Часть 1 (1/1)

– Кайт, поторопись! Долго тебя надо ждать?– Иду!По деревянным ступенькам застучали быстрые шаги. Дверь распахнулась и в корпус лечебницы влетел молодой парень с миской в руках. Стоявший около рабочего стола мужчина схватил ее, как только помощник подбежал к нему, и стал наскоро взбивать в посуде смесь из благородки, белладонны и прочей растительности, недавно сорванной на домашних грядках.– Успеешь? – с искренним волнением в глазах спросил парень.- Должен. Не каждому на ночь глядя становится из рук вон плохо, – хирург резким движением руки поправил очки и свалил лекарство в небольшую коробку темно-каштанового цвета, плотно закрыл ее и направился в холл. Помощник поспешил за ним. Пока мужчина убирал коробку в сумку, парень схватил старое пальто с вешалки и подал другу.– Остаешься за главного, следи, чтобы воры сюда не забредали, – протараторил тот, небрежно натягивая на себя одежду и направляясь к выходу.– Удачи, – бросил ему вслед парень, в ответ услышав лишь скрип распахнутой двери. Коснувшись ручки, он еще какое-то время вглядывался в темную даль, в которой постепенно исчезал силуэт врача.Сегодня было довольно прохладно и почти не видно звезд. Конечно, на улице никогда не будет приятно, когда кто-то дома страдает из-за болезни, причем внезапной. Подобные мелочи всегда хотелось замечать, даже если они толком ничего не значили. Хотя как знать? Как сказал Смотрящий, ничего не бывает просто так...Размытые философией мысли прервались запахом чего-то горелого. Внезапно вспомнив о жарком из лягушки, парень с паническим выражением лица захлопнул дверь и стремглав побежал на второй этаж.Его звали Кайт. И совсем для немногих людей он был не просто худощавым помощником (которого едва можно было назвать медбратом) талантливого лекаря, но и изобретательным поваром со своим собственным талантом. Любая приготовленная им еда, даже самая простая, заставляла людей улыбаться от удовольствия, а в животе слышать довольное урчание, требующее добавки. Но готовил Кайт в основном для врача Саймона, который некогда подобрал его с улицы, пока не было возможности оплатить услуги более образованного помощника. Однако, поняв, сколько от парня может быть толка, лекарь разрешил остаться ему насовсем, что, конечно, несказанно радовало. Сейчас, в средневековые времена, крыша над головой была своего рода спасением для тех, кто не хотел заболеть и умереть в холодные дни! А уж когда ты можешь из чего угодно сделать потрясающую похлебку, то жизнь и вовсе покажется сладкой.Работа Саймона всегда имела значимый успех и времени он зря никогда не терял, поэтому с дополнительной помощью он стал справляться со своими обязанностями еще лучше и быстрее, даже если они появлялись внезапно. Кайт лишь получал от него деньги на покупки продуктов или ингредиентов для бальзамов и мазей. Редко оставались монеты для себя, но парня это нисколько не тревожило. Счастье можно было найти и в чем-то другом, помимо украшений и безделушек.Правда, изо дня в день Кайт начинал понимать, как сильно ему не хватало общения от других людей. Не было речи о признании, но когда ты официально никем не работаешь в ветхом королевстве Дайдран, то тебя не считают кем-то больше, чем попрошайкой или бродягой, а с такими, как правило, и общаться не желают. Подобно монарху, большинство людей здесь было таким... недоброжелательным, ведь бывало Кайт угостит их своей едой, так те и спасибо не скажут, и одного червонца не оставят. Он с них этого не требовал, но, с другой стороны, через что еще можно было получить хотя бы крупицу душевного тепла? Только через суп из дичи, и то который парень зачастую готовил не для себя...Саймон вернулся через час, а может, чуть больше. Чуть не забыв бросить в прохожей пальто на скамью, он с задумчивым лицом прошел к лестнице.Войдя в свою комнату, он мимолетом взглянул на себя в зеркале и поправил взлохмаченных хохол на голове, который вечно там образовывался из-за ветра. Впрочем, причесываться не было ни времени, ни привычки, поэтому мужчина как мог просто пригладил пепельные волосы рукой и уселся на единственный стул рядом со столом, на котором пылились старые книги о различных симптомах. Помимо них перед лекарем на столе вскоре оказалась тарелка с чем-то темно-зеленым на ней и другая тарелка с небольшим пирогом, в котором виднелись кусочки яблока.Лениво разомкнув глаза, врач оглядел содержимое посуды.– Жаркое немного подгорело, – с нотками вины в голосе произнес Кайт, стоя рядом со столом в ожидании дегустации.– Ничего, – спокойно изрек Саймон и лениво приступил к еде.Через некоторые минуты жевания, он снова заговорил:– Странный оказался пациент. Ее кожа была неестественно бледно-желтого цвета, да еще и с обильным потовыделением... мне показалось это странным, я редко встречаю подобное сочетание.Кайт поколебался, переминаясь с ноги на ногу.– Может она давно не ела и перенервничала? Со мной такое бывает, – выдал он свое неуверенное предположение.– Знаю-знаю, со всеми бывает... – хирург тщательно прожевал кусок лягушачьей лапки. – Но этот случай тяжелее обычного. Я даже не уверен, помогли ли ей мои лекарства. Но будем надеяться, что на утро хотя бы одним симптомом станет меньше.Парень промолчал. Он был не против сказать еще что-то, но не смог найти слова. К сожалению, он мало чего понимал в медицине. А было бы неплохо. Такие знания всяко пригодились бы по жизни. Быть здоровым всяко лучше, чем сытым... хотя порой это равносильно.Доев жаркое, Саймон перешел к пирогу, но дойдя до середины, отвлекся от мыслей и взглянул на мнущего пальцы Кайта.– Ты сам-то ужинал? – внезапно оживился мужчина.– Я? Да, успел поесть каши, пока готовил все остальное.– Каша... разве кашу едят на ужин, – рассудительно покачал головой лекарь и пододвинул тарелку с пирогом в сторону помощника. – На, хоть это доешь. Пироги у тебя всегда особенно вкусно выходят.– Но я не...– Ешь, я все равно уже сыт, – Саймон протяжно зевнул и поплелся в сторону кровати. – Трудный сегодня был день...Пока он закутывался в одеяло, Кайт потушил все свечи в комнате, кроме одной, которая стояла на столе, затем сел за него и стал уминать собственный пирог. Как ни крути, а хруст свежих яблок не мог не поднять настроение, даже после трудного дня. Хотя, конечно, он был трудным в основном для лекаря, задача Кайта была готовить и прибираться, что практически не отнимало у него сил. А иногда хотелось попыхтеть во всю силу, так наработаться за день, чтобы без задних ног упасть в кровать, не переодеваясь в сорочку, лежать и чувствовать, что своими усилиями помог не одному несчастному жителю королевства. Вот такая жизнь была бы наполнена большим смыслом.Послышался уставший храп мужчины.Хотя, на самом деле, после такой рутины не останется времени и думать о том, какую большую пользу ты приносишь обществу. А вот если ты без труда помогаешь кому-то, кто приносит эту пользу, то это тоже можно назвать своеобразным достижением. Как никак, а бездельем много кому не поможешь...Кайт постарался жевать потише.***На следующий день работа началась практически с самого утра, не успел Саймон оторвать голову от подушки.Так как Кайт спал на одной из скамей на первом этаже (за неимением второй кровати в здании), он первым и узнавал, кто и когда приходил в лечебницу, после чего бежал оповещать об этом хирурга. Сегодня гости заявились так рано, что парню даже было жалко будить друга в такое время. Но, как говорилось, труба звала.Неуклюже вскочив с кровати, Саймон наощупь нашел в комнате стойку с бадьей и наскоро умыл лицо холодной водой. Сколько эту воду не грей, за ночь она охлаждалась так, будто приведения кидали в нее ледышки. А ведь стены здесь были прочные, даже ветер нигде не поддувал. По крайней мере, так казалось.– Кайт, сходишь сегодня на городскую площадь, наберешь несколько ведер свежей воды из колодца, – заплетающимся языком произнес врач, копаясь в деревянном сундуке и пытаясь найти в нем менее помятую рубашку, чем была сейчас на теле мужчины, – А то в эту уже залетело кучу пыли и грязи. Да где же она...– Хорошо, – едва слышно изрек Кайт, крутясь с метлой возле печи.На самом деле, вода в лечебнице интенсивно менялась гораздо чаще, чем в любом другом доме, и это было весьма неудобно, так как шкандыбать до площади было далековато, да и тяжелые ведра таскать своими хлипкими ручонками Кайту было нелегко, но делать было нечего, так как в медицине все должно было быть стирильное и одноразовое, даже вода. Хотя, признаться честно, что в доме, что в колодце она была далеко не идеально чистой, но в такой нелегкий век выбирать не приходилось.Жаркое из кабанятины уже минут пять покоилось на столе, пока хирург поспешно переодевался. Затем он наконец уселся уплетать остывший завтрак, пока помощник искоса наблюдал за невероятно быстрым жеванием его еды, и то которое почти отсутствовало. Как знатоку в кулинарии, Кайта весьма тревожила такое небрежное принятие пищи, ведь из-за этого можно было потом мучиться с болями в животе. В прочем, замечаний он не делал, так как врач действительно торопился, и церемонничать просто не было времени.Оставив на тарелке несколько крупных крошек, Саймон, что-то пыхтя под нос, схватил со стола несколько книжек и поспешил вон из комнаты. Кайт проводил его взглядом, затем отложил метлу к стене, подошел к столу и взял с него чугунную тарелку. Вздохнув с неким огорчением, парень собрал в руку оставшиеся крошки и съел их сам. Да... кабанятина не была испорченной или недоготовленной. Просто даже старательно приготовленную еду можно было сесть в два присеста, не распробовав. В прочем, какая разница? Кайт и без того понимал, что Саймон ценил его навыки и прочую помощь по дому. Даже если он об этом не говорил.Помыв посуду и застелив постель, парень побежал следом за врачом на первый этаж.***После девяти часов, когда у хирурга появилось несколько обязанностей от королевства, Кайт расчетливо помог врачу их выполнить, чтобы у последнего осталось больше времени на исследование пациентов. Поэтому, пока Саймон этим занимался, его помощник кое-как схватил два больших деревянных ведра и быстрым шагом направился на городскую площадь.Кайт не скрывал того, что торопился. Во-первых, потому что сегодня и правда нужно было много чего успеть, а во-вторых, чувствительное восприятие парня не дало ему сосредоточиться на деле из-за странных симптомов некоторых пациентов. Вообще, визуально Кайта могло мало что напугать, но эти распухшие языки неестественного цвета, которые едва давали бедным людям говорить.... Они выглядели очень взволнованно и напугано. И, как ни странно, Кайта это тоже оттолкнуло. Может потому, что в его несуразный ум сразу начали приходить мысли о том, что с такими языками никто не сможет и кусочка еды в рот положить. Вроде глупо, а вроде и страшно одновременно.... Кайт надеялся, что Саймон сможет вылечить их. Желательно за то время, пока парень бегает за водой.На городской площади в обычные дни было не так много народу, как в праздничные. Хотя бы потому, что там практически ничего не было, кроме колодца и почтамта. Зато в лавке, находящейся совсем рядом, всегда находилось что-то интересное, поэтому скопление горожан в основном находилось там. И хорошо. Кайт в последнее время не довольствовался тем, как недоброжелательно большинство прохожих смотрело в его сторону. Конечно, как иначе могли смотреть на него ходящие друг с другом дамы в прилично пошитых нарядах и широкоплечие рабочие с внушительными профилями, громко обсуждающие ежедневные проблемы и грядущие посиделки в тавернах. Конечно, народу нужны были привлекательные особи, готовые взять на себя любую обязанность. Не то чтобы Кайт таким не был... просто увидеть это мог далеко не каждый.Парень слегка напыжился, поднимая одно из ведер на уровень колодца, затем крепко привязал к ручке веревку и начал опускать ведро на глубину. Через некоторое время уже можно было поднимать обратно, вот только требовало это больше усилий. Как ни печально, это занятие и правда занимало от силы минут десять, так как ведра были большие, а руки Кайта были предназначены только для готовки. Увы.Когда ведро было поднято почти наполовину, парень не заметил, как начал хмурится, усиленно пытаясь прокрутить рычаг, но вскоре услышал поблизости чей-то неприятный смех, сначала не поняв, что он был адресован ему. Рефлекторно повернув голову в сторону, Кайт увидел, как у забора лавки стояло трое подростков, с ехидными лицами наблюдая за попытками парня поднять ведро. Напряженно вздохнув, тот все-таки нашел в себе силы докрутить рычаг до конца, правда, дальше надо было взять это треклятое ведро в руки и умудриться поставить его на землю, при этом не пролив воду. Пытаясь игнорировать посторонние усмешки, Кайт, одной рукой удерживая рычаг, второй попытался ухватиться за ручку ведра, но поднять его над колодцем было еще сложнее, и это было прекрасно видно невооруженным глазом.– Ха-ха, вот же слабак! Ведро поднять не может! – слышалось раздражающее веселье ребят, которое, конечно, нисколько не облегчало положение парня. Конечно, втроем-то это сделать как раз плюнуть, а когда ты один, невозможно и горы свернуть при всем желании.Да... в подобных ситуациях начинаешь жалеть, что не имеешь друзей, которые могли бы в любой момент прийти на помощь.Чудом таки достав ведро и дрожащими руками поставив его рядом с колодцем, Кайт выдохнул и без удовольствия взглянул на второе пустующее ведро. Взяв его в руки, он собрался проделывать ту же процедуру, но едва он привязал веревку к ручке ведра, как ему по пальцем прилетел мелкий камень, заставив отпрянуть от колодца и сморщиться от боли, пока упавшее внутрь ведро заставляло рычаг беспрерывно вертеться.Кайт в смятении взглянул в сторону проказников, увидев, как противно они гогочат, размахивая деревянной рогаткой в руках. Злись не злись, а детей могли угомонить только их родители. Где они находились, было непонятно, да и то не факт, что они сами не имели бы радости поглумиться над тем, кто даже ведра с водой поднять не в силах.Когда боль в пальцах почти прошла, Кайт опечалено перевел дух и пошарил в карманах штанов. Найдя в них маленькую монетку, парень постарался как можно незаметнее бросить ее в колодец, тем самым загадав желание, произнеся в голове одно только слово: "Помощь".Сам он толком не понял, в чем именно он попросил помощи – в поднятии ведер или вообще по жизни. И хотя он считал, что нынешняя жизнь его вполне устраивает, в тяжелые моменты хотелось резко все поменять в лучшую сторону. И маленькие монетки порой внушали маленькую надежду.Как ни печально, второе ведро тоже было трудно поднять. Казалось, что прошло уже несколько часов с тех пор, как парень занимался этим "плевым" делом. Но отказаться от него было бы куда стыдливее, чем попытаться и не смочь. Хоть в стороне уже были слышны хитрые возгласы мальчишек, собирающих новые камни для рогатки. Кайт с унынием понял, что от предстоявших неприятностей ему не скрыться, посему просто продолжил крутить рычаг, стараясь при нападении его не отпустить, иначе треклятое ведро полетит обратно на глубину.И тут на его побледневшие от натуги руки упала чья-то смуглая рука. Кайт вздрогнул от неожиданности, но разобраться в происходящем не успел, так как появившийся сзади человек ловко обхватил крепкими руками рычаг, и в два счета прокрутив его, достал наполненное водой ведро, поставив его на край колодца.В довольно облегченном удивлении Кайт похлопал глазами и обернулся, увидев перед собой на голову выше него мужчину в потрепанной одежде и темными непричесанными волосами. Спокойные черные глаза первые пару секунд оглядывали Кайта, после чего взглянули в сторону смеющейся молодежи. Кайта те подростки уже не волновали – гораздо удивительнее было наблюдать, как незнакомец одним только грозным взглядом заставил мальчишек замолчать и поспешно уйти восвояси. Затем мужчина с легкостью взял в руки оба ведра и безэмоционально обратился в парню:– Где ты живешь?Кайту понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя и скромно ответить:– В лечебнице...И без лишних слов помощник пошел в гору, даже не сгибаясь из-за тяжелых ведер, хотя на вид он практически не выглядел мускулистым. Кайт еще какое-то время переваривал в уме произошедшую ситуацию, пока не поплелся следом за мужчиной.Похоже, загаданное желание сбылось гораздо быстрее, чем он смог сообразить.***Добравшись до лечебницы гораздо быстрее, чем если бы Кайт тащил эти ведра сам, мужчина поставил воду недалеко от входа в здание, явно не намереваясь сталкиваться с людьми, которые ему будут не рады. По внешнему виду мужчины Кайт понял, что тот тоже был бездомным, как и он когда-то, но при этом не выглядел каким-то несчастным или нуждающимся в чем-то. Уверенность нового знакомого сбивала парня с толку.– Спасибо... – все так же смутно произнес Кайт, потирая шею. Все-таки не каждый день ему вот так помогают.Так ничего и не сказав, и даже больше не взглянув на парня, мужчина молча направился в сторону причала. Кайт хотел было его окликнуть, но нарастающий шум в лечебнице невольно убедил не открывать рта – сейчас не было времени знакомиться с новыми людьми. А жаль, Кайту порой так не хватало простого общения. Хотя новый знакомый и не выглядел как разговорчивый собеседник. А может, ему просто не было приятно общество Кайта, как и всем остальным...Неоднозначно вздохнув, парень поспешил в здание.В холле было довольно много пациентов, которые что-то бурно обсуждали между собой, хотя часто такие разговоры составляли в себе слова "болеть" и "лечить", так что Кайт не стал вслушиваться и прошел в следующую комнату, едва таща за собой ведра с водой. Войдя туда, парень увидел, как Саймон заканчивает лечение одного из пациентов, дает какие-то напутствия и отпускает домой. После чего врач прошел к рабочему столу и уже тогда заметил помощника.– А вот и ты, – как бы между делом вставил он и начал разбирать собранные травы в коробках.– Да, я... извини, что так долго. Сейчас отнесу наверх и приду, – пролепетал Кайт, с пыхтящими звуками проходя мимо мужчины.– Не надо, оставь их здесь, – внезапно сказал тот и добавил к удивленному взгляду парня. – Если все это время тебе было тяжело их носить, мог бы просто сказать. Я могу и сам ходить за водой.Кайт растеряно оббежал взглядом лечебницу, надеясь, что своим недоумением получит ответ на явный вопрос. Саймон настороженно покачал головой и изрек:– Я видел из окна, как кто-то помог тебе донести досюда ведра. Кто это был?Парень робко сглотнул и поставил ведра на пол, чтобы выпрямиться и перевести дух.– Я... я не знаю, – промямлил помощник, виновато мня на руках пальцы. – Кажется, он просто проходил мимо. И внезапно решил помочь... я даже имени его не знаю.– Понятно, – врач задумчиво свалил растения в котелок. – По-аккуратнее с проходимцами, ладно? Никогда не знаешь, кем они могут потом оказаться. Разбойниками, а то и пиратами.– Хорошо... – кивнул Кайт. – Так... мне уносить ведра?– Нет. Лучше принеси миску для взбивания, я, кажется, ее снова забыл наверху.Без лишних слов парень прошел на второй этаж.