Наемный маг (2/2)

– Тебе понравилось, дорогой? – спросил Дейв, улыбаясь демону нежно и влюбленно.

– О, да, – жарко прошептал демон, – еще как понравилось... я немного отдохну и буду готов снова доставить вам удовольствие, мой господин.Дейв улыбнулся и тихо сказал:– Мой неутомимый демон. Нам еще нужно будет уладить кое-какие дела с этой Жюли, – Дейв встал и аккуратно начал поправлять одежду.Однажды вечером в лавку, где торговали всякой всячиной, от краденых ценностей и запрещенной травки (неофициально, разумеется) до магических артефактов, вошел посыльный и протянул хозяину надушенное письмо в конверте из дорогой бумаги, с фамильной печатью известного в городе аристократического рода. Получив за труды монетку, он живо удалился: на улице быстро темнело, а этот квартал был весьма небезопасным.

Хозяин лавки по имени Льюис, мужчина лет тридцати пяти, с интересом разглядывал послание... от давно знакомой ему мадам Жюли. Вот что было в письме:"Льюис! Прошу тебя помочь моему старому хорошему другу Кристиану. Подробности ты в скором времени узнаешь от него самого.

Целую,

твоя Жюли!"

К письму прилагалась внушительная сумма денег. Льюис покачал головой, тщательно спрятал монеты и конверт в тайник за прилавком. Он закрыл лавку и вышел на крыльцо – покурить трубочку и подумать. Предложение было странным, но сулило немалую выгоду. Да и задаток был хорош. Впрочем, существовали для торговца тут еще и другие нюансы и личные моменты.

Сам Льюис некогда был магом, и в юные годы побывал во многих переделках, от которых на его внешности остались неизгладимые следы. Лицо мужчины наискосок пересекал старый побелевший шрам, один глаз слегка косил. Глаза у него вообще были разные: один зеленый, другой голубой, а волосы – рыжевато-русые, до плеч, и хаотично вьющиеся. В целом Льюис производил вполне положительное впечатление, если бы не постоянное неуловимое ощущение того, будто тебя пытаются надуть, непроизвольно возникающее у всех, кто с ним общался. Наверное, дело было в его чересчур хитрой ухмылке... или в странной походке – он заметно прихрамывал. Или излишне цепкий взгляд выдавал его, или манера тихо и вкрадчиво говорить... кто знает. Льюис изо всех сил пытался выдать себя за честного торговца, но получалось плоховато. Свой магический талант он скрывал тоже не слишком успешно.Через пять дней после того, как письмо попало в руки торговца, в его лавку заявились двое. Один из них был светловолосым юношей с серыми глазами. Другой – чернокожим мужчиной с приятной улыбкой.

Дейв и Нуар остановились у двери лавки. Юноша недоумевал. Выглядело это так, будто они пришли не к магу, а к торговцу ширпотребом.

– Сомнительное заведение, – буркнул владелец раба-демона. – Будь я магом, не стал бы тут сидеть.

Впрочем, на улице было тоже не слишком приятно стоять. Вокруг бродили какие-то попрошайки. Дейв нервно оглядывался и жался к демону. Местные посматривали на них недружелюбно.

В конце концов, Дейв решился, поднялся на крыльцо (не выпуская руки Нуара) и постучался в дверь.– Войдите, – раздался негромкий приятный голос.Дейв сунулся в лавку первым и обомлел. Он ожидал чего-то совсем иного. Мужчина с разными глазами, слегка косой, совершенно не походил на серьезного колдуна. Юноша прекрасно помнил своего дядюшку и считал, что все маги должны быть такими, как он,ну... солидными.

– Что угодно господам? – спросил маг, очень тихо и как-то вкрадчиво. Его голос звучал так, что приходилось напрягать слух, чтобы понять, о чем он говорит. В общем и целом маг выглядел вполне безобидным, однако Нуар, только увидев его, едва заметно напрягся.– Мы по рекомендации Жюли, – быстро перешел к делу юноша. – Проблема у нас весьма деликатная. Если точнее, то нужно кое-что украсть...

Дейв подошел ближе к волшебнику, чтобы лучше слышать.

– Украсть? – притворно возмутился хозяин лавки, – вы, верно, ошиблись, я честный торговец.Льюис посмотрел через плечо Дейва, внимательно изучая второго гостя, вскоре на его лице отразилось понимание. Он подмигнул Нуару и сообщил:

– Думаю, мы сможем обойтись без особого криминала...– Что это значит? – Дейв насторожился. – Честный торговец, ты выражайся как-нибудь яснее.

Парню не понравилось, как маг глянул на его демона.-– Вы просто опишете то, что вам нужно, придете через пару дней в назначенное место, а у меня уже будет ваш заказ, – почти прошептал хозяин лавки. Я не нарушаю закон, но, как я выполню заказ, вас не касается. Хорошо? А теперь присаживайтесь... – он широким жестом указал на пару кресел в глубине комнаты и еще раз многозначительно взглянув на демона.– Нам нужна печать Нуара, – заговорил юноша, неуверенно присаживаясь на край кресла. – Нуар может рассказать, где она находится. Достать ее сам он не в силах, а я не самый хороший вор.

Нуар быстро и кратко описал ситуацию, саму печать и место, где ту можно добыть. Маг внимательно слушал, украдкой разглядывая демона. Видно было, что тот ему очень нравится. Наконец Нуар закончил. Льюис долго думал, поглаживая чисто выбритый подбородок, и глядя куда-то в пол. Затем он сказал: – И чем вы готовы заплатить?– А мы не будем платить. – Нагло ответил Дейв, механически поглаживая Нуара по коленке. – За все заплатит мадам Жюли. Вот ей и озаботься предъявить счет.

Маг-лавочник прошелся по комнате, кося на посетителей зеленым глазом, лицо искривилось в странной усмешке. – Печать нужна вам, я же понимаю это. Тебе, –он бесцеремонно указал на демона. – За то, что я сделаю для вас, я хочу быть посвященным... в тайну, что между вами. Расскажете мне все, и тогда я подумаю, смогу ли вообще помочь. Если нет, вы вернете мадам Жюли ее деньги. Я не ссорюсь с аристократами.– Если ты вернешь мадам Жюли деньги, она найдет нам другого мага. Менее любопытного и более сговорчивого. – Дейв только хмыкнул. – Между нами нет никаких тайн. Мы просто хотим добыть печать. Разве это не естественное желание? Почему обязательно нужно искать какие-то тайны?!

– Зачем тебе печать демона? – прямо спросил Льюис, глядя Дейву в глаза. – Уж не собираешься ли ты совершить ужасную глупость, о которой я думаю?– О дьявол! – Дейв нахмурился. Он догадывался, что истинные мотивы лучше не озвучивать. – Понимаешь ли, я очень тщеславен. Мне неприятно, что я владею этим демоном, но печать его находится неизвестно где. Меня это оскорбляет. Я хочу, чтобы власть над ним полностью сосредоточилась в моих руках.

Дейв скорчил такую мину, какую имел привычку корчить дядюшка и добавил:– Не знаю, об этом ты думаешь или нет…Льюис покусал свои тонкие губы, нахмурился и с неохотой согласился:– Хорошо. Но у меня одно условие. Ты дашь мне поговорить с ним... наедине.Дейв скривился. Однако все-таки согласился.

– Ну хорошо, поговорите. Только не очень долго. – С этими словами юноша вышел на улицу. Маг его раздражал чуть больше, чем неблагополучный квартал снаружи.

Льюис был весьма доволен тем, что ему удалось остаться вдвоем с демоном. Он облизал губы и вкрадчиво спросил:– Итак... Ты хочешь вернуть свою печать. А этот юноша столь глуп и наивен, что готов тебе помочь. – Маг на секунду умолк, разглядывая демона похотливо и нагло. – А ты ничего. Приятный экземплярчик. В тех местах, где водятся тебе подобные, такого редко встретишь.

– Благодарю вас за комплимент, – сдержанно ответил демон. – Что вам нужно?– Мне интересно знать, что происходит между вами на самом деле… Так, глупое любопытство глупого мага. Не более.

– Я служу моему господину, как он того пожелает, – ответил Нуар, опустив взгляд. Сейчас он был сама скромность.– В этом я не сомневаюсь, – маг потер руки и вроде бы невзначай дотронулся до запястья демона. – Мы могли бы пообщаться более плотно. Ну, если ты понимаешь. За это я мог бы помочь тебе получить печать наверняка.

–Я служу своему господину, – повторил он все еще скромно, но уже с нотками металла в голосе. – Я соблюдаю условия Договора. Пока у тебя нет печати, ты не смеешь мне приказывать.– Понимаю, – вполне серьезно ответил маг, а потом добавил. – Ну что ж, иди к своему господину. Я сообщу, когда у меня будет печать.