Глава 1. (1/1)

Глава 1В то время был зелен плющ и вился хмель, словом, весна набирала обороты. ***Ксюша Мельникова всегда интересовалась языками, легко усваивала грамматику и прочее, в отличие от алгебраических уравнений, интервалов, химических формул и логических задач, словом?— натуральный гуманитарий в чистом виде. За литературой она могла сидеть часами, разбирая стихотворные размеры, без устали строча сочинения, где в полной мере высказывала свое мнение. Ксюша вообще любила показать свое ?Я?, поспорить на тему прав и обязанностей, доходчиво объяснить, почему в этой ситуации кто-то, положим учитель, не прав. Все уже давно привыкли к ее своеобразной гордости и желанию в любой ситуации вставить свои пять копеек; разумеется это не всегда проходило безнаказанно: она не раз получала выговоры, а порой и замечания в дневник. Родители же были в самом странном положении относительно этого: с одной стороны хорошо иметь такого ребенка?— правильно воспитали, молодцы, как говорится, под систему не прогнется; а с другой, когда твои действия, пусть и мягко, но осуждаются, становится всё-таки как-то неприятно. Отец и мать Ксюши это прекрасно осознавали, поэтому и не устраивали разборки с дочерью по поводу тех языков, которые она собиралась учить. Собственно, так девушка в первый раз оказалась на сомнительных курсах норвежского, после чего окончательно было принято решение изучать его самостоятельно, самоотверженно. ?Прекрасный, грубый, выразительный язык!? думала Ксения. Норвежский язык?— в принципе довольно странный вариант, скажут многие, но молодости свойственны эксперименты, а зачастую и отсутствие рассудительности.Ксюша была в тесных, доверительных отношениях со своей двоюродной сестрой?— Мариной. Марина была пусть и не полной, но все же противоположностью сестре: побывала в десятке спортивных секций, в чем Ксюша ее полностью поддерживала, но интересов не разделяла.Одной из точек соприкосновения у девушек была любовь к литературе, а в частности к мифологии. Когда-то Марина и Ксюша ночами напролет могли листать энциклопедии с греческими, славянскими и скандинавскими легендами, прерываясь только на споры о том, когда же все-таки была написана Младшая Эдда, и в какой из ее частей была легенда о Фафнире.Стоит ли говорить, что вся эта, по мнению Ксюши, несправедливость по поводу своего мнения ужас как раздражала ее. Временами она представляла, как здорово было бы оказаться в глухой Норвегии, в уединении, где она сама бы строила свою жизнь практически с нуля; мечты заканчивались лишь размытой картинкой в ее сознании. ***Этой весной сестер в очередной раз привезли к бабушке в деревню, близ леса. Об этом лесе ходило много легенд, мол, не ходите дети одни в Лес, загубит вас Великий Дух, потеряете рассудок и уже не спасетесь от серпа Моры. Говорили, что молодые девушки, одни ходившие в лес после захода солнца, возвращались с остриженными волосами; так, Мора обрезала нити их жизни, только тела их оставляла, так они ходили лишенные души, лишенные своего ?Я?, пустышки. Местные сестрами считались странными; странными во многом из-за того, что верили в духов и в те вещи, которые принято называть паранормальными.Ксюша и Марина приехали к бабе Але как раз на Масленицу.В деревне было шумно, юноши взбирались на столбы, проходили шуточные бои, ездили на санях, попутно выкрикивая призывы весны. В Масленицу, как и во все славянские праздники принято гадать, Марина и Ксюша уже не раз этим занимались; дождавшись ночи сестры отправились на кухню.- Гадать по блинам?— прошлый век, новаторство, изобретённое теми, у кого кроме муки с яйцами ничего в доме нет; непонятно что нагадаешь. — Ксюша запинается, но довольно быстро добавляет, — Черта пряничного, вот что. Марина щурится и скрещивает руки на груди, — Ну кто-о-о бы сомневался. Ну давай, всезнайка, я тебя послушаю.Ксюша раздражённо вздыхает, хмурит брови и до боли кусает нижнюю губу, чтобы не начать бестолковую ссору. — Не надо меня слушать. Только… Ладно, просто согласись, что по блинам гадать правда неинтересно, что там…Марина цокает, блуждает взглядом по просторной кухне, пока не замечает пустую сковороду на плите. - А я знаю, как мы с тобой погадаем.***Девушки идут в хлев, накинув на себя лишь шерстяной платок бабы Али, так как планировали закончить это дело быстро. В хлеву было тепло, пахло сеном и молоком. Коровы не проявляли особого интереса к нежданным гостям, поэтому бояться стоило только гудящего за дверью ветра.- Ты же весь сарай спалишь. — Тихо шипит Ксюша Марине, в тот момент, когда горячая капля воска падает ей на руку. Марина лишь закатывает глаза и молча берет горсть сена из стога.- Короче, я тут вычитала на днях кой-какое гадание. Будем гадать на суженого, знаешь, не все ли равно на что гадать, главное в гадании — сам процесс, согласна? Ну вот. Гадать будем в лесу.Последняя фраза заставляет Ксюшу пошатнуться от неожиданности.- В лес? Ночью? — она все еще не верит своим ушам: ее двоюродная сестра предлагает им идти ночью, в лес, просто, чтобы погадать. - Да ладно тебе, салага, я давно мечтала это сделать. К тому же, мы много раз были в лесу с бабушкой, и ты сама прекрасно знаешь, что там не-че-го бояться. Или ты все еще веришь в сказки? — Марина приподнимает брови, кривит тонкие губы в ядовитой улыбке, видя замешательство сестры. Ксюша любила поспорить, но из подобных споров чаще всего победителем выходила не она. Марина победно хмыкает и берет нож, лежавший на скамейке у входа в хлев. ***Вы когда-нибудь бывали в ночном лесу? За мохнатыми лапами елей практически не видно звезд. Видна лишь черная пустота меж деревьев, а может и чьи-то глаза. Тысячи глаз следят за тобой.Девушки идут, почти не разбирая дороги; идут довольно долго и к этому времени их разум стал шутить с ними злые шутки.Ксюша испуганно вскрикивает и тут же жалеет об этом, когда ее пронзительное ?А? раздается четким эхом по всему лесу.- Ты хочешь, чтобы нас нашли? — Марина недовольно надула губы.- Да кто? Тут только две ненормальные в лесу ночью.- Мы почти пришли. — Марина делает вид, что не слышит ответ сестры, делает шаг назад и чуть не проваливается в низкий колодец. — А может и уже пришли.Сестры оказались в самом центре леса. Они дошли до той самой поляны, которую, как им казалось, так долго искали. Лунный свет нежной шелковой накидкой укрывает весеннюю поляну; в центре нее колодец и дерево с глубокой дырой меж корней; рядом с деревом круг из грибов или, как его еще называют, ?ведьмино кольцо?- Ну и зачем мы припёрлись в такую даль? — Ксюша пинает рядом лежащий камень, и из-под него выбегает маленькая ящерка.- Видишь этот грибной круг? Я полагаю, что гадание в этом кругу будет более успешным. - Давно на курсы гадалки записалась?- Заткнись, пожалуйста, и доставай сено, сейчас я тебе объясню как гадать будем. — Марина широко улыбнулась и начала рассказ. — А точнее будет, если я тебе покажу. Говорят, что если встать на Масленицу в сковороду с сеном и потоптаться на нем, то услышишь имя суженого. Ну да, ну да такой сказочный бред, говорю же: мы за процессом, так сказать, азарт!Марина делает именно то, что и говорит. После сия манипуляций со сковородкой пришла очередь Ксении. - Ну и что услышала гадалка Серафима. - Ксюш, я тебя сейчас укушу; вставай на сковороду. Девушка скептически относилась ко всему мероприятию, но детское любопытство одержало победу.Ксения встает в центр круга и кладет на землю сковороду с сеном. Было начало весны, ветер громко шумел, так что Ксюша даже не рассчитывала услышать какое-то там имя. Платок на ее плечах вздымался от резких порывов ветра, а из косы выбивались пряди волнистых волос. Ксюша набирает в грудь побольше воздуха, наступает на сено и начинает прислушиваться. Вдруг, с порывом ветра ей кажется, что она что-то услышала. Ноги Ксении становятся ватными в одну секунду от догадки, уши закладывает. Какое-то время она стоит в оцепенении, но Марина быстро приводит ее в чувства.- Ну, что ты слышала? — Марина явно сгорает от нетерпения. Ксюша лишь трясет головой, пытаясь избавиться от заложенности и шума в ушах. - А? А…— Она неосознанно смотрит на свои руки. — Черт знает... ива? ива… иван? я не совсем поняла. Да просто это все чушь на постном масле...Хлопая в ладоши, Марина весело прыгает на месте, но скоро будто пугается, точно вспомнила что-то важное. Быстрым движением она достает маленький грибной ножик со словами, которые сейчас звучат абсолютно серьезно, а от этого особенно смешно. — Нам нужно принести жертву духам этого места. — режет свою, а затем и Ксюшину ладонь прежде, чем сестра успевает возразить. Она стряхивает кровь на грибы, Ксения делает то же самое. Слышится крик совы. Кажется, будто что-то темное пришло на поляну. Сестры не на шутку пугаются и берутся за руки, будто этот жалкий жест сможет чем-то помочь и уберечь их; казалось, будто холодная рука коснулась волос Ксении. Марина кричит что было сил, сестры в страхе пятятся назад и падают в старый колодец. ***Ксюша открывает глаза. В теле странная легкость, голова дико болит в висках. Она смотрит на руку?— раны от вчерашнего пореза как не бывало. ”а где Маринка??Ксения поворачивается. Позади нее лежит ее двоюродная сестра.- Мариш. Маришка, дура, очнись, Марин, — Ксюша трясет ее за плечо, но ответа не следует. Она ни на шутку пугается и что было сил пинает сестру. Марина все-таки оказалась жива и это не могло не радовать. - Где мы?..- Ох, я не знаю. — Ксюша встает и оглядывается по сторонам. Кажется, что они на той же поляне, только она точно помнила, что там, где они были вчера, не было реки, которая проходила через корни деревьев, а точнее через корни огромного старого дерева, и тем самым вымывала в них глубоченную дыру. Из-за дерева выходит девушка с длинными светлыми волосами. Она одета в странное платье, с меховой накидкой на плечах; в руках она держит корзинку; ее карие глаза жирно подведены углем. Опасливой походкой она подходит к сестрам. Ксюша опасается незнакомки не менее, машинально заграждает собой сонную сестру, которая пока не совсем пришла в себя.- Hvem er du? /кто вы? /— спрашивает незнакомка. Ксюша не сразу ориентируется в этой ситуации, но теперь она точно понимает — это норвежский язык.- ну... Og hvem er du? /а вы кто/Женщина слабо улыбается одними лишь уголками губ. - Какая неожиданность. — произносит задумчиво, потом добавляет, словно опомнившись. — Говорю, как странно... Иду я за ягодами, вижу, две девочки лежат одни одинехоньки в такой холод, да с голыми ногами; думаю, дай подойду; может помогу чем... — вновь задумывается. — одежда у вас странная... Вы из наших земель? Ксения тоже задумывается, но чувствует, что с ответом хорошо бы поторопиться, ничего на ум не приходит, поэтому решает промолчать, изобразив сложное лицо. Незнакомка немного краснеет, но задаёт вопросов более.”Что тут вообще происходит на этой поляне? Кто эта тетка? Из какой секты сбежала... Я слышала, что в деревне и секта своя есть, надо же... Что ж, их в этой богодельне ещё и норвежскому учат? а почему, зачем; фу, бред какой? - Так, ну-ка, давайте я отведу вас к нам. Думаю, вы и не выспались толком, на холоде то; я бы вас обогрела, накормила. — Женщина выглядит вполне адекватной, в меру обеспокоенной бедой девушек. В это время Марина незаметно щипает сестру, чтобы та обратила на нее внимание. Она знала норвежский очень и очень поверхностно, когда то давно брала учебники у Ксюши для общего развития, но что-то понять и даже сказать могла.- З-зач… - Хорошо. — Марина отвечает быстрее. ”Назло она что ли мне это делает??Женщина широко улыбается на ответ Марины и кивает головой. - Как неловко получилось, что это я; меня зовут Хельга. — Ксения смотрит на Марину, будто та знает что-то, чего не знает она. Девушка мигает сестре, уж ответить как ее зовут она может. Марина безумно пугает Ксению только тем, что открывает рот и собирается сказать что-то новое.- А меня... Меня зовут Марна, а это... Грид, моя сестра. Да. Марна не очень отличается от Марины, а вот Грид… что она на это скажет? Да и почему Грид?Ксения, мягко говоря, удивляется, но положительно кивает головой. Ладно уж, пойдут с этой странной женщиной, она их хотя бы из леса выведет. Но даже подобное самоубеждение не могло полностью успокоить ее, кто знает, может пройдут метров двадцать, да и поминай как звали. ***Три девушки идут сквозь лес, который ещё вчера казался молчаливо-угрожающим, готовым убить любого нарушившего его правила. Свет проходит сквозь деревья прозрачными холодными потоками, в влажном воздухе летают прозрачные частички то ли пыли, то ли пепла.Ксения, теперь уже Грид, никак не могла понять: почему Хельга говорит на норвежском, и что вообще происходит. Лес вроде прежний, может и бояться не стоит, но уму непостижимо.- Я отведу вас к нашей кюне. Дальше она решит вашу судьбу, -многозначительно говорит Хельга. ”Это наверное главная в их секте так называется... Действительно странная богодельня; они там древнюю Скандинавию изображают что ли?- чег-… — Ксения хочет уточнить, но Марина или Марна довольно сильно дергает сестру за рукав, мол молчи. - Ты можешь подумать, что я с Грид шпионки с другой земли, но это не так. Хельга, пойми…Грид сама не понимает. Ее Маришка в курсе про дела и правила этой странной секты? Иначе она объяснить не может её слов. - Я так и не думала. — женщина смеётся, — Ох, девочка. — Хельга вздыхает и касается щеки Марны ладонью. — Мы почти пришли. Это Каттегат.”Однако, интересное название для братии...? забавная догадка только успевает появиться в голове Грид, после чего сразу же все прежние предположения летят крахом: это не их знакомая деревня, а действительно что-то похожее на двери северного города. Да какое похожее, это точная копия. Они входят в город, все это время девушки будто не замечают ничего вокруг: люди не те, дома не те, все не то. Почему? Потому что действительно чертов Каттегат. ***Хельга склоняется в полупоклоне кюне и начинает свой рассказ.- Госпожа, я встретила двух этих детей в лесу, у реки. Их... выбросило на берег. Прошу, госпожа, позволь этим детям остаться у нас. — Хельга говорила мягко и убедительно, в то время ни одна адекватная мысль на могла сформулироваться в сознании каждой из сестер. Кюной оказалась высокая женщина, тоже со светлыми длинными волосами. Лицом она походила на лису, а взглядом на кошку.- Что ж, — Она легко улыбается и представляется, видимо, даже в древние века существовали нормы этикета, — Аслауг, дочь Великого Сигурда, убийцы дракона Фафнира. — ее речь прерывает молодой парнишка, подошедший к ней и шепнувший что-то на ухо. Аслауг слушает и улыбается, в какой-то момент меняется в лице, однако быстро скрывает наступившее волнение, она все-таки кюна.- Живите сколько хотите, дети мои, — Аслауг изобразила широкий жест рукой, — Хельга... Грид и Марна? Замечательно; эти девочки будут жить в твоем доме. Приведи их туда, накорми, обогрей и дай им другую одежду, — только сейчас Грид замечает, что она как-то подозрительно смотрит на них. — а то их одежды какие-то... странные. Ну что ж, удачи, — последнюю фразу произносит задумчиво, сквозь все ту же слабую и странную улыбку. ***Хельга вздыхает. — У кюны огромные дела и великие обязательства, да. — тянет каждое слово, затем переводит мечтательный взгляд на немало напуганных сестер. — Ну что, пойдем домой?- А, — робко выступает Марна. — ты одна живешь?- Ох, нет, нет. Я уже долгое время живу в любви и согласии с моим дорогим супругом; заранее представлю его вам — Флоки. Знаете, он кораблестроитель, поэтому большую часть времени его нет дома, не переживайте, ну.***Дом Хельги и Флоки был на самой окраине Каттегата, в лесу. Да, далеко от ?центра? они поселились. Грид все еще очень волнуется и считает все сном, вот только она уже ни в чем не уверена. Она точно знает одно: ей нужно серьезно поговорить с Марной или Мариной… Ксения запуталась.Спустя какое-то время троица дошла до дома Хельги. Ее мужа дома не было.- Проходите, зайчики, располгайтесь. — говорит, а сама хлопочет над постелью сёстрам. — Поспите пока на этой кровати, думаю, вам хватит на двоих. Ну, это пока, скромно поначалу, но ничего. — Хельга кивает в сторону довольно приличной на вид кровати, грустно улыбается и тихо добавляет, — у нас была дочь, но она умерла, а сожалению, — вновь задумывается на пару секунд, но быстро приходит в себя; быстро входит в соседнюю комнату, а возвращается, держа в руках несколько платьев. - Вот. Надеюсь, по размеру подойдут, а не подойдут, так я ушью; ну или ремешок подыщу. Вы пока тут обживайтесь, а я пойду в город; не буду мешать; ждите! — с этими словами Хельга улыбается и уходит. ***- Матерь Божия. — бубнит Марина.Ксения держится за голову и тихо причитает; Марина тяжело вздыхает и говорит как можно спокойнее,?— ну что, поздравляю, мы в Каттегате и судя по обстоятельствам за окном восьмой или девятый век.Ксения таращит глаза, чувствует, как к горлу подступает комок. Девушка выпускает нервный смешок, после чего, кажется, в обеих начинается истерика.- Так, — Сквозь слезы и всхлипы, обнимая Марину начинает Ксюша. — Главное — не паниковать. Черт, я не верю. - Кого ты обманываешь? Похоже на сон? - Ладно, на сон не похоже, но сама подумай: какой Каттегат может быть в бабкиной деревне? Может где то камеры есть. — С этими словами Ксюша начинает осматривать каждый угол комнаты, но быстро оставляет бесполезное занятие. - Хорошо. Ладно. Отлично! Надо разобраться… Марин, — она садится на колени и смотрит прямо в глаза двоюродной сестры. — что ты помнишь из вчерашнего дня?- Ну что я помню, — начала Марина, утирая рукавом слезы. — мы пошли гадать в лес, настала твоя очередь, ты назвала имя, и нас что-то тронуло за волосы. А дальше я не помню! — вновь наступает истерика, и Марина вновь заливается пронзительными рыданиями.Ксюша ходит взад-вперед, пытаясь сопоставить события.- Получается, что мы в прошлом. Фу-у-у, ну какая чушь, Господи, Марин, мне даже мерзко это говорить. — на секунду из груди вырывается смешок. — ладно. Ладно, предположим мы в прошлом. Значит мы одним своим присутствием здесь меняем ход реальности. После минуты дум она говорит. — Нам нельзя в Каттегат. И вообще, нам за порог этого дома нельзя. — произносит твердо и смотрит прямо в глаза Марины, — уж если рассуждать по-идиотски, то до доходя до края: нас здесь быть не должно, может случится что-то странное в будущем, если мы будем спать на этой кровати, в этом доме и вообще. — Ксюша падает на пол и сворачивается калачиком. Вскоре она чувствует, как с тихими всхлипами Марина ложится рядом с ней. Сестры быстро засыпают.