Глава 28. Позже... (1/1)

Лея проснулась со страшным и одновременно лёгким чувством, что скоро все закончится... Раны от ошейника, саднили и сочились кровью. Пребывание на твёрдой поверхности холодного пола превратило её мышцы в ледяные камни.Нет. Всё было не так... Она не проснулась. Она очнулась. Разве реально заснуть в этой ситуации?.. Жуткое видение испугало её до такой степени, что она, буквально, вышвырнула колбу с ядом и, разбив ее, лишила себя единственного шанса на летальный, но безболезненный исход. Множество мёртвых голов, люминесцирующих чёрным, белым и красным впечатались в её разум и заставили впасть в беспамятство....У одних череп ассоциируется со смертью, храбростью, мудростью или магией. Другие же вспоминают Дьявола...Где Дэмиен???Гроб из рубинов находился там же, куда его поставили. Князь Тьмы покоился в нем, озаряя своей мёртвой красотой мрачные стены камеры. Ева не лгала: Смерти было не под силу уничтожить эту красоту.Лея расстегнула золотую цепочку, которую презентовала ей без пяти минут Королева Ада.Сняв кулон, она подвесила его за нижнее колечко, и, тяжело передвигая конечностями, поползла к гробу.- Дэмиен... Дэмиен... - звала, рыдала и молила она.- Мой Повелитель!.. Прости, что ослушалась тебя... - её слезы крупными каплями смывали засохшую кровь с его побелевшего лица. - Я люблю тебя... Люблю, Дэмиен!.. Умоляю, очнись!.. Ты же такой сильный!.. Тебя нельзя убить!.. Ты же Дьявол!..Воспоминание о разговоре с Прародительницей Человечества осенило, и на мгновение развеяло дикую тоску, вселяя призрачную надежду...- Ева рассказывала мне, что для спасения Мира Живых Людей ты провел в забытьи целых шестьдесят шесть лет и воскрес! Так сделай это снова, Дэмиен! Воскресни! Спаси Вселенную! Спаси меня! Ты так нужен мне! Ты нужен всем! Тебе необходимо что-то для восстановления, да?..Бегло осмотрев пол, Лея дотянулась до ближайшего осколка разбитой колбы.- Пей! - умоляя, приказывала она, делая длинный надрез на руке. - Пей и восстань! Ну, же, Дэмиен!Проливая свою кровь, она до последнего верила в чудо... Но чуда не произошло. Он не выпил ни капельки, как бы она не старалась...- А ну, прекратить! - раздались металлические голоса. Решетчатая дверь с грохотом распахнулась, и в камеру ворвались двое здоровенных громил в доспехах. Лею подхватили под руки и бесцеремонно поволокли к выходу, как мешок с отходами, который надо выбросить на помойку. - Дэмиен!!! - отчаянно кричала и билась пленница, но это не вызывало у железных монстров никакой реакции. Всякое сопротивление было бесполезно, и, взяв себя в руки, она утихомирилась и донесла до своих новых сопровождающих, что в состоянии идти сама. Громилы молча, подняли её на ноги. - Перевяжи ей руку, - трубно проголосил один из них. - А то не дотянет до виселицы. Его напарник содрал рукав с белого, накрахмаленного платья приговорённой и посильнее замотал её рану, от чего её рука запульсировала тянущей болью. Туго связав за спиной её запястья, он толкнул её с такой силой, что она едва устояла на ногах. - Пошевеливайся, шлюха! - приказали оба железных монстра и ткнули в неё своими копьями. - Что вы сделаете с Дэмиеном?? - возмущенная таким варварским обращением, Лея попыталась расспросить живодеров, все равно терять ей было уже нечего. - Кто вы такие? И где Клаус и Кай? - Мы - Стражники Короля! И нам велено доставить тебя к месту казни! - в унисон прогудели громилы. - Остальное тебе знать не положено! И на все вопросы, они отвечали этой заученной фразой из трех слов. - Мне знать не положено?? - вызывающе продублировала её пленница. - А вы понимаете, что Дэмиен восстанет из мёртвых и передавит вас всех, как клопов?? Я не верю, что Он мертв, слышите?? Не верю!! Копья угрожающе взметнулись вверх, и она сдалась. "Ты все погубила", - устало констатировал в её сознании Гаденький Ехидный Голосок. "Смирись", - понуро согласился с ним Мозг. Чёрная Площадь кишмя кишела народом. Жители Чёрного Королевства оживленно галдели, предвкушая зрелищную казнь трех приговоренных: двух сверхов и одной смертной из Мира Живых Людей. Злосчастными сверхами оказались Клаус и Кай. Король прознал о той самой колбе с ядом и велел их повесить. Демоны уже стояли на эшафоте с петлями на шеях и ждали начала лютой расправы. В отличие от Леи, они являлись бессмертными и не могли погибнуть на виселице... - Он опоил нас противодемонским зельем, чтобы мы не сопротивлялись, - поведали приговорённой друзья по несчастью. - Мы будем болтаться в петлях на потеху публике до возвращения Короля. При мысли о двух телах, трясущихся в непрерывной агонии, Лея содрогнулась. - Не бойся, ты умрёшь быстрее нас, - ободряюще заверили её Демоны. - Думай о том, что тебе дороже всего и постарайся абстрагироваться от своих ощущений. А за нас не беспокойся. Мы и глазом моргнуть не успеем, как Король завоюет Ад и придёт добить нас. - Отставить разговоры! - враждебно оборвал троицу Начальник Стражи, облаченный в стальные доспехи, более прочные, чем у его "железных" подчинённых. - Все вы обвиняетесь в измене! И все вы будете казнены! Ваш приговор обжалованию не подлежит! Ваше последнее слово. - А не пошёл бы ты на хер! - дружно крикнули Клаус и Кай и бесстрашно рассмеялись. - А что скажет смертная? - разозленный оскорблением, насупился лидер Стражников. - Передайте Пиковому Королю... - начала было Лея, но осеклась. - Нет... Мне нечего ему сказать... Но пусть хранит тринадцать перьев. Это же знак его расцвета... И гибели Вселенной. - Именем Короля! - во всеуслышание провозгласил Начальник Стражи. Чёрная Площадь загудела от нескрываемого восторга. Палач в железной кольчуге и в остроконечном колпаке, с прорезями для глаз схватился за рычаг, открывающий люки под ногами приговоренных. - Стойте! Подождите! - звонко закричал хорошенький юноша с темно-каштановыми волосами и пронзительным взглядом. Потертый, заношенный джинсовый костюм выдавал в нем представителя низшего сословия, а чересчур бледный вид и худощавое телосложение говорили о том, что парень либо голодал, либо питался редко и кое-как. - Что же вы делаете?? Казните невинных и наслаждаетесь их мучениями?? Чем эта несчастная не угодила Королю?? - его глаза, цвета морской волны метнулись в сторону Леи и вернулись к толпе. - Держу пари, она недолила ему бурбон! Или моргнула без его ведома! А эти сверхи? В чем их проступок?? В том, что они были его главными демонами и служили ему верой и правдой?? Мнения обитателей Чёрного Королевства разделились. Большинство из них упорно требовали казни. Но кое-кто поддержал юношу. - Посмотрите в кого мы превращаемся, находясь под властью этого узурпатора?? - красноречиво ораторствовал мятежник. - В таких же тиранов и изуверов, как и он! - Кто ты такой?? - вскипел Начальник Стражи, которому, как и многим другим, нетерпелось приступить к умерщвлению приговоренных.- Я - Джастин! Новообращенный вампир! - нисколько не испугался юноша. - Я не пью кровь сверхов, полусверхов и обычных жителей Мира Иных! Я боюсь стать таким же ненасытным убийцей, как Пиковый Король!- Взять его! - судя по рычащему голосу главного стражника, парень подписал себе смертный приговор. - Как ты посмел оскорблять нашего Великого Владыку, невежда? Лее стало жаль этого беднягу, который вступился на неё и не побоялся, что его растерзают. Она жалела о Клаусе и Кае, которые поплатились ни за что. Она жалела о своих близких из Мира Живых... Она дико жалела о Дэмиене... Карлосе. Анне. Пейнкиллере. Еве. Но жестокости Пикового Короля не было предела, он безнаказанно крушил все миры, и раз сам Дьявол не смог его остановить, Вселенной, действительно пришёл конец... К ещё большему ликованию зевак, Начальник Стражи распорядился привязать Джастина к столбу верёвками, пропитанными раствором из вербены, и сжечь заживо.Чтобы обратить на себя взоры толпы, палач потуже затянул петлю на шее приговорённой. Лея зажмурилась, не желая видеть Чёрной Площади и творящихся на ней безумств. Единственной её мечтой было проколоть себе барабанные перепонки и ничего не слышать. Но она не знала, что самое ужасное впереди...- У нас есть ещё один преступник! - сообщил гордый собой Начальник Стражи. - Известный, как Дэмиен, Дьявол, Сатана, Люцифер и Князь Тьмы. За свое нападение на Короля он поплатился жизнью, и его тело провисит на Чёрной Площади тринадцать дней! А жители Чёрного Королевства смогут полюбоваться, как его склюют вороны и падальщики! Имена Дьявола вызвали испуганный шепот толпы, а прямое заявление о его смерти - настоящий экстаз. Все, включая тех, кто заступался за Джастина, единодушно прославляли Пикового Короля, восхищаясь его небывалой силой и величием.Труп Дэмиена целенаправленно повесили в метре от Леи. Ей показалось, что кто-то вырвал сердце из её груди... Палач и все Стражники злорадно хохотали, глядя на то, как она кричит от горя: - Ублюдки! Скоты! Убейте меня уже! Убейте, суки!! Приговоренные смотрели на неё с нескрываемой жалостью. - Крепись. Мужайся. Мы с тобой! - сочувственно утешали её они. - Да кончай уже, урод! - озлобленно проорал палачу Клаус. - Делай своё дело! - Не знаю, как, но вы за это заплатите, выродки! Да! Все заплатите! - в тон ему добавили Кай и Джастин. - Найдётся тот, кто остановит тирана и восстановит равновесие во всех мирах!- Оторвать головы прихвостням Сатаны!! Сгори до костей, кровопийца!! Собакам - собачья смерть!! - ожесточенно ревела толпа.Возбуждение и восторг любителей зрелищ достигли своего пика, но всё изменилось в мгновение ока... По Чёрной Площади прокатилась ударная волна мощной энергии, и обитатели Черного Королевства, не исключая Железных Стражников и их Стального Предводителя, замерли в смятении.Клаус, Кай и Джастин молчали. На их лицах застыло ожидание чего-то грандиозного. В атмосфере всеобщего затишья Лея незаметно успокоилась и перестала кричать. Её заплаканные, каре-зелёные глаза внимательно оглядывали монстров и извергов, которые явились лицезреть её смерть... Мозг сурово напоминал ей о чудовищных и непоправимых фактах, но душа беспрестанно молилась в обречённой надежде...Кого она ожидала найти приговорённая?.. Она боялась об этом думать... Неожиданно на её груди что-то вспыхнуло и загорелось приятным, согревающим теплом. В робком изумлении, она посмотрела на перевёрнутый крест и проследила взволнованным взглядом за еле заметным свечением, указывающим в дальний конец площади. Туда, где поодаль от ненавистной ей толпы стояла фигура незнакомца в длинном, чёрном балахоне, с капюшоном, скрывающим лицо... Величественный, грозный, недвижимый, точнокаменная статуя, его силуэт молчаливо изучаюл присутствующих. Всех вместе и каждого по отдельности. Почувствовав исходящую от него неведомую угрозу и стихийную силу, жители Чёрного Королевства начали боязливо расступаться, а Стражники нервно перешептываться. Ничуть не обременённый их пристальным вниманием, незнакомец в чёрном балахоневыдержал напряженную паузу и направился к месту казни. Его несравненную походку бога, невозможно было перепутать ни с чем... Лея запомнила её навсегда... С первого взгляда... Он поднялся на эшафот, приблизился к ней, разорвал петлю, стягивающую её шею, верёвку на запястьях и кусок ткани на предплечье. Его движения были уверенными, а руки сильными... Лея успела заметить татуировки в виде переплетающихся чёрных и красных языков огня... Не смея поверить своим широко-распахнутым глазам, она обернулась к мертвецу, над которым проплакала почти всю ночь и утро. Им оказался труп неизвестного мужчины... Тем временем, силуэт в чёрном склонился и тихонько прошептал ей на ухо:- Исцелись. Все ее синяки и кровоподтеки побледнели, а ссадины и раны, в том числе и порез на руке, который она нанесла себе сама, затянулись. Лея испытала чувство невыразимого блаженства. - Дэ-ми-ен?.. - неслышно пролепетала она, боясь спугнуть призрак. - Но... - Тсс... - незнакомец приложил указательный палец к её тонким губам и предупреждающе покачал головой. (Лея продолжала считать его незнакомцем... Иное было бы сумасшедшим, фантастическим счастьем. А безумия ей уже хватило.) - Что вы себе позволяете? Никто не имеет права освобождать приговоренных без приказа Короля! - как-то нерешительно возмутился Начальник Стражников. - Не могли бы вы представиться? Царственным жестом, Силуэт звонко щёлкнул пальцами правой руки. Его мужская, аристократическая ладонь торжествующе задержалась в воздухе и опустилась. В ту же секунду, стальная броня Главаря Железных Стражников разлетелась на куски. Невидимые мечи отрубили его кисти и ступни, а невидимые иглы зашили рот толстыми нитками. Верноподданный Пикового Короля рухнул, как подкошенный, забил окровавленными культями о землю и замычал. - Я остановлю кровотечение, чтобы ты не сдох, - непринужденно известил его "незнакомец". - Я с тобой ещё не закончил. Лея ухватилась за столб, на котором её должны были повесить. Ещё немного и она упала бы на дощатый пол эшафота. Звучание неподражаемого, повелительного голоса, заставило её вырванное сердце вернуться и забиться с космической скоростью......Отправляясь на охоту за головами, Он надел черную кожаную куртку на голое тело, чёрные кожаные брюки и чёрные кожаные ботинки. Из атрибутики оставил свой излюбленный, перевернутый крест, висящий на массивной цепи, и ещё один перевернутый крестик в левом ухе.Он сбросил свой чёрный балахон, и оцепеневшая толпа ахнула в благоговейном страхе... "Незнакомец" не нуждался в представлении. Его мрачная, мистическая красота неизбежно пленяла умы и сердца... Гордая осанка. Ослепительно-черные волосы, небрежно падающие на лоб и шею ассиметричными прядями. Магнетические, чёрные глаза с мерцающими, красными зрачками. Изогнутые, графитово-черные брови. Правильный нос и красиво очерченные губы...Его лицо, без преувеличения, являлось уникальным творением великого художника. А идеально сложенное, атлетическое тело - шедевром не менее великого скульптора. Его яркий облик сочетал в себе дерзость и безрассудство самоуверенного мальчишки и, в тоже время, мудрость и могущество зрелого мужчины. С самого первого дня своего существования, этот юный, с виду, представитель сильного пола вызывал океан противоречивых чувств у тех, с кем он сталкивался и даже у тех, с кем ни разу не встречался лично... Ему поклонялись... Ему завидовали... Его любили... Его ненавидели... Его уважали... Его боялись... - Дьявол!! Люцифер!! - потрясённо вопили жители Чёрного Королевства и в фанатичном припадке падали на колени или неистово крестились. - Дэмиен... - захлебываясь эмоциями, промолвила Лея. - Дэмиен! - воскликнула она и утонула в океане своих чувств. - Дэмиен... - Лея... - супернеформал улыбнулся коронной улыбкой провинившегося шкодника и застенчиво протянул ей руки для объятия. Освобожденная страдалица оторвалась от столба и пошатнулась, не в силах идти, но он ловко поймал её в свои объятья (дьявольская скорость, как-никак!). Она провела ладонью по его длинной, косой челке (многие неформалы зачесывают её на одну сторону), и, без всяких предисловий, потянулась к его губам. Он отстранился и посмотрел на неё своими дьявольскими глазами, в которых читались раскаяние, неуверенность, желание и ещё тысяча и одна эмоция. На её трагическом лице отразилось горькое недоумение.- Да и черт с ним со всем! - прочувствованно воскликнул он и припал к её губам жарким, адским поцелуем... Ещё одним Поцелуем Жизни... Жизни для всей Вселенной. Прошло тринадцать минут, а они не могли остановиться. Им было безразлично, что на них смотрят сотни ненавидящих, завистливых и восхищенных лиц. Он ощутимо прикусил её верхнюю губу и облизал языком от уголка к уголку. Она не отстранилась, лишь томно всхлипнула и захватила зубами его нижнюю губу, подарив ему ответную "жёсткую" ласку. - Я бы поаплодировал, но в моём положении это невозможно, - с ироничной, но доброй усмешкой прокомментировал Клаус. - И я, - поочерёдно поддакнули ему Кай и Джастин. Дэмиен с тяжёлым вздохом оторвался от Леи. С мучительным предвкушением вздохнул запах её кожи. И, с видимым неудовольствием, выпустил её из своих объятий. - Мы ещё вернёмся к этому, моя Призрачная Страница. Позже... Горячий след его поцелуя на её плече служил ей незыблемым обещанием... - Вы посмели помешать Дьяволу? Серьёзно? - его недоумённое обращение не сулило трём приговоренным ничего хорошего. - А они тебе не мешают? - сострил Кай, подразумевая кричащих, плачущих, молящихся, беснующихся и восторгающихся жителей Чёрного Королевства. - Они для меня ничто... - Дэмиен пренебрежительным взглядом окинул толпу и подошёл к краю эшафота. Чёрная площадь онемела в преддверии страшного свершения.- Те из вас, кто испытывал сострадание к Призрачной Страннице, отзовитесь, - назидательно провещал каратель. - Но имейте ввиду. Обманете меня и лишитесь языка.Голос подали приблизительно сто подданных Пикового Короля. Пятьдесят из них выплюнули свои языки и захрипели, захлебываясь собственной кровью. Остальные вытянулись по струнке и с надеждой смотрели на вершителя судеб. - Вы не солгали мне, это делает вам честь, - сдержанно похвалил их Дэмиен. - Но вы пришли посмотреть на казнь той, кто дорог моему сердцу... Да. Вы ей посочувствовали. Но вы безмолвствовали. И, изначально, вы хотели увидеть, как её повесят. Те, к кому он обращался, взмолились о пощаде. Они стенали, кричали, рыдали. Клялись ему в вечной верности. Обещали принести любые жертвы и выполнить любые его приказы.Испытывала ли Лея к ним ответное сострадание? По правде говоря, нет. Она и не думала о них... Все её мысли были прикованы к Дэмиену. К его поцелуям. И к его словам... "Мы ещё вернёмся к этому, моя Призрачная Страница"... От его весьма недвусмысленного обещания у неё захватывало дух похлеще, чем от прыжка с парашюта. - Вы отправляетесь в Ад. На самый первый круг. Встретимся на десятом и обсудим ваше будущее подробнее, - огласил свой приговор Дьявол. - Лишённые языка присоединятся к вам позднее. Независимо от того, живы они или уже захлебнулись... Я ещё не разрешал вам умирать. До того, как вы попадете в Пустоту, вы пройдёте все шестьсот шестьдесят шесть кругов. Я об этом позабочусь... Младенцы и дети проживут в моем замке до тринадцати лет. Надеюсь, они покажут себя с лучшей стороны... Часть жителей Чёрного Королевства исчезли. Остались лица, истинно преданные Пиковому Королю, которые не испытывали к приговоренным ни малейшего сочувствия. Среди них были Стражники и калеки. Вскоре, все они стали калеками... - Ты нарушил законы Чёрного Королевства!! - обвиняли способные обвинять. - И что ты сделаешь с нами, Падший?? - вопрошали способные вопрошать. - Наш Король доберётся до тебя!! Он уже завоевал твой Ад! - угрожали, способные угрожать. От буйства негодующих врагов Лея вернулась в кошмарную реальность, в которой наступал Апокалипсис, Дэмиена жестоко убили, а её саму собирались казнить. - Мой Повелитель! - окликнула она того, кто дорог её сердцу. - Мне страшно! Не оставляй меня! Сверхнеформал оглянулся и своим воздушным поцелуем погрузил освобожденную обратно в мир её сладостных размышлений. - Я не оставлю тебя. Никогда, слышишь? - сердечно поклялся он и не преминул включить шкодную улыбку, действующую безотказно. - Но ты же разрешишь мне поразвлечься? Спрыгнув с эшафота, он ринулся на приверженцев Пикового Короля, как разъяренный лев на стадо ропщущих антилоп. Он ломал кости, выкручивал суставы, вырывал сердца, желудки, кишки… Дробил черепа, выкалывал глаза, выдергивал зубы, прокусывал вены, сдирал кожу, отрезал уши, носы, гениталии... Кое-что усилием своего дьявольского разума. Кое-что собственноручно... Некоторых он сжигал. Некоторых рвал на части. Некоторых обезглавливал. При этом все его жертвы оставались живыми и отправлялись прямиком в Ад с полученными увечьями... Увидев воочию его дьявольские забавы, Стражники из напыщенных солдафонов превратились в жалких трусов и разбежались, как крысы с тонущего корабля. Но далеко уйти им не удалось: Князь Тьмы настиг их, словно Ангел Мести. Каждый железный монстр стал грудой плоти и металла и отправился в Ад на съедение чертям. Из-за лежачего положения, Начальник Стражи не видел всего, что сотворил Дьявол. Зато он слышал комментарии Леи, Клауса, Кая, Джастина и самого Дэмиена. - Они все ещё живы. Они будут чувствовать, как их едят. День за днем. Месяц за месяцем. Год за годом... - детально и нарочито растянуто объяснял сверхнеформал. - А ты дождёшься Пикового Короля и передашь ему небольшое послание от меня... Главарь Стражников промычал что-то нечленораздельное и бешено завращал головой, но кто его спрашивал? Татуировка на дьявольских пальцах вспыхнула и яркое, багрово-черное пламя спалило всю одежду некогда Стального Монстра. Наблюдая за тем, как он голый и изувеченный корчится на мостовой, Клаус и Кай неудержимо расхохотались. - Такой маленький член, а понтов выше крыши! - присоединился к ним Джастин. Его пошлое замечание вызвало у двух Демонов одобрение и очередной взрыв смеха. - Веселитесь?.. Не рановато ли, учитывая то, что я ещё не решил, как поступлю с вами? - строго осадил троицу Дэмиен. Угомонив насмешников, он поднял правую руку с вытянутым указательным пальцем и начертил в воздухе семь букв. На обнажённом торсе Начальника Стражи пузырящимися ожогами проступило имя: "Люцифер". - Думаю, моей подписи будет достаточно... - не придавая значения сдавленным воплям гонца, сверхнеформал удовлетворённо кивнул. - Когда Пиковый Король её увидит, ты, как и все остальные, отправишься в Ад. К этому моменту Лея уже немного пришла в себя. Она начинала верить, в то, что Князь Тьмы жив. Он не плод её богатого воображения, разыгравшегося в связи с пережитым. Он пришёл сюда, чтобы отомстить за каждую её пролитую слезинку, и месть его была во истину страшна... По сравнению с его дьявольской жестокостью, все злые деяния Пикового Короля выглядели детскими шалостями. - Мой Повелитель! - уважительно, но настойчиво попросила бывшая приговоренная. - Пожалуйста, освободи Клауса, Кая и Джастина. Они пытались мне помочь. - Мне известно об этом, - невозмутимо признал Дэмиен, и Призрачная Странница, как он её называл, отнюдь не удивилась его осведомленности. Разумеется, у неё к нему был тысяча и один вопрос, и она рассчитывала получить ответы, но позже... Сверхнеформал прошёлся по эшафоту с видом судьи, принимающего сложное решение. - Ты свободен, - указал он на Джастина, и верёвки, связывающие вампира, истлели и рассыпались. - Где ты взял свое кольцо дневного света? Подозреваю, оно принадлежит женщине. - Эмм... Я украл его... - заметно стушевался парень. - Одобряешь?.. Нет? Но ты же Дьявол! Успехи порока, несчастья добродетели и все такое... Это плохо, да?.. О'кей, я верну! Обязательно верну! Спасибо тебе, большое, ты спас меня! Я так тебе благодарен, у меня нет слов!.. Ой, а ничего, что я к тебе на "ты"? И как тебя лучше называть: Люцифер или Сатана? Извини меня, я несу полный бред и... Я ни разу не видел самого Дьявола в живую!.. - Называй меня Дэмиен, - представился Князь Тьмы, останавливая, тем самым, поток несвязной речи. - Ты сбежал из дома, и долгие месяцы влачил жалкое существование. Ночевал под открытым небом. Нищенствовал. Просил милостыню. Воровал. Оказывал, различного рода, сомнительные услуги за помощь, деньги и ночлег... Удивительно, что ты не иссох от такого образа жизни. Джастин густо покраснел и отвернулся. Было видно, что ему крайне неприятен этот разговор. - Жизнь взяла тебя в рот, прожевала и выплюнула, - продолжал Дэмиен, нарочно не замечая его смущения. - Ты сломлен, ослаблен, и зависим от ряда вещей или, скорее, веществ, но, несомненно, имеются и плюсы. Ты смелый. Честный. И ты силён духом... Ты умеешь выживать. Ты не боишься отстаивать свою точку зрения и делаешь это, вполне успешно. Ты вступился за мою Призрачную Странницу, зная, чем это тебе грозит... Ты не хотел бы стать моим Демоном? - Что-о-о?? Я? - ожидая подвоха, парень недоверчиво вгляделся в благосклонно взирающего на него Князя Тьмы. - Да! Конечно! Ещё как хотел бы, мой Повелитель! Стать Демоном?? Да я и мечтать не смел! У меня нет слов, я так тебе благодарен!.. - Ты уже говорил. И я тебя услышал, - тактично напомнил Дэмиен. - Решено. Твой обряд состоится... - на секунду он принял задумчивый вид и выразительно переглянулся с Леей. - Позже... Мы с моей Призрачной Странницей даруем тебе возможность, как следует отдохнуть и набраться сил в моем замке. Начнёшь с первого ранга. Существует ещё нулевой, но тебе я присвою первый. Джастин просиял и рассыпался в любезностях. Дэмиен дал ему важные рекомендации по поводу питания кровью, поговорил с ним о порталах и непреложных правилах Ада, назвал имена Демонов, к которым ему следует обратиться и подарил серебряную пентаграмму с рубином - пропуск в замок.- А как же мы?? - не выдержали Клаус и Кай. Их уже порядком достало торчать на треклятом помосте для казни в белых саванах и безропотно дожидаться своей участи. - Вы предали меня, - резюмировал сверхнеформал, и с размаху пнул скулящего и дергающегося Начальника Стражников под ребра, - Да, заткнись ты уже! - раздражённо прикрикнул он на калеку. - Смилуйся, Повелитель! Мы совершили непростительную ошибку! - чистосердечно раскаялся Клаус. - Но Деймон... То есть, Пиковый Король сделал с нами что-то страшное! Он сломал нас! Мы осознавали и понимали весь абсурд ситуации, но шли за ним и подчинялись ему! Мы не хотели предавать тебя! Но предавали... - Так все и было! - усердно вторил другу Кай. - Мы не помним, каким образом, и при каких обстоятельствах Пиковый Король завербовал нас, но мы ему подчинялись! Сами того не желая!Дэмиен смерил Демонов угрюмым взором и заливисто рассмеялся. Кардинальная перемена его настроения стала неожиданностью для бывших приговоренных. - Ты не веришь нам, Повелитель... - досадливо обронил Кай. - Ха-ха-ха-ха-ха-ха-а! - никак не унимался Дэмиен.- Чтоб ты сдох, Деймон! - в гневе прорычал Клаус. - Ты отлично постарался, чтобы опорочить нас! Мразь! Дьявольский смех оборвался так же резко, как и начался. - Я верю вам, - мрачно изрёк Князь Тьмы, освобождая Демонов. - Идите с миром... Но помните. Я ещё большая мразь, чем Деймон. Долю секунды спустя, он подлетел к Лее, и, впиваясь в неё страждущими глазами, встряхнул за плечи:- Ты же простишь меня за это?? Я - Дьявол и мне позволительно быть вселенским антагонистом, так?? - Ты жив... - ещё не совсем осознанно сказала Искательница Приключений и порывисто обняла сверхнеформала. Откровенная фальшь в его смехе и фатальная обреченность в его тоне поселили в её душе неизъяснимую, щемящую тревогу. Но она знала, что не стоит расспрашивать его о мраке, томящемся в его душе и рвущемся наружу... Не здесь и не сейчас... - Я прощу тебе всё, что угодно. Но... Позже, - повторила она его словечко и улыбнулась, готовая вновь расплакаться.