THE MIND FLAYER — Chapter six. Lights in the woods (1/1)

Эвелин заметила набухающую шишку на голове у Макс и коснулась ее пальцами. Та зашипела, но тут же бросила виноватый взгляд на Эви. Паркер ободряюще улыбнулась ей.Кто же знал, что им понадобятся бинты и медикаменты. А самой Эви, желательно, огромная доза снотворного, чтобы уснуть этой ночью.— Ты уверен, что там был Дарт? — во второй раз переспросил Лукас. Дастин вздохнул.— Да. У него было желтое пятно на заднице.Они обсуждали питомца Дастина, но Эви это уже слышала от самого пацана, поэтому, стиснув ремень от ружья, перекинутого через одно плечо, прошагала до бредущего впереди Стива. Тот шел по шпалам с битой наперевес.— Все это какой-то ад, — поделилась она, как только поравнялась с Харрингтоном. Стив невесело усмехнулся.— Да, расскажи мне об этом.Эвелин вспомнила вопросы от Макс и прикусила губу. Надо спросить, надо спросить, иначе разгорающееся все сильнее любопытство сожрет ее изнутри.— Ты, правда, сражался с такой же тварью в прошлом году?Стив кивнул.— Это когда Уилл Байерс пропал?Стив снова кивнул.— Значит, городской совет врал. Я так и думала.В этот раз Харрингтон удостоил ее даже взглядом: повернул голову и посмотрел сверху вниз, кривя губы.— Что, ты не верила?— Только полный дурак поверил бы, — отбрила Эвелин. — Наскоро сфабрикованная чушь про заигравшегося в коллекторах мальчика. Нелогичная, необоснованная. — Она замолчала, но продолжила через пару шагов: — Впрочем, если бы мне сказали правду, я поверила бы еще меньше.— Вот именно, — хмыкнул Стив. Они переглянулись и как-то странно, но понимающе друг другу кивнули. Эви решила не анализировать этот момент, на всякий случай поставив табу и на поведение Харрингтона в целом. И свое, особенно.— Три дня назад он был маленьким, — сказала Макс, громче, чем прежде, и Эвелин невольно прислушалась.— Да, но с тех пор он уже два раза линял.— Линял? — переспросил Стив.Эвелин вспомнила кожу в погребе Хендерсонов и покосилась на него, чтобы объяснить.— Если оно похоже на ящерицу — в чем я не сильно уверена, потому что видела его пасть, — на этой фразе Паркер передернуло против воли, — то оно должно сбрасывать кожу, чтобы расти. Как змея, как...— Гусеница, — договорил Дастин. Эви некстати подумала о времени, когда ничерта не знала ни о каких иноземных тварях, ползающих под лесами Хоукинса, и вечерами смотрела с мальчишкой научно-фантастические фильмы или рассказывала о биологических видах, интересных ему настолько, что он готов был слушать даже Паркер. Господи, почему нельзя вернуться в те дни, напрочь стерев из памяти два последних, адовых?..— И когда он будет линять снова? — подала голос Макс. Это был дурной вопрос, по мнению Эвелин.— Скоро, наверное, — уверенно заявил Дастин.— Тогда он будет полностью сформирован, — выдохнула Эви, не желая это признавать, но мальчишка кивнул.— Или близок к этому, да. Как все его друзья.Стив фыркнул.— Да, и питаться будет не только кошками.Ну вот зачем ты об этом напомнил, чертов Харрингтон? Эви недовольно поджала губы, когда Лукас вскинулся так, что даже остановил Дастина.— Кошками? Дарт съел кошку?— Что? Нет! — соврал Дастин. Эвелин и Стив обернулись к нему с одинаково недоуменными выражениями лица.— Что ты несешь? — нахмурился Харрингтон. — Он же съел Мяуса и Лаки.— Кто это?— Коты, — ответила Эви. — Мой и Дастина.— Эвелин! — возмутился Дастин.— Я знал! — закричал Лукас и ударил друга в плечо. — Ты оставил его! Ты наврал нам!— А вот и нет, я...Они заспорили, Дастин приплел к их ссоре еще и Макс, обозвав ее ?незнакомкой?, девчонка тоже кинулась в возмущения. Эви смотрела на этих троих со зреющей в голове мыслью, что неразумные подростки бесят ее до потери пульса.— Ребята, какая разница? — попыталась сказать она, но осеклась. Справа от железной дороги, откуда-то из-за деревьев раздался протяжный вой, тот, который ранее призвал тварей с холма.Стив сделал шаг в ту сторону, тоже услышав это.— Стив?.. — прохрипела Эви, но он шикнул, и Паркер послушно закрыла рот.Харрингтон сошел с дороги, пошарил фонарным светом по ближайшим стволам деревьев.— Это недалеко, — коротко бросил он. Оценить расстояние мешали громкие голоса ребят, особенно Дастина, что защищался сразу от двоих, и Эви нахмурилась.— Эй, парни, — позвала она, но ее не услышали.— Эй, придурки! — прикрикнул на них Стив. Все сразу заткнулись. Боже, теперь так будет всегда, что ли?..Эви стояла почти за спиной Харрингтона, поэтому не отследила, как выражение его лица сменилось с озадаченного на решительное. Он перехватил биту на другое плечо и направился вглубь леса, прямо на звук. Притихшие было мальчики кинулись следом.— Что за!.. — воскликнула Макс и сама себя одернула. — Ребята, зачем вы идете на звук? Эй!У Эвелин был абсолютно такой же вопрос, но задавать его она уже не стала: без толку. Тупые мальчишки. Эви обернулась, чтобы закатить глаза одновременно с Макс — судя по всему, единственной адекватной девочкой в их долбанном коллективе.— Твою мать, — выразила Эви все свое отношение к этой ситуации. Вздохнула, подала Максин руку и повела ее за остальными в леса.Они перешагнули через пару оврагов, выскочили на неширокое поле перед резким спуском с холма — Эви, чертыхнувшись, споткнулась и упала на колени, изодрав штаны в мясо. Макс помогла ей встать, но голую кожу на коленках щипало, так что даже с поддержкой девочки Эвелин чувствовала себя неуютно.Тупой Харрингтон. Это все его вина.До мальчишек она и Макс добрались спустя полминуты и замерли, подражая им. Все трое смотрели куда-то вперед, в непроглядную мглу, окружающую все леса вниз по склону. Вой раздавался откуда-то с востока.— Что там?.. — выдохнула Макс. Эви сжала ее плечо и нахмурилась.— Лаборатория, — ответила она одновременно с Лукасом — мальчик вооружился биноклем и обнаружил искомое здание справа от них.— Они возвращались домой, — сказал Дастин, чем окунул Эви в новую волну короткого испуга.— Их дом — лаборатория? — переспросила она.— Да, они появились оттуда в прошлом году, — пояснил Дастин.Паркер знала: в лаборатории на окраине Хоукинса проводились всякие научные эксперименты, и что-то темное, в чем были замешаны ее ученые, просачивалось в СМИ в виде желтой прессы, но верить слухам не стоило. Лет в десять, когда Эвелин загорелась изучать биологию всерьез, она думала, что в лаборатории у нее будет крутая работа, и она будет искать новые формы жизни или изобретать универсальное средство от всех болезней. Потом она подросла и поумнела, а лаборатория стала простым символом, а не целью. Что-то отворачивало Эви от нее всякий раз, когда она вспоминала о своих детских мечтах. Что-то пугающее.Что ж, видимо, одну детскую мечту она все же исполнила с помощью этой чертовой лаборатории. Нашла новые формы жизни.Стив хмыкнул.— Идем, — сказал он, и мальчики безропотно за ним пошагали.— Вот же дерьмо, — выругалась Эвелин в который раз. — Идем, Макс, придется помочь этим дебилам.Спуск с холма дался Эвелин с трудом — по большей части оттого, что она задавалась вопросом, на кой черт им все это надо, со скоростью десять в минуту. Отговорить решительно настроенного Стива оказалось той еще затеей, которая провалилась, едва они оказались у подножия холма.— Если они вернулись домой, то не попадутся нам на пути, — резюмировал он, едва только Эви придумала достаточное количество причин, по которым им идти туда не следовало вовсе.Тупоголовый.Эвелин мысленно подарила Харрингтону несколько непечатных выражений, но вслух ничего не сказала, потому что испуганно дернулась буквально через мгновение после того, как оказалась с ним рядом. Из-за деревьев и клубящегося под ногами тумана кто-то кричал.— Эй! Эй, кто здесь?Эви оттянула Дастина себе за спину и сильно стиснула руку в локте, так что мальчишка зашипел. Она вышла из чащи сразу за Стивом: тот светил фонариком впереди себя, так что удивленный возглас Паркер услышала быстрее, чем увидела встретившую их парочку.— Стив? — воскликнули Нэнси Уилер и старший брат Уилла Байерса.— Нэнси? — переспросил Харрингтон, тут же прибавляя шагу.— Джонатан? — охнул Дастин и вырвался из хватки замершей на месте Эви.Еще люди. У опасной лаборатории, кишащей тварями. Блеск.Не случайные прохожие, а Нэнси Уилер. Блеск.Макс взглянула на стоящую на месте Эвелин с недоумением, которое та не могла ей вернуть — внезапная встреча застала ее врасплох, и ей не хотелось бы вообще попадаться на глаза Нэнси Уилер, потому что... ох. Это было сложно, а Эви пообещала себе не анализировать свое поведение сегодняшней ненормальной ночью.Она приблизилась к удивленной парочке с резонной опаской, которой никто не заметил, кроме Макс.— Эм... Эвелин? — Нэнси с трудом вспомнила ее имя — неудивительно, — и Эви криво улыбнулась и пожала плечами.Эви не могла точно припомнить, но, кажется, они с Нэнси Уилер ходили в один детский сад, только Нэнси неожиданно закончила его раньше и пошла в школу, оказавшись, таким образом, на класс старше Эвелин. Они не дружили в саду, и в школе уж точно не общались, но Эви знала о Нэнси больше, чем хотела это признавать. После того, как Уилер стала встречаться с королем школы и попала в несколько неприятных историй, в том числе, с ее пропавшей подругой Барбарой, о ней знали все. Джорджи упоминала Нэнси Уилер каждый раз, как Эви встречалась с ней ради практических работ по биологии. В основном, в негативном ключе. Джорджи нравился Стив Харрингтон.Пока в школе не появился мудак постарше.— Вот так встреча, — подытожила Эви общее впечатление каждого здесь стоящего человека.— Что вы здесь делаете? — нахмурился Стив.— Ищем Майка и Уилла!— Они ведь не там, нет? — с опаской спросил Дастин и покосился на чернеющее здание лаборатории, откуда все еще доносились страшные воющие звуки.***Споры возобновились. Джонатан настаивал на том, что нужно открыть ворота лаборатории и пойти туда, искать его брата и брата Нэнси, Дастин поддакивал. Стив молчал и поглядывал то на Байерса, то на Уиллер, и его взгляд Эвелин никак не могла расшифровать. Ах, да. Джоржи упоминала, что он и Нэнси сильно поругались на вечеринке в честь Хэллоуина.Это что, было всего лишь три дня назад?..Дурацкие школьные сплетни. Едва происходит что-то мерзкое или личное, или мерзкое и личное одновременно, что еще лучше, это в секунду становится достоянием общественности. А вот творящиеся в лаборатории ужасы, пропажа детей и прочие кошмары, воплощенные в жизнь государственными властями, почему-то остается в неизвестности.Эви обернулась, чтобы взглянуть на окна лаборатории, и неожиданно заметила в них свет.— Эй! — воскликнула она, расталкивая Джонатана и Стива. — Электричество включили!Джонатан кинулся к охранной будке перед закрытыми воротами. Те были на электрическом замке и не работали, но и теперь, с появлением света, ничего не изменилось. Эви видела, как бледнеет и без того болезненное лицо Байерса.Если его брат был внутри, то... жив ли он еще? Эвелин боялась об этом думать, безотчетно полагая, что даже мыслями может навлечь беду на бедного мальчика. Это было ненаучно и абсолютно глупо, но поделать ничего она не могла.— Дай мне попробовать! — запричитал Дастин и сунулся в будку к Джонатану. Ничего не изменилось. — Сукин ты сын!— Эй! — шикнула на него Эви. — Последи за языком, придурок!Нэнси посмотрела на Паркер с удивлением. Стив привычно фыркнул.Ничего не происходило еще полминуты, пока Дастин и старший Байерс пыхтели в будке, а потом ворота внезапно разъехались в сторону с тихим электрическим писком.— Получилось! — воскликнул мальчишка. — У меня получилось!Джонатан выпрыгнул из будки и шагнул к машине. Нэнси бросилась с ним.— Ждите здесь, — коротко выдохнула она и скрылась вместе со старшим Байерсом во мгле, окружающей лабораторию. Эви смотрела им вслед, думая, что стоит убираться отсюда и утаскивать этих чертовых детей всеми правдами и неправдами.Дастин снова заспорил с Лукасом. Макс кинулась их разнимать. Было понятно, что во взвинченном состоянии ребят была виновата обстановка и страх за друзей, и весь этот гребаный день в целом. Но объяснять это им и успокаивать у Эви не было сил. Да и должна ли она?..Она устало опустилась прямо на землю, скрестив по-турецки ноги. Ружье оттягивало плечи, те ныли, содранные коленки зудели и чесались, голова гудела, словно монастырский колокол. А еще хотелось плакать. Тихонечко, пряча лицо в ладонях. И спать.— Что ты сказала родителям? — спросил вдруг Стив, присаживаясь рядом. Эвелин оперлась затылком об охранную будку, сложила на ногах ружье и прикрыла глаза. Харрингтон скопировал ее позу.— Что тусуюсь с подругой, — ответила Паркер. А ты?— Моих предков нет дома.— Что, весь день?Стив усмехнулся.— Пару недель.Эвелин открыла глаза и повернулась к парню, чувствуя, что усмешка у него была не забавная.— И часто они оставляют тебя одного?Стив повел плечом и отвернулся, наблюдая за спорящими мальчишками. Эви поджала губы— Стив?— Бывает, — отрезал он. Когда Паркер ничего на это не ответила, он взглянул на нее и, словив хмурый взгляд, пожал плечами. — Родителей нет, дом большой. Можно устраивать вечеринки круглые сутки.?Но ты не устраиваешь вечеринок?, — хотелось ответить Эвелин, только она не стала. Этот день был таким длинным и таким безумным, что сейчас ковыряться в душевных травмах было самоубийством. Поэтому она вздохнула и подняла глаза к небу.— Есть хочу, — поделилась Эви. Стив усмехнулся вновь.— Ага, — согласился он.— Жареной курицы, — продолжила Паркер. — Из духовки. С чесночным соусом. — Стив толкнул ее в плечо. — Эй!— Прекрати, — улыбнулся он. — Жрать хочется невыносимо.Они замерли, так что Эвелин удалось снова это почувствовать — словно они понимают друг друга и вот-вот скажут одинаковую фразу одновременно. ?Выжидаешь момент, — некстати вспомнила Паркер слова Стива, когда тот давал свои дурацкие советы Дастину. — Когда почувствуешь это.??Почувствуешь что???Напряжение?...— Эй! — внезапно воскликнула Макс, выскакивая на середину дороги. — Они возвращаются!Эви вскочила на ноги и оттянула к себе девчонку, как раз в тот момент, когда ревущая машина Джонатана с ним, Нэнси и миссис Байерс пронеслась мимо, словно уносила их прочь как можно скорее.За ней ехал и точно так же ревел джип шерифа Хоппера. Он замер прямо напротив изумленных ребят.— Запрыгивайте, живо! — взревел Хоппер.Эвелин подтолкнула к машине Дастина, тот забрался следом за Лукасом и Макс. Стив помог Эви запрыгнуть в салон, сам сел на переднее пассажирское, и Хоппер дал по газам.Они уносились прочь от лаборатории, в которой продолжали верещать твари из подземного мира.— Пока мы едем, — пробасил Хоппер, — у тебя есть время все объяснить мне.Стив покосился на шерифа с понятным недоумением, но Эви знала, к кому он обращается, поэтому медленно выдохнула. Вот. Же. Дерьмо.— Какого черта ты забыла в этой компании, Паркер?