Chapter 1. Незнакомка (1/1)

Улицы Портленда ещё не спали. Свет ярких неоновых вывесок за окном, переливаясь и смешиваясь воедино, отражался на мокром от дождя асфальте. Приятный треск дров в камине раздавался по всей просторной комнате, а запах горящего дерева сливался с ароматом свежести, что приносил лёгкий ветер через приоткрытое окно. Итан уже предупредил родителей об их с сестрой отъезде, поэтому Эшли оставалось лишь собрать вещи и со спокойной душой отправиться в Аркадия Бэй. Парень же ждал её у камина, неторопливо попивая кофе.—?Ладно,?— наконец прервал тишину Райт, как только опустошил свою чашку,?— пора собираться. Прощаться чей не будем, приедем через пару деньков.—?Да, хорошо,?— поднялся и отец,?— но я всё же провожу.Эшли спустилась как раз вовремя, когда Итан уже стоял у двери и о чём-то разговаривал с отцом. Но парню показалось слегка странным её поведение: она молча прошла мимо них и вышла на крыльцо, ни с кем даже не поговорив напоследок.—?Ладно, пап, давай,?— они пожали руки, и он вышел следом за сестрой, помахав перед этим матери.?— Звонить не будем: уже поздно будет. До скорого.Переглянувшись с сестрой и улыбнувшись ей, Итан, так же ничего не сказав, прошёл к автомобилю, в тот же момент открыв его.—?Куда сумку? —?вдогонку спросила девушка.—?Да в багажник закинь, сейчас открою,?— парень уселся на водительское кресло, отпер багажник и сразу завёл авто, став дожидаться Эшли.?— Ничего не забыла? —?как только открылась дверь, спросил он.—?Не-а, вроде бы.—?Ну, это хорошо, тогда поедем. Только… вопрос один ещё есть.—?А? —?Эшли успела за это время пристегнуться и приоткрыть окно, чтобы в салон поступал свежий воздух.—?Ты даже не поговорила ни с кем перед отъездом. Ну, с родителями.—?Да-а-а… ну, мы скоро уже вернёмся, поговорим и так. А от разговоров тоже нужен отдых!—?Да ты что? —?саркастически бросил парень.?— Хорошо тогда, поехали?—?Да, давно пора.АКТ 1. Мир из кривых зеркал.Время уже перевалило за полночь. В автомобиле не очень громко играло радио, Эшли уже спала, а Итан, на удивление, до сих пор держался в бодрости. За стеклом мелькали редкие деревья, свет от фар отражался на мокром асфальте, а другие автомобили показывались на трассе не так часто, как ожидалось. Прекрасная атмосфера для размышлений и всяческих раздумий. Парень на протяжении всей дороги думал о Дне города, но далеко не все мысли были забиты предстоящим праздником: нашлось место и для Джоша с его делом. Если бы кто-то вообще мог представить, чем на работе занимается Райт… И всё ради семьи, даже не для себя. Но пока что точно никому не стоило этого знать. Парень бросил мимолётный взгляд на сестру и невольно улыбнулся. Уже скоро они доедут до города, но Итан по пути хотел ещё заехать в дорожную забегаловку, чтобы купить чего-нибудь перекусить: про то, что он не готовил дома перед отъездом, напрочь забыл.Автомобиль был аккуратно припаркован возле заведения. Райт сразу выскочил и отправился в магазин, чтобы не особо задерживаться и побыстрее прибыть домой. Быстро набрав продуктов и оплатив покупку, он с той же скоростью вернулся к автомобилю, закинул пакет в багажник и вернулся за руль.***—?Эй, Эш, вставай давай,?— Итан аккуратно толкнул девушку, заставив этим её проснуться. Наконец они прибыли в Аркадия Бэй, оставалось теперь добраться до комнаты в общежитии и завалиться спать уже там. Не особо трудная, вроде, задача.—?Что, уже приехали? —?убедившись, что девушка точно проснулась, Райт кивнул ей в ответ и вылез из авто.Некоторое время потребовалось, чтобы достать из багажника вещи, закрыть авто и дойти до входной двери, где по пути им встретился одноклассник Итана, что самого парня крайне удивило.—?Ха-ха, вернулся, чертяга! —?сразу, как увидел эту парочку, посмеялся парень.—?Дрю? А ты какого чёрта тут делаешь?—?Покурить вышел,?— сделав затяжку, он добавил:?— А тебе разве не сказали, что тёлок приводить в общежитие нельзя?—?Тебе по морде дать или сам упадёшь? —?злобно фыркнул Итан и терпеливо прошёл мимо, позвав сразу за собой Эшли.—?Да ладно тебе, я ж прикалываюсь.Но он не стал выслушивать парня и молча прошёл к своей комнате, не проронив при этом ни единой фразы. Эшли это и умилило, и позабавило. Она для него явно многое значит. Комната брата так же её впечатлила: скромненькая, но уютная. Кровать, диван в углу помещения, гитара рядом, пара шкафчиков и небольшой столик. Приятная комнатка, двумя словами.—?Покушать не желаете? —?посмеялся Итан, как только нарисовался в комнате.—?Не-а.—?Тогда заваливайся на кровать и спи.—?А ты?—?А я пойду воздухом подышу. А потом у меня, вон, диван есть.—?Ты идёшь курить,?— недовольно фыркнула Эшли.—?Нет.—?Да.—?Всё, спи.—?Смотри у меня! —?парень в тот же момент закрыл дверь перед собой и пропал из виду сестры. С лица Эш до сих пор не ушла ухмылка, девушка завалилась в постель и томно вздохнула.?— Всегда бы так…***Утро у каждого начиналось по-разному. Хлоя, например, смогла на этот раз даже выспаться и проснуться не без настроения, что было действительно огромной редкостью. Никакой агрессии и злости. Вы вообще можете представить спокойную Хлою? Вот и я не могу. Но этот случай выбивался из числа остальных. Даже на предложение Джастина ?зайти и порубиться в плойку перед праздником? она отреагировала достаточно мирно. А кто вообще был бы против ?порубиться в плойку перед праздником?? Думаю, ответ очевиден.—?А ты у нас щедрая душа, я смотрю,?— сказала Хлоя, закидывая в рот чипсы, и уселась рядом с другом на ковёр. Тот лишь хмыкнул и взял ещё один джойстик, но, перед тем как отдать его, угрюмо на неё посмотрел.—?Руки помой иди, чипсы она жрёт.—?А на кой ты их притащил тогда, а? —?недовольно оглянулась на него Хлоя, с блаженством откинувшая голову, чтобы прожевать крабовые чипсины.—?Да ну не за плойкой же! От твоих жирных лапищ мне даже мистер Пропер избавиться не поможет.—?Да ты глянь на эти миниатюрные нежные ручки, сучок!—?Эти же миниатюрные нежные ручки могут разбить кому-нибудь хлебало,?— не унимался Джастин.—?Ага, и ты первый в очереди,?— и как по заказу, на экране пошла загрузка мортал комбата.Потребовалось не так много времени, чтобы Хлоя одержала ряд побед над соперником, и после очередной, когда Уильямс был окончательно разочарован в этой затее приглашать её, она не смогла сдержаться.—?Джастин, ты вообще играть умеешь? —?даже не наслаждаясь этими победами, фыркнула Прайс.?— Мне как бы скучно, а ты обещал меня развеселить.—?Я тебе не клоун, чтобы веселить ещё.—?Не, ну, тут ты не прав. Играешь, например, ты, как клоун.—?Отвали.Девушка оставила джойстик на полу, схватила пачку чипсов и уселась на диванчик, принявшись громко хрустеть и наблюдать за другом.—?До праздника ещё пару часов, чем займёмся? —?долго парень молчать не смог. Убрав джойстики и выключив приставку, он уселся рядом, потянувшись сразу за чипсами.—?Э-э-э, купи себе сфои! —?отдёрнула сразу пачку Прайс.?— Хфатило на флойку, но не хфатило на чипсы?—?Это я так-то купил… Чем займёмся, говорю?—?Ну, думаю… фто мо… —?остановившись на полуслове, Хлоя наконец прожевала чипсины и только после этого продолжила,?— можно сходить, погулять, но не как в прошлый раз! И запастись алкоголем для концерта. Там нам вряд ли продадут.—?Так в новом клубе же будет туса.—?И что? Думаешь, что они малолеткам будут продавать? Да и денег у меня не осталось. Что-т не подумала даже. Знаешь, плевать вообще на этот праздник, лучше дома посижу, повтыкаю в монитор, да и всё.—?Да ладно тебе, всё нормально будет. С нами Чейз будет, на пиво подкинет, если что. У меня косячок остался, покурим.—?Ты же знаешь моё отношение к Чейз, во-первых. А во-вторых, покурить и на улице можно, необязательно переть для этого в клуб.—?Ой, да брось, вы же с ней лучшие подружки.—?Лучшая моя подружка?— это ты, Джастин. И это не комплимент, кстати.—?Как мило. Ладно, забей, тогда просто пойдём на улицу? Погуляем, может, найдём какое-нибудь развлечение.—?Этот вариант нравится мне больше. Только не смей звать какого-нибудь Прескотта или, не знаю, Эмбер. На хуй они мне не сдались…***К слову о Рэйчел. Парень, с которым она должна была выступать в дуэте этим вечером, был главным солистом той самой небольшой группы, решившей поддержать открытие нового клуба в честь дня города, в то время как сама Эмбер вызвалась помочь им. Молодого певца звали Брайан, и он показался ей самым обычным жизнерадостным парнем, имеющим и талант, и страсть к музыке. Между несколькими репетициями им удалось обмолвиться парой слов наедине; за всё это время больше всего взаимодействовать ей приходилось именно с ним, и они успели узнать друг друга поближе и хорошо пообщаться. Брайан имел приятный голос с не уступающей ему внешностью, всего на два с половиной года старше девушки, выше на голову, а также он являлся огромным любителем таскать простые клетчатые рубашки с рваными джинсами, напоминая этим Рэйчел её саму.Сейчас они находились на крайней своей репетиции за несколько часов до самого выступления, в том самом клубе. Рядом находились еще некоторые члены группы, каждый из которых выполнял свои обязанности, касаемые музыкальных инструментов. Нередко они прерывались на самые обычные светские беседы или просто подтрунивали друг над другом, теряя время, отданное на возможность отрепетировать выбранную песню, но к этой репетиции решили отнестись абсолютно серьёзно, каждый держал в голове, что совсем скоро они будут стоять перед достаточно большой для такого маленького города публикой под светом софитов.Планы на вечер были… потрясающими, как думала сама Рэйчел. Они были не единственной группой, выступающей во время открытия, и многих из тех, кто так же пришёл исполнять свою музыку, она уже успела встретить. Некоторые из них даже оказались её знакомыми.***До выступления их дуэта оставались считанные минуты. Самым волнительным для Рэйчел было то, что они выступали первыми, открывали своей песней весь предстоящий концерт по сути.—?Волнуешься? —?Брайан тоже поднялся на ещё закрытую сцену, как только обговорил все детали с остальными участниками группы.—?Ну, не сказала бы… да, волнуюсь,?— девушка повернулась к парню и наигранно улыбнулась.?— Боюсь облажаться.—?Много народу,?— заглянув за шторку, констатировал Брайан.?— Но, знаешь, не стоит этого бояться. Просто… представь, что ты на очередной репетиции, расслабься, я делаю так каждое своё выступление,?— положив руку на плечо Рэйчел, добавил:?— Просто дотяни до припева, а там я уже подхвачу.—?Хорошо, спасибо.—?Так что… ну, ты поняла. Ребята! —?обратился он к остальным.?— Работаем по плану, через минуту наш выход!Занавес был задвинут, в клубе в тот же момент повисла тишина, были лишь слышны редкие выкрики у бара. Рэйчел уже стояла у стойки, вцепившись руками в микрофон. Она никогда ранее так не боялась сцены, но на этот раз её волнение превысило свою норму.—?Хорошо… репетиция…Прикрыв глаза и томно выдохнув куда-то в сторону, она стала ждать мелодию и, как только настала её пора, подняла взгляд на слушателей и уверенно начала произносить заученные слова песни.—?Downtown we let it go, sunset high and our bodies low.Ловила всё больше взглядов на себе, но старалась не теряться из-за этого и продолжала песню.—?Blood rush in the hazy glow. My hands, your bones.Её голос идеально гармонировал с мелодией. Этого она добивалась на каждой репетиции, и вот наконец-то все тренировки дали хороший результат. Вдохновившись тем, что многие из слушателей стали покачивать головами в такт музыки, девушка позволила себе немного расслабиться, ослабила хватку, продолжая петь, но теперь уже более искреннее и мелодичнее.—?You gotta give yourself a moment, let your body be… We gotta lose it… We gotta lose it…—?Lose it,?— дождавшись припева, присоединился наконец-то и Брайан. Его голос так же был натренирован для этой песни, что положительно сказалось на восприятии другими людьми.—?Lose it,?— Эмбер стала невольно улыбаться, сняла микрофон со стойки и парой плавных движений подошла к Брайану. Оживился и зал: некоторые стали даже подпевать, но большинство просто хлопали в такт.Всего несколько минут ушло на исполнение этой песни, но для Рэйчел эти три минуты запомнятся надолго. Снизилось до минимума и напряжение, и страх, что витал в воздухе перед выступлением. Появились только эйфория и полученное от своего же пения удовольствие.—?You gotta give yourself a moment, let your body be. We gotta lose it… We gotta lose it… —?вместе закончив песню, оба певца выдохнули и обратили взор на слушателей. Громкие аплодисменты и хвалебные выкрики заставили парня улыбаться ещё шире, а у Эмбер вовсе выступили слёзы на глазах.***—?Легче всего делать вид, что всё в порядке… —?сигарета была потушена о пепельницу, бычок безжалостно выброшен в урну, стоящую совсем недалеко от их столика.?— Но первый шаг в решении проблемы?— это признаться самому себе, что она есть. Это бывает страшно, но хули делать? —?парень весело фыркнул, поставил стакан на находящийся перед ним столик, вновь схватил его в руки, но, покрутив перед глазами и заметив, что тот абсолютно пуст, повторно убрал от себя.—?Слышь, философ… Домой не пора?—?Отстань! —?довольно безобидно, дабы не обидеть сестру, огрызнулся он, на что Эшли лишь недовольно закатила глаза и откинулась на спинку дивана.Праздник в самом разгаре. День города?— очень знаменательная для Аркадия Бэй дата. Жители наконец выбирались из своих так называемых домашних нор, гуляли по оживлённым в коем-то веке улицам, просто развлекались. Полон людей был и ночной клуб на окраине города. Одна часть людей удосужилась прийти в заведение и действительно отдыхать так, что после такого требовался ещё один, дополнительный отдых. Они выпивали, уделяли время танцам, вновь выпивали, знакомились — и так по кругу. Некоторые старались выделиться в толпе, ходили по танцполу будто по ковровой дорожке, но всё так же оставались лишь частью массовки. Уже пьяные в стельку, даже не попадая в такт мелодии, танцевали будто под музыку в своей голове, теряя всякую связь с реальным миром. Другая часть пришла ради того, чтобы выпить, покурить и просто расслабиться. Не тратили попусту своей энергии, спокойно и мирно общаясь между собой, рассевшись по углам заведения. Музыка перебивала слова собеседников, сменялась и давала им шанс на быстрый, но более понятный и внятный разговор. У каждого второго будет сорван голос после окончания празднества. В этом были уверены абсолютно все.Хлоя Прайс. Человек, которому было плевать на праздник. Она даже желала городу погибнуть в день своего же основания. Но, несмотря на всю неприязнь, всё же выбралась на улицу в компании парочки своих знакомых. В итоге гуляния привели их в этот ночной клуб даже притом, что сама девушка была против. Что поделать? Что поделать, когда тебе предлагают выпивку, свежий косяк, довольно хорошую музыку? Отказываться от такого? Это не в стиле Прайс. Готова даже перетерпеть всех мерзких людишек, так чуждых ей. Заняв самый дальний от танцпола и основной массы людей угол, она, удобно устроившись на сиденье, прожигала сигаретами лёгкие, пропивала пивом печень. Делала всё то, в общем, на что ей ставили строгий запрет. Не только государство, не только народ (их мнение её совсем не интересовало, это можно не учитывать), но и ?семья?. Фальшивка. Картонка. Не может отчим заменить настоящего отца, не может стать полноценным членом семьи. Никаким образом. Хлоя это понимала, но ни в какую не хотела принимать. Ни факт потери отца, ни замену. Жалкую, ничтожную, усатую замену.Заполненный мыслями чердак даже не успел обработать информацию, будто выкинул из памяти тот момент, когда уже давно пьяная Хлоя, шатаясь и через шаг выговаривая матерное слово (каждый раз новое, прошу заметить), дошла до барной стойки. Просьбу друзей она могла выполнить, для неё трудным моментом являлось лишь преодоление расстояния от их столика до бармена с выпивкой. И эта преграда была разрушена: девушка уже делала очередной заказ. Парень по-детски улыбался, выслушивая прерывистую речь запинающейся Прайс, что через слово вставляла отборный мат. Когда она уже смогла закончить, бармен полез за заказанным самым дешёвым абсентом.—?Я вот смотрю на тебя… и немного не догоняю… ты ж… ну… вроде как должен… на возраст там… —?шмыгнув и полностью оперевшись о стойку, она попыталась заглянуть за неё, чтобы подглядеть, где у рабочего хранился алкоголь,?— ну, на возраст обращать внимание… тех, кто выпивку берёт, тип… ты ж должен, не?—?Принципы? Мне деньги важнее сейчас, долги сами себя не оплатят,?— наконец выбравшись обратно, он поставил перед носом девушки бутылку. — Да и вам просто сегодня всем повезло, что моя смена. Сам понимаю, каково быть подростком, так же хотелось себе не отказывать ни в чём.—?Сечёшь… —?последовал зевок вслед за сказанным хриплым голосом словом.—?Так что наслаждайтесь, не перебарщивайте просто, и всё будет в ажуре. С тебя два с половиной доллара.—?Ага,?— она положила деньги на стол и уже собралась уходить,?— сдачи не надо.—?Ну… тут и не хватает, в общем-то,?— парень ухмыльнулся. Хлоя, будто бы не понимая, что происходит, обернулась и стала сверлить бармена взглядом, пока не додумалась задать ему достаточно очевидный для ситуации вопрос:—?Сколько не хватает?—?Триста центов.Благо её снабдили деньгами, дабы она не попала в какую-нибудь передрягу, поэтому деньги были докинуты, товар оплачен, а сонная Прайс уже возвращалась обратно к своим друзьям. Знали бы те, что подругу надо оберегать не от проблем с барменом, а от совсем другого фактора, то всё приняло бы иной ход событий. В ветке вселенной, где все они находились, увы, произошло необратимое. Одно лишь пересечение их взглядов, и на лице Хлои уже появился дикий оскал и раздражённость.Рэйчел Эмбер…Идеальная для всех, мисс вселенная для многочисленных поклонников, а на деле, по мнению Прайс, простая картонка с завышенным самомнением. Закрытая ото всех в себе, выдуманная фальшивка перед всеми. Хватало только её пустой улыбки, чтобы разозлить Хлою, довести её до предела, когда терпеть она уже вовсе не могла. Неизвестно, носила ли неприязнь личный характер, были ли между ними свои заварушки или же на это существовали совершенно другие причины. В любом случае, факт оставался фактом. Ещё больше огонька добавляло то, что Эмбер заняла место девушки. Бесцеремонно поставив выпивку на столик, Хлоя угрожающим взглядом наградила сначала длинноволосую, а уже потом и свою компанию.—?Что она тут делает? —?с ноткой угрозы и злости в голосе твёрдо задала вопрос девушка, скрестив руки на груди.—?Хей, Хлоя, ты чего? —?сразу ответ последовал лишь от Джастина. Другие сидящие, похоже, вообще не вдупляли, что происходило.?— Решила с нами посидеть, отдохнуть.—?Это был риторический… вопрос.—?Что ты так взвилась? —?вновь Уильямс. Он явно не хотел, чтобы довольно неплохой день завершился чем-то плохим. Например, ссорой, которая уже была практически начата.?— Ничего же криминального не произошло, а?—?Сейчас произойдёт… Если она отсюда не свалит,?— поступила прямая угроза, которой не удивилась разве что только сама Прайс.—?Я, конечно, всё понимаю,?— наконец-то шанс вставить слово нашёлся и для виновницы торжества, которая до этого даже и фразы выговорить не могла.?— Но разговаривать так, будто я этого не слышу, разве нормально?—?Тебя вообще не спрашивали! —?рыкнула девушка.?— Сиди и молчи в тряпочку. Хотя нет, вали вообще отсюда!—?Хлоя, успокойся! —?подключилась и Виктория, о которой все уже успели забыть, ибо та в этот день была непривычно-молчаливой.?— А то сейчас всех выведут вон из здания.—?Да плевать! —?неожиданно для всех Прайс кинулась к Рэйчел, схватила её за воротник и вынудила вскочить с места.—?Хлоя! —?Джастин хотел вмешаться, но был остановлен самой Рэйчел, которую в это же время прожигали голубые очи Прайс. Для своего положения девушка выглядела довольно спокойно. Не повела ни одним мускулом на лице.—?Мы разберёмся сами,?— ухмыльнулась она, чем ещё больше выбесила противницу.?— Выйдем, поговорим наедине?—?Обязательно… —?прошипела Хлоя совершенно отличным от её тона, спокойного и будто вызывающего, и, не отпуская воротника Эмбер, повела её в сторону туалетов, дабы не привлечь особого внимания, так как и клуб был полон людей, и на улице толпился народ. Хоть и была пьяна, но понимала, что нельзя ругаться при охране и незнакомых людях.Затолкав девушку в санузел, Хлоя не сразу зашла следом: для начала огляделась по сторонам, убедилась, что никто не мог помешать их выяснениям отношений. Отвлеклась лишь на несколько жалких секунд, но не успела из-за этого увернуться и плечом смачно врезалась в косяк.—?Ай, блядь… уебалась,?— это вызвало небольшой смешок у Эмбер, которая даже не пыталась что-то предпринять, будто смирилась со своей участью быть отруганной самой Хлоей Прайс. —?Ты ещё и ржать вздумала?!Она не особо думала, когда вновь хватала девушку и заталкивала её в одну из кабинок, закрывая сразу перед ней дверь.—?Посиди тут и подумай над своим поведением… мразь,?— как бы не хотелось Рэйчел не воспринимать всерьёз эти пьяные оскорбления, летящие из уст девушки, это было довольно обидно. Удаляющиеся звуки ходьбы уходящей особы неплохо так встрепенули узницу. Осознание того, что она могла остаться там до самого утра, если, конечно, не нашёлся бы герой, который мог освободить, её напугало. Не учла лишь факта, что друзья Прайс видели, куда они отправились, и могли бы выпустить позже. Глупости иногда случаются.—?Ты!.. Эй! Не смей меня тут оставлять!—?Ничего личного,?— буркнула уже на выходе Хлоя, но остановилась, решив послушать ответные слова. Допустила ошибку, исходя из паршивого настроения и общей ситуации, её было сверхлегко вывести из себя, что могло ещё и сыграть далеко не на руку. Пьяные взбешённые люди могут творить слишком страшные вещи, ведь контроль над ними берут уже эмоции. Опьяненные эмоции.—?Ну да, конечно, ничего личного. Завидуешь? Или ревнуешь друзей? Ко мне? —?Рэйчел негромко засмеялась. Она уже была почти уверена в том, что Хлоя не сможет уйти, не попытавшись поиздеваться над ней, поэтому, провоцируя её саму, Эмбер могла добиться того, чтобы Прайс всё-таки открыла чёртову дверцу. —?Ну ты разве такая? А? Злая, ревнивая?.. Никто не может трогать ничего твоего?.. Боишься, что бросят все?.. —?протягивая каждое слово с особой, очень бесящей интонацией, она ещё больше злила этим девушку. Умела влиять на людей, играть на эмоциях, и хорошо справлялась и в этот раз. —?Так и будешь молчать?Все догадки были оправданы и подтверждены: Хлоя так и не смогла уйти, будто была не до конца довольна наказанием для неё: хотела чего-то ещё более обидного и большего. Не выдержав, она всё же сорвалась, открыла дверь в кабинку и оттолкнула Рэйчел к стене.—?А теперь слушай сюда! —?зажала её в углу, взбешённая куда больше, чем до этого. В голове Рэйчел успела промелькнуть ехидная мысль, что Хлое Прайс очень нравится её касаться, ведь на этот раз сжала уже её запястье, что, признаться честно, боль, всё-таки, вызвало, а вместе с ней — всплеск раздражения и непонимания. —?Не много ли ты взяла на себя? —?Я не понимаю, почему ты так меня ненавидишь,?— Хлое явно было что сказать дальше, но перебила её сама Эмбер, которая так же не хотела больше молчать. Безусловно, вся эта ситуация и саму её задевала, и она, не отрывая пытающегося понять Хлою взгляда, с лёгким хмуром убрала с себя руки нетрезвой сверстницы. И почему ей удавалось ладить со всеми, но не с ней? —?Слушай, ты пьяна. Вернись к друзьям, скажи им, чтоб тебя забрали, ладно? — Ей было, что сказать, но разве это не сделало бы хуже? — Я уйду, если ты так...—?Не тебе мне указывать, что делать! — теперь уж девушка прекрасно понимала, что спорить с пьяным человеком — пьяной Хлоей, которая и в трезвом виде её не переносит — самое глупое, что может попытаться сделать человек.—?Я просто хочу помочь, — на выдохе уже тише произнесла Рэйчел. Переговариваться было бесполезно. Тихо зашипев от на секунду усилившейся хватки на своём запястье, девушка не теряла самообладание, просто накрывая руку Хлои своей, что довольно быстро вынудило её отпустить. Кабинка, к слову, была открыта, и в любой момент Рэйчел могла вырваться и сбежать. Всё же её уверенность куда-то пропала.Едва она подумала об этом, как обе руки Прайс оказались по обеим сторонам от неё, блокируя тем самым выход, и от пьяного дыхания, бьющего прямо в лицо, бежать было некуда. Хотя Рэйчел могла её оттолкнуть, но не делала этого.— Ты же понимаешь, что это странно, да? — она не хотела слышать, что Прайс намеревалась сказать. Легче было просто разрядить обстановку.— Что? — Ты близко, — усмехнулась девушка, и большего, к её же облегчению, говорить не пришлось: Прайс сделала шаг назад, напрочь забывая, что хотела сделать изначально. Уже и атмосфера перестала быть такой накалённой, и казалось, что они могли, наконец, разойтись, как дверь в уборную с довольно громким скрипом распахнулась и вовнутрь кто-то забежал.—?Отпусти меня, псих! —?из-за громкой музыки в клубе женский крик услышать могли только Хлоя с Рэйчел, что по-прежнему оставались в кабинке. —?Да что ты творишь?!Девушки насторожились и затихли. Хлоя, из неожиданно вспыхнувшего любопытства, слегка приоткрыла дверь, издав этим негромкий скрип, что, к большому везению, не привлёк внимания. Нахмурившаяся Рэйчел бросила на неё недоверчивый взгляд, очень даже обоснованный, ведь это пьяное чудо запросто могло выдать их, а снаружи человек с явно не добрыми намерениями. Мужчина, лица которого не было видно с этого ракурса, зажал в угол какую-то девушку и что-то яростно шептал ей. В одной руке у него Прайс успела разглядеть пистолет, но, что удивительно, пьяное подсознание даже не учуяло никакой опасности.—?У него ствол,?— шёпотом пояснила она Рэйчел.?— Пойду мозги ему вправлю.—?Стой! —?Эмбер неожиданно схватила синеволосую за рукав, успев этим остановить её. Хлоя обернулась, явно недовольная. Рэйчел это не смутило, абсолютно. — Ты совсем, что ли, спятила? Да он же пристрелить тебя может!—?Ой, да не смеши меня. Кого этот недоразвитый пристрелить может? Воли не хватит. Да и пистолет у него, небось, игрушечный,?— лишь один смешок, лёгкий поворот к двери и касание ручки, как у Рэйчел впервые за этот вечер кончилось — действительно кончилось — терпение, и она силой притянула её к себе, максимально тихо прижимая к стене. Выражение лица Хлои после этого не волновало её ни на секунду, и она, придвинувшись так, чтобы та её отчетливо слышала, тихо заговорила:—?Слушай, тебе может и плевать, но помимо тебя здесь есть ещё я, и я не хочу…Вот только фразу она договорить не успела. В один момент обе просто дёрнулись с места, а уши заложило от слишком громкого выстрела, заглушить который не смогла и музыка. Особенно пострадала от звука нетрезвая голова Хлои, но это была одна из наименьших проблем. Входная дверь глухо хлопнула почти в тот же момент, а убийца не решился даже проверить кабинки на присутствие возможных свидетелей.Когда пуля разрезала воздух, Рэйчел опешила и отскочила к стене позади, вместе с этим выпустив зажмурившуюся Хлою из хватки. Что удивительно, в себя синеволосая смогла прийти быстрее, чем Эмбер, и первая ринулась к двери кабинки.—?Он… Выстрелил... Блядь, выстрелил, —?через несколько секунд осознания бросилась в панику Хлоя, уже успевшая увидеть содеянное неизвестным. Неожиданно и решительность, и уверенность куда-то пропали, а на их замену явились испуг и растерянность. —?Сваливать надо, всё на… на нас… п-повесят!—?Не повесят, не смогут, — пытаясь скрыть дрожь в голосе, максимально (для такой ситуации) уверенно ответила Рэйчел, задев её плечом.Входная дверь вновь распахнулась, и одним из первых, кто забежал в уборную, стал Джастин. Убедившись, что убитой не являлись ни Хлоя, ни Рэйчел, ему заметно полегчало.— Охренеть...***—?Извините, можно вас?..—?Не сейчас, девочка.Рэйчел хотела добиться хоть какой-то информации от полицейских, но её надежды в один момент оказались разрушены. Раздражённо закатив глаза, она сделала шаг назад, сложила руки на груди и стала думать, что со всем этим делать, как вдруг та же женщина, к которой она обращалась, подошла чуть ближе к ней.—?Постой, ты ведь Рэйчел, да? Рэйчел Эмбер.—?Ну… да? —?Рэйчел немного нахмурилась, встретившись с ней настороженным взглядом.—?Так и поняла. У тебя черты твоего отца. Знакома с Нейтаном Прескоттом? —?это уже становилось странным.—?Извините, но к чему все эти вопросы?—?Значит, знакома,?— тяжело вздохнула, судя по бейджику, Ребекка, печально кивая головой. —?Тогда, боюсь, тебе неприятно станет это слышать. Тело опознали, это его сестру убили, Кристин.Рэйчел замерла. Сначала её слегка возмутило отношение к, живому или нет, но всё ещё человеку, которого назвали просто телом, но в следующую секунду эмоции перемешались в один большой клубок, перевернувшийся с ног на голову. Глаза широко раскрылись, как и рот, словно желающий что-то сказать, но она не смогла найти подходящих к такой ситуации слов. Мысли в голове спутались, как пролежавшие несколько дней в кармане наушники, и девушка растерянно замотала головой.—?Что?.. Серьёзно? —?всё, что она смогла выговорить.—?Угу.—?Господи. Вот же…С одной стороны, в происходящее было легко поверить, а с другой?— нет. Вторая сторона явно лично у неё имела преимущество. У Прескоттов было достаточно много врагов в Аркадии Бэй, и она ненавидела наблюдать за тем, как из-за этого был вынужден страдать Нейтан, но чтобы убийство? Даже не Шона Прескотта, обоснованного объекта ненависти, а его невинной дочери, приехавшей всего на пару дней ради младшего брата?Она вспомнила, с каким нежеланием Нейтан отзывался о ней, а так же о её приезде, но видела, как слегка горели его глаза. Рэйчел немногое о ней знала. Переехав в другую страну, Кристин окончательно потеряла доверие брата. Было ей всего девятнадцать лет, переехала в Бразилию из-за несносных родителей несколько лет назад, оставив Нейтана один на один с ними, но активно поддерживала сообщениями, которые отправляла как минимум раз в месяц. Когда Нейтан был маленьким, он её очень любил, и она уделяла ему гораздо больше времени, чем их собственные родители.Рэйчел не могла поверить, что девушка, неподвижно лежавшая на холодном кафеле,?— Кристин.—?Ладно, извини, что всё так резко, ты бы всё равно узнала всё из новостей.Рэйчел ничего не ответила, не отводя взгляда от земли, и женщине пришлось нарушить тишину, поделившись усталым вздохом.—?Я должна тебя допросить, малышка. Если хочешь присесть…—?Нет-нет, всё… всё нормально. Я готова. За этим к вам и подходила, вообще-то.—?Хорошо. Ты замечала что-нибудь необычное во время вечеринки, может, кого-то?Рэйчел замолчала, устремив взгляд в землю, но через несколько секунд всё же собралась с мыслями, чтобы ответить.—?Я была в туалете. В момент… происшествия.—?Да?..—?Да.Ребекка, видимо, не ожидала такого поворота событий и буквально через секунду подозвала к себе одну из своих коллег, на вид старше и не такую дружелюбную. Сказала ей то же самое, что и Рэйчел, и удивилась женщина не меньше её, но выражала свои эмоции более сдержанно, лишь молча достав блокнот с ручкой.—?Так, внятно и понятно всё объясни. Что ты видела? Что там произошло?Хлоя в это же время сидела недалеко от них на лестнице и курила. Многие жители уже разбрелись по домам, у клуба остались с десяток людей, которые либо не способны были дойти самостоятельно, либо же могли дать для расследования показания, а так же некоторый персонал.—?Мы были в кабинке, и тут в сортир…—?Мы?—?Я и… просто одноклассница,?— неуверенно ответила Рэйчел и отвела взгляд в сторону.—?Как её зовут?—?Хлоя Прайс. Но она знает столько же, сколько и я, вызывать её нет необходимости.—?Хорошо… Так что вы делали в кабинке вдвоём? —?вопрос заставил девушку врасплох, и она недовольно фыркнула, нахмурив брови.—?Это разве важно?! —?заметив серьёзный взгляд женщины, так или иначе ждущей ответ, она поделилась вздохом, глубоким разочарования. Для себя она мысленно сделала вывод, что Ребекка ей понравилась больше. —?Мы, скажем, выясняли отношения из-за недопонимания… —?она мельком перевела будто-бы усталый взгляд на Хлою.?— Такой ответ сойдёт?.. —?кивок в ответ позволил ей продолжить рассказ.?— Забежали эти двое, и дама явно не была рада происходящему, старалась выбежать, вырваться, но этот псих ей стал угрожать пистолетом… Потом его, видимо… что-то взбесило, и он её пристрелил.—?Так просто?—?Да. Он ей что-то шептал, угрожал, не знаю. Голос и слова было не разобрать.—?А не вмешались почему?—?Мы… испугались оружия…—?Нормальная реакция, я считаю. Видели лицо нападавшего?—?Парень спиной к нам стоял, да и капюшон был накинут.—?Хорошо-о-о… Хотя, ничего хорошего тут и нету, но спасибо за ответы, они могут быть полезны. А вы можете быть свободны.—?Спасибо…—?Рэйчел!Она остановилась, едва только успела отвернуться. Конечно, узнала этот голос, принадлежавший не кому иному, как её отцу, и сама не знала, удивляться ей или нет: с одной стороны, визит неожиданный, ну, а с другой?— он ведь прокурор, как же ему не явиться? Чёрная ауди остановилась рядом, поднимая с земли слабый слой пыли, и из машины вышел высокий мужчина, быстро поправив тёмный пиджак и направившись к дочери.—?Приехал, как только смог. Как ты? —?он был серьёзен и явно торопился сюда, это было видно. Расставил руки по бокам, успев мимолётно оглядеть территорию, но центром внимания являлась его дочь.Хлоя даже не сдвинулась с места за всё это время. Обхватив губами сигарету, она продолжала смотреть в одно единственное место, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Лишь визг шин очередной машины всё-таки привлёк её внимание, и когда она подняла голову, то увидела рядом с Рэйчел её отца (кто в таком мелком городишке, как Аркадия Бэй, мог не узнать окружного прокурора?) и вновь раздражённо нахмурилась, как тогда, когда впервые встретила сегодня Рэйчел. Подоспел и Джастин, что сел рядом и, увидев, куда был устремлён её взор, покачал головой.—?Не понимаю я всё-таки, откуда у тебя такая к ней неприязнь. Она хороший человек…—?Заткнись, Джаст.Парень уныло вздохнул, но не изменил себе даже сейчас: всегда, когда его просили, он понимающе затыкался. Это одно из качеств, за которое он нравился окружающим.—?Как ты? Не холодно? —?сменил он тему, слегка повернув голову.—?Плохо. Холодно,?— холодно ответила девушка, но наконец замерла, опустила голову и замолчала. Остальные из их компании не решились там задерживаться, убедились, что всё более-менее в порядке, что все целы, и благополучно свалили.—?Я испугался за вас, когда выстрелили. Подумал даже, что кто-то из вас достал другую, ну и…—?Кхм… потешно.—?Порядок? —?а вот это был уже не Джастин.Хлоя подняла взгляд, и над ней стояла не кто иной, как Рэйчел Эмбер, обращавшаяся явно к ней. Упрямый характер Хлои по-прежнему таил обиду, даже если та не имела каких-либо весомых причин, поэтому она лишь медленно и раздражённо повернула голову в сторону, устремляя свой взгляд в никуда.—?Нет ещё,?— решила всё же доказать, что не немая. Отчего-то Рэйчел задерживала на ней взгляд, будто что-то решая для себя. В итоге задумчиво слегка отвернула голову, пока Хлоя с Джастином тихо о чём-то переговаривались, и нашла в себе смелости вернуться к этому разговору.—?Ты мне нужна. На минутку,?— бросила краткий взгляд на Хлою и в итоге прошла мимо неё, пока не отошла на достаточное от посторонних ушей расстояние. Хлоя же в это время, не веря, удивлённо хмыкнула, покосившись на Джастина, но тот не выглядел столь позабавленным, как она, и девушка, закатив глаза, всё же поднялась с места, желая покончить с этим как можно быстрее.***—?Я хочу, чтобы ты мне помогла.—?Что, прости? —?Хлоя, снова усмехнувшись, не веря ушам, даже остановила попытку зажечь сигарету, подняв на неё взгляд.—?Я хочу разобраться в произошедшем.—?Пиздец. Ну хочешь?— так разбирайся, я при чём? —?ситуация всё больше веселила Прайс, уже успевшую разочароваться в этом вечере.—?Мне нужен напарник, и ты?— единственная, кто была со мной в тот момент, и, что ещё важнее, единственный, помимо меня, свидетель.—?И как много это нам уже даёт, м, юный ты детектив? —?фыркнула девушка, теперь уже став раздражаться. —?Короче, отъебись, Эмбер, мало ли, чего ты хочешь, меня не трогай,?— уже отвернувшись от девушки и накинув на голову капюшон, собиралась уйти, но та вновь её остановила.—?У тебя за мной должок, Прайс.—?Не поняла, а это ещё с чего? —?Хлоя едва ли не рассмеялась.—?С того, что если бы я тебя тогда не остановила, тебя бы подстрелили, как и сестру Нейтана,?— а вот это уже интересно.—?Пф, да может мне этого и хотелось,?— не сдавалась Хлоя, и Рэйчел лишь закатила глаза, терпеливо выдыхая. —?Подожди, сестру Нейтана, говоришь? Так вот из-за чего ты так спохватилась? Ну конечно, бедный богатенький Нейтан…—?Блин, Прайс, я понимаю, что клала ты на всех, но имей ты хоть каплю сострадания! —?об этом Рэйчел уже не могла умолчать. —?Убийство?— не шутка, и…—?Именно, Эмбер, не шутка!..—…дело не в том, что это сестра Нейтана, и даже не в том, что он мой друг. На наших глазах убили человека, что с лёгкостью могут повторить и с нами, и разве тебе не хочется защититься от этого?—?Защищать нас от этого?— дело легавых, твоего папаши включительно, и если тебе уж так хочется, Эмбер, пойти по его стопам, не могла бы ты оставить в покое, блядь, меня?!На секунду лицо Рэйчел вытянулось, а сама девушка казалась явно недовольной, что всё пошло не так, как она хочет, но затем она вдруг расслабилась, пожимая плечами.—?Ладно. Хорошо.—?Неужели, так просто?—?Да делай, что хочешь, Прайс. Но, если что, у тебя есть время передумать, потому что у меня есть кое-что, что может повлиять на твоё решение.—?Да ну, правда?.. —?Хлоя едва успела закончить фразу, ведь в следующую секунду прямо перед её лицом оказался экран телефона блондинки, и перед глазами предстало интересное фото. Джастин и сама Хлоя, совместными усилиями прокалывающие шины того самого автомобиля, выполняя подловатое желание Бауэрса.—…Так что ответа я буду ждать до завтра. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор,?— и ушла, оставляя Хлою Прайс с открытым ртом посреди тёмной улицы.Сигарета, давно позабытая в ходе содержательного разговора, упала на грязный асфальт.***—?Да ну, пиздец, блять,?— рухнула она на постель, закрывая подушкой лицо.Дома она даже не стала разговаривать с матерью и отчимом, игнорировала вопросы о случившемся, и вообще старалась уйти от разговоров. Уже за жалкие сорок минут информация об инциденте дошла и до Прайсов. Хлоя, избегая даже зрительного контакта с кем-то, забежала в комнату и на данный момент занималась… ничем. Как она завалилась на кровать, так и не сдвинулась, и единственное, что в итоге смогло отвлечь её от мыслей в голове,?— вибрация её смартфона, отброшенного рядом на постели.Разблокировав экран, она даже не знала, удивляться ей или нет. Всего несколько сообщений, либо от знакомых, либо новости об инциденте, рекомендующие этой ночью оставаться дома.Девушка устало вздохнула.?Странные дела творятся. Очень странные. Почему вообще я? Что же я такого натворила, что попала в эту ситуацию? Ладно-ладно, всё уже закончилось. Кроме Рэйчел, да, только у неё какие-то с этим проблемы. В любом случае, это не моё дело. Надеюсь… Пора спать. Доброй ночи, Хлоя Прайс. Стоп. Я разговариваю с собой? Или если я пожелала себе доброй ночи в мыслях, то это не считается за разговор с самим собой? О чём я вообще думаю??—?Аргх…