Глава 7. В полете (1/1)

Заканчивался первый месяц нашего путешествия в рукав Ариадны. Я окончательно сошелся с Игорем, Свеном и Йоко и уже довольно хорошо понимал ребят.Светлов был чем-то похож на меня, такой же безбашенный и склонный к различного рода авантюрам. У нашего пилота был своеобразный юмор, и когда мы к нему привыкли, то с удовольствием ржали над разнообразными шутками и приколами, до коих Игорь был весьма охоч.Свен был большим и добродушным. Всегда спокойный и улыбающийся, он, тем не менее, мог прилично разозлиться, когда задевали его близких. А сейчас самыми близкими для скандинава людьми были мы.Йоко, немногословная и серьезная, была сердцем нашей компании. Она никогда не жаловалась, но мы знали, что у них с Санчез серьезные разногласия на почве… вы не поверите, Возницки!Бибиэна вовсю увивалась за альтерровским соглядатаем и была уверена, что Йоко тоже положила глаз на это… х-м-м… чудовище. Она бы и нас со Свеном и Игорем записала в претенденты на сердце мистера ?холодная-склизкая-рыбина?, но увы… А на то, чтобы причислить всех троих к веселому племени гомосексуалистов у Санчез, слава богу, не хватило ума.Каждый вечер я собирал экипаж в кают-компании, как мы называли нашу гостиную, и рассказывал всем про 4546В. Хорошо, что у меня остались фотографии жнеца, призрака и морского дракона, иначе мне бы банально не поверили. Да я и сам бы не поверил, если бы не видел всех этих чудовищ своими глазами.Над рыбой-камикадзе ребята хихикали, хотя ничего смешного в этой взрывающейся заразе я не видел, над газобрюхом угорали минут пятнадцать, особенно Игорь, и я даже немного обиделся. Разумеется, сидя в уютной гостиной на космическом корабле, находящемся в подпространстве, можно и поржать, а вот как они себя поведут при виде коровы с ушами?— оставалось только догадываться.Левиафаны повергли их в состояние шока, и Йоко долго не могла понять, как я умудрился отсканировать всех этих тварей и остаться в живых. Как-как… Просто повезло.А при виде Ласки у всех непроизвольно появлялись улыбки, и даже наша Снежная королева, как мы за глаза называли Бибиэну, становилась похожа на нормального человека, а не на неприступную ледяную крепость.Императрица… А вот ее фотографий не было, тема Хараа была для экипажа закрыта. Жаль, потому что именно это существо оставило в моей душе неизгладимый след…***Это был самый обычный вечер. Я уже провел тематическую беседу с экипажем, рассказал о Затерянной реке и теперь лежал в своей каюте, задрав ноги на стену и самозабвенно ковыряя в носу. Совесть называла такую позу ?Райли отдыхает от трудов праведных?.Неожиданно дверь распахнулась и на пороге показался Светлов. Я первый раз видел нашего пилота таким злым и немного испугался. Мало ли, что случилось…Игорь плюхнулся в кресло, расстегнул УЗК и шумно выдохнул.—?Все в порядке? —?осторожно спросил я.—?Конечно, в порядке! —?язвительно отозвался пилот. —?В полном, мать вашу!—?Да что случилось-то? —?мне стало совсем не по себе.—?Трудно жить на свете пионеру Пете, бьет его по роже пионер Сережа! —?выдал Светлов загадочную фразу и замолчал.Паника во мне нарастала. Я сел на кровати и осторожно тронул Игоря за плечо.—?А при чем тут Петя и Сережа, и кто такие пионеры?—?Забудь про пионеров,?— отозвался пилот. —?Главная мысль здесь?— это Сережа, который бьет Петю.Все. Я завис. Игорь иногда говорил загадками, но на этот раз он превзошел самого себя.—?Короче, не напрягайся,?— улыбнулся Светлов, глядя на мою перепуганную физиономию. —?Это я к тому, что если Возницки еще раз сунется в рубку во время моей вахты, я стану пионером Сережей, а ему придется немного побыть Петей. Рожу я ему разобью, вот что.Я облегченно выдохнул.—?Сильно мешает?—?Не то слово! —?воскликнул Игорь. —?Сегодня, например, я заканчивал программирование точки выхода из подпространства. Хочется подлететь к 4546В как можно ближе, выйти в обычный космос и сразу же уйти на гравитационную пращу. Понимаешь? Ну, чтобы не болтаться по системе еще несколько дней. Мне до смерти надоела эта лоханка, вернее, даже не она, а те ?потрясающие? люди, с которыми мне приходится путешествовать. —?Он посмотрел на мою обиженную физиономию и счел нужным уточнить свою мысль. —?Я не про вас, а про эту сладкую парочку, Бибиэну и Роберта. Причем, если Санчез меня просто раздражает, то Возницки бесит. Такое ощущение, что его клонировали, и теперь любопытная рожа нашего личного шпиона торчит в каждом закоулке ?Селены?.Я расхохотался, представив себе эту картину.—?Тебе смешно,?— надулся Игорь. —?А он неслышно вошел в рубку, подкрался ко мне сзади и хлопнул по плечу. Несильно, но этого хватило, чтобы рука дрогнула, и я ввел не ту цифру, которую собирался. А ты знаешь, что все расчеты, которые я делал в течение трех дней, пошли псу под хвост? Теперь придется программировать заново, а ведь оставалось ввести координаты назначения с небольшими поправками относительно…—?Стоп, стоп,?— я счел за лучшее остановить Светлова, пока он не углубился в рассуждения о расчетах, переменных, логарифмах, интегралах и прочей ереси, от которой у меня волосы вставали дыбом. —?Я тебя понял. Ты сказал Возницки, что не нужно так делать?—?Сказал,?— печально улыбнулся пилот. —?Только этому козлу все по барабану! Он, видите ли, уполномочен ?Альтеррой?! Дятел!—?Не заводись. Все равно уже ничего не поделать.—?Да я понимаю. Но обидно, блин! —?снова вскинулся Игорь.—?Значит так,?— решительно сказал я. —?Сегодня в полночь жду вас у себя в каюте. Тебя, Свена и Йоко. Надо поговорить. Сумеете проскочить так, чтобы наш шпион вас не заметил?—?А что за тема? —?заинтересовался Светлов.—?Тема важная,?— заверил я Игоря. —?Очень важная, поверь. Хотелось бы еще какую-нибудь глушилку, а то звукоизоляция-то у нас не фонтан. Ну, ничего, будем говорить шепотом.—?Глушилку не обещаю,?— оскалился пилот. —?А вот постановщик помех соорудить могу.—?Правда?—?Да легко,?— подтвердил Светлов. —?Я же инженер-электронщик, так что все будет в лучшем виде.У меня как будто гора с плеч свалилась.—?Тогда жду.Игорь легко поднялся с кресла, окинул меня задумчивым взглядом и ушел.***Трое заговорщиков просочились ко мне в каюту ровно в полночь. Минута в минуту. Я чуть не расхохотался, глядя на их напряженные и одновременно торжественные физиономии. Игорь вытащил из кармана небольшой приборчик и прилепил его рядом с дверью.—?Ну, вот,?— довольно произнес он. —?Теперь вместо наших голосов Возницки будет слышать богатырский храп Райли Робинсона, уникального специалиста по 4546В.Я кивнул. Храп, так храп.—?Про что будем разговоры разговаривать? —?пошутил Светлов.—?Про Хараа,?— серьезно ответил я.Ребята непонимающе переглянулись.—?Что еще за Хараа? —?спросил Свен.—?Скажите, а какова причина катастрофы ?Авроры?? —?вопросом на вопрос ответил я.—?Так это все знают,?— удивленно произнес Игорь. —?У 4546В очень агрессивное магнитное поле. Оно выводит из строя приборы кораблей, которые пытаются выйти на орбиту, и те закономерно падают на планету. Чего задавать вопрос, ответ на который знает вся обитаемая Галактика?Я сокрушенно покачал головой.—?А про ?Дегази?, надеюсь, слышали?—?Разумеется,?— отозвался Свен. —?Вы, вроде бы, должны были их искать, если бы ?Аврора? не рухнула на планету. Так?—?Должны были… А скажи-ка мне, Игорь, каким образом мы приземлимся на планету с агрессивным магнитным полем?—?Так у нас же щит. Экспериментальный образец,?— ответил пилот. Удивление в его глазах нарастало.—?А теперь послушайте меня. Внимательно и не перебивая. Постараюсь покороче. Информация засекречена, и истинные причины катастрофы ?Дегази? и ?Авроры? знают только альтерровцы. И я.—?А вот с этого места поподробнее,?— Игорь вмиг посерьезнел.—?Больше тысячи лет тому назад всем вам известные Предтечи активно занимались колонизацией,?— начал я. —?И с одной из вновь открытых планет они притащили бактерию под названием Хараа. Карантинные процедуры дали сбой, и эта зараза пошла гулять по центральным мирам. Результат страшен. Сто сорок три миллиарда особей погибли, и это только подтвержденные случаи смерти,?— Йоко тихо охнула и прижала ладонь ко рту. —?Центральные миры закрыли на карантин и начали искать вакцину. Поиски быстро зашли в тупик, и тогда Предтечи приняли довольно нестандартное решение. На нескольких планетах-океанах, в том числе и на 4546В, были построены центры, в которых ученые работали над проблемой антидота. Исследования продвигались медленно, но прогресс все же был.Я обвел своих слушателей внимательным взглядом. Игорь был предельно серьезен и собран, глаза Свена потемнели?— верный признак того, что скандинав крайне недоволен, а Йоко так и сидела, прижав руки к рту.—?И вот в один не очень счастливый день морской дракон-левиафан протаранил Центр исследования болезни, где Предтечи держали его детенышей. Сооружение не выдержало удара и рухнуло на дно, а детеныши… Триста четырнадцать особей ученые успели уничтожить, а вот триста пятнадцатый…—?Смылся, чертенок? —?не выдержал Игорь.—?Ага,?— кивнул я. —?Смылся.—?Молодец,?— одобрительно произнес пилот. —?Наш человек!—?Молодец-то он, конечно, молодец,?— протянул я. —?Только вот незадача: детеныши были заражены.—?Мать твою! —?ругнулся всегда спокойный скандинав. —?На 4546В что, эпидемия этой… как ее там…—?Хараа,?— услужливо подсказал я.—?Да, Хараа.—?Ну, как сказать… На тот момент?— да, эпидемия началась.—?В смысле? —?не понял Игорь. —?Как это ?на тот момент??—?Да вы дослушайте! —?рассердился я, и Светлов виновато притих. —?Бактерия попала в воды планеты-океана и началась эпидемия. Живые виды не вымерли только благодаря ферменту ?сорок два??— особому веществу, которое выделяет уникальнейший вид?— левиафан морской император. Их фотографии были изъяты ?Альтеррой?, поэтому увидеть императора воочию вы сможете только на планете. Вернее, детенышей императора в количестве пяти штук. Самое интересное заключается в том, что это вид разумен и общается при помощи телепатии.—?Телепатия? —?недоверчиво переспросил Игорь.—?Именно,?— подтвердил я. —?Императрица… да, это была особь женского пола, вышла со мной на контакт спустя несколько дней после катастрофы ?Авроры?. Ох, и перепугался же я тогда…—?Ты про аварию давай, про телепатию потом,?— вернул меня в нужное русло Светлов.—?Короче,?— спохватился я. —?Когда Предтечи поняли, что 4546В заражена, они не придумали ничего лучше, как построить на Горном острове карантинную охранную платформу. Большую пушку, которая должна была сбивать все выходящие на орбиту корабли.—?Зачем? —?охнула Йоко.—?Чтобы Хараа не распространилась по другим мирам. Это орудие и сбило ?Аврору?.—?А ты-то как обо всем этом узнал? —?спросил Свен.—?А все очень просто. На третий день я получил сообщение от небольшого шахтерского корабля под названием ?Солнечный луч?, который поймал сигнал нашего аварийного маяка. Они сообщили, что прилетят за мной и дали координаты места посадки. Горный остров. Я, пребывая в счастливом неведении, приплыл туда, обнаружил огромное инопланетное сооружение, погулял по острову, а потом прилетел ?Солнечный луч?… Догадываетесь, что произошло?—?Не дураки,?— буркнул Игорь.—?Тогда-то я и увидел пушку в действии. И понял, что произошло с ?Дегази? и ?Авророй?. Вломился в комплекс, нашел кнопку отключения орудия, но тут выяснилось, что инфицированные лица не могут деактивировать карантинную платформу. Иными словами, я был заражен Хараа во время первого контакта с водой и для того, чтобы вернуться, мне нужно было вылечиться. Сделать то, что не сумела высокоразвитая раса с потрясающими технологиями.—?И как? —?спросил Свен. —?Получилось?Игорь заржал.—?Блин, викинг, ну ты как ляпнешь иногда! Райли же сейчас с нами, значит, вылечился.—?Но каким образом? —?потрясенно спросила Йоко.—?Пришлось залезть в каждый уголок. Найти все строения Предтечей, коих на планете целых четыре штуки,?— тут я немного покривил душой. —?Восстановить чертежи, построить субмарину и экзокостюм… Черт! КРАБ! Я забыл его в Грибном лесу!—?Не отвлекайся,?— строго произнес Светлов. —?Заберем мы твой КРАБ, обещаю.—?В конце концов я сумел добраться до Главного изоляционного комплекса, где Предтечи держали Императрицу. Активная лавовая зона, глубина полтора километра. Пообщался с ней, помог детенышам вылупиться, и вот они-то и вылечили меня. И планету. Фермент Императрицы не годился для этих целей в силу ее возраста: она прожила как бы не две тысячи лет, а вот маленькие левиафанчики отлично справились со своей задачей.—?А что помешало Предтечам получить фермент? —?задал резонный вопрос Свен.—?А они так и не поняли, что Императрица разумна,?— грустно сказал я. —?Принимали ее за животное. Яйца были в стазисе, и для вылупления малышей требовались инкубационные ферменты. Императрица пыталась достучаться до этих, прости господи, тупиц и объяснить, как эти ферменты получить, но Предтечи ее не слышали.—?А ты услышал?—?Услышал,?— кивнул я. —?Не знаю как и почему, но услышал. Детеныши вылупились, а Императрица умерла. Она устала жить и ждала того, кто поможет ее детям. Заодно спасла 4546В от гибели. Хоть ее фермент и не излечивал от Хараа, но он сильно замедлял течение болезни. А потом пришел я, и планета теперь здорова…Йоко, Свен и Игорь притихли.—?Ребят,?— произнес я. —?Вот мой дневник. По копии для каждого. Прослушайте его и все сами узнаете. Там отсутствуют только последние несколько дней, ?Альтерра? изъяла, но все необходимое вплоть до контакта с Императрицей и излечения в записях имеется.Забрав по копии дневника, ребята, потрясенные рассказом, молча ушли. Правильно, пускай переварят информацию. Насчет последних дней я соврал, но, надеюсь, они меня простят. Для последнего штриха моего пребывания на 4546В?— контакта с Предтечами?— время еще не пришло. Я все расскажу, только немного позже…