Битва за Макрейдж - Часть Первая (1/1)

Я знаю, что ты жив. Я это всег-да знал. Или ты ду-мал, что это мне не-из-вес-тно? Мы свя-заны вмес-те судь-бой, ко-торую ты вы-ковал для нас, из-вра-тив вре-мен-ные по-токи и сот-во-рив этот кош-мар, чь-ими плен-ни-ками мы ста-ли. И я знаю, что ты вы-жил, по-пав в ло-вуш-ку меж-ду жизнью и смертью на сво-ём тро-не лжи. Я ощу-щаю, как ты взи-ра-ешь на нас из-за ву-али, иг-но-рируя прос-транс-тво и вре-мя. Я ощу-щаю, как ты дви-га-ешь ру-кой свои пеш-ки в те-нях Га-лак-ти-ки. Я слы-шу эхо тво-его го-лоса в мыс-лях мо-их бо-евых брать-ев, ког-да ты ма-нипу-лиру-ешь ими и не за-ботишь-ся о том, на-несёт ли это им ущерб или нет. Впро-чем, ты об этом ни-ког-да не за-ботил-ся уже дол-гое вре-мя.Или ты за-был о том, что сде-лал с на-ми?Преж-де мы бы-ли ко-роля-ми, ге-роль-да-ми ис-ти-ны, ко-торая раз-ру-шит це-пи прош-ло-го и воз-вы-сит че-лове-чес-тво. Нам обе-щали сла-ву, а ты пок-лялся, что при-ведёшь нас к ней. Мы те-бе ве-рили. Мы ви-дели ту же ть-му, что и ты, те же ужа-сы, что и ты, и мы ве-рили, ког-да ты го-ворил нам, что ты по-ведёшь нас по пу-ти, ко-торый с этим по-кон-чит нав-сегда, по пу-ти. ко-торый при-ведёт наш вид к веч-ной сла-ве и пре-вос-ходс-тву. Мы те-бе ве-рили и бы-ли глуп-ца-ми.По-тому что, ког-да Бо-ги Ха-оса ста-ли на-шёп-ты-вать те-бе на уши обе-щания аб-со-лют-ной влас-ти для од-но-го лишь те-бя, ты пре-дал нас, не тра-тя ни се-кун-ды на сом-не-ния. Ты по-казал, что мы для те-бя — инс-тру-мен-ты для дос-ти-жения це-ли. Мы ни-ког-да не бы-ли сы-нами для те-бя, но бы-ли бо-евы-ми брать-ями друг для дру-га. И пос-ле это-го мои братья по-гиб-ли ты-сяча-ми, сго-рев в ог-не тво-их ам-би-ций. А что ка-са-ет-ся ме-ня…Ты пре-дал ме-ня, бро-сил ме-ня и ос-та-вил на вер-ную ги-бель ра-ди сво-их сво-лоч-ных ам-би-ций. Но я вы-жил нев-зи-рая на то, что ты и твои вла-дыки при-чини-ли мне. Бо-лее то-го, я пре-ус-пел в ин-ферналь-ном царс-тве прок-ля-тых, в ко-тором мы по-ко-им-ся. Я прис-по-собил-ся к но-вому ми-ру, в ко-тором мы очу-тились пос-ле тво-его по-раже-ния. И за все эти го-ды я не за-был о сво-ей мес-ти. И те-перь я её ис-полню.Я соб-рал вой-ско из слом-ленных и из-гнан-ных вок-руг се-бя, свя-зав их с со-бой не-навистью к те-бе. Все, ко-го ты под-вёл, пре-дал и сдер-жи-вал сво-им не-жела-ни-ем удов-летво-рить их ам-би-ции, вста-ли под мой флаг. У каж-до-го из них свои це-ли, мо-тивы и ам-би-ции, и они не пос-лушные пеш-ки, ко-торы-ми ты бы хо-тел их ви-деть. На это уш-ло у ме-ня мно-гие го-ды, но я объ-еди-нил их, нев-зи-рая на их не-нависть друг к дру-гу и пе-ресе-ка-ющи-еся ам-би-ции. Та-кова си-ла на-шей об-щей не-навис-ти к те-бе, отец.Из них я вы-ковал меч, ко-торый прон-зит твоё хо-лод-ное сер-дце сквозь ра-ну, при-чинён-ную тво-им соз-да-телем. Я из-рублю твой труп на кус-ки и бро-шу его на корм псам. Я сде-лаю так, что ты боль-ше ни-ког-да не вер-нёшь-ся. И я, че-го бы мне это не сто-ило, не бу-ду тво-им ра-бом. И я кля-нусь ос-танка-ми сво-ей ду-ши, что так и бу-дет.Я По-жер-тво-ван-ный Сын.И я воз-вра-ща-юсь до-мой.В глу-бине Гу-битель-но-го Штор-ма оби-та-ют от-ре-зан-ные от ос-таль-ной Га-лак-ти-ки од-ним из ве-личай-ших гре-хов сво-его при-мар-ха Уль-тра-мари-ны. Ты-сячи лет они блуж-да-ли по ос-танкам Пя-тисот Ми-ров, воз-во-дя свои жал-кие кня-жес-тва на об-ломках ста-рого Уль-тра-мара и сра-жа-ясь за вни-мание Бо-гов Ха-оса, прок-лявших их за по-раже-ние Ро-ба-ута Жил-ли-мана.По ме-ре то-го, как Три-над-ца-тый Ле-ги-он па-дал всё глуб-же и глуб-же в без-дну, не-кото-рые из Уль-тра-мари-нов всё рав-но сох-ра-няли ам-би-ции, ко-торые не-ког-да сде-лали их при-мар-ха столь опас-ным во-ена-чаль-ни-ком. И на-иболь-ше-го ус-пе-ха до-бил-ся Ма-рий Гей-дж, По-жер-тво-ван-ный Сын, са-мый мо-гущес-твен-ный Лорд Ха-оса и пе-чаль-но из-вес-тный ере-тик сре-ди Уль-тра-мари-нов. Пог-ло-щён-ный не-зати-ха-ющей не-навистью к сво-ему при-моге-нито-ру, Гей-дж в те-чение де-сяти ты-сяч лет пла-ниро-вал унич-то-жение нас-ле-дия Жил-ли-мана и в на-чале эпо-хи Кон-ца Вре-мён объ-явил о Тём-ном Крес-то-вом По-ходе, нап-равлен-ном на Мак-рей-дж…Пос-ле бит-вы в пла-нетар-ной сис-те-ме Ис-тва-ан Хорус Лу-пер-каль нап-ра-вил Не-сущих Сло-во и По-жира-телей Ми-ров в сек-тор Уль-тра-мар, что-бы ней-тра-лизо-вать про-мыш-ленную ба-зу Ар-хи-Пре-дате-ля. Од-на-ко Жил-ли-ман пре-дуга-дывал по-доб-ное и прев-ра-тил своё царс-тво в ло-вуш-ку для на-пада-ющих. На пла-нете Калт он ос-та-вил сво-его за-мес-ти-теля Ма-рия Гей-джа, Ма-гис-тра Пер-во-го Ор-де-на Уль-тра-мари-нов, что-бы он пос-лу-жил при-ман-кой. Ког-да рас-су-док Гей-джа сло-мил-ся под ве-сом ужа-сов Вар-па, он по-жер-тво-вал со-бой, что-бы приз-вать де-мона Са-муса и про-будить Гу-битель-ный Шторм, от-ре-зав оба ло-яль-ных Ле-ги-она от ос-таль-ной Га-лак-ти-ки.Впро-чем, на этом ис-то-рия Ма-рия не за-кон-чи-лась. До сих пор что его вра-ги в Гу-битель-ном Штор-ме, что слу-жащие Ор-до Мал-ле-ус не вы-яс-ни-ли, как Гей-дж вы-жил, ког-да его те-ло прев-ра-тилось в со-суд Са-муса. Всё го-ворит о том, что его ду-ша дол-жна бы-ла быть пог-ло-щена мо-гущес-твен-ным де-моном и пол-ностью унич-то-жена. Но Ма-гистр Пер-во-го Ор-де-на уце-лел, вер-нулся по окон-ча-нию Ере-си в ви-де Кня-зя Де-монов Ха-оса Не-дели-мого и пок-лялся отом-стить Жил-ли-ману за то, что тот его об-рёк на столь ужас-ную смерть. Его пер-вая по-пыт-ка унич-то-жить те-ло при-мар-ха по-тер-пе-ла крах, но он по-мешал нас-ледни-кам Ро-ба-ута объ-еди-нить Ле-ги-он.В те-чение сле-ду-ющих со-тен лет Ма-рий Гей-дж пла-ниро-вал и раз-мышлял в сво-ей кре-пос-ти в пла-нетар-ной сис-те-ме Калт, по-пут-но со-бирая со-юз-ни-ков и ору-жие. При-мер-но в то же вре-мя, ког-да вой-ско Сар-то-ра-эля пош-ло на штурм Те-рата-ли-она, а пла-ны Ка-бала соз-дать но-вое бо-жес-тво да-ли пер-вые пло-ды, По-жер-тво-ван-ный Сын на-чал дей-ство-вать. Его кос-мофлот по-кинул Калт, не-ся на се-бе сот-ни Кос-мо-десан-тни-ков Ха-оса, де-сят-ки ты-сяч Эво-кати-ев и мил-ли-оны смер-тных сол-дат. Эво-кати-ев — не-пол-но-цен-ных Ас-тартес — Гей-дж наб-рал в свою ар-мию за пос-леднюю сот-ню лет, про-ведя во-ен-ную кам-па-нию в Гу-битель-ном Штор-ме с целью зах-ва-та ла-герей по их под-го-тов-ке. Пус-кай Эво-катии и ус-ту-пали пол-но-цен-ным Кос-мо-десат-ни-кам, они ста-ли глав-ной удар-ной си-лой Тём-но-го Крес-то-вого По-хода — их бе-зум-ность и те-лес-ное вы-рож-де-ние ком-пенси-рова-лись ог-ромной чис-ленностью и пол-ной вза-имо-заме-ня-емостью. Что-бы про-вес-ти за-думан-ную во-ен-ную кам-па-нию, нуж-но бы-ло про-лить мно-го кро-ви, и имен-но для это-го Гей-дж нуж-дался в Эво-кати-ях, что-бы не по-жер-тво-вать сво-ей кровью или рис-ко-вать пре-дан-ностью сво-их со-юз-ни-ков.Целью Ма-рия Гей-джа был вов-се не кто-то из его вра-гов в Гу-битель-ном Штор-ме и да-же не Же-лез-ная Клет-ка — По-жер-тво-ван-ный Сын на-мере-вал-ся до-вес-ти де-ло, в ко-тором он по-тер-пел преж-де не-ус-пех, до кон-ца — вы-жечь по-вер-хность Мак-рей-джа и унич-то-жить хра-нящий-ся на пла-нете труп Ро-ба-ута Жил-ли-мана. К не-му прим-кну-ли мо-гущес-твен-ные со-юз-ни-ки, у ко-торых то-же наш-лись свои при-чины же-лать унич-то-жения нас-ле-дия Мсти-тель-но-го Сы-на. Од-ни хо-тели ос-во-бодить Три-над-ца-тый Ле-ги-он от оков про-шед-ше-го, дру-гие жаж-да-ли во-ин-ской сла-вы в за-во-ева-нии ве-личай-шей кре-пос-ти Уль-тра-мари-нов, а для смер-тных ха-осо-пок-лонни-ков под их ко-ман-до-вани-ем всё это ни-чего не зна-чило — лишь бы про-ливать кровь в уго-ду Тём-ным Бо-гам. Сам Гей-дж не за-ботил-ся о мо-тивах сво-их со-юз-ни-ков — его вол-но-вало лишь то, что они при-со-еди-нят-ся к не-му и бу-дут сле-довать его при-казам до за-вер-ше-ния Тём-но-го Крес-то-вого По-хода.По-ка Тём-ный Крес-то-вый По-ход По-жер-тво-ван-но-го Сы-на ле-тел к Мак-рей-джу, слу-хи о его це-лях уже раз-ле-телись очень да-леко, пе-рене-сён-ные Вар-пом, ко-торый зве-нел по-доб-но ко-локо-лу. В Гу-битель-ном Штор-ме все псай-ке-ры как один ус-лы-шали о мар-ше вой-ск Ма-рия и пре-дуп-ре-дили сво-их по-вели-телей о его на-мере-ни-ях. Во-ины, пре-дан-ные па-мяти Ро-ба-ута Жил-ли-мана пос-пе-шили к Мак-рей-джу, но звез-до-лёты Гей-джа дви-гались быс-трее че-рез Варп бла-года-ря при-несён-ным жер-твам и не-чес-ти-вому кол-довс-тву. Лишь нем-но-гие груп-пи-ров-ки Уль-тра-мари-нов опе-реди-ли Тём-ный Крес-то-вый По-ход, и уг-ро-за под-хо-да вра-жес-ких ук-репле-ний бу-дет ви-сеть над Гей-джем на про-тяже-нии всей во-ен-ной кам-па-нии.Гей-дж вёл своё во-инс-тво с бор-та звез-до-лёта ?Пре-датель-ство Мак-рей-джа?, наз-ванно-го так с из-дёвкой в ад-рес су-пер-линко-ра клас-са ?Гло-ри-ана?, при-над-ле-жав-ше-го Три-над-ца-тому Ле-ги-ону и дав-но уже про-пав-ше-го пос-ле воз-вра-щения Уль-тра-мари-нов с Тер-ры. ?Пре-датель-ство? пос-тро-или на пус-тотных фаб-ри-ках Кал-та в те-чение со-тен лет ре-аль-но-го прос-транс-тва и не-ис-числи-мых эр в ис-ка-жен-ном прос-транс-тве Гу-битель-но-го Штор-ма. Это был ко-лос-саль-ный лин-кор, по раз-ме-ру со-пос-та-вимый с ?Гло-ри-аной? и ос-на-щён-ный все-ми чу-деса-ми зап-ретных тех-но-логий, к ко-торым име-ли дос-туп Тём-ные Ме-хани-кум. Ере-техи, ко-торые конс-тру-иро-вали су-пер-ма-шину, пе-решёп-ты-вались, что звез-до-лёт имел пол-но-цен-ное и край-не зло-наме-рен-ное са-мосоз-на-ние, и лишь во-ля Гей-джа мог-ла кон-тро-лиро-вать его и нап-равлять на вра-гов По-жер-тво-ван-но-го Сы-на.Ког-да ар-ма-да Ма-рия выш-ла из Эм-пи-рей на ок-ра-ине Мак-рей-джской пла-нетар-ной сис-те-мы, то об-на-ружи-ла раз-рознен-ную груп-пи-ров-ку из звез-до-лётов у се-бя на пу-ти — то бы-ли са-мые фа-натич-ные по-чита-тели Тём-но-го По-вели-теля Ха-оса, же-лав-шие рис-кнуть пре-одо-лени-ем са-мых опас-ных пу-тей, что-бы прек-ло-нить-ся пе-ред ним. Ими ко-ман-до-вал Лорд Ха-оса Лаз-ло Ти-берий, прос-ла-вив-ший-ся тем, что он не-од-нократ-но штур-мо-вал Же-лез-ную Клет-ку с по-мощью изощ-рённых так-ти-чес-ких при-ёмов боя в кос-мо-се, пус-кай да-же ему и не уда-лось её пре-одо-леть. Лаз-ло Ти-берий под-чи-нил се-бе груп-пи-ров-ку звез-до-лётов с по-мощью лич-но-го опы-та, ха-риз-мы и без-жа-лос-тно-го унич-то-жения лю-бого кос-ми-чес-ко-го ко-раб-ля, чей ко-ман-дир от-ка-зал-ся ему под-чи-нять-ся.***Они по-гиб-ли.Пре-дан-ные сы-ны Жил-ли-мана сра-жались храб-ро, пус-кай да-же вра-ги их пре-вос-хо-дили по чис-леннос-ти в сто раз. Ни один из них не сбе-жал с боя и не сдал-ся вра-гу. Они взы-вали к сво-ему при-мар-ху, ког-да их звез-до-лёты взры-вались под вра-жес-ким обс-тре-лом, шеп-та-ли мо-лит-вы Тём-ным Бо-гам, ког-да бой-цы групп зах-ва-та уби-вали их в от-се-ках кос-ми-чес-ких ко-раб-лей. Они сра-жались с храб-ростью и честью, ко-торая ещё сох-ра-нилась у отпрысков Тринадцатого Легиона, по-лага-ясь на свой опыт ты-сяче-лет-ней Дол-гой Вой-ны и дви-жения по пу-ти Ха-оса.И, всё же, они по-гиб-ли.В ко-ман-дир-ском от-се-ке ?Про-ник-но-вен-ной Те-ни? Лаз-ло Ти-берий всту-пил в бой с две-над-цатью Ас-тартес в тер-ми-натор-ских си-ловых дос-пе-хах и сра-зил тро-их, преж-де чем ос-таль-ные рас-терза-ли его. Он прок-ли-нал их, на-зывая пре-дате-лями, не из-дал ни еди-ного зву-ка, ког-да его те-ло го-рело от бо-ли, а его пос-ледни-ми сло-вами бы-ло об-ра-щение к Ма-рию Гей-джу — Лаз-ло прок-лял его, взы-вая к Жил-ли-ману об-ру-шить на го-лову сы-на-от-ступ-ни-ка гнев. Варп вок-руг ?Про-ник-но-вен-ной Те-ни? за-буше-вал в миг смер-ти Ти-берия, а си-ла его прок-ля-тия сот-рясла обе-реги, на-ложен-ные на ?Пре-датель-ство Мак-рей-джа?.И, всё же, он по-гиб.Бой на ок-ра-ине пла-нетар-ной сис-те-мы длил-ся лишь со-рок ми-нут — столь ве-лико бы-ло пре-вос-ходс-тво ар-ма-ды По-жер-тво-ван-но-го Сы-на в вой-сках. Ког-да раз-рознен-ный кос-мо-лот обо-роняв-шихся был пол-ностью унич-то-жен, че-тырес-та де-вянос-то две ду-ши Уль-тра-мари-на — что пол-но-цен-ных Ас-тартес, что Эво-кати-ев — от-пра-вились в Эм-пи-реи вмес-те с сот-ня-ми ты-сяч душ обыч-ных смер-тных. Пос-ледние ста-ли до-бычей стай Не-рож-дённых, на-селяв-ших Мак-рей-джскую сис-те-му, но пер-вые ис-чезли, преж-де чем де-моны до них доб-ра-лись.Их судь-ба бы-ла бы го-раз-до бо-лее бла-гой, ес-ли бы де-моны доб-ра-лись до них пер-вы-ми.***С пер-вой прег-ра-дой на пу-ти во-инс-тва Ма-рия бы-ло по-кон-че-но, од-на-ко путь к Мак-рей-джу был вов-се не рас-чи-щен. Сто-лица Уль-тра-мар-ско-го Царс-тва пре-об-ра-зилась с тех пор, как его оку-тал Гу-битель-ный Шторм, и на это в осо-бен-ности пов-ли-яли эмо-ции и убеж-де-ния про-живав-ших здесь мил-ли-ар-дов ха-осо-пок-лонни-ков. За ты-сячи лет мо-литв, об-ра-щён-ных к те-лу Жил-ли-мана, пла-нетар-ная сис-те-ма прев-ра-тилась в неч-то, что мог-ло су-щес-тво-вать лишь внут-ри Варп-штор-ма. Все шесть пла-нет, на-ходя-щих-ся в ней: род-ной мир Уль-тра-мари-нов Мак-рей-дж, Ла-фис, Ар-дий, Ту-лий, Но-ва Ту-лий и Мор-тендар — ста-ли де-мони-чес-ки-ми ми-рами, при-чём че-тыре из них ста-ли при-над-ле-жать ка-кому-ли-бо оп-ре-делён-но-му Тём-но-му Бо-гу. На каж-дом из них на-ходит-ся ис-пы-тание, ко-торое из-бран-ни-ки Ха-оса дол-жны прой-ти, ес-ли они же-ла-ют пос-та-вить свою но-гу на бла-гос-ло-вен-ную зем-лю Мак-рей-джа. Лишь мак-рей-джские груп-пи-ров-ки ха-оси-тов, ко-торы-ми ко-ман-ду-ет Мар-ней Кал-гар, мо-гут пу-тешес-тво-вать по сис-те-ме без вся-ких ог-ра-ниче-ний, лишь из-редка от-го-няя от се-бя стаи Фу-рий и дру-гих ме-нее из-вес-тных Не-рож-дённых.***Здесь слу-ги бо-жес-тва соб-ра-лись, мо-лясь без-мол-вно-му тро-ну,Сов-ра-тите их сер-дца шё-потом Сла-анеш,Из-вра-тите их умы сек-ре-тами Тзин-тча,От-ра-вите их плоть чу-мой Нур-гла,Про-лей-те их кровь си-лой Кхор-на,Это до-кажет ва-шу вер-ность Ис-тинным Бо-гам,Это поз-во-лит вам прой-ти че-рез свя-щен-ные вра-та,И уз-реть чу-деса в сер-дце ко-ролевс-тва из-бран-ных.От-ры-вок из ?Ко-дек-са Ха-оти-ка?, гла-ва 8, де-вятый стих (ис-ходная вер-сия).***Дос-тигнуть Мак-рей-дж, не прой-дя Путь к Сла-ве, прак-ти-чес-ки не-воз-можно, из-за пе-ремен-чи-вой ре-аль-нос-ти Гу-битель-но-го Штор-ма. Иног-да ка-жет-ся, что мир де-монов уда-ля-ет-ся от звез-до-лёта, ко-ман-дир ко-торо-го пы-та-ет-ся обой-ти ис-пы-тания, в то вре-мя как вбли-зи дру-гих ка-жет-ся, что ог-ромные сте-ны из кос-тей и кри-чащие ду-ши прег-ражда-ют путь кос-ми-чес-ко-му ко-раб-лю. Кро-ме то-го, рои Фу-рий, ко-торые на-селя-ют сис-те-му (каж-дая из Фу-рий яв-ля-ет-ся ду-шой ха-осо-пок-лонни-ка, слиш-ком не-реши-тель-но-го, что-бы сле-довать за од-ним из Тем-ных Бо-гов и слиш-ком ог-ра-ничен-но-го, что-бы при-нять Из-на-чаль-ную Ис-ти-ну в це-лом), тя-нут-ся к тем, кто из-бе-га-ет Пу-ти Сла-вы, и их ко-личес-тво спо-соб-но пре-одо-леть да-же силь-ней-шее по-ле Гел-ле-ра.Хо-тя эти пре-пятс-твия воз-никли пос-ле его пос-ледне-го по-сеще-ния Мак-рей-джа, Гей-дж уз-нал о них от сво-их аген-тов и был го-тов их пре-одо-леть. Его Тём-ный Крес-то-вый По-ход бу-дет иг-рать по пра-вилам Гу-битель-ных Сил и про-ходить че-рез их ис-пы-тания. Аген-ты По-жер-тво-ван-но-го Сы-на наб-лю-дали за тем, как дру-гие про-ходят че-рез них, и он знал, что ему ну-жен толь-ко один из его пос-ле-дова-телей для про-хож-де-ния каж-до-го ис-пы-тания, что-бы флот мог пе-рей-ти на сле-ду-ющую ста-дию — во-ена-чаль-ни-ки смог-ли про-вес-ти с со-бой свои во-ен-ные груп-пи-ров-ки. Точ-ные де-тали про-цес-са ни-ког-да не бы-ли преж-ни-ми, но толь-ко тот, кто про-ник-ся мрач-ны-ми иде-ала-ми Бо-га Ха-оса, ру-ково-дяще-го им, мог на-де-ять-ся на ус-пех — имен-но по-это-му так ма-ло лю-дей смог-ли прой-ти их че-рез ты-сяче-летия. Да-же сре-ди Уль-тра-мари-нов, ко-торые по-чита-ют Пан-те-он во всех его фор-мах, сле-дуя при-меру Жил-ли-мана, лишь нем-но-гие Лор-ды Ха-оса мо-гут пре-тен-до-вать на ис-тинное слу-жение всем ас-пектам Ха-оса Не-дели-мого с со-от-ветс-тву-ющим рве-ни-ем.Но Ма-рий по-нял кое-что еще: ему не тре-бу-ет-ся са-мому про-ходить ис-пы-тания. Вмес-то это-го че-тыре из Лор-дов Ха-оса из его вой-ска прой-дут од-но из ис-пы-таний, каж-дый из ко-торых был пре-дан-ным пос-ле-дова-телем од-но-го из Тём-ных Бо-гов. Та-ким об-ра-зом, Ма-рий Гей-дж до-кажет, что он мо-жет объ-еди-нить раз-рознен-ных пос-ле-дова-телей Ха-оса, и зас-лу-жить про-ход сво-его Тем-но-го Крес-то-вого По-хода на Мак-рей-дж в гла-зах Бо-гов. Ви-дя приб-ли-жение кос-мофло-та, пра-вите-ли каж-до-го ми-ра го-тови-лись к вой-не, зная, что, хо-тя По-жер-тво-ван-ный го-тов сле-довать фор-му-лиров-кам ?Ко-дек-са Ха-оти-ка?, вряд ли он вос-поль-зу-ет-ся воз-можностью на-нес-ти ущерб ос-новным ми-рам Три-над-ца-того Ле-ги-она. По при-хоти Бо-гов, пер-вым ми-ром на пу-ти Чер-но-го Крес-то-вого по-хода был Ла-фис, мир де-монов, пос-вя-щен-ный Сла-анеш.***Ла-фис, от-равлен-ный райО сис-те-ме Мак-рей-дж ос-та-лось ма-ло дан-ных, опи-сыва-ющих, ка-кой она бы-ла до на-чала Гу-битель-но-го Штор-ма, и боль-шинс-тво этих опи-саний пос-вя-щено род-но-му ми-ру Три-над-ца-того При-мар-ха, а Ла-фису — лишь ко-рот-кий очерк. Сог-ласно этим скуд-ным зна-ни-ям, Ла-фис был рай-ским ми-ром, нет-ро-нутым са-дом, где эли-та Пя-тисот Ми-ров мог-ла от-сту-пить от бре-мени сво-их обя-зан-ностей. Од-на-ко пос-ле то-го, как Гу-битель-ный Шторм пог-ло-тил Уль-тра-мар, пла-нета по-пала под вли-яние Сла-анеш и бы-ла пе-реде-лана по об-ра-зу Тем-но-го Прин-ца. Хра-ните-ли Тайн и дру-гие По-вели-тели Де-монов Сла-анеш раз-вра-тили его на-селе-ние и пос-тро-или ог-ромные двор-цы, раз-де-лив пла-нету на свои собс-твен-ные вот-чи-ны, где они мог-ли нас-лаждать-ся раз-вра-том вмес-те со сво-ими дво-рами пок-лонни-ков, смер-тных и бес-смертных. Бес-числен-ные по-коле-ния се-лек-ций и при-несён-ных Вар-пом му-таций сде-лали все на-селе-ние не-веро-ят-но кра-сивым, ес-ли не счи-тать уро-дов, рож-дённых вре-мя от вре-мени в ин-цесте, ко-торых ли-бо вско-ре при-носят в жер-тву, ли-бо по-рица-ют и из-го-ня-ют в под-зе-мелья.Двор-цы на Ла-фисе от-де-лены друг от дру-га рас-ки-дис-ты-ми, кра-сивы-ми по-лями по-жира-ющих плоть цве-тов и ле-сов, пе-рели-ва-ющи-еся, блес-тя-щие листья де-ревь-ев ко-торых мо-гут зах-ва-тить ду-шу лю-бого, кто смот-рит на них слиш-ком дол-го. Ве-ликие зве-ри бро-дят по по-лям, ле-ви-афа-ны, чья плоть опь-яня-ет, ос-тавляя сво-их по-тен-ци-аль-ных охот-ни-ков на ми-лость сво-их де-тены-шей, в то вре-мя как в ле-су по-доб-ные фе-ям из древ-них ле-генд Не-рож-дённые иг-ра-ют в жес-то-кие иг-ры с по-терян-ны-ми стран-ни-ками, втя-гивая их все глуб-же и глуб-же в лес, прик-ры-ва-ясь проб-леска-ми не-зем-ной кра-соты и слад-ким шё-потом. Ис-пы-тание на Ла-фисе прос-тое: нуж-но по-сетить пла-нету и по-кинуть ее жи-вым. С то-го мо-мен-та, как Из-бран-ник Ха-оса сту-па-ет на по-вер-хность ми-ра де-мона, его сер-дце и ду-ша под-верга-ют-ся мно-жес-тву атак, нам-но-го бо-лее тон-ких, чем лю-бая фи-зичес-кая опас-ность.Хо-тя пра-вите-ли Ла-фиса очень опас-ны в бит-ве, ис-тинная уг-ро-за, ко-торую они пред-став-ля-ют для тех, кто ле-тит к Мак-рей-джу, ме-нее за-мет-на. Каж-дый Лорд Ха-оса, ко-торый при-лета-ет на де-мони-чес-кий мир, что-бы прой-ти ис-пы-тание, при-ветс-тву-ет-ся па-рада-ми, осы-па-ет-ся пох-ва-лой. Их приг-ла-ша-ют на щед-рые праз-дни-ки, яко-бы бро-шен-ные в их честь, все вок-руг них го-ворят им, что им не нуж-но про-ходить ни-каких ис-пы-таний, нас-толь-ко оче-вид-на их цен-ность и так лю-бимы они в гла-зах са-мого мо-лодо-го Бо-га. Но да-же ес-ли им не нуж-но сра-жать-ся или уби-вать, не-сом-ненно, они мо-гут нас-лаждать-ся удо-воль-стви-ями Ла-фиса, преж-де чем про-дол-жить свое пу-тешес-твие? В кон-це кон-цов, раз они бо-ролись так дол-го, что-бы за-рабо-тать свое мес-то, то они зас-лу-жива-ют то-го, что-бы по-лучить свою за-кон-ную наг-ра-ду за та-кую пре-дан-ность Сла-анеш. И как толь-ко Лорд Ха-оса на-сыща-ет-ся зап-ретны-ми удо-воль-стви-ями, жи-тели пла-неты наб-ра-сыва-ют-ся на не-го, что-бы удов-летво-рить свои собс-твен-ные ап-пе-титы, а за-тем об-гло-дан-ные кос-ти оче-ред-но-го не-удач-ни-ка до-бав-ля-ют-ся к ху-дожес-твен-ным фрес-кам.***Ког-да ар-ма-да Гей-джа унич-то-жила нес-коль-ко звез-до-лётов, ле-тав-ших вок-руг Ла-фиса — пу-тём вы-сад-ки на борт и зах-ва-та или расс-тре-ла с рас-сто-яния, в за-виси-мос-ти от на-мере-ния ко-ман-ди-ров, — один звез-до-лёт вы-шел на ге-осин-хрон-ную ор-би-ту, про-ходя-щую над сто-лицей пла-неты. Преж-де он был кос-ми-чес-ким ко-раб-лем Им-пер-ско-го Кос-мофло-та и во-евал с пи-рата-ми сег-мента Уль-ти-ма. Но вре-мя и пре-датель-ство при-вели его к то-му, что он при-со-еди-нил-ся к тем са-мым рей-де-рам, с ко-торы-ми бо-рол-ся, и сто-летия пре-быва-ния в Гу-битель-ном Штор-ме прев-ра-тили его в жем-чужно-бе-лое глад-кое за-зуб-ренное копье, пок-ры-тое ши-пас-ты-ми на-рос-та-ми из ро-зово-го ме-тал-ла. Те-перь звез-до-лёт на-зывал-ся ?Во-ля Ра-зори-теля?, и при-над-ле-жал Ка-тону Си-карию, Кня-зю-Во-ину Эс-пандо-ра и Лор-ду Ха-оса Сла-анеш. Гей-джу приш-лось дол-го убеж-дать влас-тно-го и вы-соко-мер-но-го Кня-зя-Во-ина по-кинуть его вла-дения и еще доль-ше зас-тавлять его сог-нуть ко-лено пе-ред По-жер-тво-ван-ным Сы-ном, хо-тя и вре-мен-но. В кон-це кон-цов Гей-дж по-обе-щал раз-врат-но-му меч-ни-ку, что Ка-тону бу-дет поз-во-лено съесть те-ло Жил-ли-мана, что-бы за-ручить-ся его по-мощью. Си-карий был убеж-ден, что по-доб-ная лю-до-ед-ская тра-пеза да-ру-ет ему си-лу Мсти-тель-но-го Сы-на, и он по-лучит мес-то ве-личай-ше-го из-бран-ни-ка Сла-анеш.Шаттл Си-кария при-зем-лился ря-дом с са-мым бо-гатым двор-цом Ла-фиса —ве-лико-леп-ным стро-ени-ем, усе-ян-ным зо-лоты-ми баш-ня-ми и мно-гоц-ветны-ми ар-ка-ми и при-над-ле-жащим Хра-ните-лю Тайн, ко-торо-го смер-тные зна-ли по име-ни Ам-на-их Зо-лотой, и ко-торо-го мес-тные жи-тели по-чита-ли как бо-жес-тво. Ко-роль-во-ин вы-шел из сво-его тран-спортно-го средс-тва, оде-тый в бо-гато ук-ра-шен-ную си-ловую бро-ню, его ору-жие — ис-ка-жён-ный си-ловой меч и плаз-менный пис-то-лет — сви-сало с его по-яса, и про-шел пря-мо че-рез глав-ные во-рота двор-ца.***Воз-дух был по-лон ды-ма, под-ни-ма-юще-гося из жа-ровен, на-пол-ненных нар-ко-тика-ми и ла-даном, и сто-ны и мо-лит-вы ты-сяч смер-тных бес-ко-неч-ным эхом от-ра-жались сре-ди по-золо-чен-ных стен. Ка-тон Си-карий про-шел сквозь раз-врат, тво-рящий-ся во двор-це Ам-на-иха, без стра-ха, и тол-пы пок-лонни-ков ра-зош-лись пе-ред ним, гля-дя на его ве-лико-леп-ную бро-ниро-ван-ную фи-гуру за-воро-жён-ны-ми гла-зами. Ник-то из них не был во двор-це боль-ше го-да, но их ду-шев-ные ог-ни уже мер-ца-ли, а их си-лы ис-то-щались, что-бы про-кор-мить то-го, ко-му они пок-ло-нялись как бо-жес-тву. Со вре-менем они ум-рут, и их те-ла бу-дут ос-квер-не-ны так же, как и то, что ос-та-лось от их душ, сож-женных в жи-воте Хра-ните-ля Тайн.Князь-Во-ин Эс-пандо-ра за-шагал впе-ред, сле-дуя зо-ву Ве-лико-го Де-мона, ко-торый оби-тал в цен-тре двор-ца, и про-иг-но-риро-вал ше-пот и драз-ня-щие пред-ло-жения куль-тис-тов — еду, на-пит-ки, нар-ко-тики и да-же та-кие удо-воль-ствия, о ко-торых та-кой рас-путник, как Ка-тон, не имел по-нятия преж-де. Но он дер-жал свои мыс-ли по-даль-ше от их ис-ку-шений, сос-ре-дото-чив вни-мание на боль-шей до-быче, ожи-дав-шей его впе-реди. Пос-ле то-го, что ка-залось ча-сами хож-де-ния по за-биты-ми плотью за-лам, пе-ред Си-кари-ем рас-пахну-лись ог-ромные вра-та, и он ока-зал-ся в при-сутс-твии са-мого Ам-на-иха.Внеш-ность Хра-ните-ля Тайн со-от-ветс-тво-вала его ти-тулу. Его пур-пурная ко-жа бы-ла пок-ры-та сот-ня-ми пир-сингов, каж-дый из ко-торых был из-го-тов-лен из сва-деб-ных ук-ра-шений ко-го-ли-бо из его слуг пос-ле то-го, как они при-нес-ли ему в жер-тву сво-его суп-ру-га или суп-ру-гу. Его гла-за си-яли зо-лотым све-том, по-доб-ным пер-во-му проб-леску сол-нца пос-ле эпо-хи бес-ко-неч-ной но-чи, обе-щая мир и веч-ную ра-дость всем, кто при-ветс-тво-вал этот свет внут-ри се-бя. Ве-ликий Де-мон раз-ва-лил-ся на сво-ем тро-не, ок-ру-жен-ный ве-личай-ши-ми да-рами сво-их ра-бов и са-мыми дос-той-ны-ми слу-гами, и сме-ял-ся, по-ка Си-карий ша-гал к не-му.— Ми-лый ма-лень-кий князь! — ска-зал он, и эхо его го-лоса про-кати-лось по трон-но-му за-лу, от че-го куль-тис-ты ис-пы-тали прис-ту-пы эк-ста-за. — Вы приш-ли сю-да, на-конец. Мы жда-ли вас. При-ходи-те, при-сажи-вай-тесь. Нам нуж-но мно-гое об-су-дить, преж-де чем вы про-дол-жи-те ид-ти по пу-ти сво-ей судь-бы.За сло-вами Ам-на-иха по за-лу ра-зош-лась вол-на мус-ку-са, и за-пах вмес-те со сло-вами од-новре-мен-но об-ру-шились на во-лю Си-кария, под-вергая его смер-тель-ной опас-ности Ла-фиса. Но ког-да пси-хичес-кое и сен-сорное воз-дей-ствие дос-тигло Кня-зя-Во-ина, на его дос-пе-хах за-си-яли алые ру-ны, и вли-яние Ам-на-иха бы-ло от-ра-жено. Эти ру-ны бы-ли пер-вым по-дар-ком Ма-рия Гей-джа Ка-тону Си-карию, и их на-нес-ли ве-личай-шие Кол-ду-ны, слу-жащие По-жер-тво-ван-но-му Сы-ну. Но, хо-тя они за-щища-ли Си-кария от внеш-не-го вли-яния, их во-пи-ющее не-пови-нове-ние прис-пешни-кам Тём-но-го Прин-ца не обош-лось без це-ны. Что-бы из-бе-жать гне-ва сво-его бо-жес-твен-но-го пок-ро-вите-ля, Си-карий дол-жен был по-жер-тво-вать са-мым до-рогим для се-бя: ру-ны бы-ли на-несе-ны на его дос-пе-хи кровью Ка-арьи Са-лом-бар, пи-рат-ской ко-роле-вы, ко-торая по-мог-ла Си-карию стать не-ос-па-рива-емым пра-вите-лем Эс-пандо-ра и сто-яла на его сто-роне с тех пор. Князь-Во-ин убил ее сво-ими ру-ками пос-ле кро-вавой граж-дан-ской вой-ны на де-мони-чес-ком ми-ре, ко-торая за-кон-чи-лась тем, что по-беди-тели по-кину-ли его, что-бы при-со-еди-нить-ся к Тём-но-му Крес-то-вому По-ходу.— Что это? — спро-сил Ам-на-их, удив-ленный, но еще не встре-вожен-ный, хо-тя Си-кари-ус про-дол-жал нас-ту-пать. — Что за трюк ты за-мыс-лил ты, ма-лень-кий князь?Си-карий про-дол-жал ид-ти, об-на-жив свой де-мони-чес-кий меч од-ним плав-ным дви-жени-ем. Идея о том, что ему кто-то ос-ме-лит-ся уг-ро-жать здесь, в са-мом цен-тре его вла-дений, на-конец-то осе-нила Ам-на-иха, и Хра-нитель Тайн под-нялся с тро-на, при-зывая свой длин-ным прок-ля-тый кли-нок уси-ли-ем од-ной лишь мыс-ли. И в тот са-мый мо-мент, ког-да кли-нок, воз-никший из Эм-пи-ри-ев, был выз-ванн во-лей Ве-лико-го Де-мона, Си-карий вне-зап-но ус-ко-рил-ся. Ам-на-их ед-ва ус-пел под-нять свой меч, что-бы заб-ло-киро-вать пер-вый удар По-вели-теля Ха-оса, и их ду-эль про-дол-жа-лась лишь нес-коль-ко се-кунд — оба дви-гались слиш-ком быс-тро, что-бы соб-равши-еся куль-тис-ты ус-пе-ли что-то ра-зоб-рать. Ам-на-их был вы-ше и силь-нее Ас-тартес, но в на-чале по-един-ка он ос-ту-пил-ся, и Си-карий неп-ре-рыв-но ата-ковал его, не поз-во-ляя встать на обе но-ги. Бо-лее то-го, кро-вавые ру-ны на его дос-пе-хах те-перь пы-лали, и их бли-зость вон-зи-лась в сущ-ность Хра-ните-ля Тайн по-доб-но ле-дяным клы-кам, дес-та-били-зируя его воп-ло-щение. Да-же боль-шие ког-ти Ам-на-иха не мог-ли про-бить дос-пе-хи, та-кова бы-ла си-ла бла-гос-ло-вения, ко-торое кол-ду-ны Ха-оса сот-ка-ли из жиз-ни и ду-ши пи-рат-ской ко-роле-вы.В кон-це кон-цов, Князь-Во-ин Эс-пандо-ра на-садил Ве-лико-го Де-мона на свой меч, и они оба зас-ты-ли на нес-коль-ко се-кунд в гро-тес-кно ин-тимной кар-ти-не.— Это… не… ис-пы-тание… — зах-ри-пел Ам-ни-ах, из рта ко-торо-го вы-тека-ла се-реб-ря-ная и зо-лотая кровь.— Я из-бран-ник Сла-анеш! — объ-явил Ка-тон Си-карий, его го-лос сот-ряс ком-на-те, зас-тавляя за-мол-чать за-вопив-ших от ис-пу-га куль-тис-тов. — Тём-ный Принц ожи-да-ет от ме-ня боль-ше-го, чем прос-то ид-ти по сто-пам пред-шес-твен-ни-ков.Нес-мотря на то, что в его грудь вон-зи-ли лез-вие, Ам-на-их рас-сме-ял-ся, и хрус-таль-ные ок-на раз-би-лись во всём его двор-ца от зву-ка его хо-хота, их ос-колки прон-зи-ли плоть его пре-дан-ных.— Вы, смер-тные, ни-чего не зна-ете о нас-то-ящем из-бран-ни-ке Сла-анеш. Но вы уз-на-ете ско-ро, ког-да свет угас-нет.Скры-тое шле-мом ли-цо Ка-тона Си-кария ис-ка-зилось в гне-ве на этот уп-рек. Он ра-зор-вал ру-кой ра-ну на гру-ди Ве-лико-го Де-мона и выр-вал чер-ное сер-дце Хра-ните-ля Тайн, бро-сив ог-ромный труп на зем-лю. Князь-Во-ин под-нял ок-ро-вав-ленный ор-ган, и гром-ко-гово-ритель его шле-ма ра-зошёл-ся над-вое, прев-ра-тив-шись в два ря-да ос-трых клы-ков, ко-торы-ми Лорд Ха-оса от-ры-вал кус-ки де-мони-чес-кой пло-ти от сер-дца, шум-но по-жирая сущ-ность Ам-на-иха, по-ка ни-чего от неё не ос-та-лось.***Ис-полнив свою мис-сию, Князь-Во-ин вер-нулся на свой звез-до-лёт в соп-ро-вож-де-нии но-вого кру-га прис-пешни-ков — быв-ших обо-жате-лей Ам-на-иха, ко-торые те-перь об-ра-тили свою пре-дан-ность ему. Они при-со-еди-нились к ос-таль-ным куль-тис-там в его от-ря-де и бу-дут жить или уми-рать в со-от-ветс-твии с при-хотью Тем-но-го Прин-ца. Сам Ка-тон не за-ботил-ся о них, по-ка всег-да хва-тало тех, кто бу-дет петь ему хва-лу. Си-ла Хра-ните-ля Тайн те-перь про-низы-вала его, сущ-ность Ве-лико-го Де-мона, пы-та-юще-гося выр-вать-ся на-ружу, пож-рать ду-шу Си-кария, как он ее пож-рал, и вновь про-явить-ся че-рез его плоть. Но ду-ша из-бран-ни-ка Сла-анеш бы-ла по-сво-ему мо-гучей. Чу-довищ-ная гор-ды-ня и са-мов-люблён-ность Ка-тона сдер-жи-вали уси-лия бес-те-лес-но-го де-мона, и вско-ре его соз-на-ние бы-ло поч-ти рас-тво-рено в ду-ше Кня-зя-Во-ина, эхо эмо-ций, по-родив-ших его, рас-тво-рилось в оке-ане нар-циссиз-ма. Ник-то не мог ска-зать, что мо-гущес-тво Боль-шо-го Де-мона сде-ла-ет с Си-кари-ем в бу-дущем, но Гей-джа это ма-ло вол-но-вало.По за-вер-ше-нии пер-во-го ис-пы-тания Тём-ный Крес-то-вый По-ход прод-ви-гал-ся к сле-ду-юще-му ша-гу на пу-ти к сла-ве. По-токи Вар-па смес-ти-лись в со-от-ветс-твии с во-лей Сла-анеш, и путь к сле-ду-юще-му де-мони-чес-ко-му ми-ру был от-крыт. Сре-ди при-ливов и от-ли-вов в мо-ре душ был об-на-ружен си-яющий шар Ар-дия.***Ар-дий, шпи-ли ко-варс-тваВ Гу-битель-ном Штор-ме час-то го-ворят, что Ар-дий яв-ля-ет-ся до-мом для мил-ли-онов за-гово-ров, сек-ретных ор-га-низа-ций и братств, ко-торые ве-дут скры-тую вой-ну за власть над де-мони-чес-ким ми-ром и за бла-гос-клон-ность Тзин-ча. На са-мом де-ле это выс-ка-зыва-ние не да-ёт всей пол-но-ты кар-ти-ны ин-триг, про-тека-ющих в ми-ре-го-роде, ко-торый при-над-ле-жит Ве-лико-му Ар-хи-тек-то-ру. Мил-ли-ар-ды му-тан-тов жи-вут в об-ширных го-род-ских аг-ло-мера-ци-ях Ар-дия и, за ред-ки-ми ис-клю-чени-ями, все они при-над-ле-жат как ми-нимум к од-ной из влас-тных груп-пи-ровок, а не-кото-рые вхо-дят сра-зу в нес-коль-ко, пла-нируя свои собс-твен-ные пре-датель-ства и схе-мы ма-хина-ций, что-бы до-бить-ся ус-пе-ха. Об-щес-тво Ар-дия на по-вер-хнос-ти выг-ля-дит ми-ролю-бивым, на пла-нете име-ет-ся проц-ве-та-ющая про-мыш-ленность и слож-ная сис-те-ма тор-говли, ко-торая обес-пе-чива-ет каж-дый рай-он пла-неты-го-рода ос-новны-ми пред-ме-тами пер-вой не-об-хо-димос-ти.Од-на-ко да-же прос-то-го взгля-да на Ар-дий дос-та-точ-но, что-бы по-казать, что пла-нета скры-ва-ет боль-шее, чем мож-но уви-деть с пер-во-го взгля-да. Мес-тная ар-хи-тек-ту-ра не под-чи-ня-ет-ся ев-кли-довой ге-омет-рии. Ули-цы за-цик-ли-ва-ют-ся на са-мих се-бе, баш-ни под-ни-ма-ют-ся не-веро-ят-но вы-соко, и жи-тели не-ред-ко стал-ки-ва-ют-ся с прош-лым или бу-дущим со-бой в осо-бен-но зат-ро-нутых Вар-пом об-ластях. А жи-вущие в не-бос-крё-бах пра-вите-ли Ар-дия при-нима-ют та-кие ре-шения, что-бы они мог-ли под-держи-вать свою власть над куль-та-ми, тай-ны-ми об-щес-тва-ми и схе-мами пи-рамид, ко-торые рас-простра-нены по всей по-вер-хнос-ти де-мони-чес-ко-го ми-ра. Учи-тывая за-гово-ры, взят-ки, кол-довс-тво и пе-ри-оди-чес-ки вспы-хива-ющие го-род-ские сра-жения меж-ду час-тны-ми ар-ми-ями, нет ни од-но-го мес-та на этой пла-нете, где бы не про-ис-хо-дило ка-кого-ли-бо пре-датель-ства.Тем не ме-нее, нес-мотря на то, что пла-нета вся-чес-ки про-пита-на си-лой Тзин-ча, бес-числен-ным ар-дий-ским кол-ду-нам труд-но выз-вать Не-рож-дённых, слу-жащих Ар-хи-тек-то-ру Судь-бы. Тре-бу-ет-ся боль-ше уси-лий, что-бы приз-вать на этом ми-ре де-мона Тзин-ча, чем где-ли-бо еще в Гу-битель-ном Штор-ме, и пси-чувс-тви-тель-ные ра-зум-ные мо-гут об-на-ружить что-то по-хожее на нер-возность и да-же страх в де-монах, приз-ванных на Ар-дий. Не-из-вес-тная для всех, кро-ме са-мых опыт-ных зна-токов кол-довс-тва, ис-тинная при-чина это-го не-жела-ния ле-жит глу-боко под ко-рен-ной по-родой ми-ра де-монов. Ког-да Тзинч зах-ва-тил пла-нету пос-ле Ере-си Ро-ба-ута, Бог Пе-ремен по-садил де-вять ад-ских се-мян ря-дом с пла-нетар-ным яд-ром. На про-тяже-нии ты-сяче-летий эти де-моны пи-тались па-раной-ей и пре-датель-ством на по-вер-хнос-ти, на-ращи-вая си-лу и по-буж-дая жи-телей к еще боль-шим свер-ше-ни-ям в ин-три-гах и ко-варс-тве, по-родив по-роч-ный круг, в ко-тором воз-никли не-кото-рые из ве-личай-ших пре-дате-лей и ма-хина-торов в ис-то-рии Га-лак-ти-ки. Имен-но страх пе-ред эти-ми су-щес-тва-ми от-талки-ва-ет дру-гих де-монов от Ар-дия, по-тому что эти де-вять чу-дищ дос-та-точ-но мо-гущес-твен-ны, что-бы за-сосать мень-ших Не-рож-дённых в глу-бину пла-неты и пог-ло-тить их сущ-ность.У тех, кто об-на-ружи-ва-ет су-щес-тво-вание так на-зыва-емых ?Дрем-лю-щих Ко-ролей?, ос-та-ет-ся толь-ко три ва-ри-ан-та: сой-ти с ума и на-чать пок-ло-нять-ся чу-жерод-ным чу-дови-щами, скры-ва-ющи-мися у них под но-гами, най-ти спо-соб по-кинуть пла-нету и ни-ког-да не ог-ля-дывать-ся на-зад или по-кон-чить с со-бой. Сре-ди смер-тных лор-дов Ар-дия лишь нем-но-гие зна-ют о Дрем-лю-щих Ко-ролях, и они пос-вя-тили свое су-щес-тво-вание сох-ра-нению их сна, так, что-бы де-моны пос-то-ян-но пи-тались со-от-ветс-тву-ющи-ми эмо-циями, что-бы их го-лод не зас-та-вил их прос-нуть-ся и ра-зорить пла-нету. Не-кото-рые куль-ты Ар-дия ак-тивно стре-мят-ся раз-бу-дить Дрем-лю-щих Ко-ролей, бу-дучи убеж-дённы-ми, что пос-ле-ду-ющее раз-ру-шение пла-неты яв-ля-ет-ся во-лей Тзин-ча, и что те, кто по-может его осу-щес-твить, бу-дут воз-награж-де-ны Бо-гом Из-ме-нений.Как и по-ложе-но ми-ру под властью Ве-лико-го Об-манщи-ка, ис-пы-тание на Ар-дии об-манчи-во прос-то. Лю-бой Лорд Ха-оса, стре-мящий-ся дос-тичь Мак-рей-джа дол-жен рас-крыть ?ве-личай-ший сек-рет Ар-дия? и по-кинуть пла-нету жи-вым, с не-пов-режден-ным ра-зумом и ду-шой. Этот сек-рет, ко-неч-но, зак-лю-ча-ет-ся в об-на-руже-нии су-щес-тво-вания Дрем-лю-щих Ко-ролей, и пра-вите-ли Ар-ди-ума сде-ла-ют все, что-бы скрыть этот сек-рет, что зна-читель-но ус-ложнит про-цесс. Не-кото-рые про-вели го-ды, де-сяти-летия, сто-летия в ло-вуш-ке на Ар-дии, от-ча-ян-но пы-та-ясь най-ти прав-ду — и ког-да те Лор-ды Ха-оса, кто пре-ус-пел, вер-ну-лись на свои кос-ми-чес-кие ко-раб-ли, они об-на-ружи-ли, что для их во-ен-ной груп-пи-ров-ки не прош-ло ни еди-ной се-кун-ды с мо-мен-та их от-бы-тия.***Гей-дж уже знал сек-ре-ты Ар-дия, вы-пытав их у од-но-го из Лор-дов Ха-оса, ко-торо-го он схва-тил и доп-ро-сил в хо-де под-го-тов-ки к Тём-но-му Крес-то-вому По-ходу. Но он так-же знал, что прос-то-го рас-ска-за об этом сво-ему из-бран-но-му Лор-ду Ха-оса бу-дет не-дос-та-точ-но — и не толь-ко по-тому, что Тзинч мог бы не одоб-рить столь во-пи-ющее на-руше-ние пра-вил так же лег-ко, как он мог бы сме-ять-ся и одоб-рять это. В от-ли-чие от Ла-фиса, Ар-дий был раз-ви-тым ми-ром с проц-ве-та-ющей про-мыш-ленностью и рас-по-ложен-ным на ор-би-те во-ен-ным кос-мофло-том — на ор-би-те па-рили груп-пы звез-до-лётов, улуч-шенные с по-мощью тайн Тзин-ча, сдер-жи-вая друг дру-га в борь-бе за власть. Вмес-те они об-ра-зова-ли дос-той-ную ар-ма-ду, ус-ту-па-ющую в си-ле вой-ску Гей-джа, но все же бо-лее чем спо-соб-ную на-нес-ти боль-шие по-тери, ес-ли она ре-шит ата-ковать. По-жер-тво-ван-ный Сын хо-тел из-ба-вить-ся от этой уг-ро-зы, и у не-го был иде-аль-ный инс-тру-мент для это-го.В те-чение ты-сяче-летий, ко-торые он про-вел, го-товясь ко вто-рому на-паде-нию на Мак-рей-дж, Ма-рий ис-сле-довал прош-лое Уль-тра-мари-нов в по-ис-ках раз-личных ре-сур-сов. Сре-ди слу-хов и на-поло-вину за-бытых ле-генд он на-шел ули-ки, ко-торые, ка-залось, ука-зыва-ли на то, что один из Оси-рий-ских Псиб-ри-дов — мо-гущес-твен-ных ксе-носов, ко-торые чуть не унич-то-жили Три-над-ца-тый Ле-ги-он во вре-мена Ве-лико-го Крес-то-вого По-хода, — пе-режил ис-треб-ле-ние от рук Ро-ба-ута Жил-ли-мана. У Гей-джа бы-ло боль-ше при-чин, чем у боль-шинс-тва, не-нави-деть Псиб-ри-дов, так как он уже знал, на ка-кие раз-ру-шения они спо-соб-ны — ведь он был по-вышен до зва-ния Мас-те-ра Ле-ги-она пос-ле то-го, как эти ксе-носы уби-ли его пред-шес-твен-ни-ка — но по-это-му он знал и о псай-кер-ских спо-соб-ностях Псиб-ри-дов. Кро-ме то-го, вы-жив-ший су-мел сбе-жать, зак-лю-чив до-говор с Тзин-чем, ко-торый не хо-тел, что-бы та-кой мно-го-обе-ща-ющий вид пол-ностью ис-чез, да-же для то-го, что-бы по-се-ять воз-можную пор-чу Жил-ли-мана.Не имея ни-каких фак-тов, кро-ме ше-пота де-монов и ку-соч-ков ми-фа, По-жер-тво-ван-но-му Сы-ну по-надо-бились сто-летия, что-бы най-ти Пос-ледне-го Оси-ри-ани-на. Су-щес-тво скры-лось да-леко за гра-ница-ми Гу-битель-но-го Штор-ма, за пре-дела-ми да-же гра-ниц Им-пе-ри-ума и в Звез-ды Оре-ола. Ма-рий Гей-дж пос-лал круг сво-их са-мых до-верен-ных аген-тов — груп-пу Кос-мо-десан-тни-ков Ха-оса и лю-дей-ере-тиков — что-бы най-ти Пос-ледне-го Оси-ри-ани-на и за-ручить-ся его по-мощью. Ник-то из чле-нов груп-пы не при-над-ле-жал к Три-над-ца-тому Ле-ги-ону, пос-коль-ку Гей-дж спра-вед-ли-во по-лагал, что ксе-носы унич-то-жили бы Уль-тра-мари-нов. Уш-ли це-лые го-ды, преж-де чем аген-ты Ма-рия наш-ли Пос-ледне-го Оси-ри-ани-на, пра-вяще-го ми-ром, о ко-тором че-лове-чес-тво дав-но за-было. Ис-сле-довав древ-ник ру-ины, они до-гада-лись, что лю-ди пла-неты дол-жны бы-ли об-ла-дать от-но-ситель-но вы-соким тех-но-логи-чес-ким уров-нем до то-го, как при-шел пос-ледний Оси-ри-анин, но те-перь они жи-ли на уров-не ка-мен-но-го ве-ка, по-рабо-щен-ные во-лей при-шель-ца.Су-щес-тво за-реко-мен-до-вало се-бя как ужас-ный бог, вы-нуж-дая их при-носить ему жер-твы, что-бы Оси-ри-анин мог уто-лить свой не-чело-вечес-кий го-лод их моз-га-ми — од-на из нем-но-гих ве-щей в его фи-зи-оло-гии, ко-торую Тзинч не из-ме-нил. Он иг-рал с ра-бами в жес-то-кие иг-ры, еще боль-ше уве-личи-вая свое мас-терс-тво кон-тро-ля над ра-зумом и изу-чая сек-ре-ты Тзин-ча, эк-спе-римен-ти-руя с ни-ми. Пос-ланни-кам приш-лось па-дать ниц пе-ред са-моз-ва-ным бо-гом, но пред-ло-жение мес-ти при-мар-ху, ко-торый ор-га-низо-вал ис-треб-ле-ние Оси-рий-ских Псиб-ри-дов, прив-лекло су-щес-тво, хо-тя мысль о со-юзе с низ-ши-ми су-щес-тва-ми вы-зыва-ла от-вра-щение у Оси-ри-ани-на. Со-юз был сфор-ми-рован, и ксе-нос тай-но от-пра-вил-ся в Гу-битель-ный Шторм, скры-вая свое су-щес-тво-вание да-же от ос-таль-ных со-юз-ни-ков Гей-джа че-рез мо-гущес-твен-ное кол-довс-тво — так как По-жер-тво-ван-ный Сын знал, что да-же он не су-ме-ет кон-тро-лиро-вать не-нависть, ко-торую его дру-гие со-юз-ни-ки бу-дут ис-пы-тывать к ксе-носу, и он не хо-тел, что-бы они пе-ред-ра-лись, да-же не дос-тигнув Мак-рей-джа. Та-ким об-ра-зом, древ-няя иноп-ла-нет-ная уг-ро-за, счи-тав-ша-яся дав-но вы-мер-шей слу-гами Ха-оса и Им-пе-ри-ума, бы-ла вновь об-ру-шена на че-лове-чес-тво.***Из бур-ных при-ливов Гу-битель-но-го Штор-ма по-явил-ся звез-до-лёт, чей кор-пус был сде-лан из ме-тал-лов и Вар-па в рав-ной сте-пени и по фор-ме на-поми-нал ис-ка-жен-ные пе-соч-ные ча-сы, ко-торые за-цик-ли-вались на се-бе воп-ре-ки ев-кли-довой ге-омет-рии. Ор-би-таль-ные сис-те-мы обо-роны Ар-дия пы-тались и не смог-ла зах-ва-тить его в при-целы, их сен-со-ры не пе-реда-вали ни-чего, кро-ме оши-бок, их бо-евые сер-ви-торы из-верга-ли по-токи бе-зум-ной бол-товни, в то вре-мя, как их моз-ги пе-рег-ре-вались и раз-ры-вались. Звез-до-лёт вы-шел на ор-би-ту с вы-сотой в нес-коль-ко сот-нях ки-ломет-ров над пла-нетой, и от не-го от-де-лилась ма-лино-вая ко-мета, по-летев-шая пря-мо в ат-мосфе-ру Ар-дия. Она ос-ве-тила не-бо по-лови-ны пла-неты и бы-ла вид-на да-же сквозь об-ла-ка, и все жи-тели смот-ре-ли на неё, по ме-ре её приб-ли-жения. Да-же те, кто не мог уви-деть ко-мету, по-чувс-тво-вали это: те, кто на-ходил-ся на дру-гой сто-роне пла-неты, ви-дели не-бо, ок-ра-шен-ное от-да-лен-ным си-яни-ем, в то вре-мя как те, кто не мог ви-деть не-беса, все еще ощу-щали чьё-то чу-жерод-ное при-сутс-твие, омы-ва-ющее их.В кон-це кон-цов ко-мета за-вис-ла в не-бе, и в её ма-лино-вом си-янии воз-никла фи-гура, вы-сокая, тем-ная и с че-тырь-мя длин-ны-ми тон-ки-ми ру-ками. Спус-тя мгно-вение все ду-ши Ар-дия ис-пы-тали ужас. Пра-вите-ли пла-неты за-были о сво-их ма-хина-ци-ях, сво-ём не-доволь-стве и сво-их за-гово-рах, и за-дава-лись воп-ро-сом: не нас-ту-пил ли ко-нец их ми-ру? А в глу-бине пла-неты Дрем-лю-щие Ко-роли за-шеве-лились, их ад-ские сны на вре-мя ос-та-нови-лись, пос-коль-ку по-ток пре-датель-ства и ам-би-ций, ко-торый пи-тал их в те-чение ты-сяче-летий, был прер-ван в пер-вый раз.За-тем че-тырех-ру-кая фи-гура в баг-ро-вом си-янии про-из-несла единс-твен-ное сло-во, ко-торое от-пе-чата-лось в ду-шах всех жи-телей Ар-дия и эхом от-ра-зилось в под-земных ло-говах до-потоп-ных де-монов:— Вос-стань-те.Зем-ля на-чала дро-жать, и вы-сочай-шие шпи-ли пла-неты-го-рода рух-ну-ли на зем-лю. Па-ника стре-митель-но про-кати-лась по Ар-дию, пос-коль-ку ве-щи, ко-торые ни-ког-да не бы-ло вид-но для смер-тных глаз, ста-ли ося-за-емы. За-тем под пси-хичес-кое при-сутс-твие Дрем-лю-щих Ко-ролей по-пало на-селе-ние пла-неты, и де-ла пош-ли нам-но-го ху-же. В те-чение нес-коль-ких ми-нут мил-ли-оны бы-ли све-дены с ума мол-ча-ливы-ми кри-ками Ве-ликих Де-монов, их ра-зум раз-ру-шал-ся, ког-да их плоть дро-жала от их си-лы, при-нимая но-вые и ужас-ные фор-мы. На ор-би-те звез-до-лёты и ор-би-таль-ные мас-си-вы сго-рели в ог-не, пос-коль-ку их ко-ман-ды прев-ра-тились в ра-бов-ла-дель-чес-ких чу-довищ, ко-торые раз-ру-шили изощ-рённую тех-ни-ку ког-тя-ми и клы-ками, с ко-торых ка-пала кис-ло-та, и это воз-дей-ствие выз-ва-ло но-вые тол-чки по об-ширно-му го-роду, пос-ле че-го пос-ле-дова-ла ещё од-на вол-на опус-то-шения. Лю-ди и су-щес-тва, чьи пред-ки ког-да-то бы-ли людь-ми, гре-лись в си-ле этих про-буж-денных бо-гов и на-чали пок-ло-нять-ся им, пред-ла-гая им дань в ви-де кро-ви и душ и воз-дви-гая па-мят-ни-ки и хра-мы в их честь.Но-вые куль-ты сфор-ми-рова-лись вок-руг тех, чья пси-хика бы-ла дос-та-точ-но силь-ной, что-бы вы-дер-жать вли-яние Дрем-лю-щих Ко-ролей и прев-ра-тить-ся из мас-те-ров ин-три-ги и об-ма-на в и-еро-фан-тов вос-хо-дящих ужа-сов. Эти свя-щен-ни-ки скан-ди-рова-ли име-на, ко-торые пра-вите-ли Ар-дия пы-тались по-давить на про-тяже-нии ты-сяче-летий: Ар-Каз-дер, Ур-лла-мери-он, Итик-се-лек и мно-жес-тво дру-гих ин-тер-пре-таций Ис-тинных Имен де-монов че-рез смер-тные умы. И за-тем, ко-неч-но, на-чалась вой-на, ког-да Дрем-лю-щие Ко-роли вос-ста-ли друг про-тив дру-га, их стран-ные иноп-ла-нет-ные умы приз-на-ли сво-их сверс-тни-ков по-тен-ци-аль-ны-ми уг-ро-зами и со-пер-ни-ками за од-ни и те же ре-сур-сы.Ме-нее чем за час ци-вили-зация лжи, за-гово-ров и пре-датель-ств пол-ностью раз-ва-лилась. На его мес-те ос-тался лишь столп бе-зумия, му-тации и апо-калип-ти-чес-кой пре-дан-ности. И ле-тящий над кри-чащим го-родом пос-ледний из Оси-рий-ских Псиб-ри-дов пос-мотрел на пло-ды сво-его де-яния и счёл их дос-той-ны-ми.***Ког-да с уг-ро-зой Ар-дия бы-ло по-кон-че-но, а ис-пы-тания Тзин-ча бы-ло прой-де-но — пос-коль-ку весь Мак-рей-дж те-перь знал сек-рет Го-рода Шпи-лей — Тём-ный Крес-то-вый По-ход про-дол-жил нас-тупле-ние. Пос-ледний Оси-ри-анин и его иноп-ла-нет-ный звез-до-лёт ос-та-лись по-зади: ксе-нос нас-лаждал-ся кар-ти-ной раз-ру-шения, ко-торое он выз-вал. Ко-рот-кое пси-хичес-кое об-ще-ние меж-ду Гей-джем и его иноп-ла-нет-ным со-юз-ни-ком за-вер-ши-лось тем, что Пос-ледний Оси-ри-анин по-обе-щал, что он вер-нется на сто-рону По-жер-тво-ван-но-го Сы-на, ког-да бит-ва дос-тигнет сво-его апо-гея и ко-али-ция бу-дет на по-роге окон-ча-тель-но-го унич-то-жения нас-ле-дия Жил-ли-мана нав-сегда.Сле-ду-ющим был суд над Нур-глом, ко-торый дол-жен был сос-то-ять-ся в ми-ре Ту-лия, где нес-по-кой-ные мер-тве-цы из Гу-битель-но-го Штор-ма пе-режи-вали веч-ность мед-ленно-го раз-ло-жения под теп-лым и лю-бящим взгля-дом Де-душ-ки. Флот Тём-но-го Крес-то-вого По-хода ос-та-вал-ся да-леко от пла-неты, не же-лая под-вергать-ся рис-ку за-раже-ния, и сно-ва толь-ко один кос-ми-чес-кий ко-рабль отор-вался от ар-ма-ды и приб-ли-зил-ся к де-мони-чес-ко-му ми-ру, обос-но-вал-ся на ор-би-те, от его бор-та от-де-лил-ся один бо-евой шаттл и опус-тился на по-вер-хность гни-ющей пла-неты.***Ту-лий, гни-ющее бо-лотоСог-ласно древ-ним им-пер-ским ис-точни-кам, пла-нета Ту-лий преж-де бы-ла ми-ром смер-ти, пок-ры-тым смер-тель-ны-ми джун-гля-ми, в ко-торых жи-ли все-воз-можные хищ-ни-ки. Пос-ле то-го, как Гу-битель-ный Шторм пог-ло-тил Пять-сот Ми-ров, Ту-лий по-пал под вли-яние Нур-гла, Бо-га чу-мы и раз-ло-жения, и был пре-об-ра-жён по его гро-тес-кно-му об-ра-зу. Де-ревья сгни-ли там, где они сто-яли, пло-дород-ная поч-ва прев-ра-тилась в бо-лото, а жи-вот-ные ли-бо умер-ли, ли-бо прев-ра-тились в но-вые фор-мы, бо-лее при-ят-ные для взгля-да Де-душ-ки. Каж-дая жиз-ненная фор-ма Ту-лия в не-кото-ром ро-де боль-на, не-ся щед-рые да-ры Нур-гла в сво-ей кро-ви или со-ку. Нес-мотря на это, на Ту-лии все еще су-щес-тву-ет ра-зум-ная жизнь: пле-мена раз-вра-щён-ных лю-дей и му-тан-тов, ко-торые без пре-дубеж-де-ний об-ща-ют-ся друг с дру-гом. Они объ-еди-нены сво-ей пре-дан-ностью Бо-гу Чу-мы и об-щим ап-пе-титом к пло-ти на од-ном из са-мых су-ровых ми-ров Гу-битель-но-го Штор-ма. Эти пле-мена про-ис-хо-дят из по-том-ков пер-во-началь-ных по-селен-цев пла-неты, а так-же от ха-осо-пок-лонни-ков, ко-торые при-лете-ли сра-жать-ся в пос-ледней вой-не за Ту-лий. В том кон-флик-те ре-шал-ся воп-рос, ко-му из Тём-ных Бо-гов бу-дет при-над-ле-жать Ту-лий. Пос-ле то-го, как вой-на за-кон-чи-лась, ник-то из вы-жив-ших бой-цов пла-нету так и не по-кинул.В от-ли-чие от дру-гих ми-ров Пу-ти к Сла-ве, у Ту-лия есть единс-твен-ный и не-ос-по-римый пра-витель: древ-ний По-вели-тель Де-монов Нур-гла, из-вес-тный как Хра-нитель Мо-гил. Он не по-кидал Ту-лий с тех пор, как впер-вые на нём ока-зал-ся, за-дол-го до то-го, как за-кон-чи-лось сра-жение меж-ду Бо-гами и об-ра-зовал-ся Путь к Сла-ве. В то вре-мя это при-вело к то-му, что Ле-ги-оны Чу-мы зах-ва-тили Ту-лий для Нур-гла, а куль-тис-ты Де-душ-ки по всей га-лак-ти-ке до сих пор ви-дят об-ра-зы сра-жений, ко-торые он вел, в сво-их ли-хора-доч-ных снах. Но, нес-мотря на всю свою мощь, Хра-нитель не сра-жал-ся с тех пор, как за-кон-чи-лись эти вой-ны.Ос-та-вив своё во-инс-твен-ное прош-лое по-зади, Хра-нитель те-перь за-писы-ва-ет в свои гри-му-ары име-на всех, кто уми-ра-ет в Гу-битель-ном Штор-ме, и его ра-бота ни-ког-да не ос-та-нав-ли-ва-ет-ся. Его слу-ги бро-дят по Пя-тис-там Ми-рам на боль-ших гру-зовых звез-до-лётах, тре-буя те-ла мер-твых, и по древ-не-му до-гово-ру ник-то не мо-жет им по-мешать. Те, кто вста-ёт у слуг Хра-ните-ля на пу-ти, быс-тро унич-то-жа-ют-ся сво-ими то-вари-щами, что-бы ужас-ные ис-полни-тели ла-конич-но-го ма-нифес-та не об-ру-шили свой гнев на их го-ловы, ибо их ме-тоды ве-дения вой-ны не ос-тавля-ют в жи-вых ни-кого — толь-ко пус-тые го-рода и мер-твые звез-до-лёты, слу-жащие ис-точни-ками для са-мых ди-ковин-ных ис-то-рий. Эти слу-ги — оку-тан-ные те-нями си-лу-эты, ко-торые ког-да-то бы-ли Ме-хани-кума-ми и бы-ли пре-об-ра-жены по об-ра-зу и по-добию сво-его гос-по-дина — за-тем дос-тавля-ют тру-пы на Ту-лий, сбра-сывая их в бо-лота мил-ли-она-ми. Там они ста-новят-ся пи-щей для мил-ли-ар-дов и мил-ли-ар-дов на-секо-мых, каж-дое из ко-торых не-сет мно-жес-тво бо-лез-ней, по-рож-денных Вар-пом, ког-да они гнез-дятся в мер-твой пло-ти. Эти стаи на-секо-мых об-ла-да-ют ка-ким-то кол-лектив-ным ра-зумом, ко-торый мо-жет уп-равлять тру-пами, под-ни-мая их на но-ги, что-бы ата-ковать лю-бого, кто по-лезет без спро-су в бо-лота. В не-кото-рых слу-ча-ях, ког-да те-ло дос-та-точ-но све-жо и ве-тер Вар-па ду-ет в под-хо-дящем нап-равле-нии, ду-ша умер-ше-го да-же втя-гива-ет-ся об-ратно в его те-ло, зас-тавляя чувс-тво-вать, как его по-жира-ют из-нутри. Эти нес-час-тные ду-ши не-из-менно схо-дят с ума за-дол-го до то-го, как их те-ла пол-ностью пог-ло-ща-ют-ся, вплоть до кос-тей (про-цесс, ко-торый мо-жет за-нять го-ды на де-мони-чес-ком ми-ре, как ес-ли бы на-секо-мые на-мерен-но рас-тя-гива-ли про-цесс).Как и по-ложе-но ми-ру, при-над-ле-жаще-му Нур-глу, ис-пы-тание на Ту-лии не-замыс-ло-вато. Из-бран-ник Ха-оса дол-жен сна-чала при-зем-лить-ся на де-мони-чес-кий мир — са-мо по се-бе это до-воль-но слож-ная за-дача, учи-тывая бо-лото, ко-торое за-меня-ет пла-нете твёр-дую поч-ву. За-тем он дол-жен най-ти Хра-ните-ля Мо-гил, пе-режив по до-роге раз-но-об-разные опас-ности, и убе-дить По-вели-теля Де-монов поз-во-лить ему прой-ти. Эта пос-ледняя часть счи-та-ет-ся прос-той фор-маль-ностью для тех, кто зна-ет об ис-пы-тании на Ту-лии, по-тому что ни-кому, кто дос-тиг Хра-ните-ля, ни-ког-да не бы-ло от-ка-зано в про-ходе — хо-тя это толь-ко по-тому, что все, кто это де-ла-ет, уже до-каза-ли, что у них есть бла-гос-ло-вение Нур-гла. Те, кто встре-чал Хра-ните-ля Мо-гил, всег-да от-ка-зыва-лись го-ворить о про-шед-шей меж-ду ни-ми встре-че, и те, кто дос-та-точ-но про-ница-телен, мо-гут ска-зать, что вся-кий раз, ког-да им за-да-ют та-кой воп-рос, эти мо-гущес-твен-ные из-бран-ни-ки Нур-гла ис-пы-тыва-ют всам-де-лиш-ное бес-по-кой-ство.***На бор-ту оче-ред-но-го кос-ми-чес-ко-го ко-раб-ля был во-ена-чаль-ник, от ко-торо-го ник-то не ста-нет от-ри-цать, боль-ше все-го под-хо-дил для про-хож-де-ния че-рез ис-пы-тание Нур-гла. Он был единс-твен-ным Ас-тартес на сво-ем ко-раб-ле, ко-торый был по-лон му-тан-тов, де-монов и по-рабо-щен-ных душ все-го мо-нас-ты-ря Адеп-та Со-рори-тас, ко-торых он в оди-ноч-ку убил в од-ной из са-мых мрач-ных битв, ко-торые Им-пе-ри-ум вел при обо-роне Же-лез-ной Клет-ки в 41-м ты-сяче-летии. Он был Кас-том, слу-гой Лор-да Де-монов Пар-ме-нидия, и он очень хо-тел встре-тить-ся с Хра-ните-лем Мо-гил. Ма-рий Гей-дж убе-дил Кас-та при-со-еди-нить-ся к Чер-но-му крес-то-вому по-ходу, объ-яс-нив ему, что, удер-жи-вая труп Жил-ли-мана в ста-зис-ном по-ле в те-чение де-сяти ты-сяч лет, Уль-тра-мари-ны бо-гохуль-ство-вали суп-ро-тив Нур-гла, удер-жи-вая сво-его воз-люблен-но-го Ду-хов-но-го Сю-зере-на в изо-ляции от ес-тес-твен-но-го цик-ла смер-ти и раз-ло-жения.***Каст, Со-суд Мер-зостейЕсть мно-го ис-то-рий о том, от-ку-да по-явил-ся Чум-ной Лорд, из-вес-тный как Каст. Это имя про-из-но-сит-ся что внут-ри Гу-битель-но-го Штор-ма, что за его пре-дела-ми ред-ко с чем-ли-бо, кро-ме не-навис-ти, сме-шан-ной со стра-хом в раз-ных про-пор-ци-ях. То, что при-нято счи-тать прав-дой, та-ково: Каст яв-ля-ет-ся чле-ном Три-над-ца-того Ле-ги-она, слу-жит Нур-глу и из-бран чем-пи-оном и гла-шата-ем Вла-дыки Де-монов Пар-ме-нидия, соз-да-ни-ем не-веро-ят-ной си-лы, ко-торое си-дит толь-ко на од-ну сту-пень-ку ни-же Нур-гла в и-ерар-хии Вар-па. В не-кото-рых ис-то-ри-ях го-ворит-ся, что Каст был пе-реве-зен Пар-ме-ниди-ем в вла-дения де-мона, ког-да он ле-жал, уми-рая на по-ле бит-вы, в то вре-мя как дру-гие ут-вер-жда-ют, что он был чле-ном од-но-го из Ло-яль-ных Ле-ги-онов, ко-торый при-нял пок-ло-нение Нур-глу и пе-рек-ра-сил свои дос-пе-хи в цве-та Уль-тра-мари-нов. Дру-гие все еще шеп-чут, что Кас-ту-са нет: что во-ена-чаль-ник — это прос-то ма-ри-онет-ка Пар-ме-нидия, мас-ка, ко-торую ис-поль-зу-ет Лорд Де-монов, что-бы вза-имо-дей-ство-вать со сми-рен-ны-ми смер-тны-ми и прод-ви-гать свои собс-твен-ные за-мыс-лы в Гу-битель-ном Штор-меНо ис-ти-на о про-ис-хожде-нии Кас-ту-са го-раз-до бо-лее стран-ная, чем да-же са-мые сме-лые слу-хи. Ты-сячи лет на-зад (ес-ли так мож-но ска-зать, учи-тывая осо-бен-ности Гу-битель-но-го Штор-ма) шай-ка Уль-тра-мари-нов сра-жалась в од-ной из бес-числен-ных войн меж-ду кон-ку-риру-ющи-ми Лор-да-ми Ха-оса, ког-да они бы-ли от-де-лены от ос-таль-ной час-ти сво-ей груп-пи-ров-ки. Они на-тол-кну-лись на древ-нее по-ле бит-вы, все еще про-низан-ное раз-ру-ша-ющи-ми ре-аль-ность зак-ли-нани-ями, ко-торые кол-ду-ны Ха-оса с обе-их сто-рон ис-поль-зо-вали друг про-тив дру-га, — и ста-ли жер-твой од-но-го из них, пос-ле че-го из заб-ро-сило пря-мо в Эм-пи-рии. Варп ра-зор-вал в клочья шес-тнад-цать сы-новей Жил-ли-мана, а за-тем сле-пил кус-ки вмес-те, в ре-зуль-та-те че-го во-ин-амаль-га-ма взял имя Каст пос-ле то-го, как на-конец выр-вался на сво-боду. Его ра-зум был жгу-чим оде-ялом из жиз-ней его соз-да-телей, и хо-тя боль-шая часть их душ сго-рело в Вар-пе, ку-соч-ки, ко-торые соб-ра-лись вмес-те, все еще сос-тавля-ли мощ-ную ду-шу — ко-торая сра-зу прив-лекла вни-мание нес-коль-ких мо-гущес-твен-ных де-монов.Лю-бой де-мон, что-бы про-ник-нуть в ма-тери-аль-ную все-лен-ную, тре-бу-ет боль-шой жер-твы, и хо-тя су-щес-тва, из-вес-тные как Ве-ликие Де-моны и Князья Де-монов, яв-ля-ют-ся са-мыми силь-ны-ми, из-вес-тны-ми ра-зум-ным ви-дам Га-лак-ти-ки, они ни в ко-ем слу-чае не яв-ля-ют-ся ве-личай-ши-ми в сво-ем ро-де — но толь-ко они спо-соб-ны про-яв-лять-ся, не раз-ру-шая са-му ре-аль-ность. По-вели-тели Де-монов не мо-гут пол-ностью вой-ти в Ма-тери-ум, но они мо-гут на-делить сво-их смер-тных слуг сво-ей си-лой и дей-ство-вать че-рез них. Од-на-ко по-доб-ная одер-жи-мость очень быс-тро раз-ру-ша-ет ава-тар По-вели-теля Де-монов. Си-ла те-ла важ-на для прод-ле-ния жиз-ни ава-тара, но ещё важ-нее си-ла ду-ши. И ког-да Каст вы-шел из Вар-па, По-вели-тели Де-монов Гу-битель-но-го Штор-ма уви-дели в нем со-вер-шенный ава-тар, его плоть ук-ре-пилась бла-года-ря объ-еди-нен-ным жиз-ненным си-лам шес-тнад-ца-ти Уль-тра-мари-нов, в то вре-мя как его ду-ша до-каза-ла свою стой-кость вне вся-кого сом-не-ния. Нес-коль-ко По-вели-телей Де-монов бо-ролись за власть над во-ином-амаль-га-мой, и в кон-це кон-цов имен-но Пар-ме-нидий одер-жал по-беду и зах-ва-тил приз, зас-та-вив Кас-та прек-ло-нить ко-лени пе-ред его воп-ло-щен-ным те-лом на де-мони-чес-ком ми-ре, ко-торый поч-ти пол-ностью был пок-рыт гни-ющей фор-мой су-щес-тва.Пос-ле мно-гих ве-ков сра-жений в Ве-ликой Иг-ре Каст вы-рос в нас-то-яще-го ги-ган-та, его те-ло рас-пухло и ста-ло го-раз-до боль-ше тер-ми-нато-ра Ха-оса бла-года-ря его пок-ро-вите-лю. Он вла-де-ет ве-ликой бу-лавой, с ко-торой ка-па-ет от-равлен-ный ихор, спо-соб-ный раз-ло-жить плоть сок-ру-шен-ных тру-пов его жертв за те-чение нес-коль-ких се-кунд, прев-ра-щая их в ис-точни-ки сверхъ-ес-тес-твен-ных эпи-демий. Кас-та мож-но ра-нить, но он ни-ког-да по-нас-то-яще-му не пос-тра-дал, по-тому что его те-ло ли-бо ре-гене-риру-ет, ли-бо прис-по-саб-ли-ва-ет-ся к каж-дой трав-ме, ста-новясь бо-лее ус-той-чи-вым, чем боль-ше лю-дей пы-тались и не смог-ли его убить. И мно-гие по-куша-лись на его жизнь — от им-пер-ских сол-дат до со-пер-ни-ков за бла-гос-клон-ность Тем-ных Бо-гов.И все же, нес-мотря на всю свою мощь, в пос-ледние де-сяти-летия Каст был все-го лишь пеш-кой Пар-ме-нида. Дух во-ина-амаль-га-мы ос-лаб под ве-сом веч-ности служ-бы Пар-ме-нидию. Всё ча-ще ум По-вели-теля Чу-мы блуж-да-ет или пол-ностью от-клю-ча-ет-ся, зас-тавляя По-вели-теля Де-монов брать те-ло его слу-ги под пря-мое уп-равле-ние. По-вели-тель Де-монов ис-поль-зу-ет свою дав-нюю связь с Кас-том и дос-туп к вос-по-мина-ни-ям пол-ко-вод-ца, что-бы соз-да-вать впе-чат-ле-ние, что Каст ни-как не из-ме-нил-ся, — за-дача не из слож-ных, так как от пос-ле-дова-телей Нур-гла все ожи-да-ют эк-сцентрич-ных вы-ходок. Ког-да Каст про-буж-да-ет-ся от оце-пене-ния, он всег-да сму-щен, ока-зыва-ясь в си-ту-аци-ях, в ко-торые он не мо-жет вспом-нить. Но го-лос его хо-зя-ина в его го-лове всег-да зас-тавля-ет его быс-тро прий-ти в се-бя (и, как и сле-дова-ло ожи-дать от су-щес-тва Нур-гла, Пар-ме-нидий впол-не про-ща-ет рас-се-ян-ность вни-мания сво-его из-бран-но-го вес-тни-ка).Да-же Пар-ме-нидий не зна-ет, ве-да-ет ли Гей-дж о его гос-подс-тве над Кас-том, или ему все рав-но, что один из его ве-личай-ших со-юз-ни-ков в его Чер-ном крес-то-вом по-ходе — де-мон, ма-нипу-лиру-ющий од-ним из его бо-евых брать-ев.***Каст спус-тился к Ту-ли-уму в де-сан-тной кап-су-ле, и её удар о по-вер-хность под-нял вол-ну гря-зи, про-катив-шу-юся на нес-коль-ко ки-ломет-ров по ок-ру-жа-ющим бо-лотам. С то-го мо-мен-та, как Лорд Чу-мы вы-шел из быс-тро за-тонув-ше-го кру-шения его тран-спор-та, он был не-мед-ленно ата-кован. Из-бран-ник Нур-гла или нет, Кас-ту тре-бова-лось до-казать, что он дос-то-ин прой-ти ис-пы-тание на Ту-лии, и ор-да не-жити наб-ро-силась на Уль-тра-мари-на, стре-мясь ута-щить его в грязь, снять с не-го дос-пе-хи и до-бавить его плоть и мо-гущес-тво к си-ле де-мони-чес-ко-го ми-ра.Каст с лег-костью ра-зор-вал зом-би в клочья, но Ту-лий по-чувс-тво-вал его си-лу и пос-лал боль-шие пре-пятс-твия на его пу-ти. Не-види-мые ямы об-ра-зова-лись под зло-вон-ны-ми во-дами, зас-тавляя его по-лагать-ся на реф-лексы, ко-торые, к счастью, пе-режи-ли дег-ра-дацию его пло-ти. Рой на-секо-мых по-тем-нел от то-го не-боль-шо-го све-та, ко-торый про-шел сквозь гни-ющие де-ревья, раз-бив се-бя о его дос-пе-хи, пы-та-ясь ос-та-новить его нас-тупле-ние из-за яв-но-го ис-то-щения, да-же нес-мотря на то, что ты-сячи по-гиба-ли каж-дую се-кун-ду в этих ата-ках смер-тни-ков. Но Со-суд Мер-зостей про-дол-жил свое нас-тупле-ние, раз-бив то, что упо-доби-лось сплош-ной сте-не в са-мый пик ата-ки. Не-боль-шие че-шуй-ча-тые су-щес-тва, на один шаг вы-ше по ис-ка-жён-ной пи-щевой це-пи Ту-ли-ума, соб-ра-лись вок-руг Кас-та, прог-ла-тывая ос-татки роя.В кон-це кон-цов, на-секо-мые ус-ту-пили, по-тому что де-мони-чес-кий мир приз-вал дру-гую, бо-лее серь-ез-ную уг-ро-зу на их мес-то. В те-чение нес-коль-ких мгно-вений мар-шу Кас-та по бо-лотам пре-пятс-тво-вала толь-ко зем-ля пла-неты, пос-коль-ку уси-лия де-мони-чес-ко-го вли-яния рас-простра-нялись на од-но кон-крет-ное те-ло, по-ко-яще-еся под по-вер-хностью. Это те-ло бы-ло за-щище-но от ос-квер-не-ния Ту-лия на про-тяже-нии ве-ков пос-ле то-го, как оно бы-ло бро-шено в мир де-монов бла-года-ря тол-сто-му кар-ка-су из ада-ман-тия, ко-торые его ок-ру-жали, но вре-мя и во-ля Нур-гла мог-ли пре-одо-леть лю-бую прег-ра-ду.Каст уви-дел пункт наз-на-чения — ма-лень-кую, бе-зобид-ную на вид де-ревян-ную дверь на скло-не хол-ма, ког-да что-то ог-ромное вне-зап-но выр-ва-лось из глу-бин, про-лив гряз-ную во-ду в по-токи. Это соз-да-ние воз-вы-шалось да-же над опух-шим те-лом Лор-да Чу-мы. Его ме-тал-ли-чес-кий кор-пус был под-вер-гнут кор-ро-зии поч-ти пол-ностью, но его фор-ма бы-ла бе-зоши-боч-ной для лю-бого во-ина из Ле-ги-она Кос-мо-десан-та: дред-но-ут — бо-евая ма-шина, в ко-торой ге-ро-ичес-кий Кос-ми-чес-кий Де-сан-тник бы-ли пог-ре-бен пос-ле по-луче-ния край-не тя-жёлых, но не смер-тель-ных ран. Кон-крет-но этот дред-но-ут но-сил выц-ветшие зна-ки Чет-верто-го Ле-ги-она и был зах-ва-чен во вре-мя рей-да на Же-лез-ную Клет-ку, и за это прес-тупле-ние Пер-ту-рабо-вичи пок-ля-лись кро-вавой местью Уль-тра-мари-нам.Сна-чала мед-ленно, а за-тем все быс-трее и быс-трее на-бирая обо-роты, Дред-но-ут прод-ви-гал-ся к Кас-ту, под-ни-мая ору-жие, ко-торое бы-ло поч-ти не-уз-на-ва-емо за вре-мя пре-быва-ния в бо-лотах Ту-лия. Ужас-ные кри-ки ис-хо-дили из его зар-жа-вев-ших ди-нами-ков, ког-да он пом-чался в ата-ку, и Каст вык-рикнул вы-зов в от-вет, преж-де чем наб-ро-сил-ся на ша-гохо-да, за-мах-нувшись сво-ей тя-желой бу-лавой. Две не-удер-жи-мые си-лы вре-зались друг в дру-га, и звук уда-ра пос-лал удар-ную вол-ну во мно-го раз боль-ше, чем выз-ванная пус-ко-вой пло-щад-кой Кас-та. В те-чение нес-коль-ких се-кунд оба бой-ца сто-яли на мес-те, прис-ло-нив-шись друг к дру-гу, а за-тем, мед-ленно, дред-но-ут упал на-зад, его торс был про-бит си-лой уда-ра Кас-та.По-кон-чив с про-тив-ни-ком, Каст ос-то-рож-но рас-пахнул де-ревян-ную дверь и от-пра-вил-ся в ло-гово дру-гого ве-лико-го слу-ги Нур-гла в быв-шем царс-тве Уль-тра-мар.***Ес-ли на всём Ту-лии ца-рила го-рячая и влаж-ная по-года, в убе-жище Хра-ните-ля Мо-гил бы-ло су-хо и прох-ладно — иде-аль-ные ус-ло-вия для хра-нения пись-мен-ных тру-дов на мно-гих книж-ных пол-ках, ко-торые выс-тро-ились вдоль сте-ны, вплоть до даль-не-го по-тол-ка. Единс-твен-ны-ми ис-точни-ками све-та бы-ли ма-лень-кие ор-га-ничес-кие кап-су-лы, ко-торые све-тились из-нутри би-олю-минес-ценци-ей.Каст про-тянул ру-ку и снял свой шлем с буль-ка-ющим зву-ком, ког-да гряз-ные жид-кости вы-лились из соч-ле-нения меж-ду ним и ос-таль-ной частью его бро-ни. Ор-га-ничес-кие лам-пы оза-рили блед-ным све-том его ли-цо цве-та пеп-ла, а его ко-жа рас-тя-нулась в жи-ровых склад-ках, внут-ри ко-торых скры-вались ма-лень-кие па-рази-тичес-кие су-щес-тва. Толь-ко раз-ноцвет-ные гла-за Кас-та — один си-ний и один зе-леный — не бы-ли зат-ро-нуты бла-гос-ло-вени-ями Нур-гла и сох-ра-няли ту яс-ность, рож-денную бе-зуми-ем, с ко-торой они впер-вые уви-дели все-лен-ную пос-ле то-го, как Каст вы-шел из Эм-пи-рей вслед за сво-им пре-об-ра-жени-ем.Он дер-жал го-лов-ной убор в из-ги-бе ле-вой ру-ки и смот-рел на хо-зя-ина убе-жища. Хра-нитель Мо-гилы сто-ял, сог-нувшись над ка-мен-ным сто-лом, ярос-тно ца-рапая на стра-ницах от-кры-того гри-му-ара пер-га-мен-та пе-ром, сде-лан-ным из бед-ренной кос-ти ге-роя. Нас-коль-ко мог су-дить Каст, чер-ни-ла в гор-шке бы-ли со-вер-шенно обы-ден-ны-ми, как и ма-тери-ал са-мого гри-му-ара. Но как толь-ко ему в го-лову приш-ла эта мысль, он тут же ус-лы-шал от-да-лен-ный смех сво-его хо-зя-ина. А по-тому бы-ло бо-лее ве-ро-ят-но, что, да-же нес-мотря на то, что его вос-при-ятие уси-лива-лось си-лой Пар-ме-нидия, он всё рав-но не мог осоз-нать, как на са-мом де-ле выг-ля-дело убе-жище. Его все еще смер-тный ра-зум прис-по-саб-ли-вал-ся к то-му, что его чувс-тва вос-при-нима-ли, что-бы он мог по-нять уви-ден-ное, вклю-чая Хра-ните-ля. В гла-зах Кас-та де-мон выг-ля-дел как вы-сокий (да-же вы-ше его) и ху-доща-вый че-лове-копо-доб-ный си-лу-эт, об-ла-чён-ный в чер-ный плащ с ка-пюшо-ном, ру-кава ко-торо-го пол-ностью скры-вали ру-ки.Каст ждал нес-коль-ко ми-нут, но Хра-нитель Мо-гил не дал ни-каких приз-на-ков то-го, что за-метил его при-сутс-твие, хо-тя По-вели-тель Чу-мы не сом-не-вал-ся в этом. В кон-це кон-цов он на-чал:— Лорд Гро-бов-щик, я Каст, Из-бран-ник Нур-гла и слу-га ва-шего родс-твен-ни-ка Пар-ме-нидия Мер-зко-го. Я при-шел поп-ро-сить у вас раз-ре-шения прод-ви-гать-ся по Пу-ти к Сла-ве от име-ни мо-его со-юз-ни-ка, из-вес-тно-го в Три-над-ца-том Ле-ги-оне по име-ни Ма-рий Гей-дж.Ца-рапи-ны не прек-ра-тились, но Хра-нитель Мо-гил под-нял го-лову, гля-дя на Кас-та из те-ни ка-пюшо-на. Ког-да он го-ворил, его го-лос был су-хим хри-пом че-лове-ка, уми-ра-юще-го от жаж-ды.— Каст, — ска-зал он. — Пле-мян-ник. При-ят-но ви-деть вас сво-ими гла-зами, пос-ле то-го, как вы зас-та-вили ме-ня на-писать так мно-го имен в мо-их кни-гах. Вы хо-рошо пос-лу-жили От-цу Нур-глу.— Пле-мян-ник? — не по-нял Со-суд Мер-зостей. Де-мон хмык-нул, звук, по-хожий на древ-ний над-гроб-ный ка-мень, окон-ча-тель-но раз-ва-лив-ший-ся пос-ле сто-летий эро-зии.— Раз-ве вы не лю-бимое ди-тя Пар-ме-нида, мо-его бра-та при на-шем От-це Нур-гле? Сог-ласно взгля-дам смер-тных, раз-ве это не де-ла-ет ме-ня тво-им дя-дей?— Я… я так ду-маю, — от-ве-тил Каст. — Приз-на-юсь, я ни-ког-да об этом и не за-думы-вал-ся.— Ну, вы дол-жны, мо-лодой че-ловек. Важ-но знать цен-ность семьи, осо-бен-но в та-кие смут-ные вре-мена. Те-перь, вы ска-зали, что приш-ли, что-бы поп-ро-сить раз-ре-шения про-дол-жить? Ко-неч-но, вы мо-жете пой-ти пря-мо впе-ред. Ве-дите с со-бой сво-их дру-зей на Мак-рей-дж и сде-лай-те все, что толь-ко зап-ла-ниро-вали. Не то что-бы у ме-ня бы-ло дос-та-точ-но ра-боты или че-го-то еще…— Спа-сибо, Хра-нитель, — от-ве-тил Каст, кла-ня-ясь нас-толь-ко, нас-коль-ко поз-во-ляли его гро-моз-дкие дос-пе-хи. Лорд Де-монов не от-ре-аги-ровал на его сло-ва и сно-ва пог-ру-зил-ся в свою ра-боту.Каст раз-вернул-ся и пе-решаг-нул че-рез по-рог и об-на-ружил, что вер-нулся на-зад в ко-ман-дир-ский от-сек сво-его звез-до-лёта, а чле-ны эки-паж по-вора-чива-ет-ся, что-бы пос-мотреть на не-го в не-до-уме-нии. Каст ог-ля-нул-ся на-зад и уви-дел за спи-ной вы-ход из от-се-ка, заб-ло-киро-ван-ный тол-сты-ми ме-тал-ли-чес-ки-ми дверь-ми. Он по-качал го-ловой, удив-ля-ясь ис-тинной си-ле Хра-ните-ля и при-казал офи-церу свя-зи вый-ти на связь с По-жер-тво-ван-ным Сы-ном.***Те-перь Тём-но-му Крес-то-вому По-ходу, что-бы доб-рать-ся до Мак-рей-джа, ос-та-лось лишь прой-ти че-рез ис-пы-тание Кро-ваво-го Бо-га. Оно на-ходи-лось на пла-нете Но-ва Ту-лий, и из-бран-ник, ко-торо-го Гей-дж выб-рал для его вы-пол-не-ния, был от-прыс-ком Три-над-ца-того ле-ги-она, из-вес-тным дру-гим Уль-тра-мари-нам как Тит, а Не-рож-дённым — как Гнев Кхор-на.***Но-ва Ту-лий, Жат-ва Че-реповЗем-ля Но-ва Ту-лия пок-ры-та кам-ня-ми в фор-ме че-репа — ле-ген-да гла-сит, что это че-репа не-дос-той-ных жертв, не зас-лу-жива-ющие ле-жать у тро-на Кхор-на и при-год-ные толь-ко для то-го, что-бы по ним хо-дили ког-тистые но-ги слуг Бо-га Вой-ны. Кро-вавые дож-ди ок-ра-шива-ют зем-лю в ма-лино-вый цвет да-же в тех нем-но-гих мес-тах, где не идёт пос-то-ян-ная борь-ба меж-ду ин-ферналь-ны-ми во-инс-тва-ми, крас-ные ру-чей-ки те-кут сквозь пус-тые глаз-ни-цы — и та-кие мес-та дей-стви-тель-но ред-ки, пос-коль-ку своё проз-ви-ще Но-ва Ту-лий по-лучил до по-яв-ле-ния кам-ней-че-репов на сво-ей поч-ве.Вой-на на Но-ва Ту-лии вспых-ну-ла, ког-да Ма-рий Гей-дж пред-ло-жил се-бя Бо-гам на Кал-те, и с тех пор не прек-ра-ща-ет-ся. Кхорн до-мини-ру-ет на Но-ва Ту-лии, но, так как По-вели-тель Че-репов нас-лажда-ет-ся бит-ва-ми меж-ду ад-ски-ми ле-ги-она-ми, он не на-вязы-ва-ет свое гос-подс-тво так, как это де-ла-ют дру-гие Тем-ные Бо-ги. Та-ким об-ра-зом, нес-мотря на ма-лове-ро-ят-ные шан-сы на по-беду, ле-ги-оны де-монов пос-то-ян-но про-ника-ют на Жат-ву Че-репов, пы-та-ясь до-бить-ся не-воз-можно-го в не-пос-ти-жимых за-мыс-лах их Бо-гов и ра-ди уто-ления веч-но-го го-лода и не-навис-ти, пы-ла-ющих в их пус-тых ду-шах.Хо-тя пла-нета бы-ла ког-да-то пло-дород-ной и на-селен-ной, на ее зем-ле не ос-та-лось ни-какой смер-тной жиз-ни. Бес-ко-неч-ные бит-вы стер-ли её с ли-ца зем-ли, унич-то-жив всё че-лове-чес-кое на-селе-ние и всю би-ос-фе-ру Но-ва Ту-лия, ког-да По-вели-тели Де-монов об-ру-шили са-мые ужас-ные ви-ды ору-жия Вар-па друг про-тив дру-га. Те-перь толь-ко де-моны на-селя-ют Но-ва Ту-лий, и в ми-ре, где нет смер-тных душ, их единс-твен-ный ис-точник средств к су-щес-тво-ванию — по-жирать сво-их со-роди-чей или ис-поль-зо-вать пос-то-ян-но ме-ня-ющи-еся по-токи Вар-па. Эти Не-рож-дённые про-яв-ля-ют-ся из мест си-лы на де-мони-чес-ком ми-ре, ко-торые ок-ру-жены мас-сивны-ми, на-руша-ющи-ми за-коны фи-зики ци-таде-лями, ко-торые бы-ли раз-ру-шены и пе-рес-тро-ены мно-го-мно-го раз. В этих твер-ды-нях Ве-ликие Де-моны и Князья Че-тырех Де-монов со-бира-ют свои ар-мии пе-ред вой-ной, на-вязы-вая свою во-лю мил-ли-онам сво-их млад-ших родс-твен-ни-ков. Боль-шинс-тво сра-жений ве-дут-ся меж-ду пол-чи-щами кон-ку-риру-ющих Сил Ха-оса, но да-же на Но-ва Ту-лие де-моны од-но-го и то-го же Бо-га склон-ны про-тивос-то-ять друг дру-гу.Не-уди-витель-но, что ис-пы-тание Кхор-на на этом ми-ре вклю-ча-ет в се-бя убий-ство. По при-бытии на Но-ва Ту-лий, из-бран-ник Ха-оса сра-зу по-луча-ет на ру-ку клей-мо в ви-де пы-ла-юще-го зна-ка. Этот знак не-воз-можно ута-ить, и каж-дый Не-рож-дённый — от са-мых жал-ких по-рож-де-ний Вар-па до са-мых мо-гущес-твен-ных Кня-зей Де-монов — сра-зу же уз-на-ет о мес-то-нахож-де-нии нез-ва-ного гос-тя. Каж-дый раз, ког-да пре-тен-дент раз-ру-ша-ет фи-зичес-кую фор-му де-мона, блеск мет-ки умень-ша-ет-ся, по-ка он пол-ностью не ис-че-за-ет — в этот мо-мент из-бран-ник те-лепор-ти-ру-ет-ся с пла-неты вол-ной кро-ви, а клей-мо прев-ра-ща-ет-ся в та-ту-иров-ку на его те-ле. Сколь-ко убий-ств тре-бу-ет-ся, что-бы прой-ти ис-пы-тание, варь-иру-ет-ся в за-виси-мос-ти от мо-гущес-тва ха-осо-пок-лонни-ка и его важ-ности для Кхор-на, при этом от ве-ликих Лор-дов Ха-оса ожи-да-ет-ся боль-шее под-но-шение По-вели-телю Че-репов. К то-му же, раз-личные убий-ства по-раз-но-му вли-яют на про-хож-де-ние ис-пы-тания: нап-ри-мер, по-беда над Ал-чу-щим Кро-ви го-раз-до силь-нее сни-зит го-рение мет-ки, чем из-гна-ние ма-лого де-мона.***Тит, Гнев Кхор-наНес-коль-ко ве-ков на-зад маль-чик по име-ни Тит был по-хищен с род-но-го им-пер-ско-го ми-ра Ма-гис-тром од-но-го из Ор-де-нов Уль-тра-мари-нов, ко-торый слу-жил толь-ко Бо-гу Кро-ви. Его при-вели в Гу-битель-ный Шторм, под-вер-гли ис-пы-тани-ям, обу-чили во-ин-ско-му ис-кусс-тву, зас-та-вили сра-жать-ся с дру-гими плен-ни-ками и убить их, пос-ле че-го Тит был при-нят в ря-ды Уль-трма-ринов. А че-рез во-семь дней, ког-да со-юз-ни-ки это-го Ма-гис-тра Ор-де-на при-лете-ли на его пла-нету, то об-на-ружи-ли, что кре-пость Кос-мо-десан-тни-ков Ха-оса опус-те-ла, жив-шие здесь во-ины пе-реби-ты, а их че-репа сло-жены в па-мят-ник Кхор-ну. Не-нависть Ти-та к по-дон-кам, ко-торые уби-ли его со-роди-чей по пла-нете, прив-лекла вни-мание Бо-га Вой-ны, по-тому что этот Ор-ден Уль-тра-мари-нов ут-ра-тил его ми-лость и на-падал на тех, кто был их сла-бее, а не ис-кал дос-той-ные ис-пы-тания и не пред-ла-гал ему боль-шие под-но-шения. По-вели-тель Че-репов по-мог Ти-ту про-ник-нуть в хра-нили-ще Ма-гис-тра Ор-де-на, где он заб-рал де-мони-чес-кий меч и вы-резал им сот-ню бо-евых брать-ев.К то-му вре-мени, как Тит убил пос-ледне-го Уль-тра-мари-на в кре-пос-ти, бе-зумие бит-вы и вли-яние ме-ча прев-ра-тили его не-нависть во все-пог-ло-ща-ющее пек-ло, и Варп ута-щил его прочь с этой пла-неты и заб-ро-сил на мир-фаб-ри-ку Грайю вмес-те де-мони-чес-ким ле-ги-оном Кхор-на. Уже ос-лаблен-ные от-ча-ян-ной борь-бой про-тив орочь-его Ва-аагх им-пер-ские гвар-дей-цы и ски-тарии-за-щит-ни-ки Грайи бы-ли быс-тро раз-би-ты. Ког-да Сы-ны Го-ра при-лете-ли в от-вет на их при-зыв о по-мощи, де-моны уже по-кину-ли пла-нету, ра-зорив её ин-дус-трию. Впро-чем, и Ва-аагх ор-ков, ко-торый уг-ро-жал зах-ва-тить ре-сур-сы ми-ра-фаб-ри-ки для под-питки са-мого се-бя, так-же был унич-то-жен. Ана-лити-ки пот-ра-тили го-ды на де-баты о том, урав-но-веши-вала ли по-теря Грайи ней-тра-лиза-цию этой уг-ро-зы, в то вре-мя как те, кто смот-рел на даль-нюю пе-рес-пекти-ву, за-дава-лись воп-ро-сом, ра-ди че-го Си-лы Ха-оса как бы приш-ли на по-мощь им-перцам и, унич-то-жив Ва-аагх, по-пут-но вы-реза-ли нес-коль-ко мил-ли-онов им-пер-ских за-щит-ни-ков. Кхорн мень-ше скло-нен к ма-нипу-ляци-ям сре-ди Тём-ных Бо-гов, од-на-ко жаж-да кро-воп-ро-лития Бо-га Вой-ны не ме-ша-ет ему за-мыш-лять дол-говре-мен-ные пла-ны.Что ка-са-ет-ся Ти-та, он вер-нулся че-рез тот са-мый же Варп-раз-лом об-ратно в Гу-битель-ный Шторм, окон-ча-тель-но прев-ра-тив-шись в из-бран-ни-ка Кхор-на. Хо-тя он жаж-дет кро-ви всех жи-вых су-ществ, его не-нависть к Уль-тра-мари-нам на-ибо-лее силь-на, и мно-гие ве-рят, что он яв-ля-ет-ся воп-ло-щени-ем оз-лоблен-ности Кро-ваво-го Бо-га на Уль-тра-мари-нов за их по-раже-ние в Ере-си. Пос-ле ис-треб-ле-ния сво-его Ор-де-на Тит блуж-да-ет по Гу-битель-но-му Штор-му, ру-ководс-тву-ясь ви-дени-ями кро-ви и убий-ств, что-бы най-ти тех, кто от-ме-чен Бо-гом Кро-ви, что-бы ис-полнить Его Суд. Его соп-ро-вож-да-ет мно-жес-тво де-монов Кхор-на, или, воз-можно, имен-но он соп-ро-вож-да-ет их — ник-то не зна-ет на-вер-ня-ка, да-же сам Тит. Бер-серке-ры и дру-гие смер-тные слу-ги Бо-га Вой-ны час-то при-со-еди-ня-ют-ся к этой ар-мии не-чес-ти-вых крес-то-нос-цев, хо-тя в ко-неч-ном ито-ге все по-гиба-ют ли-бо в сра-жении с вра-гами ор-ды, ли-бо от Не-рож-дённых, ли-бо от рук са-мого Ти-та.***Не ус-пел Тит вый-ти из сво-его шат-тла, как тут же вспых-ну-ло клей-мо на его пра-вой ру-ке, а на не-го на-кину-лась код-ла кро-вопус-ка-телей. Бит-ва бы-ла ко-рот-кой и жес-то-кой и за-кон-чи-лась тем, что Тит от-ло-мал пос-ледне-му де-мону рог и вы-пот-ро-шил им его. Обыч-но — хо-тя та-кой тер-мин от-но-сите-лен, учи-тывая, как ма-ло Из-бран-ни-ков Ха-оса до-бира-ет-ся до Но-ва Ту-лия, — пре-тен-денты всту-па-ют в со-юз с од-ним из де-мони-чес-ких во-ена-чаль-ни-ков Кхор-на, что-бы прой-ти че-рез ис-пы-тание, сра-жа-ясь вмес-те с со-юз-ны-ми пол-чи-щами про-тив со-пер-ни-ча-ющих Сил Ха-оса. Итак, Тит на-чал ид-ти в нап-равле-нии, от-ку-да приш-ли его про-тив-ни-ки, по-том ша-гал по до-роге, вы-мощен-ной раз-дроб-ленны-ми кос-тя-ми во-инс-тва Сла-анеш, по-ка не дос-тиг края ги-гант-ской ямы.Глу-боко вни-зу, ад-ские слу-ги Бо-га Кро-ви при-зыва-ли но-вых во-инов из его из-ме-рения, вы-зывая их с Рав-нин Кос-тей у под-но-жия Тро-на Че-репов. Влас-те-лин под-земно-го го-рода, мо-гущес-твен-ный Ал-чу-щий Кро-ви, чье нас-то-ящее имя на-води-ло ужас на ша-манов у со-тен ра-зум-ных ви-дов, со-бирал ар-мию для оче-ред-но-го на-паде-ния на сво-их со-пер-ни-ков — как из во-инств дру-гих Бо-гов Ха-оса, так и тех, кто то-же слу-жил Кхор-ну. В кре-пос-ти из оник-са уже соб-ра-лось так мно-го де-монов, что да-же с вер-ши-ны про-пас-ти Тит чувс-тво-вал сос-ре-дото-чен-ную не-нависть и жаж-ду кро-ви, ис-хо-дящую от них. И внут-ри этой кре-пос-ти Ве-ликий Де-мон по-чувс-тво-вал при-сутс-твие Гне-ва Кхор-на и улыб-нулся, по-лагая, что нас-тал час его гос-подс-тва, пос-коль-ку имя Ти-та бы-ло из-вес-тно в Кро-вавом Дво-ре Бо-га Вой-ны. С его по-мощью Ал-чу-щий Кро-ви нач-нет са-мую силь-ную ата-ку на сво-его со-пер-ни-ка.Но у Гне-ва Кхор-на был свой план.Что бы-ло не-из-вес-тно Сы-нам Го-ра, ко-торые при-были слиш-ком поз-дно, что-бы ос-та-новить его, — но не Ин-кви-зиции, чле-ны ко-торой ис-пы-тыва-ют страх при мыс-ли об этом до се-год-няшне-го дня — Тит во вре-мя на-паде-ния на Грайю по-хитил од-но важ-ное ус-трой-ство, ко-торое бы-ло в це-лом ку-да мощ-ней и раз-ру-шитель-ней, чем Ти-таны, ко-торых ре-мон-ти-рова-ли на этой пла-нете. Он бы-ло изоб-ре-тено в спор-ным и за-сек-ре-чен-ном ис-сле-дова-нии под ру-ководс-твом ин-кви-зито-ра Дро-гана из Ор-до Ксе-нос. Дро-ган был убит Ти-том, его ис-сле-дова-ние бы-ло унич-то-жено, а опыт-ный об-ра-зец был по-хищен Уль-тра-мари-ном, ког-да он по-кинул Грейю че-рез тот же Варп-раз-лом, ко-торый при-вёл его сю-да.Ес-ли бы Шес-тнад-ца-тый Ле-ги-он уз-нал прав-ду об ис-сле-дова-ни-ях Дро-гана, нап-ря-жен-ность меж-ду Свя-тыми Ор-до-сами и Сы-нами Го-ра зна-читель-но воз-росла бы. Ибо Дро-ган по при-казу вли-ятель-ной кли-ки ин-кви-зито-ров пы-тал-ся ов-ла-деть си-лой Вар-па, за-качи-вая его не-ог-ра-ничен-ную энер-гию в со-суд, ко-торый мог бы ис-поль-зо-вать-ся для пи-тания тех-но-логий Им-пе-ри-ума, тем са-мым от-кры-вая но-вую эру для че-лове-чес-тва. Это бы-ло очень опас-ное ис-сле-дова-ние, но оно поз-во-лило соз-дать в кон-це кон-цов не-боль-шую кап-су-лу, ко-торую мог бы удер-жать в ру-ках Ас-тартес, спо-соб-ную пе-рено-сить дос-та-точ-но энер-гии для пи-тания це-лого го-рода-улья. Тем не ме-нее, Тем-ные Бо-ги зна-ли о ра-боте Дро-гана и не поз-во-ляли прос-тым смер-тным красть си-лу сво-его царс-тва для сво-их собс-твен-ных це-лей.Тит и ле-ги-он де-монов Кхор-на бы-ли пос-ла-ны, что-бы ус-тра-нить все шан-сы на даль-ней-шее раз-ви-тие этой тех-но-логии, но из-бран-ник Кхор-на не унич-то-жил про-тотип Дро-гана. Вмес-то это-го он ук-рал его и на про-тяже-нии ве-ков хра-нил его. Тит что-то ожи-дал, не зная по-чему, зная, что од-нажды ему это по-надо-бит-ся. Ког-да Ма-рий Гей-дж при-летел к не-му и рас-ска-зал о сво-ем пла-не раз-ру-шить ве-личай-ший оп-лот Три-над-ца-того Ле-ги-она, не-нависть, ко-торую Тит ис-пы-тывал к дру-гим Уль-тра-мари-нам, под-ска-зала, че-го он мо-жет дос-тичь с по-мощью во-рован-но-го ус-трой-ства. И те-перь, ког-да он сто-ял над ад-ским го-родом, Тит зас-ме-ял-ся и снял ус-трой-ство с по-яса. В те-чение нес-коль-ких се-кунд Гнев Кхор-на дер-жал его в ру-ках, пре-дав-шись пос-ледним сом-не-ни-ям. Ус-трой-ство из-ме-нилось с тех пор, как он заб-рал его из ла-бора-тории Дро-гана: Тит прис-по-собил к не-му до-пол-ни-тель-ный ме-ханизм.А за-тем Гнев Кхор-на со сме-хом на-жал на па-нель ак-ти-вации и со всей си-лой бро-сил са-мопаль-ную бом-бу в яму. Он про-дол-жал сме-ять-ся, ког-да со-суд для энер-гии Вар-па па-дал вниз, и его бе-зум-ный и зло-рад-ный смех зас-та-вил не-беса вздрог-нуть, ког-да Кхорн по-нял, что толь-ко что сде-лал его из-бран-ник. Бро-шен-ное с убий-ствен-ной точ-ностью, ус-трой-ство поч-ти дос-тигло дна ямы, ког-да оно взор-ва-лось, выс-во-бодив энер-гию, рав-ную взры-ву де-сяти ты-сяч атом-ных бомб. Ал-чу-щий Кро-ви, вос-се-дав-ший на тро-не, ус-пел по-нять про-изо-шед-шее, преж-де чем его воп-ло-щен-ная фор-ма бы-ла унич-то-жена с та-кой си-лой, что да-же его сущ-ности ста-ло боль-но.Мет-ка на ру-ке Ти-та ис-чезла как раз вов-ре-мя, что-бы те-лепор-та-ция спас-ла его от взры-ва, и он вер-нулся на-зад на свой звез-до-лёт, все еще сме-ясь и ка-та-ясь в аго-нии на по-лу — его ли-цо сго-рело от жа-ра взры-ва. Меж-ду тем по-вер-хность Но-ва Ту-лия сот-ря-салась от силь-ных зем-летря-сений, ког-да по пла-нете ка-тилась удар-ная вол-на взры-ва. По всей мак-рей-джской сис-те-ме псай-ке-ры чувс-тво-вали ярос-тные кри-ки мил-ли-онов из-гнан-ных в Эм-пи-реи Не-рож-дённых и ре-вущий смех Тем-ных Бо-гов. Бу-дет ли Бог Вой-ны ка-рать Ти-та за то, что он сде-лал, ос-та-валось не-из-вес-тным, но, нев-зи-рая на выб-ранный спо-соб мас-со-вого убий-ства, Гнев Кхор-на про-шел ис-пы-тание и зап-ла-тил за это сво-ей собс-твен-ную плотью. Ког-да его слу-ги нес-ли сме-юще-гося бе-зум-ца в ме-дицин-ский от-сек, Тём-ный Крес-то-вый По-ход на-чал свое окон-ча-тель-ное нас-тупле-ние на сам Мак-рей-дж.С то-го мо-мен-та, как до не-го дош-ло из-вестие о при-бытии Ма-рия, Мар-ней Кал-гар, Ма-гистр Ор-де-на Мак-рей-джа, го-товил-ся к вой-не. Его кос-мофлот сос-ре-дото-чил-ся на ор-би-те, за-нимая по-зиции ря-дом с об-ширным ор-би-таль-ным мас-си-вом обо-рони-тель-ных ору-дий, вос-ста-нов-ленным пос-ле вой-ны с ти-рани-дами, в то вре-мя как на по-вер-хнос-ти ты-сячи Уль-тра-мари-нов нап-ра-вили сво-их смер-тных пос-ле-дова-телей на обо-рону хра-мовых кре-пос-тей, сло-ва при-зывав-ших апос-то-лов Ха-оса по-буж-да-ли их от-дать свои жиз-ни на служ-бу сво-ему бо-гу Жил-ли-ману. Сам Кал-гар ос-тался в Кре-пос-ти Ге-ры, ру-ково-дя от-ту-да обо-роной пла-неты. С бор-та ?Пре-датель-ства Мак-рей-джа? Гей-дж наб-лю-дал за все-ми эти-ми при-готов-ле-ни-ями, за гроз-ной ар-ма-дой, встав-шей на пу-ти его По-хода. Пря-мое на-паде-ние на Мак-рей-дж при-вело бы к ор-би-таль-ной бит-ве, ко-торая на-нес-ла бы зна-читель-ный урон его си-лам, ос-та-вив их в тя-жёлом по-ложе-нии для сле-ду-ющей и са-мой важ-ной час-ти кам-па-нии.Но Ма-рий был бы пло-хим стра-тегом, ес-ли бы не зап-ла-ниро-вал это-го в те ты-сяче-летия, ко-торые он пот-ра-тил на под-го-тов-ку к Тём-но-му Крес-то-вому По-ходу. По его при-казу его кос-мофлот выс-тро-ил-ся в по-ложе-ние для ско-ор-ди-ниро-ван-но-го на-паде-ния на за-щит-ни-ков Мак-рей-джа и ос-та-новил-ся вне до-сяга-емос-ти их ору-жия.Прош-ло нес-коль-ко ча-сов, и страс-ти раз-го-рались с обе-их сто-рон, ког-да от-дель-ные груп-пи-ров-ки ха-оси-тов рва-лись в бой. Но и Ма-рий Гей-дж, и Мар-ней Кал-гар смог-ли удер-жать свои си-лы под кон-тро-лем — пос-ледний, по-тому что он знал, что имел пре-иму-щес-тво, ес-ли Гей-дж ата-ковал пер-вым, и пер-вый, по-тому что он ждал сле-ду-юще-го ша-га сво-его пла-на. Чувс-твуя ло-вуш-ку, кол-ду-ны Кал-га-ра ос-матри-вали всю сис-те-му, ис-поль-зуя все зак-лятья пред-ве-щания и про-ница-тель-нос-ти в сво-ем рас-по-ряже-нии, но так ни-чего и не наш-ли — по-ка сле-ду-ющий ход Жер-твен-но-го Сы-на не про-явил се-бя во всей сво-ей ужас-ной сла-ве.По-мимо че-тырех ми-ров Пу-ти к Сла-ве и Мак-рей-джа, в род-ной сис-те-ме Уль-тра-мари-нов был шес-той мир, ко-торый был бли-же все-го к Мак-рей-джу, но дос-туп к ко-торо-му был заб-ло-киро-ван мощ-ны-ми зак-ли-нани-ями. Толь-ко те ко-раб-ли, ко-торые но-сили осо-бый кол-дов-ской же-тон, соз-данный кол-ду-нами из это-го ужас-но-го мес-та, мог-ли дос-тичь его — но Гей-дж ук-рал один та-кой же-тон и убил его пре-дыду-щего вла-дель-ца мно-го ве-ков на-зад, и пе-редал его сво-ему на-ибо-лее до-верен-но-му пол-ко-вод-цу. На дру-гой сто-роне Мак-рей-джа от ар-ма-ды Тём-но-го Крес-то-вого По-хода мир Мор-тендар вне-зап-но ока-зал-ся под ата-кой, пос-коль-ку вой-ско Ури-эля Вен-три-са, Пь-юще-го Скорбь, как ка-залось, воз-никло из ни-от-ку-да.***Мор-тендар, Тюрь-ма внут-ри Же-лез-ной Клет-киЕс-ли во всем Гу-битель-ном Штор-ме есть са-мое ужас-ное мес-то, са-мо имя ко-торо-го вну-ша-ет страх, то это Мор-тендар. Здесь, в са-мом сер-дце их прок-ля-того царс-тва, Уль-тра-мари-ны дер-жат в тюрь-ме гнус-ней-ших вра-гов сво-его ле-ги-она, не да-вая им на-деж-ды на по-бег. Дей-стви-тель-но, за всю ис-то-рию пла-неты ни один из удер-жи-ва-емых здесь плен-ни-ков ни-ког-да не выр-вался на сво-боду, хо-тя нес-коль-ко из них бы-ли ос-во-бож-де-ны со-юз-ни-ками (или вра-гами), зак-лю-ча-ющи-ми сдел-ки с пра-вите-лем Мор-тенда-ра. Но это бы-ли мел-кие зак-лю-чен-ные, те, ко-го ту-да от-пра-вили со-пер-ни-ки в Ле-ги-оне, не со-вер-шившие фак-ти-чес-ко-го прес-тупле-ния про-тив Уль-тра-мари-нов в це-лом, и за их ос-во-бож-де-ние был уп-ла-чен не-помер-ный вы-куп.Сре-ди зак-лю-чен-ных Мор-тенда-ра — Кос-мо-десан-тни-ки Ха-оса из дру-гих ле-ги-онов, в том чис-ле ре-нега-ты из ло-ялист-ских. Да-же с Уль-тра-мари-нами, ко-торые бы-ли зак-лю-чены в тюрь-му пос-ле пер-во-го на-паде-ния на Мак-рей-джа, не об-хо-дят-ся так же, как с Прок-ля-тыми, ко-торые на-ходят-ся в спе-ци-аль-ных ка-мерах со-дер-жа-ния. Дру-гие зак-лю-чен-ные — это де-моны, ко-торые бы-ли по-беж-де-ны Лор-да-ми Ха-оса из Три-над-ца-того Ле-ги-она. Кол-ду-ны ло-вили их в смер-тные те-ла, соз-да-вая триж-ды свя-зан-ных де-мон-хостов, и от-прав-ля-ли их на Мор-тендар, вы-водя их из Ве-ликой Иг-ры. Есть вол-хвы, ко-торые про-водят го-ды в сво-их от-де-лени-ях тюрь-мы, слу-шая сло-ва зак-лю-чен-но-го в тюрь-му Не-рож-дённо-го и за-писы-вая их, на-де-ясь из-влечь по-лез-ные зна-ния из их бре-да. Один из зак-лю-чен-ных — Князь Де-монов, ко-торый был от-прав-лен сво-им бо-жес-твен-ным сю-зере-ном на Мор-тендар за че-реду по-раже-ний. Дру-гими плен-ни-ками яв-ля-ют-ся му-тан-ты или лю-ди из чис-ла По-терян-ных и Прок-ля-тых, чьи прес-тупле-ния про-тив Три-над-ца-того Ле-ги-она бы-ли слиш-ком ве-лики, что-бы их мож-но бы-ло прос-то убить, и в чис-ло зак-лю-чён-ных вхо-дят нес-коль-ко им-перцев (сог-ласно ле-ген-дам, в их чис-ло вхо-дят один из ос-но-вате-лей Ин-кви-зиции и один им-пер-ский свя-той). Хо-дят слу-хи, что Лор-гар Ав-ре-ли-ан, при-марх Сем-надца-того Ле-ги-она, на-ходит-ся в пле-ну на Мор-тенда-ре, пос-ле то-го как его дос-та-вили сю-да вслед за его ис-чезно-вени-ем в Мо-ре Душ, и его бу-дут со-дер-жать здесь до скон-ча-ния вре-мён. Од-на-ко ник-то из тех, кто це-нит свою жизнь, не рас-ска-жет эту ис-то-рию Не-сущим Сло-во.Сот-ни Кос-мо-десан-тни-ков из каж-до-го ло-яль-но-го Ле-ги-она удер-жи-ва-ют-ся в под-зе-мель-ях Мор-тенда-ра, их ру-ки и но-ги ам-пу-тиро-ваны, а их те-ла бес-ко-неч-но му-ча-ют ра-ди раз-вле-чения Тем-ных Бо-гов. Же-лез-ные Во-ины, ко-торые ка-ра-улят Же-лез-ную Клет-ку вок-руг Гу-битель-но-го Штор-ма, зна-ют про Мор-тендар и от-да-ют от-чёт, что по-пасть в плен Уль-трма-ринам — об-речь се-бя на судь-бу худ-шую, да-же чем по-зор-ная смерть. А по-тому мно-гие из них вжив-ля-ют в се-бя бом-бы-им-план-ты или дру-гие средс-тва са-мо-убий-ства на слу-чай по-пада-ния в плен. Лю-бой, кто слы-шал, что про-вид-цы и биб-ли-арии рас-ска-зыва-ют о сво-их ви-дени-ях Мор-тенда-ра, зна-ют, что при-нимать та-кие ме-ры пре-дос-то-рож-ности не стыд-но. И их сле-ду-ет пус-кать в ход как толь-ко, так сра-зу, по-тому что на Мор-тенда-ре да-же смерть не га-ран-ти-ру-ет ос-во-бож-де-ния: кол-ду-ны из это-го ужас-но-го мес-та свя-зыва-ют ду-шу каж-до-го мер-тво-го зак-лю-чен-но-го со сте-нами тюрь-мы, вы-нуж-дая их по-могать под-держи-вать удер-жи-вать в зак-лю-чении дру-гих плен-ни-ков. Ду-ши этих нес-час-тных ос-та-ют-ся свя-зан-ны-ми с тюрь-мой до тех пор, по-ка не ис-чезнут их пос-ледние вос-по-мина-ния, и они пол-ностью не рас-тво-рят-ся.Соз-да-ние тюрь-мы на Мор-тенда-ре для удер-жа-ния здесь вра-гов Уль-тра-мари-нов бы-ло пос-ледним ак-том Три-над-ца-того как объ-еди-нен-но-го Ле-ги-она. Каж-дый Ма-гистр Ор-де-на пла-тил де-сяти-ну сво-им во-инам, ко-торые выс-ту-пали в ро-ли над-зи-рате-лей Мор-тенда-ра, а так-же снаб-жал их ре-сур-са-ми, не-об-хо-димы-ми над-зи-рате-лям для под-держа-ния сво-его чис-ла и вы-пол-не-ния сво-их обя-зан-ностей. Эти во-ины ста-ли Стра-жами Мор-тенда-ра, гла-вой с собс-твен-ны-ми об-ря-дами и тра-дици-ями, ос-но-ван-ны-ми на э-онах лет, пот-ра-чен-ных на со-дер-жа-ние не-кото-рых из са-мых опас-ных су-ществ га-лак-ти-ки.У Стра-жей есть смер-тные слу-ги, по-мога-ющие им в ис-полне-нии обя-зан-ностей, и все они про-изош-ли от пер-во-го из-вес-тно-го по-яв-ле-ния ?тро-фей-ных зак-лю-чен-ных? — тех, кто от-ли-чил-ся тем, что су-мел стать ре-аль-ной уг-ро-зой для Уль-тра-мари-нов. В 33-ем ты-сяче-летии Уль-тра-мари-ны по-тер-пе-ли уни-зитель-ное по-раже-ние от сил Им-пер-ской ар-мии, чьи пол-ки бы-ли наб-ра-ны на од-ной и той же пла-нете. В те-чение трех-сот лет Ма-гистр Ор-де-на Стра-жей Мор-тенда-ра за-мыш-лял свою месть, пос-ле че-го за од-ну ночь ис-чезла вся боль-шая семья гу-бер-на-тора этой пла-неты, ко-торый был прап-равну-ком од-но-го из ге-нера-лов, по-бедив-ших Уль-тра-мари-нов в той бит-ве. Единс-твен-ной ули-кой, ука-зыва-ющей на при-чину ис-чезно-вения ты-сячи им-пер-ских дво-рян, бы-ло пись-мо Ма-гис-тра Ор-де-на, в ко-тором рас-ска-зыва-лось о судь-бе, ожи-да-ющей плен-ни-ков, и мир быс-тро пог-ру-зил-ся в анар-хию, зас-та-вив Ин-кви-зицию вме-шать-ся. Те-перь эти по-том-ки им-пер-ских граж-дан — жал-кие ра-бы, ко-торые под-го-тов-ле-ны к то-му, что-бы не под-да-вать-ся на ма-нипу-ляции зак-лю-чён-ных. Стра-жи Мор-тенда-ра до-вели их чис-ленность до нес-коль-ких мил-ли-онов и да-же сфор-ми-рова-ли из них вой-ско для за-щиты пла-неты от на-паде-ний.***Уро-женец Кал-та — вот-чи-ны Ма-рия в те-чение бес-числен-ных ве-ков, Ури-эль Вен-трис быс-тро под-нялся по карь-ер-ной лес-тни-це в Три-над-ца-том Ле-ги-оне бла-года-ря под-дер-жке По-жер-тво-ван-но-го Сы-на, ко-торый раз-гля-дел в мо-лодом Ас-тартес боль-шой потенциал. Од-на-ко, сто-ит за-метить, что Гей-дж толь-ко да-вал Вен-три-су воз-можнос-ти про-явить свои та-лан-ты. И ког-да Гей-дж по-вёл Тём-ный Крес-то-вый По-ход на Мак-рей-дж, Ури-эль вер-нулся в Гу-битель-ный Шторм со звез-до-лёта-ми, за-биты-ми бес-ценны-ми ксе-но-тро-фе-ями из кре-пос-ти Ка-ра-ула Смер-ти. Имен-но тро-фей-ные ксе-нотех-но-логии поз-во-лили ему под-ле-теть к Мор-тенда-ру не-заме-чен-ным, а дру-гие тро-феи бы-ли те-перь пу-щены в ход про-тив обо-рони-тель-ных со-ору-жений Мор-тенда-ра. Весь его кос-мофлот, сос-то-ящий из пи-ратов, ре-нега-тов и на-ем-ни-ков — лю-дей, Ас-тартес и ксе-носов — во-ору-жил-ся де-сят-ка-ми ви-дами уни-каль-но-го ору-жия или инс-тру-мен-тов, пе-реде-лан-ных в ору-жие.Один звез-до-лёт, в час-тнос-ти, при-над-ле-жал тём-ным эль-дар из од-но-го из Ка-балов Ком-мо-рага, ко-торый ут-ра-тил бла-гос-клон-ность Аз-дру-ба-эля Век-та пос-ле не-удач-ной по-пыт-ки убий-ства и скрыл-ся в Гу-битель-ном Штор-ме. Хо-тя бли-зость к Вар-пу опас-на для Де-тей Иши, Гу-битель-ный Шторм го-раз-до бо-лее бла-гоп-ри-ят-ное для них прос-транс-тво, чем Око Ужа-са по-рож-дённое пер-вым кри-ком Сла-анеш, прок-лять-ем всех эль-дар. На этом звез-до-лёте на-ходи-лись все ре-лик-вии и сок-ро-вища, ко-торые ка-бал вы-вез из сво-их вла-дений во вре-мя бегс-тва от гне-ва Вер-ховно-го Влас-те-лина. Поз-на-ния тём-ных эль-дар в тех-но-логии очень по-мог-ли най-ти при-мене-ние тро-фе-ям Вен-три-са, и это бы-ла единс-твен-ная при-чина, по ко-торой Пь-ющий Скорбь не поз-во-лил сво-ему вой-ску пор-вать в клочья вы-соко-мер-ных и не-веро-ят-но жес-то-ких ксе-носов.Ког-да флот Вен-три-са приб-ли-зил-ся к Мор-тенда-ру, тро-фей-ный ар-се-нал был пу-щен в ход, и ад об-ру-шил-ся на за-щит-ни-ков Мор-тенда-ра. В кос-мо-се от-кры-лись ды-ры, ме-талл вне-зап-но ожил, ис-ка-зил су-щес-тву-ющие конс-трук-ции и прон-зил жи-вых су-ществ поб-ли-зос-ти, це-лые стан-ции вне-зап-но сос-та-рились на мил-ли-оны лет и прев-ра-тились в пыль. На од-ном аван-посте те-ла по-лови-ны эки-пажа — Уль-тра-мари-нов, ко-торые пе-рено-сили му-таген-ное вли-яние Гу-битель-но-го Штор-ма сот-ни лет — вне-зап-но му-тиро-вали в но-вые и от-вра-титель-ные фор-мы, ког-да од-но ору-жие ре-ком-би-ниро-вало их ДНК в ДНК ви-да ксе-носов, ко-торые соз-да-ли его за мил-ли-оны лет до то-го, как пред-ки Че-лове-чес-тва вы-пол-зли из пер-воздан-ной сли-зи на Ста-рой Зем-ле.Часть ору-жия не сра-бота-ла: од-ни об-разцы эф-фек-тно унич-то-жили звез-до-лёты, на ко-торых они хра-нились, дру-гие при-нес-ли ужас-ную судь-бу ин-же-нерам, сле-дящим за ни-ми. На пя-ти раз-ных кос-ми-чес-ких ко-раб-лях ко-ман-ди-ры бы-ли вы-нуж-ден наз-на-чить ка-ран-тин и очис-тку це-лых сек-ций. На од-ном, в час-тнос-ти, сек-ции дол-жны бы-ли быть очи-щены пу-тем про-пус-ка-ния сквозь них плаз-мы, что-бы ос-та-новить то, что бы-ло по-рож-де-но ору-жи-ем. Тем не ме-нее, тро-фей-ный ар-се-нал за счи-тан-ные ми-нуты вы-вел из строя ор-би-таль-ную обо-рону Мор-тенда-ра, и во-ен-ная груп-пи-ров-ка Вен-три-са на-чала вы-сад-ку на пла-нету.Стра-жи Мор-тенда-ра и их смер-тные ра-бы бы-ли го-товы. Но из-за жес-то-кос-ти штур-ма, не-раз-бе-рихи, выз-ванной ксе-но-ору-жи-ем (часть ко-торо-го дос-тигла по-вер-хнос-ти) и стра-теги-чес-кой про-ница-тель-нос-ти Вен-три-са вско-ре бы-ли прор-ва-ны на-зем-ные ук-репле-ния. Под-земные ка-меры, в ко-торых со-дер-жа-лись дей-стви-тель-но опас-ные плен-ни-ки, бы-ли ещё заб-ло-киро-ваны тог-да, ког-да по-явил-ся кос-мофлот Вен-три-са. Зах-ватчи-кам при-ходи-лось сра-жать-ся за каж-дый шаг, ко-торый они пред-при-нима-ли, но с по-мощью ос-во-бож-денных зак-лю-чен-ных, жаж-давших отом-стить сво-им му-чите-лям, они мед-ленно про-бива-лись всё глуб-же и глуб-же.На пу-ти вниз, си-лы Вен-три-са прош-ли ми-мо мно-жес-тва яче-ек, ко-торых со-дер-жа-ли раз-личных вра-гов Три-над-ца-того Ле-ги-она. Не-кото-рых из них они вы-пус-ти-ли на сво-боду — нап-ри-мер, Бе-зум-но-го Про-вид-ца Э-оду-ля, ко-торый свёл Ор-ден Мор-ти-фак-то-ров с ума, про-шеп-тав один лишь сек-рет, пос-ле че-го эти Уль-тра-мари-ны при-нялись ис-треб-лять всё жи-вое на сво-ём пу-ти, по-ка их не ос-та-нови-ла ко-али-ция из де-вяти дру-гих Ор-де-нов и стёр-ла их с ли-ца Га-лак-ти-ки. Дру-гих плен-ни-ков шай-ка Вен-три-са уби-вала в ка-мерах зак-лю-чения, раз-ры-вая их на час-ти из стрел-ко-вого ору-жия или клин-ка-ми. А ми-мо треть-их кле-ток на-падав-шие про-ходи-ли очень ос-то-рож-но, ста-ра-ясь не ме-шать ни-каким кол-дов-ским и тех-но-логи-чес-ким обе-регам, ко-торые их удер-жи-вали. Ибо на Мор-тенда-ре в тюрь-ме со-дер-жа-ли сущ-ности, с ко-торы-ми не хо-тела стал-ки-вать-ся да-же груп-пи-ров-ка Ури-эля Вен-три-са. Эти сущ-ности приш-ли в Гу-битель-ный Шторм из дру-гих все-лен-ных, прой-дя сквозь из-ме-рения, для ко-торых че-лове-чес-кий ум не мог по-доб-рать име-ни, в тех мес-тах, где ре-аль-ность бы-ла са-мой сла-бой. Та-кие сущ-ности, как ?Не-быв-ший-ко-ролем?, ?Веч-ный па-даль-щик? и ?Ка-лей-дос-ко-пичес-кое Ве-лико-лепие?, не под-да-вались опи-сани-ям че-рез ле-ген-ды и ал-ле-гории, и их бо-ялись да-же от-пе-тые ере-тики и бе-зум-цы.Груп-пи-ров-ка Вен-три-са спус-ка-лась всё ни-же и ни-же в тю-рем-ный ком-плекс, в то вре-мя как Стра-жи Мор-тенда-ра от-ча-ян-но пы-тались ос-та-новить их. С то-го мо-мен-та, как Ма-рий Гей-дж при-был в сис-те-му, они бо-ялись на-паде-ния на Мор-тендар и точ-но зна-ли, по-чему Ури-эля Вен-три-са пос-ла-ли сю-да. Ну, а Вен-трис сам воз-гла-вил ата-ку и убил де-сят-ки бо-евых брать-ев по Ле-ги-ону без сом-не-ний и уг-ры-зений со-вес-ти. За ним шла ка-валь-ка-да ужа-сов, де-монов, му-тан-тов и кое-ко-го да-же ху-же, объ-еди-нен-ных еди-ной не-навистью к сво-им по-хити-телям. И у во-рот са-мой глу-бокой и са-мой за-щищён-ной тю-рем-ной ка-меры Ис-пи-ва-ющий Скорбь стол-кнул-ся ли-цом к ли-цу с Лор-дом-Стра-жем Мор-тенда-ра, Гла-вой Ор-де-на: Па-зани-ем Ли-саном.***Па-заний был та-ким же вер-зи-лой, ка-ким его пом-нил Ури-эль с тех дней, ког-да они вмес-те жи-ли в Гу-битель-ном Штор-ме, преж-де чем судь-ба раз-несла их в раз-ные сто-роны. Они сто-яли в де-сяти мет-рах друг от дру-га, оба с не-пок-ры-той го-ловой, их ли-ца бы-ли пок-ры-ты шра-мами и из-но-шены ве-ками жес-то-ких сра-жений.— Я не мо-гу поз-во-лить те-бе ид-ти даль-ше, Ури-эль, — ска-зал Па-заний.— Ты не ос-та-новишь ме-ня, ста-рый друг, — от-ве-тил Ури-эль. — То, ра-ди че-го я сю-да при-шёл, слиш-ком важ-но.— Вы пре-дали то, чем мы яв-ля-ем-ся! То, что зна-чит быть Уль-тра-мари-ном!— Я ос-во-бож-даю нас! — от-ве-тил Ури-эль, и в его го-лосе бы-ла ис-крен-няя страсть и убеж-денность. — Мы бы-ли при-вяза-ны к сло-вам мер-тво-го бе-зум-ца на про-тяже-нии ты-сяче-летий, не мог-ли раз-ви-вать-ся, не мог-ли быть са-мими со-бой, всег-да бы-ли в рам-ках то-го, че-го он от нас хо-тел! Гей-дж пер-вым по-нял это. Ког-да Мак-рей-дж сги-нет в ог-не, а на-ше по-зор-ное нас-ле-дие бу-дет стер-то, толь-ко тог-да мы ос-во-бодим-ся!— Мы бу-дем ни-чем, — Па-заний со злостью сплю-нул. — Ты зна-ешь, что ста-ло с Бе-лыми Шра-мами и Кос-ми-чес-ки-ми Вол-ка-ми, не так ли? Без при-мар-ха, ко-торый бу-дет вес-ти нас, наш Ле-ги-он ум-рет! Муд-рость и иде-алы Жил-ли-мана — это все, что сох-ра-нило нас на про-тяже-нии ты-сяче-летий!— РО-БА-УТ ЖИЛ-ЛИ-МАН БЫЛ ЛЖЕ-ЦОМ! — вдруг за-орал Ури-эль.В ко-ридо-ре нас-ту-пила на миг ти-шина — прис-туп ярос-ти Вен-три-са заг-лу-шил да-же шё-пот его пос-ле-дова-телей. За-тем Па-заний по-качал го-ловой, его гла-за бы-ли пол-ны ре-шимос-ти.— Ты ни-чего не мо-жешь ска-зать, что зас-та-вит ме-ня отой-ти в сто-рону, Ури-эль.— Тог-да ты не ос-тавля-ешь мне вы-бора.Ру-ка Ури-эля дви-нулась к ме-чу, но преж-де чем он смог дос-тать его, в пра-вой ла-дони Па-зания по-каза-лось ус-трой-ство. Этот при-бор выг-ля-дел ма-лень-ким в срав-не-нии с его паль-ца-ми, но на са-мом де-ле был раз-ме-ром с че-реп смер-тно-го че-лове-ка и имел на нем од-ну боль-шую кноп-ку, над ко-торой уг-ро-жа-юще за-вис боль-шой па-лец Ли-сана. Ури-эль ос-та-новил-ся.— Ты не единс-твен-ный, у ко-го есть зап-ре-щен-ное ору-жие, — за-явил Ли-сан. — Один тол-чок, и каж-дый обе-рег на этом уров-не тюрь-мы сло-ма-ет-ся. Ты не пред-став-ля-ешь, что мы там за-пер-ли, Ури-эль. Ухо-ди прочь.— Ты это-го не сде-ла-ешь, — ска-зал Ури-эль, и в его го-лосе сме-шалась грусть и сми-рение.— Ты дей-стви-тель-но так ду-ма-ешь? Ес-ли ты бу-дете де-лать то, что за-думал, все они все рав-но бу-дут ос-во-бож-де-ны. По край-ней ме-ре, так я смо-гу заб-рать с со-бой ду-ши пре-дате-лей в Варп.— Нет, Па-заний. Ты ме-ня неп-ра-виль-но по-нял. Я не го-ворил, что ты не бу-дешь. Я ска-зал, что ты не сде-ла-ешь.— Че-го?Ма-гис-тра Ор-де-на прер-вал нег-ромкий звук, до-нёс-ший-ся из-за Ури-эля, вслед за ко-торым кисть его пра-вой ру-ки, отор-ванная мо-номо-леку-ляр-ным бо-еп-ри-пасом эль-дар-ской вин-товки, рух-ну-ла на пол. Раз-рез был столь глад-ким, что Па-заний Ли-сан ус-та-вил-ся на об-ру-бок, оше-лом-лённый пол-ным от-сутс-тви-ем бо-ли. Ури-эль же вре-мени не те-рял, и, преж-де чем, Па-заний су-мел сре-аги-ровать, вог-нал ему кли-нок в грудь, прон-зив оба сер-дца су-пер-солда-та. Лез-вие прош-ло сквозь его бро-ню, как бу-магу, и буд-то бы зас-ве-тилось, пог-ло-щая жиз-ненную си-лу Ма-гис-тра Ор-де-на.Пос-ледние сло-ва Па-зания, пол-ные не-навис-ти, выр-ва-лись из сжа-тых ок-ро-вав-ленных зу-бов, ког-да он смот-рел на сво-его убий-цу:— Ты… об-ре-ка-ешь… нас всех…Не от-ве-чая, Ури-эль вы-тащил кли-нок из те-ла Стра-жа Мор-тенда-ра и од-ним плав-ным дви-жени-ем от-ру-бил го-лову сво-ему ста-рому дру-гу. Ког-да те-ло упа-ло на зем-лю, Пь-ющий Скор-би про-шел ми-мо. Не ус-пел он уй-ти, как его пос-ле-дова-тели уже наб-ро-сились на труп Па-зания по-доб-но стае стер-вятни-ков, жаж-ду-щих ис-пить его стра-дания и раз-гра-бить его сна-ряже-ние. Не об-ра-щая вни-мания, Ури-эль по-шел даль-ше и во-шел в тю-рем-ную ка-меру на са-мом ниж-нем уров-не Мор-тенда-ра — Зал Прок-ля-тых, са-мых пер-вых зак-лю-чен-ных Мор-тенда-ра.***Прок-ля-тыеКог-да Ма-рий Гей-дж на-пал на Мак-рей-дж в пер-вый раз, за ним шли ты-сячи Уль-тра-мари-нов, чья ве-ра в Жил-ли-мана бы-ла унич-то-жена по-раже-ни-ем на Тер-ре. Пос-ле то-го, как ата-ка По-жер-тво-ван-но-го Сы-на бы-ла от-би-та, ря-ды Три-над-ца-того Ле-ги-она под-вер-глись жес-то-кой чис-тке, на-поми-нав-шей бой-ню на Ис-тва-ане-3, где Уль-тра-мари-ны впер-вые пе-реби-ли тех, кто был ли-шён сле-пого под-чи-нения сло-вам Жил-ли-мана. Но не все сто-рон-ни-ки Гей-джа бы-ли уби-ты или су-мели сбе-жать с боя. Сот-ни ре-нега-тов по-пали в плен, и разъ-ярён-ные Ро-ба-уто-вичи под-го-тови-ли для них ужас-ную судь-бу, ко-торую, по слу-хам, под-ска-зал им один из за-гадоч-ных Тет-рархов.Плен-ни-ков раз-де-ли до-гола, с их тел сод-ра-ли ко-жу, а за-тем ре-нега-тов зак-лю-чили в прис-по-соб-ле-ния, на-поми-на-ющие древ-них ?же-лез-ных дев? — сар-ко-фаги, чьи внут-реннос-ти бы-ли пок-ры-ты от-равлен-ны-ми ши-пами. Каж-дый по-доб-ный сар-ко-фаг ос-насти-ли обе-рега-ми, бла-года-ря ко-торым ду-ша плен-ни-ка не мог-ла по-кинуть его да-же пос-ле смер-ти те-ла и дол-жна бы-ла му-чить-ся в нём веч-но. Эти сар-ко-фаги спря-тали под зем-лёй Мор-тенда-ра в осо-бой тюрь-ме. О том, что с ре-нега-тами сде-лали, Уль-тра-мари-ны рас-ска-зали все-му Гу-битель-но-му Штор-му, что-бы все зна-ли, ка-кая судь-ба ожи-да-ет тех, кто от-ре-ка-ет-ся от нас-ле-дия Жил-ли-мана. Этих плен-ни-ков ста-ли знать Прок-ля-тыми, и их име-на ста-ли ру-гатель-ством на всех Пя-тис-тах Ми-рах. По-коле-ния но-вых Уль-тра-мари-нов вы-рос-ли на их ле-ген-де и бла-года-ря их ужас-ной судь-бе учат-ся сле-по при-нимать дог-му Ле-ги-она.Но Прок-ля-тые бы-ли всег-да чем-то боль-шим, чем прос-то рас-ска-зом-пре-дос-те-реже-ни-ем. На про-тяже-нии ве-ков, дол-гое вре-мя пос-ле то-го, как их те-ла сгни-ли до кос-тей, их дух ис-ка-жал-ся от неп-ре-рыв-ных стра-даний, и они рва-лись за гра-ницы сво-ей тюрь-мы. Вско-ре над-зи-рате-ли Мор-тенда-ра бы-ли вы-нуж-де-ны на-ложить до-пол-ни-тель-ные обе-реги на сар-ко-фаги и об-вя-зать их кол-дов-ски-ми це-пями, удер-жи-ва-ющи-ми их на мес-те. Зак-лю-чён-ные в сар-ко-фаги Прок-ля-тые со-вер-шенно сош-ли с ума, ох-ва-чен-ные не-навистью к Жил-ли-ману и всем, кто сле-ду-ет за ним. Стра-жи Мор-тенда-ра, кста-ти, поль-зу-ют-ся этим, ис-поль-зуя ярость Прок-ля-тых, что-бы уси-лить свя-зи, удер-жи-ва-ющие плен-ни-ков Уль-тра-мари-нов.Нес-коль-ко раз в ис-то-рии Мор-тенда-ра од-но-му из Прок-ля-тых уда-валось прос-коль-знуть че-рез его связ-ки, ис-поль-зуя воз-можнос-ти, пре-дос-тавля-емые внеш-ни-ми фак-то-рами, та-кими как бун-ты в тюрь-ме или ко-леба-ния в по-токах Вар-па вок-руг пла-неты. Ког-да это про-изош-ло, Стра-жи Мор-тенда-ра не-мед-ленно мо-били-зова-лись, что-бы зах-ва-тить странс-тву-юще-го приз-ра-ка и вер-нуть его в свою тюрь-му, пос-коль-ку ос-во-бож-денный Прок-ля-тый край-не опа-сен. Он мо-жет об-ла-дать жи-выми те-лами, по-рабо-щая во-лю их за-кон-ных оби-тате-лей и на-нося ущерб их пло-ти, преж-де чем по-кинуть те-ло в по-ис-ках но-вого. Ког-да Прок-ля-тый на-ходят-ся внут-ри ра-зум-но-го, он име-ет дос-туп к пол-но-му раз-ме-ру его или ее вос-по-мина-ний — толь-ко его бе-зумие ме-ша-ет за-мас-ки-ровать-ся. Ник-то из Прок-ля-тых, ос-во-бодив-шихся из сво-его сар-ко-фага, ни-ког-да не сбе-гал за пре-делы Мор-тенда-ра, но ущерб от каж-дой по-пыт-ки всё рав-но ог-ро-мен, и бди-тель-ность Стра-жей ни-ког-да не смяг-ча-ет-ся, по-тому что их страх пе-ред гне-вом лор-да Мак-рей-джа, выз-ванным по-бегом од-но-го из са-мых пе-чаль-но из-вес-тных плен-ни-ков, го-раз-до силь-нее стра-ха пе-ред Прок-ля-тыми.***Ког-да он спус-кался по вин-то-вой лес-тни-це, ви-ля-ющей по кра-ям ка-меры, зак-лю-чён-ные в ме-тал-ли-чес-кие тюрь-мы и удер-жи-ва-емые кол-довс-твом здесь плен-ни-ки па-рили в воз-ду-хе над ним. Ури-эль мог чувс-тво-вать их, слы-шать их бе-зум-ный ше-пот — пси-хичес-кие кри-ки ду-хов, све-ден-ных с ума ты-сяче-лет-ни-ми му-ками, удер-жи-ва-емых в гра-ницах их сар-ко-фагов. Но да-же ес-ли их го-лоса по-сыла-ли ши-пы бо-ли в его мозг, он чувс-тво-вал, что они… при-ветс-тво-вали его, и боль бы-ла все-го лишь по-боч-ным про-дук-том их ре-чи. Они зна-ли, кем он был? Его не уди-вит, ес-ли Гей-дж най-дет спо-соб рас-ска-зать им о сво-их пла-нах. Ведь По-жер-тво-ван-ный Сын дав-но пла-ниро-вал это… Чем боль-ше Ури-эль уз-на-вал о де-яни-ях Ма-рия, тем боль-ше он ува-жал пра-вите-ля Кал-та.Сар-ко-фагов бы-ло сот-ни, они все па-рили на раз-ной вы-соте в этой боль-шой круг-лой ка-мере на дне тю-рем-но-го ком-плек-са Мор-тенда-ра. От них к сте-нам от-хо-дили це-пи, све-тящи-еся энер-ги-ей, про-ходя-щей сквозь них, ко-торая пог-ло-щалась кол-дов-ски-ми обе-рега-ми, на-ложен-ны-ми на сте-ны, и нап-равля-лась на уси-ление ос-таль-ных зак-ли-наний, ко-торые сде-лали су-щес-тво-вание Мор-тенда-ра воз-можным. Имен-но эта си-ла удер-жи-вала пла-нету в бе-зопас-ности от вли-яния Ха-оса, сох-ра-няла его ста-биль-ность, да-же ког-да каж-дая ос-таль-ные пла-неты в Гу-битель-ном Штор-ме пос-то-ян-но ме-нялась по при-хоти Бо-гов Ха-оса. Боль Прок-ля-тых бы-ла фун-да-мен-том, на ко-тором су-щес-тво-вал весь Мор-тендар.Ури-эль шел к цен-тру ком-на-ты, дер-жа в ру-ках меч, ук-ра-ден-ный из древ-ней гроб-ни-цы при-шель-цев мно-го лет на-зад. Меч не был соз-дан для рук Ас-тартес, но его Варп-куз-не-цам уда-лось пе-реко-вать его в его ны-неш-нюю фор-му, сох-ра-нив при этом его уни-каль-ные свой-ства. Трое из них сош-ли с ума в про-цес-се, и Ури-эль убил чет-верто-го, пос-ле то-го как он по-пытал-ся бро-сить меч в бли-жай-шую звез-ду, но цель бы-ла дос-тигну-та. Меч утя-желял его пра-вую ру-ку сво-им ве-сом, не име-ющим ни-чего об-ще-го с мас-сой. Этим ме-чом Вен-трис сра-зил лю-дей, ксе-носов, кос-мо-десан-тни-ков и де-монов, и кровь Па-зания все еще ка-пала с клин-ка, ши-пя и ис-па-ря-ясь, ког-да её кап-ли па-дали на пол, ос-тавляя за Ури-элем не-боль-шое ма-лино-вое об-ла-ко. Вен-трис бро-сил ору-жие, и оно звяк-ну-ло при уда-ре о кам-ни — это по-меша-ло бы то-му, что он дол-жен был сде-лать даль-ше.Ис-пи-ва-ющий Скорбь всту-пил на ри-ту-аль-ный круг, пот-рески-ва-ющий от си-лы, за-мет-ной толь-ко че-рез спе-ци-аль-но из-го-тов-ленные лин-зы его шле-ма. Это был не-веро-ят-но слож-ный про-дукт ге-ния, пре-вос-хо-дяще-го са-мого ум-но-го кол-ду-на. Кол-ду-ны из Ор-де-на Стра-жей Мор-тенда-ра изу-чали его в те-чение ты-сяче-летий и все еще бы-ли да-леки от рас-кры-тия всех его сек-ре-тов. Но, к счастью, хо-тя для соз-да-ния зак-ли-нания мог пот-ре-бовать-ся ава-тар по-лубо-га, унич-то-жить его бы-ло нам-но-го про-ще.Но ?лег-че? — это не то же са-мое, что ?лег-ко?.Ури-эль под-нял ру-ки и на-чал петь. Он про-из-нес сло-ва, ко-торым на-учил его кол-дов-ской ко-вен Гей-джа, взы-вая к тём-ной муд-рости мер-твых ци-вили-заций и ад-ских ко-ролевств. Каж-дый слог об-жи-гал его язык, его мозг и его ду-шу, но он пе-рено-сил боль, сдер-жи-вая её си-лой сво-ей во-ли. Вен-трис про-из-нёс сло-ва унич-то-жения, и зак-ли-нание, свя-зыва-ющее Прок-ля-тых, зад-ро-жало от си-лы его го-лоса. Це-пи, удер-жи-ва-ющие сар-ко-фаги, заг-ре-мели, и воп-ли плен-ных приз-ра-ков ста-нови-лись все гром-че под стать пе-нию Ури-эля. По его ли-цу по-бежал пот, а изо рта, но-са и глаз по-тек-ла кровь, но он не ос-та-новил-ся.На вер-ши-не пе-ния Ури-эль об-ру-шил ку-лаки на центр ри-ту-аль-но-го кру-га, ра-зор-вав по-ток энер-гии кол-довс-твом, ко-торое зак-лю-чило в его пер-чатки зак-ли-нание. Весь мир дрог-нул, и Вет-ри-су по-каза-лось, что он слы-шит его крик. Пь-ющий Скорбь по-чувс-тво-вал, что что-то уми-ра-ет под его уда-рами, что-то, что бы-ло пой-ма-но в ло-вуш-ку внут-ри или по-яви-лось в нем пос-ле ве-ков бо-гопо-доб-ной си-лы, бе-зос-та-новоч-но пуль-си-ру-ющей в ней. За-тем зак-ли-нание, удер-жи-ва-ющее Прок-ля-тых, сра-бота-ло, и древ-ние приз-ра-ки бы-ли ос-во-бож-де-ны от их це-пей. Они выб-ра-лись из сво-их сар-ко-фагов, их те-ла де-фор-ми-рова-лись поч-ти до не-уз-на-ва-емос-ти, их рты бы-ли ши-роко рас-кры-ты, а их кри-ки рас-простра-нились по все-му Мор-тенда-ру. Они ус-тре-мились вверх, прив-ле-чен-ные ог-ня-ми душ ос-тавших-ся Стра-жей.И Ури-эль Вен-трис зас-ме-ял-ся, ши-роко рас-ки-нув ру-ки, ког-да взбун-то-вались приз-ра-ки пер-во-го крес-то-вого по-хода Ма-рия Гей-джа, вык-ри-кива-ющие не-нависть к при-мар-ху и сво-им бо-евым брать-ям, ко-торые зак-лю-чили их в тюрь-му…***С ос-во-бож-де-ни-ем Прок-ля-тых Мор-тендар скол-лапси-ровал под тя-жестью ос-тавших-ся плен-ни-ков. Ког-да вой-ско Вен-три-са ус-пе-ло уле-теть прочь в соп-ро-вож-де-нии Прок-ля-тых (не-зави-симо от то-го, ук-ра-ли ли они чьи-то те-ла из чис-ла тю-рем-щи-ков или ос-та-лись в эфир-ной фор-ме), и пос-ледние Стра-жи уд-ра-ли ку-да гла-за гля-дят, Мор-тендар взор-вался. На мгно-вение все, кто наб-лю-дал за раз-ру-шени-ем пла-неты, ис-пу-гались, что ос-во-бодят-ся ужа-сы, за-пер-тые на ней. Но не-воз-можная фи-зика Гу-битель-но-го Штор-ма и на-копив-ши-еся дав-ле-ние мно-гих ты-сяч лет стра-даний и не-воз-можнос-ти сбе-жать при-вели к то-му, что де-мони-чес-кий мир сжал-ся в чёр-ную ды-ру — не-бес-ное те-ло, из ко-торо-го нич-то, да-же су-щес-тва из дру-гого из-ме-рения, не мог-ли выр-вать-ся.Ос-тавши-еся плен-ни-ки Мор-тенда-ра, за-пер-тые в тюрь-ме раз-ру-ша-юще-гося вре-мени, нав-сегда об-ре-чены на изо-ляцию от ос-таль-ной час-ти все-лен-ной. Смер-тным зак-лю-чен-ным, пре-бывав-шим на вер-хнем уров-не пла-неты, по-вез-ло, что кол-лапс пла-неты убил их до об-ра-зова-ния чёр-ной ды-ры, а боль-шинс-тво Стра-жей, ко-торые по-кину-ли Мор-тендар, бы-ли расс-тре-ляны звез-до-лёта-ми Вен-три-са. По-доб-но сы-новь-ям Жил-ли-мана, по-гиб-шим в пер-вом про-тивос-то-янии на краю сис-те-мы — и, как и лю-бой дру-гой от-прыск ген-ной ли-нии Ар-хи-Пре-дате-ля, ко-торый по-гибал, — их ду-ши ис-чезли, преж-де чем ка-кие-ни-будь Не-рож-дённые мог-ли их пой-мать. Да-же де-монам, с ко-торы-ми кол-ду-ны Ха-оса зак-лю-чали сдел-ки на свои ду-ши в об-мен на власть, от-ка-зали в их наг-ра-де, и Варп вок-руг то-го, что ос-та-лось от Мор-тенда-ра, дро-жал от их воп-лей ярос-ти.С под-креп-ле-ни-ем в ви-де Прок-ля-тых кос-мофлот Вен-три-са по-шёл в нас-тупле-ние на за-щит-ни-ков Мак-рей-джа и ско-ор-ди-ниро-вал дви-жение с ар-ма-дой Гей-джа для ата-ки с двух нап-равле-ний. Прок-ля-тые из-ба-вились от сво-их смер-тных со-судов и по-лете-ли меж-ду звез-до-лётов, на-падая сра-зу на кос-ми-чес-кие ко-раб-ли Уль-тра-мари-нов, вер-ных Жил-ли-ману. Офи-церы схо-дили с ума и уби-вали сво-их под-чи-нён-ных, преж-де чем по-кон-чить с со-бой, а псай-ке-ры по-теря-ли кон-троль над сво-ими си-лами, выз-вав от-клю-чение элек-три-чес-тва и су-мас-шес-твие на це-лых па-лубах до то-го, как их мозг сго-рел от нап-ря-жения. Пой-ман-ные де-моны бы-ли вы-пуще-ны сме-ющи-мися ду-хами, их око-вы раз-ру-шались при ма-лей-шем при-кос-но-вении ста-рей-ших зак-лю-чён-ных Мор-тенда-ра. Ни один обе-рег или кол-дун Ха-оса не мог-ли дол-го сдер-жи-вать их, и Чер-ный Крес-то-вый по-ход вос-поль-зо-вал-ся раз-до-ром, ко-торый они по-се-яли. Вско-ре ор-би-таль-ная за-щита Мак-рей-джа бы-ла прор-ва-на, и ар-мии Жер-твы Сы-на на-чали вы-сад-ку на род-ной мир Уль-тра-мари-нов.Бит-ва за Мак-рей-дж на-чалась.***— На-чалось, — про-бор-мо-тал Ма-рий Гей-дж. — Пос-ледняя вой-на в ис-то-рии Три-над-ца-того Ле-ги-она.По-жер-тво-ван-ный Сын вер-нулся в свой пер-со-наль-ный от-сек на бор-ту ?Пре-датель-ства Мак-рей-джа?. Эта часть звез-до-лёта бы-ла изо-лиро-вана от ос-таль-но-го кор-пу-са и за-щище-на от-дель-ны-ми пси-обе-рега-ми, не поз-во-ляя ни-кому — да-же час-тично ки-бер-не-тичес-ко-му, час-тично де-мони-чес-ко-му ра-зуму звез-до-лёта — шпи-онить за ко-ман-ди-ром. Гей-дж ук-ра-сил свой от-сек поб-ря-куш-ка-ми, на-поми-нав-ши-ми ему о вой-не про-тив сво-его при-мар-ха, и он взял в ру-ки пер-вую из них. Это был шлем для ста-рой мо-дели си-ловой бро-ни кос-мо-десан-тни-ка, ко-торую боль-ше не про-из-во-дили со вре-мён Ере-си Ро-ба-ута. Со шле-ма бы-ли уб-ра-ны сим-во-лика Ле-ги-она и се-рий-ный но-мер, лишь цвет ос-тался: крас-ный, как кровь, про-литая пре-дате-лями, как кровь пре-дан-ных во-инов и кровь сво-их то-вари-щей. По-доб-ные шле-мы бы-ли из-вес-тны всем ве-тера-нам сре-ди Уль-тра-мари-нов, а мо-лодые во-ины Три-над-ца-того Ле-ги-она лишь слы-шали ис-то-рии о их но-сите-лях, рас-ска-зан-ных со смесью не-навис-ти и не-воль-но-го ува-жения, нев-зи-рая на фа-натич-ную пре-дан-ность.— Я так дол-го шёл по это-му пу-ти, — про-дол-жал По-жер-тво-ван-ный Сын. — Я ви-дел мно-гое… сде-лал мно-гое… и всё ра-ди это-го это-го.Пла-мя, оку-тывав-шее ро-гатый че-реп Ма-рия, мер-ца-ло, ад от-ре-аги-ровал на ко-леба-ния ду-ши во-ена-чаль-ни-ка так, как не мог-ло его ли-цо.— Те-перь мы на-падём на Мак-рей-дж. За пре-дела-ми это-го ада прош-ло де-сять ты-сяч лет с тех пор, как я в пос-ледний раз ви-дел эту прок-ля-тую пла-нету, но для ме-ня… Иног-да мне ка-жет-ся, что ме-ня прос-то зас-та-вили от-дать при-каз бе-жать, а иног-да мне ка-жет-ся, что я го-тов-лю свое воз-вра-щение с рас-све-та веч-ности.Его го-рящий взгляд бро-дил по ком-на-те, ос-матри-вая тро-феи эпо-хи, пос-вя-щён-ной пла-ниро-ванию мес-ти, преж-де чем вер-нуть-ся к крас-но-му шле-му.— Что бы вы по-дума-ли, ес-ли бы ви-дели нас сей-час? — спро-сил Ма-рий у шле-ма. — Что бы вы ска-зали?Но от-ве-та не пос-ле-дова-ло. Лин-зы шле-ма ус-та-вились на Гей-джа. Иног-да, ког-да Лорд Ха-оса дер-жал этот пред-мет, ему ка-залось, что он мо-жет чувс-тво-вать взгляд во-ина, ко-торый но-сил его мно-го ве-ков на-зад, гля-дя на то, кем Гей-дж стал че-рез про-пасть вре-мени. Но не в этот раз.Мед-ленно Ма-рий вер-нул шлем об-ратно на под-став-ку и под-нял го-лову, гля-дя на что-то за тол-сты-ми сте-нами сво-ей ком-на-ты, за кор-пу-сом сво-его звез-до-лёта — пря-мо в нап-равле-нии Мак-рей-джа, пря-мо в сто-рону Кре-пос-ти Ге-ры, пря-мо в нап-равле-нии Хра-ма При-мар-ха.— Он там вни-зу, я это знаю. Он не мертв, что бы там не ду-мала ос-таль-ная Га-лак-ти-ка. Дру-гие ле-ги-оны ду-ма-ют, что мы па-ли, но они по-нятия не име-ют, нас-коль-ко низ-ко мы опус-ти-лись. Мно-жес-тво ма-ри-оне-ток, тан-цу-ющих на ни-тях из кро-ви… Я по-кон-чу с этим, да-же ес-ли для это-го мне при-дет-ся унич-то-жить весь Ле-ги-он. Он зап-ла-тит за свое пре-датель-ство лю-бой це-ной!Ког-тистые ру-ки Гей-джа сжа-лись в ку-лаки, а эхо его го-лоса ис-чезло, его сле-ду-ющие сло-ва ис-хо-дили ис-клю-читель-но из го-рящей пас-ти, на-пол-ненные не-навистью:— Я не иг-раю по тво-им пра-вилам, отец.