Глава 6. Долгожданная встреча. (1/1)

К югу от Империи Багарут и восточнее Слейновской Теократии много лет назад великий Сияющий Лорд-Дракон основал нацию. Состоя в родстве со столь могущественным существом, многие из последующих правителей отличались решительностью и талантами. Предполагалось, что новообразованное государство ждёт вечное процветание, но реальность оказалась жестока. Ныне Драконье Королевство разоряла опустошительная война с полулюдьми. Положение можно было назвать не иначе, как плачевным. Несколько городов уже пало под натиском врага. Из-за столь неблагоприятной ситуации, руководство страны тайно просило помощи у соседних государств, но те внезапно перестали отвечать. Совокупность всех этих причин и привлекатела внимание одной крайне опасной персоны, желавшей поскорее закончить здесь дела и вернуться к дорогому господину.*** Королевский дворец выглядел неплохо даже по личному мнению заместителя высших существ. Стены и колонны, украшенные флагами с гербом страны, были выточены из бледного камня. Потолок расписали золотом, а мраморный пол вычистили до блеска. Огромные коридоры активно патрулировала стража, но можно было застать и простых горничных за выполнением обязанностей. Деверона терпеливо дожидалась аудиенции около входа в тронный зал. Вместо привычного смокинга на ней был роскошный чёрный плащ с меховым окаймлением снежно-белого цвета и тёмное платье под ним. Свою госпожу охраняли четыре кинокефала, а другие два сторожили карету снаружи. Только величественные двери распахнулись, как из тронного зала вышел неизвестный в сверкающих доспехах. Он бросил мимолётный взгляд на девушку и её охранников, а затем спешно направился дальше по коридору. "Слабак, но аура превосходит любую из встреченных мною здесь ранее. Похоже, что это и был тот самый Церебрейт...". - Госпожа посол, королева готова вас принять. - вежливо сказал вышедший в коридор премьер-министр. - Хорошо. Ждите меня здесь. - Есть! Не глядя приказав телохранителям остаться в коридоре, заместитель высших переступила порог в тронный зал вслед за мужчиной. Это было сравнительно небольшое помещение, но по красоте едва ли уступавшее остальным частям замка. На величественном троне восседала миловидная девочка, одетая в серебристое платье. Её золотые волосы были завязаны в пучок с косой, а зелёные глаза имели зрачок в виде вертикального разреза. Голову, помимо небольших рожек, украшала золотая корона с вкраплёнными в неё драгоценными камнями. Только премьер-министр встал возле королевы, как та заговорила: - Приветствую вас, госпожа посол. Я Драудиллон Орикулус - законная правительница Драконьего Королевства. Рада приветствовать вас в нашей стране! - Деверона Мастлуз. Можно сказать, что я - премьер-министр Королевства Альхазред. Благодарю за столь тёплый приём, Ваше Высочество. - Ах, прошу прощения, но я никогда не слышала о вашем государстве... - Пожалуйста, не извиняйтесь. Если сравнивать сбольшей частью соседних стран, то мой достопочтенный господин основал его относительно недавно. - Ум, понятно. Альхазред, правильно? - невинно приставила палец к губам и улыбнулась девочка. - Совершенно верно. Понимая, что на посла невинная милота не произвела впечатления, Драудиллон решила перестать вести себя подобным образом. - Меня уведомили о причинах вашего визита. Думаю, что с нашей стороны будет грубо не угостить вас... - Что вы, не стоит. Я совсем не голодна. - Правда? В таком случае стоит перейти сразу к делу. Откуда вам известно о положении дел в нашей стране? - Мы стараемся собирать любую значимую информацию, поскольку образовались недавно. Сведения, интересующие вас, предоставил один высокопоставленный человек из Слейновской Теократии. - Ч-что?! Быть не может... У вас есть доказательства? - Предпочитаем не оставлять лишних следов, дабы не разразился международный скандал. Однако то, что вы - потомок Сияющего Лорда-Дракона известно достаточно многим. Игнорирование Слейновской Теократией вашего положения может быть связано с идеологией человеческого доминирования. Возможно, ждут момента покорения вашей страны зверолюдьми, чтобы затем добить измотанных агрессоров. Разве это будет не в их духе? - И правда... - глубоко задумалась девочка, - Прошу прощения. Я сказала не подумав. - Ничего страшного. Любой может ошибиться. Главное, чтобы это не приводило к серьёзным проблемам. - Благодарю за понимание. Касательно цели вашего визита... Боюсь, что сейчас мы не можем предложить ничего существенного взамен помощи с вторжением зверолюдей. - Ох, вы себя недооцениваете. - ...Простите? - Драконье Королевство, несмотря на бедственное положение, является относительно древним и достаточно влиятельным государством со связями. Грубо говоря, мой великодушный господин рассчитывает на вашу помощь в получении всеобщего признания суверенного статуса нашей державы, а также надеется на экономическое сотрудничество в будущем. Ничего более на данный момент. Зал погрузился в тишину. Королева и стоявший подле неё подчинённый не сдержали удивления и переглянулись. Взяв себя в руки, мужчина едва заметным жестом указал на соседнюю комнату. - Кхм! Прошу простить, но мне следует ненадолго удалиться, чтобы наедине посоветоваться с премьер-министром... - Конечно. Я подожду здесь, если вы не против. Драудиллон кивнула, а затем спрыгнула с кресла и отошла в совещательную комнату вслед за доверенным подчинённым. Чтобы никто не прервал разговор, последний закрыл дверь на ключ. - Подслушай их разговор. Тень девушки колыхнулась и разделилась. Следуя приказу, демон проник в закрытую комнату. Несколько минут спустя он вернулся и пересказал наиболее важное. От услышанного Деверона довольно улыбнулась. - Ясно. Это значительно упрощает задачу... Через секунду послышался звук поворота ключа. Покинув комнату для совещаний, королева с полным решимости взглядом уставилась на иностранного посла. - Мы принимаем ваши условия, однако надеемся, что информация об оказании помощи со стороны вашего государства не будет афишироваться. - Разумеется мы не станем лишний раз об этом распространяться. Наша цель - установить дипломатические отношения с Драконьим Королевством, а не прославиться за его счёт. - Так, а сколько вам потребуется времени на сбор и переправу войск? За месяц управитесь? - Все приготовления завершились, когда наша делегация прибыла сюда. Заявление девушки потрясло королеву, но премьер-министр отнёсся к нему с некоторым скепсисом. - Вы... серьёзно? - Абсолютно. Отойдя от кратковременного шока, королева почувствовала прилив уверенности. - Тогда мы рассчитываем на вас, но предоставим наши войска для поддержки. Прошу вас, приступайте немедленно. - О, конечно. Честно говоря, мне самой не терпится начать. - В таком случае, желаю удачки! - бодро крикнула сжав кулачки с искренней улыбкой девочка. - Премного благодарю. Как только иностранка покинула комнату, премьер-министр с облегчением выдохнул. Уставившись на двери, он цокнул языком и покачал головой. Ему было не по себе от союза с взявшимся из ниоткуда государством, обладающим настолько развитой шпионской сетью. - Знаю, что рискованно. Тем не менее, мы это уже обсудили. Лучше воспользоваться шансом исправить положение сейчас, нежели воротить нос и пожалеть в дальнейшем. Кроме того, мне бы хотелось избавиться от обязательств перед тем лоликонщиком. - ...Вы правы.*** Покинув тронный зал, Деверона ускоренным шагом направилась к выходу из дворца. Кинокефалы молча последовали за своей начальницей. Воодушевлённая успехом, заместитель искренне улыбалась. "Дурочка, но в ней что-то есть. Пожалуй, она мне даже нравится. Надеюсь, Белл-сама не будет возражать, если я позволю ей поиграться с креслом ещё немного".*** Тем временем... Постояльцы в лучшей гостинице столицы Ре-Эстиз переполошились из-за появления героя, некогда прогнавшего Ялдаваофа. - В таком случае, не выйдите ли вы с нами поговорить? - А, да, - ответил Белл, вставая из-за стола, - но мои товарищи пойдут с нами. - Ничего против не имею. Закончив с беседой, адамантитовые авантюристы покинули гостиницу. Момон вёл коллег вплоть до тренировочного поля за гильдией. - Вам не кажется, что для разговора можно подобрать более подходящее место? - сведя руки, подметил лидер Алмазного Дождя. - Есть способ поговорить, доступный лишь воинам. Сразитесь со мной! - ...Хааа? - Я должен в кое-чём убедиться. Настоящий воин не откажется проверить свои навыки и скрестить оружие с другим воином. Белл поднял глаза к чистому небу. - Ммм... Хорошо. - Б-белл-сама! - Успокойся, Ари. Всё будет в порядке. - Набе даст сигнал к началу. Идёт? - Конечно, хах! Живые легенды встали в пятнадцати шагах друг от друга. Лёгкий ветерок подымал пыль на поле, а собравшиеся поглядеть зрители умолкли в предвкушении захватывающей дуэли. Момон достал из-за своей могучей спины гигантские мечи, один из которых направил на оппонента. - Когда кто-то в беде, что является нормой? - ...Взять меч и помочь или как-то так. Чертовски много лет прошло с тех пор, как я слышал этот девиз от "него" лично. - ответил Белл после секундного замешательства и бнажил сверкающий двуручный меч. - Хм, верно... Набе, приступай. Ветер успокоился, как только красавица подняла руку к солнцу. Многие наблюдатели невольно сглотнули. - Начали! Мгновением позже раздался пронзительный скрежет металла. Белл сократил расстояние выпадом с такой скоростью, что Момон с трудом блокировал атаку. Земля под ногами авантюристов потрескалась, но через долю секунды Момона отбросило на десяток метров. Приземлившись на ноги, он посмотрел на треснувший в месте удара меч. Его экипировка мощнее, но получила внушительные повреждения при блокировании явно не самого сильного удара. Понимая это, Момон тихо посмеялся. - Очень впечатляет. - похвалил он соперника, вонзив c громким звуком повреждённый меч в землю и взяв целый двумя руками, - Однако ещё недостаточно. Я стану серьёзнее. Продолжим? - Ещё спрашиваешь... Битва возобновилась с новой силой. Скорость была столь велика, что никто, кроме Вариуса, Ари и Набе не мог их разглядеть. Остаточные образы бесчисленных мечей, парированных и скрещённых друг с другом - вот что видело большинство зрителей. Внезапно раздался гулкий звон, а сражавшиеся герои остановились в противоположных концах поля. - Достаточно. - заключил Момон, стряхнув пыль с меча. - Э?.. - невольно издал удивлённый Белл, но быстро взял себя в руки, - Да, согласен. Отовсюду раздались аплодисменты. Герои пожали руки в знак уважения и шёпотом перекинулись парой фраз. Будучи на самом деле гетероморфами, они без проблем слышали друг друга. - Прямо, как в старые добрые времена... - Боюсь, что я их не застал. - Ты... не Момонга? - Нет. Лишняя осторожность не повредит. Мы свяжемся с вами, когда подберём подходящее место для вашей с отцом встрече. - Жду... Погоди, так ты его НИП? - Возможно. Зачем вам это знать? - Ну, твои навыки меня впечатлили... - Аналогично. Более того, вы явно сдерживались. - О, заметил? - Это было несложно... - Момон, думаю, что нам пора. - обратилась к товарищу "принцесса" Набе. - А?.. Точно. Рад был увидеться с вами. Двое поистине великих людей спешно покинули тренировочное поле, что вызвало у большей части зрителей некоторое недоумение. Коллеги оставшегося на поле авантюриста подошли к нему, но пока не спешили задавать вопросы. Усмехнувшись вслед новым знакомым, Белл задумался над словами Актёра Пандоры. - Наблюдателен, как и его создатель... Ладно. - Будем просто ждать вестей? - спросила лидера коллега-лучница. - Что?! Нет! Я сперва вернусь в гостиницу. Надеюсь, мой заказ ещё не принесли. Дальше уже по ситуации. Вы же со мной? - К-конечно! - Вот и отлично, хах! *** Тем временем в пирамиде Аментес... Поскольку господин и его заместитель отсутствовали, большую часть обязанностей по по управлению пирамидой приняла капитан горничных. Личный офис Форотиды был сравнительно небольшим, но весьма комфортным. Со слов господина, её создатель часто настолько увлекался процессом кастомизации, что забывал следить за счётчиком данных. Это был ответ на вопрос о втрое большей спальне. В углу стояла полная энтузиазма горничная, хоть за несколько часов начальница лишь попросила унести одну стопку документов и принести другую. Шелест бумаги прервался лишь когда раздался долгожданный стук. - Войдите. За дверью оказался высокий мужчина в красных пластичных доспехах с обсидиановым окаймлением. Его растрёпанные угольно-чёрные волосы свисали до лопаток. Лишь тёмная склера сверкающих золотом глаз, один из которых прикрывала повязка с пятиконечной звездой, и заострённые уши выдавали его демоническую расу. - О, ты пришёл раньше, чем я ожидала... Сиель, оставь нас. Горничная учтиво поклонилась и спешно покинула комнату. Закрыв дверь, мужчина поспешил устроиться на стоявшем напротив рабочего стола коллеги диване. - Так, чего звала? - Девочки с твоего этажа доставили Беллу-сама проблем. Мужчина в миг утратил невозмутимость, однако также быстро сменил удивление на праведный гнев. - Эти дуры... - Прошу, не говори так. Ещё не забывай, что начальник несёт ответственность за подчинённых. - ...Прости. Что они натворили? - Устроили небольшую резню среди мирного населения, но великодушный господин взял вину на себя и просил их не наказывать. - Серьёзно? - Да, но твоё невмешательство меня обеспокоило. Без девочек боевая мощь этажа значительно упала. - Шанс внезапного нападения на мой этаж стремится к нулю. - Возможно. Тем не менее, пренебрежительно относиться к потенциальным опасностям уж точно не стоит. - Меня создали для боя. Во всей пирамиде лишь двое сильнее. Более того, нежить проигрывает мне без шансов... - Ох, ты опять за своё... Вот поэтому Имхотеп тебя ненавидит. - Нежити свойственна ненависть к живым... - Нет. Он ненавидит конкретно тебя. - Потому что я непобедим для нежити. - Ааааа! Нежить! Нежить! Нежить! Может хватит уже?! Достал. Зачем вообще господин Акумарагава тебя создал именно таким? - Потому что... - Не отвечай! Это риторический вопрос. - Как дела у господина Белла? - А, ну, он успешно разобрался с ситуацией и даже обернул её в свою пользу. - Хе, как и ожидалось. - Ага. - Благо он не неж... - Так, возвращайся уже на свой этаж! Страж встал, поклонился и покинул комнату. Капитан горничных откинулась на спинку стула. Всматриваясь в потолок, она устало выдохнула. - Так, что там ещё? Она открыла один из ящиков в своём столе. Вместо привычной стопки бумаг там был один конверт. Это было поручение для стража восьмого этажа. Форотида улыбнулась, однако через миг радость исчезла. Она задумалась, что редко покидала девятый этаж, а на восьмом была лишь мимоходом. Поскольку работы почти не осталось, она решила совместить приятное с полезным и навестить высокопоставленную коллегу. И кабинет, и покои Форотиды находились в одном здании с залом собраний высших существ. Покинув здание, девушка отправилась к телепортационным вратам на восьмой этаж. Они находились на другом конце девятого. Использование заклинаний телепортации внутри пирамиды НИПами дозволялось только при получении специального разрешения, поэтому единственным вариантом для Форотиды остаются телепортационные врата. Проходя по улицам городка, Форотида замечала, что на нее обращают внимание, но решила держаться гордо и уверенно, будто не замечает. Наконец, она добралась до врат. За ними виднелся горный ландшафт, но это была иллюзия. Использовав портал, Форотида мгновенно очутилась на восьмом этаже. На восьмой этаж было потрачено огромное количество сил, времени и средств, в том числе реальных денег, от чего он и стал известен в пирамиде своей японской стилистикой и огромными размерами, превышающими предыдущие три этажа вместе взятые. Хоть этаж назывался Долиной духов, но таковым его назвать можно с натяжкой. Основным населением этажа были различные НИПы ёкаи. Сам этаж условно разделялся на семь областей, тесно связанных между собой: 1-я. Проклятая деревня. 2-я. Кладбище. 3-я. Золотой лес. 4-я. Река. 5-я. Снежная долина. 6-я. Кошачьи угодья. 7-я. Храм Синто. Стража этажа звали Кицунари. Она была ёкаем Сотого уровня с уклоном в магию призыва. Как только Форотида сделала три шага, вдоль домиков деревни образовалось несколько белых сфер. Секунду спустя сферы сформировались в духов онрё. Все они были женщинами. Лица их скрывали длинные чёрные волосы. Те женщины, чьи лица не были скрыты, плакали кровавыми слезами. Изо рта их сочилась кровь. Они являлись купленными за реальные деньги монстрами двадцать пятого уровня и служили лишь украшениями для этажа.Форотида пошла по прямой между ними. Духи расступились и вперёд вышла женщина в сером кимоно с цветочными узорами. У неё были чёрные распущенные волосы и золотые зрачки. Нижнюю половину лица она прикрывала рукавом. - Я рада вас приветствовать на восьмом этаже, Форотида-сама. - Я тоже рада, Хасами-сан. Прости, что без предупреждения. Можешь не прикрывать рот передо мной.Хасами перестала скрывать нижнюю часть лица. Рот был разрезан до ушей и заполнен рядом острых зубов, но это скрывали грубые швы. Хасами являлась кушисаки-онной семьдесят пятого уровня. - Скажите, я красивая? - Ох, хватит уже. Любой, созданный высшим существом красив. - Истинно так, но, вы ведь так не думаете, ку-ку-ку?Форотида нежно улыбнулась. - Если исключить парочку личностей, которых намеренно сделали не такими, то так и окажется. - Ну ладно. Зачем вы пришли сюда? Насколько мне известно, Кицунари-сама уже отчиталась. До сих пор сюда заходили лишь четверо. Белл-сама, Диа-сама, Деверона-сама и Бладривер-сама. -А, я просто решила прогуляться пока… Стоп. Бладривер? Что он здесь делал? - Он устраивал соревнование по плаванию. - …Дай угадаю. Он победил. - Верно. - Фех, неудивительно. Надеюсь, он вас не слишком достал… - Ну, его позёрство иногда раздражает, но в целом он довольно приятная личность. - Согласна. Не хотите ли меня сопроводить до храма Кицунари? - Я бы с радостью, но мне запрещено входить на территорию некоторых стражей областей. - Вот как? Почему? - Некоторые из них не очень любят, когда на территорию, доверенную им высшими существами, вторгаются НИПы из другой области. - Думаю, что это странно... - Согласна. Но таково положение дел. Я могу проводить вас лишь до следующей зоны. - Тогда вверяю себя вам. - Хи-хи, следуйте за мной. Форотида и Хасами отправились на своеобразную экскурсию через деревню. За ними наблюдало множество воронов-ниндзя Тенгу шестьдесят пятого уровня и несколько Ханзо. По пути на кладбище атмосфера сильно менялась. Бамбуковые заросли становились более плотными, а мертвецкий туман над землёй всё более густым. Как только Форотида и Хасами достигли входа на кладбище, перед огромной торией, к ним на встречу стремительно выбежало две тени. Одна из теней напала на Хасами, атакуя своими волосами. Каждая копна волос оставляла довольно глубокий след в земле. Хасами достала из инвентаря две половины ножниц и отразила следующий удар противника, а затем рванула к его лицу, остановив ножницы в сантиметре от лица противника. Вторая напала на Форотиду с катаной, но выпады были довольно неуклюжими и медленными. Форотида зашла противнику за спину, но у того раскрылась вторая, полная острых зубов, челюсть на затылке и выстрелила мощным языком. - Тц!Форотида без труда уклонилась и пнула противника. - Ой! Форотида-сама... Зачем так сильно? - Любая игра может послужить тренировкой. - Мдэ, зануда вы... - вставая сказала она. Обе противницы отошли назад. То были девушки-близнецы в кимоно чёрного и лилового цветов. Глаза у девушек были такими же, как и у Хасами. Отличить их внешне можно было по длине чёрных волос. У первой они были до пояса, а у второй до земли. Также, они отличались причёсками. У одной часть волос была завязана в небольшой пучок, а спереди чёлка была ровно подстрижена. У второй были просто распущенные волосы. - Я, Футакучи, от имени всех НИПов наших владений, приветствую вас, Форотида-сама. - Я, Хари, прошу прощения за столь нерадушный приём. Нам стало немного скучно. - Понимаю. Собственно, поэтому я и здесь. Я желаю обойти этот этаж и встретиться с Кицунари. - Вот как? Значит, поэтому вы взяли нашу младшую сестру в качестве проводника? - Да. - ... - Тебе доверена большая честь - управлять целой областью... Я завидую тебе, Хасами. Или тебя лучше звать Кушисаки? - ехидно спросила Футакучи. Футакучи, как и её старшая сестра Хари, не очень любили младшую, поскольку той доверили охранять полноценную область. Кладбище было больше деревни почти в два раза, но это почти и играло решающую роль. - Что же, мне нужно обойти остальные области. Хасами-сан, спасибо вам за сопровождение. - Не за что. Удачи вам, Форотида-сама.Хасами поклонилась и, предварительно окинув сестёр презренным взглядом, отправилась обратно в деревню. Форотида отправилась на кладбище уже с двумя новыми проводниками. На кладбище находилось множество существ. Там даже были нукэкуби тридцать пятого уровня, но Форотиду привлекло то, что по кладбищу летало множество голубоватых огоньков. - ...что это? - Вы об огнях? - спросила Хари, с тёплой улыбкой. - Да. - Я удивлена, что вы не знаете. Это хитодама. Белл-сама часто гостил у нас и как-то рассказал, что они в его мире, по легенде, являются духами недавно умерших. Под своим миром Белл подразумевал реальный мир вне Иггдрасиля. НИПы из пирамиды считали, что игроки гильдии Йог-Сотот пришли из высшего мира. - Белл-сама часто у вас гостил?! Почему здесь?! - Он сказал, что этот этаж напоминает ему о его мире сильнее других. Поэтому он часто здесь отдыхал. - В-вот как... Кстати, насколько сильны эти хитодама? - Почти не имеют боевой силы. Они, по словам Белла-сама, лишь декоративные. - Хм, интересно... А это что за человечки?Форотида указала на маленьких, белых человечков, что наблюдали за ними с верхушек деревьев. - А это кодама. Души деревьев. Они тоже лишь для украшения. - Какой странный этаж...Форотида и её сопровождающие дошли до каменных ступенек к небольшому домику и часовне в пяти метрах от него. Это скромное здание было резиденцией сестёр. - Не хотите ли вы зайти погостить? - Нет, но благодарю. - Тогда желаем вам всего наилучшего, Форотида-сама. Но будьте осторожнее в следующей зоне. Лицо Хари стало серьёзнее. - Она часто в плохом настроении. Лишь Беллу-сама и Девероне-сама она рада всегда... Я слышала, что она чуть не напала на Бладривера-сама как-то. - Поняла. Благодарю за сопровождение и предупреждение. Сестры ушли в свою резиденцию, а Форотида направилась к выходу с кладбища в следующую область.*** Золотой лес назывался таковым из-за вечно царящей там осени, от чего вся листва там была жёлтых и оранжевых цветов. Землю покрывал будто ковёр из листьев. Лёгкий ветерок сдувал бесконечно падающую с крон деревьев листву. В лесу царила атмосфера умиротворённого и довольно тихого места. Единственное, что нарушало тишину, помимо шелеста листьев и звука ветерка, так это звук лютни. Мелодия была прекрасной, можно даже сказать опьяняющей, но Форотида особого внимания на это не обращала. Она просто шла вперёд, не замедляя шага. На огромной поляне, окружённой деревьями, верхушки которых столь плотно переплелись, что напоминали купол, вдали стал виден силуэт. То была молодая женщина в чёрном кимоно с узорами в виде цветов с пятью лепестками. Она спокойно играла на лютне с закрытыми глазами. Волосы были собраны в небольшой пучок, который продолжался копной волос каштанового цвета. Формы лица были утончёнными, губы окрашены в помаду тёмно-красного цвета. Как только Форотида ступила на поляну, мелодия изменилась. Успокаивающая музыка сменилась более тревожной. - Ты по делу от Белла-сама? - ...И я рада тебя видеть, Суреддо-сан. - … Атмосфера была не радушная. Чувствовалось, что девушки друг друга недолюбливают. - Нет. Я решила прогуляться... - До свидания. - Э? Постой! На данный момент я замещаю Белла-сама! Мне необходимо ознакомиться со структурой этажа для выработки плана действий при вторжении. - Дев уже всё сделала. Сомневаюсь, что ты сможешь доработать её план. Со стороны могло показаться, что страж леса уверена в способностях Девероны, с которой она была очень близка, но это не совсем так. Сурредо так же имела ввиду то, что Форотида сильно уступает Девероне в плане интеллекта. Поэтому для Форотиды эти слова звучали, как оскорбление. - Лишний раз проверить никогда не повредит. Даже Деверона может ошибиться. Или тебя не волнует безопасность Белла-сама? - с ироничной улыбкой сказала Форотида. Взгляд Сурредо изменился, как и мелодия, которая стала намного нежнее. - Хорошо, проходи.Форотида прошла вперёд несколько шагов и остановилась перед собеседницей. - Рада, что ты не отказала. В противном случае, мне бы пришлось тебя убить. - насмешливо сказала Форотида. Раздался резкий звук металлического скрежета. Земля и воздух сотряслись от столкновения. Из-за спины стража области в мгновение вылезла острая, чёрная паучья нога из трёх сегментов и попыталась пронзить Форотиду, но та заблокировала её тыльной стороной руки. На руке Форотиды была пластичная перчатка из неизвестного металла. - Не зазнавайся. Думаешь, что сможешь одолеть меня в бою? - Не сомневаюсь. - Тыыы!.. А? На землю с грохотом упал человек, нет, бывший человек. Оплётанное паутиной, иссохшее человеческое тело. Из его рта и глазниц выползло множество паучков. Он упал из-за лёгкого землетрясения, вызванного столкновением высокоуровневых НИПов. - Что же, я пойду. - Да, иди. Разберусь с тобой позже...*** Тем временем, Клементина остановилась в приграничной таверне города Э-Песпэл. Она пыталась заглушить болезненные воспоминания очередной кружкой алкоголя. - Чёртов монстр... - пробубнела Клементина, лёжа на барной стойке. - Эй, подруга, может хватит?.. Вопрос был задан коренастым барменом. - Чёёё ты там спизданул?! Я сама решу, когда хватит! - Кху!..Клементина взяла бармена за воротник и подтянула к себе. - Ты сдохнуть хочешь, а? - Н-нет, прости... - Отлично! Налей ещё кружку! Неподалёку от Клементины, за столиком в углу обедали две женщины в плащах с капюшонами. - Зесши-сама, может не стоило убивать тех стражников. - Я не позволю никому встать у меня на пути. - Н-но такие действия могут спровоцировать войну... - Не неси чепухи. Королевство рискнёт развязать войну с Теократией из-за горстки стражников? Тебе самой не смешно? - Д-да, простите... Астролог опустила лицо. Она всячески старалась избегать встречи со взглядом своей коллеги-похитительницы. Зесши этого не понимала, но даже в обратном случае отнеслась бы к этому равнодушно. Её беспокоила только цель и не более. - Сколько нам ещё до Э-Рантела? - Около трёх дней пути. Возможно, чуть меньше. - Тц, долго... - Это ещё не долго... К сожалению, у нас лишь одна лошадь. - Тогда почему бы нам не заставить нового купца ехать быстрее? - Это невозможно. Будет немного подозрительно, если купеческая повозка будет двигаться с большой скоростью. - Хм… Если бы мы выбрали дорогу через северо-восток, то уже были бы в Э-Рантеле… - Она слишком хорошо охраняется. Новая дорога через северо-запад позволила нам обойти большую часть патрулей, в противном случае, нас бы быстро обнаружили… - Ты что-то сказала? - Н-нет, ничего. Они замолчали на несколько секунд. - Ещё принеси! Или я тебе глаза выколю! Крик Клементины сильно раздражал Зесши, которая старалась не обращать внимания на всякое отребье. - Как же меня бесит эта девка... - девушка притронулась к косе, но, увидев источник беспокойства, убрала руку. - Она мне кажется знакомой... Квайс, нет... Как звали его сестру? - ...Клементина, бывшее девятое кресло. Что будем делать, Зесши-сама? Может схватим её? В-ведь тогда нас даже вознаградят и может вам простят... - Нет. Мне не интересно. - ...А? Но почему? - Не хочу тащить с собой доказательства, даже если это будет лишь голова. Такие проблемы пусть Теократия решает сама. У нас другая цель. Клементина продолжала буянить. Чем больше она пила, тем сильнее кричала и возмущалась. - Как же вы меня достали! Теократия! Момон! бармены! Когда я требую вина, значит надо принести вина! Она стремительно достала один из ножей, которыми заменила утерянные стилеты, и пригрозила им бармену. - Интересно, сколько крови выльется из твоей жирной шеи в ближайшую минуту, фу-фу... Тащи ещё вина, если не хочешь, чтобы я проверила! - В-вы не заплатили за предыдущие... Я не могу. Мне не на что жить будет. - Жить? Сейчас я собираюсь воткнуть этот кинжал тебе в горло по самый позвоночник. На кону стоит твоя жизнь в любом случае, придурок! Хотя, поздно... Я уже решила пробить тебе глотку! Рука Клементины с огромной скоростью устремилась вонзить кинжал в шею бармена. - ?.. - Ну привет. Руку Клементины вовремя остановили. - Чё? Ты ещё кто? Если будешь мне мешать!..Клементина попыталась вырвать руку из хватки Зесши, но ничего не вышло. Рука Зесши даже не дрогнула.- Кха! Отпусти!Зесши начала сдавливать руку Клементины. Боль была страшной, будто на руку свалилась целая скала.Клементина посмотрела на лицо под капюшоном. Её охватил неописуемый страх. "Э-это!.. Быть не может! Они послали её за мной?! Чёрт! Что мне делать?!" - Как я поняла, ты знаешь Момона. Нам нужно поговорить.Зесши оттащила Клементину к выходу и они покинули таверну. Астролог подошла к бармену. - Прошу прощения за них. Вот. Это в качестве компенсации. - Три золотых?! - Этого недостаточно? - Нет, нет, всё нормально.*** Следующей целью Форотиды была река, заканчивающаяся водопадом. По размерам эта область была относительно небольшой. В реке находилось множество капп и довольно большой НИП, уступавший лишь Голиафу, по имени Умибозу. Внешне он действительно был похож на духа из легенд, но по происхождению он был лишь покупным слаймом девяностого уровня с уникальным скином.Форотида подошла поближе к реке. Все каппы уставились на неё. - Умибоз!.. Один из капп стремительно прикрыл рот Форотиды. Секунду спустя он отпустил её. - Нельзя с ним разговаривать, Форотида-сама. - …Но мне нужно попасть в следующую область… - Нужно воспользоваться этим. – прошептал каппа, указывая на бадью. Рядом с рекой стояла большая бадья с кучей пергаментов и кистей с чернилами.Умибозу был совсем не агрессивным НИПом, но говорить с ним было нельзя. Он был запрограммирован разработчиками на то, чтобы топить тех, кто начинает с ним говорить. В игре эта функция работала плохо и он нападал даже на тех, кто упомянул его в разговоре с кем-то другим в его присутствии, но при перемещении эта проблема исчезла и он нападает лишь при обращении к нему самому.Форотида написала на одном из пергаментов просьбу переправить её и бросила его в воду. Реакция последовала незамедлительно Все каппы покинули реку и в следующее же мгновение, река преобразовалась в тёмную, текучую массу в форме десятиметрового червя с множеством щупалец и светящимися глазами. Форотида и Умибозу поклонились друг другу. Умибозу обхватил талию Форотиды щупальцем, поднял её над землёй и, поставив себе на голову, отправился к вершине водопада. Как только Форотида достигла верха водопада, она сразу почувствовала резкое падение температуры и достала из инвентаря меховую накидку, повышающую сопротивление холоду. Наконец, Форотида увидела белоснежную долину. Верхняя часть реки была заморожена. Вдали виднелся непроглядный лес и горы. Примечательно, что в этой области, кроме стража, не жило никого выше тридцатого уровня. На НИПов наёмников банально не хватило средств. Этаж был ориентирован на наложение негативных эффектов холода, а также просто для красоты. Умибозу спустил Форотиду на землю, поклонился и поспешил вернуться к основанию водопада. - Брр, даже через накидку чувствую. Надо бы поспешить. Вдоль реки виднелось множество НИПов цураре-онна, которые просто сидели на коленях и прикрывали плачущие лица. Как только капитан горничных стала приближаться к лесу, она увидела своеобразную тропинку, ведущую в горы. Та состояла из множества ступенек, местами покрытых лёгкими слоями снега и льда. Снег по бокам был аккуратно убран, создавая своеобразные перила из сугробов. - Стой! - ?.. Не успела Форотида подойти к тропинке, как на третьей ступеньке образовался небольшой буран. Из бурана вышла красивая, молодая женщина в белом кимоно с узорами в виде голубых снежинок. Волосы были снежно-голубоватого цвета. Те, что аккуратно обрамляли обе стороны лица были в стиле каре. Ещё две пряди выходили по бокам, свисая с плеч. Сзади же волосы были распущены. Её глаза были острыми, голубого цвета. Черты лица и губ можно назвать утончёнными с завораживающей, ледяной красотой. Это был НИП Юки-онна по имени Широхиме. - Ни один наруш... Форо-чан? - Давно не виделись, Широ. - Во имя высших, я так рада!Широхиме превратилась в маленькую девочку, мгновенно сократила дистанцию и обняла Форотиду. - Да... Я тоже рада видеть тебя, подруга... Ой, отпусти, холодно же... - Ой, прости, прости! - Бррр, похоже, не сильно помогло... Как так вообще выходит, что мне холодно? - В смысле?.. А! У тебя накидка с сопротивляемостью? - Угу. - Ну, этот этаж создан высшими с ориентацией на дебаффы холода. Он значительно усиливает всё, что связано с холодом. Такой низкоуровневый предмет не спасёт от температуры этой области. - Х-холодно... - Ай! Пошли ко мне в дом, отогреешься и расскажешь, что да как, а то Кицунари бука такая сегодня и ничегошеньки не говорит. - ...Не откажусь. Дом Широхиме был совсем небольшим. Он выглядел, как самый обычный японский домик. Внутри он был гораздо просторнее, чем снаружи и больше напоминал храм. - Так почему ты здесь? - спросила Широ, наливая Форотиде чай. - У меня появилось свободное время, и я решила прогуляться. - Вот как? Везёт. Мне нельзя покидать свою область без разрешения... Ну как тебе наш этаж? - Ну, пока что, проблем почти не было... - Почти? - Предыдущая область... - А, сестрёнка Суреддо... Ну, она совсем не злая... - Знаю, но меня она не переносит. Не знаю в чём дело. - Зависть. - Зависть? - Да. Она, как и почти все, завидует тебе, ведь ты ближе всех к залу высших. - Сомневаюсь, что дело лишь в этом. Ведь все остальные нормально ко мне относятся... - Верно. Дело не только в этом. - А в чём ещё? - Деверона-сама. - А она тут причём? - Белл-сама мне как-то сказал, что Галатина-сама и Годборн И'тер-сама были хорошими друзьями. Похоже, именно поэтому Деверона и сестрёнка Суреддо так дружны. - Но как это связано? - Фех, вне дел по управлению пирамидой ты не очень догадливая... Суреддо поддерживает любовь Девероны и считает тебя её главной конкуренткой. - А? Но я не претендую... - Её это не волнует. - Фех, м-да уж... - Кстати, а где сейчас Белл-сама? Он ведь должен был вернуться уже... - Он продлил свою миссию из-за встречи с другом. - Ооо, тем самым?! - Похоже на то. - Это же отлично! Но... - Что такое?Широ призадумалась. - Форо-чан, можно ли считать друга Белл-сама одним из высших? - Нет. Не думаю. - Ммм... Почему? - То, что он друг Белла-сама, конечно, здорово. Но для остальных высших он никто. Если бы он был другом для всех высших или для большей их части, то ещё можно было бы подумать об этом, но это лишь моё мнение. Если Белл-сама прикажет, то я буду относиться к его другу, как к высшему, но приоритет буду отдавать приказам Белла-сама. - ...да, ты права. - Ну, мне пора в следующую область. Благодарю за столь тёплый приём. - Угу, удачи тебе в путешествии к пушистикам!*** - Фух, какой же сегодня отличный день! - выдал Белл, рухнув на кровать. Это заключение было не просто криком Белла, это был крик души Акайо Такахаси. Он редко был настолько счастлив с тех пор, как попал в этот мир. - ... - ... - М? Вы чего такие тихие? Обычно вы бы стали задавать мне вопросы. - Просто... Нам немного неловко. - Что ты имеешь ввиду, Ари? - Вы скоро встретите своего друга, но что дальше? Наши цели останутся неизменными? - ...хороший вопрос. Нужно будет обсудить это со стражами, когда Деверона вернётся. Вновь наступила тишина. - ...блин, я хочу о чём-нибудь поболтать, но не знаю о чём... Хотя, скоро я встречу Момонгу. Несомненно, у нас будут темы для обсуждения, хах. - Белл-сама, если позволите? - Да, конечно. - Этот Момонга... Вы говорили, что он, возможно, и есть Аинз Оал Гоун... - Да. Теперь я уверен. - Почему он изменил имя? - Я и сам не знаю, хах. Лишь предполагаю, что он хотел так прославить имя своей гильдии на весь мир или что-то вроде того. - Похоже, у него получилось. - Ага. - Белл-сама, что мы будем делать, пока с нами не связались? - спросил Вариус. - А ты как думаешь? - Полагаю, что выполнять миссии... - Верно. Мы - адамантовые авантюристы. Нам нельзя много бездельничать, хах.*** Королевский дворец. Спальня короля. 14:57. Король находился в своей постели. Он сильно заболел и его состояние с каждым днём всё больше ухудшалось. - Кху! Кху! - В-ваше величество, вам стоит принять лекарство. - Да. Хорошо. Врач налил особый настой из лечебных трав в чашу и дал выпить королю. - ...так лучше. Благодарю. - Ч-что вы... Чтобы король благодарил меня... - Нет ничего такого в этом. Тем более, что ты готовишь этот настой для меня каждый день. - ... Раздался стук в дверь. - Войдите. В спальню вошли Занак и Маркиз Рейвен. - Отец, как самочувствие? - Бывало и лучше... Король был немного расстроен. Он чувствовал, что у него осталось совсем немного времени не столько из-за прогрессирующей болезни, подхваченной полгода назад, сколько из-за старости.Занак подошёл к окну и взглянул на столицу. - До моей коронации остался месяц, ведь так? - Да. Всё верно. Остальные дворяне уже были проинформированы. До остальных граждан новость доведут в течение трёх дней. - Ты... Уверен в своём решении? - Конечно, хотел бы я повременить с этим, но чувствую, что у меня времени почти не осталось… - Может, попробовать найти хорошего жреца? - Мы уже искали… Заклинания лечения почему-то не действуют, как и зелья.Занак всегда желал трона. Это желание не изменилось до сих пор, но в его душе что-то колебалось. Глядя на своего любящего отца, которому осталось совсем недолго, Занаку хотелось заплакать. - Маркиз Рейвен, как вы себя чувствуете? - Хорошо. Благодарю вас за беспокойство.Рейвен бодро поклонился, но король видел всё. Маркиз выглядел не так, как перед трагичными событиями на равнинах Катз. Точнее, внешне он почти не изменился, за исключением глаз. Огромные мешки под глазами и почти отрешённый взгляд с лёгким проблеском человечности. Рейвен днями и ночами работал совсем без сна. Нет нужды говорить о том, как он себя чувствует. - Мне кажется, что вы совсем не спите... - ... - Вам необходимо отдохнуть... - Но как я могу, ваше величество?! Как я могу отдохнуть после того, что увидел?! Тот монстр... - Да, я вас понимаю. Но тем не менее, я беспокоюсь за своего сына, как будущего короля. Ему необходим хороший советник, коим я считаю вас. Если вы будете так изнурять себя, то можете и умереть. Маркиз умолк. Равнины Катз сильно травмировали его психику, но он всё ещё не лишился ума. Король абсолютно прав. - Д-да, прошу простить за то, что повысил на вас голос. - склонив голову, извинился Рейвен. - Ничего страшного. Вы просто беспокоитесь за нашу страну. - Да. Король глубоко вздохнул. - Действительно... Аинз Оал Гоун. Я совершил множество ошибок в своей жизни, но эта была, возможно, худшая из всех... Атмосфера в спальне мгновенно стала мрачной. - Но я уверен, что мы сможем пережить все трудности, если будем упорно работать. Все присутствующие улыбнулись и кивнули. - Как дела у Реннер? - Сестра сейчас в своей комнате. У неё, похоже, всё как обычно. - ответил Занак. - Понятно. Она совсем не волнуется? - Похоже, что нет. - Это хорошо. - Отец, почему ты настоял на этом? Дворяне выражают явное недовольство. - Потому что я обещал это Брейну Унгласу тогда, на равнинах Катз. - Понятно. Ну, не думаю, что сестра против этого. - Возможно... Когда я ей об этом сказал, она показала свою невинную улыбку, но, быть может, она так сделала лишь потому что не хотела меня расстраивать. Я очень не хочу выдавать её замуж против воли... - Думаю тебе незачем беспокоиться. Уверен, что она будет счастлива. - Я буду рад, если это так... - Кстати, отец, в честь коронации ведь будет бал, верно? - Да. Именно это мы планировали... - Кого мы намерены пригласить? - Полагаю, всех высших дворян с семьями. Также Реннер попросила приглашения для членов Синей Розы. - Возможно, стоит увеличить количество приглашённых? - ...Зачем? - Я подумал, что это отличный шанс для того, чтобы наладить отношения с другими государствами и заиметь ценные связи. - Возможно ты прав, но, кого ты хочешь пригласить? - В королевстве недавно появилась новая адамантовая группа. Ты ведь слышал о них? - Да, я слышал. Герои, разобравшиеся с демонами из Э-Либера. - Да. Я бы хотел пригласить их. Помимо них, я хочу также пригласить авантюристов из Красной Капли. - Что же, это вполне дозволительно, но что насчёт других государств? О каких именно идёт речь? - Колдовское Королевство. Наступила тишина. Маркиз Рейвен задрожал от страха. - Занак, ты ведь понимаешь, насколько это опасно? - Да, но это хороший шанс наладить дружественные отношения с ними. - Понятно... Твои доводы весомы, но крайне рискованны... "Признаться, это доводы сестры." - Хорошо. Ты собираешься пригласить посла? - Нет, самого короля-заклинателя и группу адамантовых авантюристов, известных, как Тёмные.***Клайм чувствовал себя очень неуверенно. Он сильно волновался перед тем, как постучаться в комнату Реннер. Король был не уверен в том, что стоит передавать трон в ближайшие лет 5, но благодаря убеждениям маркиза Рейвена, король всё же решился уступить трон. Коронация Занака состоится в один день со свадьбой принцессы Реннер. Ланпоса III желал успеть увидеть свадьбу любимой дочери, прежде чем отправиться в мир иной. "Моя госпожа наверняка уже ждёт... Как я могу стать её мужем? Достоин ли я?" Внезапно по плечу Клайма кто-то хлопнул. - Ай! Б-брейн? - Ты сегодня какой-то слишком напряжённый, хех. Расслабься. - Как я могу? Ведь в скором времени моя госпожа... - Клайм, тебя волнует то, что ты недостоин её руки? - ...угу.Брейн горько улыбнулся. - Знаешь, на мой взгляд, все эти достоин или недостоин не имеют особого значения. Но, честно тебе скажу, если кто и достоин более всех, то это ты. - Думаете? - Поверь мне. Ты годами трудился не покладая рук, дабы защитить принцессу. Тебя признал даже король, а значит ты достоин. Наплюй на то, как будут смотреть на вас дворяне. Эти зажравшиеся идиоты считают своим достижением рождение в богатой семье, разве это не бред? Ты достиг многого, гораздо большего, чем кто-либо из них путём упорного труда. Как только Брейн договорил, он убрал руку с плеча Клайма и продолжил путь по коридору. - ... - Я верю в тебя. Осталось лишь тебе поверить в самого себя. И кстати, жду на тренировке. - сказал Брейн на прощание.Клайм, немного улыбнулся и в его сердце появилась уверенность. Юноша робко постучал в дверь. Но никакого ответа не было последовало.Клайм немного занервничал, но предположил, что он постучал слишком тихо и постучал громче. - Войдите.Клайм медленно повернул ручку двери и вошёл в комнату принцессы. Сцена перед глазами Клайма показалась ему знакомой. Реннер пила чай за столом, но на этот раз, вместе со всеми членами Синей Розы. - О, это ты, Клайм! Присаживайся. - сказала Лакюс. - П-простите, но я не могу... - Глупости. Ты ведь скоро станешь членом королевской семьи. - Но... - Всё в порядке, Клайм. - мило сказала Реннер. Услышав слова Реннер, Клайму стало немного легче и он сел за стол. - Ну, как ты себя чувствуешь? - Сейчас я в лучшей физической форме, поэтому скоро отправлюсь на тренировку... - Я не об этом. Я имею ввиду, каковы ощущения перед женитьбой? - А, это... Ну... Вопрос Лакюс смутил Клайма. - Лакюс, прекрати! - вмешалась Реннер. - Ну, мне просто интересно, ведь он женится, а ты выходишь замуж раньше меня... - Эм, ну...Реннер изобразила смущение. - Ага. Ягодка, может напоследок переспишь со мной? А то после свадьбы - это будет изменой, ха-ха! - Н-нет, пожалуй, откажусь... - Фех, ну что за мужчины пошли… Ты отказываешься, Унглас отказывается, Белл отказывается... - Белл? Кто это? - спросил Клайм. - А? Ты не слышал о нём? - Нет... - Он лидер Алмазного Дождя, команды адамантовых авантюристов. - ответила Ивилай. - ...Никогда о них не слышал. - Неудивительно. Они сформировались на прошлой неделе...Клайма пробил шок. "Как сформировавшиеся столь недавно авантюристы уже стали адамантовыми?.." - ...к-как такое может быть? Вопрос Клайма мог прозвучать странно, поскольку часть его он задал самому себе в голове, но присутствующие его поняли. - Правила гильдии изменили в связи с нехваткой сильных людей и теперь по рангам продвигаться стало проще. - ответила Ивилай. - Даже если и так... Должно быть, они очень сильны... - Да. Мы как раз обсуждали нашу последнюю миссию, пока ты не пришёл. - П-прошу прощения!Клайм склонил голову. - Да ладно тебе... - Можете ли вы рассказать мне о них? - Хах, ну, не вопрос.Ивилай кратко рассказала Клайму о совместном задании Синей Розы и Алмазного Дождя, от чего юношу пробил холодный пот. - Н-невероятно... - Ага. - В мире столько людей сильнее меня... - улыбнувшись, заключил Клайм. - Ха? Ну конечно их много... - И это повод для меня работать ещё усерднее, чтобы когда-нибудь стать таким же сильным! - Фех, я же уже говорила тебе, что... - Помолчи, коротышка. - А?! Разве я буду не права?! Хватит уже тешить парня… - Ты не воин. Тебе не понять чувств Клаима. - Хмпф!Ивилай демонстративно отвернулась. - Клайм, что бы не случилось, я верю в тебя! - сказала Реннер. - Благодарю вас, госпожа. - Да мы все верим... И Ивилай не исключение, ха-ха. - Да иди ты... - Кстати, Лакюс, а ты вообще планируешь выходить замуж? - спросила Гагаран. - А! Я? Не знаю. Наверное да, но подходящих кандидатов пока не нашлось... - Твои родители ведь хотели женить тебя на каком-то дворянине, да? - Неа, я не буду за него выходить. Это желание родителей обусловлено лишь выгодами для нашего рода. Я как-то видела этого дворянина и он мне совсем не понравился. - Ясно... А что насчёт, скажем, Брейна? Он свободен, пока я его не сцапала. - Он интересный человек, но не в моём вкусе. И староват… - А какой у тебя вкус? - Ну, высокий, симпатичный и немногим старше меня понятно. Насчёт характера... Честный, добрый, справедливый, вежливый, умеющий всегда слушать других и, конечно, любящий приключения! - Ну, тогда, что насчёт Белл-сана из Алмазного Дождя? - спросила Реннер. - А? Ну... - Судя по тому, что ты мне рассказала, он почти соответствует твоим вкусам. - Возможно... Но он тоже староват... И ещё он далеко не всегда слушает других. Нередко перебивает, иногда поступает безрассудно... - И тем не менее, ты им восхищаешься. - подметила Гагаран. - Вокруг такого всегда будут вертеться женщины... - подметила Ивилай. - Да, но не все же из них адамантовые авантюристки. - ...пожалуй, ты права. - Правда, тебе это преимуществ не даст. - Хэээ?! Почему это?! - Потому что с Момоном есть Набе. - Ууу... - Ну ладно. Лакюс, мы же собирались встретить Красную Каплю через полчаса, я права? Время почти истекло... - А! Совсем забыла! Спасибо, что напомнила! Спешно попрощавшись, Лакюс покинула комнату. Тиа и Тина также быстро попрощались и отправились вслед за Лакюс. - Вот те на... Ладно уж, спасибо за гостеприимство, ваше величество, но нам пора. - Ничего, я понимаю. Лакюс давно не видела своего дядюшку. - Хе, и то верно.***Лакюс на полной скорости неслась к главным воротам Ре-Эстизе. Однако у ворот, кроме стражников, никого не было. "Странно, время уже подошло, они должны были вернуться...". - Ооо, это же Лакюс-сама... Вы чего-то хотели?Лакюс подошла к одному из стражников. - Да. Авантюристы из Красной Капли ещё не приходили? - Нет, точно нет. Таких знаменитых личностей я бы не пропустил... Простите. - Понятно. Это странно...Лакюс призадумалась о причинах опоздания Красной Капли, но её размышления прервал знакомый голос. - Привет, хах! - А-аа! Фух! Белл-сан, не пугайте меня так... Белл подкрался незаметно для Лакюс. Тиа и Тина заметили сразу, но решили не вмешиваться. - Простите. Мне показалось, что вы чем-то обеспокоены, поэтому я решил вас взбодрить, хах. - Не очень это у вас получилось. Что вы здесь делаете? - Ах это... Я жду заказчика. Ари и Вариус скоро тоже придут. - Понятно. Значит задание. - Ага. Так, что-то случилось? Может я могу помочь? - Нет, ничего особенного. Я просто кое-кого жду. - Понятно. Ну, я постою здесь вместе с вами, пока наш заказчик не придёт. - Дело ваше... Вскоре к группе присоединились Гагаран с Ивилай и Ари с Вариусом. Спустя около часа Красная Капля прибыла. Они сопровождали конвой богатого купца. Всего в конвое было пятнадцать человек, шестеро из них были адамантовыми авантюристами:Азут Аиндра - лидер группы.Луинзенберг Альберион - воин.Миналита Варденфель - мистический маг.Рург Дир - жрец.Гистедио Ривенселл - убийца.Ирвен Кербларн - рейнджер. Конвой внезапно остановился.Ирвен подошёл к одной из карет, чтобы сообщить, что миссия выполнена. Из кареты вышел немного полноватый мужчина низкого роста в богатой одежде. - Благодарю вас за помощь. Друг, можешь выходить! Из кареты вышел ещё один человек. То был седой, сгорбленный старичок с длинной бородкой и тростью. Он был одет в простую крестьянскую одежду. - Ох, благодарю вас за помощь. - Ха-ха, да ладно вам. Вы ведь в прошлом помогли моему отцу. Белла прошиб холодный пот. Он знал этого старика... - О нет... - Что такое, Белл-кун? - Вариус, как звали заказчика? - Хм... - Случаем, не Мокгрэйн? - А, точно! Именно так! "...и как он только позволил себе услуги адамантовых авантюристов?" - Вы его знаете? - спросила Лакюс. Белл сглотнул. - ...Это было моё первое задание... Лакюс подошла к Азуту. - Рада вновь увидеться с тобой, дядюшка. - Я тоже рад тебя видеть, Лакюс. Как у тебя дела? Слышал, что недавно вы закончили очень сложную миссию. - Ага. Азут Аиндра был человеком среднего роста. Лицо было немного худощавым с жизнерадостным взглядом и маленькими усами. По его уложенным золотым волосам, переходящими с одной стороны в косичку, было видно, что он из богатой семьи. Один из локонов был красного цвета. Одет он был в стёганый жилет с красной рубашкой под ним. Свисающий плащ плавно развевался на ветру. Азут окинул Белла взглядом. - Это… - Это авантюристы из Алмазного Дождя. - А, те самые… Старик подошёл к Беллу. - О! Белл-кун, здравствуй, ха-ха! - поприветствовал старик. - Опять ты?! Что на этот раз?! Проводить тебя до аптеки?! - Н-нет, нет, на этот раз это действительно сложное и важное задание... - Скосить травы или нарубить дров? - ...Фех, вы мне совсем не доверяете... - Ещё бы... - Эй! - вмешался Азут. - ...чего? - спросил Белл. - Ты авантюрист адамантового ранга! Если ты так будешь общаться с заказчиком, то это ляжет пятном на всю гильд... - Да пофиг. - сказал Белл, демонстративно сев на землю и повернувшись спиной к конвою. - Ах ты!..Лицо Азута покраснело от гнева. Поведение Белла совсем не походило на настоящего авантюриста адамантового ранга в понимании бывалого авантюриста. - Ладно вам, дядюшка. Белл-сан просто шутит. - Не похоже, что он шутит... - Я вам ещё столько всего хочу рассказать... - Да, да, да, потом побеседуете... - прервал Люсьен. Он встал между конвоем и группой Белла. Его острый, изучающий взгляд, остановился на группе Белла. Он имел длинные волосы тёмно-серого цвета, связанные в тугой хвост. Поверх торчащей рубашки он носил переливающийся серебром доспех. На поясе его красовалась изящная рапира, отлитая будто из адаманта. - Вы ведь, те самые адамантовые новички о которых я столько слышал? Меня зовут Луинзенберг. Авантюрист протянул руку в знак приветствия. Белл резко встал и повернулся. - А, да, хах. Меня зовут Белл... Внезапно Люсьен исчез и очутился прямо позади Белла, приставив к его шее меч. - ... - А теперь, давай проясним. Ты новичок, поэтому я дам тебе пару советов, как авантюрист авантюристу. Первое правило - никогда не спорь с заказчиком. Второе правило - всегда уважай старших. И третье – знай своё место. Ты, конечно, молодец, что прикончил пару демонов, но не зазнавайся. Каждый из нас смог бы прикончить не меньше... - Забавный вы человек, хах. Как давно вы стали столь раболепны перед заказчиками? - Чего? Ты похоже не понял... - Ваши правила мне неприятны. Уважение нужно заслужить. Если меня что-то не устраивает, то я это выскажу прямо. Верно, Ари, Вариус? Луинзенберг слегка повернулся и увидел, что спутники Белла уже нацелились на него. Опытный авантюрист был шокирован. Он считал, что воин его уровня не мог не заметить, как Ари и Вариус готовятся к атаке. - ...когда они?.. - Как только ты совершил рывок. - ?.. - Луинзенберг! - воскликнул Ирвен. - ...Ладно, ладно. На этот раз я тебя отпущу. - И правильно сделаешь, хах. - А?! Так теперь не на вы? - Перед таким как ты я не буду на вы. - Ублюдок! Я тебе это припомню ещё! - Надеюсь. Луинзенберг пошёл вперёд, не обратив внимания на Ари и Вариуса.Ирвен подошёл к Беллу. У него были золотые, редеющие волосы и голубые глаза. На вид он был довольно молод. Лет двадцать пять. Одет был в стандартную экипировку рейнджера. - Прошу его простить. Он очень устал после миссии, оттого сейчас весь на нервах... - Хах, знакомая ситуация... - О, так вы видели подобное раньше? - Ну, не сказать, что видел. Скорее чувствовал, ибо это касалось меня, хах. - Вот как? Тогда, вы его простите? - Я подумаю. - Ирвен, нам уже пора сдать задание. - вмешался Азут. - Да, я закончил. Прошу простить. - Ничего. Я понимаю, хах. Конвой продолжил движение. Лакюс попрощалась и ушла с ними. Остался лишь старик. - Рад, что вы снова взялись за моё задание. Это ваши товарищи? - ...Да. - Я понимаю, почему вы сердитесь на меня, но мне нужно было проверить вашу выдержку. - Выдержку?.. - Как бы вам сказать... Мне повезло, что именно вы взялись за то задание. Как только я вас увидел, то сразу понял, что вы, хоть и новичок, но очень сильны. - Вот как? Хм… - Я не сомневаюсь, что и ваши товарищи очень сильны. Но задание может быть очень сложным и длительным. Я не буду вас винить, если вы откажетесь. Собственно, именно поэтому я и оформил личный запрос, чтобы новички не взялись за него. - Фех, раз уж взялись, то нужно хотя бы выслушать. Вы согласны, Ари, Вариус? - Ага! - Хо-хо, конечно. - Что же, хорошо. Ваше задание заключается в исследовании. - Исследовании чего? - Исследовании древних руин. - Интересно... - Я знал, что вас это заинтригует. В последнее время в деревню стали вторгаться призраки и тревожить крестьян. Мы уверены, что дело в древних руинах, которые находятся неподалёку от деревни. А ещё возле них какой-то подозрительный тип расхаживает. Ваша задача будет исследовать руины и разобраться в этом инциденте. - Теперь мне стало ещё более интересно, хах!*** Тем временем в тронном зале, Актёр Пандоры закончил свой отчёт о встрече с Беллом перед своим создателем и смотрителем стражей. Аинз был вне себя от счастья до такой степени, что пассивный навык был не в состоянии подавить и 80% эмоций. - Кхм! Превосходная работа, Актёр Пандоры. - Да, отец! Я невероятно счастлив, что смог настолько порадовать тебя, отец! От этого мне хочется пеееееть! - Да, да, успокойся... - Есть! - цокнув ботинками, ответил Актёр. - Можешь вернуться к своей роли Момона в Э-Рантеле. Актёр немного поник, точнее, так показалось Аинзу, поскольку прочитать эмоции актёра по лицу почти невозможно. - М? Что такое? - По правде говоря... Отец! Дозволительно ли мне будет немного почистить оружие высших?! Актёр кричал без возмущения, но Альбедо это всё равно раздражало. - Да как ты смеешь просить?! - Тихо, Альбедо. - К-как прикажете, простите. - Актёр Пандоры, я разрешаю тебе недолго побыть в сокровищнице перед возвращением. Скажем, час. - Ооо, вы неимоверно щедры, отец! Я их до блеска очищу, отец! - Да... Не сомневаюсь... Можешь идти. - Есть! Актёр вновь цокнул ботинками, поклонился и покинул тронный зал. - Охх...Сатору почувствовал усталость, но естественно не физическую, а ментальную. Нежить не может уставать физически. - Господин Аинз, он вас раздражает? - ...Н-нет, всё в порядке. Кстати, как там продвигается новая миссия Демиурга? - Пока что я не получила от него вестей, но полагаю, что скоро он со мной свяжется. - Хм, да, так будет правильнее. Хотя, он ушёл совсем недавно... Не думаю, что стоит отвлекать его от задания, но не поспешил ли я отправляя его туда? - Не думаю, что вы поспешили. Нам необходимо узнать больше о первобытной магии этого мира, которую упоминал Флудер, и лучше ситуации представить для этого тяжело. - Да, ты права. - Что вы, господин Аинз, это вы правы. Я просто поддержала вашу точку зрения.Аинз величественно кивнул в ответ и задумался. "Интересно, а Белл попал сюда с гильдией или один? Возможно, что его товарищи – НИПы, но не факт. Если он попал сюда с гильдией, да ещё и будучи лишь одним игроком, то я даже не представляю, как ему тяжело может прийтись. Он упоминал, что работает начальником отдела, а в игре избегает любой похожей волокиты... А как он действует, если переместился сюда с гильдией один? Сам ли он всё контролирует? Наверное да, ведь навыков у него в этом больше чем у меня... Но, с другой стороны, он был главой отдела в определенной сфере, а гильдия - это совокупность сфер... Надо будет поинтересоваться у него. В игре он казался довольно безбашенным и безответственным, но сомневаюсь, что он так себя ведёт и здесь, спихивая основную работу на подчинённых, как я...". - Господин Аинз, вас что-то беспокоит? Скажите только слово и... - Нет, всё в порядке. Меня заинтересовало, как мой друг прижился в этом мире, но, думаю, я спрошу у него лично. Кстати, нам нужно ещё придумать, как с ним безопасно связаться ещё раз и встретиться... - Если позволите, у меня есть предложение. - М? Слушаю. Альбедо улыбнулась. Причем не столько из-за того, что её возлюбленный интересуется её мнением, сколько из-за шанса устранить незадачливого игрока. - Я предлагаю устроить встречу с ним в нейтральной, но хорошо изученной нами местности, дабы избежать неожиданного нападения сильных противников. Для передачи информации о месте вашему другу, предлагаю использовать недорогого наёмного НИПа, поскольку в случае неожиданных обстоятельств ими можно будет пожертвовать без серьёзных потерь. Думаю, что демон тень или кинжалопаук вполне бы подошёл. - Хм, нет, я не согласен. Проводить встречу в нейтральной земле в любом случае опасно, даже если она хорошо изучена. Думаю, что Э-Рантел бы стал отличным местом... - П-постойте, господин Аинз! - М? Думаешь, что этот вариант плох? - Простите меня, но думаю, что люди в Э-Рантеле могут переполошиться при виде вашего друга. Более того, то, что он ваш друг, желательно хранить в тайне. Ведь если просочится информация о том, что он друг короля-заклинателя или тайно отправляется в Колдовское Королевство, то это может навредить ему и его планам. - Хм... Да, ты права. Нам нужен связной, а также место... Но какое?Аинз встал с трона. - Альбедо, я собираюсь отправиться в свой офис с помощью врат. Иди за мной. - Как пожелаете. - "Врата"! Пространство искривилось и Аинз с Альбедо вошли в портал, моментально оказавшись возле стола. - Так, если не ошибаюсь...Аинз подошёл к столу и выдвинул один из ящиков. - Вот она. - сразу найдя карту, он развернул и положил её на стол. Аинз внимательно рассматривал карту. На данный момент он внёс множество поправок и обозначил границы на карте, но, к сожалению, обнаружил, что нейтральных земель между Ре-Эстиз и Колдовским Королевством не осталось. - Хм... А как насчёт южной части Азерлисских гор? Они достаточно нелюдимы, но найти их просто, а оттуда можно будет телепортироваться сразу в Назарик. - Как и ожидалось от господина Аинза и... Моего возлюбленного... - Э-э, да… Выбери НИПов, которые по твоему мнению подойдут лучше всего для передачи этой информации Беллу. Мне сейчас нужно возвращаться в Э-Рантел. - Как прикажете. Альбедо поклонилась. - "Врата". Как только Аинз покинул офис, наступила глухая тишина. Альбедо подошла к столу, дабы взглянуть на карту. "Стоит немного подкорректировать место встречи... И позаботиться о том, чтобы информация об этом не просочилась".*** Оказавшись в бывшем поместье мэра, Аинз обратился к горничной. - Декремент, Аура ещё не приходила? - Нет, господин Аинз. - Понятно.Аинз вышел на балкон. Лёгкий ветерок колыхал его робу. Запах свежего, летнего воздуха заставлял Аинза чувствовать некое облегчение. Как только Аинз уставился на открывшийся ему вид процветающего города, на него нахлынули воспоминания.*** - Ребят, может пойдём штурмовать нефритовый город, хах? - Это слишком сложно. Он считается данжем с рекомендованным уровнем выше семидесятого... - ответил Тач. - Тач-сан, мы все выше семидесятого... Не думаю, что нам это не по зубам. - сказал Ульберт. - Во, во, я согласен. Это будет весело, ха-ха! - поддержал Такемикадзучи. - Возможно по критерию уровня мы и проходим, но по количеству нет. Нас всего тринадцать... - Ерунда, если мы будем слаженно работать, то всё выйдет. Тем более с нами Момонга-сан, хах. - Фееех, но это же ненадолго, да? - спросил Перорончино. - Что такое, брат? Снова хочешь успеть купить новое эроге? - Эй! Это не просто эроге, а ограниченное издание! Я должен успеть до полуночи. Кстати, Белл-сан, я могу и вам дать поиграть... - Не, не люблю этот жанр... - Но она классная. Там даже сюжет интересный! - Интересный - это на уровне того, что он хотя бы есть? Да и вообще, откуда вы знаете, что он интересный, если ни разу не играли? - А! Ааа... - Неужели смотрели прохождение? - Н-нет! Точнее, я лишь одну концовку смотрел... - Понятно... Но все равно, я не люблю жанр эроге. - Хм... Фэнтезийный зануда... - Смирись, брат, не все разделяют твои фетиши. - ...Ульберт-сан? - Нет. Я тоже не люблю этот жанр. - ...Момонга-сан? - Ну, я не против хотя бы попробовать сыграть. - Ну хотя бы кто-то не зануда! Ненадолго наступила тишина, которую прервал Белл. - Ну так что? Идём на нефритовый город? - Белл-сан, разве вам не нужно на работу завтра? - спросил Момонга. - Неа, у меня ещё 3 дня отпуска, хах.Ульберт воодушевился. - Отлично! Значит можно идти!.. - Нет, Ульберт-сан. Тач-сан ещё не решил. - прервал Виш III. - Фееех, ну, раз уж большинство за, то я не могу воспрепятствовать... Но я отговаривал. Если мы погибнем, то виноватым будете вы, Белл-сан. - решил Тач Ми. - Ааа?! Почему именно я? - Потому что вы и предложили это место... - Да, я согласен, виноват будет Белл-сан, хех. - поддержал Такемикадзучи. - И я согласна! - воскликнула Букубукучагама. - Стоп! Это немного несправедливо... - Брат, если ты пойдёшь против меня, то я расскажу твой секрет. - ...Простите, Белл-сан, но и я согласен. - поддержал сестру Перорончино. - Хээээ?! Буку-чан! Это нечестно! - Хи-хи. Прости, Белл-ониитян! - Тц! Ладно, мне лень спорить... - Вы как обычно, Белл-сан... - Ага. Вы правы, Ульберт-сан. В разговор вмешался ПуниттоМоэ. - Тогда прошу рассказать об этом месте поподробнее, чтобы я мог разработать план. - О! Вы поможете мне, спасибо, хах. - Конечно помогу, ведь если за план возьмётесь вы, то мы и до города дойти можем не суметь. Сказанное вызвало искренний смех всех присутствующих, кроме Белла. - Тц... Обидно, знаете ли... - Да не принимайте так близко к сердцу, я пошутил. Но то, что я лучше в плане стратегии - неоспоримый факт. - Что верно, то верно... Но всё равно обидно.***Аинз смотрел на город в течение нескольких минут. - Да, много воды с тех пор утекло... Чем больше Аинз вспоминал, тем сильнее печаль он чувствовал на душе. - Если бы не случай месяцем позже, то возможно, ты был бы всё ещё с нами... Ульберт и Перорончино очень долго не могли отойти после твоего ухода. Особенно Ульберт, ведь он нередко напоминал Тач-сану о том случае... Только Букубукучагама быстро смирилась. Но теперь ты здесь... У меня к тебе множество вопросов и я надеюсь получить на все из них ответы. - Господин Аинз, что-то произошло? - М? Нет, не волнуйся, Декремент. Я просто размышлял в слух. Сейчас я собираюсь прогуляться по городу, а затем на встречу с давним другом. Подбери мне подходящий наряд. - Да!*** Пока Белл и Аинз с нетерпением предвкушали встречу друг с другом, Деверона продолжала выполнять план по созданию государства её господина. Она шла через лесную тропинку в сопровождении кинокефалов, войска рыцарей Драконьего Королевства и Кристальной Слезы. - Скоро станут видны ворота Патрасвейна! Будьте настороже! - Понятно. - ответила Деверона. Пока группа шла вдоль леса, рейнджер из Кристальной Слезы заметил, что за ними следят. - ...Стойте.Церебрейт начал медленно доставать меч. Внезапно отовсюду выпрыгнуло множество полулюдей. Они состояли в основном из жаболюдов и змеелюдов. - Сколько мяса! Убьём и сожрём их! Полулюди сразу же кинулись в атаку. Их было очень много, около сотни.Кинокефалы приготовились к сражению, но Деверона жестом приказала им не вмешиваться. - Сначала, нам нужно оценить способности как врагов, так и союзников.Деверона вышла вперёд, чтобы привлечь внимание противников. Она НИП сотого уровня, поэтому, хоть и не является воином, будет более стойкой к повреждениям, нежели кинокефалы, которые восемьдесят первого уровня. "Для засады явно многовато, а это значит...". - Что такое? Ты настолько испугалась, что даже сдвинуться не можешь? Один из жаболюдей замахнулся на Деверону. Он ожидал, что хрупкую женщину превратит в фарш, но она осталась невредимой. Удар не нанес ей повреждений. - Ч-что?! Он осыпал её яростным шквалом из ударов, но та не сдвинулась и с места. - П-помогите мне! К нему подбежало на помощь несколько полулюдей. Удар! удар! Ещё удар! Деверону осыпали множеством ударов, но ей было всё равно. Она просто любовалась ногтями. - Хааа... хааа... ч-что ты такое? - Ох, вы уже всё? Жаль, я рассчитывала, что вы будете чуть сильнее. Какая досада... Бой остановился. Как рыцарей Королевства с авантюристами Кристальной Слезы, так и полулюдей сковал страх. - Что такое? Ты настолько испугался, что даже сдвинуться не можешь? Вопрос Девероны прозвучал оскорбительно для жаболюда, ведь она просто повторила ранее заданный им ей вопрос. Страх подавил переполняющий гнев и жаболюд активировал боевое искусство. - Да иди к чёрту! "Сокрушающий удар"! Атака пришлась на голову Девероны, но она всё равно не получила никаких повреждений. - Ммм... Так ты владеешь боевыми искусствами? Теперь ты стал мне интересен... - Хииии! "Повышение способностей", "Двойной сокрушающий удар"! Ничего. Никакого эффекта. Всех присутствующих сковал ещё больший страх, включая Церебрейта. Он был удивлён тем, что жаболюд владел боевыми искусствами и взглянул на его накидку. - Тигровая с множеством черепов... Ты ведь, правая рука вождя? - спросил Церебрейт. Вопрос был задан слишком тихо, да и разговаривать у жаболюда желания не было. Он сильно вымотался, использовав боевые искусства. - Хииии! Монстр! Один из жаболюдей развернулся и собрался бежать, но в следующее же мгновение он почувствовал, что в его груди образовалось что-то тёплое. Из-за болевого шока он не почувствовал ужасающей боли. Деверона пробила его рукой насквозь. В её руке ещё билось сердце жаболюда. Спустя несколько секунд, земли коснулось мёртвое тело двухметрового получеловека и окрасило ту багряной кровью. Деверона выбросила сердце и достала из инвентаря платок, чтобы вытереть испачканную руку от крови. - Так, а теперь ты. "Навык: Зеркальная ловушка".Тело лидера группы полулюдей начало буквально растворяться в воздухе. - Кииии, что… со мной?! Что ты делаешь?! Не надо! Умоляю! Помогитеееее!.. Через несколько секунд от получеловека не осталось и следа. Все присутствующие были в ужасе от увиденного. Остальные полулюди запаниковали и бросились в бегство. - Вперёд. С командой Девероны, кинокефалы исчезли на месте. Каждый из полулюдей захлебнулся в собственной крови спустя несколько мгновений. - Э, г-госпожа посол, вы в порядке? - спросил один из рыцарей. - М? Да, в полном. Я тут подумала... Нам стоит разделить группу на небольшие отряды, каждый из которых займётся одним городом. Среди группы нашлись и несогласные, но смелости высказать это несогласие хватило лишь у Церебрейта. - Не думаю, что это хорошая мысль. Города огромны. Даже с нашей силой, зачистка потребует времени. Если наш отряд разделится, то времени потребуется больше. - Это было бы верно, если бы мы были отрядом, состоявшим из одних лишь стражников без особых навыков. Учитывая нашу силу и количество, кому-то может даже не хватить противников и он придёт в город зря. Уж лучше зачищать несколько городов сразу, но каждый чуть медленнее, нежели каждый быстро, но чередуя с большим расстоянием. "Если так, то она права, но всё же...". Церебрейт смиренно кивнул. - Что же, тогда давайте определим, кто и с кем будет в группе.*** 21:31. Алмазный Дождь только что вернулся с задания. - Фееех, недурное задание. Благо тот парень оказался лишь авантюристом, как и мы, а то его вместе с некромантом положить бы пришлось, хах. - Согласен. - Ага! Сдав отчёт, Алмазный Дождь направился в свой гостиничный номер. Белл пожелал связаться с Девероной. - [Сообщ...], Что?! - Белл-сама, что-то случилось?! - Барьер... У нас вторженец! На три часа! Возле окна на полу начала образовываться тень.Ари и Вариус встали между тенью и Беллом, приготовившись к нападению. Белл потянулся за мечом. Тень образовалась в человеческую фигуру и преклонила колено. - Я с посланием для вас. - Теневой демон? А, ты, наверное, подчинённый Момонги? - Да. Теневой демон рассказал о назначенном месте встречи. - Лес на севере королевства у подножия гор? Хм... - Белл-сама, вы знаете где это? - Неа. - Прошу меня простить, мне нужно вернуться с докладом... - Погодь, дружище! Отметь нам место на карте, хах. После того, как демон-тень отметил место встречи на карте, он покинул номер, а Алмазный Дождь вскоре выдвинулся к цели. Демон-тень успел к месту встречи немного раньше них. - Всё готово, госпожа Альбедо. - Отлично. В таком случае мне стоит поскорее вернуться в Назарик, пока моё отсутствие не заметили. Остальное я оставлю на вас двоих. Альбедо улыбнулась под шлемом.*** Тем временем Аинз вместе с Аурой, верхом на Фенрире, и группой сопровождающих, собирался выдвигаться к Азерлисским горам. - Демон-тень, отправляйся. Демон-тень немедля послушался и отправился передать сообщение о месте встречи. - Владыка Аинз, а почему вы решили взять с собой именно меня? - спросила Аура. - Ты не рада? - К-конечно рада! Но, разве не лучше ли было взять с собой ещё и Альбедо? - Хм, это разумно, ведь она превосходит тебя как боец и танк, но причина, по которой я взял тебя с собой не в охране. - А? - Белл, можно сказать, учил Букубукучагаму и Перорончино основам выживания в Иггдрасиле. - Хаааа?! Правда?!Аинз утвердительно кивнул. - Т-тогда я премного благодарна вам, Аинз-сама! - Не за что. Я уверен, Белл будет рад увидеть дочь своей подруги. - Дочь... - покраснев, прошептала Аура. Немного призадумавшись, Аура спросила: Но, тогда, может быть стоило отозвать Мара с Шалти и взять их с нами? - Нет. У них слишком важные задания. С ними я познакомлю его позже. - Хи-хи, я первая! - Ха-ха-ха, да, так и есть. - Аинз-сама, а как он выглядит? - Не знаю, но полагаю, что он будет закован в тяжёлый рыцарский доспех. Он любил подобную тематику.*** Белл и его сопровождающие приближались к ложному месту встречи. Оно находилось в лесу на севере Ре-Эстиз. - Ну, судя по карте, мы почти пришли. - Странно всё это... - М? Почему, Белл-сама? - Эти горы и лес разделяют Ре-Эстиз и Теократию... Почему Момонга выбрал именно это место? Некоторое время спустя из леса начали раздаваться странные звуки.Клац! клац! клац! Группа насторожилась. Раздавались звуки падающих деревьев. - Ты изменился. Голос был женский. Более того, Белл лично знал ту, кому он принадлежит и насторожился сильнее своих сопровождающих. Под шлемом его пробил пот. Из глубины ночного леса медленно выходила таинственная фигура. Наконец девушка вышла в лунный свет. В руке она держала знакомый Беллу пилообразный клинок Мурамаса. - ...ха...ха, привет! Давно не виделись, хах…