Черное и белое (1/1)

—?Но Лереена встретила меня в платье,?— возразила я. —?В сногсшибательном таком платье. И на обряд пришла в платье, уже другом, хотя там ты присутствовал. А когда я приехала в Догеву в первый раз, ты вообще в озере голышом купался.—?Не совсем я,?— поправил меня Лен. —?Она была Повелительницей, а ты нет. А сейчас ты, как сама изволила выразиться, официальное лицо, поэтому должна соблюдать протокол. Это будет официальная и запланированная встреча, на которой мы оба хотим присутствовать,?— он особо подчеркнул последние слова.Я не сомневалась, что ради этой мелкой пакости вампир просмотрел в памяти Келлы и Старейшин все, что имело отношение к этикету, и ради того, чтобы в свою очередь немного подгадить мне, был готов облачиться в роскошную самодвижущуюся хламиду. Мне предлагалась почти такая же, только где-то посередине угадывался намек на пояс и, соответственно, талию. Конечно, под подол такого одеяния никто (кроме меня, каюсь) заглядывать не станет, но это ведь практически вопрос самоуважения. Я даже к королю Науму во дворец в таком не пошла, хотя была обычной ведьмой, а не женой хозяина окрестных земель. Я поискала в словах Лена лазейку, но вампирюга хорошо подготовился. Я ведь и правда сама настояла, что должна быть в долине во время визита Повелителей Клаттена и Ориквы.—?Ладно,?— нехотя сдалась я, признавая, что в этот раз ему удалось поймать меня на слове. —?Официальность так официальность. Как у них хоть полные имена-то?—?Gwyn-ap-nudd T’or wallBir Zarr’ha,?— без запинки выпалил беловолосый, но потом все же сверился с выданной Келлой бумажкой. —?А ее?— Vaeitalla T’or fonQuerid D’annchen.Я честно попыталась произнести оба имени, но получила только набор невразумительных звуков и неприятное ощущение, что мой язык завязался в узел. Типичные непроизносимые вампирские имена, только эти и звучат так… Жутковато. И в чем-то символично.—?Надо же, ты говорил, что он тебе не друг, а его полное имя помнишь,?— заметила я.—?На самом деле, я помню только Вэрда, потому что он мой… бывший кровный враг, а Гвина?— потому что он единственный Повелитель, который младше меня, это совсем несложно,?— усмехнулся беловолосый. —?Я даже Лереену не помню, хотя был с ней помолвлен.—?В вашей блондинистой шайке ты не самый младший? —?удивилась я. —?И чем это так отличает его от остальных?—?Вита примерно одного возраста с Лерееной, а вот Гвин младше меня на пару месяцев, хотя его эмоциональное развитие отстало от меня скорее уже на пару лет. Я думаю, все остальные Повелители его в какой-то мере опекают, как самого младшенького в семье. Я его понимаю в этом. А еще его Травница очень похожа на Келлу,?— вампир хмыкнул, тщетно пытаясь пригладить вихор на затылке.—?Это мы уже выяснили,?— пробормотала я.Мне не давала покоя возникшая в голове картинка: несколько Повелителей, лет двадцати на вид, сидят, уронив головы на стол, вокруг носится пара подростков, еще кучка детей помладше, а в самом низу, на коврике, сидит маленький Лен и с помощью другого бледного малыша раскладывает деревянные детали набора ?Мой первый Ведьмин Круг?.—?Очень смешно,?— буркнул Лен, безуспешно пытаясь расправить подол своего одеяния. Тот был безнадежно мятым и носил следы застарелой грязи, которую никто не мог отстирать.—?Я тоже так думаю,?— согласилась я.В дверь постучали, затем вошла Келла, не дождавшаяся приглашения. В коридоре за ее спиной навязчиво маячил Совет Старейшин в полном сборе и при параде. Травница, сама облаченная в торжественный вариант черного комбинезона, внимательно осмотрела нас, недовольно поджав губы при виде состояния хламиды Лена и моих грязных сапог. Я поспешила одернуть подол, чтобы прикрыть непотребство, чем вызвала очень тяжелый и укоризненный вздох со стороны вампирши.—?Сойдет,?— наконец решила она, когда Повелитель спохватился и нацепил зачарованный обруч. —?При условии, что хотя бы кто-нибудь из вас удосужился выучить речь.Я замялась. Не признаваться же, что подсунутый ей свиток я машинально использовала, чтобы записать какую-то временную информацию, которую Лен надиктовал с сообщения по телепатофону, а потом небрежно бросила в корзину для растопки. Впрочем, Келла знает меня достаточно хорошо, чтобы обо всем догадаться самостоятельно. Покачав головой, она переключила свое внимание на Лена.—?Если ты ее знаешь, то мне не о чем волноваться,?— бодро заявил беловолосый.—?Я напоминаю тебе, что телепатия не является выходом из любого положения и не оправдывает банальную лень,?— очень отчетливо подчеркнула Травница. —?А также наличие телепатического дара у гостей не означает, что протоколом можно пренебречь.Видимо, это был намек на какую-то произошедшую еще до моего появления историю. Возможно, даже связанную с теми же гостями долины. О леший, как же их там?..—?Gwyn-ap-nudd T’or wallBir Zarr’ha и Vaeitalla T’or fonQuerid D’annchen,?— подсказал Лен.—?Какое счастье, что они прибывают одновременно, и отмучиться придется только один раз,?— кисло сказала я.Келла предприняла последнюю попытку пригладить наши волосы и вытолкнула нас в коридор, в конвой Старейшин.—?Какая жалость, что ты так и не удосужилась выучить хотя бы азы алладара,?— посетовала она.—?Какая жалость, что я не поехала бить упырей,?— пробормотала я в ответ.—?А я предупреждал тебя,?— прошипел Лен.На этом переговоры пришлось прекратить, потому что мы оказались на залитом солнцем крыльце. Травница оперативно выстроила нас и Совет в нужном порядке и строго-насторого запретила двигаться. Иностранные делегации, слившиеся в одну и очень угрожающую, уже въезжали на площадь. Впереди гордо вышагивала пара белоснежных к’яардов.Я невольно вспомнила свои мысли во время первого приезда в долину. Тогда я была уверена, что вампиры бледны, должны носить исключительно черное (разве что подбой плаща может быть кровавым) и выглядеть как-то томно. Так вот, если бы я тогда применила эти негласные правила фольклора к Лену, то сейчас испытала бы сильнейшее дежа-вю. Гвин действительно был бледным, причем цвет лица почти сливался с короткими волосами, зачесанными назад и приглаженными. Ему шло, но почти материнская рука здесь чувствовалась. Клаттенская версия Келлы, конечно же. А черный действительно беспроигрышный вариант, в конце концов, идет всем… Он сидел очень прямо, словно боялся некстати пошевелиться, а поводья держал осторожно, едва ли не кончиками пальцев. И дело вовсе не в отсутствии внутреннего стержня, на размазню без силы воли он не был похож. Просто вся его сущность изо всех сил вопила о деликатности и самоконтроле, которые некоторые независимые факторы пытаются нарушить.Вампиршу из Ориквы с Лерееной роднил не только возраст?— на самом деле, внешне она достаточно сильно напоминала свою арлисскую коллегу, только казалась более подвижной. Если Лереена не пошла бы договариваться с русалками лично, чтобы не лезть в воду, эта Вита бы занырнула с головой, да и в случае опасности поскакала бы с гвордом наперевес впереди всех Стражей. В ее случае короткие волосы диктовались не модой или принципом ?к форме лица подходит?, а практичностью. Практичность и напористость.В моей голове самовольно оформился вопрос о целесообразности их помолвки. Лен предупреждающе ткнул меня локтем под ребра. Я поспешила выкинуть предательскую мыслишку подальше и сделать вид, что она вообще не моя. По сути, так и было, кто я такая, чтобы их судить?Когда вампиры спешились, я поняла, почему Гвин не надел такую же мантию, как у нас и у Виты. При его общей цветовой гамме он бы был вылитым призраком, а то и вообще бы потерялся в окружащем пейзаже. Когда высокая широкоплечая вампирша поправила плащ на его плечах, я поняла, что испытываю к нему симпатию. Мы, находящиеся под опекой клыкастых бабушек, должны держаться вместе. Вита мне нравилась в целом?— в чем-то мы с ней явно были схожи.Лен заговорил на алладаре, к его чести, ни разу не споткнувшись при перечислении имен присутствовавших. Мне, к счастью, оставалось только кивать. На том моменте, когда ему нужно было представить меня, вампир перешел на всеобщий:—?Моя супруга, Вольха Редная, Верховная Догевская Ведьма, Магистр практической магии.Я неуверенно изобразила приветственный жест. По губам клаттенца скользнула едва заметная ободряющая улыбка. Вита открыто кивнула. Приятно знать, что не все иностранные Повелители относятся ко мне с такой же холодностью, как Вэрд и Лереена. Впрочем, судя по письмам, Волия разделяла их точку зрения. За избавление от метаморфоз и все прочие подвиги во имя вампирского народа, конечно, спасибо, но вот последний шаг явно был лишним.Речи с обеих сторон закончились. Все стороны начали растерянно переминаться с ноги на ногу и переглядываться. Так-так, похоже, не я одна потеряла свиток… Положение спас Гвин.—?Я устал с дороги,?— произнес он, явно прилагая усилия, чтобы получалось громко. —?Пока наши вещи разгружаются, я бы хотел поохотиться. В компании App’акктура, как обычно,?— Лена явно не нужно было приглашать дважды: он уже начал тайком пробираться в сторону коллеги. —?А в это же время Вольха и Vaeitalla, если не возражают, смогли бы познакомиться поближе. Она ни разу не бывала в Догеве, и я уверен, что вы сможете сделать этот визит интересным, Вольха.Дважды меня приглашать не нужно было?— ведь в качестве перспективы у меня было знакомство со второй Келлой. А раз уж и у этих Повелителей любовь к национальному вампирскому спорту?— убеганию от Травниц и Старейшин?— то мы все вчетвером между собой подружимся.