Нуар (1/2)

***Остаток ночи Дейв провел довольно спокойно. Онсладко спал на груди своего раба до самого утра. Когда солнечные лучи стали проникать в окно, парень подскочил и сел на постели. Сначала Дейв не сообразил, что не так. Однако уже через минуту он вспомнил – примерно в это время каждое утро на него сыпалась побелка с потолка.

– Не сыплется, – тихо сказал он, изучая серые стены комнаты с желтыми потеками.

Раб промурлыкал что-то во сне, натянул повыше одеяло и приготовился, было, спать дальше. Но тут же вспомнил, видимо, кто он и где находится, и медленно, с неохотой открыл глаза. – А что должно сыпаться? – спросил он, критически изучая потолок.– Каждое утро на меня сыплется побелка с потолка и там что-то громыхает, – молодой человек вспомнил подробности ночи и добавил. – Ну... та створка, или что ты там поправил, очень стукала каждое утро.

Юноша встал, нашарил тапочки и накинул на плечи халат:

– Спи, еще рано. Я распоряжусь о завтраке. Слуги такие, что если о себе не позаботишься, можно остаться и без завтрака вовсе. Я тебя позову.

– Хозяин не обязан меня кормить собственноручно, – заметил Нуар, – я вполне могу питаться на кухне со слугами. Впрочем, если хозяин желает...

Он неторопливо поднялся с постели и принялся одеваться.– Обязан-обязан, – возразил Дейв и пошел вниз на первый этаж.

Уже в большом зале за завтраком, когда половина тарелки овсяной каши была съедена, а чай отпит, молодой человек не удержался и спросил:– Мы могли бы поговорить о том, что случилось ночью, Нуар? – парень видел, что его раб ничего снова не ест. Это казалось странным.– Конечно, господин, – ответил раб, как ни в чем не бывало. – Вы имеете право знать все, что хотите. – Он заметил, что Дейв смотрит на него, и отпил из бокала. Или сделал вид, что отпил.– Тогда объясни, что я вчера видел. Только не надо опять, как с той клеткой, защищающей от вшей и запахов, хорошо? – молодой человек улыбнулся Нуару и облизал губы. Почему-то он снова надеялся, что история будет интересной.

Темнокожий юноша опустил глаза и замялся. Видно было, что ему не очень хочется об этом говорить. В конце концов он медленно произнес: – Мой господин, то, что я расскажу, будет зависеть от того, что именно вы увидели.– Как интересно, – в голове Дейва начинала складываться мозаика. Хозяева, которые то погибали, то еще каким-то непостижимым образом сменяли один другого. Торговец с его скидками на Нуара. Ненависть к чернокожему других рабов. – Я видел каких-то призраков, слышал, что ты кого-то прогоняешь. Надеюсь, этого не слишком много и со мной все будет в порядке?..Последнее Дейв сказал с улыбкой, будто шутил.

– О, не беспокойтесь, мой господин, с вами все будет хорошо, – мягко сказал Нуар, делая успокаивающий жест рукой. – Эти темные духи ушли и больше не вернутся. – Он замолчал надолго, затем продолжил: – Я, по праву своего рождения, имею дар говорить с духами, а во время службы султану я был обучен и посвящен... я имею власть приказывать им.Нуар снова опустил глаза и сказал тихо: – Я надеюсь, что мой господин не захочет от меня избавиться, после того, что я рассказал.Молодой человек только покачал головой:– Конечно, нет, Нуар. Я не страдаю суевериями. В конце концов, хм, дядя дал мне приличное образование. – Парень отодвинул тарелку, встал из-за стола и подошел к своему чернокожему рабу. Он обнял его за плечи. – Ты мог бы мне сказать сразу о своем таланте.

– Я боялся, что господин прогонит меня, что будет ненавидеть, – еле слышно прошептал раб. – Вы мне понравились с первого взгляда.

– Он взял бледную руку Дейва и поцеловал. – Прошу вас, господин, не говорите о том, что узнали, никому, – иначе у вас будут проблемы с законом и... с другими людьми. Меня могут забрать от вас.– Я никому не скажу, – пообещал Дейв, прижимаясь к своей покупке сильнее. – Ты можешь не бояться меня. Возможно, я распутный мальчишка, но уж не до такой степени глупый, чтобы болтать лишнего. Тем более, что мой дядя был человеком странным и в этом доме обычное дело помалкивать обо всем на свете.

– О, я хотел бы ознакомиться с его дневником, – промурлыкал раб. – Если, конечно, мне позволено иметь такие желания. Судя по всему, ваш дядя был личностью даже куда более необычной, чем вы думаете.– Увы, в день похорон дяди дневник таинственным образом исчез. – Дейв поцеловал темнокожего раба в шею и тихо сказал:– Меня пригласили сегодня друзья на небольшую вечеринку. Там будут только свои, много выпивки и шлюхи. Пойдешь со мной?– Да, конечно, господин! – Дейв увидел, как в глазах раба вдруг зажегся радостный огонек. Похоже, он привык к пирам, большим компаниям и увеселениям. – Только... как мне вести себя с вашими друзьями? Скажите мне заранее, чтобы я не поставил вас в неловкое положение.

Тут в голосе Нуара вдруг появился оттенок тревоги. Он, вероятно, вспомнил что-то неприятное из своей биографии.– Я представлю тебя своим любовником, так что веди себя с ними так, как вел бы себя с друзьями своего любовника. Ну и зови меня просто по имени, – сам молодой человек не очень любил походы в гости, но и отказываться он был не намерен. Все-таки теперь он владелец особняка, а не мелкая фигура в тени старика с причудами. – Надеюсь, ты не обидишься, если я предпочту скрыть тот факт, что я купил тебя?– Конечно, господин, – раб понимающе улыбнулся и опустил глаза. – Тогда мне надлежит одеться, как свободному.– И, если это не затруднит, ври им, что ты богат. Ну или хотя бы был богат. Что служил у султана. – Молодой человек осознавал наивность своих слов, но ничего не мог поделать со своим желанием поразить друзей.

Вечером они с Нуаром ехали в карете в особый салон. Там было много шлюх на любой вкус, выпивка лилась рекой. Такие же бледные, как Дейв, молоденькие юноши курили сигары и тепло приветствовали друг друга. К Дейву там относились так, будто он был их любимым, но бедным родственником.

Нуар держался поближе к своему господину, вел себя довольно раскованно, улыбался окружающим, но, пока с ним не заговаривали, не говорил ни слова. Он взял у разносчицы бокал с охлажденным вином, уселся в кресло и загадочно сверкал оттуда темными глазами.Когда все гости собрались, пришло время хвастаться. Молодые мужчины выпили за встречу и каждый, по очереди, что-то да говорил о своих успехах. Один высокий черноволосый франт похвастался покупкой лошади. Другой, рыжий и слегка шепелявый, что-то говорил о какой-то знаменитой красотке, которая от него без ума.

Когда дело дошло до Дейва, парень сглотнул, кивнул на Нуара и застыл, будто окаменел. Юноша был не силен в такого рода общении.

Темнокожий юноша встал, изящно поклонился и сказал: - Мой друг и я давно не виделись, поскольку мне довелось много путешествовать. Теперь же я вернулся в этот город, где прожил большую часть своей жизни, и он любезно пригласил меня погостить у него, ибо я не успел обзавестись еще собственными владениями. Если вы желаете послушать увлекательные истории о дальних краях, и о том времени, когда мне доводилось служить султану, я охотно поведаю вам их, – он поднял бокал с вином, приглашая к беседе, и обаятельно улыбнулся собравшимся.Впервые Дейв не опозорился за вечер. Друзья прониклись рассказами Нуара и некоторые даже изъявили желание сделать Дейву ценные подарки. Молодой человек принял все, потому что был слишком потрясен результатом, чтобы сделать что-то еще.Уже дома в постели Дейв тихо спросил у своего раба:– Как тебе это удалось, Нуар? Я сам никогда не мог завладеть их вниманием и на пару минут.

– Это легко, мой господин, – улыбнулся раб. – Главное, говорить как можно больше в приятной манере, и улыбаться. Все равно никто никогда не узнает, были ли правдой все эти истории. – Он погладил обнаженную грудь Дейва и спросил:

– Ну что, может быть, займемся делом?Дейв выпил на вечере. Глаза его блестели, кровь заиграла. Все принципы и страхи отошли на второй план.

– О, Нуар, у меня есть идея... – юноша захихикал и достал связку ключей из своего письменного стола. – Как у экономки, у меня есть ключи от всех комнат.

Молодой человек побренчал связкой в руках.

– Давай поиграем в прятки!Нуар ласково, снисходительно улыбнулся своему господину. – Конечно, если вам угодно. Мне закрыть глаза и посчитать до десяти?– О да, – молодой человек облизал губы, выскользнул за дверь и наугад выбрал первую попавшуюся запертую комнату. Чтобы было еще интереснее, он открыл и остальные комнаты на втором этаже.

В бывших покоях давно умершей тетушки было темно. Лунный свет почти не проникал в заколоченное окно. Дейв осторожно, чтобы не напороться на укрытую тканью мебель, прошел внутрь и осмотрелся.

Нуар честно досчитал до десяти и с улыбкой открыл глаза. В полумраке они вдруг сверкнули желтыми огоньками. Чернокожий раб встал с постели и осмотрелся, затем прислушался к себе. Внутренним взором он ясно видел, куда пошел господин, и чувство направления безошибочно указывало к нему дорогу. Но следовало сделать вид, будто он и вправду ищет. Ухмыльнувшись, он вышел за дверь и направился вперед по коридору.Дейв ждал. Ему было не слишком уютно в этой комнате, но вино и азарт подогревали кровь. Время тянулось медленно. Молодой человек притаился за тяжелой шторой и осматривал помещение. На какой-то момент парню показалось, что кровать тетушки выглядит странно. Будто на ней кто-то лежит под ворохом покрывал.

Чем больше молодой человек всматривался, тем больше ему казалось, что он что-то видит. Дейв вышел из своего укрытия и сделал пару шагов по направлению к ложу. Ему вдруг показалось, будто там кто-то закряхтел и начал ворочаться.

Нуар дошел до нужной комнаты, постоял немного снаружи, прислушиваясь. Странно. Кроме своего господина, он явственно ощущал в комнате что-то еще. Пожав плечами, он толкнул дверь и вошел.В этот момент Дейв уже приблизился к кровати. Он потрогал пыльную ткань, провел рукой выше и вдруг в запястье ему вцепилась чья-то рука, спрятанная под ворохом тряпья. Юноша был приучен с детства не орать в подобных случая. Поэтому он лишь вздрогнул и обернулся, пытаясь понять, кто пришел сюда.

Нуар, входя, мгновенно оценил обстановку. Не останавливаясь, он направился к кровати, поднял руку и властно выкрикнул какое-то слово. В тот же миг неведомо чьи пальцы разжались, и Дейв, утратив опору, свалился на пол.Юноша охнул и схватился за голову. Он немного испугался, но это было не главное. Парень снова посмотрел на кровать и увидел, что на постели под ворохом одеял продолжает кто-то лежать, уже недвижимый.

Дейв облизал губы и посмотрел на своего раба с восхищением:– О, нам предстоит жаркая ночь с привидениями, я думал, все они жили на чердаке.

Нуар рывком поднял одеяло, там оказалась всего лишь груда тряпок, и среди них забытая кем-тостарая тряпичная кукла. Странно. – Господин мой, – мягко заметил раб, – я думаю, вам нужно приказать своим слугам все это собрать и сжечь. Зачем вам этот хлам в доме. Ну как, быстро я вас нашел?– Быстро, – похвалил его Дейв. – Нет, завтра днем я лично обыщу комнаты. Нельзя позволить, чтобы слуги здесь что-то нашли и утаили.

Молодой человек поднялся и с изрядной долей кокетства потерся о Нуара:– Ты нашел меня и спас от призрака, что же ты теперь желаешь за это? – молодого человека возбуждала сила и уверенность чернокожего раба во всех неловких и опасных ситуациях, которые уже успели выпасть на их долю за эти несколько дней.

– У меня лишь одно желание, и оно вам известно, господин, – ответил раб с плохо скрываемой страстью в голосе, привлекая Дейва к себе. – В качестве награды я приму лишь ваше бесконечно сладкое тело.

– О, я весь в твоем распоряжении, – юноша потянулся к Нуару за поцелуем. Он привык к старому дому, его не смущала мрачная обстановка. – Можешь делать со мной все, что пожелаешь.

От своих пошлых мыслей Дейв тут же возбудился. Его члену стало тесно в штанах.