Оставь за спиной (1/1)

Я вывалилась из своей телепортации, прошла машинально пару шагов, а потом позволила себе шлепнуться на траву и тупо уставиться в густо утыканное деревьями пространство. Надо же, очередной безумный план сработал. Интересно, на сколько еще таких авантюр у меня хватит везения? Должен же где-то быть лимит, а то мне уже кажется, что я от чьей-то еще доли откусила щедрый кусок. Если еще и Лен донесет сюда обруч и камень, то нам двоим точно следует объединиться и отправиться, скажем, в Стармин, сколачивать состояние на азартных играх. Телепатия и магия станут неплохим козырем… Я расслабленно прикрыла глаза. Адреналин схлынул, оставив после себя желание посидеть в кресле у камина, вытянув ноги к огню и накрывшись чем-нибудь мягким и теплым. Неужели я уже настолько старая? Одно хорошо: в панике болтавшиеся на самом дне резерва УМЕ тоже успокоились и принялись трудолюбиво накапливаться. Хорошо, что я при расчете выделила себе небольшой запас прочности, а то тащилась бы сейчас пешком через лес, кишащий недружелюбными людьми и, вполне вероятно, не слишком разборчивыми вампирами.Через несколько минут из чащи вылетел Лен, к моему удовлетворению выглядевший все еще слегка ошеломленным. Наверное, все же не стоило добавлять морокам окровавленные рты, черные плащи и стаи истерично пищащих и гадящих летучих мышей. Заметив меня, вампир расслабился и замедлил шаг. На голове у него, цепляясь за одно ухо, криво сидел обруч с изумрудом. В руках он бережно держал заветную бирюзу. Если он ее и нашел в рукояти меча, то от этой металлической рухляди успел избавиться по дороге.—?Без проблем удалось сбежать? —?поинтересовался он.—?Почти,?— призналась я. —?Учитель меня вычислил, но мы поговорили, и он сказал, что выиграет нам хотя бы достаточно времени, чтобы мы успели добраться до Круга и привести туда остальных. Лен, слушай, а если ему повезет, то он сможет…—?Сомневаюсь,?— перебил меня беловолосый, безо всякой телепатии угадав конец предложения. —?Но попытка неплохая, правда. Пошли, не будем тратить зря это время, оно нам пригодится.Я уцепилась за протянутую им руку и вернула себя в вертикальное положение. Все знакомые мне мышцы и даже парочка новых отчаянно запротестовали против такого обращения, но им придется потерпеть. Мне ведь еще нужно активировать Круг и как-то добиться от него нужного эффекта. Лен, помнится, говорил, что с помощью их Круга демона или тварь с другого плана не вызовешь, но чтобы возвращать мертвых вампиров он годится?— значит, теоретически он способен отправлять кого-то в другое место и возвращать обратно. Нд-а, тут загвоздка, ведь обратно мне совсем не надо… С другой стороны, где-то на уровне инстинктов во мне жила уверенность, что мне нужен именно Круг, и догевский для этого вполне подойдет, нет нужды пробираться в Белорию и искать что-нибудь подходящее там. Углубившись в размышления, я позволила ногам топать себе в нужном направлении, а те радостно воспользовались размеренно шагающим вампиром как ориентиром. Так что реплику беловолосого я пропустила.—?Что? —?рассеянно переспросила я.—?Все же решила попробовать активировать наш Круг? —?повторил Повелитель.Я не сразу поняла, что он вспомнил тот первый раз, когда привел меня в пещеру, показать этот чер… Ведьмин Круг, чтобы я убедилась, что никого они, чтобы жрать людей, не призвали. Он еще предлагал проверить лично, даже плащ постелил на ту каменную плиту. Тогда же раз и навсегда выяснилось, что редкий маг смог бы открыть вход в ту пещеру?— разве что Учитель, и то не факт. Мне эта скала точно не по силам, что тогда, что сейчас. Я кивнула.—?Нам бы пригодился маг,?— безо всяких просительных ноток в голосе, просто констатируя факт, сказал Лен.—?Так,?— я остановилась. —?Я прекрасно услышала, что ты не просишь меня остаться, просто говоришь, что я бы вам пригодилась. Остальное должна была доделать уже я. Но я хорошо изучила твои трюки, Лен, и этот не сработает. Я понимаю, что тобой движет практически отчаяние, и я бы осталась, потому что мы оба не раз и не два рисковали собой и даже жертвовали своей жизнью ради друг друга, но это было в другой истории. А теперь, когда меня там нет, это словно дырка на заду штанов.—?Мне усмотреть некий символизм в твоем сравнении или это просто слова, не имеющие отношения к реальности? —?хитро прищурился беловолосый.—?Не стоит,?— фыркнула я. —?Слушай, я правда осталась бы, но меня ждет другой Лен, ради которого я пожертвую собой, а потом вылезу из этого колодца с пирожком в руке. Не без его помощи, конечно, но факт есть факт. А потом я отправлюсь на тракт и буду рисковать уже ради себя, ради своей мечты.—?Не волнуйся, я особенно и не рассчитывал на это,?— отмахнулся вампир. —?Просто было интересно, как все могло бы получиться.—?А просто спросить не мог? —?досадливо поинтересовалась я.—?Но нам и правда не помешал бы маг,?— подмигнул он.Я мысленно заклеймила его упырем и поплелась следом.Лагерь встретил нас стеной молчаливо угрожающих вампиров с Келлой во главе. Понять их можно: обожаемый Повелитель ушел во вражеский лагерь в компании очень сомнительной ведьмы, до недавних пор считавшейся мертвой, точный план действий никому не сообщили… Судя по всему, это испытание я прошла, потому что никто не попытался открутить мне голову, хотя и теплого приема я не дождалась. Лен прямиком направился к Травнице.—?Я разведаю дорогу к пещере и верну камень на место, а вы с Вольхой собирайте всех и как можно быстрее идите туда же,?— коротко распорядился он и с явным облегчением обменял наемничий меч на свой гворд.—?Подожди,?— я торопливо стянула с шеи шнурок с реаром. —?Возьми, а то потом еще забуду отдать.Он помедлил мгновение, задержав руку над моей ладонью, словно противился искушению быстро перерыть мою память на предмет полезной или любопытной информации, но потом сцапал кулон и уже на ходу повесил на его законное место. Я задумчиво потерла лоб тыльной стороной ладони. Интересно, уж не собирался ли он оставить амулет мне? Дома Лен так и не обзавелся новым, потому что ни меня, ни кого-то из наших друзей назначать на нелегкую должность Хранителя не собирался. Даже Келле отказал, хотя Келла-то понятно, ей триста лет в обед, а Ролар либо в Арлиссе, либо у них с Орсаной, толку от него…—?Держи, не стой столбом,?— Травница бесцеремонно всучила мне весь свой лекарский скарб, очень много весивший для травок-склянок. Охнув, я кое-как пристроила сумку на плече. —?Ты можешь зачаровать носилки, чтобы они сами летели? Это освободит нам много рук.—?Могу, но мне потребуется много длинных ниток или веревок, тогда их можно будет вести, как за поводья,?— поразмыслив, ответила я.—?Тогда делай, Дари тебе все выдаст,?— Келла кивнула на молодую на вид вампиршу, возле которой стоял маленький мальчик с большим мешком.Деятельная Травница уже успела взвалить себе на спину корзину с крышкой и взять в каждую руку по ребенку, на вид трехлетнему. Пока я старательно привязывала ручки носилок к единственной тележке, вокруг меня сновали очень занятые вампиры, увязывавшие нехитрый скарб в тюки, мешки и корзины, которые потом частично навьючивали на немногочисленных лошадей или навешивали на себя. На мое счастье, под лагерем проходила жила, так что резерва на левитацию мне хватило, ну, а Круг… С Кругом посмотрим, что будет.Идти, к счастью, было недалеко, иначе нас по шуму бы нашли наумовы солдаты. Возле входной скалы на камне сидел Лен, который помог процессии величаво втянуться внутрь и сам повел подданных вперед. Я плелась в хвосте, следя за носилками и подсвечивая не столько соседям, сколько себе дорогу с помощью маленького пульсара. В пещере было достаточно места, чтобы мы все могли разместиться, хотя личное пространство пришлось немного сузить. Снова началась суматоха, не меньшая, чем при сборах. Я принялась осторожно отменять левитацию, заодно впитывая остаточную магию, чтобы хоть как-то восполнить резерв. Лен застал меня в тот момент, когда последние носилки мягко коснулись земли, не потревожив дрему старого вампира, у которого регенерация в принципе остановилась, есть там силы на это или нет.—?Спасибо,?— громко сказал он, чтобы перекричать царивший вокруг шум.—?Ерунда,?— отозвалась я, стягивая с плеча опостылевшую сумку. —?Сам знаешь, мне нужен был Круг. Ты вернул камень на место?—?Да, все в порядке,?— кивнул беловолосый. —?Можешь им воспользоваться хоть сейчас.—?Пожалуй, сейчас и воспользуюсь,?— решила я. —?Пока не возникло еще одно дело, к которому Келла может меня припахать. Проводишь меня?Мы вместе подошли к Кругу. Пыль по-прежнему лежала на расчерченной плите, но теперь все волки выглядели целыми и довольными?— некогда обделенная статуя гордо сжимала в зубах заветную бирюзу. Да, теперь, несмотря на то, что изменение было буквально крошечным, алтарь производил совершенно другое впечатление. Теперь это была завершенность, позволяющая смело идти вперед, в будущее. Очень приятное зрелище, должна сказать. Я пошарила в кармане и вытащила на свет маленький амулет, который мне дала Велька. Главное, чтобы это сработало правильно, потому что исправлять ошибки еще одной вселенной или снова оказаться в Междумирье, где могло и не быть милого парнишки по имени Кристофер Чант, мне не хотелось. Хотелось только домой. Я прислушалась к своим ощущениям; магия была здесь и ждала, пока ее освободят. Пора.—?Спасибо, что помог мне добыть камень,?— я смущенно взъерошила волосы, не зная, как правильнее прощаться с тем, кого фактически скоро увижу, хотя это будет и не совсем он. Ненавижу прощания. —?Я надеюсь, вы здесь со всем справитесь. Учитель сказал, что постарается помочь, вдруг у него получится? Кто знает?—?Думаешь, ты будешь помнить, что здесь произошло? —?спросил Лен, не став отрицать вероятность успеха старого архимага. С этими остриженными и выкрашенными какой-то корой волосами он выглядел куда моложе своих семидесяти с лишним. Лет так на сорок выглядел.—?Я бы хотела, потому что я теперь буду совершенно иначе ценить Догеву и положение дел в ней,?— я подумала и задумчиво добавила:—?И тебя, кстати, тоже. Надо будет стребовать с мужа премиальные по этому поводу.—?Иди уже, вымогательница,?— усмехнулся вампир.Я героически сдержала порыв броситься ему на шею, только покрепче сжала амулет и вытянула руку вперед. Магия явственно начала сгущаться вокруг меня и очень недвусмысленно бурлить, готовясь швырнуть меня на нужный план. Главное?— не выпускать амулет, тогда прорвемся на ту сторону… В пещере начал завывать несуществующий ветер.Вот ведь гхыр! Я забыла забрать свои вещи…