отвел глаза.— Ты бросил курить? — Фредди едва не стукнул челюстью об стол. — Да. Бросил. Такая вот петрушка… — Роджер понимал, что от расспросов не уйти, а сочинять не хотелось. Фред — не дурак, быстро просечет вранье. Он снова закашлялся. После теплой и солнечной Калифорнии сырой и холодный Лондон явно не шел ему на пользу. — Я к врачу ходил… ну, не совсем ходил…. Короче, нельзя мне больше курить. — Понятно. — Меркьюри положил пачку на стол. — И давно?— Что ?давно?? — Курить бросил? — Да нет, не очень. Тут еще Дом заболела пневмонией, сразу как приехали. Ну, ей нельзя — и я заодно, чтобы хоть дома никто не дразнил.— И как, тяжело? — Фредди смотрел на Роджера с сочувствием. Помнится, в лучшие времена тот часами не выпускал сигарету из пальцев. Он и сам-то начал курить, устав ругаться с Роджем и Джоном из-за того, что в студии вечно накурено — активный ты курильщик или пассивный, разницы никакой. Роджер тяжело вздохнул.— Сначала да, тяжеловато было, но потом ничего, привык. Только когда рядом курят, по-прежнему приходится непросто.— Тогда и я не буду, — тут же решил Фредди. — Мне тоже надо бы бросать. Здоровья сигареты не прибавляют, а так… глядишь, на месяц-другой дольше подергаюсь. От его невеселой улыбки Роджеру стало не по себе. Сердце защемило. — Тебе что, хуже? — Пока нет, но Аткинсон постоянно повторяет: ?Надо бы ограничить то, ограничить се…? Может, он прав?***Сидели еще долго. Дождь превратился в мокрый снег и с огромной скоростью засыпал сад за окнами. Стало тихо, только в растопленном Фредди камине уютно потрескивали дрова. Они с Роджером обосновались в малой гостиной и сами не заметили, как потихоньку перешли от разговоров о будущем — к воспоминаниям: как они когда-то жили вместе, как встречали Рождество в своей лавочке на Кенсингтонском рынке, по обыкновению разодетые в пух и прах, как чудили в молодые годы и как ездили на свои первые настоящие гастроли… — Давненько мы с тобой так хорошо не разговаривали. Даже спать идти не хочется… — Роджер потянулся и поставил пустой стакан на журнальный столик. — Фред, а у тебя кофе есть? Они давно закончили с вином и теперь допивали открытую бутылку бренди. Роджер находился в том приятном состоянии опьянения, когда кажется, что языку самому виднее, что говорить, а ты просто следуешь за ним. — Есть, конечно. Только я давно разучился его варить. Подожди-ка, сейчас позову Джо — он сделает все, как надо! — Фредди было подорвался с места, но Роджер тут же остановил его. — Не стоит. Пусть парень спит. Помнишь, как ты разбудил его в прошлый раз, когда мы с тобой бились в ?Скрэббл?, чтобы он наделал нам сэндвичей, а потом он взял да и ляпнул журналистам, что ты ему спуску не даешь? И вообще, нахрен мне кофе? Лучше пошли-ка спать. У нас еще завтра вечер будет. И послезавтра… — Пошли. Сейчас, я только с камином разберусь. — Внутри у Фредди как будто разлилось что-то теплое и приятное — от перспективы того, что Роджер будет с ним и завтра, и послезавтра. Он разбил два еще не до конца прогоревших полена и прикрыл камин экраном. — У тебя какие-нибудь вещи с собой есть? — Есть… — Роджер осекся. — Черт, оставил сумку в машине! Он подорвался с дивана с намерением пойти на улицу.— Забей, — посоветовал Фредди. — Пижаму я тебе дам, а завтра притащишь остальное. Куда ты собрался? Там, снаружи, сейчас Сибирь. Они двинулись на второй этаж. У Роджера уже заплетались ноги, зато на губах играла пьяная умиротворенная улыбка. — Знаешь, Фред, мне у тебя хорошо. И… я по тебе соскучился. Спасибо! — Да ну, брось, — мягко проворчал Фредди в ответ, придерживая его за руку, чтобы этот поросенок на споткнулся на ступеньках. — За что спасибо-то?— За все. За вечер, за роскошный ужин, за разговор… и за поддержку. — Не в силах больше сдерживать щемящую нежность, наполнившую сердце до краев, Роджер остановился и порывисто обнял его. ***4-е мая 1987 годаВесна в Англии выдалась затяжная. Периодически холодало. Роджер, посвятивший последние месяцы первым наброскам записей для нового альбома, наконец решил плюнуть на все и отдохнуть на Ибице, а жестокая простуда, которая мучила его с февраля, то сходя на нет, то разгораясь с новой силой, только укрепила желание поскорее свалить из промерзлой Британии на цветущий остров.Туристический сезон на Ибице еще не начался. Не было толп отдыхающих, а вот солнца, зелени и тепла было более чем достаточно. Роджер перевез сюда и Доминик с Рори еще в апреле. Феликс пока оставался в Лондоне — учебный год еще не закончился. После той ссоры отношения с Дом так и не наладились. По крайней мере, в том смысле, который вкладывают в это слово миллионы людей. Роджер знал, что по-прежнему любит красивую, умную и яркую женщину, которая была рядом все эти годы и подарила ему двух прекрасных детей. Но оказалось, если перестать трепать друг другу нервы, лучше не станет. Наверное, именно отсутствие скандалов и означает, что страсть безвозвратно ушла. Что они окончательно перестали держаться друг за друга. Но пока они жили в идеальном согласии. В разных спальнях. Роджер рассчитывал уделить каникулам месяц-другой, не больше. Потом надо было вернуться в Лондон, чтобы провести пару встреч, а затем в Монтрё, записывать первый альбом ?The Cross? — такое название он придумал для своего нового музыкального детища. Фредди разок подколол его, сказав, что парням, которые ввязались в этот проект, отныне придется ?нести тяжелый крест в виде неутомимого барабанщика ?Queen?. День начался мирно и благостно. Завтракая на открытой террасе, Роджер с улыбкой наблюдал за Дом и Рори, гулявшими внизу на зеленой лужайке. Малышка потихоньку начинала самостоятельно ковылять на своих маленьких крепких ножках, периодически возвращаясь к привычному ползанию. Сегодня Роджер планировал немного поработать над новыми песнями, но было как-то лень. Вода в море уже неплохо прогрелась, и наконец он решил совершить небольшое путешествие на острова, чтобы опробовать новый мотор в своем катере. Искупаться, порыбачить, побыть немного морским волком. А заодно разведать новые направления, чтобы потом освоить их по полной программе, когда приедет Крис — его друг и помощник вскоре тоже должен был присоединиться к семейству Тейлоров. Пока ?Га-Га? стояла у причала, призывно блистая хромом на солнце, Роджер собирал снаряжение. — Дорогая, я хочу немного проехаться на лодке. — Роджер натянул солнечные очки и, прихватив сумку, стал спускаться к причалу. — Ты надолго? — В этот момент Доминик прилагала все силы, чтобы не дать Рори совершить акт вандализма на бурно цветущей клумбе. Маленькая хулиганка уже умудрилась вырвать с корнем несколько кустиков анютиных глазок. — К обеду, наверное, вернусь. Не скучайте!— Родж, будь осторожен. Пожалуйста. — Дом, ну что ты! Только глянь, какая погода. Море спокойное, как зеркало! Хочешь, бери эту маленькую паразитку и поехали вместе?— Нет уж, извини. Мы останемся дома. У нас еще маргаритки не вырваны. Работать и работать! Детка, пошли лучше поиграем в кубики? Я построю тебе высокую башню. — Ну, тогда до встречи. Готовьте вкусный обед! — Роджер помахал дочке. — Пока, куколка. Слушайся маму.Рори весело засмеялась и тоже стала махать маленькой перепачканной в земле ручкой.Садясь в лодку, Роджер в который раз похвалил себя за то, что ему хватило ума купить этот дом. Феликс любил сюда приезжать, да и Рори на солнышке сразу окрепла. Морской Волк Тейлор привычным жестом завел мотор и смело выдвинулся покорять новые горизонты. Он прихватил с собой карту и надеялся исследовать маленькие островки неподалеку. В прошлом году он ездил с Фредом на один. Вспоминать тот день не хотелось до сих пор, хотя стоит признать, в целом они замечательно провели время. Как будто вернулись в раннюю молодость. Делили на двоих дом, выпивку, разговоры… Солнце поднималось все выше. Начинало припекать. Уже пару раз Роджер закидывал удочку недалеко от одного из островов, но рыбацкая удача сегодня напрочь от него отвернулась. Должно быть, все дело в том, что из него фиговый рыбак, да он и не особо любил это дело. Рыбалка — увлечение Криса, ради которого в некоторой степени и была предпринята сегодняшняя экспедиция. Проболтавшись по волнам, Роджер со скуки решил испробовать несколько скоростей и проверить, как будет вести себя мотор на разных оборотах. Полностью довольный результатом, он уже собирался поворачивать к дому, когда отлично работавший до сего момента механизм вдруг пару раз ?чихнул? и замер наглухо.— Черт, ну что за ерунда?! — от души выругался Роджер, пытаясь вновь завести мотор. Дальше ему стало совсем уж не весело. Мотор молчал как убитый. Вдобавок Роджер прихватил всего одну бутылку с водой, рассчитывая вернуться самое позднее часа через три. Еды, разумеется, у него с собой тоже не было. Он проверил бензин, продул все возможные трубочки — мотор по-прежнему не желал заводиться ни в какую.Появилось неожиданное желание — до зуда хотелось покурить. Как будто сигарета помогла бы все исправить. Но на лодке не нашлось, конечно же, никаких сигарет. Разочарованный, он бухнулся на сидение. — Вот же, бля, идиот! И что теперь делать? Конечно, это весело, загорать в открытом море, но только когда у тебя все прекрасно. А когда мотор сдох и до берега километров двенадцать? Помнится, с ним уже случалось нечто подобное, тогда они с Крисом застряли посреди реки. Однако Роджер Тейлор не был бы Роджером Тейлором, если бы хоть разок не наступил на те же грабли. Рация! Точно, ведь можно попытаться вызвать помощь! Однако в рубке его ждало очередное крупное разочарование. Рация не работала точно так же, как не работало все остальное — судя по всему, на гребаном катере полетел генератор. — Вот тебе и радио, ?Га-Га?. — Родж в сердцах пнул борт лодки и устроился на корме, размышляя, что ему теперь делать. ?Га-Га? мирно покачивалась на волнах. Чайки кричали высоко в небе, день перевалил за половину. Пить хотелось неимоверно. Жара спадала, но легче не становилось. Роджер прикинул, что ночью будет еще хлеще — по ночам тут бывало довольно прохладно, а никаких теплых вещей он не захватил, только карту и рыболовные снасти.За целый день ему не попалось ни одного встречного суденышка, и рассчитывать, что в ближайшей перспективе произойдет чудо, судя по всему не приходилось. Придется ждать утра, когда местные рыбаки в массовом порядке отправятся в море — это был самый верный шанс, что его вытащат. Если, конечно, к тому времени лодку не отнесет течением еще дальше. Навигационные приборы тоже не работали.Прекрасно! Дом там наверняка уже с ума сходит. Да-а… Нечего сказать, отлично покатался!Очень хотелось есть, а пить — еще больше. Перевернув все ящики, Роджер с удивлением обнаружил несколько банок пива. Судя по всему, еще прошлогоднего. Похоже, осталось как раз с той памятной поездки вместе с Фредом. Что ж, когда под рукой больше ничего нет, даже просроченное пиво подойдет.Паника пока не поднимала голову, но с каждой минутой, пока солнце потихоньку спускалось к горизонту, становилось не по себе. Что делать? Вдруг его отнесет далеко в море, и в темноте на него напорется какой-нибудь крупный корабль? Не видно же ни шиша! Бортовые огни не горят… Роджер представил, как он заснул на своей заглохшей колымаге. Огромный океанский лайнер разносит ?Га-Гу? в щепки, а его, спящего и слабого, засасывает под винты… К утру все акулы в округе будут сыты и счастливы, а мир так и не узнает, что потерял красивого и знаменитого барабанщика, мультимиллионера, плейбоя, эсквайра Роджера Тейлора. Никто попросту не поймет, куда он делся. Его, конечно, будут долго искать, но разве что через много лет какой-нибудь испанский, греческий или, может, даже итальянский рыбак выловит акулу, в желудке которой обнаружатся его солнечные очки с диоптриями.Несомненно, Доминик будет переживать. Возможно, только тогда она и поймет, что он был лучшим мужчиной в мире, и будет всю жизнь носить по нему траур, так и не выйдя замуж. Рори еще маленькая, когда вырастет, она и не вспомнит его, а вот Феликс… Роджер так и видел, как сын день за днем, год за годом ходит на побережье в ожидании, когда папа наконец вернется…Он так расфантазировался, запивая горечь ситуации теплым и противным пивом, что не заметил, как в сгущающихся сумерках к ?Га-Ге? приблизилась легкая яхта. Она шла под парусами, так что Роджер не услышал шума мотора. — Эй, на лодке, вам нужна помощь? — Мужчина в шортах и майке стоял у борта яхты и с очевидным удивлением рассматривал уже изрядно хмельного и обгоревшего Роджера, который чуть не плакал. — Я проплывал мимо. Смотрю, на лодке никого — вас не видно было. Пустая лодка без огней… я подумал, что тут точно что-то случилось. Роджер подскочил на ноги, как ужаленный.— Господи, спасибо! — воскликнул он. — Нужна! Еще как нужна! У меня генератор сдох. Я без связи и без мотора. Вы меня спасли! И уже было попрощавшийся с жизнью Роджер Тейлор, эсквайр — миллионер, редкостный придурок и все такое прочее — запрыгал от радости по палубе разнесчастной ?Га-Ги?. ***Домой он добрался только к ночи. Доминик и вправду уже сходила с ума. Похоже, она как раз собиралась звонить в полицию, когда увидела, как к причалу, сверкая огнями, подплывает внушительных размеров современная яхта с катером на буксире. Хозяин яхты — приятный молодой американец — отказался от приглашения остаться на ночь и вообще пожить на богатой вилле, сколько захочет, — в благодарность за спасение непутевой рок-звезды. Объяснив, что едет на соревнования и ему дорог каждый час, раскланялся. Правда, не ушел без нескольких бутылок ?Dom Perignon?, прибереженных Роджером на всякий случай (ну, точнее, на случай: ?Вдруг Фред припрется в гости??). Почти за полночь, когда Роджер, накормленный, напоенный, вымытый, намазанный кремом от ожогов и довольный тем, что его приключение благополучно закончилось, устроился на диване в гостиной, чтобы ?снять стресс? — иначе говоря, выпить коньяка на сон грядущий, — Доминик вдруг стукнула себя по лбу. — Родж, у меня совсем выскочило из головы! Ты меня сегодня так сильно напугал...— Ну прости. Еще раз прости. Я не специально... — Честно говоря, Роджеру до сих пор было не по себе. Он живо представлял себе, что она пережила, час за часом ожидая его возвращения и наверняка воображая себе невесть что. Доминик посмотрела ему в глаза. — Это понятно, дорогой, я тебя не виню. Дело в том, что, пока тебя не было, несколько раз звонил Джим Бич. Он очень хотел поговорить с тобой. Роджер с обеспокоенным видом поставил бокал на столик. — Господи, ну что там еще? Он не сказал, что у него случилось? — Нет. Сказал только, чтобы ты перезвонил ему, как только появишься, в любое время. Видимо, дело очень срочное. Бегло взглянув на часы, Роджер прикинул, что время для звонка еще не самое позднее, учитывая, что в Лондоне на час меньше. Впрочем, нет уж, на сегодня с него хватит стрессов. — Что бы ни произошло, до завтра обойдутся без меня. — Родж снова потянулся к бокалу. Его спина расслабилась. Дом пожала плечами. — Еще он, кажется, упомянул, что это как-то связано с Фредди…Не успела она договорить, Роджер без промедления кинулся к телефону. ***— Алло, Джим, что случилось? — с очевидным раздражением прокричал в трубку Роджер, который минут пять не мог связаться с Лондоном.Судя по всему, Майами не только не ложился спать, он даже и не думал делать этого. Его голос был злым и энергичным. — Роджер, у нас беда. ?The Sun? опубликовала огромное интервью Пола Прентера. Он… — Джим умолк на секунду, прежде чем сказать главное: — Он цинично вывалил на публику грязное белье Фредди. Все, что только мог знать, а чего не знал — досочинил. Это что-то страшное… Роджер сглотнул. Во рту моментально пересохло. — Рассказывай, — хрипло выдавил он. — Говори все, как есть. Оказалось, статья, вышедшая сегодня утром, называлась: ?СПИД убивает двух любовников Меркьюри?. В ней упоминалось о парнях, которые недавно скончались и которые (чем черт не шутит?), возможно, и вправду когда-то спали с Фредом, хотя Роджер не знал наверняка и не желал знать. У стервятников из ?The Sun? давненько был зуб на Фреда — года три назад тот публично обличил их скандальную статейку, заявив, что нужно быть стукнутым на всю голову, чтобы откровенничать с подобными изданиями о своей ориентации. С тех пор эта газетенка не давала ему спуску. Нет-нет да мелькали его фиктивные интервью с таким количеством скабрезных подробностей, что Фреду оставалось только посмеиваться: ?И какие идиоты этому поверят?? Теперь, выходит, таблоиды наконец по-настоящему нащупали его слабое место. В своих откровениях Прентер беззастенчиво называл Фреда геем и наркоманом. Утверждал, что тот всегда вел самый мерзкий и разгульный образ жизни. Рассказал о размолвке с Кенни Эвереттом — якобы из-за кокаина, который Фред употреблял, совершенно не зная меры. И о том, что отныне Меркьюри боится одного — заболеть самому, хотя в его случае это было бы закономерной расплатой за излишества и разврат. Роджер так и застыл с телефонной трубкой в руках, не зная, как реагировать. Прентер постарался не на шутку. Даже в коротком и явно сглаженном пересказе Майами все это звучало мерзко; чего же тогда стоит оригинал? — Если еще когда-нибудь встречу эту сволочь — убью, — в конце концов процедил Родж, не узнавая собственного голоса — так глухо и свирепо он звучал. А в голове, между тем, обрывками кинопленки мелькали воспоминания: Канада, отвратительный промерзлый денек, дым от сигареты, сердитые перекрики рабочих, разгружающих остатки оборудования перед началом шоу. И Пол, нагло обнимающий Фреда у грузового выхода — так, словно гордился долгожданной победой и хотел, чтобы все узнали: этой ночью он наконец его поимел… Твою мать! Во всем виноват он, Роджер. Если бы накануне он не устроил истерику, не бросил Фреда одного в компании Пола и подобных ему прихлебателей, все вышло бы по-другому. Не было бы этой отвратительной статьи. Фред бы не пригрел змею на груди. И, вполне возможно, был бы сейчас здоров… Кое-как Родж взял себя в руки. — Как там Фред? Что он говорит? — По-моему, он в ужасе. Никого не хочет видеть. Джо, Фиби и Джим от него не отходят. Все это попахивает клинической депрессией. Родж, надо что-то делать! Мне кажется, проблема даже не в содержании статьи — к тому, что журналисты перемывают ему кости, Фредди давно привык. По-настоящему его надломило предательство. Сам ведь знаешь, они с Полом много лет были друзьями. Больше, чем друзьями…Зубы Роджера яростно скрипнули.— Я вылетаю к вам первым же рейсом! — Боюсь, от тебя тут будет мало толку. Надо, чтобы Фредди уехал куда-нибудь, пока шумиха не уляжется хотя бы немного. У нас страшный скандал! Теперь стало окончательно ясно, с какой целью Джим Бич названивал сюда весь день. Роджер, как ни зол он был, понял намек. — Майами, я… я завтра ему позвоню. Пусть собирает манатки, берет всю свою свиту и пулей вылетает ко мне. Тут уж мы с ним разберемся. Блядь! Клянусь, я убью Прентера, дай только до него добраться! Сто раз говорил Фреду, чтобы он был поосторожнее с этим ублюдком… — Роджер, не кипятись. Сейчас уже бессмысленно махать кулаками. Позвони ему. И пожалуйста, дорогой, сделай так, чтобы он не узнал, что это я рассказал тебе обо всем. Понимаешь? Он гордый… Последняя просьба смутно показалась Роджеру какой-то странной. Не все ли равно, кто кому рассказал? Так или иначе, шила в мешке не утаишь. Но сейчас его голова была занята другим. — Да, конечно, я понял, понял, — рассеянно пробормотал Родж, силясь побороть чувство, будто это не Фреда, а его самого смешали с грязью самым постыдным и откровенным образом. — Хорошо, что ты позвонил.— А где ты пропадал весь день? Что-то случилось? Я тебе раз шесть звонил! Роджер только отмахнулся. — Да фигня! В лодке заглох мотор. Все хорошо… Клянусь, я уничтожу нахуй этого Прентера!