1.1 Для начала поймай своего дракона! (1/1)

Драккары островов Остолопов, Олух, Келда и Рагне, более-менее контактирующих между собой без кровопролитий (хотя об Остолопах и Олухе это было сложно сказать, так как те, по одной только Одину известной причине, вели что-то наподобие соперничества), пришвартовались к берегу острова Драконов, с северной стороны, где располагались Драконьи Ясли.Что такое Драконьи Ясли? О-о-о, это такое место, где совсем маленькие, еще слабые и неокрепшие драконята находятся в спячке, пока их родители запасаются едой на юге. Будущие викинги - подростки, достигнувшие пятнадцатилетия, - воруют (хотя сами викинги называют это не кражей, а поимкой) драконов именно оттуда и уже затем приручают рептилий. И только тогда они становятся ВИКИНГАМИ. Подлянка в том, что, кто не добудет дракона, тот будет изгнан из племени, а значит, обречен на смерть. У этой древней традиции есть три стадии: 1) поймать дракона, 2) выдрессировать, 3) продемонстрировать, чему научили своего дракона в Торов Четверг.Вместе с подростками прибыли и их наставники, в поддержку так сказать. Четыре племени расположились у пещер, так или иначе являющимися Драконьими Яслями. Вместе их не стали ставить не только из-за соперничества и обоюдной жажды крови, но и из-за того, что куча получится слишком уж большой. С Олуха прибыло шесть подростков, с острова Остолопов?— два, с Келды?— три, и с Рагне?— один. Так что последние три племя решили просто объединить. Итого, сегодня могло умереть двенадцать подростков.Плевака, учитель и наставник олуховских юнцов, почти с отеческой гордостью посмотрел на своих учеников, выстроившихся в шеренгу. Первым стоял Сморкала, гордо надувший грудь и кидающий самодовольные взгляды на Астрид, первую красавицу Олуха, на которую засматриваются даже Остолопы, изображающую рвотные позывы от таких взглядов, всем своим видом давая понять, что она об этом думает. Ее подружка-секира привычно покоилась за спиной. Рядом стояли близнецы, шепчущиеся и сдавленно хихикающие от собственных шуток. И наконец Иккинг и Рыбьеног?— единственные, кому эта идея с воровством огнедышащих рептилий казалась совсем не привлекательной, а наоборот?— самоубийственной. Именно Иккинг Кровожадный Карасик III и является нашим главным героем. Для человека с таким именем выглядел Иккинг по-обыкновенному: каштановые волосы, конопатое лицо и травянисто-зеленые глаза. К тому же он был необычайно мал и тощ, словно и не викинг. И не скажешь, что он сын вождя, ха?—?Итак, мои юные викинги,?— сказал Плевака, накручивая длинный светлый ус на палец. —?Вот мы и здесь?— на обрыве Дикого Дракона. Сейчас вы войдете во-о-о-он в ту пещерку,?— он указал толстым пальцем за головы подростков,?— и возьмете своего дракона. Если же не возьмете,?— он обыденно пожал плечами, прежде чем заорать во все горло:?— ТО БУДЕТЕ ИЗГНАНЫ ИЗ ПЛЕМЕНИ ЛОХМАТЫХ ХУЛИГАНОВ НА ВЕКИ ВЕЧНЫЕ!При этих словах Рыбьеног вздрогнул, а Иккинг с надеждой подумал: ?Не перебудил ли он всех драконов? Может, обойдется?? Но его мольбы, конечно же, были проигнорированы, и Плевака продолжил:—?В этой самой пещерке сейчас спят три тысячи молодых драконов. И спать им осталось около месяца, может, чуть меньше.—?Ух ты! —?протянули близнецы, зардевшись от нетерпения, ведь больше всего на свете они хотели как можно скорее заполучить воинственные шрамы. Сморкала лишь снова ухмыльнулся, а Астрид нахмурилась. Рыбьеног, казалось, сейчас упадет в обморок. Ну, а Иккинг обреченно понурил плечи, глубже погружаясь в снег.—?Вот, берите, берите, БЕРИТЕ, А НЕ РВИТЕ! —?проворчал кузнец, вручая всем корзины для драконов. Уж очень сильно ему хотелось, чтобы его ученики первыми добыли драконов. Подростки быстро надели на себя корзины. —?Драконы такой величины обычно безвредны для человека, но когда их много, набрасываются, как пираньи. Даже от такого толстяка, как ты, Рыбьеног, останутся только шлем да горсточка костей.Рыбьеног опасливо покачнулся, закатив глаза. Сморкала и близнецы тихо посмеивались.—?ВСЕ! Хватит болтать! —?подростки послушно развернулись и пошли в пещерку. —?ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА ВЫ СТАНЕТЕ НАСТОЯЩИМИ ВОИНАМИ-ВИКИНГАМИ С ВЕРНЫМ ЗМЕЕМ У ВАС ЗА СПИНОЙ! —?напоследок прокричал им наставник. —?ИЛИ С ДРАКОНЬИМИ ЗУБАМИ В ЖИВОТЕ ВЫ БУДЕТЕ ПИРОВАТЬ ВМЕСТЕ С ОДИНОМ В ВАЛГАЛЛЕ! —?закончил он с леденящим душу энтузиазмом.Плевака поднес горн к губам, и в следующее мгновение остров заполнило громкое ?ТРУ-У-У-У-У-УМ!!!?И они скрылись во мраке пещеры, ведущей их к будущим верным рептилиям или неминуемой гибели.Рыбьеног тихо кашлянул, но его кашель отразился от стен пещеры, и все вздрогнули. Астрид повернулась к нему:—?Ты хочешь нас всех убить, рыбоголовый?! —?угрожающе прошипела она. Рыбьеног виновато опустил голову, покачав ею. —?Если хоть одна?— ОДНА! —?из этих бесчисленных тварей проснется, она тотчас же поднимет шум, разбудит остальных, а уж тогда нас ждет лишь страшная смерть.Сморкала посмотрел на блондинку влюбленными глазами и благоговейно вздохнул.—?П-п-п-про-ости… те… —?пролепетал Рыбьеног и Иккингу стало его жаль, ведь сам он боялся не меньше.Астрид гордо вскинула подбородок и отвернулась, продолжив путь. Каким-то неведанным образом секира уже была у нее в руках.Ребята как зачарованные бродили по пещере, находя все новые и новые туннели и пути. Побродив по лабиринту, подросткам в носы кинулся запах тухлых водорослей и прошлогодних рыбьих голов. Они преодолели последний туннель, который Рыбьеногу и Сморкале пришлось преодолевать ползком, и оказались в просторной и БОЛЬШОЙ пещере, где в глаза сразу же бросилось несколько сотен (другие наверняка спали в других пещерах) драконят самых разных видов. Также в глаза бросились и несколько яиц, оставленных безответственными родителями.Сморкала при виде яиц презрительно ухмыльнулся и посмотрел на Иккинга, будто тот возьмет одно из них. Иккинг же покраснел и отвел глаза, якобы высматривая дракона: ?Так я и хотел сделать…? Йоргенсон вновь надул грудь и гордо зашагал по направлению к красным драконам.Астрид остановилась около кучки Злобных Змеевиков, выбирая между голубым и фиолетовым.Близнецы высматривали себе одинаковых драконов, чтобы и в воздухе их можно было путать и было гораздо больше возможностей для шуток и приколов, но потом их взгляд остановился на Престиголове, и они, злобно ухмыльнувшись, засунули его в одну из корзин. Забияка хотела взять еще одного, но грозный взгляд Астрид остановил ее.Сморкала, наконец, выбрал самое холодное Ужасное Чудовище. Почему самого холодного? Ох, просто чем холоднее дракон, тем он крепче спит. А Сморкала, хоть и был на вид смел и крут, в душе довольно трусливый.Иккинг был настолько испуган, что потянулся к самому безвредному и, считай, бесполезному дракону?— Садовому. Однако Сморкала бросил на него такой насмешливый взгляд, что он быстро поменял курс и взял Громмеля. ?Хмм, ну, они едят камни и не надо будет париться с охотой?. Других, более опасных, он взять не решался. ?Я СДЕЛАЛ, СДЕЛАЛ, СДЕЛАЛ это!??— мысленно плясал он. Сморкала, следящий за Хэддоком, злорадно осклабился, придумывая шутки и сам же с них тихо посмеиваясь. Но Иккингу было все равно. Он СДЕЛАЛ это.Остался только Рыбьеног…Подростки выжидающе уставились на него, а парень все мялся и мялся, не решаясь даже прикоснуться хоть к одной рептилии. Он уже подумывал о том, чтобы взять яйцо, и даже потянулся, как вдруг…—?Апчхи!Несколько драконов вздрогнули и лениво приоткрыли глаза. Затем так же лениво закрыли. Подростки вздохнули с облегчением, но…Еще четыре оглушительных ?АПЧХИ!!!? взлетели под свод пещеры и, многократно усиленные эхом, весело покатились между спящими драконьими тушками. Драконы открыли глаза. На этот раз окончательно.—?Ой-ой,?— тихо сказал Иккинг, чувствуя, что его сердце ушло в пятки.Драконы повставали и зашевелились.—?Бежим! —?наконец воскликнула Астрид, и ребята толпой побежали на выход. Иккинг схватил Рыбьенога за руку и потащил вслед за остальными. За ними устремились и драконы, яростной волной сшибая все на пути.Они были у выхода. Иккинг и Рыбьеног, как всегда, оказались последними. Бегство происходило в кромешной тьме, и если бы глаза подростков не привыкли к темноте, они бы уже были мертвы. Астрид, Сморкала, Задирака и Забияка уже были у выхода, как вдруг Рыбьеног остановился, дернув Икка за руку так, что тот чуть не навернулся.—?Что ты… делаешь?! —?пропыхтел Иккинг, не привыкший к физическим упражнениям. Он вновь потащил блондина, но тот упорно стоял на своем, испуганно мотав головой. —?ЧТО?!—?Нет… дракона… —?упрямо сказал Рыбьеног, в душе уже плача от неминуемой гибели: вернуться за драконом или выйти из пещеры без него?— все равно смерть.—?Рыбьеног! —?сзади послышались злые рычания.—?У… меня… нет…—?Да угомонись ты, ради Тора,?— огрызнулся Хэддок и сунул в руки Рыбьенога свою корзину, отобрав Рыбьеногову. Тот сначала оторопел, проморгался и затем неверяще посмотрел на Икка. Драконы приближались. —?Ну! ИДИ! —?он раздраженно толкнул его к выходу из пещеры, а сам побежал назад. А Рыбьеног… Ну, а что Рыбьеног? Ему дважды повторять не надо.Стоя за ближайшим углом, Иккинг ждал, когда Ингерман скроется, после чего осторожно пошел на шум скрежета драконьих когтей о камень, мысленно отдаваясь Валгалле. Он очень понадеялся на удачу (которой у него обычно не было вовсе) и вдохнул поглубже, когда показались первые драконы.—?СТОП!?— сказал Иккинг на драконьем языке, следя за произношением. (Из всех викингов этим языком владел только Иккинг Кровожадный Карасик III. Драконья речь перемежается рыками, ударениями не в том месте, которое ожидаешь, да и то, что ты можешь научиться лишь говорить на их языке, а для того, чтобы понимать урчание и рокотание огнедышащих рептилий, с таким даром надо родиться, не помогало. Но по каким-то причинам этот талант был строго настрого запрещен, а его неповиновение каралось изгнанием из племени.)Тем не менее маленькие рептилии послушались его и с любопытством начали разглядывать. Если этот человек говорит на их, драконьем, языке, значит, он?хороший?—?Простите, что побеспокоили, у того мальчика просто аллергия, его уже тут нет.Драконята загалдели и поплелись обратно. Иккинг с облегчением вздохнул. ?Да, со взрослыми драконами это бы не сработало. М-м-м, может, подождать пока они снова не заснут? Нет, к этому времени меня уже посчитают мертвым и уплывут… Что же тогда?..? Неожиданно в глаза бросилась маленькая расщелина между камнями. Иккинг с огромным трудом отодвинул один из камней и обнаружил малюсенький туннель ближе к полу, куда мог пролезть только такой худой человек, как Иккинг, да и то без корзины. Думая, что терять нечего, он лег на живот и пополз вперед. Было темно, душно и холодно. ОЧЕНЬ холодно. А каменный пол не был чистым или гладким, и зеленая сорочка Икка уже кое-где порвалась.Наконец он приполз. Вот только куда? Очередная пещера, драконов нет. ?Зря время тратил…? Но тут он заметил его. Черное, как чистая ночь, гладкое яйцо, одиноко распластавшееся в самом темном, самом холодном углу. И тогда он подошел к нему, опасливо тыкнул, с удивлением обнаружив, что яйцо очень даже теплое и нисколечки не холодное.—?Иккинг! —?донесся издалека голос Плеваки. Иккинг подскочил и, не долго думая, взял яйцо. Он отозвался и вылез из пещеры. Положив яйцо в корзину, Иккинг вышел, наконец, на свет.Снег все еще валил на землю крупными хлопьями, а воздух оставался сухим и холодным. Икк вздрогнул, кутаясь в свой меховой жилет. Сморкала, увидев его, разочаровано и зло застонал, возведя глаза к небу. А он уже строил планы о будущих правления, будучи вождем… Близнецы игнорировали всех и вся, рассматривая своего дракона. Иккинг мысленно содрогнулся: ?У меня нет дракона. Яйцо?— не дракон. Ох, что отец-то скажет?? Как ни странно, это ?Что скажет отец?? волновало паренька куда сильнее, нежели то, что с этим яйцом его хоть и будут считать трусом и потешаться, но все-таки не изгонят. Если из него, конечно, вылупится что-то.Плевака быстро пересчитал своих подопечных, удовлетворенно кивнул сам себе и по пути расспросил о драконах. Сморкала раскудахтался о своем Ужасном Чудовище, словно выкрал вовсе не его, а Скрилла, не прекращая расхвалить свою великолепную интуицию, благодаря которой ему достался самый красивый и самый ЛУЧШИЙ дракон. Астрид все еще изображала рвотные позывы, но выглядела не такой напряженной как утром. Видимо, дракон за спиной успокоил ее, потому как она не будет изгнана. Не то чтобы она сомневалась в своих силах, но все же… Когда Торстоны рассказали про общего дракона, Плевака лишь пожал плечами: эти двое всегда вместе, почему бы нет? Иккинг молчал.Кузнец прокашлялся и уже на корабле спросил Хэддока:—?Иккинг, у тебя же есть дракон, правда?От недоверчивых ноток в голосе наставника Иккинга словно вывернуло наизнанку, но он сдержал лицо и уклончиво кивнул.—?Драконы проснулись и побежали за нами, так что я не сильно обратил внимание на то, что схватил,?— сказал он, когда все начали хвастаться своими драконами. Однако его никто даже слушать не стал. Рыбьеног предложил вернуть Громмеля, терзаясь совестью, но Икк отказался, сам не зная почему. Притягивало его это яйцо, что поделаешь…Сморкала не стал ничего говорить. Он не смог сказать что-либо. Он упал на палубу, покатываясь от хохота.—?Нет, вы п-посмотрите! —?сказал он в перерывах между приступами смеха. Близнецы, в общем, ему не уступали. Астрид тоже презрительно ухмыльнулась. А Плевака и Рыбьеног обреченно покачали головами. —?Нет, вы только ПОСМОТРИТЕ! Иккинг, ты и ПРАВДА ТАКО-О-ОЙ ТРУС! Ну надо же! Яйцо! —?и снова смех. —?Даже этот рыбоголовый?— ДАЖЕ ОН?— доковылял до дракона!—?Гы-гы-гы,?— хихикали близнецы. Они, скорее всего, даже не понимали, что происходит, просто поддакивали Йоргенсону.Так и приплыли на Олух.