Глава 10. Пламя против металла (1/1)

Отсек с капсулой.Несколько минут назад.ЭвелинаГромкий, режущий уши, пронзительный свист набирал громкость – кажется, в воздух взмывало всё больше букашек. И их было явно больше, чем пятнадцать штук. Гораздо больше! Я понеслась вперёд, мгновенно, в силу огромной разницы в габаритах, обогнав Джеймса, и устремилась к выходу. Двери этого отсека были закрыты, и открывались лишь тогда, когда к ним кто-то приближался. Ну и, соответственно, когда этот кто-то удалялся, они закрывались. Уловить этих жуков датчики не должны, и если получится запереть головастиков здесь…С характерным бум что-то шлепнулось на пол. Превозмогая страх перед страшными челюстями, я обернулась и увидела лежащего на полу Джеймса – похоже, тот поскользнулся из-за огромной лужи воды, в которую превратился покрывающий капсулу лёд.Бросить его здесь я не могла. Но как туда вернуться, если всё больше головастиков вылетают из дыры капсулы?Я замедлилась, и один из головастиков едва-едва не нагнал меня. К счастью, я отскочила – вовремя заметила – и побежала куда-то вправо, начав кружить по комнате и напряжённо думая, как спасать парня.А спасать его было бы на порядок проще, если бы он не валялся. Какого чёрта он до сих пор лежит и с серьёзным выражением лица смотрит то на головастиков, то на меня?!— Смени форму! — как-то умудрившись перекричать этот свист, неожиданно скомандовал парень и наконец поднялся на ноги. — Они летят за тобой!Я снова оглянулась, прибавила скорости, круто развернулась, бросив взгляд на Джеймса, и поняла, что тот совершенно прав. Жуки с огромной челюстью его не трогали, даже не косились в его сторону, словно считали частью интерьера.Ох, только бы это помогло!Прямо на бегу я запустила обратный процесс трансформации, совершенно забыв, что в таких случаях лучше не просто не бегать, а сидеть. В итоге уменьшившаяся я на полном ходу по инерции полетела вперёд, но практически сразу же траектория слегка изменилась, и я устремилась вниз.Упасть на плечо и не разбить себе лицо мне удалось одним лишь чудом. Но падать всё равно было больно, так что о пол я приложилась с криком и ещё несколько раз кувыркнулась, прежде чем движение наконец прекратилось. Бо-о-ольно-то ка-а-ак...Свист над головой не прекращался.Я ничего не видела, так как уткнулась лицом в холодный пол, а плечо яростно стреляло болью, которая отдавалась во всём теле. Синяков остаться не должно, но раз я до сих пор чувствую такую сильную боль, падение было весьма серьёзным, и, будь я человеком, могла пострадать.Кое-как я заставила себя опереться на руки и потихоньку начала вставать. Сквозь свист до меня донеслись чьи-то торопливые шаги, и я почувствовала прикосновение тёплых рук, помогших мне сесть.— Ты как? — спросил Джеймс, аккуратно посадив меня и с тревогой глядя на моё пострадавшее плечо.— Всё нормально, — мотнула головой я.Это было правдой, боль уже потихоньку стихала. Значит, ничего серьёзного.Джеймс взглянул недоверчиво и отсел немного назад, собираясь осмотреть меня внимательнее… И тут двери отсека открылись.Мы оба резко повернулись на звук, и лишь сейчас я поняла, возле какого места умудрилась упасть. В непосредственной близости от дверей, вот где! Но до этого момента те были закрыты, открылись лишь тогда, когда Джеймс приблизился к зоне действия датчиков!Свист стал громче и…— Назад! — крикнула я, схватив парня за руки и резко дёрнув на себя, чтобы тот поскорее ушёл из поля зрения датчиков, но было поздно – последний скраплет скрылся за закрывшимся дверным проёмом.Свист наконец-то стих.О, нет…— Они за автоботами полетели! — озвучил очевидное Джеймс, вскакивая на ноги. — Быстрее, нужно опередить этих монстров! Парень протянул мне руку.— Можешь идти?— Я и бежать способна, — нервно откликнулась я, хватаясь за его ладонь и поднимаясь. Боль почти полностью стихла.— Тогда, вперёд! — и Джеймс, почему-то не выпустив мою ладонь, потянул меня к выходу.* * *За дверьми отсека снова стал слышен этот жуткий свист, но он был не таким громким – кибертронская версия букашек успела отлететь на приличное расстояние, и видно их уже не было. Какая же эта зараза быстрая… Одно хорошо – жуки, судя по звукам, всем роем полетели в одном направлении, разделяться не стали. Не придётся их по всей базе отлавливать.Впрочем, я ведь даже в теории не представляю, как с ними бороться, не то что ловить!Джеймс, по звуку определивший путь недонасекомых (как и я, в общем-то), крепче сжал мою ладонь и помчался за ними, тяня меня следом. Второй раз за день я убедилась, что бегает он быстро, но всё равно это медленнее, чем могу бежать я, и, что куда важнее, медленнее головастиков, которых нам нужно не просто догнать, а обогнать!— Джеймс, стой! — крикнула я парню, подозревая, что произнесённые спокойным тоном слова сейчас до него просто не дойдут. — Мы их так не догоним!Останавливаться или хотя бы сбавлять скорость темноволосый и не думал.— Предлагаешь просто дать им уйти? — огрызнулся тот, прибавив скорости и сжав ладонь ещё сильнее. Да что он в неё вцепился-то?!Нет, мне не больно и не неприятно, но…Мы повернули, и Джеймс, забыв, видимо, что тащит меня на прицепе, немного неудачно вывернул мою руку, заставив поморщиться. А вот сейчас было больно!— Предлагаю сменить маршрут! — рявкнула я и чуть дёрнула его собственную руку на себя, требуя остановки. — Я знаю короткий путь, мы примчимся раньше них, если немедленно развернёмся!Буквально два или три шага, и Джеймс сбавил скорость, чтобы уже через пару секунд полностью остановиться и повернуться ко мне.— Короткий путь? — повторил тот и коротко осведомился: — Где?— В Караганде! — зачем-то огрызнулась я и потянула его в обратном от жуков направлении. — Шевелись, бежать будем быстро.Как-либо отреагировать Джеймс просто не успел — я рванула с места, как ошпаренная, использовав свою фирменную скорость. Не во всю силу, естественно, помнила про Джеймса, но всё же теперь мы побежали куда быстрее.Парню пришлось нелегко. Его я фактически тащила за собой, поскольку развить мою скорость он был просто не способен. Я то и дело притормаживала, снова разгонялась и опять тормозила; скорость прыгала, но в сумме всё равно выходило быстрее.Впрочем, мучился Джеймс недолго — так бежала я ровно до того места, которое мы с ним в погоне за мелочью зубастой пролетели. Там я и остановилась, слушая сиплое дыхание парня.— Живой? — уточнила я, повернувшись к нему.Темноволосый сделал сиплый вдох, но произнести хоть слово не сумел. Поэтому продолжил восстанавливать дыхание.— Сойдёт, — ответил в итоге тот на выдохе. Снова набрал воздуха, выдохнул и, взглянув на место, куда мы примчались, уже более или менее нормальным голосом спросил: — А зачем нам вентиляционный канал?Я фыркнула, глядя, как и он, на чёрную решётку, закрывающую круглое, диаметром в пару метров сквозное отверстие.— Какой ты недогадливый, — покачала головой, и добавила уже серьёзней: — Отойди! — а потом взмахнула рукой, хватая нити воздуха. Взмахнула снова, оплетая ими решётку, а при последнем взмахе та, издав характерный звук металла (явно недоумевала, кто её вытаскивает), вылетела из своего законного места, зависнув в воздухе неподалёку от меня.Ай да я! Ай да молодец!— Лезь первым, мне ещё эту штуку на место ставить! — скомандовала я и обернулась. Джеймс стоял неподвижно, а выражение лица было таким, словно его только что огрели дубинкой. Он перевёл на меня свои совершенно круглые серые глаза и моргнул.Ну здрасти приехали!— Что? — осведомилась я. — Забыл, кто я? При нашей первой встрече, когда мы даже знакомы не были, ты помнил, а теперь вот забыл? Лезь давай! Эта штука не пёрышко, весит много! Не заставляй меня её ронять!...тебе на голову.Джеймс моргнул ещё раз и, кажется, очнулся. Нет, глаза пока не вернулись к привычному размеру, но взгляд стал осмысленнее, и парень решительно полез в своеобразный туннель. Я залезла следом, но уже внутри обернулась и финальным взмахом руки вернула “крышку” на место.Идеально! А ведь я впервые осмысленно и не под чужим контролем воспользовалась силой воздуха! И никаких промахов! Скорее бы рассказать Ярилу!Джеймс довольно шустро полз впереди. Я поползла следом, мысленно напомнив себе, что рассказать всё Яру ещё успею, а сейчас надо друзей спасать. Причём от того, чему мы даже названия не знаем.Довольно короткий туннель вскоре закончился – Джеймс, естественно, выбрался оттуда первым и галантно протянул руку, помогая выбраться мне. Может показаться смешным, но я вдруг смутилась, едва не покраснев. Не считая папы, ни один из парней прежде никогда не подавал мне руку. Даже в качестве простого элемента вежливости. И смутилась я почему-то именно сейчас, а ведь мы до этого уже бегали под ручку! — Главный зал за поворотом, — сказала я, заставляя себя переключиться.Джеймс, к счастью, моего смущения не заметил.— Как ты узнала об этом проходе? В смысле, о том, куда он ведёт?Я тихо, но весьма гордо фыркнула.— Как-как… У Рэтчета спрашивала, где тут что. Вопросов у меня, как правило, всегда много, и отвечать ворчун наш задолбался, поэтому карту выдал. А я уже тут целый месяц колупаюсь, выяснила, куда что ведёт и что соединяет.Взгляд серых глаз прояснился. Джеймс опустил голову и, кажется, только сейчас заметил, что с этой стороны наш туннель не закрыт – решётка лежала в стороне. А, ну да, это я в обличье трансформера не стала её ставить на место, торопилась сильно. С той стороны, правда, поняла, что торопиться некуда, и свой “тайный ход” прикрыла. Вот и получилось, что там, где мы начали, крышка стояла, а здесь мы вылезли без помех.Джеймс, не слышавший моих мыслей и, соответственно, всего этого не знавший, перевёл взгляд на меня и вопросительно поднял брови.Я пожала плечами, но, всё же не сдержавшись, довольно улыбнулась. Ведь всё-таки я смогла его обогнать! И удивить! Дважды! Но улыбка пропала, когда до моих сверхчутких ушей донёсся знакомый свист. И, как оказалось, услышала его не только я одна.— Скорее! — Джеймс снова схватил меня за руку, и мы вместе помчались прямиком к автоботам.* * *В главный зал мы внеслись всё так же держась за руки, опустив их только тогда, когда остановились перед что-то высматривающей в полу троицей автоботов.— Ребята! — закричала я, стоило нам остановиться. — У вас там…Джеймс перебил:— Мы еле ноги унесли!— Что это за твари? — осведомилась я.— Какого хрена они у вас тут делают?! — вторил мне Джеймс.— Замолчали! — рявкнул вдруг Рэтчет и от души стукнул манипулятором по полу. Мы тут же закрыли рты.— А теперь, подробнее, что случилось?Вспомнила тех малявок, с огромными челюстями, дыру в капсуле… сделала глубокий вдох, поняв, что просто не знаю, с чего начинать, и Джеймс поспешил ответить за меня:— В этой вашей капсуле сидела какая-то каракатица, едва нас не сожравшая!Хм… Что ж, коротко и по существу.Трое автоботов непонимающе переглянулись.— О чём это вы? — спросил Балкхэд, переведя взгляд на нас. — Что ещё за.., — начал было Рэтчет.И тут до нас долетел тот самый, уже откровенно доставший свист, который заставил нас с Джеймсом вздрогнуть, но автоботы отреагировали куда эмоциональнее. Все трое вдруг резко вскочили на ноги, собравшись в кучу и активировав оружие. Только Рэтчет, не имевший, насколько я знаю, огнестрельного, просто сжал кулаки и встал чуть позади двух товарищей. Балкхэд и Бамблби направили оружие в ту сторону, откуда этот свист шёл, и когда из-за угла показались первые головастики, я впервые в жизни увидела, как трое храбрых автоботов… испугались.И, что куда страшнее, испугался Балкхэд.Зубастая мелочь – которой, к слову, оказалось неожиданно мало, не больше двадцати пяти – на какой-то миг замерла, посмотрела на трансформеров… И с ещё более громким свистом полетела на них.Но испугалась я не тогда, а тогда, когда Балкхэд заорал. Невероятно, но этот вопль явно был воплем паники, и с той же легко уловимой паникой в движениях зелёный бот открыл по ним огонь, следом за которым полетели и выстрелы Бамблби. Кстати, стрелял он не в пример спокойнее.И лишь почему-то только сейчас до меня дошло.Я же Хранительница! Обладательница самой могущественной силы в мире! Да для меня поджарить этих декоративных букашек легче, чем поднять в воздух ту решётку в вентиляционном люке! Так чего стою столбом?!Резким движением я развела руки в стороны, зажигая в них яростно горящее пламя. Оно взметнулось ввысь, опаляя лицо не обжигающим, но ощутимым жаром и заставляя мои волосы слегка взметнуться, а меня саму заморгать от неожиданной яркости.Ого… А огонёк-то подрос.Свист стал совсем громким. Я замахнулась и от души швырнула в этот рой оба сгустка пламени. И, кажется, это было не в пример эффективнее, чем выстрелы ребят. Сразу несколько большеглазиков поджарились, завопили, а пара из них тут же рухнули на землю – сгорели.Да, эффективнее. Но.. это всё?!Мозг лихорадочно заработал, и нужная мысль пришла.— Все ко мне! БЫСТРО! — рявкнула я, позволяя внутреннему огню растечься по телу лавой, чтобы быть готовой его сразу выплеснуть. Автоботы, к счастью, не стали спрашивать, зачем, лишь молча подбежали ко мне, встав так, что я и Джеймс, успевший вооружиться какой-то палкой, оказались в центре.Отлично.Закрыла глаза и силой вытолкнула огонь наружу, заставляя того куполом закрыть нас всех, стать щитом. И тот встал, как и прежде напоминая застывшее, спресованное пламя, да только светился этот щит гораздо ярче.Прав был Ярил, моя сила растёт...Но, вопреки всякой логике, стрелять автоботы не прекратили, и я, обернувшись, поняла почему – несколько головастиков оказалось с нами под щитом. Парочка упала от выстрелов ребят, но автоботам явно не хватало пространства, и я поспешно расширила границы щита. Упал ещё один головастик, но тут…Один из них всё же смог добраться до Бамблби. И тогда, впервые в жизни я увидела, как грызут металл. Даже нет, не грызут. Едят.Кибернасекомое прислонилось к ноге Би и, шустро работая челюстью, поползло вверх, оставляя за собой прогрызанную дорожку. Жёлто-чёрный бот схватил его, но головастик совершенно не расстроился, начав есть теперь уже манипулятор. Я резко развела руки в стороны, поджарив сразу двоих, но кинуться на помощь Бамблби не успела – увидела, как отмахивается от них безоружный Рэтчет, и принялась помогать ему, благо жуков осталось не больше пяти. А к Би, упавшему на пол, подлетел Джеймс. Резким движением смахнул своей металлической палкой вредителя и… начал его бить. Невероятно, но всего за два удара тот с ним покончил. Ну и силища… А по виду и не скажешь…Живых жуков внутри щита не осталось. Кошмарный свист всё ещё резал уши, но теперь он был не страшен – мелочь не сможет проникнуть под щит.Я опустила руки, гася пламя, и всё-таки поморщилась – эх, жаль, что мой щит пропускает этот невыносимый звук.Стоящий впереди Джеймс оглянулся, окинув меня коротким взглядом, и отвернулся, сев на корточки рядом с Би. Того как раз начал осматривать Рэтчет.Я поспешно подбежала к пострадавшему.— Как он? — присела рядом с Джеймсом. — Это же не опасно?Рэтчет провёл манипулятором по искусанным дорожкам от зубов, слегка хмурясь – как всегда во время осмотра.— Ранения неглубокие, — задумчиво изрёк бело-красный и добавил уже уверенней: — Жить будет.Я облегчённо выдохнула и поднялась на ноги, повернув голову в сторону щита. Того, что я там увидела, почему-то не ожидала.Головастики припали своими щупленькими тельцами к поверхности купола и усердно пытались его прогрызть. Естественно, им это не удавалось, но ребятки оказались упорными.— Это они за вами так рвутся? — уточнила я, кивком указав на господ голодающих.Балкхэда передёрнуло. Вообще вид у большого громилы был по-прежнему каким-то нервным.— Д-да, — слегка заикнувшись, подтвердил он. — Что это вообще такое? — осведомился Джеймс, встав неподалёку от меня.Рэтчет тоже поднялся, протянул манипулятор Би, помогая и тому встать, и лишь тогда ответил:— Это скраплеты, — произнесено это было хмуро, но тоже с какой-то паникой. — Самые опасные паразиты из всех, что водятся на Кибертроне. Джеймс поднял голову, оглядел тех “самых опасных паразитов” и слегка присвистнул.— А по виду и не скажешь, — заметил тот.— Угу, пока они челюсти не откроют, — хмуро кивнула я и тоже посмотрела на скраплетов. — Ладно, народ, надо с ними заканчивать.Я сложила руки таким образом, будто бы обнимала себя за плечи и закрыла глаза, снова взывая к внутреннему пламени. Оно мгновенно откликнулось, обдав столь желанным – в отсутствие Ярила – жаром, и послушно устремилось к щиту, раскаляя его.Раз скраплеты спокойно умудрялись на нём сидеть, делаю вывод, что до этого момента щит никого не жёг, как два месяца назад, когда я поставила такую защиту впервые. В целом, тогда я ставила её инстинктивно (если уж на то пошло, я вообще не уверена, кто её ставил, может это на самом деле Ярил был), и щит вышел не только материальным, но и горящим. Ведь он возник из-за эмоций, а с ними любое использование силы всегда мощнее. Сейчас же щит я ставила осознанно, с целью простой защиты, а не попытки причинить жукам вред. Вот он и не обжигал.Но раз они так любезно все на него легли…На разогревание ушли доли секунды, и вскоре все оставшиеся пятнадцать (или около того) букашек рухнули на землю поджаренными.И свист наконец-то стих.Я развеяла щит, впитав его обратно в себя, и оглянулась на ребят.— Ну вот и всё, вроде бы, — слегка улыбнулась.— Не всё, — вдруг мрачно качнул головой Джеймс. — Скраплетов было больше, когда мы их с тобой нашли. Видимо, они разделились пока мы сюда добирались.— Так в чём трагедия? — повернулась к нему я. — Найдём оставшиеся пару десятков и поджарим их тоже. С этим и я одна справлюсь, мне они даже без щита не страшны.Но никто из автоботов моего энтузиазма не разделил.— Нет, — покачал головой Рэтчет. — Скраплеты никогда не нападают по одному. И тридцать штук – до смешного мало. Их больше, я уверен в этом.Кажется, Би и Балк затряслись одновременно.— Да откуда они вообще тут взялись! — взвыл зелёный, хватаясь за голову. Мы же с Джеймсом выразительно переглянулись.Ну да, действительно, откуда бы им взяться?..Выражение фейсплета медика стало ещё более напряжённым.— На Земле они не водятся, — уверенно изрёк тот и добавил жёстче: — Но мне известно, как они к нам попали.Смею предположить, Рэтчет: не тебе одному!* * *АрктикаВой вьюги воспринимался уже как нечто обычное, словно бы ты всегда, всю жизнь её слышал. Весь корпус Прайма покрылся толстым слоем инея, а замёрзшие сочленения уже не позволяли легко двигаться. Любые движения теперь были медленными и осторожными.Удивительная планета. В разных её точках встречались самые различные погодные условия: от невыносимой – для людей – жары, до пробирающего даже до искр трансформеров холода. На Кибертроне такого не было.Оптимус осторожно спускался с ледника, когда вдруг его сенсор моргнул синим цветом. Прайм тут же связался с автоботкой:— Арси, какой у тебя статус?Та ответила с буквально секундной заминкой в своей обычной манере:— Сенсоры начали замерзать. Пора возвращаться, пока мы не стали сосульками.Это означало, что дольше здесь находиться им обоим нельзя. И пусть ни ему, ни Арси так и не удалось ничего найти, они провели в Арктике около двух часов – именно то время, которое было обозначено Рэтчетом. К тому же, капсула за это время вполне могла успеть растаять, и её уже можно открыть.Пора возвращаться.— Оптимус базе. Температура ядра достигла синего сектора. Приготовьтесь включить Земной мост.Но в ответ вместо знакомого голоса Рэтчета до аудиосенсоров Прайма донеслись какие-то странные и довольно громкие помехи.А затем наступила тишина.