Глава четырнадцатая. Лучший компас (1/1)

?Мама!?Вьюга в этих краях была привычным явлением. И она не испугала, не остановила одного маленького ребёнка. Он, одевшись сам, как смог, выскользнул из дома, и пошёл по улице, оглядываясь.?Где мама?..?Мальчик был слишком юн для того, чтобы пытаться при помощи рассуждений предположить, где она. Он не знал, что может случиться с человеком, чтобы он не вернулся домой в обещанный срок. Но зато точно знал, что он будет искать свою маму. Несмотря ни на что. И обязательно найдёт! А бабушка пусть будет в тёплом доме. Она уже старенькая, ей не стоит выходить на подобные прогулки. А Пин уже взрослый, чтобы найти и, если надо, спасти маму самостоятельно!Ему очень нравилось слово ?самостоятельно?. Однажды он услышал его в одной радиопередаче про воспитание детей, которую любила слушать его бабушка. И хоть он это слово не мог ещё нормально выговорить, думать его было тоже весьма приятно. Так что именно этим занятием он поднимал себе настроение, пытаясь идти против очень сильного ветра, чуть не сбивавшего его с ног.Пин понятия не имел, куда именно он идёт. Он просто шёл туда, куда ему подсказывало сердце. В детском возрасте мы куда лучше слышим его голос. Просто, взрослея, мы слушаем его уже невнимательно, отвлекаясь на что угодно.Пин найдёт свою маму. Обязательно.***Лес, похоже, и вправду бесконечный. Тут не невозможно было ощутить течение времени, но Крош знал, что он шёл очень долго. И всё равно он не был уверен, что хоть немного приблизился к краю леса. Крош, шумно выдохнув, огляделся, и сел под ближайшее дерево. Он ничего не понимал. Происходящее с ним не было похоже на реальность хотя бы потому, что у него не было ни голода, ни жажды, ни физической усталости. Но при этом всё казалось таким реальным!..Крош подобрал лежащую рядом с ним небольшую веточку. Отломилась от ветки дерева, под которым он сидел. Внимательно разглядев её, будто в ней могло быть что-то интересное, парень, стиснув зубы, отбросил её подальше. Она казалась невероятно настоящей. И летела чрезвычайно реалистично.Может, это кошмар? Может, он просто заснул, и сейчас он проснётся, если осознает, что это всё сон? Такое бывало с ним раньше…И этот лес тоже.Точно!Крош подскочил, и вновь огляделся. Да, да, он уже был здесь. И не раз. Этот лес кажется очень знакомым, но парень не мог понять, в реальности ли был он здесь, или во сне. Хотя, это не имело значения. Главное?— понять, что происходит сейчас. Парень наматывать круги рядом с деревом, пытаясь вспомнить, что происходило с ним во время прошлых ?визитов? сюда. Но ничего в голову не приходило. Вспоминалось лишь бесконечное блуждание по этому лесу. Усталость. Не физическая, скорее моральная. И отчаяние.Крош невольно фыркнул. Он недолюбливал это слово, и старался убедить себя, что подобное чувство невластно над ним. Хотя с каждым разом это получалось хуже, что его пугало. Но он прятал тревогу куда подальше в ?чердаке своих мыслей?. Бараш однажды именно таким интересным образом назвал разум, и такая метафора Крошу почему-то понравилась, хоть он и не любитель подобного.Задумавшись, Крош не заметил, как оказался в другой части леса. Видимо, неосознанно сменил маршрут с кругообразного на стремящийся к ломаной линии?— по прямой тут не пройдешь при всем желании ?благодаря? деревьям.—?Эй! Есть тут кто?Парень вздрогнул, и отвлекся от несвойственного ему занятия. У него не было ни капли сомнения, что это был голос Ёжика.—?Ёжик? —?откликнулся он нерешительно. Поняв, что это прозвучало слишком тихо, он повторил ещё громче. Ответа не было.Крош в нерешительности замер.—?Крош!!! —?вновь услышал он голос друга.—?Ёжик! Я тут!С охватившей его радостью Крош побежал на голос, то оглядываясь по сторонам в поисках Ёжика, то под ноги, чтобы не споткнуться.—?Ёжик! —?вновь позвал он. —?Эй!Он хотел было крикнуть ещё раз, но тут он услышал чей-то голос:—?Ёжик.Крош, не веря своим ушам, замедлился и чуть не споткнулся. Это был голос… Его самого? Он в спешке огляделся вновь, и увидел за деревьями Ёжика, стоящего напротив какого-то парня. Какого-то парня, одетого, как Крош. И говорящего голосом Кроша!—?Не понял. —?растерянно пробормотал он, и быстрым шагом пошёл к ним.В ещё большее недоумение его привело то, что ему не удалось осуществить это. Крош вдруг врезался во что-то. Чертыхнувшись, он, не глядя, решил обойти препятствие справа, и вновь врезался.—?Вот теперь вообще ничего не понял! —?воскликнул он, и обратился к стоящим неподалёку от него:?— Эй! Что тут происходит?Они никак не отреагировали. Парень повторил вопрос, и понял, что они его не слышат. Иначе объяснить это он не в силах. Однако, спустя секунды его вниманием полностью завладел диалог этих двоих.—?Крош, что такое?—?Я догадался. —?сухо произнес двойник Кроша.?Тогда, будь добр, поделись догадками, а то я ни черта не понимаю!??— хотел было воскликнуть Крош, но быстро вспомнил про бессмысленность этого. Он буквально впивался взглядом то в своего двойника, то в Ёжика, силясь понять, что происходит.—?Не понял. —?с нервным смехом сказал Ёжик.?Я ещё никогда не был так с тобой согласен!?От последовавших за этим слов двойника Крош остолбенел.—?Чт… Что?Крош никогда не был экспертом в том, чтобы из действий и мимики людей понимать их истинные чувства и намерения. Но это не значило, что он совершенно не умел это делать. Приглядевшись к побледневшему другу, Крош и сам почувствовал шок, когда к нему в голову пришла мысль о том, что его двойник имел в виду. А после слов о разговоре паззл сложился.—?Ёлки-иголки…Кроша осенило. Он вспомнил, как он в прошлый раз блуждал по этому лесу, потеряв надежду выйти из него. И в тот момент он услышал голос Ёжика. Не получалось разобрать его слов. Но Крош даже не придавал этому значения: слушая этот мягкий и родной голос, который теплым эхом раздавался и внутри него, парень, следуя своей интуиции, смог выйти из леса, и увидеть прекрасные бескрайние цветочные поля, очень похожие на те, в которых он вместе с Ёжиком в детстве часто гулял и играл…Ёлки-иголки!Ёжик тогда вывел его из этой бесконечной пытки скукой и усталостью! Крош, не задумываясь о том, что именно он осознал, даже не мог вдохнуть. Казалось, мир вокруг него мигом изменился, стал каким-то другим, не похожим на прежний, хоть и всё оставалось таким, как раньше. И в этой волне неуверенности в собственном счастье, его полоснули ножом слова его двойника:—?Больше не возобновлять общение.Охватившее было Кроша чувство в тот же миг рассыпалось. Он не верил своим ушам. Не хотел верить. Он не хотел слышать, как его собственный голос говорит это.Ёжик пошатнулся, и Крош невольно воскликнул ?Нет!?, и сорвался с места, но вновь его остановила какая-то невидимая преграда. Он захотел взвыть, но не от боли, и уже даже не от невозможности пройти вперёд. Шёпотом сказанное ?Крош…? окончательно вывело его из равновесия.—?Пусти! —?крикнул он куда-то в небо, и со всей силы ударил локтём невидимую стену. После он навалился на неё всем весом, прошипев что-то неразборчивое от боли. Слушая монолог своего двойника, он, тяжело дыша, не знал, куда деть появляющуюся в нём злость, и от этого злился ещё больше. Но происходящее за невидимой стеной отвлекло его от своих чувств.Ёжик, выглядя чрезвычайно болезненно, не удержал равновесия, и, упав на колени, затрясся.—?Ёжик!..***Лосяш из тактичности не стал расспрашивать Ёжика о его кошмаре. Тот явно не хотел об этом рассказывать. К чему заставлять его причинять самому себе боль подобным повествованием? И так было ясно, что это затрагивало что-то очень важное для парня. И учёный даже догадывался, что именно. Точнее, кого. Все жители долины были в курсе того, что Крош и Ёжик были друзьями не разлей вода, и совершенно очевидно, что друг друга эти проказники считают самыми важными людьми для себя. Редко их можно было увидеть по отдельности. И зрелище это было немного грустным, потому что только вместе они были полны веселья и задора, которым невольно заражали даже взрослых. Крош сам по себе был источником подобных эмоций, но без своего лучшего друга он не так активно совершал шалости.Возникшее молчание прервал Ёжик:—?Лосяш, а… Как бы это сформулировать… Ну, у тебя есть конкретный план?—?В каком смысле, друг мой конкретный? —?не понял Лосяш, прослушав половину фразы.—?Что ты собираешься делать дальше? Куда идти?А вот эти вопросы и до этого разговора были главной заботой Лосяша в Обратном мире. В самом деле, он совершенно не знал, что предпринять. Кошмары дезориентировали его, и только во время передышки он смог вернуться к размышлению над этой проблемой.—?Пока думаю. —?достаточно честно ответил он. —?Трудно сформировать план, пока я мало что знаю об этом мире. И о том, что происходит.Ёжик кивнул, вполне удовлетворенный таким ответом.—?Раз мы с тобой, Лосяш, пересеклись, есть шанс, что и кто-то еще в этом мире из наших друзей. —?намекнул он.—?Точно, друг мой. Стоит попробовать их найти.?Чтобы была хоть какая-то цель существования здесь, даже если окажется, что абсолютно всё тут?— галлюцинации, и я не увижу тут никого и ничего реального??— хотелось добавить Лосяшу, но он здраво рассудил, что не стоит взвалить свои переживания на подростка, пускай тот и думает, и ведёт себя как взрослый.—?Только как?.. —?не удержался от риторического вопроса учёный. —?Как было бы здорово, если существовал какой-то компас, который мог бы указать правильное направление. —?со вздохом признался в только что возникшей мечте он, меняя позу и разминая затекшие плечи. —?Чтобы хотя бы знать, куда идти.Он думал, что он ничего не услышит от своего юного собеседника. Но тот поднял взгляд на ученого, и сказал уверенно:—?Такой компас есть.—?Вы так думаете, друг мой уверенный? —?наперекор здравому смыслу, у Лосяша возникла смутная надежда. Устами младенца глаголет истина, как говорится…—?Да. У тебя бывало такое, что есть человек, который тебе очень важен, и когда ты его ищешь, то что-то внутри подсказывает, где его искать, куда идти? А иногда ноги тебя сами несут, куда надо. Ну, к примеру… —?Ёжик осекся, явно поняв, что не готов привести пример с тем, как однажды он таким образом спас Кроша, заблудившегося в лесу.Лосяш никогда не перестанет удивляться тому, насколько порой дети и подростки могут быть мудрее взрослых. И тому, насколько порой он сам глуп.—?Друг мой мудрый, вы меня подтолкнули к одной интересной мысли насчёт Обратного мира!..***Крош сидел с отсутствующим взглядом, оперевшись спиной об невидимую стену.Он не хотел верить, что увиденное им произошло на самом деле. Просто не хотел. И вообще обдумывать реальность этого ему не хотелось. Потому что этого становилось так гадко и тошно, что терпеть подобные чувства не было никакого желания. Мысли спутались.С момента, как он попробовал пробник препарата, он сам не понимал себя. Он чувствовал себя, как будто всё было в тумане, и не было видно, куда идти. И зачем вообще идти. Обострились его сомнения, возникшие незадолго до начала полёта. Эти сомнения были насчёт его дружбы с Ёжиком.Нет, он даже не допускал мысли о том, чтобы прекратить дружбу. Дело было в другом.Однажды он грубо сказал Ёжику, что не верит в любовь между двумя парнями. Что считает это сумасшествием, чем-то грязным. И никакие доводы Ёжика о том, что настоящая любовь может возникнуть между кем угодно, не могли переубедить его в обратном. Крош даже не думал, что что-то может изменить его отношение к этому. И что именно этот разговор связан с тем, что Ёжик стал более замкнут и задумчив даже в присутствии Кроша. Особенно в присутствии Кроша.Этот разговор произошёл за три месяца до начала экспедиции, во время которой Лосяш и начал разработку своего злосчастного препарата. А спустя месяц начало твориться что-то странное. Крош неожиданно для себя заметил, что Ёжик… красивый?!***Было воскресенье. Они шли с прогулки к Совунье, она днём просила их заглянуть к ней для помощи в каком-то деле. Разговор между ними был серьёзнее обычного.—?Ты извини меня, пожалуйста, но это просто глупость. —?хмуро произнёс Ёжик, идя впереди Кроша, потому что тот весьма неохотно шёл заниматься добрыми делами во благо других.—?А что глупого? Что глупого в такой штуковине, которая могла бы убирать чувства? Те, которые ты не хочешь чувствовать? Это всё равно что убирать с шеи удавку или ошейник с поводком! Ты становишься свободен!Ёжик остановился, и, обернувшись, пронзительно тоскливо посмотрел на Кроша. Тот тоже остановился, и недоумённо смотрел на молчавшего друга. Тут Крош неожиданно для себя отметил, что было что-то красивое в том, как Ёжик стоял, повернувшись в пол-оборота, и в его взгляде…Осознав, что за мысли пришли в его голову, он аж вздрогнул, и, запинаясь, сказал:—?А… Ну, это, твоё дело. Считай как хочешь. Это просто мысли вслух.До дома Совуньи шли в полном молчании. Крош не мог выпустить из головы мысли о том, что это было.К его удивлению, просьбу Совуньи они как-то неправильно поняли. Потому что оказалось, что она пригласила их просто попить чай. Но это не принесло никакого облегчения Крошу. Надеясь, что их ждёт физическая работа, во время которой можно отвлечься от тяжёлых мыслей, теперь он был даже напуган.Ёжик, как назло, сидел на табуретке одновременно и близко к Крошу, и в то же время достаточно далеко, чтобы всё время быть в поле зрения своего друга.Совунья радостно щебетала о чём-то, рассказывала какие-то истории и порой шутила, но Крош невольно пропускал это всё мимо ушей.—?Крош! —?вдруг выдернул его из размышлений голос Ёжика. Похоже, его о чём-то спросили, а он даже не услышал.—?Крош, что с тобой такое? —?озабоченно поинтересовалась старушка. —?Ты плохо себя чувствуешь?—?Да нет. Я, это… Мне пора. —?Крош рывком встал с табуретки и, не обращая внимания на недоумённый возглас Совуньи ?Крош, ты куда??, буквально выбежал из дома.Именно в тот день, после ?побега? из дома Совуньи, Крош устремился в лес, надеясь успокоиться во время прогулки, и заблудился там.***Сил идти уже не было.Крош, чуть не упав, присел на землю, облокотившись спиной об стенку старого заброшенного колодца. Хотелось просто закрыть глаза и заснуть. Но нельзя. Замёрзнет если не насмерть, то до неприятных последствий. А глаза предательски слипались. Крош честно пытался держать их открытыми, но вскоре он почувствовал в них такую резь и жжение, что бороться уже не получалось.Чувствуя затылком холодные камни, парень пытался чем-то занять себя, чтобы не заснуть, и, за неимением других идей, решил повторить таблицу умножения. Пройдя где-то половину, он вдруг услышал чей-то голос. Очень похожий на голос Ёжика. Правда, слов не разобрать. Крош, не чувствуя своего тела, встал. Голос продолжал тепло и мягко что-то говорить. Как змея, зачарованная звуками дудки в руках умелого заклинателя змей, Крош пошёл на этот голос.Он не помнит, как и куда он шёл. Запомнил лишь момент, когда он вышел из леса, и, оглядевшись, упал, потеряв сознание.Пришёл в себя он от ощущения хлопков по щеке. Приоткрыв глаза, он увидел склонившегося над ним обеспокоенного Ёжика. Рядом, кажется, никого не было. Заметив себя за таким занятием, как наглым любованием глаз своего лучшего друга, Крош вспыхнул, и хрипло проговорил:—?Ты чего так близко?..—?Крош! —?Ёжик моментально отстранился, выглядя смущённым. —?Извини. Я просто проверял…—?Да ладно. Не бери в голову. —?поспешил смягчить свои слова Крош, внутренне ругая себя, на чём свет стоит.Да что с ним такое происходит?..***Сейчас Крош прекрасно понимает, что с ним происходит. Он, идиотина такая, влюбился. Он влюбился в своего лучшего друга, из-за чего натворил столько глупостей, что сейчас он буквально прикусил себе язык в попытках сдержаться и не взвыть, схватившись руками за голову. И что самое интересное, он влюбился взаимно, что оставалось для него неявным до сегодняшнего дня.Крош, шмыгнув, встал с земли, и резко выдохнул, чтобы взбодриться.Он должен найти Ёжика во что бы то ни стало. И всё, всё ему объяснить.