a good sign (1/1)

Макс находит себя на крыше. Вокруг – огоньки гирлянд, цветы, украшающие перегородки, а впереди – джакузи с фиолетовой подсветкой и большим навесом. На столике рядом стоит бутылка шампанского, два бокала и большая тарелка с клубникой. Она чувствует себя счастливой. - Это джакузи – самое приватное из всех, что я нашел, - слышит она голос позади себя, но она пропускает это мимо ушей, все еще в восхищении. Она это заслужила. Это один из тех моментов, в которых будто видишь проблеск собственного будущего. Просто живешь и думаешь: вот так и будет дальше. Такую жизнь я вижу для себя в дальнейшем. Она вспоминает о человеке, с которым пришла. Оборачивается, улыбаясь. Когда она смотрит ему в глаза, он улыбается ей в ответ. В этот момент Макс вдруг отчетливо осознает, что что-то не так. Этот человек ее пугает. Ей нужно… Она обхватывает Марка Джефферсона руками за шею и привстает на цыпочки. - Все это – идеально, - шепчет она, касаясь губами его щеки. – Ты – идеален. Его рука скользит по ее талии и чуть притягивает к себе. - Я подарю тебе весь мир, - выдыхает он в ответ.Макс с облегчением осознает, что она больше не на крыше, а в Блэквелле. Осмотревшись по сторонам, она видит вокруг себя кабинет Джефферсона, и понимает, что в этот раз ее эмоции совершенно иные. Она злится. Ей больно и обидно. Но более всего – она не может понять причину… - Можешь объяснить? – восклицает она с дрожью в голосе и слезами ярости в глазах. – Ну так объясняй! У тебя кинк на студентов или что? Мне пойти в полицию? - Рейчел, - но она не Рейчел! – не говори глупостей. Ты же знаешь, - он подходит к ней и привычным движением притягивает к себе за талию, хоть ее и трясет от обиды, - Нейтан – нестабильный молодой человек. Конечно, он не смог подкрепить свои слова никакими доказательствами, я прав? – она молчит. – Конечно. По правде сказать, - его тон становится заговорщицким, - мне кажется, он тоже в тебя влюблен. Может быть, он ревнует? - Но, - она запинается, - он не знает, что мы… никто не знает, Марк! Зачем ему это говорить? Тем более, если ты считаешь, что он влюблен в меня. В этом же нет вообще никакого смысла! – она высвобождается из его рук и отворачивается, глядя в окно. - Посмотри на меня, - он снова подходит к ней, - Нейтан – наркоман. Он психически нездоров. Кому ты поверишь, мне или ему? Она молчит какое-то время, а потом решительно оборачивается. - Хорошо, - говорит она, все еще хмурясь. – Я притворюсь, что поверила. Но если хоть что-то еще заставит меня сомневаться в тебе, то между нами все кончено. Ясно? – он пожимает плечами. – Мне нужно ?да?, Марк! – кричит она. - Да.- Замечательно, - шипит она и шагает в сторону выхода. – Не ходи за мной, мне нужно время. Она снова злится, место вокруг снова знакомое – свалка, а рядом – Хлоя, и на душе – буря эмоций, но в первую очередь это – чувство вины, а потом и раздражение, и злость, – на саму себя. - Рейчел, я просто пытаюсь понять, - Хлоя хмурится, и в выражении ее лица мелькает что-то детское. – Не нужно так…- Как? – Макс Рейчел зло смеется и вскидывает руки. – Это ты мне объясни, что я тебе должна? Как-то оправдываться перед тобой? Отчитываться? - Нет, но…- Вот именно! Я наконец-то встретила человека, который понимает меня, которому… - следующие слова потом будут преследовать Хлою месяцами. - …которому есть, что мне предложить! Хлоя делает шаг назад. Ее глаза блестят. - Ты уже достаточно мне помогла. Можешь перестать делать мне одолжение, - выплевывает Рейчел, хотя ей самой жутко больно от этих слов. – То, что ты проводишь со мной время – не привилегия, и ты мне ничего не должна.- Одолжение? – тихо переспрашивает Хлоя, и ее разбитый тон заставляет Рейчел замереть и усомниться в том, что она делает, но ненадолго. - Все, - она вскидывает руки, - я ухожу. Пожалуйста, оставь меня в покое.Уходя, Рейчел ожидает услышать удары по старой мебели, звон битого стекла или еще чего-то. Но она ничего не слышит. Если бы она обернулась, она бы увидела Хлою, стоящую на том же месте. *Макс просыпается и понимает, что плачет. Обычно она забывает сны почти сразу, но те, что о Рейчел, почему-то остаются надолго. Она помнит их отчетливо и не понимает, значит ли это что-либо. Вытерев руками лицо, она было отворачивается к стене, но потом вспоминает. Щеки мгновенно вспыхивают. Вчера…Это действительно произошло? Они… Она касается губ пальцами и осматривается. В комнате ни следа от вчерашнего вечера. Единственное, что привычно отзывается в памяти – по-прежнему включенная гирлянда над кроватью. Макс вздыхает. *Вернувшись из душа, Макс лениво потягивается и впервые за неделю, сама не отдавая себе отчет, застилает кровать. Она одевается и, поеживаясь, смотрит в окно, с грустью отмечая, что с приходом ноября погода изменилась. Стало ветренее, прохладнее и пасмурнее. Выйдя из комнаты уже во второй раз за утро, она останавливается и смотрит на запертую дверь напротив. Потом, отогнав наваждение, качает головой, запирает дверь на ключ и шагает к выходу из общежития, мысленно ругая себя за все, что произошло вчера. Она знает, что им предстоит просмотр жутких даже с виду кассет. Знает, что им предстоит еще долгий путь. Она это знает, и она устала. Макс выходит из автобуса на одной из прибрежных улиц, не имея перед собой совершенно никакой цели. После теплого салона автобуса ветер кажется ей холоднее, чем на самом деле, и она сильнее кутается в толстовку. Она видит неподалеку киоск с кофе и сладостями, и вскоре ее руки согревает горячий пластиковый стаканчик. Макс медленно идет по побережью, ненамеренно оказываясь на той же тропе, по которой они с Хлоей гуляли в реальности, где вместо Хлои Макс спасла Уильяма. Она всегда любила черный кофе больше других. Время от времени она пробовала разные разновидности или добавки, но всегда возвращалась к черному кофе. Она ладонью вытирает горячие слезы и останавливается, глядя на океан. - Ну, ты, конечно, расклеилась, подруга, - насмешливый голос рядом, Макс вздрагивает и оборачивается. Рядом, обняв руками колени, на песке сидит Хлоя и улыбается. Макс судорожно выдыхает. Ей хочется сказать что-то, но горло не слушается.- Это ты целый океан наплакала? – спрашивает Хлоя, усмехаясь. – Неплохо, Макс. Никогда не сомневалась в твоих способностях. Макс смеется, снова и снова вытирая лицо руками. Она садится рядом и натягивает рукава толстовки, полностью закрывая руки. - К слову, насчет ?неплохо?, - продолжает Хлоя. – Из всех, кого можно было выбрать – Виктория Чейз? Я что, тебя так воспитывала? Макс улыбается.- Я… скучаю, - всхлипывает она. Хлоя молчит какое-то время. - Я знаю, - отвечает она.- Хлоя, - громче, чем ожидала, говорит Макс, - я думаю о тебе каждый день. Я ненавижу себя за то, что так с тобой поступила, - она отворачивается. Голос у нее хриплый от рыданий, уставший. – Я не знаю, как жить дальше. Если бы я могла… - она издает истеричный смешок, - …вернуть все назад. Я не знаю, что бы я сделала. Но не это. Я бы сделала все, чтобы ты была здесь. Ты… заслуживала столько всего. Ты больше любого в этом городе заслуживала счастливой жизни, а я… Хлоя ковыряет носком ботинка какой-то камень перед собой. - Макс, - тихо говорит она, - это не твоя вина. Просто… жизнь – такая штука, - она чуть оборачивается в ее сторону и задорно улыбается. – Ты сделала правильный выбор. - Но я… – Макс делает непроизвольный жест рукой, но сталкивается лишь с пустотой. – …так по тебе скучаю, Хлоя.*В общежитии Макс оказывается тогда, когда на улице уже темно. Она тихо закрывает за собой дверь и садится на кровать, пряча лицо в ладонях. Раздается стук в дверь, и она медленно открывается. Макс поднимает голову и видит Викторию, которая осторожно смотрит на нее и неловко улыбается. - Можно? Макс кивает. Вряд ли, даже с учетом всего времени, проведенного за эту неделю вместе, Виктория сейчас не скажет ей, чтобы она держалась нее подальше. И правильно сделает. Виктория садится рядом. Она постоянно поглядывает на Макс, когда говорит: - Прежде чем ты что-либо скажешь, - хотя Макс и не собиралась ничего говорить. – Я… обо многом думала. И я решила, что я хочу попробовать, что из этого выйдет. Не получив ответной реакции, она продолжает: - Но тебе следует знать, что для меня это – в новинку. Я никогда не… - она взмахивает рукой, - …ну, другие мои отношения были… иными. Поэтому я… - ее перебивает Макс, которая за подбородок мягко поворачивает ее к себе и накрывает ее губы своими. - Если не получится, значит, не получится, - чуть отстранившись, говорит она. – Разве не ты мне говорила, что иногда полезно расслабляться? Виктория удивленно улыбается. - Совершенно этого не помню, но похоже на меня. Она снова засматривается на россыпь веснушек и голубые глаза, понимая, что не может отвести взгляд. Макс целует ее в уголок губ. - Значит, будем следовать этому совету. Они решают провести вечер вместе и в течение получаса не могут определиться с тем, какой фильм посмотреть. В конце концов, сойдясь на ?Иллюзионисте?, и после того, как Виктория приносит из своей комнаты коробку с печеньем и чай, они усаживаются на пол перед экраном ноутбука. - Ты шутишь, - говорит Макс. - Что? - Это мои любимые, - указывает она на коробку с печеньем. - Ну, значит, встань в очередь, потому что они и мои любимые тоже, - притворно-надменно говорит Ви, и Макс прыскает от смеха. В этот момент она чувствует себя комфортно. Ей спокойно. В эту ночь они заснут в одеялах прямо на полу, и Макс наконец выспится.