Глава 24. Ирония судьбы и куча салфеток (1/1)

База автоботов. За несколько минут до этого моментаРазведка не заняла у автоботов много времени, и вскоре все пятеро трансформеров вернулись на базу, умудрившись найти немного энергона. Впятером же они и услышали раздавшийся сигнал с компьютеров.— Обнаружен энергон! — объявил Рэтчет, поясняя таким образом причину шума. — И его переносят.Балкхэд первым приблизился к дисплеям. В его расслабленном до этой секунды облике появилась лёгкая угроза.— И раз это не мы, — произнёс, несколько цедя слова, он, — то я догадываюсь, кто.— Десептиконы, — закончила общую мысль Арси, следом за Балкхэдом шагнув к компьютерам. За это долгое время, что пятеро автоботов провели будучи в одной команде, они научились улавливать мысль друг друга, а иногда и вовсе высказывать общую, которая, казалось, пришла всем в процессоры одна и сразу.Никто не удивился активности десептиконов, даже помня о недавней кончине прежнего лидера. Увы, но все понимали, что наследие Мегатрона будет жить, пока другие хотят занять его место. Более того, эту новость автоботы восприняли даже с неким облегчением, поскольку эта тишина уже начала их всех нервировать и наводила на мысль, что такое затишье – знак отнюдь не добрый.Оптимус Прайм быстро оглядел автоботов взглядом и обратился к жёлто-чёрному разведчику:— Бамблби, давай узнаем, кто и зачем переместил энергон.Брат Арси с готовностью кивнул. Он был самым младшим в их команде, имел немного опыта, но уже зарекомендовал себя как один из лучших разведчиков. Хотя было совершенно очевидно, что автобот хочет проявить себя и как воин. И нельзя было сказать, что это плохо.Мост закрылся. Вслух не прозвучало, но оставшиеся на базе трое автоботов вдруг подумали, что это первое проявление хоть какой-то активности со стороны десептиконов и их нового лидера. Хотя, если говорить откровенно, воспринимать Старскрима лидером у автоботов получалось с трудами…* * *Неподалёку от места приземления Старскрима и СаундвейваСреди высоких и огромных каменных наслоений открылась воронка Земного моста, из которой вышли два автобота. Их взору не предстало ничего необычного, и один из них, Бамблби, повернулся к своему лидеру и заметил:— “Можно разделиться и поискать”.Оптимус на это предложение покачал головой.— Нет, Бамблби, так не пойдёт. Оставайся на месте. И жди моей команды.И с этими словами Прайм осторожно двинулся вперёд, оставляя расстроенного разведчика просто стоять позади. Вернее, ему так только казалось…* * *Возле камеры Скайсквейка.Настоящее времяСкайсквейк оттолкнул Старскрима в сторону и обернулся к лидеру автоботов.— Оптимус Прайм, — произнёс десептикон. — Я не видел тебя с битвы при Технохаре. Мегатрон приказал уничтожить тебя.— Это было очень давно, — красно-синий бот подошёл к ним ближе.— Может и так, Прайм. Но его приказ всё ещё в силе.— Разве в этой древней войне есть смысл? Вспомни, скольких друзей мы потеряли! Сколько миров погубили.., — лидер с сожалением опустил голову и вдруг повернулся ко второму десептикону: — Если хочешь стать настоящим лидером, Старскрим, — Оптимус сделал на имени десептиконского повелителя ударение, — ты должен сойти с пути Мегатрона и привести десептиконов к миру!Старскрим ухмыльнулся.— Я готов принять твоё предложение о мире.., — улыбаясь, покладисто и медленно протянул он, покивал, а затем, не меняя выражения фейсплета, добавил: — если ты склонишь передо мной свою голову, Оптимус Прайм.— Опять? — обманчиво-устало спросил, вмешиваясь в разговор двух лидеров, Скайсквейк и вдруг размахнулся, рявкнул: — СКЛОНИ ЕЁ САМ! — и мощным ударом впечатал тощего и очень лёгкого лидера в каменную стену. Старскрим с хрипом съехал по ней вниз, поднял на двух крупных – гораздо крупнее его – трансформеров взгляд, поспешно встал на ноги, трансформировался и попросту улетел с места ?обсуждений?. Скайсквейк проводил его взглядом.Лидер автоботов же будто бы и не обратил на бегство Старскрима внимания.— Скайсквейк! — Прайм заговорил чуть громче, с нажимом, стараясь достучаться до древнего десептикона. — Это другая эпоха и другой мир! Присоединись к автоботам и помоги покончить с этой враждой навсегда.Воин с оливковым корпусом почти не тратил времени на размышления.— Я никогда не буду за Прайма! — ответил он и вдруг с рыком понёсся к Оптимусу, предварительно замахнувшись для удара. Красно-синий не успел среагировать, и десептикон впечатал лидера автоботов в каменную стену, пусть даже и не так сильно, как недавно Старскрима. Правда, на этом Скайсквейк не остановился. Тут же он схватил Оптимуса за плечи и отшвырнул его в сторону, продолжая гневно рычать. К огромному сожалению Прайма, сражение было неизбежно.* * *Россия.ЭвелинаСолнечные лучи обдали меня приятным теплом, но я даже не сразу обратила на это внимание, разглядывая открывшуюся моему взгляду местность.Что пришло на ум первым, когда я вышла из-за деревьев, шурша жёлтой опавшей листвой? Наверное, осознание того, как здесь красиво.Это был обрыв. Да, за спиной моей начинался лес, но впереди, метрах в двухстах от меня, земля резко ухала вниз, открывая широченный угол обзора.Я видела линию горизонта далеко впереди; видела заплывающие за его грань пушистые хлопья белых облаков; яркость голубого осеннего неба и золотые верхушки деревьев внизу. И всё это было залито светом солнца.Красóты природы впечатлили настолько, что я некоторое время просто молчала, не находя слов и пытаясь уловить какую-то мысль, упорно бьющуюся в сознании. Но она раз за разом ускользала – я была слишком взбудоражена от всех событий сегодняшнего дня, чтобы суметь как следует на ней сосредоточиться.Справа послышался шорох листьев, что сопроводил скорое появление в поле моего зрения Джеймса. Я всё-таки оторвалась от созерцания местности и посмотрела на парня: он как раз откатил мотоцикл немного в сторону и наконец поставил его на подножку, вызвав у меня очередной приступ удивления от осознания размера тяжести, которую он всё это время, пусть и не тащил на плечах, но вёз, причём в горку. Правда, вслух интересоваться этим ещё раз я не стала.Джеймс отвернулся от своего транспорта, обернулся ко мне и, поймав мой взгляд, криво улыбнулся.— Ну, как?Я огляделась ещё раз и, уже возвращаясь взглядом к своему ?похитителю?, заприметила одно – вообще единственное, что тут было, не считая леса за спиной – дерево, лежавшее на земле. Взгляд сам собой остановился. Снова трепыхнулась эта неуловимая мысль, но в этот раз я сумела-таки её поймать. А сделав это, с удивлением ответила:— Я… была здесь раньше.В голове наконец сложилось всё воедино, потому что я действительно узнала это место. Но, честное слово, вообще не ожидала, что Джеймс привезёт меня именно сюда.Парень, к слову сказать, тоже удивился.— Правда?Мой взгляд ещё раз прошёлся по местности.— Угу, — кивнула я немного заторможено, — была. Месяца полтора назад. Здесь я… встречалась с Арси, чтобы передать ей флешку.Джеймсу хватило этих объяснений, ведь – это я точно знала – обо всех событиях этого времени (вот вообще обо всех) он был осведомлён. В тех подробностях, которые я озвучивала после битвы. Выяснилось это, правда, недавно, буквально на этой неделе, когда мы с ним и Рэтчетом дружно убирались на базе. Но я не обиделась тому, что агент Фоулер всё Джеймсу рассказал. Так даже лучше. Меньше недопониманий.Джеймс, всё ещё выглядя при этом удивлённым, взъерошил тёмные волосы – и здесь, при свете солнца, вдруг стало очевидно, что они действительно не чёрные, просто очень-очень тёмно-русые, – уставился в линию горизонта, куда буквально полминуты назад смотрела я, покачал головой и признался:— Не ожидал, если честно.Я двинулась в сторону уже знакомого мне поваленного дерева – Джеймс вместе с мотоциклом стояли совсем рядом с ним – и присела на всё ещё крепкий ствол. Совсем как тогда, полтора месяца назад. Правда теперь ствол казался гораздо толще. Оно и верно, ведь в прошлый раз я была больше в несколько раз.— Почему? — с любопытством поинтересовалась я. Племянник Фоулера, следивший за моим передвижением, немного помолчал.— Сам не знаю, — несколько удивлённо сказал в итоге тот. — Просто… не ожидал.Джеймс оторвался от мотоцикла и подошёл ко мне, снимая толстовку на ходу – под нею обнаружилась красная футболка с коротким рукавом. А я снова мысленно поразилась тому, как он умудряется так легко одеваться и не мёрзнуть.Нет, ну я правда не понимаю – ему действительно не холодно? Здесь, конечно, потеплее, чем в лесу, это да, но не настолько же!С другой стороны, мои ощущения, после ухода Ярила, уже не критерий оценки температуры среды.Джеймс свернул толстовку, присел рядом, положив снятую одежду на колени, а затем жестом попросил отдать ему рюкзак.— Почему именно это место? — спросила я, повернувшись к нему спиной и немного вытянув назад руки. — Ты ведь сразу знал, куда мы едем. Почему именно сюда?Сняв с моих плеч рюкзак, Джеймс водрузил его к себе на колени поверх толстовки и почти сразу же зарылся в этом рюкзаке чуть ли не с головой.— На самом деле, — послышался уже привычный мне тон откуда-то из недр сумки, — мысль привезти тебя именно сюда пришла почти сразу, как я узнал, где ты живёшь, — Джеймс вынырнул из рюкзака и принялся по одному извлекать оттуда какие-то контейнеры. — Я был здесь несколько раз с дядей Уиллом…“Уилл – это сокращение от ?Уильям?”, — поняла я.— ...Мы как-то случайно проезжали здесь и нашли это место. Несколько месяцев назад. Кстати, — он извлёк ещё один, самый крупный контейнер, — насколько я помню, уже в тот момент велись поиски тебя, — Джеймс иронично усмехнулся. — Кто ж знал, что мы столько раз были так близко?Теперь уже я несколько ошалело покачала головой, понимая сейчас причины удивления Джеймса. Бывает же…Рюкзак был спущен на землю, и я подняла взгляд на парня, отвлекшись от размышлений о том, что у судьбы явно есть чувство юмора.— Что это? — спросила я, кивая на контейнеры.— Еда, — просто ответил Джеймс, будто это было нечто само собой разумеющееся, оценил моё выражение лица и вдруг выдохнул: — Да расслабься ты, Эвелин, что с тобой такое? Ты сегодня прям дёрганная какая-то. Всё нормально?Нормально? У меня? И об этом меня спрашивает практически похитивший – пусть даже и с моего согласия – меня человек? Да всё просто зашибись!Меня едва не пробрал какой-то странный, явно истерический, не то смешок, не стон. Сумев как-то в последний момент трансформировать это в судорожный вдох, с непонятными даже мне самой интонациями выдохнула более высоким, чем обычно голосом:— Я впервые из дома сбежала, имей совесть!Вновь оглядела окружающие красоты и покачала головой. Ну вот как? Как я могла решиться на такое? Как могла согласиться на эту авантюру, и самое главное: я правда, чёрт возьми, это сделала?!Утренний фонтан эмоций вновь забил ключом, и на губах расцвела странная улыбка, больше похожая на попытку позитивно настроиться на грядущий кирдык. А кирдык мне обеспечен. Вот домой вернусь и...— Да ладно? — Джеймс замер с пакетом сока в руках (да-да, его он тоже достал из стоящего теперь на земле рюкзака) и широко округлил серые глаза. — Впервые сбежала? Ты шутишь?— А что, похоже? — так, эти однозначно истерические нотки нужно срочно убирать из голоса.Глаза Джеймса смотрели больше, чем обалдело. Их обладатель явно не мог поверить сказанному. Наши взгляды – его неверящий и малость ошалелый мой – встретились, и через несколько секунд недоверчивость из глаз племянника агента США исчезла – поверил.— Но.., — Джеймс всё-таки поставил сок на ствол дерева. — Но тебе что, никогда даже не хотелось сбежать? За восемнадцать-то лет? Тебе же восемнадцать, да?Я кивнула – нужды спрашивать, откуда он про мой возраст знает, не было. От того же Фоулера и знает.— Восемнадцать, — подтвердила я, и вдруг задала встречный вопрос, который уже давно меня интересовал: — А тебе?— Двадцать один, — ответил он почти сразу и повторил: — Так не хотелось?Браво мне, я почти угадала его возраст. Я ведь так и прикидывала, когда впервые увидела Джеймса – в районе двадцати лет. Но возвращаясь к его вопросу…Я вдруг замялась и повернула голову чуть в сторону.— Да как-то… поводов особых не было, — пробормотала я, проведя ногой по буро-жёлтой листве и не глядя на собеседника. Сбоку от меня недоверчиво фыркнули.— Да ну, перестань, в это я не поверю. Не после того, что ты рассказала. Или будешь говорить, что твоей маме ничего абсурдного прежде в голову не взбредало? — последнее было произнесено с явным скепсисом.Отрицать вполне – после произошедшего – очевидное, было глупо и бессмысленно, и я всё-таки повернула к Джеймсу голову.— Нет, ну почему, — осторожно начала я. — Заскоки, конечно, были… Но просто…Я снова опустила голову. Ну вот как объяснить пусть и не просто знакомому, но отнюдь не родному человеку, что я в принципе никогда не имела в голове подобных мыслей, а в этот раз просто сразу несколько причин наложились одна на другую, став катализатором друг для друга?То, что я пережила в июле, уже имеющие место быть намёки мамы на эту тему, та нервная и тяжёлая схватка со скраплетами, после которой я ещё несколько дней отсыпалась и приводила в порядок нервы, а потом громогласное заявление: ?Дочка, мы тебя заставляем!?— Короче.., — я чуть мотнула головой, осознав трудность задачи, — это сложно объяснить…Как ни странно, но Джеймс не стал требовать ответа, хотя по взгляду было ясно, что он совсем не прочь его услышать. Но вместо этого он сказал:— Ну ладно… Что будешь?— Что?В его руках снова оказался один из контейнеров.— Есть, говорю, что будешь? — повторил вопрос Джеймс, выговаривая слова чуть чётче, чем нужно. Я взглянула на контейнер, который держал парень, оглядела остальные пять, пакет с соком… и до меня наконец дошло:— Ты что.., — финальное окидывание взглядом всего имеющегося и окончательное понимание: — еду в рюкзаке вёз?— Быстрота твоих мыслей просто поражает, — вздохнул в ответ Джеймс и открыл первый контейнер. В нём обнаружился...— Шашлык? — изумилась я, решив пропустить подкол парня о моих умственных способностях. И да, это правда был шашлык! Совершенно точно!— Ага, — кивнул Джеймс, параллельно открывая следующий. Там обнаружилось ещё несколько кусков из, возможно, уже другого мяса. — Ты не вегетарианка, надеюсь?Я молча покачала головой, всё ещё обалдевая от происходящего. То есть мне мало того, что помогли сбежать из дома, так и ещё и собираются меня накормить? И вообще…— Не знала, что американцы едят шашлык.Джеймс чуть усмехнулся. В его руках с щелчком открылся ещё один контейнер… с жаренными сосисками.— Большинство не едят, — согласился он, жестом предлагая выбрать себе ?блюдо?. Подумав, я начала с контейнера с сосисками и пока просто перетащила его к себе на колени. Тёплым этот контейнер назвать было нельзя.— Так почему ешь ты? — задала логичный, как по мне, вопрос я.Наконец, Джеймс открыл последние два контейнера – один со сложенными в трубочку пачками кетчупа и майонеза, другой с белым и чёрным хлебом – и одной рукой снова залез в рюкзак, чтобы почти сразу извлечь оттуда одноразовые стаканчики.— Мы всей семьёй едим, — заверил парень меня, потянулся было к шашлыку, но, выдав: — Блин, салфетки! — снова полез в рюкзак и действительно достал толстую пачку влажных салфеток, открыл её и протянул мне. Я с благодарностью взяла салфетку. А то правда ведь руки грязные. Джеймс, как и я, вытер руки и, закончив, протянул мне пакетик для мусора, куда я кинула использованную салфетку и тут же едва не нахмурилась. Потому что такая продуманность Джеймсом многих мелочей вызывала всё большее недоумение и некое напряжение.— Ну, угощайся, — сказал темноволосый и с явной радостью потянулся за шашлыком, но, взяв его, вздохнул и уже не так радостно пробормотал: — Эх, жаль, остыл.И он уже собрался есть мясо так, но я остановила:— Погоди. Подогреть же можно.Джеймс посмотрел на меня сначала непонимающе, но, наткнувшись на мой полный иронии взгляд, сообразил.— Чёрт, точно! — парень поспешно положил мясо обратно и протянул контейнер мне. — Признаться, я иногда забываю, что ты не просто человек.“Зато при нашей первой встрече у тебя все мысли только об этом и были.”Я занесла ладони над контейнером и одним махом вывалила на них приличную порцию жара, отчего от шашлыка пошло лёгкое шипение – результат резкого вскипания воды в нём. Запоздало я сообразила, что вместе с шашлыком нагрелся и сам контейнер и можно об него обжечься, но Джеймс смотрел на теперь горячую еду почти с восторгом, даже не дёрнувшись и не выпуская контейнер из рук.Не горячий? Да быть не может, прогрела я хорошо…— Здорово уметь вот так в любой момент еду разогревать, — восхитился Джеймс, взяв кусок мяса, от которого аж пар валил. Спокойно так взяв.— Тебе не горячо? — чуть хмурясь от непонимания, спросила я. Джеймс же молча покачал головой и, явно радуясь, начал наконец-таки есть. И по этой радости стало совершенно ясно, что он очень голодный. А я, глядя на него, не знала, что делать: то ли возмущаться (сударь, вы в присутствии дамы!), то ли умиляться. Аппетит у парня явно был что надо.Не до конца прожевав первый кусок, Джеймс откусил второй, набив полный рот, взглянул на меня и прямо так спросил:— Чво т неешь?— Что?Тот поднял вверх палец – мол, подожди, – прожевал, проглотил где-то половину и повторил:— Я говорю, чего ты не ешь?Я?— А-а, — я бросила взгляд на контейнер у меня на коленях и вдруг поняла, что и сама голодная. Я ведь, блин, не позавтракала сегодня даже, потеряв аппетит от нервов!— Приборов, извини, нет, — повинился Джеймс, решив, видимо, что причина моего промедления в этом, и поспешил торжественно заверить: — Но у нас куча салфеток!Я тихо прыснула и взяла сосиску, вдруг расслабившись. Но откусить хотя бы кусок не успела – наткнулась на удивлённый взгляд.— Что? — не поняла я. Джеймс снова проглотил часть заложенного за щекой мяса, прежде чем отвечать.— А ты греть их не будешь? — кивнул он на контейнер. Сосиски в нём и впрямь были холодные.— Так это… я сосиски больше холодные люблю, — я чуть замялась, но тут же предложила увереннее: — Но если ты хочешь, я…— И это хорошо, потому что я сам холодные предпочитаю, — кивнул Джеймс. — Не знал, что я такой не один.Я фыркнула и наконец присоединилась к трапезе.* * *Неподалёку от места приземления Старскрима и СаундвейваУслышав позади себя характерные звуки схватки, Старскрим мысленно довольно улыбнулся. И нет, он и не думал убегать. Он всего лишь… решил расширить себе угол обзора.На высокой каменной скале, совсем недалеко от того места, где сейчас шло сражение между лидером автоботов и недавно пробуждённым десептиконом, неподвижной статуей стоял Саундвейв, каким-то образом сумевший под шумок уйти от места разборок двух лидеров и одного десептиконского воина и забраться сюда. Саундвейв был тих во всём, начиная с его молчаливости, заканчивая передвижением. Старскрим даже вспоминать не хотел, сколько раз он оборачивался и едва не орал от неожиданности, обнаруживая за спиной неизвестно когда и как тихо подобравшегося к нему связиста. А на вопрос ?зачем так делать!?? нынешний лидер так и не получил ответа.Старскрим взлетел повыше и, трансформировавшись в воздухе, приземлился рядом с Саундвейвом, чуть-чуть поближе к обрыву. Отсюда было очень хорошо видно, как два крупных трансформера – оливковый и красно-синий – обмениваются ударами. Это не было ударами в полную силу, противники пока только примерялись, но уже от каждого такого удара по всей каменистой долине расходился страшный грохот.Скайсквейк напал первым и в силу этого имел некоторое время преимущество, но Прайму в конце концов удалось на несколько секунд оттолкнуть от себя противника, дав себе возможность ответной атаки и более или менее уравнивая их шансы на победу.Старскрим же совершенно не сомневался в будущем победителе.— Бррр, — потряс головой лидер, явно отходя от контузии, произошедшей из-за столкновения с каменной стеной (Скайсквейк за это ещё поплатится!), снова взглянул вниз, на сражающихся, и продолжил ведение монологов: — Зачем мне мир с Оптимусом, если у меня есть такой воин? Немного дисциплины.., — лидер позволил себе снисходительную улыбку, — и он научится уважать своего нового хозяина. Как только десептиконы узнают, что Скайсквейк уничтожил Оптимуса под моим руководством.., — здесь Старскрим сделал красноречивую и торжественную паузу, — ...они все склонятся передо мной... в глубоком почтении.* * *Зрелище, наблюдаемое Старскримом, заставляло его ухмыляться и постукивать в нетерпении ногой о камень. Но вскоре наблюдать за происходящем стало ещё интереснее.Дело в том, что жёлто-чёрный Бамблби всё-таки не смог последовать приказу Прайма и, применив свои навыки одного из лучших разведчиков, последовал за лидером. Некоторое время Би просто наблюдал за происходящим из-за угла, но в момент, когда Скайсквейк открыл огонь, разведчик кинулся на помощь Оптимусу.Приказ ?Бамблби, стой!?, — его не остановил, даже не замедлил, и Прайм с непонятной смесью эмоций вдруг подумал, что увидел ещё один признак родства Арси и Бамблби. По крайней мере эту черту – нечастое, но всё же имеющее место быть полное игнорирование приказов лидера – он наблюдал у синей фемки многократно.Старскрим же, глядя на происходящее внизу, почти ликовал.— Не упусти ни единого момента боя, Саундвейв! Нам понадобятся доказательства гибели Оптимуса Прайма на видео… для исторической летописи.Но вдруг случилось то, чего никто и никак не мог ожидать. Саундвейв уловил сигнал…— Что?.. Что это?! — Старскрим резко обернулся, глядя на заменяющий экран фейсплет связиста, на котором вскоре возникло наглядное изображение полученной Саундвейвом информации.— Сигнал жизни второго десептикона? — изумился лидер. — Но Скайсквейк единственный, кто охранял эту зону…Информация дополнилась, и Старскрим посмотрел на фейсплет подчинённого внимательнее.— Это место, где взорвался Космический мост.., — протянул он, с каждым словом всё больше хмурясь, отвёл взгляд в сторону. — Только не говори, что этот сигнал жизни.., — лидер вновь посмотрел на связиста и глухо, с хрипом выдохнул: — Принадлежит Мегатрону!