Глава 116 (1/1)

Третьего мая Малёне исполнилось пятнадцать лет. Именно в этот день должно сбыться предсказание бабушки. Сама она не воспринимала его всерьёз, но родители верили в это. Старший брат долго думал?— что делать? Каким образом может Малёна встретить в этот день не человека, да ещё и в воде? Только если сама в воду полезет… в реку… на лодке… почему бы и нет? А… спасёт её егерь! И предсказание не сбудется… ведь он человек, у него и мать есть в городе… до сих пор она не заехала в деревню даже просто поздороваться… городская потому что, занятая слишком. И своя мать успокоится… а то все нервы вымотала ожиданием не-человека и расспросами о ксеносах… какие они да как живут, да как они могут тут оказаться… а то, что не-человеком может быть киборг, кажется, пришло в голову только ему. Полдня прошло… Малёна в школу полетела с Лютым, а ему приказано не подпускать её к реке… скоро вернётся и следующие полдня просидит дома. Но… где гарантия, что мать… или отец не захотят вмешаться? Будет только хуже… Поэтому… пора браться за это… предсказание самому… и подстроить встречу с егерем в воде… отправить сестру… ну, например, за ягодами на остров… почему бы и нет? Но… этот Слава… какой-то не такой, как все… Странно это… молодой парень живёт на острове с сестрой и киборгом… в деревне тоже не был ни разу… но в город к матери летает, мешками и коробками что-то отвозит… Лютый говорил, что рыбу копчёную. И горшки с игрушками, которые тот киборг делает… хорошие горшки, крепкие… понятно, почему киборг этот живёт на острове?— гончар и должен жить недалеко от залежей глины. А вот почему на острове живёт этот егерь? Неужели только одна причина?— что нет единоверцев в городе? Совершает обряды правильно и вовремя… словно по написанному… нелюдим, но человек хороший… и почему бы ему не встретиться в воде с сестрой? Ведь он же должен жениться… когда-нибудь… парень толковый, без дела не сидит… а любовь… придёт со временем. Поэтому Доброхот после полудня пришел в родительский дом и стал подначивать вернувшуюся из школы сестру скататься на остров за ягодами?— на ближайшем острове кусты на берегу были не обобраны, перезимовали, но ещё не были склёваны птицами. Сестра уедет, рассчитывал он, лодка станет тонуть, егерь за ней кинется и её вытащит?— вот и встретит она своего суженого в воде. Только бы егерь в это же время оказался рядом… значит, надо сестру подначить так, чтобы она отправилась тогда и туда, где в это время егерь будет спасать живность… или проверять, не стоят ли сети… сейчас разлив, Слава постоянно на лодке вокруг островов ходит… подбирает тонущих зайцев и на берег перевозит… и выпускает подальше от деревни. Лишь бы его киборг не вмешался… какой же он модели? Вроде кто-то говорил, что Irien? Да ну… в здешних местах таких не бывало… ослышался, наверно. Плавает Малёна хорошо, лодкой управлять умеет, в лес ходит за ягодами-грибами с собакой и не боится, местность знает на десяток километров вокруг?— но её никогда не отпускали одну, всегда её сопровождал кто-то из братьев, терраформирование планеты хоть и завершено, но местные ?медведи? у деревень иногда попадаются. А когда появились киборги и освоились в деревне, то охранять сестру поручили Лютому, так как Сивый получил программу оператора молокопровода и обязанности по содержанию в порядке доильного оборудования и холодильников для хранения молока. И угораздило же её побрататься с обоими DEX’ами! Пришлось принимать их в семью в качестве младших братьев. Кто же технику в семью принимает? Но сразу вспомнил пару случаев, когда девушки из других деревень братались с киборгами, чтобы у тех было право и возможность сопровождать названных сестёр на праздники или в поездках в качестве охранников. Но кто посмеет тронуть десяти братьев сестру, да ещё в родном лесу, где и леший, и водяной в соседях? —?жители соседних деревень Орловых знают, а чужаки здесь не ходят, и потому Малёна совершенно не боится ходить по лесу, ночевать летом на сенокосе или у лесной речки. Надо всего лишь поделиться куском хлеба или пирога с лешим и с водяным?— и он будет охранять от зверя хищного и от сглаза людского, и корзинку сплести сможет и грибов или ягод в неё положить не забудет. А то, что чаще всего этим ?лешим? и ?водяным? был Лютый, сестре знать незачем. Пусть и дальше верит в эти сказки. *** Про угощение лешего однажды в начале сентября прошлого года Малёна рассказала в школе?— и ей поверили, большинство детей в школе воспитывается на уважении к своей и чужой вере, затем написала на своей странице в соц сети?— и когда практически все бывшие у неё в ?друзьях? горожане осмеяли её, она, заплакав, всё рассказала старшему брату и матери, на что они ответили: —?Горожане все такие, ничего толком не узнают, додумают не то, что надо, сами в это поверят и другим перескажут. В школе ведь никто не смеялся, все знают, что есть и лешие и водяные, они охраняют наши леса и реки, и если относится к ним хорошо, то и помогать станут. Девочка успокоилась и сказала уже увереннее: —?А Драган Благоевич сам видел в лесу лешего и оставил ему пряник. И мне сказал оставлять пряник. А какие пряники леший больше любит, с мёдом или с ягодами? Тут завис Доброхот. Ему и в голову не приходило спрашивать киборга, который и был ?лешим?, какие пряники он любит. Да и не положено киборгу есть пряники, их и так кормят досыта и мясом, и рыбой, и молоко разрешено пить вволю. Ничего не придумав в ответ, сказал: —?Я узнаю у Драгана и скажу тебе. Завтра, теперь уже поздно, и пора спать. Но учитель позвонил Доброхоту сам, в тот же вечер. Драган был всего на два года старше Доброхота и хорошо знал всю семью: —?Здравия всем вам! Малёна что-то говорила про лешего. Кто там у вас бродит? Доброхот, убедившись, что Малёна ушла с матерью к коровам и его не слышит, ответил: —?И ты здравствуй! Наш киборг, Лютый, ему поручено охранять Малёну, когда она ходит в лес. —?А ты знаешь, что она оставляет ему хлеб или пирог? —?Знаю. Я сам ей советовал. Пусть привыкает не только брать что-то в лесу, но и отдавать тоже. Мы живые и лес живой, мы вместе с лесом живём… а если птицы кусок хлеба склюют, хуже не станет. —?А киборгу разрешено брать то, что она оставляет? —?А он сам догадаться не может? —?удивился Доброхот. —?Не маленький вроде… —?Догадаться может. А взять без разрешения не посмеет. Или не сможет. Ты просто дай разрешение есть то, что твоя сестра оставляет. Хуже не будет. —?Сделаю. Доброхот вызвал Лютого и приказал скинуть на планшет видеозаписи сопровождения сестры по лесу, просмотрел?— на видео видно, как Малёна кладет на камень у тропинки кусок хлеба, но записи, где Лютый берёт хлеб?— не было. —?Лютый, я разрешаю тебе брать и есть то, что оставляет сестра лешему и водяному, раз уж ты у нас и ?леший? и ?водяной?, но так, чтобы она не видела. А из рук её брать еду запрещаю… в этих ваших походах. —?Приказ принят. *** Охрана маленькой хозяйки поначалу была для Лютого хуже наказания?— начиналось лето, и она всё время пыталась, по его мнению, самоубиться: то на дерево полезет, а на верхней ветке улей с пчёлами, то купаться захочет, а в глубине огромный ?сом?, то за ягодами пойдёт, а сухая с виду кочка уйдёт из-под ног. Ему и в голову не приходило, что девочка не имеет таких способностей, как киборг?— не умеет сканировать, не видит рыбу в толще воды, не умеет быстро бегать и плавать. А в длинной юбке и бегать, и плавать не только неудобно, но и глупо! Лучше бы комбинезон носила, гораздо удобнее! Пару раз он вытащил её из болота, однажды вытащил из реки, когда ?сом? схватил её за край юбки и потащил вниз?— а она так и не смогла ему объяснить, зачем полезла в реку. Спасать собаку от ?сома?? —?так зачем самой-то? Приказала бы киборгу, он бы вытащил и собаку, и ?сома?! Но после разрешения есть то, что Малёна оставляет лешему, задание охранять маленькую хозяйку так, чтобы она об этом не знала, Лютому начало нравиться. Дома пряников киборгам не давали?— а после совета учителя Малёна стала носить в лес ещё и сахар, который можно было незаметно от неё брать и есть. Малёну присутствие охранника также поначалу не радовало. Ей уже тринадцать! И даже тринадцать с половиной! И уже почти четырнадцать! —?умеет сама и в лес сходить, и с лодкой справиться. Да и ходит не так уж часто! Летом не чаще одного-двух раз в неделю?— в остальное время надо матери помогать, ведь неженатые братья живут в родительском доме, а всех надо накормить, одеть?— вышивка оберегов на одежде, покупной или сшитой в доме, уже входит в её обязанности. К тому же Лютый?— парень. А это значит?— ни переодеться при нём, ни косу расплести, ни пояс снять! Нельзя! Потому и за собакой полезла в юбке, потому и тонуть стала?— вот хорошо, что Лютый оказался рядом и вытащил! Потом он же вытащил её из болота?— кочка казалась сухой и плотной, и Малёна уже дома дала ему банку свежего варенья на мёде. Через две недели он снова чудесным образом ?случайно проходил мимо? и снова вытащил её из болота. Постепенно они привыкли друг к другу?— и Малёна стала воспринимать DEX’а как ещё одного брата. И DEX’а это вполне устраивало. А после братания стали ещё и друзьями. В тот день, когда Малёна протянула ему кусок хлеба, Лютый стремительно прокручивал в голове варианты, как и этот приказ выполнить, и тот приказ обойти… и нашёл выход. Доброхот сказал: ?…в этих ваших походах??— а похода в тот день не было! Они не были в походе?— и система не нашла нарушения запрета. Маленькая хозяйка стала названной сестрой. Дома она всё рассказала родителям и братьям, они особой радости не проявили?— но и возражать не стали, обряд обратной силы не имеет. И Лютого приняли в семью в статусе младшего брата. А когда через несколько дней она побраталась с Сивым, то и он стал частью семьи. *** Вполне современная девочка, имеющая аккаунт в соцсети и умеющая пользоваться Инфранетом, каждое утро встаёт в пять часов, доит шестерых коров, приносит молоко в дом, потом летит на флайере в школу и вечером из школы, изучает в школе физику и биологию?— и при этом каждый вечер наливает в блюдце сливки для дедушки домового, отлично знает, что киборг?— машина, и при этом вышивает обереги на рубахе этого самого киборга, вечером снова доит коров и приносит молоко в дом, смотрит новости из больших городов по головизору и говорит: ?Как же хорошо у нас в деревне!?, ходит в лес с коммом на руке и оставляет кусок пирога лешему?— вот это Малёна. После озвученного предсказания?— чтобы избежать встречи Малёны с ксеносами?— родные ограничили ей все выезды в город. С классом в музей разрешено было только раз в год, и только в сопровождении одного из братьев. Да раз или два в год летала с матерью в город за покупками. И каждый раз ей говорили: —?Смотри, какой город большой и страшный, сколько же в нём народу живёт! Больше, чем в наших лесах! И все есть хотят?— а хлеб не выращивают, коров не держат, рыбу не ловят! В деревне спокойнее и все свои. Но взамен этого девочке была предоставлена воля самостоятельно ходить в лес, на озеро и в поля, лишь бы не забывала угощать лешего и водяного. От братьев она знала, что на одном из островов живёт новый егерь. Но не знала, что он?— киборг. *** Лютый и Сивый знали, что Змей?— DEX, но их никто об этом не спрашивал, а сами они не считали нужным сообщать об этом хозяевам. Киборги общались, Змей знал, чем живут люди, знал, что они держатся родной веры?— но для местных он должен был изображать человека, так как не положено киборгам жить одним. Да и обряды местные крестьяне проводили не совсем так, как учил его Горыня и как писала в статьях хозяйка. Поэтому Змей наблюдал за жизнью деревни со стороны, не делая никаких попыток сблизиться. *** В половодье малые острова почти скрыло водой, и Змею предстояло вылавливать и перевозить на сушу мелких оленьков, которых здесь за размер и окрас назвали ?зайцами?, попавших на острова по льду, ещё зимой. ?Зайцы? группами сидели и стояли на крошечной верхушке каждого островка, и DEX ловил их за шкурку, усаживал в лодке, перевозил и выпускал уже на берегу озера. Некоторые зверьки пытались уплыть от егеря, и он вытаскивал их уже из воды, а один раз раскачали лодку настолько, что она перевернулась. Поэтому на следующий день он установил на носу лодки просторную и крепкую клетку, а сам стал надевать синий гидрокостюм под одежду?— если вдруг снова придётся плавать?— и принялся проверять островки целенаправленно, ловить зверьков и в клетке перевозить на берег.