Глава 21. Пока смерть не разлучит нас. (1/1)

Ближе к вечеру, когда солнце снаружи уже почти село, на девятом этаже Аментес бурно кипела работа. Последний высший пирамиды находился в гардеробной, окружённый несколькими горничными и их начальницей, снимающими мерки для его будущего костюма. Помимо этого, они дискутировали и на тему того, какой материал в итоге использовать, что будет удобнее носить, что лучше всего будет смотреться со стороны. Страж этажа сидела на роскошном стуле и, опершись на обе руки, с улыбкой наблюдала за этим. Именно она предложила создать для него собственный праздничный наряд, который бы смог подчеркнуть всё его величие. Игроку эта идея показалась довольно заманчивой, но уже спустя час он пожалел о своём согласии. - Долго ещё?.. - Прошу прощения за то, что мы вынуждаем вас ждать. Но мы обязаны сделать костюм, достойный вас. - Знаю… Но мне скучно. Изречение господина озадачило горничных и заставило заместителя немного покраснеть. - Белл-сама, умоляю вас потерпеть. После того, как мы с этим закончим, то я постараюсь сделать всё, чтобы вам не было скучно. - …Замечательно… Нейтральный тон игрока спровоцировал девушку на слабый смешок. - Уверяю, что вы не будете разочарованы. Игрок прищурился в догадках, что именно готовит такого интересного его подчинённая. - Готово. – сказала капитан. Белл слегка размял затёкшие плечи и устало выдохнул, опустив руки. Девушки выстроились в ряд и низко поклонились. - Благодарю вас от имени нас всех за проявленное терпение и прошу простить нас за отобранное время. Мы немедленно приступим к… - В этом нет необходимости. Запишите все данные и можете идти. Сур изъявила желание лично сшить наряд. – сказала Деверона. - Она тоже будет здесь? - с некоторым подозрением спросил игрок. - Да. Но не беспокойтесь. Я позабочусь о том, чтобы выходящего за рамки не произошло. Форотида перевела взгляд на коллегу, а затем на господина. Как только капитан занесла все данные, то поклонилась и направилась к выходу. Горничные последовали за ней. Послышался тихий стук в дверь. Форотида посмотрела на своего господина, словно прося позволения. Получив утвердительный кивок, она продолжила путь к двери. Спросив, кто пришел, капитан горничных объявила: - Суреддо просит аудиенции. - …Ничего не поделаешь, впусти её… С разрешения игрока в комнату вошла элегантная девушка лет двадцати пяти. Она была в красном кимоно с узорами в форме чёрных листьев. Кожа была светлой, а черты лица утончёнными. Длинные волосы были собраны в небольшой пучок, который продолжался копной волос каштанового цвета с каждым шагом слабо покачивались. - Я же просила связаться со мной, когда закончишь с делом. – недовольно вымолвила Деверона, надув щеку. - Прости, прости. Я хотела устроить сюрприз… Да и заставлять моего дорогого господина ждать – верх наглости. - игриво ответила Суреддо. Девушка низко поклонилась, выражая искреннее почтение последнему высшему, оставшемуся с ними. - Добрый вечер, Белл-сама. - И тебе добрый вечер. Девушка бодро выпрямилась и свела ладони. Её глаза сверкнули от счастья, подобно звёздам. - Меня оповестили о необходимости создать одеяние, достойное вашего лика! - Это я понял… Но почему лично? - Ну как же? Я обязана видеть ваше великолепие своими глазами! - Понятно. Ну ладно… - Благодарю за понимание! Прошу позволить мне снять мерки… - Мы уже с этим закончили. – с неприязнью прервала девушку капитан горничных. Суреддо, прикрыв рот рукавом, надменно посмотрела в сторону Форотиды и вымолвила: - Знаю. Мне сказали, что вы этим займётесь. - Ты могла сказать об этом раньше! - Ох, действительно… И как я могла забыть… - Тогда будь добра и используй те мерки, что мы сняли. - Нет, так нельзя. Высшие достойны лучшего. Ты уж прости, но боюсь… Что у вас для этого недостаточно квалификации. - Что?.. - То, что слышала. Форотида оскалила зубы и подошла к стражу области вплотную. Взгляды обеих выражали искреннюю неприязнь друг к другу. - Мы больше часа всё подбирали… - Уверена, что вы потратили время нашего господина в пустую. Вам должно быть всем стыдно за свою некомпетентность. - Повтори… - У тебя что-то со слухом? Именно это я и сказала. Атмосфера пропиталась жаждой убийства со стороны обеих девушек. Горничные в ужасе задрожали. Для капитана, стоящей горой за подчинённых, слова коллеги были не просто неприятны, а откровенно оскорбительны. - Вы перед Беллом-сама, прекратите немедленно! Деверона словно выплеснула на них ледяную воду. Обе оглянулись на хозяина и изменились в лице. Они чувствовали его раздражённый взгляд и немедленно поклонились. - Я допустила непростительную ошибку! - Умоляю простить! Сердца обеих словно застыли в ожидании решения ныне единоличного хозяина пирамиды. - …Ничего. Форотида, ты и твои подчинённые свободны. Девушки поклонились и направились к выходу. Белл перевёл взгляд на йорогумо. - Используй мерки, которые они сделали. Не думаю, что тебе будет сложно их исправить после, ведь ты мастерица в этом. Или я ошибаюсь? - Н-нет, конечно вы правы… - Тогда приступай немедленно. Суреддо улыбнулась и подняла лицо. Игрок интуитивно отшатнулся. Глаза девушки выражали безудержную похоть. - Ах, да! Как прикажете!*** Нижний месяц огня (9-й месяц), 10-й день. 12:23. Э-Рантел. Поместье мэра. Король-Заклинатель принимал доклад Флудера в тронном зале. Старик уже полностью обратился в старшего лича, прекрасно вписываясь в теперь уже тринадцать руководителей Зуррернорна. Конечно, вся информация о прямом подчинении культа смерти Колдовскому Королевству была строго засекречена. К каждому из тринадцати был приставлен демон-тень. Количество предоставляемых ими трупов было в пределах ожиданий. Как и было приказано, союзные государства члены культа не трогали. Союзными считались Альхазред, Драконье Королевство, Королевство Дварфов, Нация Зверолюдей, Империя Багарут и Королевство Эльфов. Теократию, несмотря на фактический союз в войне с эльфами, Аинз исключил из данного списка и лично дал разрешение на убийство граждан данного государства. Причина была более, чем очевидна для осведомлённых об истинной природе данного "союза". - …Отличная работа. Продолжайте в том же духе. - Благодарю вас, о учитель. Мы продолжим неустанно трудиться во имя Колдовского Королевства и лично вас. - Кстати… У повелителя смерти в руке материализовался кулон, высеченный словно из чёрного металла. В центре был выгравирован череп. От самого кулона веяло тёмной магией, причём такого уровня, что Флудер интуитивно задрожал. - Это… - Как ты знаешь, я награждаю за верную службу. В этом амулете заключено заклинание седьмого ранга - "Армия нежити". Теперь он ваш. - С-седьмой ранг! Фуаре, стоявшая в углу, немного удивилась тому, что её достопочтенный господин готов расстаться с таким предметом. Эмоции старика подавлялись и вспыхивали вновь от безудержной радости. Он подполз ближе и с нетерпением протянул свои гниющие ладони. Король-Заклинатель раскрыл свои костяные пальцы и амулет упал на руки подчинённого. - Подумать только… Не прошло и столетия, как вы вручили нам столь ценный артефакт. Мы можем окунуться в бездну магии… - Будь осторожен. Магические знания непредсказуемы и опасны. Если ты будешь смотреть в бездну, то готовься к тому, что бездна начнёт всматриваться в тебя. От последнего предложения наступила гробовая тишина. Что Флудер, что Фуаре, приоткрыли рты. "И как это понимать? Неужели я перестарался с перестройкой оригинальной цитаты и сморозил чушь?..". - Это поразительно! Так глубокомысленно! - Согласна! Я знала, что вы невероятно мудры и раз за разом убеждаюсь в этом вновь! - Да? Ну, не думаю, что в этом есть что-то особенное… - Так для вас это ещё и вполне обычно?! Как и ожидалось от учителя! - Вы невероятны, Аинз-сама! Аинз слегка усмехнулся и его зрачки вспыхнули. - Ладно. Флудер, ты свободен. - Да. Я искренне благодарю вас за то, что поделились частичкой своей непомерной мудрости и буду работать максимально усердно! Бог смерти просто кивнул в ответ. Как только Флудер покинул зал, Аинз перевёл взгляд на горничную. - Сколько сейчас времени? - Ровно полпервого, Аинз-сама. – поклонившись, ответила Фуаре. - Хм, тогда мне пора собираться. - О! Вы едите в Ре-Эстиз? - М? Ты знаешь? - Да! Альбедо-сама с гордостью и слезами радости заявила, что едет с вами! - Вот как… Ну, её можно понять. Осталось связаться с одним драгоноидом… - Себасом-сама?.. - Нет. С другим. "Сообщение"… Хм. - Что-то случилось? - Не отвечает. Ладно, есть запасной вариант…*** В покоях высшего стояла тишина. С первыми лучами света, попавшими на закрытые глаза девушки, та зажмурилась и легла на другой бок. Услышав звук сообщения, она несколько раз мягко моргнула. Немного потянувшись, она зевнула и словно обрела бодрость. - Да?.. - …Это я, Аинз. - О, как неожиданно… Что вам нужно? - Прости за внезапность, но я вновь не могу связаться с Беллом… - Ах, это… Девушка повернулась к своему господину и надула щёки, невольно издав приглушённый звук недовольства. Игрок отдыхал в своей постели вместе с двумя подчинёнными. Страж этажа была совсем не против, ведь Сур её лучшая подруга и любовница её будущего мужа. Тем не менее, видеть то, что она прижалась к нему всем телом, обнимая его голову, было немного завидно для девушки. - Что-то случилось? - …ну, Белл-сама немного занят… - …Он вообще помнит о том, что сегодня собирался прийти на свадьбу в Ре-Эстиз? - Конечно, но я ему на всякий случай напомню. - …Ох, просто скажи, что я уже отправился. Ждать не буду. Надеюсь увидеть вас там сегодня. - Не беспокойтесь, мы обязательно приедем. Если же по каким-либо причинам нам это не удастся, то я вам сообщу. - Хорошо. [Конец сообщения]. - …Дев, кто это был? – прошептал ещё отходящий ото сна игрок. - Так вы проснулись? Это хорошо. Аинз-сан беспокоился о том, что вы не отвечали на "Сообщение". - Аинз… Проклятье… Я немного перебрал… Пора вставать… Сур… Она ещё крепче заключила игрока в свои объятья. - Ещё пять… часиков… - …Нет. - А часик? - Нет. - Ну хотя бы десять минуточек. - …Ну ладно. Собиравшийся встать драгоноид в секунду расслабился и закрыл глаза. Заместитель мило улыбнулась. Прикоснувшись к своему хозяину пальцами, девушка произнесла: - Белл-сама, я могу связаться с Диа. - …Какая же ты жестокая… С произнесёнными словами он выбрался из объятий подчинённой и, усевшись на зад, уныло выдохнул. Суреддо надула щёки и поднялась следом. - Вы ведь на свадьбу? - Да. - А можно мне с вами? Девушка обняла господина сзади и приставила ладонь к его щеке. Белл покраснел, но пытался сохранить серьёзное лицо. - Я буду хорошо себя вести и никого не съем. - Тебя нет в списке приглашённых. - Разве я не могу прийти вместе с вами, как жена или девушка? - Нет. - Тогда я с нетерпением жду вашего с Дев возвращения! – с маниакальной улыбкой ответила девушка. - …А-ага…*** Минуты складывались в часы. Солнце почти село, уступая место полутьме сумерек. Небо над королевством освещали периодические запуски фейерверков в честь сразу двух важных событий, что произойдут в столь знаменательный день. Ре-Эстиз распирало от празднований. Улицы, вычурное убранство которых не несло большей функции, кроме как впечатлить иностранных гостей, были ещё более оживлёнными, чем вчера. Тем не менее, некоторые улицы были перекрыты, чтобы провести для тех экскурсию по столице. Однако это всё меркло по сравнению с королевским замком, величие которого можно было узреть с любого конца города, и который являлся последней остановкой для произведения неизгладимого впечатления на гостей. Невеста прикоснулась к окну в своих покоях, за которым мерцало множество разноцветных огней. На ней было прекрасное свадебное платье цвета платины с золотой вышивкой. Уголки её перламутровых губ приподнялись, сформировав улыбку. Знающие её истинную сущность могли бы сказать, что это действие полно фальши, но в том и была суть между знанием и пониманием. Понимающие же девушку настояли на том, что улыбка искренняя и совсем бы не ошиблись. Реннер ждала годами и теперь это наконец-то сбудется. Сегодня она и её любимый "щеночек" поженятся. Она едва сдерживала желание радостно рассмеяться. Внезапно демон-тень завибрировал, сообщив, что Клайм идёт сюда, а многие гости из Ре-Эстиз уже собрались. По традиции королевской семьи Ре-Эстиз, жених и невеста обязаны объехать памятные места столицы перед свадьбой, пока гости собираются. Брейн отправится с ними в качестве телохранителя. Конечно, все гости были об этом осведомлены, ведь в приглашении содержалось абсолютно всё расписание проведения мероприятий. - Значит мне пора спускаться. Но сперва последний штрих… Тень принцессы колыхнулась и протянула ей полупустую бутыль с фиолетовой жидкостью, которую Реннер оставила той на хранение. Это был экстракт амиоллы, жидкой пищевой добавки, которая таковой является лишь в малой дозе. Концентрированный начинает бродить, превращаясь в очень слабый нейротоксин, который низкоуровневая магия даже за яд не воспринимает до проявления крайних форм интоксикации. Девушка была убеждена в том, что рассчитала всё правильно. Здорового человека отравить с его помощью довольно проблематично даже при регулярном приёме, в отличие от старого и больного, принимавшего его около полугода… *** В просторном зале дворца собрались знатные люди со всего королевства, основная масса которых была дворянами различного уровня. Первоклассные закуски и обслуга, сервировка и музыка – всё это словно звенело о важности события. Стражи было много и каждый из них был сопоставим с авантюристами серебряного ранга, а кто-то, будучи бывшим членом отряда почившего воина-капитана, мог сражаться на равных с золотыми авантюристами. Свадебная сцена пока что пустовала, ожидая счастливую пару. Первой по расписанию пройти должна была свадьба. За всю историю Ре-Эстиз это будет второе венчание члена королевской семьи вне церкви. Следующим состоится бал в соседнем зале, а затем коронация и торжественный пир. Лакюс попросила прислугу налить себе немного вина в бокал. На ней было розовое праздничное платье с синей розой на груди. - А ты, как я погляжу, до сих пор одна? Услышав знакомый голос, девушка обернулась. Статный дворянин с зачёсанными золотистыми волосами, которого она знала довольно давно, смотрел на неё с самодовольной ухмылкой. В руке у него тоже был бокал с вином. - О, ты… Я уже забыла твоё имя. - самодовольно ответила девушка, к нервному оскалу юноши. Когда-то он должен был стать её мужем, но девушка предпочла приключения скучной жизни дворянки, что было воспринято крайне неоднозначно, как со стороны её родителей, так и со стороны семьи её жениха. Мгновение спустя молодой мужчина унял гнев и вернул свою прежнюю улыбку. Выдохнув, он решил зайти с другого угла и заставить бывшую невесту постыдиться. - …грубо. Я ведь всего лишь задал тебе вопрос. Ты стала успешной авантюристкой. Прими мои поздравления. Хотя, этикета таковым явно недостаёт... Юноша посмотрел в сторону Ивилай, что стояла в углу зала, отстранившись от всех. - Если остальные твои товарищи одеты более-менее, то она явно показывает, что авантюристы не более, чем дикари. Бесспорно, адамантовые авантюристы очень сильны, но на этом всё. Манер явно нет, ровно, как и утончённости. Удивительно, что таких приг... Пщух! Прежде чем он успел договорить, ему в лицо плеснули алкоголем. От неожиданности дворянин выронил свой бокал и тот с громким звоном разбился о мраморный пол. - А! Ч-что ты?!. - Ой, прости. Я такая неуклюжая, но что с меня взять? Я же дикарка, ровно, как и мои товарищи. – разведя руками, ответила Лакюс. - Т-ты! Чертова суч!.. - Осторожнее со словами, Кален-сама… Дворянин огляделся по сторонам. Как и ожидалось, он собрал на себе взгляды всех присутствующих. Дело было даже не в том, что его облили вином. Несмотря на то, что Лакюс авантюристка, она всё ещё остаётся дворянкой, причём из высших сословий. Открытая брань в её отношении может запустить череду слухов о невоспитанности юноши, что отразится на репутации его семьи. Мгновение спустя он подавил гнев и вытер вино с лица платком, который достал из своего кармана на груди. - …Прошу прощения. Лакюс довольно улыбнулась. Отплатив за оскорбление товарищей и остудив пыл собеседника, она решила возобновить диалог. - Что же до тебя? Ты уже нашел себе новую невесту? - Их было много, но если честно, то я отказался от всех. – разведя руками ответил он, от чего Лакюс приподняла брови. - И почему же? - Решил попытать удачу среди иностранок. Говорят, что новая королева эльфов довольно элегантна, как и принцесса Теократии, а монарх Драконьего Королевства, по слухам, настоящая красавица. - Понятно, кстати, я слышала, что у Колдовского Королевства есть очень привлекательные девушки… - Тц! Не говори о них... Я смог избежать войны, но мои друзья со старшим братом нет и погибли на равнинах Катз. Даже прекрасная Набе для меня теперь не более, чем пустой звук. - Набе-сан авантюристка, а значит дикарка, тебя это совсем не смущало? От ироничного и столь провокационного высказывания подруги, юноша фыркнул. - Ну, я думал, что можно сделать исключение для столь красивой особы. Манерам можно обучиться и позже. - Тогда прискорбно. А что насчёт Ари из Алмазного Дождя? - ...Это те самые авантюристы, что в команде с вами остановили группу демонов в Э-Либера? - Да. Именно они. - Я слышал, что она красавица, но, разве их пригласили? Лакюс указала в другой конец сада, где Ари и Вариус выбирали себе различные закуски с праздничного стола. Глаза первой разбегались от столь обильного выбора. - Она не из Ре-Эстиз? - Нет. Вся её команда прибыла с юга. - Вот как… Хм… Юноша призадумался и свёл руки. Пару мгновений спустя он довольно улыбнулся. - Что же, позвольте мне откланяться. Я должен сменить костюм после столь "освежающей" ванны. - Конечно, не задерживайтесь. А то запах алкоголя может испортить впечатление о вас. - Тц! Стерва… - прошептал удаляющийся дворянин. Лакюс прекрасно услышала сказанное и лишь облегчённо выдохнула. Она посмотрела на коллег из Алмазного Дождя и нахмурила брови, ведь не видела нигде их лидера, которого особенно уважала. "Похоже, что вы ещё не выздоровели, Белл-сан...". Её это действительно волновало. Того невероятно сильного человека уже несколько недель не отпускала неизвестная болезнь. Это очень пугало и явно показывало, что каким бы сильным человек не стал, он всё равно остаётся человеком со своими слабостями. - Жаль, что лидера Алмазного Дождя нигде не видно. Хотела бы я с ним познакомиться… - Не стоит. Он грубый и неотёсанный мужлан. - Правда? Дочь нам рассказывала иное, словно восхищаясь им. - Она чересчур наивна, ты же её знаешь. Вспомни, как она сбежала из дома. - И то верно... Лакюс свела брови от разговора её родителей и дяди, стоявших неподалёку. Она решила не обращать внимания и попросила налить себе ещё бокал. - …Всё же ей уже почти двадцать три. Той же принцессе девятнадцать, а она уже выходит замуж. - Тебя волнует лишь это?! - возмутился Азут. - Ну извини. Она наша единственная дочь… - неловко улыбнулся отец Лакюс. Помимо взрослых, на этом вечере присутствовали и дети некоторых дворян, что играли в прятки среди балконов и накрытых столиков с закусками. Мальчик спрятался от нескольких друзей под скатертью, издав едва слышимый смешок от мысли, что его не найдут. - Как раз. – сказала девушка. - А?.. - Думаю, что это не лучшее место. Здесь тебя легко найти. Он испуганно обернулся и увидел адамантовую авантюристку из Синей Розы, раскусившую его прикрытие. Она немного покраснела и улыбнулась. - Я могу подсказать одно место… - Э… Э… Аааа! - П-постой! - Нашёл! Мальчик резко выбежал из укрытия, попавшись на глаза друзьям. Тина надула щёки и приуныла, чего обычно увидеть никому не удавалось, кроме её сестёр. Музыканты внезапно прекратили игру и опустили свои инструменты. Атмосфера праздника мгновенно исчезла, уступив место суматохе из-за прибытия главных гостей. Снаружи стояли несколько роскошных иностранных экипажей. В некоторых из них находились дары для свадебной пары, принца и короля, которые должны были показать могущество каждого государства. Их сопровождала стража, причём не только собственная, но и стража Ре-Эстиз. Каждый уставился на двери ворот, к которым подошёл церемониймейстер. - Иностранные гости прибыли, дабы почтить нас своим присутствием. "Лучше поздно, чем никогда…" - произнёс тихий женский голос. "Тихо, ты" - резко одёрнул её стоящий рядом богато одетый дворянин. - Итак, поприветствуем наших гостей! Как только двери распахнулись, то сад накрыла тишина, прерываемая запусками фейерверков. Заиграл праздничный оркестр. Восхищённым вздохам, стоявшим в саду, не было предела. Церемониймейстер принялся объявлять имена посетивших торжественный вечер особых гостей. - Драудиллон Орикулус и премьер-министр Драконьего Королевства! Объявление было встречено бурными аплодисментами. Следом шла прекрасная пара. - А что это за мужчина с ней? - Я помню его лицо! Это… - Правительница Королевства Эльфов - Зесши Зецумеи и адамантовый авантюрист - Тёмный Момон! - Что? - спросила себя Ивилай и сразу кинулась в толпу, дабы посмотреть. Дворяне совсем не прекращали перешёптываться и обсуждать различные слухи о новоприбывших. - Эта девушка… - Я слышал, что она убила отца, чтобы узурпировать трон... - Какой отвратительный поступок… - И не говори… Наш король пал столь низко, пригласив её… От рассказов о себе ухо девушки дёрнулось, а тело наполнило раздражение. Она более не хотела и слышать о том ублюдке. Тем более от столь не сведущих о его истинной натуре. - Спокойнее… - шепотом сказал Момон. - Да. Прости… Позади Момона и Зесши шли девушка в чёрном, как смоль, платье и эльф в элегантном синем смокинге. - Красавица Набе и регент Королевства Эльфов – Вальруг Галенфелл! Дворяне были просто поражены красотой девушки, с которой могла сравниться только виновница сегодняшнего торжества. Члены Красной Капли несколько ухмыльнулись, начав перешёптываться из-за появления той самой команды адамантовых авантюристов, перешедших под эгиду Колдовского Королевства. Следующие две пары словно осветили собою весь зал. Они создавали невообразимый контраст и присутствующие испытали восхищение несравнимо большее, нежели предыдущее. Два короля шли вместе со своими спутницами, походящими своей красотой на богинь. - Властитель Колдовского Королевства – Аинз Ул Гоун и завораживающая леди Альбедо! Правитель Королевства Альхазред – Уилбур Мордигиан Херберт Уэст Итакуа Ньярлатотеп и чарующая леди Деверона Мастлуз. Было тяжело сказать, кто из них красивее, даже невозможно. Если Альбедо была словно воплощение завораживающей ночи, то Деверона была подобна ярчайшей звезде. Тем не менее, восторг перебивался продолжающимся перешёптыванием присутствующих здесь дворян. - Шесть имён? - Разве пять не максимум? - У его спутницы всего два… Может у них другие правила? - Кстати, говорят, что та женщина уничтожила целую страну. - Что?! Я слышал, что это был лишь город, захваченный зверолюдьми… Всё это со стороны слышал дворянин, строящий грандиозные планы в своей голове. "Что за ничтожные идиоты. Слухи на то и слухи. Как такая красавица может быть столь могущественной? Если только она не пленяла всех завораживающей красотой, разрушая страны… Подумать только… Я сделаю этих женщин своими… Несомненно! Это может быть сложно, но когда я встану во главе Ре-Эстиз, то все лучшие женщины мира будут моими! Я буду наслаждаться всеми красотками одновременно…". Филипп почувствовал нарастающий прилив похоти при взгляде на трёх красавиц, пришедших на свадьбу сравнимой с ними девушки. Предпоследней шла девушка в маске, окружённая группой магов. Над ней висела аура таинственности. - Принцесса Мико Воды и её сопровождающие! Едва успели присутствующие что-либо сказать, как моментально умолкли вновь. Причиной был тот, кто шёл за ней и сильно выделялся тем, что не принадлежал ни к одной из иностранных делегаций. Замыкал ряды герой Э-Либера и лидер Идзании. Адамантовый авантюрист, спасший город от нашествия могущественных демонов. Восхищение вызывала не внешность и вовсе не его подвиги. Всё внимание было обращено на его одеяние. Снежно-белый элегантный мундир с платинового цвета вышивкой из неизвестных, но, очевидно, крайне дорогих материалов. Небольшой плащ сбоку лишь усиливал впечатление. Выводы дворян, в каком-то смысле, были верными, но в то же время и нет. Они занизили стоимость этого одеяния, полагая, что оно из крайне дорогих материалов. По меркам Нового Мира, этот мундир сопоставим с легендарными реликвиями, будучи одеянием реликтового класса, превосходя его стандартную экипировку авантюриста. "Крайне дорогие" – недостаточно описывает ценность материалов, затраченных на шитьё. У авантюристов, встречавших его ранее, просто не было слов. Вариус и Ари были одеты в очень красивые одеяния, но меркнущими на фоне лидера. Кто-то даже предположил, что он нагло крадёт часть совместно заработанных денег, дабы выделяться на фоне товарищей. - Герой, совершивший множество невероятных подвигов, адамантовый авантюрист Белл и прекр!.. Церемониймейстер в недоумении умолк. Рядом с последним гостем должна была идти одна девушка, но её не было. Он нашептал вопрос Беллу, но тот лишь развёл руками с улыбкой. Король встал с кресла, дабы поприветствовать гостей. - ...Белл-сан? - О! Лакюс-сан! Привет! Восхищение сменилось стыдом. Причём стыдно было именно Лакюс с Аинзом за Белла, беспечно покинувшего колонну и направившегося к коллеге из Синей Розы. Тира, незаметно проникшая к гостям, издала игривый смешок. Лакюс просигналила ему, что так не принято. Причина была очевидна – король, собиравшийся поприветствовать гостей, молчал, удивлённо смотря в сторону авантюриста. Белл, поняв, что сделал явно лишнее, вернулся в колонну. Рейвен посмотрел на Занака, но тот лишь смиренно выдохнул, нахмурив брови. Король по-доброму улыбнулся и объявил: - Дорогие гости! Для меня, как короля этой прекрасной страны, великая честь приветствовать вас в столь знаменательный день. Возможно, что не со всеми из вас отношения сложились с первого раза, но я рад, что несмотря на этот неприятный факт, вы пришли. Прежде чем мы перейдём к основным событиям, необходимо дождаться счастливой пары, поэтому прошу вас, не стесняйтесь, думаю, что у многих разыгрался аппетит. К сожалению, до бала есть от души нежелательно, поэтому пока что мы предлагаем насладиться лучшими закусками и выпивкой. Обращение было встречено аплодисментами, и толпа разошлась по залу. Беллатор первым делом подошёл к Лакюс. - Ну вы учудили, Белл-сан… - приподняв бровь, сказала лидер Синей Розы. - Я просто никогда не бывал на подобных мероприятиях. Будь это лишь свадьба, то проблем было бы меньше, хах… Девушка сменила видимое недовольство на дружелюбную улыбку. - Впрочем, это даже хорошо. Если бы вы повели себя иначе, то я бы забеспокоилась. - В каком смысле? - Ой, забудьте. Как вы себя чувствуете? - Нормально. Вскоре я смогу возобновить работу авантюриста. Кстати, благодарю за те лекарства! Девушка искренне улыбнулась. - Рада, что смогла помочь. Белл огляделся по округе. - Хм, вижу, что королевская семья постар… - ? Девушка посмотрела в аналогичном направлении и поняла, на ком её коллега заострил взгляд. На её дяде, который также уставился на него. - Эй, здоровяк! - О, Гагаран-сан! Тиа-сан! Тина-сан! Синяя Роза почти в полном составе присоединилась к Беллу с Лакюс. Тина была немного подавлена, что озадачило авантюриста. - Ой, а что с ней? Женщина, из-за крайне накаченных мускулов походившая на мужчину, иронично улыбнулась. - Скажем так, неудачная охота. Кстати об охоте… ну что, отдохнул? Готов переспать со мной? - Боюсь, что к этому я никогда не буду готов, хах! - Меня отшили вновь, но я не унываю! - И правильно, никогда не стоит сдаваться! Как и мне не стоит игнорировать семнадцатый столик, так что попрошу откланяться… Увидев, что авантюрист показывает прежний аппетит, Лакюс улыбнулась и даже немного покраснела. - О, Лакюс, что с тобой? - А! Нет! Ничего! Выражение лица воительницы сменилось на детски игривое, а в глазах будто пролетел блеск задора. - Хооо... Я поняла... - …Э? Чего?.. Тиа слегка улыбнулась скрестила руки. Несмотря на свои предпочтения, она была уверена в том, что в состоянии дать толковый совет. - Не стоит стесняться своих чувств. Тина пришла в себя и положила руку на пояс. - Да, не стоит... - АБСОЛЮТНО СОГЛАСНА!!! Плечи сестёр обхватила неизвестная, к искреннему удивлению Гагаран. Лишь Лакюс не удивилась, ведь смотрела как раз в сторону близняшек и улыбнулась. - Рада вас видеть, Тира-сама.*** Белл присоединился к товарищам по команде. Естественно, обсуждать всё связанное с Аментес было нельзя, поэтому девушка и старик пытались выдумать любой повод, чтобы поговорить. Прежде чем они хоть что-то придумали, к их команде со стуком трости подошёл хозяин данного мероприятия в сопровождении сына и верного подчинённого. - Я надеюсь, что вам всё нравится. - Ага. От всей команды благодарю вас за столь радушный приём, хах! Ланпоса улыбнулся. Рейвен с Занаком старались не показывать своего изумления. Перед простолюдином стоит сам король. Нет, они не относились к столь же высокомерной знати, как большинство дворян, но надеялись, что он хотя бы поклонится. Выдохнув, маркиз с улыбкой вымолвил: - И всё-таки слухи оказались правдивы… - Да, ты прав. Можно было хотя бы для приличия покл… – добавил ухмыльнувшийся Занак. - Не стоит. Это я должен кланяться в знак моей благодарности. Игрок нахмурил брови, словно не понимая, о чём речь. Это было неудивительно, ведь он завершил множество заданий, но постоянно не желал вспоминать лишь два из них – самое первое и случай с сёстрами Кабаллы. - Вижу, что вы не помните. Простите, что выделяю лишь один случай, ведь вы и так совершили немало подвигов. Я имею в виду нападение демонов на Э-Либера. От слов короля лица Ари и Вариуса стали серьёзными, а Белл закрыл глаза и свёл руки. - …Не, не стоит. В этом не было ничего особенного. - Не стоит так скромничать. Если бы не ваши действия, то город, скорее всего, уничтожили бы. Так ещё и столь благородный отказ от награды. - Ах, это… Э?! - …В-ваше Величество! - О-отец! Король, несмотря на статус и возраст, поклонился в знак искренней благодарности. Подобный жест не мог остаться незамеченным. Словно по цепной реакции, гости один за другим заостряли на старике взгляд и умолкали. Даже оркестр затих. - Словами не передать, как я признателен вам! От имени всего Ре-Эстиз, примите мою благодарность! - … Для Белла в этом не было ничего необычного, ведь в их мире это привычный жест. Для дворян же это было верхом абсурда, но короля, который вот-вот передаст престол это не сильно волновало. - Это моя работа. Но я принимаю вашу благодарность, Ваше Величество. Прошу вас, поднимитесь. Ланпоса выпрямился в полный рост. Рейвен медленно оглядел лица дворян. По его щеке стекла капля пота. По выражениям знати было видно завуалированное презрение к королю. Краем уха можно было услышать тихие, но нелестные слова по отношению как к старику, так и к авантюристу. Король просто направился к своему креслу в центре одного из столиков, не обращая внимания на тех, кто его оскорблял. - Отец… - Слабый и нерешительный, явно не сможет достойно нести бремя короля… Речь Белла была слышимой только для Занака с Рейвеном, стоявших перед ним, и Ари с Вариусом. - …но действительно беспокоящийся за страну, не видящий ничего постыдного в поклоне, несмотря на свой статус, и готовый принять на себя ненависть ублюдков вокруг, на мой взгляд, достоин уважения. Твой отец духом сильнее, чем мне казалось до сего момента... Сильнее меня... С вырвавшимся мнением, Белл с чувством стыда покинул собеседников. Музыка возобновилась и вечер продолжился. Всё это время жрица Мико наблюдала за Зесши и Момоном, передавая информацию Астрологу. *** Девушка в маске колебалась даже подойти. Её любимый Момон пришёл за руку с королевой целой страны. Более того, на авантюриста со стороны поглядывало множество дворянок. На фоне данной популярности создавался контраст с одной особой. Ивилай перевела взгляд на напарницу возлюбленного. Набе стояла совсем одна, что неудивительно, ведь та, как обычно, распугивала всех желающий познакомиться своим агрессивным и холодным нравом. Даже регент, с которым она пришла, разговаривал с Королём-Заклинателем. Это был удивительно смелый поступок на фоне дворян, боявшихся даже обратить на себя его взгляд. Авантюристка неспешно попыталась подобраться незамеченной, но Набе внезапно обернулась. - Чего тебе? - …Это… Я… Набе приподняла бровь и повернулась обратно. - Если нечего сказать, то иди отсюда. - ...Можешь мне помочь? - Я? Тебе? С чего это? Ивилай раздражал столь надменный тон и сухие вопросы. Тем не менее, она понимала, что если сама начнет грубить, то помощи точно не будет. Она сняла маску и заявила: - ...Я люблю Момона. От столь прямого ответа Набе чуть не поперхнулась напитком. Она подозревала это ещё во время операции "Геена", но Аинз убедил её, что это лишь видимость и на самом деле Ивилай подозревала их. "Значит, она влюбилась позже?.. Если подумать, то она не скрывала подобного после завершения операции... И всё же, лжёт она или нет? Аинзу-сама ни к чему быть с этой букашкой, но что насчёт его создания?..". Девушка посмотрела на Момона с Зесши и прищурила взгляд. Она умолкла на несколько секунд, чем озадачила собеседницу. - Эй, ты чего задумалась? Набе повернулась к Ивилай и вновь призадумалась. "Та крыса бегает вокруг него... Может, это тоже план? Меня не осведомили, значит я не должна была знать? Или наоборот? Сейчас Момон - это Актёр Пандоры... Знает ли он о том, что произошло тогда?.. Что мне делать? Может, просто проигнорировать её?..". Конечно, на самом деле Аинз даже не думал о подобной ситуации, поэтому Плеяда зря пыталась додуматься до решений своего господина. - Я могу сказать ему… - О! Ты сделаешь это? - Да. Помогу, на этот раз…*** Альбедо и Деверона сидели за столиком наедине друг с другом. Как ни странно, но между ними совсем не было вражды. Более того, они довольно неплохо ладили, несмотря на довольно негативное отношение первой к господину второй. Девушки уже активировали предмет, защищающий от прослушивания, поэтому они совсем не беспокоились о том, что их кто-нибудь услышит. Спустя несколько секунд к дамам подошёл уже знакомый главе стражей Назарика аристократ. - Приветствую вас, Альбедо-сама и Деверона-сама. Правда сегодня чудесный вечер? Девушки заострили свои взгляды на Филиппе. Он краснел от одних лишь улыбок дам. - Да, вы правы. Однако вам стоит представиться. - ответила Деверона с неловкой улыбкой. - Ох, прошу прощения. Меня зовут Филипп. - Для меня честь познакомиться с вами, Филипп-сама. Чем дольше он говорил с Девероной, тем больше язык заплетался, а мысли быстрее сменяли друг друга. Он понимал, что необходимо произвести хорошее впечатление, ведь ставка неимоверно высока. Сумев выбрать из головы нужную мысль, он объявил: - Прошу заметить, что я глава целой дворянской фр… То есть, семьи. Девушка приподняла брови и свела пальцы. - Вы? Это просто невероятно. - Да. Я крайне польщён тому, что вы оценили это по достоинству. Не желают ли дорогие дамы экскурсии по дворцу, а затем быть приглашёнными в моё поместье? - Прошу вас не стоит тратить на это время. Полагаю, что у вас есть немало важных дел. – с улыбкой сказала Альбедо. Филипп удивился. "Не стоит тратить на "это" время? Но тогда на что стоит? Какие у меня дела есть сейчас? Её улыбка... Она любит меня и не хочет, чтобы я впустую тратил время? Несомненно, это так. Альбедо и Деверона... Они словно две половины единого целого. Ночь и день... И обе станут моими жёнами!..". - Филипп-сама! - А? Хильма? К мужчине подбежала старая леди. Встретившись с Альбедо взглядом по её спине пробежались мурашки. - …Что такое? Ты прервала нашу беседу, так что причина у тебя должна быть действительно весомой. "Весомой? Конечно она весомая! Ты, идиот, сейчас подпишешь смертный приговор нам обоим…". У Хильмы заболел живот от гнева и воспоминаний об ужасающих пытках, через которые пришлось пройти. Мгновение спустя её удивлённое лицо сменилось улыбкой. - Да, конечно. Прошу прощения, но вам не стоило так внезапно нас покидать, ведь мы обсуждаем важные торговые вопросы. Если вы желаете укрепить отношения с некоторыми гостями и впечатлить их, то вам стоит вести беседы лично. Дворянин щёлкнул языком, принимая позицию Хильмы. Он развернулся к желанным девушкам и поклонился. - …Прошу прощения, но я вынужден покинуть вас. - Ничего страшного. - ответила Альбедо. - Да. Мы подождём. "Она меня ждёт…". Не успел Филипп дополнить мысль очередным бредом, как Хильма отвела его за руку к группе дворян, с которыми она вела беседу. Как только надоедливый дворянин покинул девушек, Деверона вымолвила: - Грязное животное… Он тот самый идиот? - Да. - Чуть не сболтнуть такой секрет… Полагаю, нужно быть действительно талантливым идиотом. Отличный выбор. - Мы тоже так считаем. Девушки дружно хихикнули. Альбедо встала со своего места. - Ты к Аинз-сану? - …Конечно. – прикрыв рот, сказала Альбедо, к зависти союзницы. - Что же, не смею задерживать. Проводив демонессу взглядом, Деверона окинула им весь зал. Скрежет её зубов прямо отражал гнев. Она почти незаметно выставила палец и сформировала маленький магический круг.*** Белл сделал шаг назад от двух дворянок, решивших поговорить с ним. Одна из них была полноватой дамой средних лет, а вторая молодой девушкой с каштановыми волнистыми волосами. - Понимаете, моя дочь ваша поклонница. После того, как вы спасли наш город, она только и говорит о вас. - Ага, вот как… Вам нужен автограф? К сожалению, я не раздаю их… - Н-нет, что вы… - смущённо ответила молодая дворянка. Девушка сделала шаг вперёд и сцепила пальцы в замке. На её щеках образовался едва видимый румянец. Её щенячьи глаза буквально умоляли дать согласие непонятно на что. - Я смотрю, что у вас нет пары… Так уж вышло, что у меня тоже. Может вы согласитесь, хотя бы на этот вечер… Внезапно платье девушки разошлось по швам. Секундное смущение и непонимание в зале сменилось издевательским смехом со стороны остальных дворян. - А… А… Кьяяя! - Дорогая! Дворянка, с чувством стыда и слезами на глазах, убежала прочь. Её мать побежала следом. Белл сразу понял, что это дело рук одной дамы, что сейчас тихо смеялись в стороне. Встретив осуждающий взгляд господина, она мило улыбнулась. Мгновение спустя её милая улыбка сменилась недовольным лицом, но игрок не придал этому значения. В какой-то мере Белл чувствовал благодарность, но всё равно считал подобный поступок выходящим за рамки. - Жалко девочку. Как неловко получилось… - Ага… Знакомый голос заставил авантюриста повернуть голову. С ним поравнялась Драудиллон. Он чувствовал присутствие представительницы родственного вида, но не обратил на это внимания, поскольку знал, что та здесь будет заранее, а оценивать расстояние интуитивно он не мог из-за слишком малой, даже ничтожно малой практики. Она хитро улыбнулась, от чего у игрока по спине пробежал холодок. Опустив глаза к бокалу, девушка провела пальцем по его краю и вновь с улыбкой уставилась на авантюриста, пытавшегося сохранять серьёзное лицо. - Извините, но мы знакомы? - Меня представили первой… - А, да? Простите, похоже, что я замечтался в тот момент… - Ничего страшного. Драудиллон Орикулус, приятно познакомиться. Она сделала шаг и закрыла себе обзор на верхнюю часть лица игрока ладонью. В следующий миг королева убрала руку и улыбнулась немного шире. - Очень похож… - Вы меня пугаете… - Правда? Прошу прощения. Понимаете, меня терзает чувство, что я вас где-то уже видела. - Ну, я выполнял задания лишь на территории Ре-Эстиз. Вы были хоть раз проездом здесь? - Нет. Хм... Скажите, вы носите предмет, скрывающий ауру? - А что такое? - Когда я впервые встретила Уилбур-сана, то почувствовала его расу и ауру… - Ага… И как это относится ко мне? Женщина подошла на пару шагов ближе к игроку и уставилась ему прямо в глаза. - Ваши запахи одинаковы. Да и Уилбур-сан… Как бы сказать… Вёл себя немного странно сегодня… "Запахи?! Да вы издеваетесь…". Деверона со стороны наблюдала за этим, прикусив губу. В случае с дворянкой она могла и покапризничать, но Белл запретил вступать в конфликты с Драудиллон, которая тоже была приглашена. Помимо этого, мешал и тот факт, что вмешавшись, заместитель может сбить маскировку господина. От игривой улыбки женщины он хотел просто убежать. Сглотнув, он выдал единственную отговорку, пришедшую в голову: - Знаете, думаю, что это просто… - "Совпадение"? - Да… - Тогда почему так волнуетесь при разговоре со мной? - Ну, каждый будет взволнован, когда с ним будет разговаривать столь красивая женщина, как вы, хах! Драудиллон покраснела и отвернулась. - С-спасибо, но… Э? Белл-сан? Как только она обернулась, то никого не увидела. Авантюрист словно сквозь землю провалился. Мгновение спустя удивление сменилось слабым смешком. - Похоже, что вы не только сражаться, но и отступать умеете…*** Белл выглянул из-за угла окна, ведущего на балкон. Как только королева развернулась в другую сторону, он выдохнул. - Вот же заноза в заднице… Он отошёл от окна, полноценно выйдя на свежий воздух и размяв плечи. "Вроде неплохая она, но проблем доставляет дофига… Долбанное тело д…". На соседнем балконе стояла девушка, глядевшая в пустоту тёмно-синего неба, украшенного мерцающими звёздами. - Лакюс-сан? При упоминании своего имени она резко словно вытерла что-то и посмотрела в сторону коллеги. Покраснения у глаз выдавали всё. Беллатор пришёл в некоторое недоумение и перепрыгнул на соседний балкон. Выпрямившись, он встал возле неё, опершись обеими руками на перила. - Что-то сл?.. - …Мне стало немного дурно, и я решила проветриться. Полагаю, что вы тоже, Белл-сан? - О, а я как раз хотел спросить, что вы здесь делаете, ха-ха. Сам я убегаю от одной назойливой особы… Прошу прощения, сейчас уйду… Девушка улыбнулась, издав едва слышимый смешок. - Вижу, что вы стали популярнее. - Ну, вроде того… Хотя знаете, иногда я бы предпочёл одиночество. Действительно, иногда лишь что-то потеряв, ты понимаешь ценность утраченного… Забавно, но это работает и в обратную сторону. Лакюс перевела изумрудные глаза на луну. Беллатор посмотрел в ту же сторону. - Красиво… - Скажите, вы довольны своим положением? - …В каком смысле? - Вокруг вас собираются девушки, у вас есть деньги, слава и авторитет… - Ах, это… Ну, не сказал бы, что мне от этого прям хорошо… Чувство ответственности на меня иногда слишком сильно давит. Хочу больше свободы. Это одна из причин, почему я захотел стать авантюристом. - Вот как… Она с грустью посмотрела на руку и приложила её к груди. - Лакюс-сан, почему вы плакали? Глаза Лакюс расширились, а лицо тотчас же покраснело. - Я?! Я не!.. - Вы можете лгать мне, но не самой себе. Помните, что вы мне сказали тогда за столом? Девушка опустила глаза и устало выдохнула, словно старуха. - …Я давно мечтала стать авантюристкой, несмотря на протесты родителей. Они говорили "ты дворянка и должна возглавить наш род", но я их не слушала. Могу показаться эгоисткой, но хорошо, что позже родился брат. Как и вы, я хотела больше свободы и приключений… - А это нельзя совмещать? - Нет. Глава рода должен регулярно следить за землями и своими подчинёнными, контролировать доходы с расходами, определять вектор производимой продукции и не только… Слишком много ответственности. - Понятно… Лакюс на несколько секунд умолкла. Игрока это обеспокоило, но прежде чем он успел хоть что-то вымолвить, она продолжила: - У вас не было ощущения, что вы не принадлежите этому миру? - …В каком смысле? - Ну, что ваше место явно не здесь. Я каждый раз чувствую, что мир дворян для меня чужд… Авантюрист иронично улыбнулся и закрыл глаза. - Вот что вы имеете в виду… Да. И не раз… Однако у меня ситуация немного иная. Родился в семье среднего достатка, отец умер на войне, но выплаты были довольно большими. Я видел свою жизнь в мире приключений и поссорился с родными, так ещё сделал это несколько раз. В приключениях обрёл товарищей, многие из которых потом покинули меня. Хоть я нашёл одного и завёл новых, я всё ещё скучаю по остальным друзьям и родным... Наверное, мой мир уже не станет цельным без них. - Уверена, что они тоже скучают по вам. Такие узы разорвать очень трудно. Вы когда-нибудь встретитесь. Особенно с семьёй… Взгляд Белла изменился и наполнился печалью. - Боюсь, что этого больше не произойдёт. Наверное, оно и к лучшему… - Почему? - Потому что я сам и разорвал эти узы в погоне за силой. Я продал их ради желания победить одного человека… Моего товарища. От сказанного коллегой девушка слегка приоткрыла рот. - В итоге он ушёл ещё до того, как я стал сильным… Спрашивается, ради чего я пошёл на такие жертвы? Я даже у матери прощения не попросил… У девушки тоже… Лишь сестра меня простила, но я покинул её… - Вот как… А вы не пытались помириться? - Было уже поздно… Слишком поздно… - Ну, думаю, что вам стоит попытаться ещё раз и… - В этом нет смысла… - Смысл есть всегда… - ЭТО НЕВОЗМОЖНО!!! Перила треснули от хвата, переполненного гневом и скорбью. От столь резкого выкрика Лакюс отошла на пару шагов. Мгновение спустя Белл опустил голову и закрыл глаза. - Простите. Но это невозможно… Это было столь мучительно и долго… Я уже не уверен, сколько прошло на самом деле… Мы слишком далеко… Я не знаю, как это исправить… У меня нет идей… Нет зацепок… Просто, ничего… Она не поняла, что имеется в виду под расстоянием, но поняла, что дело не просто в ссоре. Возможно, что кто-то уже умер и Белл скорбит из-за того, что не успел помириться с ним. - Простите за то, что я затронула столь глубокую рану… - …Ничего. Я тоже затрагиваю неприятные для вас темы. Например, со старым лизоблюдом… - Мой дядя вовсе не плохой человек, Белл-сан. Именно он помог мне осуществить мечту, уговорив родителей. Тем не менее, иногда он тоже переходит черту и случаются конфликты. - …Но он всё равно занудный старикан. - …Я понимаю, что у вас с ним отношения не задались и всё же... Попробуйте ещё раз подружиться… - Не пол… - Пожалуйста. Я восхищаюсь вашим благородством и благодарна дяде, а сейчас он настраивает родителей против вас… - Благородство… В прошлом я часто глумился и унижал своих противников. Хоть я и жалею об этих поступках, но, думаю, что восхищаться мной явно не стоит… - А я буду. Девушка положила руку на плечо коллеги. - А знаете почему? Потому что мы все по молодости совершаем глупости. Главное, что вы признали ошибки и совершаете правильные поступки. - …Не такие уж они и правильные… - Ого, искали лишь Лакюс, а тут ещё и её вторая половинка, ха-ха! Гагаран и Ивилай разрушили атмосферу своим присутствием. - Э-это не!.. - Неважно. Свадебная пара уже приехала, раз уж принц просит всех гостей собраться. Не задерживайтесь здесь. – заключила Ивилай и развернулась. Гагаран ухмыльнулась в сторону покрасневшей Лакюс и ушла вслед за подругой. - Похоже, что стоит вернуться в зал. - Ага… Кстати, вы упомянули, что нам с Азутом стоит подружиться, у меня есть одна идея… Белл выставил указательный палец. Девушка, словно поняв безумность идеи, улыбнулась. - И какая же?*** До прибытия Реннер и Клайма оставалось всего несколько минут. Занак вышел перед гостями. - Дорогие гости. Надеюсь, что вам совсем не наскучило ожидание. Вскоре начнётся свадебная церемония. Сразу после неё последует бал, так что рекомендуем вам заранее разбиться на пары. - На пары, хм... - пробурчал Азут и тут же умолк, завидев Белла с Лакюс, вместе возвращающихся в зал. Мужчина зашагал к ним. Его лицо покраснело от гнева, а усы причудливо дёрнулись. - Ты что удумал?! - А? О, здравствуйте, хах! - Отойди от неё! - Дядя, прекрати! Это всего лишь танец. Он ничего не значит, разве нет? Азут перевёл недоверчивый взгляд на Белла, а затем на племянницу. Внезапно родители девушки вмешались в разговор. - Ха-ха-ха. Да ладно тебе, брат... - Нет. Он прав. – вымолвил Белл, к всеобщему удивлению и присел на одно колено. Авантюрист аккуратно взял Лакюс за руку. Лицо девушки моментально покраснело, а сердце забилось чаще. Что-то явно пошло не по плану или, скорее, план был совсем не таким, как ей представлялось. - Мы решили пожениться. Заявление повергло каждого в шок. Особенно Лакюс, которая вяло пыталась освободить руку. - Что?.. – тихо спросил Азут, пытаясь уверить себя в том, что ему послышалось. - Затем мы купим домик на холме и обзаведёмся четырьмя детьми. - ЧТО?! ТЫ СОВСЕМ СДУРЕЛ?! ЧТО ТЫ ПИЛ И СКОЛЬКО?! - Всего двадцать семь бокалов вина. Но даже трезвым, я не мог не заметить красоту вашей племянницы. - … - О, это прекрасно! Когда свадьба? – возразила мама девушки. - Согласен! Вам что-то нужно для неё? Мы с радостью предоставим всё необходимое! – добавил отец. - ТАК, А НУ ПРЕКРАТИТЕ!!! - Мне не нужно ничего, кроме вашего благословения. Лакюс, с самого первого момента, как тебя увидел, я понял, что нам суждено быть вместе. Мы купим домик на холме и обзаведёмся четырьмя детьми. - Б-Белл-сан… Это уже слиш… - "Слишком далеко зашло"? Да, пожалуй, вы правы. Белл отпустил девушку и встал в полный рост. Сведя руки, он заявил: - Я пошутил. Простите, Лакюс-сан, я не смог удержаться. Атмосфера радости, исходящей от родителей девушки, моментально исчезла, в отличие от гнева Азута. - …Что?.. - Мы лишь пара для танца. Хотел посмотреть на твою реакцию. Как я и думал, ты чуть из штанов не выпрыгнул, хах. У Азута вздулись вены на висках. Его поразила гневная дрожь. Лицо Белла стало максимально серьёзным. - Ты… Я тебя закопаю заживо за такое, шутник… - Можешь говорить про меня, что вздумается. Однако прекрати уже так опекать девочку. Она больше не ребёнок и это её жизнь. Лакюс-сан ведь дорога для тебя? Ты поддержал её мечту, а значит, доверил её жизнь самой себе. Тебе не кажется, что она себя в обиду не даст? Почему бы тебе не довериться ей вновь? На мой взгляд, такие отношения, как дружба, любовь и забота кроются не в чрезмерной опеке, а доверии и взаимовыручке. - … Азут опустил глаза к полу, затем фыркнул и пошёл искать себе пару для танца. Девушка с облегчением выдохнула. Белл выставил большой палец. - Ну, как? Круто вышло? - Н-ничего крутого! – покраснев, воскликнула Лакюс. – И всё же, спасибо вам, Белл-сан… - Прошу прощения за него. Я - Кайн Альвейн Дейл Аиндра. Отец прекрасной девушки, которую вы взяли в партнёры для танца. - А я - Реванна Альвейн Дейл Аиндра. Её мама. - Приятно познакомиться. Я - Белл, хах! Авантюрист протянул руку. Кайн приподнял бровь и с явно заинтересованной улыбкой пожал в ответ. - Нам о вас многое рассказывали… Встал возле массивных дверей и сделал долгожданное объявление: - Дорогие гости, благодарим вас за терпение. Поприветствуем же счастливую пару! Реннер Тейре Шарделион Райль Вайселф и её жених прибыли! Объявление было встречено бурными аплодисментами присутствующих, которые расступились, освободив бархатный путь до свадебной сцены. Оркестр возобновил игру, но это была совсем другая мелодия. В ней отражалась торжественность события. Они исполняли великолепный свадебный марш. Две искусно выполненных двери на втором этаже медленно распахнулись и все гости умолкли. Пара мягко ступала бок о бок, в сопровождении двух девушек, осыпавших их цветами. Красота принцессы резко контрастировала с посредственной внешностью юноши, что вызвало перешёптывание между дворянами. Конечно, темой обсуждения стало происхождение Клайма и его ничтожность. Белл слышал это со стороны, что вызывало у него раздражение и гнев. Он возненавидел дворян ещё больше. "Высокомерные мудаки. Повезло родиться в богатой семье и возомнили о себе невесть что… Этот парень добился своим трудом большего, чем вы мешками золотых…". Лакюс ощутила поблизости жуткую ауру, пробирающую до костей. Она посмотрела на Белла, рука которого подёргивалась от распирающего гнева. - Белл-сан, вам плохо? - А? Да, немного… - Может, вам лучше вернуться в гостиницу? - Нет, мне уже лучше. Он прикрыл лицо рукой. "Я чуть не потерял контроль. Только не здесь...". Позади пары шёл Брейн, как шафер. Он был в довольно элегантной униформе. Он не хотел одеваться в подобное, но Клайм настойчиво попросил его сделать исключение хотя бы на этот раз. Увидев решимость в глазах своего друга, он всё-таки согласился. Странно, но у принцессы не было подружки… - Эм, Лакюс-сан… - Да? - А где подружка невесты? - Рядом с вами. - … - Что? Я помогла с приготовлениями ещё до начала вечера. - А почему вы сейчас не с ней? - Хотела встретиться с некоторыми гостями, включая вас. - Понятно… Пара взошла на сцену и встала друг напротив друга. Клайм сильно нервничал, что было видно невооружённым глазом. При взгляде на невесту сердце невольно уходило в пляс. Она словно ангел, нет, богиня красоты. - Успокойся, в этом нет ничего страшного. - шепнула девушка и улыбнулась. Юноша послушал её и тихо выдохнул. Занак и Рейвен стояли рядом с королём. Принц улыбнулся от мысли, что его сестра наконец-то выходит замуж, а он вскоре станет королём. Ещё больше радовало то, что для этого не пришлось прибегать к методам лжи и обмана с сыном Рейвена. Тот не был сильно опечален потерей данной связи. Он не желал, чтобы его сын вступал даже в фиктивный брак с такой опасной девушкой и теперь этот вариант даже не рассматривался. Занак уже решил, какое владение предоставить своей сестре и её мужу, которому он даже немного сочувствовал. Священник начал произносить речь: - От имени четырёх богов я рад приветствовать всех вас и благодарю за то, что вы собрались здесь разделить с нами этот счастливый момент! Сегодня, десятого дня нижнего месяца огня, мы собрались в этом прекрасном зале, чтобы соединить сердца двух влюбленных, решивших идти рука об руку, по нескончаемой дороге жизни…*** - Как долго… Лакюс, услышав жалобу Белла, толкнула того локтем. - Эй… - Белл-сан, я понимаю, что это немного нудно, но не заставляйте меня краснеть... Родители девушки стояли в нескольких рядах позади и наблюдали за своей дочерью и её партнёром по танцам. - Как думаешь, он уже сделал ей предложение? - Нет. Вспомни, когда ты мне его сделал. Это было после танца. - А, да, да, да, точно…*** - Реннер Тейре Шарделон Райль Вайселф, берёте ли вы в мужья юношу? Согласны ли вы, любить и быть любимой, в добром здравии и в болезни, в радости и печали до конца времен? - Беру! - …Клайм, берешь ли ты девушку в жёны, готовясь любить и защищать её в любые радости и невзгоды пока смерть не разлучит вас? - Да! Даже после смерти готов! - Есть ли здесь человек, который знает причину по которой эти двое не могут вступить в законный брак? Ответ был очевиден – есть. Почти каждый второй дворянин был против подобного брака. Тем не менее, высказать это никто не смел, ведь от этого пострадает репутация короля и его семьи, что, безусловно, выгодно дворянской фракции. Даже священник относился к этой свадьбе с завуалированным презрением, но, как верный последователь своих богов, он предпочитал быть беспристрастным, держа мнение при себе. - …В связи с обоюдным согласием, прошу вас обменяться кольцами. Брейн достал из кармана пару коробочек с кольцами и большими пальцами открыл их, поднеся жениху с невестой. Клайм надел кольцо на безымянный палец принцессы, а та на его безымянный палец. - Тогда властью, данной мне четырьмя богами, объявляю вас мужем и женой! В знак вашего союза, прошу скрепить его в поцелуе! Девушка слегка вытянула губы и закрыла глаза. Сердце Клайма забилось чаще, словно собиралось выпрыгнуть из груди. Поскольку время ограничено Реннер не удержалась и, сделав шаг, поцеловала юношу в губы. Данное действие было встречено бурными овациями, несмотря на тех дворян, которым было мерзко аплодировать свадьбе принцессы и простолюдина. По щеке короля стекла слеза радости от того, что он дожил до этого момента. Его любимая дочь вышла замуж за того, кого хотела. Брейн хлопнул Клайма по спине и поздравил. Реннер кинулась к отцу и бросила букет цветов в толпу. Его подхватил Король-Заклинатель, но это немногих напугало. К его присутствию уже привыкли. Лакюс радостно обняла и поздравила подругу. *** Как пришло время для бала, гостей сопроводили в соседний зал, который был ощутимо больше предыдущего. Это было прекрасное место, украшенное уникальными фресками, позолотой и великолепной колоннадой. В конце поистине величественного зала, на небольшой возвышенности, слегка скрываемый шатром стоял трон. Король Ланпоса III проследовал к нему и величественно сел на него. Рядом с ним встал первосвященник с державой и скипетром, как обязательными атрибутами власти. Гости же встали в пары, как и запланировали ранее. Бал состоял из чередующихся видов танцев, среди которых были и существовавшие в мире игроков. - Да начнётся бал! С объявлением короля заиграла прекрасная музыка, наполняющая зал атмосферой сказочности. Белл встал в паре с Лакюс, что Гагаран встретила с очередной смущающей насмешкой. Набе сказала Момону о чувствах одной девушки, но тот сам не знал об этом, что заставило Плеяду насторожиться ещё больше. Постепенно меняя пары и продвигаясь через вальс всё ближе к трону, Реннер протянула руку своему отцу. Он первоначально отказывался, но её очаровательная и сияющая, подобно солнцу, улыбка словно заставила его принять предложение. В танце с дочерью он почувствовал, как его голова начинает болеть и кружиться сильнее. Закончив партию, он всё-таки настоял на том, что старость больше не позволяет и вернулся на трон. Ивилай несколько раз "забирала" Момона у Зесши, превращая вольный танец, который должен был быть лёгким и непринуждённым, в танцевальную дуэль за любимого мужчину, что перехватило всеобщее внимание. С изящным пируэтом, похожим на балетное движение, королева эльфов завершила танец, застыв со своим кавалером и урвав победу у соперницы с самодовольной улыбкой. Раздались крики оваций. Даже король был поражён и встал, аплодируя невероятному таланту Зесши и Момону, который не отставал от неё, прекрасно дополняя и импровизируя. У Ивилай не было слов. Она была полностью разбита. Ей будто снова удалось ощутить вкус жизни. Когда она была принцессой Инверии, то её обучали танцам. За сотни лет она немного растеряла навыки, но всё равно на фоне большинства она танцевала хорошо. Тем не менее, она и близко не подобралась к уровню эльфийки, которая походила на богиню. Авантюристка не понимала, как можно достичь такого уровня. - В следующий раз повезёт. – высокомерно сказала Зесши. - …Чёрт… - с досадой рухнула девушка на колени, признав своё полное поражение. На самом деле всё было просто понять для очевидцев навыков Зесши. Она воин с уклоном в акробатику и кровью игроков. Ей не сложно изучить пару танцев и усовершенствовать своими собственными приёмами, сделав их в разы ярче и динамичнее. После небольших приготовлений, подошло время коронации. Занак вышел вперёд и присел на колено перед отцом. - *Кашель*… Прошу прощения. Занак, для начала я… Хочу извиниться. Данные слова были встречены недоумением со стороны всех присутствующих. Принц поднял лицо, выражая всем видом недоумение. - Я не хотел перекладывать ответственность за целую страну на твои плечи, но теперь я вижу, что ты более, чем готов. Прости глупую наивность отца. Я горжусь тем, что передаю престол именно тебе. Проглотив печаль, принц вымолвил: - …Клянусь, во имя нашей великой истории я оправдаю твои надежды! - Да. Я верю… Король аккуратно снял символ своей власти и дрожащими руками выставил перед собой. Ланпоса чувствовал сильный жар. - Занак, во имя... Король застыл на мгновение. Его ослабевшие пальцы выронили корону, и та с глухим стуком упала на ковёр. - Отец? Старик ухватился за грудь, скованную страшной болью. Вид в глазах помутнел и расплылся. Словно марионетка, которой обрезали нити, Ланпоса рухнул прямо перед сыном замертво. Кровь, выступившая изо рта, осела на бороде и усах. Танец ускорил кровообращение, вместе с распространением яда по телу. Глаза Белла расширились, а огоньки в глазницах Аинза разгорелись. Почти всех гостей пробил шок. - ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО!!! - ОТЕЦ!!! Реннер побежала к отцу со слезами, Клайм и Брейн ринулись вслед за ней. Занак в ужасе отшатнулся и рухнул на зад. Лакюс поспешила к Ланпосе. Как вышедшая на уровень героев жрица, она могла даже воскрешать. Диагностировать состояние здоровья и выявлять недуги для неё не было проблемой. - "Распознание недуга". Использовав заклинание веры третьего ранга, Лакюс установила причину, но не решалась произнести её вслух. Рейвен подошёл к ней и наклонился. Выслушав её, он сглотнул и развернулся к шокированным гостям. - Прошу прощения. Его Величество не молод и, к сожалению, слаб здоровьем. Он… - Его отравили! – заявила Драудиллон, увидев инородный объект в кровеносной системе короля с помощью магии. Вся охрана переполошилась. Заместители немедленно встали на защиту своих господ. Альбедо достала из воздуха массивный топор, а Набе и Момон встали на защиту своего короля. Зал наполнили отчаянные крики паники дворян. Гости в страхе устремилась к выходу. Стража пыталась сдержать гостей хотя бы ради безопасности, но те с упорством прорывались сквозь охрану. - Прошу вас, успокойтесь! – крикнул Рейвен. - Успокоиться?! - Я не хочу умирать! - А НУ ЗАТКНИТЕСЬ, НИЧТОЖЕСТВА!!! Приказ Альбедо с эхом разошёлся по всему помещению, заставив каждого умолкнуть. - Как нам это понимать, Занак-доно? По спине принца пробежали мурашки от столь равнодушного и холодного вопроса Короля-Заклинателя. Он не знал, что говорить. Он боялся говорить. Его неопытность, страх перед столь могущественной нежитью, и стрессовая ситуация словно отобрали у него дар речи. - Ты язык проглотил?! – воскликнула Альбедо. - Нижайше прошу простить! Рейвен склонился в извинениях, но вызвал лишь усмешку со стороны главы стражей. - Господин задал вопрос не тебе, а тому, кто собирался унаследовать престол. Или у вас королевский титул – простая формальность? Вы понимаете, какое неуважение проявили не только к нам, но и к гостям, собравшимся здесь? Это был сильный выпад. Если будущий король не в состоянии отвечать за ситуацию, то его пригодность под большим вопросом. Более того, она принизила саму суть коронации, как процедуры. Рейвен боялся что-либо ответить. Его язык словно парализовало, а колени прилипли к полу. - Достаточно, Альбедо. - Но Ваше Величество… - Полагаю, что Занак-доно испытал слишком сильное потрясение, в связи с неопытностью и столь стрессовой ситуацией. Я могу это принять. Рейвен-доно, я допускаю ваш ответ за него. Огненные зрачки Аинза уставились на дворянина, от чего тому стало не по себе, ведь он боялся Короля-Заклинателя сильнее, чем кого-либо другого. - Б-благодарю за понимание и нижайше прошу простить… Это просто недор… - "Недоразумение"? Покушение на короля вы считаете просто недоразумением? Что бы сказал Строноф-доно, услышав ваши слова? Упоминание Газефа пробрало всех гостей из Ре-Эстиз до глубины души. Дело было не в том, что Аинз убил его. Дело было в том, что Король-Заклинатель помнит его и ставит в пример, что могло говорить об уважении к почившему. Только двое могли подтвердить догадку, поскольку видели смерть воина-капитана своими глазами. - Нет, просто… - Рейвен-доно, если бы Драудиллон-доно не сообщила о том, что короля отравили, то ваша ложь бы удалась. Учитывая это, доверия к вам у меня более нет, понимаете? - П-прошу прос… Аинз прервал его речь жестом. - Не стоит вновь и вновь извиняться. Я даже искренности этих слов не верю. Ваше желание показать себя во всей красе и скрыть ту гниль, что копилась за этой мишурой меня разочаровало. Не устранив проблемы внутри государства, вы решили укрепить связи с внешними союзниками, дабы усилить свою позицию. Однако вести дела со столь нестабильным союзником - себе дороже. Просто не выгодно и даже опасно. Мне жаль, но более я не намерен здесь оставаться. Прощайте. Король направился к выходу, в сопровождении охраны. Остальные гости направились к выходу, подобно прибывшим из Колдовского Королевства. *** Несколько часов спустя. Череда торжественных событий закончилась страшным инцидентом. Представители иностранных делегаций поспешили покинуть город и страну, несмотря на попытки уговорить их остаться ненадолго со стороны Занака и Рейвена. Согласившись с мнением Короля-Заклинателя, их обвинили в попытке сокрыть инцидент, что совсем исключает возможность доверия. Драудиллон и Уилбур обещали подумать над заключением некоторых договоров между странами, но никто не сомневался, что это лишь луч надежды, что померкнет со временем. Репутация Ре-Эстиз на мировой арене упала и упадёт ещё ниже, как весть распространится за пределы страны, что понимал абсолютно каждый. Королевская фракция ослабела, а дворянская наоборот, что может привести к перевороту или гражданской войне, особенно на фоне социального расслоения в обществе. Ланпоса лежал в своей постели и отдыхал. К счастью, Лакюс вовремя удалось нейтрализовать яд. Все окна были наглухо заперты, чтобы убийца никак не смог проникнуть в спальню, кроме как через дверь, охраняемую множеством стражников. В один момент они почувствовали усталость. Их глаза начали слипаться. По коридору распространились невидимые пары от наркотика. Спустя минуту все солдаты уснули. Девушка в плаще с капюшоном прогуливалась по коридору. Её нижнюю часть лица прикрывал платок, смоченный в особом зелье, снимающем негативные эффекты. Она была счастлива, что всё прошло удачно. Король быль ещё жив, но так и планировалось. Девушка помнила сделку с дворянином о котором позаботилась час назад.*** - Это? Но ведь… - Он будет эффективен. Поверь. Тебе стоит всего лишь увеличить дозировку. - А награда? - Половина под залог. Успешно выполнишь, получишь оставшуюся часть.*** Она предстала перед покоями короля. Демон-тень без проблем отворил множество замков, позволив даме войти внутрь. Он сообщил ей, что пересмена через пятьдесят минут, но всё равно задерживаться не стоит, ведь Клайм возвращается в покои Реннер примерно в то же время. Над кроватью короля нависла угрожающая тень. Ланпоса открыл глаза и увидел свою любимую дочь. - …Реннер? - Да. Как ты себя чувствуешь? – с добрейшей улыбкой, спросила она. - …Уже лучше. Мне жаль. Я не хотел, чтобы ты видела меня в таком состоянии… - Это ничего, папа. Я так рада, что ты не умер. - Как и я рад видеть тебя целой и невредимой. Скажи, ты счастлива в браке? - Конечно. Я так счастлива с Клаймом. Уверена, что я скоро стану ещё счастливее. Ланпоса искренне улыбнулся. От мысли, что его дочь действительно счастлива, ему становилось тепло на душе. - Какая же ты красивая у меня, прямо, как твоя мама… - Ууу, глупый папа. Я не у тебя, а у Клайма. Реннер мило надула щёки. - Ох, прости, прости. Обещаю, что я скоро выздоровею… - Нет. Это лишнее. - В каком смысле? Лицо девушки пробило на садистскую улыбку. По спине Ланпосы пробежал холодок. - Ты умрёшь. - Что?.. Демон-тень обездвижил короля и закрыл ему рот. Девушка достала из плаща нож и приставила его лезвие к указательному пальцу. - Признаться, мне было мерзко даже слышать, что я – украшение этой жалкой страны. Особенно от столь глупых людей, которые никогда не понимали меня по-настоящему, даже не слушали… Король пытался вырваться, но ничего не выходило, а крики помощи были настолько тихими, что их едва могла расслышать даже Реннер. - …Но знаешь, потом я нашла того, кто меня слушал. Он не понимал меня и сейчас не понимает, но слушает. Мне этого достаточно. Он слушает меня и желает понять. А его глаза… Ах, эти щенячьи глаза… Неважно, как глуп щенок, главное, что он будет рядом. С падением этой страны я получу его навсегда… Ланпоса пришёл в ужас от осознания предательства со стороны той, кого он любил больше всех из дочерей. Он не верил, что происходящее правда. Его разум отрицал реальность. - Желая убить тебя лично, я травила тебя экстрактом амиоллы, чтобы всё дошло до этого. Однако я благодарна за моего любимого, так что приготовила прощальный подарок для тебя. Девушка вернула фальшивую улыбку, сияющую добротой, а из её глаз выступили слёзы. - Это ведь та улыбка, которую ты любишь? Я даже дополнила её слезами. Запомни её хорошенько. С глаз Ланпосы потекли слёзы, но, в отличие от издевающейся дочери, то были его настоящие эмоции. Естественно это никак не задело девушку. Рука принцессы подняла нож над обездвиженным королём. - Прощай, папочка. В следующее мгновение лезвие стремительно опустилось. Из горла Ланпосы хлынула кровь. Демон-тень прикрыл Реннер от брызг алой жидкости и поглотил их. Следом демон-тень размозжил королю голову, чтобы исключить всякую возможность воскрешения. Окровавленные ошмётки мозга разлетелись по комнате, а глаза выкатились на тело. Улыбка Реннер стала ещё шире от мысли, что последний ингредиент получен и принцесса спешно покинула комнату.*** Принцесса вернулась в свои покои. Стража перед дверью была убита демоном-тенью, чтобы позже обвинить дворян в атаке на короля и его дочь. На Занака уже совершено было покушение. Подставная жертва была готова, что обрекало план на успех. Единственной уликой оставался нож, но его уничтожит демон после использования. Капля крови стекла с кончика лезвия и устремилась к шкатулке. Для Реннер время словно замедлилось. Приземлившись на печать, жидкость испарилась. Мгновение спустя замок раскрылся. Красный свет, испускаемый со дна шкатулки, заполонил комнату. Источником был кроваво-красный камень, который девушка взяла на руки. Тени начали искажаться под воздействием могущественного магического предмета, известного, как "семя порочности". Демон-тень предпочёл отойти подальше. Лицо девушки раскололось в довольной улыбке. - Вот и всё... Ты будешь моим, Клайм… Теперь даже смерть не разлучит нас...Интерлюдия Несмотря на то, что ситуация на мировой арене накалялась, далеко не все испытывали от этого какое-либо неудобство. Ученик Кюр Илима раздражённо перебирал книги в библиотеке мёртвого города. Он хлестанул мощным хвостом по полу, бормоча себе под нос то, что никогда бы не осмелился сказать своему учителю в лицо. - Принеси то, принеси это... Сделай то, сделай это... Я Вампирский Лорд Дракон - Риг Вальлам Кин Лудборн, чёрт подери... Достал. Старый полудурок... Он говорил шёпотом, поскольку опасался, что безмозглые зомби, бродящие вокруг, внезапно окажутся связаны с Илимом заклинанием. Такое уже случалось и в тот раз Илим оторвал болтливому ученику лапы с хвостом и вырвал острый язык. Тем не менее, даже шёпотом говорить такое небезопасно. Обычные зомби не более, чем ходячие трупы без разума, в отличии от элитных... - Ууу, думаю, Илим-сама сииильно разозлится, если узнает о твоих словах. - А!.. Дракон посмотрел наверх. На шкафу сидела девушка с кожей, словно сшитой из трупов. Её кроваво-красные зрачки с удивительно живой игривостью уставились прямо на ученика создателя. Седые волосы средней длины слегка колыхнулись при наклоне. Она выставила ладони возле рта, чтобы усилить громкость своих слов. - Эээй... Ты там внизу что, язык проглотииил? Словно придя в себя от прямого обращения, Риг тряхнул головой. - ...Н-нет, прошу, не говори ему. - Нууу, я даааже не знаааю… Ведь я болтливаяяя… - Я-я его ученик! Не забывай! - Ой, как мы заговорили. Чуть что, так спасите меня, мастер. Да и взял он тебя, насколько мне помнится, просто ради интереса. По сути ты простой рабочий, а не действительно продолжатель дела… - Я владею Первобытной Магией вообще-то! - И это никак не сказывается на том, что ты разнорабочий. Это из разряда, когда что-то пошло не так, ки-ки-ки! Дракон сглотнул. Он нежить, но чувствовал нарастающее в атмосфере напряжение. - Чего ты хочешь взамен на молчание? Это была машинально выданная реплика. Сидящая была гораздо сильнее дракона. Попытка запугать обречена на провал, так его потом ещё и отпинали бы. Девушка игриво улыбнулась. - Я хочу крови. Глаза дракона слегка расширились от удивления. - Но здесь её предостаточ... - Нееет! Мне надоело жрать трупы! Кровь и мясо трупов отвратительны! Аж блевать уже тянет! - Блевать? Тебя? - Ну, я может малость приукрасила, но я ненавижу это. Хочу свежей крови и мяса, например человечину. - ... - Что? Ты сам знаешь. Мне нельзя покидать это бесячее мрачное место без разрешения, а тебе можно. Так ещё и знакомый у тебя есть, который может в этом помочь... Если достанешь мне полноценного человека живьём, то я забуду о том, что слышала. Если не считать имевшихся при жизни, то у элитных зомби не было имён. Илим не считал важной эту деталь, выбив им на спинах лишь персональные номера, которые, кто-то уже считал невероятной наградой, ведь обычные зомби не имеют даже этого и просто станут частью брони Лорда-Дракона. Элитные же, как сильнейшие из созданных зомби, отвечают за охрану самого Илима. Все вместе, они даже могут дать неплохой бой самому создателю. - ...Хорошо, вторая. Услышав согласие, девушка довольно улыбнулась. *** Илим продолжал испытания новых заклинаний, как во дворец вернулся Лорд-Дракон Вечной Тьмы. Дракон-некромант заострил свой взгляд на товарище, который вернулся один. - Мастер Меча отказался? - Его нет там... Там никого не было… Шея Илима изогнулась в вопросе. - В смысле никого? - Прямом. Континент опустел... Я облетел его вдоль и поперёк, используя магию для обострения чувств, но там ни единой живой души. Илим уставился в угол и погрузился в раздумья. Собираясь с мыслями он пытался вспомнить название мощнейших из принесённых игроками предметов. - Работа очередного ублюдка императора? Или был использован Мировой Предмет? Нааргус смиренно закрыл глаза и выдохнул. - Может быть и так… Сколько у тебя сейчас зомби? - …Точно не скажу… Миллионов сто, возможно, есть, но единовременно я не могу пока контролировать больше семи миллионов. - Это не столь важно, если ты говоришь о слабой нежити. Сколько тех, кто может наносить нам хотя бы минимальный урон. - …Около тысячи.