Глава 16. Отец и дочь. (1/1)

Средний месяц огня (8-ой месяц), 13-й день. 11:15. Четвёртый этаж пирамиды Аментес. Вдоль почти всей местности протянулась глубокая речная долина с очень крутыми склонами и довольно широким дном. В скалах было воссоздано множество пещер и переходов. Начало каньона, примерно в двадцати метров от входа, украшал водопад высотой около пятидесяти метров. На краях перед пропастью, среди скал, отдыхало несколько высокоуровневых драконов. На дне каньона проживало множество менее могущественных НИП среди которых были нимфы, различные полулюди, гетероморфы и магические звери. В плане разнообразия флоры и фауны этот этаж уступал лишь восьмому. Это было место, где правила природа. Царившая здесь атмосфера является примером идеальной гармонии. Умиротворённость места нарушал лишь один НИП. То была суетившаяся помощница стража этажа - Фрея. - Лаго-самааа! Из-за криков один из драконов лениво поднял голову, зевнул и улёгся обратно отдыхать под искусственным, но всё ещё палящим солнцем. Девушка стремительно пролетела и остановилась перед драконом, что только поднимал голову. Величественный ящер лениво приподнял веки и моргнул пару раз, уставившись на миниатюрную, по сравнению с ним, фигуру наги с чешуёй бордового цвета. В длину она была около девяти метров от макушки до кончика хвоста. На ней был пиджак, едва удерживающий грудь и некоторое подобие юбки. Тёмно-фиолетовые волосы свободно колыхались на ветру, а её чёлка чуть ли не закрывала глаза. Два небольших локона возвышались над головой словно антенны, что придавало деловому виду немного комичности и неуклюжести. Её малиновые глаза с вертикальным зрачком обеспокоенно уставились прямо в глаза дракона. - Слушай, ты не видел Лаго-сама? - Грууу... Девушка была частично змеёй и прекрасно понимала язык других рептилий. Услышав отрицательный ответ, Фрея опустила руки. - ...ну где же он?.. Мне поручили заботиться о нём после тяжёлой битвы... Почему он меня не предупредил?! Девушка вновь засуетилась и сорвалась с места, продолжив свой путь. Дракон, наблюдавший за этим, посмотрел начальнице в спину, выдохнул и затем вновь улёгся спать.*** В спешке добравшись до конца каньона, девушка выдохнула. Там находилась небольшая скала с козырьком, что служила "крышей" и входом в резиденцию стража этажа, что находилась внизу под ней. Это был высеченный внутри скалистой равнины просторный двухэтажный домик люкс с окнами, открывавшими прекрасный вид на весь каньон. Её охраняло несколько замаскированных под камни големов. Одна из комнат являлась личными покоями для Фреи. Девушка решила дождаться стража этажа здесь, а заодно и отдохнуть. Девушка повернула ручку двери и аккуратно вошла в домик. Её сразу же встретила лакированная винтовая лестница с железными перилами. Девушка спустилась по лестнице на самый первый этаж. Среди дорогущей мебели она увидела на диване в гостиной своего начальника с бокалом лилового напитка, читающего какую-то книгу. - Э?! Я... Я же уже... Проверяла... - М? Фрея? Доброе утро. - ЛАГО-САМА!!! - ААА! Страж чуть не выронил напиток от внезапного возгласа подчинённой. Девушка указала на начальника пальцем. - Эй! Не пугай меня так! - Где вы были?! Я проверяла резиденцию ранее и вас здесь не было! - ...А, прости. Я отлучился в гости к сестре... Девушка резко сократила дистанцию и встала на хвост перед стражем, едва не ударившись о каменный потолок. - И ради этого вы покинули этаж, не предупредив меня?! Вам сейчас нужно отдыхать! - Ну прости. - виновато почесав затылок, ответил страж. Девушка отвернулась и надула щёки. - ...Деверона-сама поручила мне вас наказать, если вы не будете соблюдать режим. Добрый взгляд стража сменился максимально серьёзным. - Думаешь, что сможешь? Ледяной голос пробрал бы до мурашек любого услышавшего, но только не Фрею, поскольку она уже привыкла к этому. Девушка лишь помахала рукой в знак того, что не боится. - Хватит пытаться меня запугать. Деверона-сама главнее вас, хоть вы и созданы Беллом-сама. Если не примете наказание, то я пожалуюсь ей. Девушка слегка повернула голову и зловеще улыбнулась, приметив слегка вспотевшего стража краем глаза. - Вы этого хотите? - Э... Давай не будем горячиться... Ха-ха… Фрея мило улыбнулась. Она была запрограммирована на то, чтобы подшучивать над своим начальником, а перед остальными казаться немного неуклюжей, но ответственной девушкой. - Шучу, я не собираюсь вас наказывать, но видеть подобное выражение лица было приятно, ха-ха! - Ах, ты! Девушка резко сорвалась с места. Юноша запустил в быстро уползающую Фрею подушкой. - Кьяяя! Спасите! Убивают!***Великая Гробница Назарик. Место, в котором царит спокойствие и тишина. Место, в котором все звуки словно утихают от неописуемой красоты. Восьмой этаж изобилует различными пейзажами, что абсурдным сочетанием с остальными, привносят вклад не только в силу, но и в красоту. Парящий островок, окружённый магическим барьером с разнообразными эффектами. Сад Цветущей Вишни находился именно здесь, занимая примерно треть от общей площади. Было несложно описать его словами, но это и близко не передало бы всей завораживающей красоты данного пейзажа. Это было именно то, что необходимо видеть. Множество деревьев сакуры, чьи листья бесконечно падали на землю и испарялись, постоянно окрашивая землю в розовый цвет. В конце вымощенной из камня дорожки расположился массивный храм синто с широким двором. На пути к нему были расставлены статуи-големы в виде будд, что оживают в случае приближения чужаков. Всего таковых было двадцать. Каждый из них имел восемьдесят пятый уровень. Как ни странно, но они не считались прямыми подчинёнными стража области, ибо их предназначение лишь в охране. В этой области проживало несколько Ука-но Митама и Оотоси, что являлись прямыми подчинёнными стража данного места, одной из девяти командиров восьмого этажа и, по совместительству, главы боевых горничных Назарика, известных, как Плеяды Семи Сестёр. Ауреол Омега сидела на традиционном японском коврике в своей резиденции и запивала моти чаем. Сделав маленький глоток, девушка поставила чашку на столик и немного устало выдохнула. Причиной тому было происшествие двухдневной давности. Ауреол всё ещё не восстановилась. Она беспокоилась всякий раз, когда ей приходилось использовать свой лучший скилл, ведь его время перезарядки ставит восьмой этаж под угрозу. Это был уже второй раз, когда Ауреол использовала скилл для операции снаружи, но девушка все равно беспокоилась. - ... [Сообщение] - Ауреол, слышишь меня? - Конечно, Аинз-сама. Вы чего-то хотели? - Да. У меня к тебе есть небольшое поручение. - Вас поняла. Для меня будет великой честью выполнить его.*** Двери храма медленно отворились. Во дворе резвились несколько девочек с короткой стрижкой в лисьей маске, несколько мальчиков в масках солнца и одна кицуне, которая была Ука-но Митама в звериной форме. Мягко наступая на ступеньку за ступенькой, девушка вышла из здания. Её подчинённые отреагировали почти моментально, столпившись возле неё. - Ауреол онэ-сама, что-то случилось? - спросила одна из девочек. Обращение, как к сестре было условным. Они её подчинённые, а не родственники. Этот вид обращения был прописан в их настройках разработчиками, как в рыцарях смерти жажда крови. Оотоси же обращались к стражу именно, как к госпоже. Девушка мягко улыбнулась. - У меня поручение от Аинза-сама. Так что охраняйте область не сбавляя бдительности, пока я не вернусь. - Есть! Ни один вторженец не пройдёт! - выкрикнул один из Оотоси, стукнув кулаком по груди. - Надеюсь на вас. - Удачи вам, Ауреол-сама! - хором крикнули подчинённые вслед уходящему стражу области. Её путь лежал в другую часть островка. Использование телепортации внутри гробницы было запрещено. Даже ей, той, кто контролировал перемещение, это дозволялось в исключительных случаях. Ступив через Торию, являвшейся границей, девушка вышла за пределы цветочного сада. Мир словно преобразился. Две трети островка занимала область координатора этажа. Ауреол очень редко ходила по этим местам и, чтобы не заблудиться, нужен тот, кто укажет путь. - "Проводник Ятагарасу". Между областями существовал небольшой переход в виде мёртвого леса с ядовитым туманом. Обитателями леса являлось множество агрессивных НПС, как и на земле под островком, но они были все нежитью. Самыми опасными здесь были банши с восьмидесятым уровнем. Однако жителей этажа они не трогают. Как только призванная ворона провела Ауреол через лес, мир преобразился ещё раз. Даже небо стало ночным, хотя на остальном этаже сейчас день. Это было самое причудливое место во всём Назарике. Всё было в чёрно-белых тонах, словно шахматная доска или сбежало со страниц какой-то манги. Деревья были причудливо скручены, а кусты росли вверх ногами. Это место нельзя было назвать ни живым, ни мёртвым. Оно просто существует и всё. Область называлась одним словосочетанием - сцена смерти. В воздухе витало множество зеркал в человеческий рост. Ауреол всегда было не по себе, когда ей приходилось идти по этой местности. Но это было только начало, ведь предстоит передать личное сообщение хозяину области и одному из командиров - Двуликому Звёздному Барону. Этот НИП славился переменчивым настроением, ведь двуликим он является буквально. Он принадлежал к расе демонов, известных, как многоликие дьяволы. Его уровень был равен девяносто пятому, но по силе он вполне был сопоставим с сотыми, даже не являясь сильнейшим среди командиров. Девушка не спешила отзывать ворона, что было мудрым решением. Зеркала обладали очень опасными и разнообразными способностями. Некоторые из них могли трижды в день переместить притронувшегося в любое место на этаже, причем каждое зеркало настраивается индивидуально и может преследовать цели. Среди них были и зеркала-ловушки, закрывающие цель на определенное время внутри себя, и зеркала-усилители, что отражали магию или поглощали её, и зеркала, зачарованные на атакующие заклинания. Главная опасность заключалась в том, что в сочетании способностей стражей островка зеркала могли свободно очутиться в любом уголке этажа, перемещая кого угодно и куда угодно. Конечно, есть способы защититься от эффекта, но нападавшие о таковом не знали, а в сочетании с остальными ловушками этажа они могли легко устранить сотни игроков. Все они носили название - зеркала Тескатлипока, в честь бога майя, использующего щит и зеркало. Это были крайне могущественные и сложные в создании магические предметы легендарного класса. Сломать их было довольно сложно. Они являлись творением одного из высших гильдии - Аманомахитоцу. Конечно, он оставил инструкцию по их изготовлению, но для этого необходимо обладать множеством ремесленных классов, причем в определенном сочетании. Ловушки сейчас были деактивированы, но Ауреол все равно старалась избегать их, поскольку это творение величайшего кузнеца гильдии. На выходе из белого леса девушку ждал белый трёхэтажный театр в европейском стиле девятнадцатого века. Перед ним находился белый фонтан с угольно-чёрной водой. Территорию по периметру патрулировал отряд рыцарей пустоты.*** Мужчина в белом смокинге и шляпе стукнул посохом по дорогущему ковру и на этот звук сразу сбежалось три прекрасных танцовщицы. Мужчина встал с дивана и подошёл к ним. - Как я выгляжу? - спросил он у стоящей слева. - Как всегда превосходно, мой барон. - Вот как? Ты как думаешь? - спросил он следующую. - Словно луна посреди мрачной ночи, мой барон. - Хм, так... Что ты скажешь? - спросил он третью. - Вы, словно вечное произведение искусства. Мраморная статуя, посреди золотого павильона. - поправив бабочку своему господину, ответила девушка. - Вот оно! Мужчина наклонился и поцеловал последнюю наложницу в щёку, от чего та покраснела, а остальные две расстроились. - И-извините... Но, разве стоит так встречать Ауреол-сама? - Конечно... Ведь я собираюсь ей сделать предложение, от которого она не сможет отказаться. - Н-неужели... То самое?! - Разумеется. - Ах, вы просто восхитительны! Она не устоит перед вашим шармом! - Разумеется! Ну, мне пора. Люблю вас. - И мы вас очень любим, господин барон! - хором ответили и поклонились вслед наложницы.*** Двери в театр широко распахнулись и Аурел ступила в мир искусства. Внутри он был вполне нормальным, что являлось глотком свежего воздуха для девушки, прошедшей сквозь белое и чёрное. Девушка слышала, что таким контрастом, один из высших - Виш III хотел подчеркнуть серость всего, что вне искусства. Холл представлял собой прекрасный павильон. Белокаменные колонны, устремившиеся параллельно друг другу, словно ведущие к массивной лестнице с двумя переходами. Слева и справа имелись небольшие гостиные с дорогущей мебелью и каминами. Повсюду имелся обслуживающий персонал, готовый выполнить почти любой каприз гостей и два вышибалы-голема с уровнем выше девяностого у входа. Заместителями выступали наложницы барона. Одна из них и встретила Ауреол у входа. На её лице была приветливая улыбка, но в глазах читалась терзавшая девушку зависть. - Приветствую вас, госпожа Ауреол. - Я тоже приветствую тебя. У меня дело к вашему господину. - О, как мы и предполагали... Ауреол устало выдохнула, понимая, к чему всё идёт. Её заметили, как только она ступила на землю коллеги, и он хочет поприветствовать её в своём стиле. - Не стоит. У меня всего лишь сообщение... - Что вы, господин настаивает. Мы уже зарезервировали вам место на третьем этаже. - ...Тогда ведите. Не будем заставлять барона ждать. - Помимо вас среди гостей ещё одна из командиров - госпожа Тея Тис Файсис. Это вас не тревожит? От услышанного девушка нахмурила брови. Не сказать, что Тея была в плохих отношениях с Ауреол, но её ребячество и нетерпеливость раздражали девушку. А это иногда приводило к ссорам. Наложница сказала это, рассчитывая на то, что страж соседней области откажется присутствовать на представлении, но напрямую она это сказать не могла, поскольку это было бы грубо по отношению к обоим правителям острова. "...В следующий раз буду предупреждать заранее". - Ну, всяко лучше, чем Балрог, давай быстрее отправимся в зал. А то моя коллега будет... Нервничать. - Как пожелаете. – поклонившись и закусив губу от зависти, ответила девушка.*** - Почему ещё не началось?! - возмутилась девочка с балкона третьего этажа театра. Своими выкриками она раздражала всех присутствующих, но никто не мог ей возразить, ибо боялся её гнева. - Прошу вас успокоиться, госпожа Тея. Госпожа Ауреол ещё... - Я НЕ ХОЧУ ЖДАТЬ БОЛЬШЕ! Я ХОЧУ СПЕКТАКЛЬ! СПЕ-КТА-КЛЬ! Дриада в знак протеста замахала маленькими ручонками и ножками. - ЖИВО! ИНАЧЕ Я ЗДЕСЬ ВСЁ РАЗГРОМЛЮ!!! Служанка сглотнула. Она не знала, как успокоить нетерпеливого стража ядовитых угодий. Из-за растерянности она лишь могла вымолвить стандартную просьбу. - ...П... Прошу вас... - НЕТ!!! Я ТРЕБУЮ НАЧАЛА!!! - Успокойся! Тея! - А? Девочка развернулась. Её короткие волосы и глаза были зелёного цвета, а тело местами словно из древесины. Листья прикрывали все её причинные места. - О, сестрёнка Ау! Девочка спрыгнула с кресла и резво подбежала к коллеге. Её глаза сияли от радости. - Как же я рада тебя видеть! Я чуть от скуки не умерла! Ты принесла подарки?! Я люблю подарки! Особенно, если они вкусные! По щеке Ауреол стекла капля пота. - Нет. Я вообще не знала, что ты здесь, пока не вошла в театр… Щёчки маленькой дриады надулись, а у краёв глаз собрались капельки слёз. Они были зеленоватого цвета, поскольку все жидкости Теи были ядовиты, хоть она и могла контролировать дозу, снижая её до безопасных значений. Однако она её, как правило, не контролировала, поскольку постоянно забывала о том, что даже её слёзы и слюна ядовиты. Это было особенно опасно во время истерик. - Умууууу!.. Я ХОЧУ ПОДАРОК!!! ПО-ДА-РОК!!! Ауреол устало выдохнула и перевела взгляд на служанку. - Принесите ей печенье… - Как вам будет угодно. Девушка поклонилась и вышла. - УРАААА!!! АУР-ЧАН, ТЫ ЛУЧШАЯ!!! - …Ты же и сама могла попросить… - Хи-хи, но тебе же нужен подарок! Мне и такой сойдёт! - Давай проследуем к нашим местам. - Оки! Тея взяла Ауреол за руку и потащила к месту. Несмотря на свой рост, дриада была намного сильнее девушки и едва ли не тянула её за собой. Девочка запрыгнула на своё место и заболтала ногами. Ауреол величественно села на кресло рядом. Спустя около минуты девочке принесли печенье, которое она принялась активно поглощать, а ещё через несколько минут начался сам спектакль.*** "Опять я вижу этот город...". Делегация Теократии недавно пересекла приграничные земли Колдовского Королевства. Поездка проходила совсем без происшествий. Земля была на удивление мягкой и повозки трясло совсем не сильно. Чёрное Писание в своём новом составе отдыхало внутри одной из повозок и набиралось сил. Единственная, кто не мог сомкнуть глаз всю ночь, так это Клементина. Она была облачена в чёрную кожаную броню с металлическими щитками на руках и ногах. Из оружия у неё были эстоки с лезвиями цвета ночи. За ней наблюдали посменно. Сейчас она находилась под надзором Ленмара, который что-то строгал из дерева, сидя напротив девушки. Глядя на старого знакомого, девушка надеялась, что он сможет её понять. - ...слушай... - Что такое? - Тебе не надоело это? - В каком смысле? - То, что тобой командуют, отправляют на опасные задания и прочее? - ...подбить меня на восстание тебе не удастся, Клем. - О, так ты ещё помнишь... Но я не об этом. Ленмар поднял глаза и встретился с Клементиной взглядом. Девушка, словно невинный котёнок, с жалобным взглядом продолжила: - Умоляю, отп... - Тихо. Ленмар посмотрел на спящих рядом капитана и Сесилию. Убедившись, что те спят, мужчина повернулся к девушке. - Не могу... - И ты позволишь своей подруге умереть? - Если постараешься, то не умрёшь. - Ты просто не знаешь, куда мы направляемся. Я видела это своими глазами. Я по-дружески говорю... - Ты никогда меня не считала другом, даже несмотря на то, что мы выросли вместе. - Не правда. До лет девятнадцати я даже была влюблена. - Лжёшь... - Нет, не лгу. Удивительно, но я не лгу. Однако после того, как ты смирился с поражением... - Твой брат выиграл честный бой... - Я тебе подсказала, как его победить. - Пользоваться этим было бы бесчестно. - Но ты бы и сам догадался во время боя! А в итоге намеренно не использовал возможность... Оба союзника умолкли на несколько секунд. - Лен, я... - Ты преступница, убившая принцессу и укравшая реликвию страны. По-хорошему тебя стоило казнить, но тебе дали шанс. - Да это же хуже смерти! - Ты сама виновата! Ты - воровка, убийца и предательница! - Мы все убийцы! Я просто хотела свободы! - Тогда почему просто не сбежала?! От выкрика Ленмара капитан перелёг на другой бок, к счастью, не проснувшись. - ... Клементина отвела взгляд в сторону. Ей было нечем ответить. Точнее, она не могла описать так, чтобы не вызвать отвращение. Единственное, что она могла вымолвить: - Потому что я такая, понимаешь? - ... - Но теперь... Я просто хочу уйти. Даже если придется стать монашкой. Даже это лучше, чем стать зомби-марионеткой... Девушка всячески пыталась вызвать к себе жалость, но жалеть сумасшедшую предательницу-садистку никто не хотел по понятным причинам. Однако Ленмар знал Клементину куда лучше остальных. Её дрожь и глаза выдают абсолютно всё. Она не скрывает своего страха. - *Зевок*. Ленмар обратил внимание на спящую Сесилию. Её одеяло почти скатилось к ногам от лёгкой тряски повозки. Девушка слегка прижала ноги. Мужчина взял одеяло и укрыл свою коллегу. Клементина посмотрела на это с лёгкой улыбкой. - Она тебе дорога, да? - Ч-что? - Так и знала... - Не неси чепухи! Мы - товарищи! Вполне естественно, что мы помогаем друг другу! Тебе этого... - Потише вы. – вымолвил внезапно открывший рубиновые глаза капитан, к лёгкому испугу обоих подчинённых. - …Простите. Давно ли мы вас разбудили? - Только что. Капитан перелёг на другой бок, отвернувшись от Ленмара. Как только капитан вновь уснул, Клементина продолжила. - "Тебе этого не понять", так? - ... - Слушай, хватит. Я, возможно, и плохой товарищ, но не слепая. Я видела, как ты на неё смотришь. Жаль, что отношения на работе запрещены. Бедняжка ты мой... Иди ко мне, я могу обнять тебя, сразу полегчает. - Откажусь. Не хочу получить эсток в шею. - Как скучно...*** С концом представления Тея спрыгнула с места и подняла руки к верху от радости. Зрители, наблюдавшие представление зааплодировали стоя. Барон и его труппа поклонились. Его лицо было странным. Точнее, у него не было полноценного лица. На коже телесного цвета были чёрные кляксы, напоминавшие тест Роршаха, что переливаясь изображали различные эмоции. Сейчас это была радостная улыбка. - Благодарю! Благодарю! А теперь главное! Барон стукнул посохом по древесному полу сцены и из него вылетело множество пузырей, сокрывших хозяина театра. Зрители забегали глазами по округе, но нигде не видели барона. Одна из пришедших банши посмотрела в сторону балкона на третьем этаже и указала пальцем. - Вон он! Вон там! Всё оглянулись и заполнили зал вздохами восхищения. Среди массы пузырей один выделялся своим размером до такой степени, что на нём спокойно сидел барон. Демон совершил сальто с пузыря на балкон и, встав в полный рост, хлопнул в ладоши. Пузыри разлетелись на фейерверки, окрасившие зал палитрой завораживающих цветов. - ...н-невероятно! - Вы лучший, барон-сама! Трюк был встречен с восторгом и громкими аплодисментами. Передняя часть балкона отворилась, и барон сел на одно колено перед Ауреол. - Мадмуазель... Он руку смущённой девушки и поцеловал её безымянный палец, а затем достал из инвентаря букет угольных роз. Следом он призвал маленького фамильяра, похожего на антропоморфного кота. - Да! Я готов... Ай! Барон ударил его ребром руки, чтобы тот успокоился. - Ты просто личный свидетель! Весь настрой испортишь так! - П-простите... Барон повернулся к девушке и уставился ей прямо в глаза. От его лица ей было довольно неуютно, ведь оно постоянно переливалось. Котик достал из ниоткуда блокнот с ручкой, чтобы записывать происходящее. - Дорогая моя Ауреол. С самого твоего появления я был одержим страстью. Твои шелковистые каштановые волосы, подобные аметистам глаза, мягкие губы, безупречная кожа! Женственность, шарм, грациозность, изящество и это всё есть именно в тебе! Я люблю тебя и поэтому спрошу... Ты... - У меня к тебе... - Постой, постой! Ты... Выйдешь за меня? Зал застыл в ожидании ответа. Тея, покраснев, с завистью смотрела на Ауреол. Мягкие губы девушки произнесли ровно два слова: - Нет, прости. Зрители встретили это неодобрительными возгласами. - О нет! Второй раз отказала! - воскликнул котик, закрыв глаза лапками. Данные слова были словно удар раскалённым ножом для барона, и он ухватился за сердце, сделав два шага назад. Его тело медленно наклонялись спиной. Мгновение и он выпадет за пределы балкона. Всё затаили дыхание, кроме одной особы. Ауреол смотрела на это с приподнятой бровью. Как только зрители начали кричать от паники, барон застыл под углом в девяносто градусов и мгновенно вернулся на балкон. Развернувшись, он поклонился зрителям. Данное шоу, после небольшой паузы, встретили очередными аплодисментами. - Благодарю! На этом наше шоу сегодня окончено! Всего наихудшего вам! - сняв шляпу и, приставив её к груди, попрощался барон. Публика ответила немыслимым восторгом в ответ. Барон повернулся к своему фамильяру. - Ты всё записал? - ...Э-э... Да! Я записал до последнего слова! - Точно? Чего-то я не вижу у тебя блокнота с ручкой... Барон взял котика за шкирку. - Ай, ай, ай! Я его убрал! - Да? Ладно, поверю… Страж театра отпустил подчинённого и ухватился за подбородок. - Это уже какой отказ? - Второй. – ответил кот. - Я имею в виду за всё время? - Девяносто седьмой. - О, я скоро получу сотню. А за кем больше всего отказов? - За Нереидой-сама. Двадцать шесть. - Барон-сан. - обратилась Ауреол. Мужчина встал в полный рост. - Ну ты даёшь. Второй отказ за... За сколько? - За два года! - ответил котик. - Два года?! Позор мне! Я недостоин быть мужчиной! Мужчина становится сильнее, когда ему отказывают… А здесь… Целых два года и всего два отказа… Барон упал на колени, словно марионетка, которой обрезали нити, и выбросил букет в сторону. Моментально среагировав, Тея подхватила его лианой из руки. - Он... мой! Я согласна! - Э? Стой! - Теперь я выйду зааа-муж, теперь я выйду зааа-муж! - Отдай! Девочка отпрыгнула ко входу и показала язык. - Не-а! Кто поймал, того и свадьба! - Нет! - Барон, я пришла к тебе с поручением от Аинза-сама. Мужчина посмотрел на девушку и наклонил шляпу за козырёк. - Вот как... Что же, слушаю. - Отныне мы также будем задействованы во внешних операциях. Ты должен приг... Звёздный барон застыл на месте. Его луки вывернуло наизнанку. Плоть почернела, как и костюм. Переливающееся лицо приобрело кроваво-красный оттенок. Это была его злая сущность, которую недолюбливали все. - ...что? Эти хлюпики уже не справляются? Ауреол сразу поняла о ком речь и нахмурила брови. - Эти "хлюпики" наши товарищи. Ты должен выбирать выражения. - Ох, извините меня за то, что я говорю правду! Тот мусор, что даже толпой не сможет нас одолеть, как мне их прикажешь называть? - Не забывай, что они тоже защитники Назарика! - Защитники, больно они нужны. Им бы обслугой работать. И при всём этом те ничтожества считают себя выше меня?! Кто координатор сильнейшего этажа?! - ...Ты. - Где сильнейший НИП?! - На этом этаже. - Какой этаж отразил нападение тысячи двухсот вторженцев?! - Тысячи ста сорока семи. Наш этаж. - Так почему нас ставят ниже стражей этажей?! Почему к нам не обращаются с большим уважением?! - Потому что на то воля высших и этого достаточно. Знай своё место! Да и Аинз-сама обращается к тебе уважительно!.. - Эй, вам не надоело? - спросила Тея. - Не лезь не в свой разговор, мелочь! - Ч-чего?! Подраться захотел?! - Да хоть сейчас! - Ну-ка выйдем! Барон и Тея стремительно покинули помещение. Ауреол выдохнула и приставила пальцы к виску. - [Сообщение], Юри-чан, я тебя не отвлекаю? - Младшая? Что-то случилось? - ...Я боюсь отвлечь Аинза-сама от важных дел, так что не могла бы ты ему передать, что его поручение выполнено. Ты лучше знаешь его расписание в любом случае. - Поняла... - И ещё кое-что. Скажи, что "они" снова развязали драку. Он поймёт о чём я. - ...Поняла, хорошо. [Конец сообщения]. Ауреол перевела взгляд на улыбающегося фамильяра. - Тебе, наверное, не привыкать, да? - Ага.*** Тем временем делегация Теократии и Чёрное Писание воссоединились с Писанием Цветочного Ветра, Писанием Чистых Вод и Астрологом в лесу неподалёку от города. Последняя улыбнулась попутчице, что недавно убегала со всех ног прочь из Колдовского Королевства. - Рада тебя видеть, Клементина. - А уж я то как рада... - Капитан, она действительно вернулась к нам? - Лишь на одну миссию. В случае предательства её разрешено казнить на месте. - ...понятно. - Что с Зесши-сама? - Она в своей камере. Выходить ей разрешают редко. Однако питание трёхразовое и в случае просьбы ей приносят почти всё. Из-за мощного заклинания антиобнаружения я не могу за ней следить, но мы сумели подослать шпиона к страже. Капитан взялся за подбородок. "С ней обращаются лучше, чем я думал...". Капитан перевёл взгляд на девушку, что недавно прошла сквозь отчаяние. Он беспокоился за неё, как за товарища. - Леди Миллиан, как самочувствие? Девушка, что только вышла из повозки бодро подпрыгнула. - Отлично. Я готова к использованию реликвии! - Нет. Не сейчас. Сперва мы должны попробовать провести переговоры. Лагерь разобьём здесь. Господа делегаты, мы рассчитываем на вас. Обычно капитан рассчитывал в переговорах на Квейса, но сейчас выбора уже не было. Вперёд вышел мужчина в синем балахоне. Судя по голосу и морщинам ему было около шестидесяти лет. - Не сочтите за грубость, но мы бы предпочли охрану... - Да, я пойду с вами. - Нет, что вы. Мы не можем рисковать вами, ведь если мы потеряет ещё и вас, то наша страна будет уничтожена королём эльфов. Боги поддержат нас, если мы не будем поступать столь глупо… Капитан опустил голову, погрузившись в раздумья. - Это верно... Главное - дать время на побег. Сдержать рыцаря смерти не то же самое, что и победить... Клементина! Мороз от обращения капитана словно пробрал девушку до костей. Её дыхание застыло, а лоб покрылся потом. - ...Нет... Девушка в ужасе отшатнулась. Её глаза округлились от страха. - Нет, прошу... Капитан потянулся за копьём. Клементина противится приказу, что можно приравнять к предательству. Как только юноша схватил копьё, девушка отшатнулась ещё на шаг. - Я-я больше гожусь для скрытого проникновения! Использовать меня для охраны, когда нам, возможно, придётся тайно вызволить пленницу нецелесообразно! Девушка оглядела всех и каждого, заострив внимание на старом друге. - Л-Ленмар больше подходит, так ведь?! Он крепче и выносливее, а значит сможет сдерживать противника намного дольше! Доводы довольно весомые. Капитан убрал руку от копья и перевёл взгляд на другого подчинённого. - ...что скажешь? Мужчина перевёл взгляд на умоляющую всем своим видом Клементину. - ...Она может успешно уклониться от атаки благодаря своей скорости. Вполне возможно, что она вообще урона не получит в кратковременной перспективе... - !.. - Думаю, что стоит отправить нас двоих. Она в любом случае уступает в плане проникновения специалистам из Чистых Вод. - Это верно. Тогда вы отправитесь вдвоём... - П-постойте! Зачем нам отправляться вдвоём?! - Потому что вдвоём мы сможем протянуть дольше! - вскрикнул Ленмар. - Лен, ты... Т-тогда дайте мне маску! Клементина говорила о специальной маске, что создавала фальшивое лицо. Она не хотела быть опознана Аинзом, Момоном или Набе по вполне разумным причинам, о которых не знал никто из присутствующих. Капитан закрыл глаза. - ...Сесилия. - А, вы уверены? - Да. Хоть она и предательница, но сейчас член команды. Хотел бы я ей усложнить жизнь, но она имеет все те же права, что и мы. Четвёртое место Чёрного Писания косо посмотрело на кивающую Клементину. - Будет исполнено.*** Час спустя. Аинз сидел за столом в своих покоях в Э-Рантеле. Белл и Деверона уже вернулись в Аментес и Аинз мог спокойно вернуться в Назарик, но сперва решил проверить отчёты Коцита и Люпусрегины. Внезапно раздался стук в дверь. - М? Войдите. Двери отворились и в офис вошла заместитель лидера Плеяд - Юри Альфа. Девушка грациозно прошла вдоль ковра и села на колено в центре покоев своего господина. - Простите, если отвлекаю, но у меня сообщение от Ауреол. - Нет, ничего. Я уже закончил... Аинз положил стопку отчётов в ящик и уставился на подчинённую. - Слушаю. - Да! Младшая не хотела вас отвлекать, поэтому попросила меня передать, что она выполнила ваше поручение. - Что же, замечательно... Надеюсь, что проблем не возникло? - ..."Они" снова развязали драку, сказала она. Аинз прикрыл глаза кистью. - Этого я и боялся... Придется самому от... Хм? В голове у Аинза раздался звук сообщения. Он приставил пальцы к виску. - Слушаю, Альбедо. - Господин Аинз, в Э-Рантел прибыла делегация из Слейновской Теократии и просит аудиенции. Что прикажете делать? "Из Теократии? Но зач... Точно, пленница... Она столь покладистая, что я даже забыл о ней…". - Господин Аинз? Мне их прогнать? - Нет, ни в коем случае, Альбедо. Сейчас крайне важно налаживать связи со всеми государствами. Я понимаю, что тебе не нравится их нация, но не стоит принимать столь поспешных решений. - Да, вы правы. Простите. Как скоро вы сможете их принять? - Хм... Аинз обдумывал свои варианты действий. Проблемы на восьмом этаже столь неудачно совпали с приездом делегации из недружественного государства. Он не мог позволить Альбедо с ними говорить самостоятельно. Конечно, дело было не в том, что он сомневался в её способностях. Наоборот он был уверен, что она бы справилась. И всё же Аинз хотел попробовать переговорить лично, ведь это ценный политический опыт. - Я прибуду в тронный зал через пару минут. Ты пока приготовь всё. - Как пожелаете. Аинз не медлил и использовал сообщение вновь. - Виктим, меня слышно? - [Да, господин Аинз]. - Кто на этот раз? - [Барон и Тея, затем к ним присоединились Ива и Балрог...]. - Ты разобрался? - [Да. Вам незачем беспокоиться]. - Хм, может мне стоит отозвать Рубедо назад к вам? Время пребывания девушки вне восьмого этажа ещё не вышло, но это был один из немногих способов успокоить всех и удержать от конфликтов. - [Н-нет, нет, это не нужно. Все успокоились и мирно разошлись.] - Что же, ладно. Если не получится успокоить в следующий раз, то даю тебе право отозвать Рубедо. - [Вас понял, хорошо].*** Альбедо вела делегацию за собой по улицам Э-Рантела. Клементина шла в середине группы, которая, проходя по улицам города, удивлялась почти каждой детали, словно ребёнок. Это неудивительно. Если кому-то в Теократии сказать, что люди могут жить в мире с полулюдьми и гетероморфами, то тот едва ли не надорвёт живот от смеха. Идеология и пропаганда расовой нетерпимости даже мысли подобные не позволяет допускать. С каждым шагом, отдаляясь от оставшейся в лесу группы и приближаясь к месту, где пройдут переговоры, тревога Клементины нарастала всё больше, что заметил Ленмар. - Успокойся. А то даже с маской подозрения на себя наведёшь. - Да зна... Время словно застыло. Мимо прошла очень красивая девушка с шелковистыми волосами цвета ночи, заплетёнными в хвост. Одета она была в плащ авантюристки. Клементина узнала её моментально. "Она... Это она!" Набе, почувствовав пристальный взгляд, повернулась. В этот момент сердце Клементины словно замерло и, она резко отвернулась, надеясь, что её не заметили. Интуитивно Клементина даже замешалась в толпе делегатов. Не увидев никого знакомого, авантюристка продолжила свой путь.*** Добравшись до золотого павильона, делегация была остановлена на повторный досмотр. Каждого тщательно проверяли на наличие оружия. "Они настолько опасаются нападения? Это из-за суки? Или это делается лишь для виду? Действительно, им незачем бояться. Монстры опасны из-за силы, а осторожные монстры ещё опаснее... Эта женщина…". Клементина выглянула из-за спины делегата, заострив внимание на прекрасной женщине, что являлась правой рукой Короля-Заклинателя. Её длинные иссиня-чёрные волосы, идеальные контуры лица, сверкающие золотистым цветом глаза. Одно слово - богиня. Даже рога и крылья лишь дополняли этот образ. Клементина даже начала завидовать такой красоте, сошедшей словно с самих небес. Но она не обманывалась это внешностью. Инстинкты кричали ей, что за прекрасной внешностью скрывалось непобедимое чудовище. Дошло до такой степени, что она не могла понять, кто сильнее, Зесши или Альбедо, поскольку обе были словно выше самого определения силы. Как только очередь дошла до Ленмара с Клементиной, Альбедо нахмурила брови. Она была воином и без проблем смогла определить силу их экипировки. "Легендарная...". Мгновение спустя она вернула тёплую улыбку и протянула руку, указав на стол перед собой. - Прошу вас, сдайте ваше оружие на хранение. Ленмар сделал шаг вперёд. - Прошу прощения, но это достояние нашей страны. Я понимаю, что моя просьба может показаться наглостью или неуважением, но прошу, разрешите нам оставить оружие у себя. Альбедо застыла с улыбкой на несколько мгновений. Обычный человек в этом не увидел бы ничего подозрительного, в отличии от опытного воина, подобного Клементине или Ленмару. В случае с делегацией из Святого Королевства клинок был крайне слабым, но это был совсем иной пример. Конечно, экипировка этих двоих вряд ли смогла бы нанести вред Аинзу, но стоит быть настороже. - Что же, хорошо. Однако не вздумайте вынимать его из ножен. - Только в случае самообороны. Клянусь Шестью Богами. - Понятия самообороны и её превышения иногда размываются. Будьте осторожны. - Приму к сведению. Благодарю за понимание. Смотритель стражей проверила всех из группы и отворила двери. Делегация прошла следом за прекрасной девушкой. На золотом троне, что контрастировал с обычностью зала, величественно восседал Король-Заклинатель. "Это... Это... Это он!" На Клементину нахлынуло множество неприятных воспоминаний из боя с ним. Она никак не могла подавить дрожь от ужаса повторной встречи с ним. Её взгляд, наполненный отчаянием, заметил Аинз даже через маску. "Что это с ней? Ей настолько страшно? Остальные в её группе явно спокойнее… Может я как-то не так выгляжу? Да нет, вроде всё, как обычно. Ладно, не буду обращать внимания. Всё-таки боязнь нежити – вполне нормальное явление". - Успокойся. Не показывай слабость. - холодным голосом прошептал Ленмар, мгновенно вернувший девушку из пучины кошмаров. - Всем поклониться! – приказал глава делегатов. С командой мужчины каждый преклонил колено в знак глубочайшего уважения, но естественно это было лишь для того, чтобы вызвать к себе расположение. Ни одному не нравилась мысль кланяться нежити, но в данной ситуации выхода у них не было. - Приветствую вас, дорогие гости из Теократии. Я - Аинз Ул Гоун, правитель Колдовского Королевства, не менее известный, как Король-Заклинатель. - Мы искренне рады встрече с вами, достопочтенный Король-Заклинатель. Полагаю, что вам известна причина нашего прихода. - Верно. Вы пришли за девушкой, что столь вероломно вошла в город, устроила массовые беспорядки и подвергла опасности граждан Колдовского Королевства. - М-мы искренне извиняемся за это... - Вы же понимаете, что одних извинений будет мало? - Конечно. Поэтому мы готовы компенсировать ущерб, что она нанесла в полном объёме. Этого будет достаточно? - Да. Однако сумма довольно велика. Как вас, наверное, известили, у нас запрещены убийства. За угрозу жизни и здоровью граждан, как правило, назначается смертная казнь... - Н-неужели вы... - Его Величество не закончил. - вмешалась Альбедо. Делегат склонил голову сильнее прежнего. - Прошу прощения. - Она жива и здорова, но находится в заточении. Поскольку она гражданка Теократии, мы собирались подвергнуть её экстрадиции, как только вы возместите нанесённый ущерб. Глава делегации сжал руку в кулак и слегка оскалил зубы. Король-Заклинатель оказался гораздо умнее, чем ожидалось. Делегату была мерзка мысль о таком унижении, но он проглотил всё, ради своей страны. - Не сочтите за дерзость, но о какой сумме речь? - Пятнадцать тысяч золотых. - ответила Альбедо. - С-сколько?.. Это была огромная сумма. Присутствующие не поверили своим ушам. Данной суммы целой семье хватило бы до конца жизни и при этом они могли бы себе почти ни в чём не отказывать. - Вы недовольны? В эту сумму входят не только расходы на ремонт, но и компенсации гражданам. Следует учесть и то, что девушка уничтожила нескольких рыцарей смерти... Делегат мысленно ухмыльнулся. "Понятно, так вот в чём дело… Прикрываетесь вредом для граждан и города, а на самом деле потеряли ощутимое количество боевой мощи из-за гибели нескольких рыцарей смерти… Мерзкие монстры…". - Понятно. Приносим извинения. К сожалению, с собой у нас этой суммы нет... - Тогда мы не выпустим её до тех пор, пока вы не возместите ущерб. - Д-да, это справедливо, но... - Но? - спросил Аинз. - Понимаете, наша страна сейчас в бедственном положении... Аинз оборвал речь делегата жестом руки. - Нет смысла мне это рассказывать. Это ни меня, ни Колдовского Королевства не касается. Ваши проблемы остаются вашими, а наши нашими. - ...Да. Вы правы... И всё же, мы рассчитываем на снисхожд... - Снисхождение? Вы, те, чья политика направлена на истребление нелюдей, просите снисхождения от нежити? Скажите, а вы тоже проявляли снисхождение к тому множеству гетероморфов, полулюдей и эльфов? От последнего слова мужчина резко привстал. - Они заслужили это!.. Делегат тут же осознал свою ошибку. Атмосфера моментально омрачилась. От ауры Альбедо, пронзившей комнату, даже Аинзу стало немного не по себе. - Повышать голос в таком месте и в таком положении... - осудила Альбедо. - П-простите! Я дал волю эмоциям! - склонившись до такой степени, что ударился лбом о пол, извинился мужчина. Девушка посмотрела в сторону Аинза. - Как с ним поступить? - ...Никак. Ответ Аинза наложил навес тишины на весь зал. Даже Клементина удивилась этому ответу. - Вы уверены? - Да. Каждый может сорваться и дать волю эмоциям. Главное, что он извинился и не оскорблял меня или Колдовское Королевство. - В-вы невероятно великодушны. - выдал мужчина. - Тем не менее, я не изменил своего решения. Как только вся сумма будет выплачена, то мы передадим вам девушку. - Вас понял. Однако я не могу принять решение, не доложив руководству страны. - Ничего, я понимаю... Ленмар резко поднял руку. - Да? - Извините, но у меня есть к вам одна просьба. - ...Слушаю. - Не подумайте, что мы вам не доверяем, но мы бы хотели убедиться, что с пленницей всё в порядке. - Вот оно что. Я не против. - Премного благодарю! Мужчина тихо выдохнул, словно прошёл целое испытание, но никто, кроме Клементины этого не заметил. Она сразу осознала, что её друг боится ничуть не меньше, но пытается казаться сильным и бесстрашным. Твёрдая решимости прийти сюда это вовсе не самоуверенность или глупость. Девушка иронично улыбнулась, осудив себя. Убегая и прячась, она чуть не забыла, что значит быть воином. Ленмар пошёл с ней вовсе не для того, чтобы помочь выиграть время. Он пошёл, дабы показать, что несмотря на сковывающий его страх, он готов идти вперёд. Если не показывать страх, то противник не сможет использовать его против тебя. Неизвестно, как бы отреагировал Аинз на Ленмара, если бы тот совсем не скрывал своей боязни. И тем не менее, Клементина уже твёрдо решила уйти в отставку, как и завершить остаток миссии достойно, собрав остатки разбитой гордости.*** Как только Ленмар доложил Астрологу о том, как прошли переговоры, и она поведала их итоги остальным, былое напряжение ощутимо ослабло. - Значит, переговоры прошли успешно. - заключила Миллиан. - Да. Однако остаётся одна проблема. Я уверен, что Зесши-сама не захочет возвращаться по своей воле. - добавил капитан. - Тоже верно. Сесилия сохраняла несколько опечаленное лицо. - Такая сумма сейчас для нас слишком огромная... - И тем не менее, нам придётся её выплатить, если мы хотим сохранить хотя бы нейтральные отношения. Воевать на два фронта мы, в любом случае, не в состоянии. Со словами Астролога не оставалось ничего, кроме как согласиться. - А если попробовать выкрасть Зесши-сама? Вопрос Миллиан излучал наивность и вызвал лишь ироничную улыбку. Капитан повернулся к девушке. - Это был крайний вариант, если переговоры зайдут в тупик. Не факт, что мы сможем её выкрасть. В случае неудачи мы ощутимо ухудшим своё положение. Да и как думаешь, кого будут подозревать первыми? - Точно. Простите за столь глупый вопрос. - покраснев, ответила девушка. - Астролог, свяжи меня с Рэймондом, а затем отправлюсь на встречу с Зесши-сама. - В-вы? – удивилась Миллиан. - Да. Они проверяют экипировку мощными заклинаниями. Нельзя, чтобы им стало известно о том, что у нас есть столь могущественная реликвия. Её следует использовать позже. Миллиан смиренно склонила голову. - Тогда, желаю вам удачи! - ...да, благодарю.*** Тем временем в Святом Королевстве. Ремедиос сидела на скамье в саду психиатрической лечебницы. Помимо неё здесь вышло на прогулку много других пациентов. Она несколько дней размышляла о том, что ей теперь делать и как жить, осознав главное - у неё крайне ограниченный кругозор. - Госпожа Кастодио там. - Спасибо. Уловив краем уха свою фамилию и знакомый голос, девушка подняла голову. К ней пришёл её бывший подчинённый, что теперь поднялся в звании до капитана, заменив Ремедиос. Мужчина не горел особым желанием занимать этот пост, но решил согласиться ради бывшего капитана. Если место будет пустовать, то его займёт кто-то другой и не факт, что он освободит его после того, как Ремедиос вернётся в строй. Он решил, что уж лучше он займёт его на время, а затем добровольно уступит его капитану или возьмёт её к себе в заместители. Репутация Ремедиос подорвана и далеко не каждый пожелал бы брать её к себе в отряд даже несмотря на явный талант женщины. Мужчина прошёл по вымощенной камнем дорожке и остановился перед бывшим капитаном. - Густав... - Капитан, как вы себя чувствуете? - ...как?.. Плохо конечно... Максимально тихий и спокойный ответ немного удивил нынешнего капитана. - Можно мне присесть? - ... Девушка сдвинулась в сторону, показывая, что не против. Как только Густав уселся рядом, женщине стало легче. В этом месте ей совсем не с кем разговаривать, а атмосфера безумия, источаемая настоящими больными, её уже почти сломала. Желая отвлечься, она возобновила разговор: - Слушай, Густав... - М? - Почему это всё произошло? Почему я... Не смогла защитить Её Величество? Мужчина устало выдохнул и посмотрел в небо. - Потому что мы не всесильны. Какими бы сильными мы не стали, всегда найдется кто-то сильнее, а потом появится тот, кто ещё сильнее. Такова жизнь. - Верно. Ты прав... И всё же мне всё равно плохо. - ... - Они все преследуют меня... Каждую ночь мне снятся кошмары. Я боюсь даже на мгновение сомкнуть глаза... "Так вот почему у неё настолько уставший вид". - Как твой живот? От внезапной смены разговора мужчина улыбнулся. - ...Хех, пока не болит. - Вот как? Повезло тебе... - с лёгкой улыбкой ответила женщина. Густав наклонился вперёд, сцепив пальцы. - Я надеюсь, что вас скоро выпишут... - Нет. Не выпишут... - Не стоит ставить на этом крест, капитан... - Капитан? Разве я ещё сохранила это звание? - иронично спросила Ремедиос. - Я его вам постараюсь вернуть, когда вы вернётесь в строй... - Зачем? Глаза мужчины слегка округлились, а рот приоткрылся от удивления. - В каком смысле? - Я недостойна быть капитаном... Всё-таки, я это приняла. Я не смогла справиться с этим бременем и должна покинуть пост. - П-подождите... - Густав, ты ведь всегда знал это, верно? Я была вспыльчива, самоуверенна и глупа... Да таковой и осталась. - ...возможно, но... - Я решила уйти из армии. - Ч-что? Густав привстал со скамьи от удивления. - Южные дворяне сделали из меня козла отпущения. Сам факт того, что я ещё не ушла - позорит нашу армию. - Но вы сильнейшая в Святом Королевстве. Если вы уйдёте, то... - Я решила стать авантюристкой. Моя цель - стать сильнее. Если я буду оставаться здесь, то не смогу расширить свой кругозор. Ремедиос улыбнулась. - Знаешь, Келарт мне это когда-то говорила... Но тогда я просто проигнорировала её слова... Просто удивительно, насколько я была глупа... - Так-то оно так... И всё же... - Не волнуйся, я не оставлю эту страну. Но прошу помочь мне. - Вы имеете ввиду создание гильдии авантюристов? - Именно. Если не затруднит. Момон был достаточно силён, чтобы противостоять Ялдаваофу в одиночку, хоть и не в истинной форме. Думаю, что это из-за того, что он авантюрист, прошедший множество сражений с самыми разнообразными противниками. - Возможно вы правы... Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах. - Спасибо, Густав.*** Стальная решётка с металлическим лязгом отворилась, и капитан вошёл в камеру. Первым делом он обратил внимание на условия содержания заключенной. Похоже ему не солгали, когда по пути сюда сказали, что в камерах убирают каждый день. - О, кого я вижу... Твои раны зажили? Хорошо. Конечно, многого он не ждал, но то, что девушка сидела без десятков цепей его действительно удивило. Король-Заклинатель, похоже, совсем не считает её угрозой. Она даже имеет в своём распоряжении кубик Рубика, который активно собирала. - Да, я вас тоже рад видеть в добром здравии, Зесши-сама. Девушка слегка улыбнулась. - У вас пятнадцать минут. - сказал Момон. - Понятно. Хорошо. Решётка закрылась и Момон оставил безоружного капитана наедине с Зесши. Он подошёл к девушке и посмотрел на её действия в отношении игрушки. Спустя несколько секунд она собрала все стороны. - Так вы научились. - Да. Меня научил Момон. Он, кстати, собрал его быстрее тебя. Более того, он знал, как его собирать с самого начала. Капитан приподнял брови и слегка улыбнулся, а затем скрестил руки и, закрыв глаза, призадумался. - Вот как? Интересно, где он этому научился… - Мне тоже интересно… Ну, зачем пришёл? От резкой смены темы разговора юноша открыл глаза. Зесши снова разобрала кубик и принялась его заново собирать. - Проведать вас. - Вот как? А не забрать ли? - И это тоже. Но, полагаю, вы не захотите уходить... - Почему же? Я хочу уйти ...но только когда забеременею. - Я так и думал... - Какие условия моего освобождения? - Компенсация всего нанесённого ущерба - пятнадцать тысяч золотых. - Ого, много же я вам неприятностей доставила... - Не то слово... Юноша устало выдохнул, словно дряхлый старик. Девушка посмотрела капитану прямо в глаза. - Но не думаю, что это проблема для Теократии. - В обычной ситуации - да, но не в условиях войны... - Мы ведём с ними войну много лет и... - Нет. Это уже не то же самое. - И в чём же разница? - Ками Мияко... Пала. Заинтересованная улыбка моментально слетела с уст девушки, глаза расширились, а рот слегка приоткрылся. В следующее же мгновение её лицо сменилось с удивлённого на печальное. Зесши отложила игрушку и перевела взгляд на капитана. - ...Как именно это произошло?*** Санкт Кин. 16:50. Рэймонд выслушал сообщение Капитана. Сказать, что он был удивлён - ничего не сказать. Командир ожидал услышать невыносимые требования за освобождение девочки. Конечно, сумма огромная, но куда меньше ожидаемой и была вполне приемлемой для Теократии даже сейчас. Все, кто считал её непомерной, совсем не понимали, какими запасами располагает Теократия даже сейчас. Мужчина встал перед массивными дверьми в хранилище, куда были перенесены сокровища из столицы. До изящества сокровищницы в Ками Мияко здесь было далеко, но двери все равно были превосходны. Аккуратная резьба через причудливые изгибы формировала изображение ангела, держащего разгорающееся пламя. Над головой ангела падало пять звёзд. Рэймонд достал из-под плаща массивный платиновый ключ длиною сантиметров в тридцать. Вставив и повернув его в замочную скважину, командир активировал механизм. Замок повернулся и перестроился. Массивные двери с лёгким скрежетом отворились, предоставив вид на сокровища. Помещение было около двухсот метров в длину и ширину. Повсюду лежали несметные богатства. Золотые горы, что никогда не стоило бы тратить. Каждая монета из этих гор стоит вдвое дороже обычной. Здесь хранились и обычные монеты, не принадлежащие к сокровищам, принесённым с собой Шестью Богами, но из-за спешки были перемешаны с таковыми. Рэймонд повернулся к подчинённым, что стояли позади с несколькими сундуками. - Пятнадцать тысяч золотых. Осматривайте внимательно каждую монету. Если нужно, то используйте магию для идентификации. - Есть! Люди Теократии немедленно приступили к сортировке монет и сбору нужной суммы. "Надеюсь, что всё пройдёт гладко. Мы имеем дело с опасным существом, но у нас нет другого выбора. В случае, если нас обманут, нам придётся туго…".*** Э-Рантел. 23:00. Момон совершал обход камер, дабы убедиться, что все заключённые на месте. Проходя мимо седьмой камеры он заглянул в неё через решётку. Пленница собирала кубик активнее, чем обычно, пытаясь облегчить свои волнения. Капитан рассказал ей всё, что произошло во внешнем мире за последнее время. Актёр не знал в чём причина столь резких изменений в поведении, поэтому немного обеспокоился. - Всё в порядке? - А? Да, не волнуйся… - Ты... собираешься ложиться спать? Актёр Пандоры желал ненадолго отправиться в сокровищницу, но не мог этого сделать, пока самая опасная из заключённых не уснёт. - Конечно, дорогой. Как только соберу кубик, то лягу спать. Несколько секунд, и последняя сторона собрана. Девушка положила кубик под кровать. - ...Закончила? - Ага. Спокойной ночи, милый. - ...спокойной ночи. - Слууушай, а может, как-то нежнее пожелаешь? - ...Нет. - Ай, холодно. Но я тебя за это люблю, хи-хи. - приставив палец к губам, ответила девушка. Актёр устало выдохнул и пошёл дальше. С удаляющимся шагами и хлопком двери стало понятно, что он покинул коридор. Девушка сняла с себя верхнюю одежду, оставшись лишь в нижнем белье. Она удручённо положила ладони себе на грудь. "Поскорее бы я ещё выросла...". Эльфы растут гораздо медленнее, чем люди. Зесши полукровка, но это касалось и её. Она боялась, что Момона привлекает более взрослое тело и что он банально не доживёт до того момента, как Зесши достаточно подрастёт. Также её волновал факт того, что у эльфов, преимущественно, плоская грудь. Хотя касательно последнего она ещё могла себя утешить, ведь грудь у неё уже была, хоть и небольшая. - И всё же, тебе какая нравится?.. Странный звук падения тела отвлёк девушку от разглядывания своей груди. Этот звук раздался в соседней камере. Из стены напротив начала выходить тёмная субстанция, сформировавшаяся в деформированного призрака с красными глазами. Ног у него не было, лишь парящий над землёй хвост. Всё соответствовало описанию, данному капитаном недавно. Призрак оглядел камеру и уставился на девушку. Зесши встала в боевую стойку. Она знала, что на призраков не действуют физические атаки, поэтому была готова использовать свой талант, создав копию своей косы, что наносила урон и нематериальным существам в силу своей смешанной природы. Призрак влетел в стену слева и растворился. Девушка немедленно одела сброшенную недавно одежду и направилась к стене. Лёгким касанием девушка провела пальцами по холодному камню, но ничего не произошло. Стена, как стена. Мгновение спустя пространство раскололось, оголяя перед девушкой ночной лес. На противоположной стороне стоял призрак, что ранее проник в тюрьму. Он словно зазывал её. "Очевидная ловушка... Но...". Девушка взялась за медальон и развернулась в сторону решётки. Представив образ своего возлюбленного, она улыбнулась. - Прости. Мы ещё встретимся, обещаю. С этими словами Зесши прыгнула в созданные врата и те моментально захлопнулись. Камера опустела. Единственное, что осталось от пребывавшей здесь мгновение назад, так это кубик и шкатулка под кроватью.*** Несколько людей из Писания Цветочного Ветра не сбавляли бдительности и продолжали собирать информацию об окружающей обстановке на окраинах Великого Леса Тоб и близ Э-Рантела. Рэймонд дал им секретное поручение – исследовать часть леса, поскольку именно отсюда больше недели назад исходил странный свет. - Капитан. Звери в этой области леса ведут себя крайне тихо и неагрессивно. Только что отряд исследовал область на востоке и встретил огра, но тот лишь убежал, словно не желал нападать. - Хм, возможно он был просто сыт. Ещё что-нибудь? - Нет. Мы пока без понятия, что могло вызвать тот свет. - Тогда продолжайте искать. - И ещё кое-что… - Докладывай. Подчинённый опустил глаза к земле, словно стыдясь чего-то. - Мы потеряли связь с группой номер четыре… - Ч-что? Давно они выходили на связь? - Полчаса назад… - Проклятье, ищите их тоже! Продолжайте пытаться наладить связь! - Есть! "Что же здесь произошло?..". Капитан сошёл с места и раздвинул перед собой ветви огромных кустов, скрывавших его отряд от монстров с той стороны леса. Вдалеке находился Э-Рантел. Чувство от того, что их основная цель столь близко несколько раздражало мужчину, ведь он желал вернуться на родину к детям и жене, как можно быстрее, но подавлял это желание, понимая, что им нельзя спешить. Внезапно на другой стороне пронеслась тень, а за ней девушка, чей внешний вид совпадал с описанием.*** Зесши не сбавляла темпа, преследуя призрака. Она чувствовала, что он приведёт её к цели. Спустя несколько минут догонялок они выбежали на чистое поле, словно заранее заготовленное. Деревья в округе были срублены. Призрак исчез, а Зесши накрыло паршивое чувство. - Давно не виделись. Если быть точнее, это первая наша встреча с момента твоего рождения… Девушка медленно повернулась в сторону голоса. Отлитая из золота броня, диадема, волосы по плечи, небольшая бородка, острые эльфийские уши и гетерохромия. Всё совпало с её представлениями. Эльф сидел на одном из валунов в нескольких десятках метров. От одного взгляда на него у Зесши болел живот. Она его никогда не видела, но уже испытывала отвращение, словно знала, кто он такой. - Я рад тебя видеть, доченька. От этих слов её переполнила обжигающая ненависть. Она ухватилась за свою руку и прикусила губу. В её глазах виднелось безудержное желание убить того, кто сидел в нескольких десятках метров перед ней. - А ты выросла в настоящую красавицу. Почти, как твоя мать... - ...подонок... Король эльфов широко улыбнулся. - Как плохо воспитана... Ну, этого я и боялся от идиотов из Теократии. Ничего, это поправимо… Хорошо, что я нашёл тебя раньше, чем слабаки из Теократии, которых устранил полчаса назад… Дыхание девушки резко участилось, а на краях глаз образовались слёзы.*** - Мама, а почему ты не хочешь говорить о моём папе? - Понимаешь... Твой папа совершил не очень хорошие вещи... - Какие? - ...Ну, он сделал маме больно. - Но зачем?! Мама же хорошая! - Тебе... Пока не стоит знать об этом...*** - Она... Она страдала от мысли, что ты жив... Мидфиор приподнял левую бровь. - ...Ты о ком? - …Даже несмотря на уродство, которым ты меня наградил, она любила меня… - А, так ты о той женщине… - Не прощу... Я ТЕБЯ УБЬЮ, СКОТИНАААА!!! Зесши сорвалась с места в мгновение. Землю за ней разрывало от невероятной силы ног, несущихся по ней. - Впечатляющая скорость! Мидфиор достал из-за спины массивный сегментарный меч, покрытый рунами, приготовившись заблокировать удар, не вставая с валуна. - "Высшее повышение способностей", "Неодолимая сила"... "Так это и есть клинок, что игнорирует защиту? Главное, не дать ему замахнуться!" - "Ускорение"! "Высшее повышение способностей"! Зесши резко прыгнула высоко к небу. В руке девушки материализовалась прозрачная обоюдоострая коса. - "Взрывное ускорение"! Девушка оттолкнулась от воздуха и, словно копьё, во вращении понеслась на короля эльфов. - "Дуговой разрез"! БАЦ! Воздух раскололо от невероятно мощного удара. Земля под ногами короля эльфов деформировалась. Валун под ним раскололся. Король попытался встать, но ускорение и сила атаки были слишком велики. - А он не солгал... От столь огромной мощи Мидфиор встал на колено, с трудом сдержав атаку дочери. Он заблокировал её лезвием Экскалибура, используя обе руки. Король эльфов взглянул на дочь с маниакально радостным взглядом. - Ты действительно сильнее меня! Резким толчком Мидфиор отбросил девушку далеко вперёд. Упёршись ногами Зесши пыталась погасить скольжение. Три взмаха косой перед собой отправили в короля воздушные волны. - Ха! Руны засветились и диагональный взмах Экскалибура рассёк все три волны. Зесши не упустила момента, чтобы атаковать, возникнув перед отцом, когда тот ещё не вернул клинок в боевое положение. - "Убийственное лезвие"! - "Иное смещение"! Король избежал атаки, оказавшись сбоку. - "Высшее разрубание"! - "Убийственный разрез"! БАЦ! Землю вновь сотрясло. - Прекрасно! Прекрасно! У меня даже руки затекли от такого! Как и ожидалось от моей дочери... - ЗАКРОЙ ПАСТЬ, ГНИДА!!! Противники разорвали скрещённое оружие и сражение разгорелось с невероятной силой. Десятки ударов, рассекающих свистящий воздух обгоняя звук не прекращалась несколько секунд. Противники, казалось, были равны. Внезапно по лицу короля пришёлся удар ногой и тело эльфа отлетело на несколько метров. Несмотря на пущенную кровь, он не собирался отступать. - "Двойная усиленная магия: Копьё молнии"! - "Отражающий щит"! Зесши активировала медальон матери и полностью избежала урона, перенаправив атаку. - "Мощное сопротивление"! Молодец! Я горжусь тобой! Обмен атаками, сотрясающими землю возобновился. Несмотря на то, что Зесши была выше уровнем, экипировка Мидфиора превосходила её тотально. - Пора заканчивать! "Предельная магия: Великий огненный шар"! - "Огнестойкость"! Девушка прорвалась сквозь атаку отца, к его удивлению, уже занося косу для удара. Король эльфов улыбнулся ещё шире, несмотря на риск лишиться головы. Руны Экскалибура снова засверкали. - "Идеальное уклонение"! - "Безумное ускорение"! Взмах клинка рассёк часть волос девушки. - "Взрывное ускорение"! Девушка приземлилась под клинком. Резким, словно выпущенная пружина, прыжком, девушка сблизилась с противником и, схватив за лицо, с силой повалила его на землю. Король не успел осознать, что произошло. От столь сильного удара о землю он получил немало урона. - Кха!.. Девушка придавила одной ногой Мидфиора, а второй его руку, державшую Экскалибур и уже занесла косу для финального удара. - ЭТО ТЕБЕ ЗА НЕЁ!.. - со слезами проревела девушка и коса устремилась к лицу эльфа. "Тогда ты останешься одна". Эти слова мимолётно проскочили в голове девушки из-за чего она замешкалась. - Останови её! - Гуха!.. Из-под земли возле короля выскочила тень, схватившая Зесши за руки и ударом в живот отбросившая её далеко в сторону. Девушка пролетела несколько десятков метров, но приземлилась на ноги. Она собиралась продолжить, но вдруг резко упала на колено. Её тело захлестнула боль, и она схватилась за живот, который принял на себя мощную атаку. "Это... Из-за удара?..". Зесши с агрессией посмотрела на уже встающего отца и две призрачных руки возле него. - Что... Это?.. ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ, ПОДОНОК?! Король лишь широко улыбнулся. Тень медленно вышла из земли. Это был призрак, но ощутимо отличающийся от предыдущего. Огромный, около пяти метров в странном плаще и с крыльями из чернейшей тьмы. Он источал ауру, вселяющую страх даже в девушку. Возле него из земли вышло ещё несколько призраков поменьше, но они тоже отличались от того, который был в камере. Высокие, худощавые, деформированные тени с аномально длинными руками и ногами. Из их спины выходило ещё множество рук. Периодически из тьмы их тела доносились звуки стонов и криков. Однако они девушку особо не волновали. Она устремилась к отцу на защиту которого сразу встал призрак в плаще. - С ДОРОГИ! "ПРИТУПЛЕНИЕ БОЛИ"! "ВЗРЫВНОЕ УСКОРЕНИЕ"! От Зесши начало исходить красное свечение. Девушка активировала свой талант и создала вторую призрачную косу. - "ТАНЕЦ РАССЕЧЕНИЯ НЕБЕС"! Зесши собралась атаковать призрака сильнейшей комбинацией. В сочетании с усилением от природного таланта это дало атакам девушки невероятный прирост в силе, которую та собралась обрушить на призрака. В следующее же мгновение, град из ударов обрушился на противника, но тот, укрывшись крылом, остался цел. По рукам Зесши прошла болезненная отдача, словно её атаки встретили несокрушимую скалу. Девушку схватили внезапно выросшей в несколько раз рукой и бросили о землю с невообразимой скоростью и силой. Косы раскололись и исчезли. Ландшафт сильно деформировался, а Зесши пронзила невыносимая боль. Её маленькое тело отлетело от земли, словно мяч и приземлилось в десятке метров от призрака. Девушку вырвало кровью от огромных внутренних повреждений. - Кха! Кхаааааа!.. Она хотела встать, но никак не могла. Любое движение вызывало жуткую боль. Ей было больно даже вдохнуть. Сразу множество костей в её теле сломались, словно ветки. Она не верила, что такое возможно. Её победили за два удара. Она ухватилась за плечо, что было вывихнуто при приземлении. - Ты перестарался... Но всё же... Хм? Зесши опёрлась на ещё не сломанную руку, пытаясь встать. - Уха! Кхаааа! Я... Я не умру!.. Пока... НЕ УБЬЮ ТЕБЯ! "ПРИТУПЛЕНИЕ БОЛИ"!.. Куха! Боевые искусства нагружают тело, а в случае с настолько избитым телом это было страшной ошибкой. Тем не менее, Зесши сумела встать на ноги. Истекая кровью и тяжело дыша, она уставилась на того, кого поклялась убить любой ценой. - Упёртая... Но это конец... Схватите её! Тощие призраки устремились к ней. Она пыталась бороться, но её легко скрутили и придавили к земле. Мидфиор зашагал к дочери. Призраки приподняли её и поставили на колени. Король эльфов остановился в метре от дочери. - Непривычно тебе, да? Стоять на коленях. - Тьфу! Зесши плюнула кровью прямо в лицо королю, но тот слегка повернул голову, уклонившись от кровавого плевка. - Дерзость у меня не ПООЩРЯЕТСЯ! - Уха! Мидфиор ударил дочь по лицу, от чего она сплюнула кровью ещё раз. Из её носа так же выступила кровь. - Это положение... Навевает столько воспоминаний... - Ублюдок... - ...похоже ты, так и не поняла, да?! Король занёс кулак для удара, но внезапно был остановлен сильнейшим призраком. Он попробовал вырваться силой, но ничего не вышло, призрак даже не шелохнулся и просто смотрел прямо на своего хозяина. - Понятно... Это был не акт милосердия. В отличии от короля, призрак владел заклинанием "Эссенция жизни" и ему было приказано не допустить её смерти. Довести же до полусмерти было разрешено. - Можете снять маскировку! Заклинания невидимости были полностью сняты и в конце поля возникло несколько повозок и карет. Король эльфов развернулся к ним и в его спину из леса полетело множество атакующих заклинаний. Главный призрак встал на пути всех атак и те исчезли при соприкосновении с его телом, словно их и не было. Король улыбнулся, понимая, почему это произошло. - Атаки такого уровня ему не нанесут урона. Убить их! Призрак сорвался к лесу и раскрыл плащ, оголяя тело из страдающих душ. Король Эльфов прикрыл уши, средние призраки прикрыли уши девушке. - Покажи слабакам, что такое сила… Как только призрак исчез в лесу раздался женский крик, прошедший по окрестностям словно рябь. Крик, обладающий эффектом мгновенной смерти и убивший всех членов Писания Ветра Цветов, что находились поблизости, включая их капитана. Зесши и короля крик не задел, хоть они и слышали его. Радиус действия эффекта был двести метров, но слышать его можно было и на больших дистанциях, что не были летальными. Как только призрак вернулся, Мидфиор довольно ухмыльнулся. - Вот и отлично... - Что… ЧТО ЭТО БЫЛО?! Отец развёл руками, словно в этом не было ничего особенного. - Всего лишь заклинание десятого ранга "Крик банши". Ерунда… От данной информации глаза девушки расширились. - Десятый?.. ЛЖЁШЬ! ЭТО НЕВОЗМОЖНО! ДАЖЕ ДОМИНИОН АВТОРИТЕТА НЕ МОЖЕТ ИСПОЛЬЗОВАТЬ МАГИЮ ВЫШЕ СЕДЬМОГО РАНГА! - Хех, не сравнивай высшее несчастье с жалким доминионом авторитета. Король вновь повернулся и зашагал к конвою. Магов стало намного меньше, чем было раньше, но это короля не волновало, ведь они были слабаками. Призраки подняли Зесши в воздух и направились к конвою вслед за королём. Высшее несчастье также проследовало за ними. - ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! - Почему ты кричишь? Радуйся, дочурка, ведь ты возвращаешься домой. Капитан стражи вышел вперёд навстречу королю. - Поздравляю вас с победой! - Болван... Победа будет лишь тогда, когда я верну украденную реликвию. Мы возвращаемся в столицу. - Есть! Но... - Что ещё? - ...вы уверены, что нам стоит так обращаться с вашей дочерью? - Хочешь со мной поспорить? - Нет, простите… Просто… Земля окрасилась в кроваво красный цвет. Капитан посмотрел на заляпанные кровью руки. - Ваше... Величество... Кха!.. Король пробил ему грудную клетку и тот упал на холодную землю замертво. - Так и быть, я простил тебя. - издевательски сказал король. - Ты... ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ, УБЛЮДОК?! - Хм? К нему обращалась Зесши, что насильно вели к повозке. - ТЫ СДОХНЕШЬ!!! КЛЯНУСЬ, ЧТО ТЫ СДОХНЕШЬ!!! Я СНЕСУ ТЕБЕ ГОЛОВУ!!! ПОНЯЛ?! ОТРУБЛЮ БАШКУ! - Да, да, как страшно... Мидфиор посмотрел на руны Экскалибура и улыбнулся. Он закрыл глаза и сосредоточился. - Нам пора... Взмах клинка рассёк массивную область пространства перед собой, подобно заклинанию "врата". - Прощайте, ничтожества... Как только король распрощался с трупами шпионов и своего капитана, то исчез в разломе вместе со всем конвоем. Холодный ночной ветер возобновился, словно время вернулось в это место. Пальцы эльфа, лежащего на хладной земле, судорожно дёрнулись. - Кха… Мид… фиор...